第九章

米菈在和学园稍有距离的地方找到一间小旅馆过了一晚。旅馆巨大的石材支柱别具特色，外墙由木材制造，内部装潢在温暖中不失风格，尽管不大却有着与众不同的存在感。旅馆老板是个发福的中年大叔，和妻子与两个女儿一起经营。

一楼如米菈的期望是餐厅，于是在那里吃了晚餐。旅馆虽小，料理却相当美味，他也如愿达成和老板聊天的目标。老板说家中只有一个男人却有三个女人，自己势单力薄。会跟看起来比女儿还小的少女抱怨，状况想必十分凄惨，让米菈有点同情。

得知如今法术现状的隔天早晨。米菈听见在旅馆前嬉戏的鸟叫声舒适地醒来，在缓缓清醒的意识中决定今天的行程。

（想去的地方还不少，但果然……）

昨天的光景在米菈脑中再次上演。他想起艾玛乐蒂骑着岩熊悠然离去的背影。

同时一阵炙热的想法涌现心头。他想尝试过去所做不到的新事物，坐上召唤体成为米菈心中的第一优先。

得心应手地上完厕所而得意洋洋，米菈穿上魔导长袍套装离开房间。走下楼梯的同时闻到一阵香味，内心满怀期待地探头看餐厅。

除了住宿客，还有不少人在餐厅用餐，早餐时间几乎座无虚席。在餐厅中，米菈看到一早就忙碌工作的一家人，感受到一股难以言喻的温暖，脸上浮现浅浅的笑意。

米菈借住一晚的旅馆叫做「月下亭风月庄」。老板说，月下亭是餐厅，风月庄是旅馆的名字。米菈问为什么要分开，老板便回答月下亭由他管理，风月庄则是妻子负责，而女儿两边都会帮忙。

「一大早生意真好呐。」

米菈回想昨晚的对话，坐在吧台对老板这么说。

「喔喔，米菈啊，早啊！哎呀，再怎么说现在也接近尖峰时段了啊。」

老板这么说爽快地笑了笑。

「嗯，早。」米菈这么回答，见到什么也没说就摆到自己面前的麝香葡萄欧蕾侧了侧头看了老板一眼。

「看妳可爱请妳的。要跟我老婆和女儿保密啊。」

老板四处张望，嘴角上扬这么说。麝香葡萄欧蕾是这间店的名产，昨晚米菈一连就点了五杯。老板似乎还记得，看自己喜欢店里自己做的饮料，使他慷慨不少。

「那么老朽就不客气了呐。」

小小喝了一口，麝香葡萄的风味和酸味与牛奶恰到好处的甜味混合，取悦米菈的味蕾。

早餐是吐司配草莓果酱、南瓜浓汤和培根蛋这十分经典的早餐菜色。米菈一面让老板的女儿帮擦嘴角的果酱，一面心满意足地吃个精光。奢侈的大餐也不错，但果然还是这种一般餐点最合胃口。心中怀抱着这种平民般的感想，将麝香葡萄欧蕾一飮而尽。

吃完早餐米菈走上大街，直接朝通往郊外的门迈步。他认为实验法术需要宽敞的空间。既然骑乘召唤体缩短移动时间是主要目的，所以觉得能在天空中翱翔，飞得越快的越适任。为此，才需要宽敞的地方。

「母亲大人还是父亲大人时说过，父爱乃是严厉，母爱则是温柔，所以不要撒娇；但是如今您成了母亲大人，我就可以撒娇了吧？」

「来，艾森佛德啊，载老朽去银之连塔吧。」

在淡淡的香味中继续往草原深处前进，米菈终于抵达没有人烟的地方。自从离开旅馆已经过了两个小时。

召唤阵伴随高声响起的咏唱灿然闪耀，高高飞上天际重叠为一，形成垄罩天空的光轮。光轮徐徐扩张，化为大门呼唤身覆银鳞，突破音障驰骋天际的霸主。

米菈耐不住高亢的心情，环视周围用力拍着地面……艾森佛德的背。被母亲称赞而更加开心的艾森佛德则是继续爬升。

遇到一点失败不必气馁，这次他缓缓加速，以适当的速度朝塔飞去。

艾森佛德是个乖巧的孩子，不过米菈记得他过去似乎不曾做过撒娇的动作。

米菈将现在生活的世界烙印在心里，看向银之连塔的方位。他了解游戏时代无法实现的骑乘确实可以做到，这个事实使心情大好，决定直接前往下一个目的地。

来，翱翔天际吧。吾心爱之子。』

──将米菈抛在原地。

「母亲大人，抱歉。可是我等不及想出发了！」

「什么────！」

米菈以温柔的语调与他交谈，艾森佛德就露出完全放心的模样躺下，用脸磨蹭他寂寞地回答。

终于，在看到远方的地平线时，米菈对眼前的光景漏出感叹的气息。

迫不及待想出发的艾森佛德一起身，视野就突然升起。米菈因宛如地震的摇晃失去重心，急急忙忙抓住突起的鳞片。

炫目的光芒使米菈举手眯起眼睛。

米菈这么想，摸头应付外表看似青年，却有如小孩子一般撒娇的艾森佛德。

「过了那么久，看来汝还是需要老朽照顾呐。」

「好耶好耶，艾森佛德汝太棒啦！」

米菈按捺激动这么说道，艾森佛德立刻张开银色的翅膀，身体稍微一沉，在跳跃的同时振翅。围绕空地的森林在卷起的暴风中发出困扰的闷响，目送苍穹霸主离去。

这里是林中的一片空地。在偏离主要干道的树林中，就算进行比较显眼的召唤应该也没有问题。米菈确认了一下周围后点头，接着按捺急切的心情，将右手摆向前方，再向右一挥。

（居然能从龙变身成人，不愧是奇幻世界呐。如此一来，其他也有能够变身的召唤体吗？令人期待不已啊。）

米菈因为艾森佛德是自己习得的召唤术中天空适应性最高的召唤体才呼唤他，不料心里一兴奋就忘了简单的物理法则──惯性。

艾森佛德伸出左手……左前脚，米菈便踩着那里爬上他的背。在仿佛大地，布满银色鳞片的宽广背上，米菈边为过去所做不到的事情感动，边一步一步小心翼翼地前进。

山脉、森林、村落、城市、古城以及万里无云的蔚蓝天空，一切尽收眼底。和布满人工物的大地不同，眼前是一片可以看见协调与共存的景致。

跨越重重时光的憧憬。

「我们走，母亲大人！」

他泪眼汪汪地绕到米菈下方，以背部接住米菈后战战兢兢地回头，看了背后的米菈一眼。

（可惜违和感太强了呐……）

「是，母亲大人！」

「父……母亲大人既然这么说，我就不问。我能得到母亲大人也很开心。」

『自地底而生的漆黑向往彼方的光明；于天底孕育的苍白憧憬遥远的蔚蓝。

「无妨无妨，下次要飞慢点啊？」

就算被成年男子磨蹭也完全高兴不起来，米菈叹了口气诅咒自己过去所说的话。纵使如此，艾森佛德仍是自己费尽心思养大的儿子。就算自己收回以前的话再次展开斯巴达教育，将他放了三十年不管，虽说不可抗力却依然是事实。于是，只好思考今后该如何含糊带过这件事，暂时让他尽情撒娇。

「话说回来，老朽有一事相求，可以吗？」

「许久不见了，艾森佛德。别来无恙？」

「母亲大人，这副模样比较能以全身感受母亲大人的爱。」

米菈稍微用手制止不停把身体挤上来的艾森佛德这么问。

米菈这么嘀咕温柔地抚摸他时，艾森佛德突然发出银色的光辉。

【召唤术：皇龙艾森佛德】

（老朽好像真有说过呐……嗯……那时是一时兴起，不过既然如此也无法拒绝……）

一面等待发出重低音缓缓敞开的门，米菈迫不及待地摇摆身体。除了米菈之外，附近还有前往城外的旅行商人与冒险者。有人嘴巴半开仰望巨门，也有人看似等得不耐烦。

美男子──即艾森佛德以满面的笑容回答。米菈没想到他会变成人，盯着他完全变身后的模样看。

看起来有些沮丧的表情让米菈微笑。

「老朽想坐在汝背上飞上天，汝愿意吗？」

他这么说后一笑置之。

「父亲大人……您何时成了母亲大人？」

米菈指向天魔都市银色号角，艾森佛德便发出知悉与喜悦的咆哮。随后，他拍打滞空的翅膀稍微改变角度，开始发出淡淡的光芒。

起初，是过去在龙之溪谷的遗迹深处找到的龙蛋。跨越重重困难，孵化长大而成的便是现在眼前开心哼鸣的皇龙。

不久之后他看到闪光减弱放下手，眼前站着一名头顶俐落短发的青年。青年俊美到即便王子也相形失色，不以天使或是男神形容，便不足以说明他近乎完美的外表。

「是……是吗。也罢……嗯，那就好。」

「我也很高兴！」

初始之鸟在纯洁无瑕的苍穹留下波纹；起源之梦唤醒刻画于轮回的霸主记忆。

终于被艾森佛德推倒的米菈直接仰望天空回朔过去的记忆。那是艾森佛德刚从蛋里孵化，立刻展开斯巴达教育时发生的事。

「罢了，本来就会如此。抱歉呐，老朽一开心就忘了。」

米菈说出口的下一刻，艾森佛德惊讶地睁大双眼，带着满面的喜色起身。

「汝原本这么爱撒娇吗？」

原本不须这么做，但在训练时米菈仍对他严厉地斥责激励。这么做只不过是为了营造气氛，并没有意义；然而艾森佛德却记得他当时说的话。然后，对如今成为母亲的米菈索求过去无法得到的温柔母爱。

听到不是斥责而是道歉，艾森佛德也哽咽地致歉。

「当然可以，母亲大人。请您尽管吩咐。」

和外表相反，调皮又需要照顾的皇龙抬起巨大的头部，发出低沉冷静的声音。

「唔……」

艾森佛德的金色双眼闪耀光辉回答。对很久没被召唤的他而言，受到米菈借重是最令他开心的事情。

米菈伴随突如其来的失重感，看着霎那间变成小点点的艾森佛德，同时体会着自由落体的浮游感，烦躁地拨开飘舞的发丝与衣服叹息。

「是，母亲大人！」

「当然可以！载着母亲大人一起飞行简直跟做梦一样！」

光轮围绕的空间因庞大的魔力而扭曲，宛如巨树树干的尾巴从中现身。形似辉煌利刃的尾巴前端因散落的生命发出钝钝的光芒。紧接着，具有漆黑利爪的两只后脚，布满银色鳞片的身躯、手臂、翅膀、脖颈随后出现，最后金光闪耀的龙眼一转瞪着米菈。

「是，健康方面没有问题，但见不到母亲大人非常难受。我还以为您忘了我。」

「唔，怎么了？」

让艾森佛德撒娇好一阵子后，米菈看准时机问：

低沉冷静的嗓音和刚才眼前艾森佛德的声音如出一辙。米菈尽管受到激烈的拥抱，依然勉强将开心低鸣的青年推开。

随着每次拍打翅膀提升高度，周遭的风景让米菈终于难掩兴奋地喊出声。

「母亲大人──！对不起──！」

嘴上道歉，艾森佛德的声音依然兴奋不已。米菈看着他全身涌现喜悦的模样，无奈地找了个好坐的位置坐下。

「是，母亲大人，就是我。」

（光是能见到这片风景，似乎就有意义了呐……）

开心到跳来跳去的艾森佛德立刻发出银光，变回原本龙的模样。随后他弯下身体，尾巴跟小狗一样不停摇摆。

「来，我们立刻出发吧！」

艾森佛德跨越眼底流逝的山脉，悠悠飞过有葛雷特推荐餐厅的银杖镇上空。景致看似缓缓流逝，实际上飞行速度却比千里马车还快，于是米菈为了躲避风压趴在艾森佛德的脖子后方。

右手描绘出的轨迹上接连浮现四道制约阵。米菈直接翻过手掌，将制约阵升华为《蔷薇召唤阵》。

走了约三十分钟，来到了围绕首都月光湖的城墙前。米菈眼前是一道半开的高耸厚重金属门扉。这扇大门到了晚上会关上，并在早晨打开。现在正好开到一半。

「汝是艾森佛德吗？」

「母亲大人～对不起～」

「喔唷，别突然起来。」

不久之后门终于完全开启，卫兵做出可以通行的信号后，等待的人们才开始移动。米菈也和人群一起来到城外，又走了一阵子才离开道路，来到一片宽广的草原。

艾森佛德如此高喊，瞬间超越音速。眨眼间飞越银色号角与月光湖之间的山脉，全身缠绕超音速的冲击波在天旋地转流逝的景色中冲刺。

「来，母亲大人请。」

（对了……突然超越音速理当如此呐……应该叫他飞慢点的。）

【召唤技巧：秘奥制约阵】

艾森佛德以不符合皇龙之名的举动向米菈撒娇。米菈想起要露米娜莉亚帮自己拍的「以月下银塔为背景，充满威严的邓不利夫与威风凛凛张开翅膀的艾森佛德」荧幕截图苦笑。

米菈摸着不知道该称为嘴边还是眼角的位置，垂下眉毛。皇龙决定称呼自己母亲大人让他颇为在意；但是米菈一并接受这些改变，抬头仰望翼展轻易超越三十公尺的皇龙，双眼闪闪发光。只要喜欢奇幻冒险，一定不少人向往能坐在龙背上飞翔吧。如今能够实现这个愿望，自己不可能不期待。

突如其来的事件使米菈一愣，那名青年便露出留有一丝稚气的笑容跑上前抱住米菈。而且还是全裸。

「好了，艾森佛德，汝可以飞了。」

（来到这里就不显眼了吧。）

边说，皇龙边眯起眼睛磨蹭米菈，从喉咙深处发出低鸣。那副模样仿佛跟母亲撒娇的小孩，对召唤体而言，米菈确实也位于父母亲的立场。

「此事说来话长……老实说，老朽希望汝能别提及此事。」

收起的翅膀缠绕梦想。

这是月光湖东方的麝香葡萄草原。正如其名，草原上是一望无际、无数的麝香葡萄园。

光轮碎裂，降临米菈眼前的苍穹霸主垂下凶猛的头部低声哼鸣。皇龙靠近到气息吹到脸上，将米菈全身纳入视野之中后瞪大眼睛，开口说：

坠落途中米菈以《空阔步》减速。抬头一看，艾森佛德也在山脉另一头发现自己的错误折返，轮廓越变越大。

（真冷呐……）

现在提升了不少高度，气温也比地上还低。即使能挡下正面吹来的风，也无法遮蔽吹拂身体的风。米菈微微颤抖身躯，将外套的正面拉了起来。

（下次飞上天时得准备防寒衣物了呐。）

米菈这么想，在艾森佛德的脖颈旁看见九座塔。仔细想想，自从抵达这个世界的第一天就没有来过这里了。换句话说，那也是他最后见到玛丽安娜那天。

（老朽一直在想该如何敷衍……对玛丽安娜果然应该坦白呐。）

由所罗门口中听闻的这三十年来的玛丽安娜闪过脑中。她等了邓不利夫三十年。原本想等有机会回到原本的模样时再说就好，但游戏设定中不能给别人的化妆盒，在成为现实的现在也不能转让。换言之，变回邓不利夫的可能性近乎于零。

他不可能永远用邓不利夫在幻兽之城闭关的借口。更重要的是，他想让玛丽安娜放心。不论她会怎么想，不管她会怎么看待自己，米菈都不可能继续欺骗为了自己牺牲奉献的少女。

被称为母亲的米菈坐在儿子的背上以全身感受现在身处的世界，像个男人做好了觉悟。