第七章

『没想到事情居然会大到这种程度呢。而且调查队里有……是吗？不过，嗯，我算是掌握状况了。』

米菈全部转达完毕之后，隔了一小段时间之后，所罗门的回答才传来。他的声音感觉得到惊讶与困惑。就连所罗门也对事情的重大程度感到些许困惑；可是时间并不长。

『首先得追查那个尸块的去向呢。既然知道有那么麻烦的东西，就不能置之不理了。』

所罗门一如往常地决定下一个优先事项。这种当机立断就是所罗门坐上王位之后培养的能力。

「这么一来，老朽还是先回去一趟好了？若要追查尸骸，在某处遭遇黑恶魔的机率也不低呐。」

哪怕是不具有爵位的最低等黑恶魔，强度也超越中等冒险者。而这次暗中活跃的黑恶魔实力可能不到伯爵三席。

虽然对方的情报不多，范围又广，但最糟的状况可能会出现媲美子爵首席的强敌。

那是需要多位技能熟练的高等冒险者才能对付的强悍对手，要是随便派遣调查员前往，必定会反遭击败。

换句话说，追踪遗体必须要有足以打倒子爵首席的战力，于是米菈说自己愿意接下这个任务。

没想到所罗门竟然说没有问题。

『不要紧，我们这边应该有办法处理，你就依照原定计划去找孤儿院吧。就我来说，能尽早找到大家也比较好。』

所罗门的声音听起来从容不迫，却完全没有逞强，透露出真的有办法对付黑恶魔的自信。

「那就好……真的可以吗？」

比起怀疑，米菈是因为担心朋友、担心国家才再问一次。所罗门听了说『那我就告诉你吧。』卖足了关子才嗯哼一声清了清喉咙。接着，他郑重宣布：

『不瞒你说，其实之前开始培育的菁英部队终于成军了！』

他比平常还要兴奋地说出自己充满自信的理由。

所罗门说，这个计划是距今十年前左右，他在缔结停战条约的那天开始推动的。

选拔军中才华洋溢的年轻人，经历更加严格的筛选，再承受严峻训练的最精锐部队。

菁英中的菁英，其部队名为「盖提亚」。

部队的目的极为单纯──是作为露米娜莉亚之外的九贤者无法回归时的备案。

「那当然。老朽必胜，必胜呐！」

『嘿～原来他寄了预告信啊！那么直接去等确实比较快呢。然后你就要跟怪盗对决了吗？听说过去有不少名声响亮的冒险者接下逮捕怪盗的任务，却都没人能抓住他，不知道会怎样。你抓得到他吗？』

此外，盖提亚的训练肯定会有圣术之塔的代理菲蕾娜陪同。不如说，没有菲蕾娜就没办法开始训练。他们的训练严苛至极，重伤可说是家常便饭。

『所以，你说想要逮到怪盗，就代表有他的线索了吗？』

根据传闻，怪盗绒毛骰子会捐钱给孤儿院。这么一来，他说不定会知道无名孤儿院的所在地，纯粹是这种单纯的联想。

听见所罗门兴致勃勃的声音，米菈就故弄玄虚了一番，大方说出自己想到的计划。尽管会不会顺利还是未知数，他依旧自信十足。

要是有的话，就是关系人有不可告人的内幕，或是有出资不透明的部分。

「嗯，老朽有。听说他寄了预告信给哈克斯豪森的某个商会呐。对方愿意自己现身，不就比寻找秘密基地还快吗？」

『我想知道我想知道！』

『话说回来，我记得孤儿院的所在地，是格林姆达特东北方深山里的无名村落对不对？你知道在哪里了吗？』

然而，所罗门补充没有特别听到这种消息。

『就是这样。我也想让他们累积实战经验，这次的追踪任务应该恰恰好才对。』

就连一国之君也找不到那座村庄。米菈忍不住暗自窃喜，宣称自己有找到情报的妙计。

『然后，画龙点睛的当然是之前跟你说过的宝物库中的财宝！因为有很多强大的武器防具，装备的品质比预定还高；而且契合度也不错，战力可能比当初的预定还要强上三成！』

现在米菈正在东奔西走寻找过去的伙伴，结果和华伦丁、神乐、索尔霍尔做下了归国的约定。九贤者预定将有三人回归。

终战当时，难以预测米菈将会在未来来访并委托他，更不用说想依赖他了。为此，所罗门必须准备备案。

隐约能看见圣术贤者爱蒂西雅影子的孤儿院。米菈第一次带回那所孤儿院的情报如所罗门所说，是位在格林姆达特东北方深山里的无名村庄。

此外，还有拆穿怪盗绒毛骰子的真面目，与找到他的藏身处等方向；可是他既然大费周章地用预告信指定时间地点，米菈想直接去那边等他比较快。

「关于这点，老朽有个主意。」

次多的是一部分贵族经营的慈善事业之一。

盖提亚以五组的两人小组构成，前卫一人、后卫一人共十人的编制。前卫由所罗门、后卫则是由露米娜莉亚亲自彻底锻炼。

听到所罗门这么说，米菈理所当然地回答「老朽当然逮得到他。」显得颇有自信。

所罗门愉悦地说，结果每一组的强度都十分足以信赖。

没错，与恶魔相关的事情有他负责──尽心尽力将危害人类的黑恶魔，恢复成原本白恶魔状态的华伦丁。

更极少数的，则是由自治团体共同出资营运。

爱蒂西雅相当怜爱小孩，不可能做出危害孩子们的事情。要是有的话，顶多只有她没办法让小孩离巢而已。

『即使交由教会管理，资金也有限。更别说居然位在深山里的无名村，有没有教会也很令人怀疑。再加上不能依靠一般捐赠金，又具有超过上百人的收容人数；老实说，换成是我，用正当手段也找不出活路。可是，营运资金如果由怪盗捐赠的话又如何？这样不登录教会与国家就有道理了。真亏你想得到，这非常有可能喔。』

『虽然比不上你们，但至少还是必须到足以左右战况的程度才行呢。大约十年能做到这种程度，老实说我非常欣慰喔。』

就这样，话题再次回到米菈的任务。

但这是米菈幸运来到这个世界的结果。

所罗门炫耀似地说了不少，在最后的最后说出了最关键的一语。

所罗门这么说的声音显得有点兴奋。看样子，他对米菈对决怪盗绒毛骰子的结果期待不已。

但他们却找不到无名村的孤儿院。最主要的原因在于那并没有登录。

就算真的是爱蒂西雅，圣术士消灭魔物赚取的收入也有限。换成以专精的圣术赚钱，她的技术一定会广为流传。

所罗门又接着说。宝物库的财宝沉睡在稍早提到的涅布拉波里斯地下。那里不只有金银财宝，还具备了秘宝等级的装备。

结果米菈比平常还要得意忘形，「真亏你想得到」的部分被他直接忽略，受到所罗门夸奖让他心情愉快。所罗门接着说『好厉害好厉害。』米菈就心花怒放地回答：「老朽随便想想就灵光乍现啦！」

「原来如此呐……换言之，汝要将追踪恶魔的任务交给那个部队吗？」

『嘿～真厉害，是什么主意？』

如果真的和爱蒂西雅有关，就可以断言不可能有不可告人的内幕。

没想到，所罗门的反应颇佳。他说，不论怎么调查情报都一无所获是重点之一。

让米菈得意忘形了一阵子之后，所罗门再次这么问。

「此乃机密。不久之后，汝就会看到老朽亲手逮到怪盗的火热新闻了。看那便知！」

看样子，所罗门将那些武具优先提供给盖提亚使用。

国家几乎都掌握这些孤儿院的所在地。不论是教会、慈善事业还是共同出资，格林姆达特周边对于孤儿院营运有各种优待制度。

换言之，只要从这方面着手调查，就能查到所有的孤儿院。

此外，所罗门听闻此事之后，似乎派遣数名人员前往调查；但不知是情报鲜少流传，还是受到某种力量限制，他们并没有发现类似的村庄。

怪盗绒毛骰子神出鬼没，不只其真实身分，连藏身处与据点当然也无人知晓。到底要怎么逮到这种人？

华伦丁持有的恶魔情报网辽阔到一般国家难以望其项背。他们只要与盖提亚合作，就真的完全没有必要担心了。

听到所罗门刺探似的语气，米菈更显得意地回答。

「就是说吧，就是说吧！」

或许是感到好奇，所罗门的声音稍微兴奋起来。这个反应让米菈心情更好，反问：「嗯？汝想知道吗？」

『喔喔～好厉害喔！告诉我是什么嘛！』

怪盗绒毛骰子应该知道无名村的孤儿院完全就是米菈心血来潮的想法，不过借由所罗门的各种补充，浮现超出想像格外现实的轮廓。

『就是这样，我近期会让盖提亚与调查员的混编队伍负责这项任务。除此之外，再怎么说与恶魔相关的事情有他负责，我之后会再跟他商量。这边的事情你就先不用在意，去好好找回他们吧。』

装备不同造成的战力差不容小觑，若是具有不可思议的力量就更不用说了。

这么一来，就只剩下营运资金来源了。据说位于无名村庄的孤儿院共收容了上百名孤儿，费用势必十分可观。

但是米菈有昨天才刚取得的新鲜情报。

圣骑士中等级最高的所罗门，与大陆最强魔术士露米娜莉亚。经过两人彻底锻炼的菁英，再使用超一级品的武器防具。这确实具有足以对付黑恶魔的说服力。

孤儿院要花钱，而经费全由出资者支出。出资者只要向国家申报自己的捐献，就能享有国家的优待。很难想像有不利用这项优惠的理由。

米菈得意地这么说。

目前听来，别说面对子爵首席，甚至能应付伯爵级的对手。如果无法取胜，就不可能代替九贤者。所罗门坦白就是因为这样，这次的任务也兼做最终试验。

首先，孤儿院几乎都在三神教教会下管理营运。

九贤者被誉为大陆最强。在短短十年之内培养出能代替他们的力量，可说是强人所难。虽然理所当然无法完全替代，不过所罗门开心地说还算是有模有样了。

此外，还有与对方商量、收买、跟踪等数个得知孤儿院场所的方法；但是看来在米菈心中，怪盗就只有束手就擒的分而已。

而那个备案，就是过去米菈看过的和谐巨炮、以始祖种子进行研发，命名为应变人偶（Protean Doll）的战斗人偶，最后是菁英部队盖提亚。

「那就没办法了呐！」

米菈想到的计策，是捉拿怪盗绒毛骰子。

『难道说，你有什么妙计吗？』

不必特地请米菈回来一趟的理由，代表他决定投入这支部队。

『嘿～原来如此。听起来不错。』

「嗯，说得也是。那么就这么办吧。」

面对怪盗的必胜密技。米菈想的那招现在就静静地伫立在他身边，但他依旧装模作样地露出不羁的笑容宣言。