第七章

『沒想到事情居然會大到這種程度呢。而且調查隊裏有……是嗎？不過，嗯，我算是掌握狀況了。』

米菈全部轉達完畢之後，隔了一小段時間之後，所羅門的回答才傳來。他的聲音感覺得到驚訝與困惑。就連所羅門也對事情的重大程度感到些許困惑；可是時間並不長。

『首先得追查那個屍塊的去向呢。既然知道有那麼麻煩的東西，就不能置之不理了。』

所羅門一如往常地決定下一個優先事項。這種當機立斷就是所羅門坐上王位之後培養的能力。

「這麼一來，老朽還是先回去一趟好了？若要追查屍骸，在某處遭遇黑惡魔的機率也不低吶。」

哪怕是不具有爵位的最低等黑惡魔，強度也超越中等冒險者。而這次暗中活躍的黑惡魔實力可能不到伯爵三席。

雖然對方的情報不多，範圍又廣，但最糟的狀況可能會出現媲美子爵首席的強敵。

那是需要多位技能熟練的高等冒險者才能對付的強悍對手，要是隨便派遣調查員前往，必定會反遭擊敗。

換句話說，追蹤遺體必須要有足以打倒子爵首席的戰力，於是米菈說自己願意接下這個任務。

沒想到所羅門竟然說沒有問題。

『不要緊，我們這邊應該有辦法處理，你就依照原定計劃去找孤兒院吧。就我來說，能儘早找到大家也比較好。』

所羅門的聲音聽起來從容不迫，卻完全沒有逞強，透露出真的有辦法對付黑惡魔的自信。

「那就好……真的可以嗎？」

比起懷疑，米菈是因爲擔心朋友、擔心國家纔再問一次。所羅門聽了說『那我就告訴你吧。』賣足了關子才嗯哼一聲清了清喉嚨。接着，他鄭重宣佈：

『不瞞你說，其實之前開始培育的菁英部隊終於成軍了！』

他比平常還要興奮地說出自己充滿自信的理由。

所羅門說，這個計劃是距今十年前左右，他在締結停戰條約的那天開始推動的。

選拔軍中才華洋溢的年輕人，經歷更加嚴格的篩選，再承受嚴峻訓練的最精銳部隊。

菁英中的菁英，其部隊名爲「蓋提亞」。

部隊的目的極爲單純──是作爲露米娜莉亞之外的九賢者無法迴歸時的備案。

「那當然。老朽必勝，必勝吶！」

『嘿～原來他寄了預告信啊！那麼直接去等確實比較快呢。然後你就要跟怪盜對決了嗎？聽說過去有不少名聲響亮的冒險者接下逮捕怪盜的任務，卻都沒人能抓住他，不知道會怎樣。你抓得到他嗎？』

此外，蓋提亞的訓練肯定會有聖術之塔的代理菲蕾娜陪同。不如說，沒有菲蕾娜就沒辦法開始訓練。他們的訓練嚴苛至極，重傷可說是家常便飯。

『所以，你說想要逮到怪盜，就代表有他的線索了嗎？』

根據傳聞，怪盜絨毛骰子會捐錢給孤兒院。這麼一來，他說不定會知道無名孤兒院的所在地，純粹是這種單純的聯想。

聽見所羅門興致勃勃的聲音，米菈就故弄玄虛了一番，大方說出自己想到的計劃。儘管會不會順利還是未知數，他依舊自信十足。

要是有的話，就是關係人有不可告人的內幕，或是有出資不透明的部分。

「嗯，老朽有。聽說他寄了預告信給哈克斯豪森的某個商會吶。對方願意自己現身，不就比尋找祕密基地還快嗎？」

『我想知道我想知道！』

『話說回來，我記得孤兒院的所在地，是格林姆達特東北方深山裏的無名村落對不對？你知道在哪裏了嗎？』

然而，所羅門補充沒有特別聽到這種消息。

『就是這樣。我也想讓他們累積實戰經驗，這次的追蹤任務應該恰恰好纔對。』

就連一國之君也找不到那座村莊。米菈忍不住暗自竊喜，宣稱自己有找到情報的妙計。

『然後，畫龍點睛的當然是之前跟你說過的寶物庫中的財寶！因爲有很多強大的武器防具，裝備的品質比預定還高；而且契合度也不錯，戰力可能比當初的預定還要強上三成！』

現在米菈正在東奔西走尋找過去的夥伴，結果和華倫丁、神樂、索爾霍爾做下了歸國的約定。九賢者預定將有三人迴歸。

終戰當時，難以預測米菈將會在未來來訪並委託他，更不用說想依賴他了。爲此，所羅門必須準備備案。

隱約能看見聖術賢者愛蒂西雅影子的孤兒院。米菈第一次帶回那所孤兒院的情報如所羅門所說，是位在格林姆達特東北方深山裏的無名村莊。

此外，還有拆穿怪盜絨毛骰子的真面目，與找到他的藏身處等方向；可是他既然大費周章地用預告信指定時間地點，米菈想直接去那邊等他比較快。

「關於這點，老朽有個主意。」

次多的是一部分貴族經營的慈善事業之一。

蓋提亞以五組的兩人小組構成，前衛一人、後衛一人共十人的編制。前衛由所羅門、後衛則是由露米娜莉亞親自徹底鍛鍊。

聽到所羅門這麼說，米菈理所當然地回答「老朽當然逮得到他。」顯得頗有自信。

所羅門愉悅地說，結果每一組的強度都十分足以信賴。

沒錯，與惡魔相關的事情有他負責──盡心盡力將危害人類的黑惡魔，恢復成原本白惡魔狀態的華倫丁。

更極少數的，則是由自治團體共同出資營運。

愛蒂西雅相當憐愛小孩，不可能做出危害孩子們的事情。要是有的話，頂多只有她沒辦法讓小孩離巢而已。

『即使交由教會管理，資金也有限。更別說居然位在深山裏的無名村，有沒有教會也很令人懷疑。再加上不能依靠一般捐贈金，又具有超過上百人的收容人數；老實說，換成是我，用正當手段也找不出活路。可是，營運資金如果由怪盜捐贈的話又如何？這樣不登錄教會與國家就有道理了。真虧你想得到，這非常有可能喔。』

『雖然比不上你們，但至少還是必須到足以左右戰況的程度纔行呢。大約十年能做到這種程度，老實說我非常欣慰喔。』

就這樣，話題再次回到米菈的任務。

但這是米菈幸運來到這個世界的結果。

所羅門炫耀似地說了不少，在最後的最後說出了最關鍵的一語。

所羅門這麼說的聲音顯得有點興奮。看樣子，他對米菈對決怪盜絨毛骰子的結果期待不已。

但他們卻找不到無名村的孤兒院。最主要的原因在於那並沒有登錄。

就算真的是愛蒂西雅，聖術士消滅魔物賺取的收入也有限。換成以專精的聖術賺錢，她的技術一定會廣爲流傳。

所羅門又接着說。寶物庫的財寶沉睡在稍早提到的涅布拉波里斯地下。那裏不只有金銀財寶，還具備了祕寶等級的裝備。

結果米菈比平常還要得意忘形，「真虧你想得到」的部分被他直接忽略，受到所羅門誇獎讓他心情愉快。所羅門接着說『好厲害好厲害。』米菈就心花怒放地回答：「老朽隨便想想就靈光乍現啦！」

「原來如此吶……換言之，汝要將追蹤惡魔的任務交給那個部隊嗎？」

『嘿～真厲害，是什麼主意？』

如果真的和愛蒂西雅有關，就可以斷言不可能有不可告人的內幕。

沒想到，所羅門的反應頗佳。他說，不論怎麼調查情報都一無所獲是重點之一。

讓米菈得意忘形了一陣子之後，所羅門再次這麼問。

「此乃機密。不久之後，汝就會看到老朽親手逮到怪盜的火熱新聞了。看那便知！」

看樣子，所羅門將那些武具優先提供給蓋提亞使用。

國家幾乎都掌握這些孤兒院的所在地。不論是教會、慈善事業還是共同出資，格林姆達特周邊對於孤兒院營運有各種優待制度。

換言之，只要從這方面着手調查，就能查到所有的孤兒院。

此外，所羅門聽聞此事之後，似乎派遣數名人員前往調查；但不知是情報鮮少流傳，還是受到某種力量限制，他們並沒有發現類似的村莊。

怪盜絨毛骰子神出鬼沒，不只其真實身分，連藏身處與據點當然也無人知曉。到底要怎麼逮到這種人？

華倫丁持有的惡魔情報網遼闊到一般國家難以望其項背。他們只要與蓋提亞合作，就真的完全沒有必要擔心了。

聽到所羅門刺探似的語氣，米菈更顯得意地回答。

「就是說吧，就是說吧！」

或許是感到好奇，所羅門的聲音稍微興奮起來。這個反應讓米菈心情更好，反問：「嗯？汝想知道嗎？」

『喔喔～好厲害喔！告訴我是什麼嘛！』

怪盜絨毛骰子應該知道無名村的孤兒院完全就是米菈心血來潮的想法，不過藉由所羅門的各種補充，浮現超出想像格外現實的輪廓。

『就是這樣，我近期會讓蓋提亞與調查員的混編隊伍負責這項任務。除此之外，再怎麼說與惡魔相關的事情有他負責，我之後會再跟他商量。這邊的事情你就先不用在意，去好好找回他們吧。』

裝備不同造成的戰力差不容小覷，若是具有不可思議的力量就更不用說了。

這麼一來，就只剩下營運資金來源了。據說位於無名村莊的孤兒院共收容了上百名孤兒，費用勢必十分可觀。

但是米菈有昨天才剛取得的新鮮情報。

聖騎士中等級最高的所羅門，與大陸最強魔術士露米娜莉亞。經過兩人徹底鍛鍊的菁英，再使用超一級品的武器防具。這確實具有足以對付黑惡魔的說服力。

孤兒院要花錢，而經費全由出資者支出。出資者只要向國家申報自己的捐獻，就能享有國家的優待。很難想像有不利用這項優惠的理由。

米菈得意地這麼說。

目前聽來，別說面對子爵首席，甚至能應付伯爵級的對手。如果無法取勝，就不可能代替九賢者。所羅門坦白就是因爲這樣，這次的任務也兼做最終試驗。

首先，孤兒院幾乎都在三神教教會下管理營運。

九賢者被譽爲大陸最強。在短短十年之內培養出能代替他們的力量，可說是強人所難。雖然理所當然無法完全替代，不過所羅門開心地說還算是有模有樣了。

此外，還有與對方商量、收買、跟蹤等數個得知孤兒院場所的方法；但是看來在米菈心中，怪盜就只有束手就擒的分而已。

而那個備案，就是過去米菈看過的和諧巨炮、以始祖種子進行研發，命名爲應變人偶（Protean Doll）的戰鬥人偶，最後是菁英部隊蓋提亞。

「那就沒辦法了吶！」

米菈想到的計策，是捉拿怪盜絨毛骰子。

『難道說，你有什麼妙計嗎？』

不必特地請米菈回來一趟的理由，代表他決定投入這支部隊。

『嘿～原來如此。聽起來不錯。』

「嗯，說得也是。那麼就這麼辦吧。」

面對怪盜的必勝密技。米菈想的那招現在就靜靜地佇立在他身邊，但他依舊裝模作樣地露出不羈的笑容宣言。