第十六章

阿尔凯特学园专门学部校舍的地下深处。米菈等人来到被铁栏杆严加封锁的大门前。

「汝还是生手的时候曾经来此特训吧？真怀念呐。」

仰望那扇门──愚人惊奇屋的入口，米菈怀念地低语。

「不，那根本不算是训练或修行，比较像是想杀了我的感觉……」

或许是相当不堪回首，克雷欧斯脸颊抽搐，看着门露出望向远方的眼神。

他们在说什么？即使心中浮现这个疑问，日向还是感觉得出来克雷欧斯也曾经有辛苦过的时代。

「那么，米菈大人请开右边的锁。」

「嗯，了解。」

克雷欧斯切换心情稍微提高音量，站到门左侧的装置前，从怀里拿出银色的钥匙。米菈也转向右边的装置，拿起银色钥匙。

「那么，米菈大人，请转钥匙。」

「嗯。」

米菈照他说的旋转钥匙，便听见沉重的金属音。克雷欧斯确认后接着旋转钥匙。这次响起齿轮接合的声响，铁栏杆缓缓解开。

「来，我们走吧。」

克雷欧斯伸手握住栏杆后方的门，慢慢拉开，冰凉的空气便轻抚三人的脚踝。

地下城特有的气息让日向的背脊发抖。

门后是一条长长的洞窟，和缓地向下延伸。洞窟里虽然有细小的照明，却依然十分昏暗，视野相当不佳。

「好，克雷欧斯。开灯。」

米菈这么说回过头，使了一个眼色。那个催促动作和过去他带着克雷欧斯到处跑时相同。

「我知道了。」

克雷欧斯对这个动作感到怀念，脸上稍微浮出笑意从掌心产生细小的光芒，轻盈地释放到空中。

如此打倒十只魔物的火蜥蜴，带着堂堂的脚步凯旋回到日向身边。

日向从怀里取出小笔记本，写下两人的建言。

熊熊燃烧的火红烈焰袭卷魔物群，相反地魔物群尽管察觉逼近的威胁仍回避不及，在火焰中发出怨恨的叫声。

【召唤术：火蜥蜴（Salamander）】

剩下的七只魔物当然将戒心转向火蜥蜴，摆出架式随时准备扑上前。

树人莽汉不停挣扎，不久之后就浑身喷出火焰化为灰烬。阻挡烈焰的青苔被利牙贯穿，从体内燃烧殆尽了。

「好啊，机会难得。」

米菈与克雷欧斯对架上物品不屑一顾，不停朝深处走。

魔物聚集在宽约二十公尺、深约二十五公尺，大小有如学校泳池的空间中。

米菈这么回答看着两人，尤其是克雷欧斯，想起这似乎是第一次跟游戏时代玩家之外的人讨论这么多有关法术的事情。

米菈仔细地说起火蜥蜴的特征、优劣势，以及有效的培育方针。

第一层的洞窟只有一条路，但偶尔会向一旁分叉。书架排列在两旁，地上散落着腐朽的杂物。这些是过去以此为据点的研究人员留下的生活痕迹，也是暂时保管在此的物品受到使用后留下的残骸。

「那个，可以帮我看看我的召唤术吗？」

「看来全聚在前面呐。」

原本昏暗、诡异的洞窟内如今有如白昼般明亮。这不可思议的一幕让日向吃惊，并对首次看见克雷欧斯的技能感动。

她先发制人，一鼓作气冲进广场的火蜥蜴从魔物群的攻击范围外使出《火焰土吐息（Fire breath）》。

日向从正面紧紧抱住稳如泰山的火蜥蜴这么回答。

米菈与克雷欧斯看到日向的火蜥蜴战斗，直接说出自己的感想。

「那么，偶……我上了！」

「做得太好了，你很努力呢！」

精灵结晶由太古精灵的灵魂结晶化而成，也是深层地层等罕见的稀有矿石之一。结晶比钻石还硬不适合加工，外表呈现透明度低的灰色，因此没有作为宝石的价值，却依然价格不斐。只要将这交给精灵，就能得到相应的谢礼。乃是取得精灵的庇护、精灵武具等的方法之一。

「那么，请看我最拿手的召唤！」

米菈笔直地面向前方往前走，看着依稀可见的洞窟最深处这么说，克雷欧斯便以「看似如此呢。」回答。

「真不愧是……米菈大人。我也上了一课。」

「的确呐。这次没有影响，但火蜥蜴在防御方面本来就较为薄弱呐。若是遭到包围应该选择避开才对。」

「也罢，无妨。」

和溺爱牠的日向相比，火蜥蜴眼神锐利，表情勇敢。

「嗯，表情不赖呐。」

就位置来说难免一战，但对方似乎还没发现他们。

它挥舞犹如长枪般锐利的双臂，火蜥蜴的冲撞却比它的攻击更快命中目标。伴随某种东西碎裂的闷响，树人莽汉卧倒地面。火蜥蜴随后压在它的上头，以摇曳着火焰的利牙噬咬。

不过仔细一看就会发现眼前的景色十分不可思议。桌椅等都风化到无法使用，架子本身以及陈列于架上的物品却完全没有劣化。

「谢谢你们，我会加油的！」

「火焰吐息的威力很不错呢，面对高等敌人也十分足够。不过动作迟钝有点令人在意，我想多锻炼一点四肢会比较好。」

日向被米菈称赞，开心到露出满面的笑容。甫自龙脉火种出生的火蜥蜴还是小婴儿，召唤术士会将刚诞生的幼儿精灵培育为优秀的召唤精灵。换言之，召唤体其实十分接近自己的小孩，因此听到夸奖，日向才会这么高兴。

米菈向前一步时，日向跑到其前面。

「我知道了，是脚步对不对！」

这就是光精灵与妖精混血的克雷欧斯的固有技能。

米菈回过头与克雷欧斯面面相觑，接着两人相视颔首。

将火蜥蜴送还后，日向面带紧张的表情，回头征求米菈与克雷欧斯的意见。

「全是些喽啰呐。速速解决往前走吧。」

日向听得双眼闪闪发光，将重点写在笔记本上。克雷欧斯也以比平常还要认真的表情聆听米菈的讲解。

然而俊敏的贪婪猎犬只有受到一点烧伤，树人莽汉则是因为表面覆盖的耐燃性苔皮逃过一劫。

日向抱住火蜥蜴不停抚摸。火蜥蜴被称赞看起来相当开心。

在司掌火焰元素的精灵中，火蜥蜴更被分类为原始精灵，由辛比欧斯火山喷火口附近取得的龙脉火种投入精灵结晶而生。

日向这么说鼓起勇气，集中精神发动召唤术。

她不只想看两人的召唤术，也想听听自己召唤术的意见。日向说完带着紧张的表情等待回答。

然后，另一项重要用途便是召唤术士的精灵契约。

克雷欧斯是第一次听米菈，也就是邓不利夫这么详细地教导召唤术，看起来有些感动。

愚人惊奇屋里的所有书架都有施以特殊的法术，使架上的收藏不论过了多久都不会劣化，也能防止窃盗。

之后场面完全陷入混战。火蜥蜴四面八方受到魔物包围，敌人跳上牠的背，牠就用尾巴击落，被咬则是反咬回去，受到压制就用火焰连自己一起焚烧。

米菈受到日向的上进心感动而同意。克雷欧斯则是心想这是让召唤术士顶点，即贤者本人给予意见的好机会而表示赞同。

就连空气也能烤焦的火焰吐息将特别害怕火焰的拉格德软泥燃烧殆尽。

（这好像就是无形术科正在研究的术呢！）

日向在洞窟内四处张望，回想起这件事。

受到米菈渊博的知识感召，日向展现愉快的笑脸。

「谢谢！我超有收获的！」

「哇啊……好亮喔！」

一共有三只犬型魔物贪婪猎犬，三只不定型魔物拉格德软泥，还有四只植物系魔物树人莽汉。

能让贤者弟子与代理贤者这两位遥不可及的存在评论自己的召唤术，日向在紧张之余打起精神。自从在术技审查会上看到米菈的术，似乎就点燃了她的上进心。

一口气燃烧的魔法阵化为火粉飘落的同时，体长约两公尺，体态圆润的巨大蜥蜴从中现身。

即使话说到一半吃螺丝，日向也不气馁地展开战斗。

「还有呐，牠没学会烈焰铠吗？那招攻守皆优，汝可以考虑考虑。」

「嗯，我努力爬上去的！」

米菈感慨地微笑，像是见证孙子的成长而感到高兴。

随后，她指定的地点浮现魔法阵的轮廓。光芒渐渐增强，就在转换为红光时，日向发动召唤术。

率先行动的是火蜥蜴。牠口中溢出红莲烈焰发出猛兽般的吼叫，用力一蹬大地发动突击。魔物们也发出不输给牠的嘶吼一齐冲上前。

火蜥蜴勇猛果敢的奋斗使魔物们的数量确实减少，不到几分钟就只剩下一只树人莽汉了。

（不仅如此，他现在还是老朽的代理呐。仔细想想，能成长到这个地步真了不起。）

仿佛布满青苔的枯树长出手脚，树人莽汉由于覆盖全身的青苔而具有火焰抵抗力，但那并非绝对。

「老朽也还在努力学习，就一同精进吧。」

首先是指定召唤地点，然后选择召唤体。日向专心集中内心的印象循序渐进，接着注入所需魔力，慢慢让魔力扩散。

「喔喔，火蜥蜴吗。这么说来汝说过汝能召唤出来呐。如此一来，汝拿到辛比欧斯火山的『龙脉火种』了吗？」

实际上，就算在米菈眼中，日向的火蜥蜴培育得还算不错。

什么聚在一起？日向脑中再次浮现疑问；但是她在继续前进并看到洞窟尽头的巨大广场才理解这句话的意思。

稳如泰山迎击扫荡敌人的身影宛如重型战车。

光点如同砂糖般溶解。随后不知怎地，轮廓缓慢自视野中、空间中浮现，直到最后充满光明。

「怎么样呢？」

亮起的洞窟两侧排着遥遥延伸至彼方的书架，上头塞满无数研究资料与采集样本。