第十四章

和神乐吃完晚饭，米菈在皇宫的房间度过一晚，享用了五菜一汤的早餐。

现在米菈和蝎、蛇两名成员会合，跟替他送行的神乐一起来到根据地出口的塔前方。

仰望那座塔，米菈一想到要爬就忍不住叹气，跟着三人一起爬上螺旋阶梯。

抵达高塔最顶层连接湖泊与根据地的门前，亚伦已经在那里等了。他穿着金属补强的轻型铠甲，散发出一股熟练的威严。

「早安，亚伦。」

「啊啊，早安。」

钿女也就是神乐这么说，仰望朝阳光辉荡漾天空的亚伦便边回答边回头，看了四人一眼面露微笑。执行五十铃联盟的任务时，在这里会合似乎是惯例。

「这个阵容还真豪华啊。」

亚伦愉快地说。现在这里有五十铃联盟的顶点与其精锐，再加上贤者的弟子。亚伦非常期待这次任务，一大清早就起床了。

蝎也充满自信地扬起嘴角，蛇则是瞥了亚伦一眼之后，静静地垂眼嘀咕了一声「好大。」看来她还在担心车厢的容量。

「那么，就来进行最终确认啰。」

神乐板起脸，开始说明作战计划。

「首先，目的地是天秤城塞。移动方式是搭乘米菈的车厢从空中飞去，目的是逮捕奇美拉克劳森的干部。目前为止没有问题吧？」

「嗯，没有问题。」

亚伦这么回答，所有人都点头同意。神乐见状转向身旁的米菈。

「妳是请金翅鸟搬运车厢的吧？」

「嗯，正是！」

不只有战斗，搬运车厢也是召唤体有意义的使用方式之一。米菈挺胸回答强调这点。

神乐熟知邓不利夫，也就是米菈，回想过去金翅鸟的模样微微耸肩说：

「申请许可证的时候必须去一趟萨尔特的公会，那个时候记得改搭马车喔。那种大鸟飞到镇上恐怕太显眼，会打草惊蛇。」

远方传来赤鸟「现在开始回收～」的声音时，神乐露出炫耀似的帅气表情回头看了米菈一眼。

「要记得脱鞋啊。」

亚伦瞥了米菈一眼回答。从神乐的话听来，可以听出她对米菈寄予极大的信赖。映入眼中的少女让亚伦心中的期待膨胀。

魔兽多尔吉斯之牙的强度应该就连九贤者都无法轻易解决，不过一旦被引诱进这个阵式里，差距就会被远远拉开。牠已经无力抵抗了。

「我是第一次看到日式风格的车厢，这还真不错啊。看起来很舒适。」

「那么，我们走吧。我还有例行公事要做，就顺便送你们到森林吧。」

蝎挥手回应精灵们，回答米菈的喃喃自语。

「这还真惊人，整座森林都是阵式吗？」

「嗯，明白了……」

例行公事结束后似乎还有早会要开，顺便送行只能到此为止。神乐在赤鸟的催促之下，最后这么说替四人送行。这应该是她现在能想到最棒的人选，她的脸上看不到一丝担忧。

「哎呀呀，被当成游乐场了呢。」

米菈所说的内容大概就是炫耀了一番操控森林中的植物，就连时空扭曲的原因也能消除的可鲁波克鲁姐妹。神乐听完明显心情不悦，但那也只有短暂的片刻，她的表情霎时变成勇猛的微笑。

就这样，他们爬上仿佛置身水族馆的水中楼梯抵达四季之森，流畅的空气便迎接五人到来。朝露辉煌清澈，充满早晨的气息。

神乐目送多尔吉斯之牙被搬走，心满意足地笑了笑。遗体上没有多余的伤痕，状态相当完整，证明她确实有手下留情。

准备时间非比寻常，但只要完全陷入阵式里，阴阳术便能发挥接近犯规的强度。就算是米菈，在这个阵中也绝对无法战胜神乐。目睹盟友的实力，米菈尽管有些不甘，仍称赞她的成长。

神乐再三叮咛的这句话是对米菈说的。

就在米菈想「难道是现在要去找」的时候。

在这种环境之中不可能发生时空扭曲。米菈这么想，神乐却一副没意思的模样露出不满的表情。

那些是住在森林里的年幼精灵。他们挂在支柱上，爬上车厢再一跃而下，到处充满灿烂如花的笑容。

米菈环视光辉灿烂的印记嘀咕。

米菈当时第一次见到也不明白是什么；但是他有森林专家，可鲁波克鲁姐妹。米菈挺胸回敬神乐，简洁地说出祈祷者森林中发生的事情。

「对啦，正确答案。你怎么知道？」

米菈受到重重庇护，感受着他们的温柔与温暖，加深打倒奇美拉克劳森的决心。

「辛苦了。那么，马上开始啰！」

「什么！」

米菈回头看着这么说的神乐，她便充满自信地说：「我要粉碎你狩猎魔兽的常识。」

看来神乐的例行公事是狩猎魔兽；但米菈这时忽然感到怀疑。魔兽是强大的个体，通常存在于人烟罕至的深山，并不是想找就找得到的存在。会说是例行公事，代表必须用战斗机的速度巡回整座大陆寻找。

亚伦非常中意日式风格独特的沉稳气氛，对麻雀虽小五脏具全的车厢内装感到佩服。蛇则是因为内装与想像中不同，看起来有些困惑。相形之下，蝎见到正面的大玻璃窗，对从那扇窗户在天上看见的景色充满期待。

「既然如此，你应该不知道这个了吧？」

「怎样？」

「你猜啊，会是什么呢？」

多尔吉斯之牙找到神乐，正想向她扑来。这时四季之森各个角落伸来无数光带，眨眼间将多尔吉斯之牙捆绑在原地。

那么，那会是什么？

「啊，看到萨尔特就改走陆路好了。面对奇美拉必须再三小心谨慎喔。」

「莫非，那是时空扭曲吗？」

就在米菈沉浸在气氛中时，赤鸟忽然从林中现身。她立刻跑向神乐，向她报告：「已经准备好了。」

定眼一看，森林中耸立着一只比树木还高的猛兽。其名为「多尔吉斯之牙」，是具有比秘银宝剑还要锐利的爪子，以及类似狮子外观的魔兽。

神乐回过头卖关子似地微笑，不肯回答。蝎、蛇和亚伦似乎都知道答案。

「这送行还真盛大呐。」

在分开的湖中踩着透明楼梯向上爬，米菈忽然这么问。内心有点好奇那个慵懒的神乐会有什么例行公事。

「好啊，了解。」

米菈立刻准备迎击，神乐却伸手制止。

「那么就麻烦你们啰！」

神乐这么说迈开步伐，触碰连通外面的门。随后水中与城镇的境界，门上方透明薄膜的另一头出现落下的瀑布。从下方目睹湖水分开魄力十足。

神乐举起手，昨天看到的式神便从森林中各处现身。接着她挥下手，式神便化身为行刑者，在压制多尔吉斯之牙的状况下将牠变成完整的尸骸。

看到神乐好懂的表情，米菈想果不其然面露笑容。

阴阳术式有布阵的战斗方式。简单来说，就是创造对自己有利的领域。包围一个人大小的术式就必须耗费一番功夫，但这里不愧是五十铃联盟的根据地，然后不愧是九贤者，看来神乐在整片辽阔的森林全部布下了阵式。

可是米菈在看见的这段过程中感觉到几个疑问。

「嗯，也就是老朽只需专心战斗即可是吧。」

边感谢给予他们庇护的精灵边向前走，他们来到小孩群聚的车厢旁边。

「唔……」

「老朽已经遇过啦！」

「我说过了，这是我的例行公事。你看着吧。」

「汝说狩猎魔兽？」

「这样的话，似乎就连团战头目都能解决了呐。」

时空扭曲中会出现什么无法预知。米菈在祈祷者森林看见的时空扭曲会随机跳出各式各样的魔物；但从状况看来，神乐似乎能任意进行选择。

「是说，汝说狩猎魔兽是例行公事，代表多尔吉斯之牙的出现并非偶然吗？」

神乐自信满满地说，右脚向前踏出一步。就在那一瞬间，波纹一般的光环以她的右脚为中心扩散到整座四季之森。

「老朽不太想承认，不过确实了不起啊。」

光环唤醒刻在森林中的术式，不知不觉间整片大地都在发光。光芒全都浮现阴阳术的印记。

魔兽多尔吉斯之牙是在方舟大陆深山中罕见的强敌，就连最高等的玩家都难免陷入苦战。没想到牠居然从时空扭曲中现身。

「真是意料之外。」

这究竟是什么原理？米菈这么问，神乐便露出越来越得意的表情回答。

米菈望着多尔吉斯之牙这么嘀咕。神乐听了一副理所当然般说「当然可以呀！」自信满满地回答。可是她笑着说想要完全压制团战头目难免有点困难，可能必须考虑对四季之森的损害。

神乐一脸得意地指着四季之森一角，用挑衅的眼神问。

「我们利害关系一致，更别说在这里的大家都是伙伴啊。」

这里不愧是众多精灵居住的森林。米菈吸饱舒服的空气，眺望如梦似幻淡淡白霭垄罩的森林。昏暗的雾气像是树木呼出的气息充斥四周，却丝毫不会令人不快，带有一股森严的清爽。

「根本就是作弊了呐……」

就像这样，五十铃联盟的战力日益增强。米菈看着神乐的侧脸，面露微笑想她确实十分可靠，又幸好是伙伴。

（真是个好地方呐。）

「你知道那是什么吗？」

精灵的庇护有两种。能够永久发挥效果的，以及具有时间限制的。前者能经由亲密的精灵取得，常是各种特殊技能的习得条件。后者大多都是精灵的一时兴起。而这次，米菈等人得到的庇护属于后者。

「奇美拉的干部不晓得什么时候出现，所以可能会在现场滞留一阵子。那时就交由蝎跟蛇负责守夜，亚伦跟米菈请做好万全的准备。」

神乐说，要米菈节制召唤术大显身手的机会。

接着他重新打起精神，装模作样地打开车厢的门。门一开，蝎就迫不及待地从米菈身旁探头「喔喔～！」地发出感叹，蛇和亚伦也受到影响跟着探头说：

不仅从远方召唤魔物，还将牠强制带来做好万全准备的领域内。米菈苦笑说这除了犯规之外什么也不是。

神乐朝浓雾森林招手，随后雾气变得更加浓厚，紧接着震耳欲聋的咆哮震撼四季之森。

就在米菈钦佩的同时，战况产生巨大的变化。话虽如此，也只有单方面的变化。

话虽如此，由于对周遭环境影响甚大，所以一天只能进行一次。

时空扭曲是由玛那淤积引发的现象。而玛那淤积是精灵没有正确引导玛那流向造成的结果。换言之，精灵具有改变玛那流向的能力。因此只要故意扰乱玛娜的流向，就能随心所欲产生时空扭曲。

从雾这个词能够联想得到的，只有之前在祈祷者森林发生的事情。于是米菈回想那件事回答，只可惜他的声音缺乏自信，有点像是在试探。

米菈一面对神乐的话应声，一面为距离复兴召唤术还有一大段路要走叹息。

而神乐想到活用这个技术的方法，就是取得远方魔兽的贵重素材。

她原本似乎非常有自信，打从心底不满地瞪着米菈。实际上，应该不会有人看到那个雾一眼就能发现是时空扭曲。

米菈等人开朗地回答，静静地沿着湖畔走。森林的气味温柔芬芳，到处探出头来的精灵给予赶赴任务的四人庇护。米菈感受到身体内涌出淡淡的暖意，得到类似故乡的放心感。

大陆各地都有五十铃联盟的分部，那里每天都会传来魔兽发现报告，勤于锁定魔兽的栖息地区与座标。他们现在便是利用这个方法狩猎世界各地的魔兽，补充强化五十铃联盟的战力。

神乐请精灵们帮忙，调查扭曲发生的法则，并解开了其原理。结果就是从周边到抵达方舟大陆的范围内都能用时空扭曲相连。

白色车厢在森林的翠绿及湖水的蔚蓝间格外显眼，使这里看起来十分稀奇，自然而然地成为精灵小孩们的游乐场。

「看来是正确答案呐。」

不是普通的雾气。米菈想到这里忽然想到答案。说到雾，他前一阵子也有遇过。

「话说回来，汝的例行公事是啥？」

在祈祷者森林看到的雾气是因为没有精灵负责净化玛那淤积而引发的现象；但是这里的森林又如何？五十铃联盟总部充满精灵，应该不会无法净化才对。

「什～么嘛。你已经知道那么多了吗。哼～」

米菈对这句话的意思表达理解，这么说露出浅浅的微笑。这是挽回召唤术坏名声的大好机会。相较之下，蝎听见刚才的作战内容对米菈说「包在我身上。」一脸自信满满，蛇也默默用力点头。

米菈跟小猫一样缩起背垂下头，神乐便继续说道：

魔兽造成的损害和魔物相同，是各国共通烦恼的问题。这么做也能够贡献社会，让神乐相当自豪。

「这个成员的话，就战斗方面不必担心。我已经把拘束用的道具交给蝎跟蛇了，教训一下让他们无法行动就好了喔。」

「这样就能做好几件魔兽皮革制成的顶级皮甲了呢。爪子能作成剑，很顺利很顺利。」

乍看之下那里浓雾密布，比周遭的晨雾还要更深更暗，给人一股难以形容的违和感。再加上从神乐的模样看来，米菈察觉答案绝对不单纯。

他们花了好一番功夫才把着迷玩耍的精灵孩子们从车厢上抱下来，幼小的精灵却又缠着他们四人央求玩耍。米菈尽管觉得依依不舍，依然将抱在怀里的孩子交给负责照顾的精灵。

不过，既然她接下来要去做，应该迟早都会看到才对。米菈也假装漠不关心。

米菈这么说，跟小孩子一样双眼闪闪发光的蝎与亚伦，立刻照米菈所说脱下鞋爬进车厢。

米菈专用的车厢内载了米菈、亚伦和蝎三人后，空间也跟着拥挤起来。蛇一脸愧疚地进门，直接站在房间角落。

「嗯，怎么了？」

亚伦看到缩在角落的蛇这么问。

蝎代替沉默不语的蛇回答。由于车厢不大，任务原本预定三人执行；但是蛇不论如何都想参加。她一定是尽量不想打扰大家。

亚伦理解原来是这么回事，可是对米菈来说，蛇这样反而让自己觉得不好意思。

「蛇啊，汝能帮老朽搬那边吗？」

米菈边说，边弯腰握住暖桌的边缘。

「知道了。」

蛇点头回答，学米菈握住暖桌。接着数到三，两人一起搬起桌子移到角落。

「这样就宽敞不少吧？」

由于暖桌占据了车厢正中央，只要移开看起来就变得宽敞不少。米菈心满意足地这么说，邀蛇一起坐下，自己把头探出驾驶座准备出发。

亚伦忽然发现自己和其他人的体格差，俯视三人的头比了比身高，默默坐到墙边。

米菈做好准备，把椅子搬到暖桌边就坐，由上而下的轻微压迫感便包围四人。

「哇～～慢慢浮起来了！」

占领窗边座位的蝎看着五颜六色的森林慢慢远去兴奋地喊。

「好像有点可怕啊。」

亚伦看到蝎的模样，也跟着望向窗外。在他们隔壁正座坐好的蛇则是探头偷瞄一眼眼底，对无边无际的大地默默地闪耀双眼。

从四季之森起飞，享受了约四个小时左右的空中之旅，萨尔特镇在前方出现。

「快抵达萨尔特镇了。」

萨尔特镇的冒险者很多，乍看之下，颇具实力的人们成群结队，组成俗称的队伍。米菈随意评论看见的队伍构成平衡，自信满满地跟着带头的蛇走在大街上。

「嗯，那么交给汝了。」

下个目的地是巨大的旅馆。那里有豪华的马厩跟停放车厢的车库。蛇昨天查到这里可以安心停放车厢，也是可以纯粹停车的旅馆。如果搭米菈的车厢前往地下城，奇美拉要是后到，一定会知晓有人先抵达，或许会因此戒备。这次的任务必须彻底排除这类的要素。

亚伦没有露出疑惑的表情，理解似地嘀咕。

米菈等人搭乘的车厢顺利地沿着街道前进，在中午左右抵达萨尔特镇。

米菈等人搭上马车，具备一定力量及速度的计程马车驶进山路时，蛇战战兢兢地看了一眼米菈，观察她的心情。自从搭上马车以来，米菈的话就少了不少。她是不喜欢马车，还是讨厌硬是要跟来的自己，让蛇心中充满不安。

同时，米菈也听到亚伦说可以召唤金翅鸟等能够飞行召唤体的术士受到重用，位阶比计程马车还高，暂时解除了担忧。

（好了，该让谁拉车呐。）

「有点不一样。这里是计程马车的乘车处。比公共马车还贵，可是能以个人为单位包车。冒险者常会用来代步。我判断我们现在搭这个比较好。」

许可证的手续大概五分钟就结束了。看到亚伦上车，蛇再次驾车向前。

「怎么了，米菈小姑娘？」

就在米菈欣赏这片街景时，车厢来到两栋并列的石砖建筑物前。外观犹如宫殿的建筑物外面，刻着大陆共通的综合公会纹章。

「那么，我去去就回。」

米菈表达同意，蛇便兴冲冲地跑向马车列。

（有那么多魔像，甚至有式神的身影……为何连一只召唤体都没有呐……）

「那么，拜托了。」

他们经过好几台车厢，种类丰富到不知道能不能一概称为马车。拉车的马匹从轻型到重型一应具全，其他还有头顶漂亮犄角的公牛、威风哼叫的大猪等。不仅如此，还有拉车魔像。

亚伦这么说，下车走进综合公会办理天秤城塞的许可证。

几分钟后，和计程马车驾驶谈好的蛇走了回来。她找到了队伍中最适合的马车，带领米菈等人的脚步也格外轻盈。

相较之下，计程马车是将个人或是团体送到目的地，崭新又经典的移动方式。对正在执行五十铃联盟机密任务的米菈等人来说，必须将与他人的接触保持在最低限度。因此常见而不突出的计程马车，是最适合现在状况的交通工具。

「没有问题。」

接着，佯装成冒险者的一行人一路和睦地抵达天秤城塞。

萨尔特主要由木造建筑居多，只有大型建筑物与重要场所由石砖打造。到处都有西部剧中偶尔能看见的西洋建筑设计。即便如此，石砖建筑也没有打坏气氛，形成木头与石材构成的独特景观。

「这么说来，蛇小姑娘是死灵术士吗。」

喀啦喀啦的车轮声响起，轻快的震动缓缓扩散至全身。搭乘车厢在地上前进和空中之旅相比别有一番趣味。米菈始终重视速度在天空飞行，现在感觉到带有舒适节奏声音的陆路，望向车外心想这样也挺不赖。

亚伦理解是什么问题。现在他眼前的是召唤术贤者邓不利夫的弟子米菈。他只瞥到一眼金翅鸟灿烂的翅膀，心想如果全是那种模样的话，确实有点困难。

如今不知道哪里有和奇美拉克劳森相关的人，搭乘不必绷紧神经警戒的计程马车，在目前能够选择的手段中确实相当优秀。

「喔喔，计程车吗？这样确实比较轻松呐。」

公共马车会往来一定区间，让途中有需要的乘客共乘。简单来说，就是马车版的公车。

「不，没什么。老朽在思考有无不显眼的召唤体能负责拉车，却想不太到呐。」

米菈再度陷入沉思时，在身旁坐立不安的蛇说「拉车的话，请交给我。」趁这个能够好好表现的机会毛遂自荐。

米菈看到蛇直率的眼神，又听见亚伦的话，判断死灵术士也许有什么办法点头。蛇说了声「谢谢。」打开通往驾驶座的门。得到机会表现，基本上面无表情的她脸上确实浮现了浅浅的微笑。

蛇的回答缺乏抑扬顿挫，表情却看似有些高兴，也有一点点害羞。

蛇向在和室椅上放松的米菈报告。

接着缓缓下降的车厢在街道旁的草原上着陆。

木造车库停着大小不一的车厢，可以看见工作人员有仔细清理。米菈环顾周围，心想应该可以放心停在这里。

米菈回头的同时，车厢缓缓向前移动。一看，魔像以三条尾巴缠住支柱，轻轻松松地拉车前进。

蛇事先调查了综合公会的地点，灵巧地操纵魔像。那是条知名店铺林立的大街，除了行人之外还有不少马车往来。米菈望着窗外的街道，看到许多拉车的魔像与他们擦身而过，知道不显眼的原因并理解蛇的意图。

三人在她进行交涉的同时下车。

蛇和旅馆的工作人员交谈了三言两语，遵循指示将车厢开到车库，支付了使用天数的费用等，办好详细手续。

蛇走出车厢，发动法术做出四脚魔像。

米菈这么回答，指示金翅鸟在路边降落。

「久等了。」

能做出类似事情的有使役系还有阴阳术与召唤术，不过死灵术的安定性特别优异。结果，拉车魔像如今变成旅行常识，因其知名度高而不会过于突出，能够轻松地达成目的。

「喔，公共马车吗？」

办好手续的蛇一回来，米菈就接下停车券这么说。

「抱歉全交给汝处理呐。」

每种马车擅长的距离与速度都不同，根据目的地选择可说是常识。他们的目的地天秤城塞位在岩山中央，是需要一定马力的地点。为此，蛇选择的计程马车有两名驾驶，由两头比蛇的魔像还大一倍的拉车魔像牵引。

蛇行使的术，是牵引车厢等作为劳动力新开发的死灵术之一。因此这个法术广为人知，从冒险者到商人以至于贵族都有人使用。

之后，在意两人异状的亚伦向她们搭话，这才解除了蛇的担忧。米菈说自己不是对蛇不满，只是因为看不见召唤体，身为召唤术士有些在意而已。

米菈呆站在原地不停沉吟，亚伦看到迟迟没有出发便开口询问。

然而一反米菈的担忧，亚伦和蝎都没有反应。米菈自觉自己对于这个变成现实的世界不知道的事情还很多，从两人的模样发觉没有问题。

米菈对庞大身躯的灵巧度深感佩服。蛇听了回答「交给我。」用力点头。

（鹰马……太显眼了呐……天马只要把翅膀折起来就像是一般的马，或许有办法；不过牠陆地适应性不高，有可能会拉不动呐。就这点看来选择陆地适应力高的乌姆迦纳……但牠看起来像是条能生吞一头马的大蛇呐。就显眼这方面来说可不行。）

「嗯，那就降落吧。」

途中，他们离开大街走进小巷，看到前方成列停着好几台马车。一看才发现，有许多冒险者聚集在那里，和马车驾驶交涉之后上车离去。

暂时降落改走陆路是为了避免受到奇美拉克劳森警戒。既然如此，就必须寻找符合隐密目的之召唤体。米菈把这放在心上思考。

米菈这么嘀咕，蛇便回首摇了摇头。

米菈对她如何解决问题感到好奇，悄悄望进驾驶座。然后，他看到魔像具有类似蜥蜴的身体，和树干一样粗壮的脚，以及三条前端具有倒钩的尾巴，对异样的魄力皱起眉头回头看进车内。米菈想问这副模样的魔像真的不会显眼吗？

米菈把脸撑在窗边，看着山路上的草木越来越稀疏，沉浸于召唤术也和这些草木一样日渐衰退的感慨之中。

「原来是这样。」