第12章

不知是與生具來的資質，還是精靈王和瑪黛兒對頭銜有些過於輕鬆，他們馬上就和芙蓉變成了朋友。

芙蓉的口風也因此變鬆，不費吹灰之力就得到了其他幾項情報。

其中之一從現狀就能得知，就是她身爲這座空島的代表。

此外，這座島上的精靈和亞人，是在巡迴各地尋找完成理想天空島的優良大地時遇見的朋友。

聽說保護他們免於受到迫害，最後就將無家可歸的他們收留在這裏了。

重複了幾次，人數漸漸增加，不知不覺間陣仗就變得這麼大了。

如今他們已是營運這座天空島不可或缺的人手。

「那麼，要老朽保密不是問題，不過只怕會發生緊急狀況，必須和汝取得聯絡方式纔行。」

米菈掌握了不少狀況。

只是他和芙蓉約好只要在期限之內歸國，就替她保守在這裏的遭遇與發現；但這是另一回事。

爲了確認進度以及避免發生緊急情況，還是保持聯絡比較好。

米菈如此提案，又接着和她約定：「倘若需要人手，老朽也能出一臂之力。」

「原來如此……不愧是爺爺！」

縱使是九賢者，視情況也有獨自應付不來的狀況。

芙蓉過去想必體驗過好幾次那種情形，聽見米菈的提議便爽快地答應。

一問之下才知道，她這裏也有通常規格的通訊裝置。於是米菈和芙蓉互相登錄通訊裝置，交換號碼。

「好了，這樣就暫時達成任務了吶──」

所羅門指派給米菈的任務到此告一段落。

他暫時隱瞞找到芙蓉的事情，決定先不向所羅門報告，也和她交換了聯絡方式。

順利找到九賢者最後一人，這樣任務就完成了。米菈如此判斷，下一瞬間雙眼發亮地逼近芙蓉。

芙蓉看見米菈露出就算只有一點點也好的態度，斬釘截鐵地說。

「──是說，將老朽傳來這裏的傳送術，能否詳細告訴老朽吶!? 」

「──所以我現在什麼都沒辦法告訴你，還是放棄吧。」

「嗯，說得對吶。波波特啊，汝也很可愛喔。」

團員一號被拿來跟宿敵比較，不可能默不吭聲。

「團員一號和波波特懷茲還留在原地吶。」

不隨便公開未完成的研究。芙蓉對這方面比較頑固，而那在九賢者之間也是常識。

看見尾巴炸毛的團員一號，芙蓉這麼說面露微笑。

想不到，寵愛華生無極限的芙蓉，對團員一號來說是最該警戒的人物。

芙蓉這麼說，不改笑容快步走到米菈身邊。

就這樣，芙蓉在米菈面前傲然而立，放話道：

「居然覺得小生的可愛比不上那隻笨狗，地下團長真沒眼光喵。」

沒被提到或許有些寂寞，波波特懷茲這麼主張。

以意料之外的形式和芙蓉重逢，又發現她蓋了傳說中的天空之城。

而只要是宿敵的貓之外，芙蓉也做出相應的反應，說着「嗯，波波特很可愛。」露出鬆弛的表情摸摸牠。

米菈說出極其合理的反駁，芙蓉就說「爺爺好壞！」鬧脾氣似地坐回原位。

古代地下都市利用傳送的出口。

他被傳送到和原本所在之處很遠的地方，脫離了召喚時啓動的聯絡術式範圍之外。

芙蓉說她傳送自己的話，當成入口使用的珠子會留在現場；但是米菈和召喚術一併使用，或許就能得到別的結果。

看樣子被說中了。芙蓉不滿地鼓起臉頰主張，但是撇向右下角的視線反倒讓她的企圖完全露餡。

米菈篤定完成此舉的她不可能就此滿足。

「求……求之不得喵！」

難道芙蓉得到了神的幫助嗎？還是她在研究最後抵達了那個領域？

在完成一個理論之前，不曉得要經歷多少人間地獄，令人不敢想像。

「抱歉抱歉，老朽這兒有點手忙腳亂吶。」

可是，芙蓉的回答並無法滿足米菈的期待。

不論工作在多遠的地方，出差都能變成一般通勤，價值想必難以估量。

除了交換聯絡方式之外，他還隱約窺見了傳送術式的可能性。

那個人──正是芙蓉。

看向窗外又巡視屋內，團員一號看見在場的另一個人尾巴瞬間炸毛。

「可是，爺爺用起來可能比較方便。現在用這個珠子回來，會沒有辦法回收珠子，但是爺爺只要留下其中一個召喚體，就能在送還的時候把珠子帶回來。」

無論如何，這都是一件豐功偉業，米菈興奮地懇求芙蓉。

「確實是絕世美景吶！」

也許是出於碰巧被發現，害天空城半成品被發現的遺憾，芙蓉打起精神要讓米菈大喫一驚。

如今做完該做的事情，米菈的興趣完全轉向傳送法術這超越人類智慧領域的術式。

米菈這麼說，接住兩隻夥伴。

他腦中充滿期待。如果做得到，就能恣意巡迴整座大陸，等晚上再回到瑪麗安娜身邊。

「喵喵!? 是邪惡祕密團體，犬犬團的地下團長喵！」

「那當然囉。」

米菈最先想到的是將出口設置在銀之連塔。

芙蓉的挑釁使得團員一號點燃對抗心理。米菈冷眼旁觀他倆的爭執，輕而易舉地看穿芙蓉想叫他召喚華生的企圖，冷冷地笑說全都被他看穿了。

「波波特嚇了一跳！」

芙蓉說之後要和米菈交換研究成果。

「來吧，爺爺。我要和那隻搗蛋貓一決勝負，快叫華生出來！」

由於出口的機關十分龐大，不可能搬運；但是入口只有四個手掌大的珠子而已。

波波特懷茲成了最終贏家。團員一號看見半路殺出的程咬金，錯愕地放開手中的標語牌。

不知該說幸運還是不幸，團員一號只看見自己擊退犬犬團地下團長的結果。

「團長，您平安無事喵！」

隨後團員一號從米菈懷裏探出頭來望向窗外。

那時得到的答案是特製術式與司掌時空之神相關，原本是會觸及禁忌的現象。

只不過，露米娜莉亞和索爾霍爾是例外。

標語牌上用戲劇性的字體寫着「小偷」兩個字。

換言之，這並不是她開發的法術，不過是直接挪用現成的術式，沒辦法教米菈更多。

最重要的是，米菈以向大家保密的形式，成功和她約好回國一事。

只是，她也和一般法術研究者截然不同，嘴上這麼說又提出另一個可能性。

或許該說以牙還牙以眼還眼，團員一號高舉畫有貓咪壓制狗狗圖片的標語牌抗議。可是牠把米菈當作盾牌，躲在他的後面。

話雖如此，很多人一定都會想到──她並沒有說自己無法實現。

「以後再說吧，以後。不過到時候爺爺也是喔。」

傳送的術式超越人類所能掌控，光是挪用就用盡了全力；但是將傳送化爲可能的術式本身就在這裏，芙蓉不可能不拿來研究。

她表示將米菈傳來這裏的傳送，其實是將古代遺蹟的傳送陷阱的一部分，直接移植到空島上。

「老朽可不能讓華生捲入這種爭執之中吶。」

而芙蓉雖然說得一派輕鬆，但光是能夠挪用現有的傳送機制，就已經是不得了的技術了。

「啊～搗蛋貓又出來了。可愛程度完全比不上華生就是了。」

這兩人就算研究進度和完美相去甚遠，也會立刻公佈，然後將別人拉進來當做白老鼠。

「哼～你還真有自信。那麼就在這裏分個高下吧？」

這樣不論去到多遠的地方，都能馬上返回瑪麗安娜等待的家，可說是相當有意義的利用方式。

「嗯～如果是完整的術式，倒也不是不能和爺爺的研究成果交換──」

要怎麼樣才能做到？用了什麼樣的術式？有什麼條件？要怎麼利用？他自己是不是也用得來？

芙蓉說關於傳送，她只是挪用了原本既有的術式。

「這裏是展望室，風景很漂亮吧？」

米菈展開狂風暴雨般的問題轟炸。

「老朽還有更多──啊，差點兒忘了！」

米菈想到牠們對自己突然消失一定非常驚訝，立即緊急送還，接着馬上重新召喚牠們。

傳送是倘若能自由自在地實行的話，不只運送和移動，在全領域都能帶來堪稱革命的超級技術。

米菈拜託她研究臻至完美之後一定要第一個告訴他。

可是以前米菈問過精靈王關於傳送魔法陣的事情。

「汝只是想找華生而已吧。」

「天空的氣息好近喵。這裏究竟是哪裏喵？──喵喵喵!? 」

而幸運無比的米菈，現在正在芙蓉的帶領下參觀天空城。

「唔嗯～真沒辦法吶。」

團員一號知道犬犬團地下團長芙蓉的實力。不過，牠的主人也毫不遜色，躲在米菈背後決定抗戰到底。

展望室稍微自雲層間露出，目睹在空島上才能看見的景緻，米菈歎爲觀止。

「喔喔，確實如此吶！」

「波波特呢？波波特也很可愛喔？」

芙蓉簡潔扼要地說出重點。

就在誰比較可愛的抗爭結束時──

雖然事發突然，但是收穫大到無可比擬。

「……纔不是，人家是爲了維護華生的名譽啦。」

米菈同意芙蓉的提案是個好辦法，思考那個方法能夠實現的可能性。

「──然後呢，爺爺出現的地方就是出口。入口只要設置好陷阱用的這個珠子就好。」

芙蓉說，即便是她也還沒完全掌握傳送的機制。

但這次，芙蓉卻使出了相同的力量。

爲了以防萬一，可以像這次一樣捕捉追蹤她的人，或是緊急將保護目標隔離到安全範圍。

「不過，汝一定研究了不少吧？」

在被傳送到這座島之前，團員一號與波波特懷茲和他一起跟蹤芙蓉。

此外，和天馬及團員一號搭配，也能讓牠們去接帶着珠子的人回來。

考慮到這點，芙蓉可說是非常正直的研究者。

不出所料，芙蓉回答她當然有。可是她接着說，自己雖然展開研究，結果卻完全算不上完美。

巡迴城堡內各項設施之後，他們來到城堡最底部的房間。換句話說，就是浮空島的下半部。四面八方都是玻璃的房內能夠將地上一覽無遺。

相較之下，被恣意利用的團員一號則是高舉「我們團長是希望之星」的標語牌，慶祝自己的勝利。

只要活用召喚術，可能性就能更加遼闊。篤定這件事的瞬間，米菈同時想起自己一不小心忘記的事情。

米菈把撒嬌地依偎過來的波波特懷茲摟進懷裏，摸摸牠的頭。

自魔法陣中現身，團員一號與波波特懷茲立刻撲向米菈。

「就是說吧，這裏是我的最愛。」

米菈直率感到喫驚的反應讓芙蓉非常滿意。她說自己就是想看這種反應，開心無比地侃侃而談。

她充滿自信地講解起展望室的設計與堅持，還有技術問題的解決方法。

「──所以說，這不是普通的玻璃，其實是透明的金屬。和透明瑪鐵萊特合金板不一樣，能夠量產喔。很厲害吧！」

「喔喔～原來是這樣啊。這還真驚人吶！」

米菈並沒有隨便應聲，而是直率地表達訝異。

實際上，芙蓉雖然在炫耀，那也是隻有她才做得到的研究成果。

說到透明的金屬，機械守護者身上取得的透明瑪鐵萊特合金板十分有名，想不到芙蓉竟然做出了另一種類似的材料。

開發能力不容小覷。因此米菈也反問她這是怎麼做的，那又是怎麼做的。

就這樣，兩人闊別許久重逢，如同回到當時一般交談。