第18章

艾诺缇等人潜入海中过了约三十分钟左右──

「啊……看到东西了！」

「哎呀，那是什么呢!? 」

灯光照亮的前方朦胧地浮现。海中的大地无边无际。没错，他们终于抵达海底了。

艾诺缇兴奋地喊，终于发现能够解开幽灵船之谜的线索了。与此同时，安露蒂娜也不输给艾诺缇，期待地注视海底。总觉得，温蒂妮也很乐在其中。

小菲指的海底确实有什么。

小心翼翼地慢慢靠近，用照明术具照亮海底，就能看见其全貌。

「好厉害……这么深的地方居然有这么多……」

一片漆黑之中，唯有灯光照亮的海底白白地浮现。

海底世界静谧昏暗到人类居住的地上难以想像，差别之大甚至有种拒绝地上文明的感觉。

而在这宛如异世界的地方，疑似属于人类的骷髅堆积如山。

在替这种地方居然有人骨吃惊的反面，艾诺缇好奇不已地巡视周遭。

「话说回来，怎么有点……红？」

「对呀。和平常偶尔会看见的人骨颜色完全不一样。」

或许就是因为海底一片纯白，四处散落的骨头格外显眼。目睹这异样的光景，艾诺缇感到怀疑，安露蒂娜也回答没有看过这种状态。

没错，骷髅是红色的。大多数情况下的遗骨都会在白骨化的状态下发现，在某些环境中会泛黄；但是这里的骨头如血一般鲜红，状况明显不正常。

这究竟是怎么回事？难道是看似人类，却是非人之物的骸骨吗？

深海充满谜团，再加上颜色怪异的骷髅，诡异的状况不禁使艾诺缇倒抽一口气。

「啾啾！」

就在此时，小菲的声音在海中依旧嘹亮地响起。将灯光转过去一探究竟，就看见那里留下一人份状态完美的红色骨骸。

下一刹那──

「怎么办！总之先远离──」

「啾啾！」

他们来到状态完整的红色骷髅前方。翻找海底之后那才现出原形。

她们找到了传说的证据。

然而如今面对可疑的宝箱，两人判断无法继续任性了。

艾诺缇仔细观察头骨时，安露蒂娜率先找到目标。也许是因为她长年来住在湖中的洞窟，来到汪洋大海心情畅快。她好奇心旺盛地观察周围，在红色骨骸旁发现一把剑。那是一把海盗的剑，剑柄上刻着笑着的骷髅标志。

话虽如此，也不能掉以轻心。艾诺缇绷紧神经前进一步，举着术具及武器巡视周遭以备不时之需。

艾诺缇和安露蒂娜为了探究真相，开始寻找周遭有没有其他物证。

可是眼前的宝箱散发出无法随便出手的气息，正因如此，才做出无可奈何的选择。

「啊……啊～也对，的确没错。」

艾诺缇跟安露蒂娜假设有陷阱存在的前题下前进。

「啊！」

距离宝箱剩下十公尺左右。在接近的同时，艾诺缇用调查术具探查周遭──尤其是地底，但并没有侦测到任何异常。看起来不像是有任何东西在偷偷靠近。

箱子差点打翻，艾诺缇在最后一刻稳住。

不入虎穴焉得虎子，艾诺缇下定决心接近。

「我原本想突然给大家看吓他们一跳，但是先回海面上跟大家讨论也是一个方法呢。视情况可以先用绳索固定，再请他们把宝箱打捞起来。」

只是，安露蒂娜找到的并不是骨头。她兴奋不已地说「这边这边！」拉着艾诺缇。前方，是朝她们挥手的温蒂妮与小菲。

安露蒂娜扯扯艾诺缇的袖子，艾诺缇看见那把剑随即瞪大双眼。

说到海盗，就想到宝箱。而说到海盗的宝箱，里面当然装满金银财宝与浪漫。

安露蒂娜听懂了，苦笑表示这么说来的确是这样。

「的确……可是想放心还早。」

这时艾诺缇看着宝箱说：「没有，我想到在这个情况从上面看比较快……」

「哇啊，太棒了！」

受到期待驱使的不只有小菲。安露蒂娜和艾诺缇也带着满面的期待。

安露蒂娜和艾诺缇慌慌张张地大喊，以默契绝佳的速度在海底奔驰，抓住小菲。

寂静笼罩海底，堆积在脚下的白沙连脚步声也能消除，为此格外凸显了静谧。只可惜现在小菲吵着想快点看宝箱内容物的声音比较大声，就连温蒂妮也一脸困扰。

不只看得见的范围，她以水为媒介调查周遭，也找不到任何可疑的事物。

「没有反应呢。」

艾诺缇等人发现这点，当场上升。随后，宝箱的内容渐渐出现。

因此目前，船上的人完全不知道发现宝箱的事情，只知道他们抵达海底正在调查周边区域而已。

小菲不断指着头骨仰望海面。

一公尺、两公尺。没有任何反应。

说不定只有看起来可疑，其实什么都没有。

安露蒂娜继续操作水流探索海底。一看，红色骸骨变得更明显了。

原本应该要靠近打开盖子才看得见，但这次小菲已经先打开了。换言之，就算不靠近，往上浮就能抵达看得见宝箱内容物的角度。

目击情报中幽灵船的特征，以及在目击地点出现的神秘发光眼睛。跟着痕迹寻找，就在海底找到与海盗相关的物品。

艾诺缇边整理这些证据，边收进箱子里。

这种一致性不可能是巧合。

「怎么办，安露蒂娜!? 」

从牠比手画脚的动作来看，那个红色骷髅就是出现在海面之发光眼睛的来源。那一刹那，好奇心胜过了恐惧。艾诺缇催促安露蒂娜，冲进散落的血红骸骨之中。

虽无法直接证明海盗船就是幽灵船，但她们找到在此长眠之人使用的物品。

就快看得见宝箱里面了──接近到这个距离，艾诺缇发现什么忽然停下脚步。

「果然变得很破旧。我记得，迷雾幽谷号活跃的时代是三百年前左右。这么一来，就代表这个宝箱也是在大约三百年前沉没的吧。可是形状保存得非常完整，看起来也没有破洞。」

「这难道是……!? 」

「啊啊啊啊啊啊──！」

海盗船迷雾幽谷号过去在近海大肆作乱。那是一艘船首像是无头骑士的海盗船，海盗旗也是笑着的骷髅。

「……稍微靠近看看好了。」

「哎呀，怎么了吗？」

安露蒂娜以为是紧急状况提高警觉，温蒂妮和小菲也紧张起来。

「看来……还没有动静呢。」

她也在想跟艾诺缇类似的事情。她想说「怎么样，很厉害吧」让大家吓一跳，甚至中途开始请精灵王限制转达给米菈的情报。

──不对，牠已经打开了。艾诺缇等人尽速抵达，但为时已晚。

打开后过了几秒，没有出现什么值得一提的反应。

「感觉起来超级重要！」

「──这是……银币吗？──这边是短剑。──这个残骸好像是箭矢。」

自称海洋大冒险家的小菲展现今天最激动的反应。事到如今，牠可能是第一次找到如此令人期待的发现，不停兴奋地表示想快点看看里面。

只要不是打从一开始就空空如也，毫无疑问装了某种耐人寻味的事物。

「啊，难道说那就是目标!? 」

最重要的是，艾诺缇知道在这种场面松懈会突然遭受袭击，就是这样才格外慎重。

「里面不知道装了什么？」

仔细一看，就能知道红色骷髅挡在那个──一个金属制箱子的前面。没错，就是海盗的宝箱。

等了几分钟，安露蒂娜低声说。

安露蒂娜说，盯着如果有任何机关就只有可能是那里的宝箱。假使有什么陷阱，一定在宝箱里虎视眈眈地等待时机。

「也对，这次那么做可能比较好呢。」

「那么……就由我来联络吧──」

艾诺缇和安露蒂娜暂时与宝箱拉开距离，思考接下来该如何是好。虽然很在意内容物，但就是因为这样，不知道里面装了什么才是问题。

「总觉得是不是有种非常重要的感觉？」

看见艾诺缇的反应，安露蒂娜一脸得意地说「我来报告！」表示自己能靠精灵王网路迅速回报米菈，请精灵王转达。

「欸欸，艾诺缇！妳看妳看！可能找到不得了的东西了！」

没错，现在的目标是确认宝箱的内容物，翻找或是欣赏宝藏等之后再说。总而言之先观察里面，看有没有可疑物品就好。

「我在周围也什么都感觉不到。」

两人兴奋地说这可能是世纪大发现，仍慎重地靠近宝箱。

然后她们继续靠近。等着她们的究竟是陷阱还是诅咒，又或者两者皆是？

安露蒂娜听艾诺缇解释完，为大发现感到高兴。温蒂妮看起来也十分惊讶，注视笑着的骷髅标志。

这无疑是确切的证据。发现了这把剑，幽灵船调查想必会大幅进展。

如果可以，她想带回幽灵船的决定性证据，让伙伴们大吃一惊。

「对呀，这的确是问题。」

「哎呀！这一定是能接近秘密的东西吧!? 」

艾诺缇小心谨慎地作业时，安露蒂娜兴奋地拉拉她的衣袖。

艾诺缇检查宝箱全貌，看穿了这点咧嘴微笑。

聚集了这么多要素，难免使人担心会不会有诅咒，会不会被附身，或是贸然出手会有危险。

要说为什么，是因为小菲「啾啾！」地叫了一声，迫不及待地企图打开宝箱。

安露蒂娜跟在后面，也做好发生状况时紧急上浮的准备。

与其在发生问题难以应对的深海冒险，不如带回发生任何问题都能处理的船上再打开，或是运回研究所比较安全。艾诺缇如此提案，表情却显得有些惋惜。

「啊，这个太厉害了，安露蒂娜！这样就跟传说连接起来了！」

「那么，接下来该怎么办呢。」

又过了十几秒，宝箱和周围也没有产生任何异变的征兆。

也许是对宝箱内容的兴趣开始膨胀，安露蒂娜渐渐浮躁起来，艾诺缇则尚未解除戒备。

她最在意的是散落在周遭的红色骨骸。在游戏中，它们常常会在靠近宝箱时突然动起来。

对方是观测装置无法捕捉的未知存在，这种时候加倍小心刚刚好。

「什么也……没有发生呢。」

里面究竟装了什么？是意料之中的宝藏？还是在这种状况下，封印了跟幽灵船有关的问题物品？

海面上的发光眼眸仿佛盯上米菈一般，追着那个的痕迹找到红色骷髅。然后，骷髅宛如在保护这个宝箱。

艾诺缇从道具栏里取出小型通讯装置。可能是第一次在海底使用，她有点担心能否通讯。

要是遭到危险的诅咒或是怨念攻击就糟糕了。两人紧急脱离现场，请温蒂妮抓紧小菲后盯着宝箱。

「啊……」

宝箱十分古老，处处布满锈斑，但由于是金属打造，看起来相当坚固。从状况来看，内容物应该没有被人拿走才对。

一步又一步，艾诺缇等人慢慢前进。

她们只看见一片纯白的海底，以及鲜红的骨骸。可是温蒂妮操作水流稍微拨开海底表面，就现出隐藏在下面的事物。

安露蒂娜也跟艾诺缇一样，遗憾地点头。

「啊哇哇！怎么了吗？」

「这里应该就能看清楚了。」

来到清楚看得见宝箱内的高度，艾诺缇拿出望远镜，直接照亮宝箱用望远镜观看。

此外，一旁的小菲也不知从哪拿出望远镜，跟艾诺缇一起看着宝箱。模仿人类是小菲最近的嗜好。

「嗯？这是……」

看见里面装了什么，艾诺缇的表情从期待转为疑惑。

「对呀……感觉……不像是宝物呢。」

由于上升到能看见内容的高度，她们远离了宝箱。只是多亏艾诺缇手中的灯光，安露蒂娜也看得十分清楚。

而这就是安露蒂娜看见后说的话。

红色骨骸在深海散落一地。从状况看来，他们是历史上的大海盗「迷雾幽谷号」的成员，那则是他们保护的宝箱。

虽然海面上出现发光的眼睛令人不安，但从现场的状况来看，让人不禁期待宝箱内装了非比寻常的宝藏。

可是艾诺缇等人完全没有看到金银财宝类的闪光。

那么，说到里面装了什么，全都是毫无一致性的杂物。

由于经过长时间泡水，内容物大多破烂不堪，散落着勉强知道是书本的残骸。

「这些在当时来说大概算是宝藏吧。」

其他还有小型雕像、梳子与镜子等日常用品。大概是琥珀或是银制的，还算值钱，但说是海盗的宝藏有点夸大。

想着这种事情检查宝箱内容物的时候，他们发现宝箱里叠了令人很感兴趣的东西。

「那个难不成是……石板!? 」

艾诺缇提高望远镜的倍率，不敢置信地注视。那代表宝箱里有想以石板的形式留下的情报。

石板上可能刻了当时的资讯。即使不是金银财宝，仍有可能具有历史价值。

但是，光是如此还无法确定。艾诺缇直觉感受到，那个石板有可能记载了隐藏真正财宝的地方。

而安露蒂娜和小菲也不是例外。话虽如此，这两个比起财宝之类的事情，对浪漫比较感兴趣。

来到这里调查的目的是解开幽灵船之谜，可是艾诺缇依然渐渐被财宝吸引。

虽然想慢慢调查石板，可是留在那里难免令人担心。

也许是习惯了这种场面，她的动作俐落无比。

「啾啾！」

因此，艾诺缇以回收返回为优先。在这种场面，道具栏相当方便。

艾诺缇熟知这点，在宝箱前停下动作，再次确认有无变化。她一判断没有问题，便迅速施展道具化的无形术，将宝箱的内容物收进道具栏中。

只是小菲看起来颇为不满。

「那么就离开啰！」

艾诺缇和安露蒂娜互相确认后松了口气，心想暂时没有问题，迅速前去回收。

此外，跟在两人后方的温蒂妮怀里，小菲摆出「看吧，果然没事吧」的态度抗议。

回收同时打出信号，安露蒂娜听见一鼓作气开始上浮。温蒂妮也一面注意有无变化，紧跟在后。

实际上，从上方检查宝箱里面，看不到任何散发诅咒类危险气息的物品。

「可以走了！」

「感觉不到可疑的气息，就回收吧！」

为了保险起见，她们谨慎地接近宝箱。因为确认过就完全解除戒备太鲁莽了。

沉睡在海底的宝箱，以及在里面找到海盗财宝的线索。姑且不论石板上是否真的写了宝藏的所在地，安露蒂娜兴奋地说一定要回收。