第十章

五十铃联盟内身居要职之人齐聚一堂，围坐在内里某间房间的和室桌前。

联盟首领神乐即钿女当然有出席，还有主力战斗部队的队长及参谋、彩色队总队长、统筹员代表和隐士中的两名精锐。以米菈传达而来的情报为议题，将现在能够召集的成员，召开紧急会议。

米菈本人现在在另一间房间待命。对神乐来说米菈足以信赖，又具有在所罗门王名下协助他们的立场。即便如此，仍然需要时间向干部们稍作说明。

米菈待命时，在接近和式厕所的马桶前困惑了一番，吃着许久没品尝的和果子，跟这段期间内一直陪着她的赤鸟聊天。这时米菈才听赤鸟说，虽然时间不长，但拥有喵丸的术士曾经过神乐指导，也因为这样，式神的名字被迫取为「喵丸」。还有这对赤鸟来说也不算事不关己，迎接米菈时飞来的红色大鸟──式神朱雀的名字被取作「哔之进」。那时赤鸟嘀咕「她的确是位值得尊敬的大人，但……」看向远方。

米菈不知道该对她说什么，只能给予同情。

不久之后，有名男子前来呼唤两人，于是米菈前往会议室。

那里和最初见到神乐的房间构造相似，唯一的不同是放在中央的和室桌是正方形的。围坐在桌边的干部都散发出与身分相符的气质，所有人的视线在米菈入内的同时，一齐集中到她身上。米菈内心一阵胆怯时，神乐说「这边这边。」对米菈招手。

视线跟随米菈移动，然后米菈在神乐的催促之下坐在她，也就是五十铃联盟总帅钿女隔壁。

「这位就是我刚才提到，带来情报的阿尔凯特王国使者。大家应该都知道，这位就是逮捕其中一名奇美拉克劳森成员时的协助者。」

「老朽是米菈。」

钿女这么介绍，米菈便简洁地报上名字。

话语甫落顿时传来几声感叹。抓到其中一名奇美拉的消息当时瞬间传遍所有五十铃联盟的关系人，大家都齐声赞扬这项丰功伟业。那次事件也促成了现在正在进行、各个击破奇美拉克劳森据点的行动。得知功臣就是现在坐在眼前的少女，干部们都对她具有多少能力感到好奇。

「还有一件事。她也是九贤者之一，邓不利夫的弟子。」

钿女趁势这么补充，当场旋即鸦雀无声。但那只有短短一瞬间，知道钿女就是神乐的其中一名干部便坦率地接受了这句话。

「虽然偶而会听到冒牌货出现……不过钿女大人既然这么说的话，就应该是本尊了吧。能够技压奇美拉的原因也能令人接受。」

干部中最靠近钿女的初老男子摇晃着米菈喜欢的蓄着落腮胡的下巴，肯定了钿女的话。然后，其他干部听到这句话也跟着同意，一起称赞米菈。

接着每个人顺便开始自我介绍。

「我是贝勒罗丰队（Bellerophon）的队长，开阳（Mizar）。请多指教。」

「同样贝勒罗丰队的参谋，玉衡（Alioth）。」

贝勒罗丰队的两人中，自称队长的开阳穿着朴素的皮甲，年过四十左右，不改皱纹略为显眼的严肃表情直直看着米菈。

「我之前撞见过一次奇美拉的干部。虽然说是干部，也不知道在奇美拉之中位在哪种位置，可是实力明显跟喽啰不一样喔。我猜差不多跟我一样强吧？如果没被他逃走就是我赢了！」

「我知道了，妳能陪我们一下吗？」

钿女和九贤者神乐是同一人，而阿尔凯特王国则是九贤者的国家。相信同国使者，或是过去曾是同袍的邓不利夫的弟子，可能跟这个决定有关。玉衡是如此解释钿女和米菈的信赖关系。

「两人应该都只有C级。那么，必须寻找一名A级的协助者呢。」

看准大致上介绍结束的时机，钿女再次展开会议。那一声重新绷紧因可爱米菈登场而不禁放松下来的气氛，将注意力统一集中于奇美拉克劳森。

玉衡无法断言不是陷阱，表示就算包含危险性，这件事也十分值得执行。所有人都同意后，接着开始讨论有谁能负责执行这次充满各种不确定因素的任务。

柯芬挥着小手自我介绍。他穿着这个世界最平凡的衬衫与长裤，披着像是法被（注：手艺人、工匠等所穿，在领上或背部印有字号的日式短外衣。）的外套。除了米菈之外，他是这里外表最年轻的。不过，由于他有长寿种族妖精的特征，所以实际年龄不明。

米菈的回答大致都是肯定。蛇稍微皱起脸，钿女也像是理所当然立下功劳似地十分骄傲。其他干部看到米菈若无其事的态度，隐约见到她的自信与可信度。这时，其中一个人对那句话做出回应。

米菈像是早就上了贼船般回答，蝎也慢了一拍点头；但是被排除在外的蛇把嘴巴抿成一直线，不满地用指尖拨弄黑色长发。这是左右今后的重要任务，隐士中却只有自己无法参加，而且原因竟然是交通工具的搭乘人数限制。虽说是敬爱的钿女大人之命，她也无法立即接受。

钿女边祈祷米菈不会粉碎蝎的自信，边这么问。

那句话宛如既定事项，最后一段主要是确认米菈还有蝎的意见。

钿女这么问，玉衡便迅速在桌上的地图做下记号。他连隐士的动向都有掌握。

相反的，正在观察玉衡，心想「他老得还真有风味」的米菈发觉集中在自己身上的视线，感受到身体变透明般莫名的不舒服感苦笑。

奇美拉克劳森知道纯粹就战力而言自己寡不敌众，贯彻情势不利就立刻逃跑之对策。但是照这样下去无疑会被斩断手脚，因此他们有可能一口气转守为攻。

自称隐士的两人穿着和街上冒险者差不多的服装。蛇身穿黑色长袍，蝎穿着甲虫素材做成的胸甲，两人都是女性。蛇有长长的黑发与锐利的眼神，蝎则是一头桃色短发，笑脸盈盈的喵呜族。

「确实有这种疑虑，但从我们所知道的状况，也能推测出奇美拉的目的是精灵王。」

这时，钿女和干部之间有纯粹关于战力的细微认识差异。钿女的作战内容，完全是以米菈作为最大战力的提案。钿女知道米菈是九贤者本人，也掌握其实力；但是干部只知道她是九贤者的弟子，只有听说程度的理解。在他们的认识中，她只比高等术士还强，或是与自己程度相当而已。

「如各位所知，现在我们正在突袭奇美拉位在各地的据点，获得了不少物资与情报。这张地图上的记号就是据点的所在位置。数量已经超过五十，而且还在继续增加。该说奇美拉不愧逃得快，我们查获的据点不少，抓到的人却屈指可数；但是这样确实能削减他们的战力，说迟早可以击溃他们也不为过。」

「……知道了。」

这句话非常有道理，围坐在桌边座垫上充满异国情调的众人都发出叹息，陷入沉思，全都沉默不语。然而，这时参谋玉衡说出某个推论。

其余两处都能各分到五人，天秤城塞却只有两人。虽然具有实力，但由于对方的队伍不明，这个人数确实令人不安。

自称玉衡的是刚才肯定米菈是贤者弟子的初老男子。他穿着朴实的长袍，灰色的头发梳成油头。

「嗯，无妨。」

玉衡瞥了一眼桌上所罗门的来信，推测上头写了什么，用观察的眼神看着目前尚不明确的米菈。随后不知为何，他竟和品头论足般盯着自己的米菈四目交接。

「我知道喔。」

「的确。虽然都是喽啰，受害的精灵数量也在确切减少。也因为这样，每个队员都哭着说连睡觉的时间都没有就是了。」

「老朽是乘着车厢，召唤金翅鸟飞来此地的。」

或许是看不下她的模样，金刚说「啊……那个。」非自愿地出声，探索着力点似地选择言词。

蝎自告奋勇回答米菈的疑问。

「那么没有办法。蛇，妳负责留守。米菈跟蝎还有另一名A级冒险者取得许可证，搭乘车厢以最短距离移动。这样可以吗？」

米菈回想车厢大小这么说，想像自己坐下，再坐两个人的空间配置，说出最后算出来的人数。心想要是塞更多人一定会有点挤。

「天秤城塞，防人书库及幻影回廊在这三个位置。看起来，书库跟回廊应该没有问题。只要一到两天，所有人都能抵达最近的地下城。剩下就是地下城许可证……还有城塞那边了。」

接在柯芬之后，钿女在众人的瞩目之下先湿润了一下嘴唇，停顿一下才开口说：

「无妨。」

钿女这么催促，玉衡便从怀里拿出一张折起来的纸摊在桌上。比双手张开还大的纸是大陆地图，上头画满无数记号。

「只要有可能，就值得背负一点风险啊。」

「一样，我是蝎喔。」

「刚刚好，具有A级资格的人分散开来了呢。只要让他们申请许可证，书库与回廊就应该没有问题。不过城塞从现在的状况与配置看来，从总部派遣人员过去应该会比较快。」

「也对，这份情报相当贵重。只要抓到他们的干部，就能大幅改变局势；可是这个情报是不是应该再详查一下比较好？听起来他们的目标是精灵王还只是猜测，也有可能是引诱我们出现的陷阱。」

米菈听到钿女的问题把视线移开大陆地图，反覆思考问题内容后摆出帅气的表情回答：

「那么，进入正题。由现状可以得知，对我们来说现在情势正好，对方则是落于下风。不过对方是奇美拉，难以想像他们会甘于现状。这时取得了这次的情报。情报中提到最近帮助奇美拉的冒险者动作频频，而我们也是最近开始击溃对方的据点。他们如果得到精灵王的力量，就能确实逆转战况。战力原本就是我们处于上风，所以我认为，他们必定有某种颠覆战力差距的手段，并趁这次机会付诸实行。」

「话说回来……米菈，我听说妳是飞来四季之森的，具体来说是怎么飞的？」

玉衡接着说，蛇与蝎都默默点头同意。

知道钿女真实身分的玉衡、开阳及金刚都反射性地看向米菈。其他人也随即看过去。

「果然是这样啊。有能够飞行的大型使役系就能做到那种事情，好羡慕喔。」

「这次是最重要任务。绝对要成功。三个人太危险。所以我希望同行。」

玉衡说完，频频点头的钿女率先开口：

柯芬环视在场众人，看了一眼钿女征询她的意见。如果要确实逮捕对方，想必需要对方一倍的战力。五十铃联盟最重要的任务，势必要选择菁英中的菁英执行。

「我听说了。银的小队似乎受妳照顾了呢。我是彩色队的总队长，金刚。请多指教啊。」

蝎边说出推测，边稍微透露自己的自尊心。话虽如此，若是不知道发言的蝎有多少程度也无法比较。蝎理解这点，并对钿女说到那种程度的米菈有多少实力难掩好奇，将好奇心展现在表情上提案。

「的确，可以放心交给他们。」

听到玉衡说出情报重新确认，彩色队的总队长金刚面露苦笑，仍充满自信地笑着应声。袭击奇美拉克劳森的据点主要由彩色队作为主轴在进行，再和移送人员于现场会合。和过去的调查不同，由于有确实削减奇美拉克劳森力量的实感，抱怨有一半是玩笑，所以金刚都一笑置之勉励下属继续加油。

从问题思考意义，米菈率先表明自己等级不足。钿女用其他人都听不到的音量说「爷爷想拿一定很轻松，去拿啦。」看了在场的两名隐士一眼。

「关于这方面没有问题。我替她的人格跟实力担保。我猜就算现在所有人在这里认真打起来，十分钟后也只会剩下我跟她站着吧。」

她用比外表还要稚嫩的嗓音平淡地说出自己的希望。而且说完每句话都用双手拍桌，强调自己的主张。

新追加的地点周边，确实离刚才标示隐士位置的地点不远。由于那三处都是地下城，因此需要公会的许可证。玉衡低头看着大陆地图，在脑内解决问题后频频点头说出结论：

考虑到任务的重大程度，最好能再三确认，玉衡立刻同意。钿女也理解干部们的心情，即使如此仍确信米菈将会胜利。

「嗯，我们处于前所未见的优势。可是说得也对，这样下去他们不可能默不吭声。」

「的确，蛇跟蝎……只有两个人有点担心呢。」

贝勒罗丰队的参谋玉衡是五十铃联盟的智囊，也是少数知道钿女真实身分的人之一。成员都对他寄予绝大的信赖，他开口的瞬间所有视线都聚集到他身上，米菈也对他露出好奇的表情。

开阳这么说提出疑虑。奇美拉克劳森的目的是精灵王只不过是从动向而来的推测。实际上预测有可能完全失准，或者是精心设计的陷阱。

「的确，这么做最好。」

米菈带来的信中全部都是高等地下城的名字，其难度是现在无法让刚升上高等的冒险者攻略。换言之，送去那里的奇美拉克劳森成员或关系人想必也有一定的等级。而这对奇美拉克劳森而言也是一件重要工作，所以有与高层相关的人参与其中也不奇怪。这次作战就是看准这点，只要成功，就有可能得知尚未明朗的敌方大本营位置。诚如开阳所说，即使将风险列入考量也有实行的意义。

「我不是不相信钿女小姐，不过是不是该确认一次米菈的实力呢？我来当她的对手，这样大家就能安心，蛇应该也比较能接受才对。」

「我想派精锐去刚才提到的三座地下城。」

米菈提供的情报几乎已经报告完毕，叫米菈来参加是为了正式开始讨论。

干部们在内心紧张，害怕钿女会不会说要亲自出动。用尽各种方法安抚立刻就想跑出去的她是他们的责任。这次也有这个疑虑，不过看来她选择了最适合的人选，让众人松了口气。

「说得也对，这次是迄今最重要的任务，不论如何都必须成功。追根究柢，请使者帮忙我们执行任务本来就有点不妥……米菈小姐既然同意，代表两位之间应该有某种约定吧。不过就算是贤者的弟子，在不清楚实力的状况下交给她也有点不安。」

「我是柯芬。应该算是负责统整各国的统筹吧。」

「那么……」

「半吊子实力或许无法应付，对方的数量不明，地点十分分散。我们如果可以出动就好，可是又不能放着这里不管。就算说要派遣精锐，要派谁才好呢？」

玉衡及开阳立刻肯定钿女的提案，其他干部也跟着四人表达支持。

A级冒险者是和米菈前往天上废都途中遇见的海因利西实力相当的强者。原以为并不容易找到协助者，不过这里是五十铃联盟的总部，有许多协助他们的冒险者滞留于此。钿女想从其中选择一位，接着再加上一位便十分充足，她看了米菈一眼。

金刚这么说，蛇便立刻抬起头来频频点头，趁势继续说：

「现在隐士们都在哪里？」

「隐士，蛇。」

听见这句话，原本绷紧的五十铃联盟干部都放松表情。

「话说回来，那台车厢能载多少人？」

「三个人吗……啊，妳有注册综合公会吗？」

「奇美拉应该会派很强的人来吧？还有，A级地下城的话魔物强度也相当可观。如果是单纯探索就算了，要面对不知道有多少人的对手，三个人会不会有点太少啊？」

「嗯，老朽有。话虽如此，老朽也只有C级，无法申请许可证呐。」

「嗯，这个呐……大概三人吧。」

「我想召集所有隐士，组队前往地下城。」

「就是说吧！」钿女的表情熠熠生辉，仿佛拿了满分的小孩。

一同列席的两名隐士对自己的实力都有信心，但是认识到这次任务的重要性，也都乖乖接受这句话。

钿女在脑中浮现南瓜马车般梦幻的车厢，想像自己搭乘那个在天上翱翔的模样。阴阳术也是使役系的法术，但体格都不及金翅鸟，顶多只能骑乘或是攀在上头。钿女对米菈舒适有如公主的移动方式打从心底感到羡慕。

米菈虽然自称贤者的弟子，实际上却是贤者本人。熟知干部实力的钿女既然这么说，就应该属实才对。

让今天初来乍到的阿尔凯特王国使者，参加五十铃联盟设立以来最重大的任务。即便米菈这名少女是给予他们转机的恩人，信赖关系依旧不够确实。在干部们眼中看来，她还是不脱离外人的存在。然而，他们仍能看出组织首领钿女对她寄予全面的信赖。

米菈认为这是确认奇美拉精锐程度的大好机会，爽快地允诺。然后会议暂时中断，一行人前往中央的庭院。

浅褐色皮肤以及比在座所有人都大上一两倍的体格，是格利帝亚族的特征。他白色的头发剪短，胡渣像是残雪盖住半张脸。名为金刚的男子用就身躯大小来说特别小的双眼看着米菈，爽朗地笑道。

开阳板着脸说。

「嗯……似乎言过其实了呐。不过老朽可不会输给年轻人。还有关于天秤城塞，那种程度的魔物毋须担心。问题是奇美拉的精锐实力如何呐。」

玉衡原本想从外表或多或少推测贤者的弟子究竟具有多少实力，却发现立场应该相反，反倒开始反省自己的行动。他们反而应该要成为对米菈来说有协助价值的对象才对。

「确实适任。」

「根据昨天的报告，现在分布在这附近。」

「不愧是玉衡，说来听听。」

记号一共有十个，再加上在场的两人，隐士一共有十二名。钿女看着大陆地图，他又再加上三个记号。

「好了，自我介绍结束了呢。那么就言归正传吧。」