第九章

米菈和索尔霍尔边彼此公开自己的底牌，边拟定对付机械守护者的策略。为了应对所有可以预测的状况，讨论内容五花八门；不过或许该说拜过去培养的身手所赐，两人马上就掌握状况并牢记在心。

就这样，当天讨伐机械守护者的作战计划顺利成形。

「总之，差不多就是这样了呐。之后就临机应变，处理意料之外的状况了。」

「也是，跟平常一样。」

不论成立多么缜密的策略，总是会发生料想不到的状况。为了避免遇到那种场面会因为没有计划而无从应对，九贤者之间约好在那种状况下，能依照个人判断独自行动。

随机应变这句话非常方便，却是因为彼此信赖，才能交给对方。

「好了，接下来就剩充分休息，以备明天的战斗了呐。话说回来，妨碍用的魔像状况如何？」

或许是感到些许睡意，米菈打了个小小的呵欠这么说。

「目前还算顺利。可是从学习能力来看，一想到下次不晓得会怎么样，就觉得幸好能有明天就解决它的办法啊。」

「就是说啊，没想到它竟会用那种方法应对，令老朽大吃一惊呐。还是别考虑长期战为妙。」

游戏当初，机械守护者不愧机械系头目之名，只会重复既定的行动模式。

话虽如此，它的行动模式也高达上百种，而且全都会配合状况巧妙地变换，所以并非记得就能赢那么轻松。想要完全应对所有行动模式十分困难，一般来说会准备能稳定应付其中几种的作战计划。

而这次，米菈等人拟定的计划则像是那个的延伸版。

话虽如此，人外有人，天外有天，仍有极少数人能够完全记住机械守护者所有行动，并予以击破。他们是方舟大陆两大国之一，尼尔瓦纳皇国的「十二使徒」。

他们也是一群奇人异士。

「不知道是本来就有，还是受到变成现实的影响，不论如何它都发展出麻烦透顶的功能啊。」

索尔霍尔烦闷地抱怨。原本以为机械守护者没有学习功能，但也有可能是战况拖得越长，学习功能就会越活化。就算是这样，事到如今也已经无所谓了。

「只要明天能干掉它的话就结束了。咱们准备了不少策略与密技，就来放手一搏吧。」

「说得也对。难得有机会使出全力，这个对手来得正好。」

两人自信满满地说，歪嘴笑了笑，表情就仿佛准备进行全新实验的疯狂科学家。

前方，追击索尔霍尔的徘徊者，被事先绕到前面、企图攻击它背后的另一只神圣骑士拦阻。

米菈发动法术，神圣骑士便垄罩在炫目的光芒之中。紧接着，完成变异的两只骑士自光芒之中现身。纯白骑士身上的装甲比以前还多，左右手各持有一面会令人误以为是城墙的厚重巨盾。

基于这点，索尔霍尔即刻回答「我知道了。」躲在黑骑士与神圣骑士背后拔腿奔跑。

问题在于机械守护者的修理。索尔霍尔说，自从上一只魔像自爆已经过了八分钟，修理就快要开始了。为此，处理完徘徊者时，它恐怕已经修好几样武装了。

为此，该如何使用灵药也是高等战斗中的重要要素。

就在即将准备就寝时，米菈一走出厕所，便忽然想起什么似地这么说。准备得差不多，躺在简单垫子上的索尔霍尔露出挑战的笑容回头。

这可说是非常需要判断使用状况的技能，更遑论想在战斗之中发挥。

「这样啊这样啊，那还真是可靠呐。」

米菈边大啖三明治边表达理解。那副看起来颇为滑稽，但他的实力无庸置疑。索尔霍尔尽管对与游戏时的落差感到些许不安，依然开始会议。

米菈两人离开房间，在走廊上奔驰，前往最深处。

然而，徘徊者强烈的一击竟将神圣骑士弹飞，开出一条路。

「那原来是圣痕吗？受不了，太难懂了吧。不过，只要最后有办法治好我就无所谓。」

没想到，徘徊者竟然无视接近的黑骑士与神圣骑士，高举手中的两把利刃朝索尔霍尔砍去。

「怎么，只有这样吗？来，汝多说一点啊。还有与旧友重逢的喜悦之类的吧？」

「是啊，这很重要啊。」

米菈冲了个澡唤醒刚睡醒的模糊意识，吃下已经准备好的早餐。菜色是索尔霍尔亲手做的三明治与浓汤，搭配玛黛儿特制的能力加成水果。这是米菈心想决战前吃正好，特地准备的。

转过第一个转角、第二个转角，然后是第三个转角，来到魔像排列的走廊时，米菈和索尔霍尔停下脚步。

隔天早晨。

索尔霍尔听到这个事实或多或少感到惊讶，仍然说不论如何结果都没变，所以没有问题。与此同时，他咧嘴扬起嘴角。

尽管躲在骑士背后，这一击仍精准地锁定索尔霍尔；然而，索尔霍尔不以为意地从旁边跑过。他非常清楚徘徊者忽视的骑士会怎么行动。

索尔霍尔在垫子上躺下，愉快地笑了笑，然后他说「长老你说得对，我一口气有干劲了。」露出超越以往充满元气的表情。

「也是，居然在第二次登场，还真喜欢吊人胃口啊。」

灵药具有超凡的强力回复效果，同时会引发中毒问题。因为效果强烈，对身体的负担也大，服用过度会陷入意识混浊与酒醉状态，视情况还有可能昏厥。

徘徊者弹开神圣骑士的塔盾，背对米菈狂奔，再次企图攻击索尔霍尔。

技能「流转心法」在特性上，对于能够自动保护使用者的使役系施术者来说，优点在于能够大幅减轻最重要的缺点。

会议本身的目标是重新确认策略，十分简单。顶多只有以防万一，再确认一次昨晚的战略概要而已。

两人前方，走廊正中央，站着某个摇摇晃晃的身影。如同废铁拼装而成的身体、两只手臂与四只脚、头部宛如带了面具的人偶般毫无生气、左右手分别握着无柄的利刃。

【召唤术•变异：神圣领主（Holy Lord）】

「唔嗯。一旦开始冥想，所有感觉就会被屏蔽，需要注意呐。」

不仅如此，以圣杯的力量稳定圣痕之后，她还能获得特别的治愈能力。

尤其是对一路逞强来到这里的索尔霍尔而言，灵药的存在可说是至关重要。

神圣领主。这是与漆黑骑士对照，专精守护的存在。其防御力如外表所见有如铜墙铁壁，相反地，机动力也如外表所示十分笨重。只能当成稍微能动的肉盾，就是神圣领主的缺点。

「有可能。要是连武装都修好就麻烦了，我们快点过去吧。」

「竟偏偏在这个时机出现呐……」

自由自在挥砍的利刃在徘徊者顽强的装甲上留下确切的伤痕。米菈同时追上，绕到徘徊者前面，在自己前方──也就是先走一步的索尔霍尔和徘徊者之间──并排两只神圣骑士。

他摆出放马过来的架式，当场坐了起来。从语气听来，他有颇为扭曲的自信。

「得再从武装解除开始还挺累人的呐……」

「嗯唔唔。」

「啊……说得也是。高等法术──」

玛黛儿执意称此为爱的声音在脑中响起，米菈就放弃似地回答，静静闭上双眼。

米菈当机立断，自己前往深处。

『就是说呐，希望他能坦率起来呐。』

米菈说完想说的话，不等他的反应就直接躺了下来。

「看来发生了什么事呐。莫非是魔像又被消灭了吗？」

徘徊者具有超越A级的实力。就算是米菈，似乎也无法单凭低等召唤抵挡。

此外，效果没那么强大的回复药不论喝多少都不会中毒。只不过如今游戏变成了现实，喝太多难免会有拉肚子，或是得常跑厕所的副作用。

制作圣杯的努力不会白费。虽然跟当初的预定不同，但是索尔霍尔能提起劲就好。米菈这么想，脱下衣服钻进睡袋里。

问题在于数量。价格高昂的最大原因，来自于流通数量减少。就算有钱，买不到也没有意义。

「莫非是机械守护者完成学习了吗？」

全身暗铅色的敌人身体嘎吱作响，转头望向米菈。

「这么一来，就会是这么一回事吗？她每次使用能力，都会想起被我的死灵术救了一命，从而度过余生吗？」

『真不坦率，他是在掩饰心里的害羞呢。我能理解。』

但现在，在空间有限的通道之中，反而能将神圣领主的能力发挥到最大。完全贯彻守护的神圣领主甚至能承受高等团战头目的一击。徘徊者虽然是强敌，但是真要说起来，它是靠攻击次数输出的类型，不具有穿透神圣领主的威力。

米菈嘀咕了声游戏时代常发生的事情，索尔霍尔就回想当时的情况咧嘴笑道。

米菈察觉索尔霍尔的表情有异，从与昨晚类似的状况如此预测。

「所以说，其中一边开始冥想，就贯彻防守。」

左右非对称，又有如拼凑而成的身影和第一次遇见它时虽有不同，但其蕴含的异样感却毫无改变。

古代地下都市第七层的徘徊型头目，「机关徘徊者」在此现身。

传说级水果被索尔霍尔亲手切得漂漂亮亮地排在盘子上，和米菈过去直接拿起来啃的吃法相比着实优雅不少。

「是啊，正确答案。只剩下四只数量不多，但刚才反应一口气消失了。」

「是啊。话说回来还有这种情况呢。」

看样子，米菈猜对了。索尔霍尔迅速复写完魔法阵就做好战斗准备。同时米菈也终于起身，做好最终确认。

高等法术解放也感激不尽。索尔霍尔正想说出口的瞬间疑似感应到了什么，面露严肃的表情。

而「流转心法」最重要的效果，是大幅提升玛那回复速度。条件严苛，但效果确实；即便是玛那最大值极高的米菈，只要有五分钟，也能完全恢复。

霎那间，徘徊者的刀刃冲击神圣骑士的塔盾，激出一片火花。

力量与力量相互抗衡，孰料下一刹那，走廊响起格外尖锐的驱动声，神圣骑士顿时遭到压制。

结果，米菈几天前在技能大全中看到后就在当天之内学会，并在昨晚的作战会议中教给索尔霍尔。

习得条件包含精灵庇护在内不胜枚举，难度相当之高；但九贤者都在不知不觉间满足了条件，因此只需要知道方法，掌握感觉就好。

此外，索尔霍尔已经吃完了，现在正在准备高等特别死灵术所需的魔法阵。

随后，徘徊者动了起来。它发出毛骨悚然的驱动声，巧妙地操纵四只脚，锁定目标扑了上去。

（了不起的马力呐……）

「那么，就来重新确认一次作战计划。你边吃边听。」

冥想是米菈在技能大全里找到的技能中，特别方便的一个。正式名称叫做「流转心法」，不过姿势完全就是冥想，于是两人这么称呼。

灵药具有强大的回复效果，价格通常会比游戏时代还要昂贵；可是没有特别为钱所困的索尔霍尔并不是在意那点。

「总之，就是如此。虽然和预定稍有不同，但是确实能避免一死。这么做可能是多管闲事，但汝的选择可是有精灵王与始祖精灵背书呐。」

「话说回来，老朽想到一个能让汝更有干劲的事情呐。」

索尔霍尔为了拯救一名为恶魔刻印所苦的女性，而寻找神命光辉之圣杯；可是实际上折磨她的并非恶魔的刻印，而是圣痕。

索尔霍尔把刚画好的魔法阵复印到「复印纸」上，这么喃喃自语。

「总之，光是学到这招，跟长老见这一面就划得来了。」

话语甫落，索尔霍尔就跑出精灵宅邸。

「老朽负责对付那家伙，汝就依照预定，去创造战场吧。」

「想起来，若是剩下四只魔像，这家伙的确有可能一举破坏呐。」

「风险不小，但是最大的优点是不用担心灵药中毒的问题。换句话说，只要好好使用，就能不必在乎玛那，维持最大火力。这可说是术士必备了吧？」

米菈面对索尔霍尔在特制睡袋上坐下，接着和他说出精灵王与玛黛儿说的事情。恶魔的刻印其实是圣痕，并确实能用神命光辉之圣杯的力量治好。

米菈踏出一两步，一面吸引徘徊者的注意，一面召唤两只神圣骑士与一只黑骑士。

「喝了太多回复玛那的灵药，害人没办法喝生命力回复的灵药。看来以后能减少这种事情发生呐。」

（无视老朽锁定索尔霍尔吗？莫非有优先攻击接近头目房间目标的行动模式呐。）

虽说是只要不掉以轻心就能取胜的对手，机关徘徊者仍然有仅次于机械守护者的战斗力。如外表所见，金属身躯具备极高的耐久力，即使两人一起上，在这种狭窄空间起码也得花五分钟以上才能讨伐。

神圣领主手持巨盾挡住通道。米菈从两只骑士之间、徘徊者无法通过的缝隙看着它，因为计谋顺利成功暗自微笑。

「是什么？能让我提起干劲的事情可不多喔？」

索尔霍尔似乎特别中意这点，心情相当愉悦。而他开心的理由，则是和灵药的取得有关。

最恐怖的地方在于遮蔽痛觉。冥想中受到攻击也会浑然不知，甚至有可能回过神来才发现自己受了致命伤。

当然，米菈也百般理解。他迅速整理完房间，送还宅邸精灵，就急忙跟上索尔霍尔。

妨碍用的魔像消失，代表机械守护者不久之后就会开始回复，也就是自我修理。修复进行得越久，已经破坏的武装也会再度复活，可说是麻烦至极。

然而，这个技能不是没有缺点。效果发挥时，视觉、听觉、嗅觉、触觉、痛觉会被完全遮蔽。

徘徊者盲目地追击索尔霍尔，此时漆黑的利刃袭向它的身体。是米菈变异的漆黑骑士（Dark Lord），黑刃是由玛那形成的无形之剑。

米菈和索尔霍尔看着敌人不敢大意，思考该如何应对。最先说出答案的，是米菈。