第十九章

從艾梅拉與米菈如何相遇開始的話題跟故事一樣進展，在大家隨意點的料理端上桌時，已經推移到古代神殿了。

傑佛說阿爾菲娜正中自己的好球帶；艾梅拉因爲難得借了精靈劍卻無法好好發揮而沮喪；阿斯帕爾笑說米菈缺乏冒險者的常識，和實力落差太大；芙麗嘉則因爲米菈永無止盡的可愛而蠕動身體。

望着艾梅拉等人開心談笑的模樣，米菈對賽羅備受景仰感到羨慕。

米菈偶而會以「的確吶。」回應「就是說吧？」或是「妳也這麼想吧？」之類徵求同意的話，但卻全力否定「米菈妹妹是我的。」這句。

聽着艾梅拉等人愉快的對話，米菈偶爾替塔克特擦嘴，幫他加點飲料等，充分享受了安穩的時間。

慶功宴進入尾聲，來到喫飽後享用飯後飲料的時候。話題也繼續演進，終於談論到充滿大街的殭屍。

「一回來就看到那種狀況，差點沒嚇死。」

傑佛想起兩、三個小時前發生的事情，叼着薯條笑說：

「雖然不知道爲什麼會那樣，但我也嚇了一跳。不過要說最讓人喫驚的，應該是突然現身的七名女武神吧。」

今天騷動發生時，盡力防衛城市的賽羅對在天空中蠢動的不穩氣息保持最大的戒心；然而不久之後，那便與炫目的閃光一同消失了。原因是米菈召喚的女武神姐妹。

目睹事件經過的賽羅對米菈露出好奇的眼神。

「那個好棒啊～如果能用的話，跟死靈術相比我比較想用召喚術啊。」

對戰力等方面一概不理，幻想理想中後宮的傑佛直接說出自己的想法，所有人當然都對他露出憐憫的眼神。

不停轉變的話題即使迂迴曲折，最終還是回到該如何處理戰利品。戰利品除了魔動石之外，還包含惡魔的材料。

討論結果，魔動石每個人均分，但魔動結晶全場一致同意交給米菈。

關於惡魔的素材，畢竟無法把應該全滅的惡魔蹤跡擺在桌子上，只好稍後在房間裏分配。

如此這般，酒足飯飽一部分成員開始微醺的時候，一名男子推開春淡雪的門。

聽到叮叮噹噹的輕快鈴聲，阿斯帕爾轉頭在門口看到熟悉的面孔。

「喔，這不是齊力克嗎？你來得正是時候！」

名爲齊力克的青年好像是緋紅鐘琴的成員之一。他身穿黑色消光鎧甲，面無表情難以看出感情；然而聽到阿斯帕爾的呼聲回過頭，他仍露出淡淡的微笑。表情變化小到不拿出照片比對會看不出來，但和他交情很久的阿斯帕爾知道齊力克的心情不錯。

「喔喔，挺有模有樣的吶。」

聽到這個問題齊力克向後一步，用雙手握住巨鐮。

傑佛面露淘氣的笑容回答齊力克的問題，在場所有緋紅鐘琴的成員都用力點頭，開心地笑了。

阿斯帕爾起身用力拍拍齊力克的肩膀，從賽羅手中接下大鐮刀，拿到齊力克面前。

「收下這麼好的東西我也很不好意思。我想送妳回禮。」

「那個……我拿過才知道，這把武器非常了不起。真的可以讓我用嗎？」

「咦……你怎麼會知道！？」

賽羅聽到米菈的話點頭同意。米菈一面苦笑說先讓自己說完，從信封裏拿出一張紙。

齊力克以沒有人聽見的聲音喃喃自語。

「你運氣很好喔。」

「是嗎，汝就是艾梅拉的暗騎士夥伴嗎？」

「嗯……」

「那麼老朽送完塔克特之後再回來吧。」

齊力克不同於艾梅拉、阿斯帕爾及賽羅，以自然的姿勢握着大鐮刀。米菈看到那副有模有樣的身影露出滿意的微笑。

米菈從充滿堅強意志的眼神中參透無法不了了之。既然如此，腦中思考該怎麼辦纔好，隨後想到不久之前發生了正巧能幫上忙的事情。

「怎樣，用得了嗎？」

看見黑色大鐮刀的下一刻，齊力克似乎感覺到了什麼繃緊神經。

「好的，包在我身上。」

塔克特說自己自從與雙親分離後，就一直在祖父家受到照顧。

再怎麼說，事情起因都是因爲米菈自己說要帶塔克特去的承諾，不能麻煩跟這次事件無關的賽羅。米菈正想拒絕，齊力克也站起身。

「沒關係，預定上現在應該在古代神殿過夜呀。我有交代他要好好跟爺爺說明天才會回家了。對不對，塔克特？」

「就算汝說要回禮吶……」

賽羅與齊力克追擊說自己遭到冤枉抱着頭的傑佛，直接暴露了他的癖好。結果，傑佛丟臉的稱號在幾天內就傳遍了所有緋紅鐘琴的成員。

「妳少白目喔。」

「怎麼了阿斯帕爾大哥，正是時候是什麼意思？」

賽羅突如其來的埋伏更讓米菈語塞。對賽羅而言，他得到了這麼多好處，不能沒有回報。艾梅拉等人也表示贊同。

米菈提出妥協的下一刻，賽羅率先自告奮勇。他大致接受過古代神殿內事情經過的報告，知道他們要分配不能搬上臺面的惡魔素材。

米菈這麼一問，塔克特便抖了一下，畏畏縮縮地看着米菈。從這副模樣看來，他顯然什麼也沒跟祖父說。

「今天的戰利品剛好有適合你的東西，想說等你回來拿給你。」

「能這樣就幫了大忙。」

「說得也對。經過這次看來能增強不少戰力，我身爲公會的團長也想感謝妳。」

也許是快要拿不動了，阿斯帕爾一把將大鐮刀塞進齊力克手中。齊力克只好接下，接着大鐮刀的力量直接傳進手中，令他渾身顫抖。

艾梅拉用熟悉的動作制止氣喘吁吁、以灼熱視線看着兩人的芙麗嘉。

「奇怪～？怎麼又扯回這個哏了啦——！？」

「是吧？出門的時候，要好好說自己去哪才能離開。咱們約好了。」

被齊力克正經的態度喫了一驚，米菈一面害羞地說出含糊的回應，一面咬了口甜塔敷衍。艾梅拉等人則是因爲這麼做很有齊力克的風格笑了笑。

「願聞其詳。」

「大姐姐模式的米菈妹妹…………！」

艾梅拉挺胸說自己萬無一失。攻略古代神殿涅布拉波里斯一般來說無法當天來回，艾梅拉當然以此爲基礎準備，也叮嚀塔克特要這麼報備。

「是！」

「不，可是——」

結果，米菈只好重重地低頭同意。

米菈嚴肅而溫柔地說，塔克特便不發一語搖了搖頭。

「怎樣，小妹妹。這傢伙應該能用。而且他的人品由我來保證。外表看起來很陰沉，不過是個會捐錢給孤兒院的真情男子漢啊。」

「好了，既然是老朽說要帶塔克特來的，就負起責任送他回家吧。」

然而，和艾梅拉的話相反，塔克特的模樣卻很奇怪。剛纔看起來還很開心的他，如今視線彷徨且一臉愧疚。

齊力克聽到阿斯帕爾的話一慌，鐮刀差點掉到地上。捐錢給孤兒院似乎是他不讓任何人知道的祕密。

賽羅這麼回答，迅速從懷裏拿出看似常備的筆和筆記用紙。米菈見狀，低頭看着手中的紙說：

「給米菈送的話，一定又會被當成迷路的小孩吧。」

塔克特將這句話烙印在心裏點頭。米菈說了聲「乖孩子。」抱了抱他，塔克特便因爲溫暖回想起埋藏在遙遠記憶中的母親。

「我也一起去。這點程度應該算不上報恩，不過請讓我稍微幫一點忙。而且有團長跟我兩個人的話，就能放心安全了。」

「這是那個小妹妹的戰利品，她說用不到，要我們交給能用的人。我們公會里能用的大概只有你了吧？總之你拿拿看吧。」

「就請我們的成員中數一數二的人負責吧。還有，雖然不知道這些日期有什麼意義，不過我發誓絕對不會泄漏知道的情報。」

「嗯。只要汝爲了世界，爲了別人做出貢獻，這樣就夠了。」

「嗯……嗯。不用……客氣？」

「這種時候，汝怎麼能讓他擔心吶？汝想讓祖父更難過嗎？」

米菈用手輕撫下巴嘆了口氣，盯着塔克特的眼睛。塔克特也垂下肩膀，自覺自己做錯事了。

齊力克緩緩走到一行人坐的桌子旁，以缺乏抑揚頓挫的語氣說道。

「沒錯，我的確是暗騎士……阿斯帕爾大哥，請問是什麼事？」

「這樣的話，就由我來代勞吧。」

米菈這麼說溫柔地摸摸失落的塔克特的頭，對他輕輕微笑。

齊力克說得對，有這兩個人，就算殭屍再度湧現塔克特也安全無虞吧；但米菈現在自詡塔克特的監護人，所以不太想把這個義務交給別人。

「米菈姐姐、艾梅拉姐姐、阿斯帕爾叔叔、芙麗嘉姐姐、傑佛哥哥，謝謝你們。現在我能做的事情不多，可是總有一天一定會報答大家。」

「好啊。汝……叫做齊力克是嗎？就交給汝吧。要好好精進吶。」

誠如阿斯帕爾所說，惡魔的材料還沒分完。話雖如此對米菈而言，沒有那麼需要只要說不要就好，但是其他人都緊盯着不讓米菈離開。

米菈這麼說，牽起塔克特的手站起身；但立刻有人出聲要米菈等等。

事關阿爾凱特王國的最重要人物，九賢者。雖然也許不該依賴區區一介冒險者的公會，但和隨便動用國家的諜報員相比，這樣反而比較能掩人耳目也不一定。說完之後，這麼想的米菈似乎纔是真的沒有理解事情的重要性。

齊力克小心翼翼地將大鐮刀放進道具欄，再次擺出正經的表情對米菈說。

「聽到汝父母過世的時候，塔克特啊，傷心的可不只有汝吧？汝的祖父也同樣，甚至比汝更傷心纔對。」

「傑佛哥，你不是應該喜歡大胸部嗎？」

姑且聽過傳聞的米菈根據對話內容與齊力克的外表推測，嘴邊沾着奶油挺胸。

「我雖然不是芙麗嘉，不過米菈小妹有的時候好像會變得很成熟耶。」

拿到和至今爲止的武器級別截然不同的大鐮刀，齊力克對突如其來的禮物感到猶豫。

大致交涉結束後，在毫無止境的談笑中，店內的柱鐘敲響九點的鐘聲。聽着傳進耳中的溫柔聲響，米菈看了一眼鐘上的時針。

「那種事情每個人都知道好吧。」

「這個……蘊藏了很強大的力量，不過我應該用得了。」

「既然汝這麼說，就幫老朽一點忙吧。」

真摯地接下米菈的想法，齊力克看着米菈的眼睛立正站好，深深行了一禮。

在齊力克滿臉通紅無法保持面無表情的同時，米菈點頭心想這個人的話應該沒有問題。

「老朽希望汝能調查接下來老朽所說的年分與日期，包含當天的幾天之後有何怪事與事故。如何，辦得到嗎？」

阿斯帕爾這麼說，詢問似地看了米菈一眼。被他的眼神誘導，齊力克轉頭一見到米菈的身影，便睜大眼倒抽一口氣。

說完米菈把紙放回信封塞回包包裏。不久之後寫完的賽羅又看了一次才把紙筆收回懷裏。

「謝謝妳，我跟妳約好絕對不會拿去做違背善意的事情。」

艾梅拉這句話蘊含着戲弄，然而這對米菈而言可說是丟臉至極。

塔克特挺直背，深深鞠躬。說完漫長道謝的他臉上不僅有感謝，還散發強烈的憧憬。這微小的變化明顯和之前不同，這表情代表他歷經了成長。

「這是……？好像寄宿了強大的火焰，這是什麼？」

米菈正巧笑容滿面地喫着甜點。就在這個時候，盯着自己看的齊力克在余光中出現，他連忙整理表情嗯哼一聲清了清喉嚨。

「莫非，汝什麼也沒說就出來了嗎？」

「情報收集嗎？我們這裏有擅長諜報的成員，我想沒有問題。」

米菈筆直看着齊力克的眼睛回答。

感覺到自己慢慢熟悉大鐮刀，他邊仔細檢查刀刃的部分邊回答。

「太好了吧，齊力克。你被她肯定囉。」

因爲不要纔給他的米菈聽到這種回應也不知該如何是好；不過齊力克不像是會打退堂鼓，露出熊熊燃燒着決心的雙眼。這和他回到旅館時面無表情的樣貌大不相同。

「唔……」

「真可愛……」

傑佛以莫名清爽的眼神這麼說，阿斯帕爾就立刻搬出新的綽號咧嘴微笑。

「小妹妹，還有一種素材沒分完，怎麼辦？」

「喔，怎樣蘿莉控？那是你幫自己找的藉口嗎？」

「已經這麼晚了嗎。塔克特，這麼晚了，汝跟祖父說要幾點回家？」

「二一一七年九月二十日。二一三二年六月十八日。一二三八年一月十四日。就這些，不論多麼瑣碎的事情都無妨。」

「那麼再見了，塔克特。」

「等你當上冒險者，我就來教你各種撇步吧。」

「選魔術士的話，我可能可以教你。隨時都可以來問我喔。」

「叔叔……嗎……」

艾梅拉等人靠了上去摸摸塔克特的頭，和大家打成一片的塔克特也因此露出與年齡相符的笑容回答一聲「是！」

「總之，那個……汝也跟祖父說汝父母還活着吧，他一定會高興的。還有，汝也能走三條術士的道路了。老朽雖不該這麼說，但這是難得的才華。如果要朝其中某條路前進的話，就來銀之連塔吧。老朽歡迎汝；不過，別忘了先跟祖父說過啊。」

米菈彎腰看着他的臉摸摸他的頭，塔克特便以最棒的笑容點頭回答「是！」點頭。

塔克特爲了再次將恩人們烙印在眼中環顧衆人。他眼前是內心感激不盡的優秀冒險者們。

和米菈相遇讓他得到這麼多喜歡的人。塔克特返回祖父家的同時，在內心感謝着這種幸運的緣分。

「米菈！不要只歡迎塔克特也歡迎我！」

塔克特一回去，芙麗嘉就對米菈剛纔說的那句難以置信的話窮追不捨。她指的是米菈說歡迎塔克特去銀之連塔的那句話。

銀之連塔不只在阿爾凱特王國，更是整座大陸最大的法術研究機關。能進入裏頭多少有點頭銜還不夠，更要具備實力與應用能力，可說是難關中的難關。

一流冒險者會被嗤之以鼻拒絕進入的那裏，是超一流以上術士日以繼夜不停研究的怪人巢穴。銀之連塔就是這種地方。

表面上米菈的立場是召喚術之塔最高領袖鄧不利夫的弟子，從她與惡魔的戰鬥便能明顯看出她具備進入塔內的條件。芙麗嘉認爲，一副理所當然說着歡迎的米菈對銀之連塔當然具有相當的影響力。

對身爲術士的芙麗嘉而言，心目中的銀之連塔是可稱之爲聖地的地方。

「米菈妹妹，只有參觀一下也可以！拜～託～妳～啦～！」

用差點下跪的姿勢緊抓不放，芙麗嘉第一次對米菈露出慾望之外的目光。現在的眼神蘊含了不少身爲術士的好奇心與羨慕。

「知道了知道了。有空老朽會帶汝參觀，所以快點放手！」

至今爲止芙麗嘉都像是撲向獵物的野獸；然而現在她卻具有抓到獵物後不讓獵物逃跑的氣勢。感受到自己無處可逃的執念，米菈半推半就地答應。

「米菈妹妹我最喜歡妳了！」

一和刀劍類相關，艾梅拉就會一反平時的可靠大姐姐，變得盲目無比。她心中早已沒有「客氣」這兩個字。

「謝謝妳，米菈妹妹。我一定會報答這份恩情，可以的話請告訴我妳的聯絡方……」

「那麼，老朽就收下這個了吧。其餘汝等隨意。」

傑佛把塞在道具欄裏的惡魔材料在桌上一字排開。一共有兩隻扭曲的角、發出黑色光澤的八隻爪子、漆黑的表皮以及兩片翅膀。

判斷米菈真的什麼也不要的傑佛低頭看向桌子。幾乎同時，一隻手伸到桌子上抓住惡魔的爪子又抽了回去。

「小妹妹，這樣就夠了嗎？妳不用客氣，對我們來說就算只有一樣，都已經是很豐碩的報酬了。」

阿斯帕爾嘆着氣盯着惡魔素材。

芙麗嘉從惡魔素材中拿起一根爪子，探索似地眯起眼睛。

「那麼老朽該回去了吶。這趟挺愉快的。」

「好吧，米菈既然這麼說就好。那麼，我們也來分吧。」

「包在我身上！」

「副團長……」

得到米菈允諾的芙麗嘉最後還是撲了上去，然後被早就料到的艾梅拉迎擊。

對刀劍類具有超出常人執着的她將之前的感情拋到九霄雲外，看着桌上散亂的爪子雙眼閃閃發光。

當然，芙麗嘉看到這副模樣不可能忍得住，經過一連串一如往常的流程後才終於閉幕。

聽到米菈的話，傑佛與阿斯帕爾面面相覷，聳了聳肩表示不出所料。芙麗嘉在米菈說出日期的時候就和賽羅一起做了筆記，挺胸說自己原本就有這個打算。

「好了，繼續分配素材時間～」

「多虧有米菈我們才能活下來，讓我們再謝謝妳一次。謝謝。」

「咦……可是，已經可以拿了吧？」

然而米菈認爲這些他都不需要。因爲有比這些更適合自己的材料。

漆黑的表皮最適合用來加工成輕鎧甲，惡魔的爪子應該做成術具與術式裝具，惡魔的翅膀則是所有防具都能用到的材料。

傑佛、阿斯帕爾與芙麗嘉對緋紅鐘琴的副團長艾梅拉露出冷淡的眼神。從討論到火屬性劍的時候開始，她就對惡魔爪虎視眈眈，如同聽到「等等」的狗。

最早對芙麗嘉的話做出反應的是在遠方觀望的艾梅拉。

「米菈超可愛！」

米菈選的惡魔角當然也不便宜，更重要的是這和精煉技術具有絕佳的契合度。

綻放出花朵般的笑容，這麼說的艾梅拉眼中也蘊含了想變強的確切意志。

「不過這樣看來……該怎麼說，好猛啊。」

「真煩吶。既然會在意，汝等只要記得剛纔老朽委託的事情就好。哪怕只是點小事也好，老朽現在最想要的就是情報。」

「好了，要分配這些的話……我說米菈小妹，我們真的能收下這些嗎？我想我們對這就真的一點貢獻都沒有的說。」

「火屬性劍……！」

阿斯帕爾敲敲漆黑的表皮愉快地笑着。

最後這件事以總有一天跟塔克特一起拜訪畫下句點。

「……嗯，知道了。」

「沒什麼，無須爲這點小事道謝。」

結果，艾梅拉拿到五根爪子，阿斯帕爾拿到表皮，芙麗嘉拿到翅膀，傑佛則是三根爪子以及一點表皮，結束分配作業。

艾梅拉中途打斷芙麗嘉的話，傑佛立刻接着說。

每樣材料都散發詭異的氣息，艾梅拉擔心會有詛咒看似有些害怕。能看到有沒有詛咒的芙麗嘉什麼也沒說，所以她知道沒有問題，但依然沒辦法放心。

「我也是，多虧了妳才能擺脫不少事情。謝啦。」

阿斯帕爾問只選了兩支角，說其他不需要的米菈。原以爲全滅的惡魔，其材料如今昂貴無比。現在流通的惡魔素材頂多只有在古戰場、遺蹟、古代地層等地方纔會鮮少挖掘到。相較之下，眼前的素材狀況當然十分優良，可想而知價值不菲。

米菈這麼回答，瞥了桌上一眼。

這個問題已經不曉得問過幾次了。原本興奮的艾梅拉被傑佛的話拉回現實。艾梅拉他們自己知道，惡魔不是他們能打倒的對手。不僅如此，要是米菈不在，他們可能就早已成爲冰冷的遺體，埋葬在不爲人知的地下墓穴了。

「就是說啊，光是蘊藏於這個爪子裏的魔力就相當龐大。力量的方向性看起來也偏向火屬性，用這個做成術式武裝的話一定很強。」

「唔……就是說啊。」

就算沒有根據也有幹勁，雙眼再度散發光芒的艾梅拉充滿自信地回答。

「不論如何，小妹妹，妳先從這裏面挑喜歡的走吧。剩下我們再來分。」

告一段落宴會也結束後，米菈一行人在二樓傑佛的房間集合。

米菈再次聽到感謝，有些難爲情地眼神飄忽。臉頰微微泛紅，心想這樣也不賴而展露笑顏。

「謝謝妳啦，小妹妹，還送我們這些禮物。」

米菈看時間差不多了這麼說，艾梅拉等人便一起起身向米菈行禮。突如其來的舉動害米菈喫了一驚，一愣看着四人的臉。

「有此足矣。」

米菈這麼說，拿起兩隻犄角。