第十五章

远方，战场的最前线。机械守护者因为克莉丝汀娜的隐形空降部队受到莫大的损伤，宛如解除限制器一般大闹。而且，从其中一只灰骑士砍下的脚中，居然涌出一大群「机关守护者」。

本体由艾森佛德压制时，米菈迅速下达指令，派遣女武神姐妹前往处理。

（幸好被主人救了一命……）

阿尔菲娜在支援艾森佛德的同时，眼神仍锐利地望向自远方跑来的克莉丝汀娜。

召唤术士的技能《退避引导》能作为紧急回避使用，阿尔菲娜理解是其效果使克莉丝汀娜逃过一劫。正是因为理解，她的眼神才更显险峻。

（居然因为那种失误劳烦主人，真是太丢脸了。为了避免这种事情再次发生，看来需要给她特别训练呢。）

剑会折断是出乎预料的意外。就是因为这样，失去剑时才更应该冷静，且迅速地应对。

分明如此，克莉丝汀娜却在敌人眼前吃惊地看着折断的剑，还犯下毫无防备地仰望敌人的愚蠢行径。这就是阿尔菲娜眼中的事件经过。

这次由于是遵循米菈的召唤前来，就算直接受到古代死光攻击，也会在防护障壁完全崩溃后发动强制送还，并不会有生命危险，只会回到召唤之前的场所而已。

话虽如此，阿尔菲娜也不可能原谅她让自己陷入濒临死亡的险境。

（还是教她用盾牌当作武器的战斗方式好了。）

阿尔菲娜一面完美地辅助艾森佛德，一面替克莉丝汀娜着想，决定在这场战斗结束回到英灵殿后，进行以失去攻击手段时为主的训练。

「我回来了！」

其他姐妹正在到处奔走，应付不停涌现的机关守护者时，克莉丝汀娜意气昂扬地回到最前线。她露出充满自信的表情与克莉丝汀娜部队的灰骑士会合，直接正面仰望机械守护者。她的模样充满干劲，难以想像是过去的克莉丝汀娜。

「克莉丝汀娜，露出那种破绽还劳烦主人是怎么回事？太丢脸了。」

她一回来，立刻就被阿尔菲娜臭骂了一顿。克莉丝汀娜听了后说「对不起，我下次会注意！」摆出反省的姿势。她的动作标准到全身都散发出「我在反省」的气息。

然而，看起来像是诚心诚意反省的动作，纯粹只是习惯成自然。思考该如何不让阿尔菲娜继续碎碎念下去，当场放她一马的结果，就是克莉丝汀娜发明的「全力反省姿势」；不过实际上她只有口头反省而已。

「受不了，妳真是的……算了，总之剑断掉了也无可奈何，妳就先用这把吧。」

阿尔菲娜隐约察觉到那只是表面上的反省，但现在仍在战斗之中，她决定之后再来念她，朝克莉丝汀娜交出一把自己身上的剑。

「妳……那把剑是……！？」

「好了，克莉丝汀娜小姐，妳可以尽情蓄力了。」

没想到在这个时候，虽说还在成长途中，那把圣剑竟握在克莉丝汀娜手里。这一瞬间，阿尔菲娜露出自从感受到主人（邓不利夫）从这个世界消失以来，就从没展现过的错愕表情。

就在索尔霍尔预备最后一击用的特别炮弹的时候。

用巨大的脚横扫之后，再发射古代死光的连续技只能以凶狠一词形容。猛攻激烈至此，说机械守护者战有一半的劳力都耗费在这里也不为过。

『克莉丝汀娜，快避开！』

不仅如此，雷射机枪每一发的威力都不高，但是由于会不停落下，因此确实地累积己方的伤害。

机械守护者发出激烈的金属摩擦声。那个声音类似尖叫，也有如悲鸣。就是因为发出这种声音，它的动作也和过去截然不同。

她成功在减缓冲击力道的同时大幅拉开距离，在此同时，艾森佛德从空中降落，挡在她与机械守护者之间，用强韧的尾巴使出猛烈的甩尾。

「哇啊，好险……」

每一个姐妹在勉强解决机关守护者后，转为负责分散机械守护者的注意力。

「果然如此吗？」

即使战况维持在最小消耗，想躲过机械守护者的所有攻击仍十分困难。具有庞大质量的巨脚攻击，威力足以一击破坏防御力和神圣骑士同等的灰骑士。

「我知道了！」

米菈打算伺机一口气打完最后将近一成的伤害，现在的准备之一正在由克莉丝汀娜进行，艾森佛德也在保存龙息，准备给予追击。

「原因应该是刚才看到的光之剑吧。凝聚了那么浓密的玛那，它不可能不提防。」

克莉丝汀娜获得米菈赐剑的心情原本愉悦无比，但她的脑袋一全速运转得出这个答案，就不停强调没有什么特别的事情放低姿态。

就在克莉丝汀娜的蓄力快要结束的时候。

现在虽然只有黑骑士与灰骑士拿过，但是阿尔菲娜知道那把剑挥舞时有多么锋利，又增加了多少力量。

机械守护者执着地锁定克莉丝汀娜。

艾森佛德则是正面阻挡机械守护者的攻击，或是不停化解攻势。

对女武神来说，获得服侍的主人赐剑乃是天大的荣誉。实际上，克莉丝汀娜接下剑的状况也没有那么严肃，纯粹只是收下替代品而已。

米菈给她的圣剑变了。说不定，这下不妙了。克莉丝汀娜一面思考这种事情，一面仰望光之大剑。

它毫不留情地扫射雷射机枪，古代死光的发射频率也大幅提升。

克莉丝汀娜最害怕的阿尔菲娜的严厉喝斥传进耳中。

就在阿尔菲娜破坏机械守护者关节部位的时候。就在女武神姐妹组成防御阵型的时候。

索尔霍尔理所当然地回答。就算身在远方也能明白，刚才的光之剑散发出磅礴无匹的力量。

在千钧一发、只有擦过的攻击过后，不论怎样翻滚都无法闪躲的一击终于到来。

「这……跟暴走一样呐。」

「我一定要成功！」

就算是这样，考虑到只要撑到准备结束，争取时间可说进行得非常顺利；可是，异变总是会在顺利的时候降临。

不过就是因为这样，克莉丝汀娜才会特地强调没有什么特别的用意。她直觉感受到，虽然圣剑还不完全，但要是因为抢先一步实现阿尔菲娜的夙愿，害自己非得接受特别训练，就太划不来了。

它想必是感受到了庞大的玛那集束。米菈大致上也这么预测，两人的见解一致。正因如此，米菈向索尔霍尔与女武神姐妹传达灵机一动想到的计划。

「……咦？」

「不知道，总觉得有股不祥的预感。」

游戏时代，他们曾经讨伐过好几次机械守护者，还收集了各种其他玩家的攻略情报。

就在克莉丝汀娜幻想自己成为英雄大显身手的故事主角时。

「是，我百般理解！」

「这样吗？既然如此，下次就小心点。都持有主人的圣剑了，可不准再露出那种丑态了喔。」

克莉丝汀娜还在往后跳的半空中，没有任何挡下大质量攻击的方法。

阿尔菲娜的眼神顿时染上惊愕的神色。她认得那把剑，也知道圣剑桑蒂雅究竟是何种神兵利器。

阿尔菲娜等女武神姐妹的部队分散在四方，采取重视回避的动作。

「为什么都找我啦──！」

不过没有任何一样提到警报会响。米菈和索尔霍尔在这最终局面，面临前所未见的状况。

究竟发生了什么事？为了应对所有状况而做好准备的两人面前，警报的意义终于揭晓。

（勉强蒙混过关了……）

就在米菈看准时机，准备发动召唤术一鼓作气结束的时候。

就在团员一号在天马身上画上新的黑色星星的时候。

放心不到片刻，机械守护者依旧锁定着克莉丝汀娜。横扫、重压加上雷射机枪。每一种攻击都无视女武神姐妹与「军势」，就连艾森佛德也不管，紧咬克莉丝汀娜不放。

克莉丝汀娜集中玛那不到几秒钟，圣剑就放出媲美太阳的刺眼闪光，变成全长超过三公尺的光之大剑。

就这样在战场一角，打倒机械守护者的准备逐步地展开。

可是，对于一直用姐姐们用过之剑的克莉丝汀娜来说，这件事非常特别。更何况，这把剑就连长女阿尔菲娜都还没拿过。

焦黑的地板来自于古代死光的一击。克莉丝汀娜倏地抬起头来，看到完全锁定自己的机械守护者，同时目睹粗壮的脚扑面而来。

侧眼见到机械守护者的脚猛力重击地板，克莉丝汀娜在着地的同时再次大幅后退。

克莉丝汀娜用盾牌接下机械守护者刺出的一击，猛然向后飞去。

（……超酷的耶。）

（以盾牌当作立足点……不行，来不及！）

下一刹那，机械守护者全身喷出火花，弹飞好几片装甲，动作与模样乍然一变。

「不行了！快要不行了啦──！」

把战场交给别人──对平时的克莉丝汀娜来说不怎么显眼，但是对主人至上主义的阿尔菲娜而言另当别论。如果只有一下子还可以理解；然而像这次这样，把米菈交办的任务摆在一边，对米菈的圣剑露出执着的私人情绪，平时是不可能发生的事情。

不知是遵循警告，还是出于本能，一听到她的声音，克莉丝汀娜就反射性地跳开。下一秒，光芒的洪流贯穿她原本所在的地方。

克莉丝汀娜拚命闪躲机械守护者的攻击；但不知是终于快到极限，还是机械守护者学习了她回避的习惯，状况越来越惊险。

警报一定是为了警告在场的人紧急躲避。

除了阿尔菲娜之外，其他姐妹们也遵照米菈的指示立刻行动。艾森佛德也缓缓开始移动。

「好，成功了！」

「是啊，就是暴走。」

（咦，怎么办，好像有点怪怪的说──！）

脚的侧面留有无数新的弹痕。看样子，是城墙与炮塔的炮击，硬是使脚的攻击偏离轨道，精密度高到令人害怕。

『遵命。』

它无视艾森佛德这火力与耐久力兼备的最大威胁，对她进行集中攻击。虽然有可能是因为承受了隐形空降部队的一击，但是综合来说，对现在的机械守护者而言，最该注意的对手仍应该是艾森佛德才对。更别说米菈有下达攻击指令，进行仇恨值调整。

相反地，艾森佛德与阿尔菲娜等人则是以防战应对。这里是坚持住的时刻。由于损伤只要超过九成，它的动作就会更加激烈，因此从现在开始，伤害调整至关重要。

米菈与索尔霍尔看到眼前的景象，说出最贴切的形容。这就是机械守护者的暴走模式。

地点回到最前线。

没想到来到最终局面，这招居然开始失效。看着机械守护者做出前所未见的举动，米菈不经意问索尔霍尔。

在激战地点后方，寂静精灵华兹兰贝尔在退到这里的克莉丝汀娜身旁现身。他利用隐蔽能力降低克莉丝汀娜的仇恨值，让她脱离机械守护者的优先攻击对象。虽不及完全隐蔽强大，但是在如此混乱的战场中央，只要分散注意力就足以发挥充分的效果。

突然之间警报大响。

华兹兰贝尔的仇恨值调整也是米菈在旅途中想到的计策之一。

那个声音就警告来说过于刺耳，令人不寒而栗。不仅如此，展开战斗的巨大空间四个角落竟开始闪烁红光。

阿尔菲娜难得一见的表情令克莉丝汀娜感到一股寒意，这么简洁地解释道。这是主人赐给她的剑。她非常光荣──克莉丝汀娜努力避免给阿尔菲娜这种印象，用完全像是偶然、一不小心、总而言之的感觉说。

拿出剑后，阿尔菲娜这才察觉，克莉丝汀娜已经握着另一把剑了。

「老朽说呐，索尔霍尔，汝怎么看？」

她握着姐姐们都没用过的全新圣剑，进行不停偷懒到最后比谁都在行的玛那集束。

克莉丝汀娜举起圣剑，开始集中玛那。华兹兰贝尔同时完全遮蔽她的玛那流动。

「克莉丝汀娜，妳为什么拿着主人的圣剑！？」

就在艾森佛德施展龙魔法，破坏一座雷射机枪的时候。

这时，机械守护者的目标再次转回艾森佛德，重新上演如同怪兽大决战般的肉搏。不知不觉间，对付守护者的姐妹们也全都将战场转移到远方。

异变骤生。

「那个，这是主人给我代替断掉的剑……」

但就在机械守护者的重压即将踩中她的瞬间，爆炸声连连作响，让这一脚微微偏离目标，在千钧一发之际通过克莉丝汀娜的侧面。

圣剑放出堪称无与伦比的神圣感，令在场所有人倒抽一口气；但是在战圈之中，唯有克莉丝汀娜对圣剑非比寻常的变化动摇。

克莉丝汀娜上下左右拚命移动，翻身闪躲。或许是因为她专心回避使注意力涣散，圣剑上的光芒逐渐消失，不知不觉间变回原本的状态。

损伤即将超过九成的时候，机械守护者的攻击变成极其激烈。

圣剑桑蒂雅正在成长。而圣剑成长到顶尖时，请求米菈让自己使用那把剑，就是现在阿尔菲娜梦想的未来。

克莉丝汀娜立刻远离激战地区，在后退一步的地方举起圣剑。乱战之中忙里偷闲是克莉丝汀娜的特技，但这次表演的特技好像截然不同。

对她而言，圣剑想必就是如此特别。克莉丝汀娜面对四处大闹的机械守护者，以及好几只机关守护者，看着手上的圣剑得意地微笑。

（阿尔菲娜姐姐的话有可能。她绝对会叫我成为配得上圣剑的女武神，要我变得更强！）

米菈召唤的特别圣剑，就是阿尔菲娜对圣剑桑蒂雅的认识。

两人就这样迅速说完，再次投身于交给艾森佛德与姐妹们的战火之中。

「这是啥……发生了何事！？」

「没想到，它居然还藏了这一手呐。」

除了提早使出超过一定损伤才会使用的古代死光，以及频频施展一定条件下才会使用的「大暴走」之外，还有许多攻击在与过去不同的时机发动。

然而，这个暴走模式完全是第一次出现。两人将戒心提升到最大，迅速开始应对避免其他未知要素。

机械守护者以不惜自毁的动作，开始破坏眼界所及的一切。虽然对艾森佛德以及阿尔菲娜的动作不再采取以往的防御行动，但是取而代之，每一种攻击都变得极为激烈。

不论遇到什么攻击，它都会舍身反击。状况有如把「攻击就是最好的防御」这句话付诸实行。

最麻烦的是雷射机枪。

每一发的威力相差无几，但是发射数量却有着天壤之别。简直就跟用火神炮扫射散弹枪一样。

而且和散弹枪不同，每一发的威力都没有减弱。只要稍微遭到扫射，防护障壁转眼间就会蒸发，使雷射机枪化身为凶狠的炮台。

不仅如此，雷射机枪还毫不间断地射个不停。虽然瞄准不再精准，不会受到集中攻击，但是范围和排山倒海般的弹数反而让整座战场都垄罩在雷射之雨中。

结果，战场到处都传来雷射机枪的灾情。配置在各个位置的魔像有一半以上崩溃，灰骑士大军也被削减了一大半。

「咿咿咿～！」

最糟糕的是，如骤雨般倾泻而下的雷射垄罩所有地区，害躲起来的克莉丝汀娜和华兹兰贝尔硬是被暴露出来。

「这还真难躲呢！」

华兹兰贝尔勉强闪身，张开护盾防守，仍对源源不绝的雷射量与范围之广露出苦笑。

「啊啊！好不容易累积的玛那……」

克莉丝汀娜则是勉强巧妙地利用手上的盾牌，精准地弹开雷射；不过她太专心防守，害集中在圣剑上的玛那消散到只剩一半以下。

两人一时之间无处可躲，一看到随后耸立在战场之中的防御壁，就马上逃到后头。

那是索尔霍尔的死灵术，坚固的防御壁就算在雷射雨中也不会马上崩溃。

克莉丝汀娜与华兹兰贝尔勉强确保安全，只是耗费时间收集的玛那没有恢复，克莉丝汀娜只能愕然地看着圣剑垂下头。