第十五章

稍微回溯一點時間，來到決戰當天的半夜。

「爺爺，起來了！好了，快起來──！」

「唔……怎麼，吵死了吶。」

米菈一如往常洗澡喫飯，準備明天早起上牀睡覺；但睡沒多久就被神樂挖了起來。

「開戰了，馬上就要出動了！」

「汝說什麼……！？」

聽神樂說，剛纔第一陣的參謀玉衡傳來緊急通知，表示某人──恐怕是空之民男子，突然襲擊村莊。

「我先向各隊伍下令，爺爺快去跟賽羅說。」

話語甫落，神樂立刻施展陰陽術開始聯絡。米菈被這麼一催，短短說了聲「明白了。」就飛奔離開房間，急忙去找賽羅。

「賽羅，汝醒着嗎？是老朽。」

夜半時分，米菈在高級套房並排、飄着一股高級氣氛的走廊上，慌慌張張地敲了好幾下門。

「看來發生了什麼事呢……難道說，開始了嗎？」

不曉得是不是還沒睡，賽羅立刻開門探出頭來，看到米菈的模樣隨即理解狀況。

「嗯，正是如此。那邊──」

「在那之前，米菈小姐。穿這樣還是不要在外面亂跑比較好。」

長話短說。米菈正想說出從神樂口中聽到的內容，賽羅就迅速拿出披風，披在米菈肩上。

「唔……？喔喔！老朽都忘了。」

低頭一看，剛睡醒的米菈還穿着內衣；不過少女完全不覺得害羞，一笑帶過之後，當場說起空之民男子展開行動後的狀況。

「我知道了，我們也儘快行動吧。」

賽羅已經整裝待發了，聽完米菈的話就直接離開房間。

被關在瓶中的憤怒精靈接觸到芙麗嘉的內心，結果使其再次相信人類。

「也對，我們依照鈿女大人的指示，做好了萬全的準備。」

根據這個結果，計劃也隨之應變。與其在不知道有什麼機關的基地內戰鬥，應該儘可能將對方引出來纔對。

「唔喔！好險喔！」

「是啊，沒錯。沒想到他會一到半夜立刻發動攻擊，可是沒有問題。」

米菈忿忿不平地瞪着隧道盡頭，神樂便露出「你纔沒資格說別人」的表情白了米菈一眼。

米菈等人回來時，神樂正巧做完指示，回頭一看皺起眉頭。

「沒想到這麼亮呢。」

而根據俘虜賈麥爾的證詞，這扇門可能有特殊的身分認證機關。

然而，戰戰兢兢地一看，芙麗嘉不僅沒有明顯的外傷，還壟罩在神聖的光芒之中。

「來吧，決戰時刻到了！」

「就是這樣，我們也出發囉。米菈，沒有忘記帶東西吧？」

「不會錯，我認得這個作風。」

傑佛跑下山坡，其他衆人也緊跟在後。

「唉……總之快穿上衣服吧。」

「嗯，萬無一失吶！」

米菈想起幾天前遇見的空之民男子，他說自己不是隻身一人。他分明散發來者皆拒的氣氛，究竟會允許誰跟自己同行？從報告聽來詳細尚不明確，但米菈對那名人物好奇不已。

（那時那傢伙說自己被麻煩的人纏上，看來對方十分配合吶。）

但就在此時，光突然改變方向，從四面八方殺向手持瓶子的芙麗嘉。

傑佛無法理解狀況，忍不住發出呆愣的聲音。遭人擄走囚禁的精靈發狂攻擊芙麗嘉，在任何人眼中狀況皆是如此。

「蒼藍色火焰跟十字弓箭矢……看來那傢伙出動了。」

「怎麼回事？」

艾梅拉看到其中之一，裝了人類手臂的玻璃瓶瞪大雙眼。芙麗嘉看到一樣的東西，便用帶着怒氣的聲音說：「看來是精靈的手臂。」

亞倫等人在遠方觀望，震天戰吼伴隨突擊的信號，如閃電般席捲村莊，削減不知從哪出現的奇美拉克勞森戰鬥人員。

乍看之下，小村莊的人口不過百餘人左右，但參謀玉衡以特殊法術調查發現，地下的控制基地塞滿近千名戰鬥人員，以及不算是人，卻有着人類形狀的物體。

「……妳怎麼穿成這樣？」

回答艾梅拉疑問的是亞倫，他說自己過去曾在五十鈴聯盟的任務中看到相同的東西，表示那是研究人員調查得到的結果。

亞倫看到被燒成灰的屍骸，確定這出自空之民男子之手。規模雖有差別，但是這副慘狀跟第一次遇見他時的狀況一模一樣。

賽羅看到有如白晝的光芒眯起眼睛。

「精靈？可是不是隻有術士纔看得到精靈嗎？」

閃光迸射，艾梅拉接近慘叫的聲音響起。精靈力本來就不是人類所能控制的，受到如此龐大的力量攻擊不可能平安無事。

「即使精靈被憤怒支配，只要我們有深愛精靈的心，他們一定會理解。這就是和人類攜手活在世界上的精靈的本質。」

「硬是讓精靈可以被人看見的藥嗎……感覺起來好傷身體喔。」

究竟有哪個笨蛋被催就只穿着內衣跑出門？神樂嚥下這句話，撿起牀旁邊的衣服遞出。

和巨大的隧道相比，那裏的門卻很小，頂多跟一般家庭的門差不多。

「唔……」

於是，原本預計衝進控制基地的第一陣改爲在最前線吸引注意力，由第二陣的亞倫等人負責壓制人手變少的基地內部。

環視四周的屍骸，亞倫如此斷言，接着他又皺眉補充：「除了他以外，沒有人有動機做這種事。」

這次利用華茲蘭貝爾的力量，不必避開警衛。米菈等人大搖大擺地穿過正門，一入侵設施內部就馬上跑下走廊。神樂遇上每個職員，就在他們頭上貼上符咒，使其陷入沉睡。根據地鎮壓部隊之後會從這裏入侵，因此這是兼做支援他們的處置。

米菈無言以對，只好賭氣噘起嘴脣。賽羅面帶微笑，跟在兩人後方。

相較於分遣隊，第一陣則是──

「開戰之後快過一個小時了。沒有聯絡，應該代表沒有特別好或不好吧。」

根據各部隊的報告，不出所料，基地因爲疑似空之民男子的襲擊陷入混亂狀態。除此之外，雖然尚未確定，但是從遠方觀察，男子似乎還有另外一名夥伴。目前還不知道他的真實身分，不過他的實力相當堅強，應該能讓行動更加順利。

「那就OK了，我們走吧。」

從外表看來，大工房約有一百公尺見方，就工房來說相當寬敞，裏頭放置了數以千計的實驗器具，其中不乏一部分不知有何用途的器材。

會說可能有，是因爲他曾經在穿過這扇門後，突然想到忘了帶東西而折返，重新回來時幹部問他「爲什麼要做出那種行動」。

「芙麗嘉！」

她手上的紋路是精靈的庇護。這是與精靈締結強力羈絆的證明，在「託付思念」時也會化爲庇護，寄宿在人的身上。

在所有人屏息旁觀的同時，光輝忽然淡淡消散，集中於芙麗嘉左手。

在剛過午夜不久的時刻，眼前的光景讓艾梅拉瞠目結舌。村莊突如其來包圍在蒼炎之中。

日後穿越那道門的時候仔細感覺，確實有種受到刺探的淡淡厭惡感，很有可能設置了某種機關。

不相關的人打開門不知道會發生什麼事。米菈等人做出這個結論，決定在門前等待控制基地鎮壓完畢。

五十鈴聯盟的戰鬥集團，貝勒羅豐隊的士兵們在別的地方待命。隊長開陽比亞倫等人晚一步趕到，看着顯露蒼藍色光芒的村莊問。

芙麗嘉看着浮現紅色紋路的左手，回頭看向艾梅拉等人。

「還有，精靈跟我說了控制基地中樞的位置。我們走吧。」

米菈垂頭喪氣地點頭「嗯……」了一聲，穿上一如往常的衣服。賽羅不知道什麼時候出門了。

就這樣繼續往深處走，米菈等人踏進禁止進入的區域，通往祕密通道的暗門就在最深處的房間裏。鑰匙是舊式金庫的轉盤密碼鎖，米菈立刻取出筆記確認號碼開鎖。

「那是什麼！發生了什麼事！？」

「騙人……這是什麼？」

「被弄成那種狀態，這是當然的啊。」

離開旅館的三人迅如疾風，前往某個國營設施。他們在那裏找到通往奇美拉克勞森根據地的通道入口。

神樂點頭道，用力邁開步伐，米菈就問她：「汝不問賽羅嗎？」

乍看之下這一幕會讓人誤以爲是錯覺，但或許是因爲不必讓大人數通過，纔會刻意設計成這種大小。畢竟關卡越小，就越容易封鎖。

「想必是利用了光精靈之力。受不了，居然用在這種地方，真是羣惡劣的傢伙吶。」

芙麗嘉把左手抱在胸前，堅定地說。精靈託付給芙麗嘉的心願，是解放跟自己一樣遭到囚禁的夥伴。這就是精靈的想法和芙麗嘉的目的共鳴的結果。

聖波利東方，巨大巖山的山腳下。艾梅拉等人潛藏在遼闊巖山地帶的正中央，自遠方監視着據說地下有控制基地的村莊。

「不過，那邊有許多可靠的夥伴，我們就靜候佳音吧。」

思考空之民男子的協助者是誰時，神樂的聲音傳進耳中。抬起頭來，米菈看到她一臉無奈的模樣。

扭曲自然現象的行爲讓傑佛忍不住倒退一步；但他身旁的芙麗嘉反而向前走。她拿起瓶子，將蓋子打開。霎時間，瓶中的手臂化成光粒子噴了出來，狂暴地到處飛舞，開始破壞工房內所有的物品。

「誰叫汝催老朽……」

「這是那個精靈信仰的人做的？」

等米菈換完衣服，賽羅也回到房內，神樂終於開始說明詳細情形。

氣質相似的阿斯帕爾和亞倫比較冷靜，注意地用眼睛追着光看，尋找向前走的路。

「原因是裝在瓶子裏的液體。」

神樂瞪了米菈一眼，少女披着尺寸不符的披風，白皙肌膚在縫隙間若隱若現，徒增性感魅力。

和根據地的直線距離約三十公里，雖然有些彎道，不過隧道內沒有障礙物，整體而言視野良好，能讓米菈三人充分發揮機動力。

一口氣跑完三百公尺的距離，艾梅拉等人藏身在村子前的山丘上，目睹眼前的慘狀倒抽一口氣。

「這是精靈理解我心意的證明，也是很久很久以前持續到現在的關係。」

迅速穿越門扉，門後是類似疏洪用的巨大隧道。而且或許是用了光精靈之力，即使看不到光源，仍一路明亮直達遠方。

村內隨處可見火焰靜謐又猛烈地燃燒，將所到之處全部化爲灰燼。風一吹來，蒼炎便發出詭異的聲響搖曳，不分對象將周圍燃燒殆盡。

三人的猛攻勢不可擋。跟在外頭的設施不同，隧道內沒有與奇美拉克勞森無關的人，動手時可以不必猶豫。

「亞倫，這該不會是你之前說的男人乾的吧？」

「看來是氣瘋了啊。」

奇美拉克勞森被殘酷無比地虐殺。艾梅拉聽過亞倫的說明，但目睹這悽慘的一幕，表情掩上陰霾，懷疑那個男人是不是真的和宗教有關，更懷疑他究竟是不是人。

開陽宣言的同時，數百名五十鈴聯盟的精銳部隊「喝！」一聲發出戰吼。長年來與奇美拉克勞森的恩怨，將在這一役中畫下句點。這是在場所有人都引頸期盼的決戰，氣勢十分高昂。

由於兩人的襲擊發揮奇效，神樂說自己已經下令，要第一陣趁剛纔的混亂進攻了。

必要物品全都收在道具欄內，米菈最後披上外套，氣勢十足地回答。

「作戰開始。」

「賽羅又不像會忘記穿衣服的米菈，不問也沒關係呀。」

但是現在情況看起來卻截然不同。芙麗嘉和壟罩她的光芒彷彿互相依偎，體現了人類與精靈的理想關係。

亞倫靜靜地說，艾梅拉等人便微微點頭，開始朝村子邊移動。

實際上，在途中遭遇疑似奇美拉克勞森職員的人都在短短几秒──不對，幾瞬間之內就被擊倒，並五花大綁滾到隧道角落。他們應該都具有一定的實力，但面對兩名九賢者及頂尖公會的團長，別說來得及出手，就連對方的影子都沒看到。

「怎麼會這樣！？」

亞倫拿起腰帶上的白色斧頭起身，開陽也拔出白劍，兩人回頭望向夥伴。

「好了，不知那邊進行得如何吶……」

亞倫在村外繞了一大圈，自激戰地區的相反方向入侵大工房。

就這樣，三人又把兩名關係人綁了起來，終於來到隧道終點，奇美拉克勞森根據地的入口。

光粒子上下左右到處亂飛，擦過傑佛的臉頰，艾梅拉就立刻彎腰，跟他一起瞪着芙麗嘉。

「只能過去看看了啊！」

「我知道了，麻煩妳帶路。」

亞倫點頭，站在芙麗嘉身旁保護她。

根據事前調查，控制基地本身規模並不大；不過中樞位置不明。如今有精靈替他們指點明路。

就這樣，一行人獲得情報，重新下定決心，踏進控制基地。

石牆與石地，雖然看不到照明器具，通道仍明亮到能看得見遠方，亞倫等人在芙麗嘉的帶領下繼續前進。

「不知道是不是該說了不起，有稱號的人果然就是不一樣呢。」

「嗯，我們都沒機會表現呢。」

傑佛依照指示行動，但看見亞倫一擊粉碎對方的武具，還是隻能笑着這麼說。艾梅拉在他身旁舉着白劍，心想前鋒的責任完全交給他好像不太好，一樣面帶苦笑。

多虧在外頭大鬧的開陽與空之民等人的活躍表現，防守控制基地的戰力絕大半數集中在地上；但是也因爲這樣，留在基地內阻擋亞倫一行人去路的，都是經過嚴選，並全副武裝的衛兵。

複數使用精靈武具和黑霧石武器的對手確實是強敵，可是亞倫施展精彩的戰技與戰略各個擊破。

「嗯，督瓦林大師打造的武器果然厲害啊。」

擊倒不曉得第幾名衛兵，亞倫看着除了握柄之外一片純白的戰斧，發自內心滿足地笑道。

矮人族鑄師督瓦林被譽爲鍛造之神，他打造來對抗黑霧石的「白銀滅鬼」就一般武器來說性能也出類拔萃。

「表現機會……表現機會……！」

對劍癡迷的艾梅拉看着亞倫過於可靠的背影苦惱。難得拿到一把好劍，卻沒有機會發揮。

亞倫一行人就這樣制伏了數十名警衛，終於抵達控制基地的中樞。那是個穹頂狀的巨大空間。

「就是那個。那就是調律裝置。」

芙麗嘉指向樓層中央奇形怪狀的裝置，一眼就能看出那是這裏最重要的設備。

「好耶！我們快點解決吧！」

調律裝置重複發出低音與高音，詭異地蠢動。即使周圍空無一物，傑佛仍小心翼翼地前進，提防最可能出現在這種地方的陷阱。

「認真就輸了。那麼就麻煩你了，傑佛。」

傑佛對督瓦林打造的短劍竟如此銳利大喫一驚，看着艾梅拉手持同一個工匠鑄造的白劍，興沖沖地將戰鬥人型一刀兩斷的背影，傻眼地笑了。

「來得正好！大家，我們上！」

芙麗嘉繼續作業，看起來和平時相同。傑佛在她背後，將白色短劍刺進攻來的戰鬥人偶，刀刃竟輕輕鬆鬆地連同精靈武具貫穿它的身軀。

芙麗嘉搖頭回答，瞪着調律裝置。近在咫尺，卻遙不可及，這個距離令人焦急難耐。

就在這個時候。

「只要一一用我的魔力改寫，就可以解除，但是……不知道要花多少時間。」

阿斯帕爾向前一步，一喝用力揮下白色戰錘。不論是多麼強大的結界，只要施以超出承受度的力量，就能以物理方式打碎。

裝備了精靈武具的戰鬥人偶伴隨堅硬的衝撞聲傾注而下。傑佛帶着厭煩的表情舉起短劍，阿斯帕爾用戰錘敲碎附近的人偶嘆了口氣。

但是結界只有發出鈍鈍的聲響，絲毫沒有受到影響。由此可見，又薄又透明的結界強度十分可觀。

「哇啊，這什麼貫通力啊！」

「八成是因爲他們是奇美拉克勞森吧。他們能用獨自的技術，以精靈力加強法術。」

結果，他們沒遇到任何陷阱就抵達調律裝置前。他們的目的是停止，或是破壞眼前的調律裝置，沒想到最大的關卡卻在此阻擋衆人。在遠方看不清楚，不過這裏聳立着一面瑪那形成的障壁。

亞倫則是笑着說不管方向性爲何，打起精神最好，戰斧一閃同時破壞好幾只落地的人偶。

「原來他們跑進這裏面了！」

「好好好，我不會讓他們過來的。」

亞倫眉頭緊蹙，停下腳步。

話音甫落，艾梅菈就擅自把防守的任務推給傑佛，砍向開始行動的人偶。

「退魔術的結界原來這麼堅固喔？」

「這是……結界嗎？」

用盡渾身力氣的一擊也毫無效果，阿斯帕爾有些泄氣地回頭問。

「這是……我想應該是退魔術。」

「可是，我想這應該是這裏的管理者的術──」

「就是這樣，冒險者陷入越不利的狀況，就越該奮起。」

「有辦法破解嗎？」

「沒有，沒有關於這個結界的知識。」

「騙人的吧，饒了我吧！」

警衛兵從深處現身，一看到亞倫就毫不猶豫地將某種球體往地上一砸。隨後，天花板大大打開，從中落下無數人型物體。

芙麗嘉說，立刻開始嘗試解除。

「一般不是該說『我會死守這裏』纔對嗎？」

「喫我這招！」

「動也不動呢。」

或許是無法空等，亞倫也這麼回答，盡其所能地朝結界猛攻。

「芙麗嘉，精靈給妳的知識裏，沒有解除這個的辦法嗎？」

「精靈力啊……難怪會一點反應也沒有了。真受不了。」

傑佛這麼嘟噥，取代艾梅拉的位置，站在芙麗嘉身旁擺出架式。

芙麗嘉接着說，環視調律裝置周圍。仔細一看，地上散落了反射光芒的細小碎片與無數水滴。

終於能試劍……達成身爲前鋒的職責，艾梅拉全身散發出幹勁。

阿斯帕爾也不屈不撓地揮下戰錘，聽到嘲笑自己似的鈍響挑眉。

艾梅拉在她身旁探頭，面帶複雜的表情看着碎片。

「傷腦筋，看來我們非得上場了啊。」

芙麗嘉判斷散落在地板上的應該是聖水，以及聖水瓶的碎片，語畢就當場跪下。

「芙麗嘉，麻煩妳繼續解除結界，傑佛會死守這裏！」

結界喫下阿斯帕爾的一擊仍紋風不動。傑佛傻眼地說，用銳利的短劍刺了過去，希望能多少削弱結界強度。