第20章

決勝淘汰賽第二天。今天的預定是第二輪及第三輪比賽，以及八強賽。

「究竟發生了什麼事情!? 哈蕾娜選手果然很強！」

「剛纔的是魔術《祕印雪華》吶。方纔開始擂臺上看起來會像是起霧，是因爲細小的冰粒子擴散開來。而附着在對手身上的冰粒子會結成花苞，剩下只要時間經過就會像這樣，綻放成冰之花使對手動彈不得。」

比賽開始過了幾場，米菈今天也和皮奈西一起解說。

接續昨天，他補充乍看之下難以理解的戰鬥進展。而且今天比較剋制，沒有硬是宣傳召喚術。

或許該說就是因爲這樣，實況和解說的交替比昨天還要順暢。開始前緊張不已的皮奈西今天也放鬆許多。

可是米菈的雙眼依舊閃閃發亮。沒錯，他沒有硬來，而是尋找自然而然宣傳召喚術的時機。

在米菈打歪主意的同時，梅鈴順利地晉級。

她在第二輪比賽及第三輪比賽沒有和米菈的約定，毫不留情地搶下勝利。

結果就是昨天與光芒美少女展開激戰的布魯斯評價相對提升，讓米菈一臉開心不已。

此外，比賽中也產生不少激鬥與戲劇性展開。

「太驚人了……這究竟是命運的惡作劇，還是神賜予的奇蹟。失散的父子重逢讓人不禁落淚！」

「竟然還會……發生這種事吶。」

被戰爭拆散了二十年。

兒子追逐強大戰士父親的背影，鍛鍊實力登上這個擂臺。

然後，父親爲了讓兒子知道自己仍在大陸上奮鬥，參加了這場鬥技大賽。

兩人在這個擂臺上重逢，不知究竟是偶然還是必然。彷彿要挽回二十年的時光，又像是在以劍交心，父子之間的比賽持續到時間限制的最後一刻，最終以兒子的勝俐落幕。

在獻給兩人毫無保留的歡呼聲中，米菈和皮奈西沒有多說什麼，唯有鼓掌。

「好了，勝利究竟會鹿死誰手？誰會成爲新的團長！這是左右今後命運的重大一戰！」

「強者擔任團長，甚是簡單易懂吶。」

決勝之時終於到來。盧特承接觀衆們的支持，把握細微的破綻成功命中關鍵一擊。

面對這種僵局的時候，率先做出對方意想不到的行動將成爲突破口。

就比賽內容來說，是目前最欠缺高潮的一戰。

而一同走上劍士之路十幾年，盧特爲了邁向下一步挑戰菲歐。

第一、第二輪比賽的時候勝負過於懸殊，讓人無法推測他的實力。

如果梅鈴在決賽落敗，或是展開符合決賽的最顛峯激戰，會發生什麼事情？

另一場比賽，則是公會「鋼鐵城牆（Iron Wall）」與「重裝機殼（Heavy Shell）」在合併後，賭上新公會團長寶座的一大決戰。

他想在這個大舞臺上戰勝菲歐，讓她認同自己夠資格擔任結婚對象。

想不到，盧特竟握着她的手直接拿出結婚戒指。

相較之下，盧特則是生在一般家庭。

「嗯，勝算渺茫吶。不過，盧特選手也是晉級至此的強者，說不上毫無可能！」

而且最後結果還是忍耐不住觀衆噓聲，率先行動的魯道夫遭到反擊敗北。

（莫非，他會在決賽與梅鈴展開一場精彩對決吶……）

召喚術的未來出現淡淡的陰影。米菈利用擔任解說的特權，拿起選手資料思考該如何是好。

「怒目相視動也不動。不對，是動不了！緊繃的緊張感持續不斷！」

（真是場好比賽吶！）

兩人只有稍微揮劍交鋒，互相試探。動作極爲單調，甚至讓肉盾這重要的責任差點遭到批評。

米菈東說西講的比賽持續了二十分鐘以上。

以媲美忍者齋藏迅速又靜謐的動作逼近對手，眨眼間使出多彩、激烈又壓倒性的招式。

「喂喂喂，咱們得秉持中立纔行吶……不過這種時候，老朽明白汝的心情！」

說不定，湯姆德克其實是頂尖玩家之一。

一方是率直卻有些玩世不恭的青年盧特，與他相對的則是青梅，被譽爲國內最強的女劍士菲歐。

線索只有他的強大與戰鬥風格而已。

然而他過去想必曾是玩家，實力和印象截然不同，相當紮實。

就在疑似前玩家的其中一人，湯姆德克選手比賽當中，米菈覺得似乎在哪裏見過他，回想記憶。

經過一番波折，兩個擅長領域相同的公會決定合併。而他們約好由在這場鬥技大賽中名次最高的人擔任合併後新公會的團長。

盧特生於一般家庭，不曉得累積多少鑽研、多少努力，才能與菲歐打成平手。

如此一來，就算在還是遊戲時見過面也不奇怪。這樣會有印象就合理了。

「目前兩人過去的對戰資料顯示兩百五十三戰，兩百五十三敗。對盧特選手壓倒性不利。」

而在今天的決勝淘汰賽中，順利晉級的鋼鐵城牆團長希格拉特，與重裝機殼的團長魯道夫展開頂尖決戰。

不過，米菈爲了填補時間說個不停，反而感謝兩人給他機會宣傳召喚術。

然而，卻沒有發生那種事情，格蘭迪爾甚至還反被制伏。

乍看之下，他的對手格蘭迪爾實力不容置疑。即便前玩傢俱有非比尋常的強大，依然會被他的技巧壓制。

「這下陷入膠着狀態了吶。雙方的王牌皆是反擊，正因爲知道對方的絕招所以才什麼也做不了吧。想要突破此僵局難上加難，而這也是在與魔獸的戰鬥中容易發生的狀況吶。可不能小看牠們的智慧，魔獸會看穿己方的招式，像那樣企圖反擊──」

盧特在這最重要的場面成功了。

這次比賽是決定兩人關係進展的關鍵一戰。

此外，還有幾名疑似前玩家的人突破淘汰賽。

米菈認爲他有可能是特別強大，頂級玩家中屈指可數的強者──足以媲美九賢者的存在。

兩人在城鎮附近的森林相遇，盧特爲了賺零用錢採取素材時遭到野獸襲擊，被前來測試自己實力的菲歐所救。

菲歐生在純粹的劍士世家，不和比自己強的男人結婚不僅不門當戶對，家人也不會認同。

鬥技場充滿掌聲及喝采。盧特朝坐在擂臺中心的菲歐伸手。菲歐顯得有些不服氣，仍握住他的手起身。

（怪了……那個動作，老朽果然見過……）

而具有多采多姿效果的召喚術，正是最適合應對那種場面的法術。米菈慎重地把握機會宣傳。

「雙方勢均力敵，互不相讓！可是我想替盧特選手加油！加油啊，盧特選手！讓她知道你的心意！」

原以爲優勝非梅鈴莫屬，想不到竟出現意料之外的伏兵。

短暫的問答後，掌聲及喝采變成給予在此誕生的夫妻的祝福。

由於場面停滯，比賽躑躅不前，皮奈西並沒有獲得阻止的指示。

只是合併原因是擅長領域相同，彼此的招數也十分相近，都是重視防禦，使得這場戰鬥變得枯燥又乏味。

也許是被他的心意感動，又或者是被那副身影動搖，觀衆們也開始瀰漫起希望盧特勝利的氣氛。

在第一場比賽奮鬥的布魯斯反而會相形見絀。

比賽繼續進行，米菈認識的雷沃德•凱薩與艾爾西斯•蓋恩也順利晉級。

乍看之下，湯姆德克只給人平凡冒險者的印象。

兩人自那天起相識，在學校變成了朋友。

分析至此，他開始警戒湯姆德克會成爲梅鈴的強敵。

他每次揮劍，劍中寄宿的專一思念就跟着閃爍。不管受了多少傷他都重新起身，唯有直率地面對菲歐。

在雙方大眼瞪小眼，比賽陷入膠着的時候，米菈說起體驗過無數次，與魔獸交手的經驗。

（這可是嚴重的狀況吶……）

盧特和菲歐互不相讓，激烈交鋒。兩人的劍決有如暴風席捲擂臺，劍戟聲源源不絕地響起。

但在第三輪比賽的最後一場，湯姆德克對格蘭迪爾的一戰中，他展現了自己實力的片鱗半爪。

他究竟是什麼人？米菈試着回想，但是資訊只有稍微窺見的動作而已。此外他還戴着面具隱藏面容，難以靠外表判斷。

（那個名叫格蘭迪爾的男人，也許是有強烈的思念展現了非比尋常的實力，結果卻還是落敗吶。湯姆德克……究竟是何方神聖？）