第11章

不只城堡裏的精靈，精靈王還和許多眷屬重逢非常高興。

在衆人守望中突然召開的精靈和精靈王的談話會，以米菈贏得壓倒性信賴的形式結束。

現在他已經被當成貴賓了。

就在情況穩定下來時，旁觀的其中一名龍人男子「啊！」地喊了一聲，想到什麼似地跑到芙蓉身邊。

「芙蓉大人，剛纔雲朵產生裝置的檢查結束了。我們找到兩點需要確認的地方，請問您方便嗎？」

大概是被精靈王騷動分心了，龍人帶着幾張文件再次報告。

「喂……!? 」

那一瞬間，芙蓉臉上浮現焦急的神色，彷彿在說不該在這種地方講那種事情。

而不出她的擔憂，米菈並沒有漏聽龍人話中的那個單字。

芙蓉觀察有沒有曝光的視線和米菈完美對上。

「雲朵產生裝置……聽起來挺有意思的吶。」

那究竟是什麼意思？米菈帶着這種態度走向芙蓉。

雲朵產生裝置。她想用那種東西做什麼事情，又有什麼意義？難道是想下人造雨嗎？

米菈靠得越近，芙蓉的視線就越飄忽不定。

她慌張到說出「呃……就是……對了，其實我在研究怎麼操縱天氣！」這句明顯的藉口。

（絕對另有目的不會錯吶──）

米菈和芙蓉認識了很久，立即發現那是句謊話，思考別的可能性。

然後他忽然仰望天空，心想該不會察覺到真相。

特地產生雲朵的原因之一充滿浪漫。

而芙蓉也最喜歡追求那種浪漫了。

精靈失控、神祇的惡作劇或是異世界侵略等，關於原因各式各樣的猜測不絕如縷。

「──嗯，明白了。汝既然說會在期限內歸國，老朽就接受這場交易吧。而且，老朽也想看看那幾個傢伙看見這座島喫驚的模樣吶！」

（老朽記得……是在前往天上廢都的途中──）

因此在那之前，她希望能將這件事當成兩人間的祕密。

但不是普通的島。森林的盡頭──並不是一片蔚藍大海，而是潔白的雲朵。

浮空島嶼中央，是浪漫的結晶天空城。

米菈對芙蓉露出不羈的笑容，瀟灑地跨上鷹馬。

米菈想到幾個月前發生的事情。

芙蓉似乎也發現那個舉動有什麼意義，慌張地喊「爺爺，等一下！」卻爲時已晚。

他說是爲了解開大地吞噬者（Earth Eater）現象之謎。

阿爾凱特王國的九賢者擅自挖走別國土地的事情，要是被人知道的話，絕對會發展爲特大號的國際問題。

只是那時，精靈王和瑪黛兒透過握手說『能不能讓我也參加？』『真有趣，我也可以加入嗎？』成功讓芙蓉嚇了一跳。

尼爾瓦納北邊，從現在視點能夠預測的地點只有一片汪洋。面對從那裏眺望的美景，米菈放聲大笑。

兩人約好一同替森林的來源保密。米菈接着問芙蓉爲什麼逃跑，她就誇下豪語表示她現在的目標是完成理想中的天空島。

米菈則是看見不知道是誰的聲音而混亂的芙蓉，心想整人大成功笑了笑。

「連同大地……究竟是怎麼做到的？」

在目的地天上廢都附近，他曾經遇到兩名冒險者。

「沒有，沒什麼。老朽只是對汝乾的好事有些頭緒而已吶──」

就這樣，企圖讓所羅門與其餘九賢者喫驚不已的兩人，就此成立共犯同盟。

與此同時他想，這件事絕對會造成麻煩，今後還是絕對不要外傳比較好。

她說，她從大陸各個地方連同大地收集而來。跟挖冰淇淋一樣挖起來，移植到這座天空島。

這時，就來回想芙蓉所說的話吧。

沒錯，這裏是飄浮在天上的島嶼。

「是說，這座島是──」

「汝在騙人吧？」

米菈看見的大陸在尼爾瓦納皇國附近，又從相對位置來看，這裏的確如芙蓉所說，位在尼爾瓦納北邊。

「──是說，天上廢都旁的森林該不會也有一部分在這兒吧？」

當時他爲了尋找索爾霍爾的線索，搭乘大陸鐵道前往愛莉絲法利歐斯聖國。

爲此不惜任何努力。她就是這種個性。

「嗯，這莫非是……」

從縫隙間能夠一窺下方的大海及大陸。

芙蓉在九賢者中特別熱衷研究，而且還是可能性無限大的無形術專家，這已經不曉得是第幾百次被她嚇到了。

這讓芙蓉特別不滿。

因此米菈堅定地封口，芙蓉就繼續看着右下方，乖巧地點頭回答：「我知道了。」

大地吞噬者指的是森林一隅在一夕之間消滅的現象。

（果然沒錯啊。這麼一來，其他地方恐怕也是芙蓉乾的好事了吶……）

而其位置都留下巨大隕石坑般的坑洞。

取而代之，她把眼神瞥向右下方，回答：「那個，應該沒有吧。」

「芙蓉，汝聽好了。包含天上廢都和其他地方的部分，今後關於此事都得絕對保密吶。絕不可外傳喔？」

耗費漫長歲月準備的驚喜，居然在準備途中就被發現。

「有什麼辦法，都怪汝啥都不說……」

在各個事件之中，這次堪稱排名前五。

米菈在城堡的其中一個房間內，刨根究底地和芙蓉問清楚。

「不愧是爺爺，真好說話！」

換言之，視規模大小，看起來有可能像是隕石坑。

只是她嘴上這麼說，米菈心中卻十分明白，芙蓉純粹只是想嚇大家一跳而已。

在芙蓉耍手段的時候，米菈回想吉爾伯特跟他說過的話。

芙蓉略顯嘔氣地回答，露出有本事看穿儘管放馬過來的態度，一直看着右下方。

米菈將不斷湧現的驚訝藏在心底，又接着問了幾個問題。

對方是芙蓉，米菈儘管心裏有數還是故意提問。她得意地回答：「只要讓地面整個浮起來，直接咚～地接到島上就好了呀！」

米菈轉告她阿爾凱特王國的現狀，以及所羅門委託他尋找九賢者──尋找芙蓉的事情。

「還真是簡單粗暴吶……」

米菈一口氣爬升到高空。

「汝還是愛做這些令人喫驚的事情吶。」

一百公尺、兩百公尺……接着爬升到五百公尺，在那裏眺望周遭。

然而，眼前也有否定那個可能性的要素。

而島嶼上長滿水果的森林，則是從大陸各個地方連同大地收集而來。她竟然說出這種問題發言。

關於這座天空之城，米菈決定暫不報告。他也認爲這是個有趣的想法，同意芙蓉的提案。看見這座天空之城，哪怕是所羅門也會大喫一驚。

「跟平常一樣，好暴力的歪理……」

可是想不到在那之前就被找到，讓她垂頭喪氣。

豪邁過頭的做法讓米菈傻眼，不過在此同時某段記憶閃過腦中，他旋即對芙蓉露出不敢置信的表情。

米菈得意地挺胸表示，找到她追上來是理所當然，她逃跑就抓起來也是理所當然，想躲起來就揭露更是理所當然。

芙蓉和接受審問的嫌疑犯一樣回答問題。第一個問題，關於這座飄浮在天上的島嶼，這就是她的答案。

那麼做的話，遭受移植的地點會發生什麼事情？想像一下就能知道，會留下跟被湯匙挖過一樣的痕跡。

芙蓉瞬間露出想回答「爺爺好厲害，正確答案！」的表情，然而她想起前一刻米菈的話中出現「汝乾的好事」一詞，把話吞了回去。

（獵人與武士的搭檔，名字是……他們好像說叫吉爾伯特和海因利希吶。）

聽她說，她跟挖冰淇淋一樣連同樹木將土地移植到這座島上，創造了理想中的森林。

米菈在內心篤定，大地吞噬者的元兇就是芙蓉不會錯。

兩人達成交易後用力握手。

（就是這傢伙！這傢伙就是那個現象的犯人吶！）

這裏的精靈全都成爲米菈的支持者，因此芙蓉放棄逃跑與敷衍，老實地回答。

首先，這座島的基礎是真正存在的島嶼。

「沒錯，就是天空之城。是我蓋的。」

放眼望去，森林的邊緣映入眼中。沒錯，這裏是一座島。

芙蓉說，依照預定完成這座天空城的時候，她就會帶着整座島返回阿爾凱特王國，與阿爾凱特王國之名一起告知衆人九賢者芙蓉就在這裏，讓所有人大喫一驚。

儘管心想該不會，米菈還是露出胸有成竹的表情，說出想到的事情。

「原本想嚇大家一跳……爺爺好壞……」

芙蓉相信米菈一定理解，這麼說面露微笑。

就在米菈慢慢回想的時候，芙蓉開始在意起他爲什麼突然陷入沉默，問了聲「怎麼了，爺爺，怎麼了嗎？」不安地看着他。

芙蓉說他還是老樣子皺起眉頭，瞪着米菈表示過去的辛苦全都白費了，這時提出某個提議。

就如同剛纔龍人所報告，雲層間有微小的縫隙，想必是需要確認的地點。

「不愧是芙蓉，竟做到這種程度吶！」

「爺爺，跟我做個交易吧。我會在期限內回國，所以在那之前幫我還有這座島的事情保密，怎麼樣？」

「對啦，在這裏。」

吉爾伯特前往天上廢都的原因。

這就是她想趕跑米菈以及逃跑的原因。

乍看之下，會覺得這裏不是小島，而是在山頂上。只不過山頂穿透雲層，看起來像是飄浮在雲海之中的島嶼。

「我想森林做得還挺不錯的，但是這座島還算不上完美呢。」

她說，她並不是佔領原本就有的空島，或是找到過去的商城道具浮島，而是用她自己開發的術式讓既存島嶼飛上天。

米菈二話不說直接戳破，芙蓉就恍然大悟發現自己老毛病又犯了，直接噘起嘴脣。

可是，那隻證明了視情況她還打算繼續說謊。