第八章

（勉强顺利成功了呐……）

现在想起来，那个说明转得有点太硬，让米菈忍不住苦笑。对于召唤术士来说，羁绊至关重要，而他过去也是如此的说法并非谎话。

然而，说到透过别人媒合就无法缔结坚强的羁绊，倒也不是如此。就跟即使没有谈过命运般的恋爱，靠朋友介绍或是相亲结婚，仍然十分足以建立幸福美满的家庭。

这一部分，米菈单凭气势强度关山。最后用缘分这个借口，再送他精灵结晶，冲淡他寻找水精灵的动机，分散注意力让他不要想得太深。

（好了，她究竟躲在哪儿呐……）

米菈度过难关，兼做确认先回男爵宾馆一趟，检查了一遍车厢里面。车厢里只剩下负责护卫的灰骑士，安露蒂娜则是不见踪影。

灰骑士虽然奉命保护安露蒂娜，却没有采取行动的迹象。看样子，是命令系统没有调整好。

除此之外，放在暖炉上的纸条掉在灰骑士背后。有可能是因为某种原因掉了下来，使得安露蒂娜没有发现。

从状况研判，冒险者寻找的水精灵无疑就是安露蒂娜了。

米菈虽然心想她不要乱跑不就得了，但想到是自己抛下她不管，自顾自地享受观光，于是只能反省。

（真应该让她握着字条呐。）

米菈边这么想，边召唤温蒂妮。她问温蒂妮安露蒂娜的方位，她便静静地指了出来。

若是知道方向，剩下的就轻松多了。精灵王庇护的感应范围还不广，但是只要朝正确方向寻找，迟早都能进入范围之内。

米菈向温蒂妮道谢将她送还之后，马上朝那个方向跑去。

之后米菈成功与安露蒂娜会合，并缔结了召唤契约。

当时，安露蒂娜逃到地下水路躲避冒险者。她说，这座城市地下有一片不同于下水道的神秘水路。

而且神秘水路还与流经城外的河流相接，所以她能在不被冒险者发现的状况下，直接沿着水路回家。

不久之后，到了跟所长约定的时间。两人约好共进晚餐，于是米菈和所长会合后，一起来到城里的知名餐厅。

「抱歉刚才突然离开，我有不论如何都得去办的事情。不瞒妳说，那件事是真的非常重要喔。」

所长先这么道歉，却用眼神向米菈诉说，请米菈一定要问是什么事情。

这类邪恶组织横向联系辽阔无比，又敢将法律视若无物，迟早会被他们暗算。

「不注册营运的孤儿院确实存在。而这些未经注册的孤儿院……通常都不是什么好地方。」

尤里乌斯补充，结果就是在那之后，未注册的孤儿院大幅减少。所长的成就影响到了后世，堪称是大功一件。

「不会，这样也完全没关系。毕竟是我自己想跟妳说这些的。」

所长贯彻身在暗处伸张正义，他的功劳使未注册的孤儿院数量锐减；可是，未注册的孤儿院仍然存在。

只要见到绒毛骰子，就能知道些什么。米菈这么笃定的时候，所长忽然说出的下一句话却让米菈动摇。

所长如此做下结论，沉浸在回忆中似地看着半空发呆，喃喃自语：「冒险果然是成长的关键吗？」

「唔，这样啊。结果谣言终究只是谣言吗……」

然而这个时候，他却反悔说视条件自己有可能不会逮捕绒毛骰子。不仅如此，被对方说中又更让人不好意思。

形式虽然不同，结果却一样。不论是何者，歹徒都会受到法律的严厉制裁。

所长称赞怪盗绒毛骰子一贯的侠盗作风。米菈也回想过去听到的谣言与见到他时的事情，得到相同的感想。他认为，那名怪盗绝对不会为了满足私欲而行动。

所长眉头紧皱，再次娓娓道来。这虽然是所长过去冒险者时代的英勇事迹，内容却不是炫耀，反而像是告诫。

因此事到如今，先问问绒毛骰子比较快。直接搜索是最后手段。

所长说，孤儿院的注册申请本来就不是必要。只是只要申请并获得受理，在紧急情况就能免除孩子们的医疗费。为此，绝大多数孤儿院都会注册。

「确实没错。话虽如此，个人对那种组织造成的影响有限。若是想找到办法解决，委托国家或是教会这类更加庞大的力量，或许可说是正确答案。」

村子就连存在与否都模糊不清，更别说村庄疑似存在的地方是无边无际的森林深处。

「我一直很想吃吃看。」

比如说，能够自己处理困难治疗的孤儿院。

不知道想到了什么，所长忽然垂下双眼说出这句话。

抓到绒毛骰子充其量只是知道目标地点的手段之一。

米菈想不到原因，做出肯定有某种隐情的结论。

怪盗绒毛骰子的形象越听越像是正义英雄。若非状况不同，米菈想自己肯定也会支持他。就是因为这样，要是收容战争孤儿的孤儿院真实存在，他就相信怪盗一定也有关联。

「米菈小姐是为了找到森林深处的那所未注册孤儿院，才想逮捕绒毛骰子的吧？」

挺身而出对抗邪恶的身影堪称英雄；然而，越是显眼就越容易产生破绽。正义英雄的情报要是流传开来就更不用说了。

但她又为什么不那么做？

看样子，所长丝毫不放在心上。他还继续说「如果我身在米菈小姐的立场，听到提议以情报换取放人一马的时候，一定也会答应吧。」采取支持米菈的态度。

（该怎么说，晚餐时间竟只吃甜点……唔嗯……可以呐。）

平凡无奇的男子这时则是悄悄看着米菈的背影。

圣术乃是专精治疗、回复、辅助等效果的术种。位在其顶点之人创设的孤儿院根本没有注册的必要。就算注册，在治疗伤势方面也无人能够超越爱蒂西雅。此外，关于圣术效果鞭长莫及的疾病等，在具备高超制药技术的她面前想必也有办法解决。

他说，未注册的孤儿院是非法人口买卖的温床。

可是，关于那所孤儿院他只听过传闻。

这个可能性被对知晓绒毛骰子最详细的所长认同。过去米菈都因为猜测，才追查绒毛骰子；能获得他人的承认果然令人信心大增，让他感受到自己确实正在接近目标。

他瞥见一名平凡无奇的男子，正津津有味地吃着焦糖烤布蕾，他旁边还放着三个吃完的盘子。从每一个盘子上都留着看似奶油的痕迹看来，米菈推测男子是足以媲美所长的甜食爱好家。

米菈对所长投以期待的眼光。相形之下，所长即使略显遗憾，依然马上开始思考；然而十几秒后，他回答：「战争孤儿……嗯，我不记得有那种孤儿院。」

「那是我还在当冒险者的时候──」

「是啊，不过会这么麻烦，仅限于对手是人类就是了。」

就算从空中搜寻，盲目乱找成功找到的机率恐怕也不高。

然后他边吃，边时不时说「侦探业比较符合硬派的印象。」以及「好感度跟侦探业比想像之中还难连接啊。」之类的话。

所长扮演侦探的角色，收集具有法律效力的证据进行告发。相较之下，绒毛骰子的做法则是偷走具有法律效力的证据，摊在阳光之下。

所长以侦探的锐利眼光贯穿米菈，那个视线让他感到有些愧疚。

「是说还真恶劣呐。」

这似乎是在米菈上厕所时点的。

就在途中，他瞄了一眼隔壁的包厢。

米菈知道格林姆达特东北方的森林深处有几座村落，但要是没有孤儿院，就没有意义。这次毫无斩获让米菈垂头丧气，所长却温柔地对米菈说：「不，未必是这样。」

（唔嗯……不过，人口买卖的温床啊。）

「那么，米菈小姐。您还有什么其他想知道的事情吗？」

米菈猜测的人物是九贤者之一，圣术士「相克之爱蒂西雅」。

当然，她与人口贩卖完全绝缘。爱蒂西雅深爱小孩，不可能容许这种事情发生。附近要是有那种地方存在，肯定会触怒她的逆鳞，遭致物理上的毁灭。

米菈想，格林姆达特东北方森林深处的村落若是真有孤儿院，创设人又是米菈猜想的人，就算未注册也十分有可能。

米菈比所长还要尊重尤里乌斯的意见，立刻问出接续白天话题的疑问。

因此，爱蒂西雅就算不注册也没有问题。话虽如此，从孤儿院的状况来看，注册也不麻烦。

「我没有贸然出手，只有收集情报，将剩下的全交给法律处理；不过还是有点冒险。现在想起来，当时培养的知识似乎对现在帮助最大。」

晚餐由所长请客，米菈边想着甜点要吃什么，边打开厕所的门走进里头。

「嗯，正是如此。」

「老朽去上个厕所。」

「不过，那个。收集证据之类的做法，和传闻中的怪盗有几分类似呐。」

「从过去调查的结果来看，绒毛骰子确实会捐钱给孤儿院。再计算遭窃金额与捐赠金，会发现有些不符的部分。他要是中饱私囊就算了，但他如果将赃款全数捐出，考量到流向未注册孤儿院也不奇怪。不仅如此，那名怪盗非常有可能知道未注册的孤儿院。如此一来，其中就可能会有米菈小姐寻找的孤儿院了。」

「换句话说，米菈小姐只要找到孤儿院的位置，就没有逮捕绒毛骰子的理由了吗？」

看样子，在所长的调查之中，并没有相符的地点。

不论如何，从状况来看，爱蒂西雅都很有可能在传闻中的孤儿院那里。

（不过，也难怪他会如此受欢迎了呐。）

也许是因为所长请客害米菈喝了太多枫糖欧蕾，他突然感到一股尿意，这么说完后起身走向厕所。

找到了那间孤儿院，还让所长击溃了几个人口贩卖组织。

这是当然的。目前为止逮捕绒毛骰子是两人的共通目的，他也问到了许多宝贵的情报。而且，所长还请他在各间餐厅大吃特吃。

「想保护珍贵的事物，偶尔必须扭曲信念。而我认为他们非常值得尊敬。」

所长不知道能不能提供更多情报。米菈打起精神起身穿起内裤，意气昂扬地返回座位。

「甚是精彩，可见汝当时就有侦探天分了呐。」

所长的意思是，真的会有英雄牺牲家人朋友，贯彻正义吗？

「嗯，那么老朽还有一个疑问。其实以前呐，老朽曾听说格林姆达特东北方的森林深处有一座无名村，其中有一间收容战争孤儿的孤儿院。所长阁下四处调查的孤儿院中，是否曾找到该地点呐？」

一从厕所回来，所长就突然说中米菈的目的。对所长来说，从米菈的言行举止推理出答案并不困难。

「嗯，所长阁下既然这么说了，就应该不会错了吧。」

米菈老实地点头回答。听到自己猜对，所长看起来颇为开心，说「果然是这样啊。」面露微笑。

所长语带嘲讽地说，一口气吃完洋芋沙拉。接着他没有擦嘴，眯起眼又强调一次绒毛骰子是理想中的对手。

「我只调查了官方注册的孤儿院。传闻中的孤儿院如果没有申请注册，就不在我的调查范围之内。断定不存在言之过早。」

所长说自己曾造访过许多孤儿院。既然如此，他当时也有可能见到爱蒂西雅。就算没有见到，所长这种精明干练的侦探也有机会知道那里。

米菈边上厕所，边回想所长说的话。

「贯彻正义真辛苦呐。」

换言之，就是只要不注册，就有可能被怀疑与犯罪挂勾。

为了孩童着想，注册乃是理所当然。虽然得经过注册的麻烦，对孤儿院来说也毫无损失。

米菈奉承了一句，所长就半开玩笑地回答，露出灿烂的笑容。为了生活而从事的冒险者，以及兴趣使然而展开的侦探职业。收入虽然判若云泥，但对所长来说，后者比较重要，看起来也乐在其中。

最后，所长发自内心地表示「我真的感激不尽。」一手拿着圣代露出灿烂夺目的笑容。

店员离开后，尤里乌斯才轻轻地把圣代移到所长面前。

他最大的目的不是逮捕绒毛骰子，而是找到爱蒂西雅。绒毛骰子的真实身分可能是拉斯特瑞德的疑惑虽然浮上台面，不过只要找到那间孤儿院的位置，就跟绒毛骰子无关了。

未注册的孤儿院表面上是孤儿院，幕后却被利用于人口贩卖。这个历史现在因为所长过去的活跃表现，而在孤儿院管理人之间广为流传。

「喔……！」

注册的优点只有这一项，因此附近如果有能够处理紧急情况的人，偶尔也会省去这道手续。不过，永远保有这种人才绝非易事，小村子就更不用说了。

听到所长的话，米菈重拾希望。

「嗯，这样啊。所长阁下既然都这么说了，老朽便不挂心了。」

所长大致说完，接着表示从贯彻始终的侠盗形象来看，绒毛骰子几乎可以肯定与未注册孤儿院有关。

「老朽问了这么多，不过就是如此呐。」

过去绒毛骰子揭露的恶行恶状全部都和庞大组织有关。

（这下真有可能是她了呐。）

而选择不注册的理由，所长过去曾看过好几个不良案例。

尽管瞬间语塞，米菈依然清楚地回答。

所长明显无比地强调，尤里乌斯便轻描淡写地忽视他的话，看着米菈如此催促，并用眼神表示无视所长的话也没有关系。

「说不定，这才是我的天职呢。」

所长这么说的时候，店员正巧来到桌边，把巧克力圣代放在米菈面前。

所长说，想对付他们，哪怕是A级冒险者组成的公会也有困难。

所长将汤匙插进宛如艺术作品的圣代，挖了一口送进嘴中，随即露出幸福洋溢的笑容。

而这起事件还引起了要是不想被怀疑，只要注册就好的风潮。

「是啊，没错。妳不用在意。最重要的是，能像这样尽情享用两个大男人不敢点的甜品，我也开心不已。我很感谢米菈小姐喔。」

所长听了，锐利的表情一百八十度转变，崭露笑颜。