第十五章

向艾多多询问情报之后，他们厘清了不少事实。

首先，是她制作的护身符总数。

对照过去回收的份，发现还少了一个。

但是这马上就解决了。剩下的那一个装在艾多多随身携带的包包里。

由于旅人说她应该自己带一个在身上比较安全，所以她留了一个自己用。

回收了艾多多身上的那个护身符后，数字就完美相符了。

一个也不漏地全部收了回来，这个结果令米菈他们松了口气。

话虽如此，还不能掉以轻心。艾多多身上，以及这次商人回收的护身符还没有处理。

「──那么，就交给我来捏！」

「嗯，有劳了。」

关于这点，梅铃自告奋勇。她说自己愿意跑一趟，去跟商人拿回护身符。

布鲁斯说要顺便把贩卖护身符的所得交给她一并归还，梅铃就强调自己有派上用场似地直接冲出坏掉的入口。

不论如何，靠梅铃的脚程应该能立即往返才对。此外，发生万一时她也十分能够处理，就结果而言可说是最佳人选。

就这样，米菈等人目送梅铃离开，展开下一个作业。

获得少女同意后，他们搜索这间小屋的每一个角落。

艾多多说，这间空屋是旅人帮她准备，是制作护身符的工房。

如此一来，就有可能找到那名旅人──黑恶魔留下的踪迹。

「那么就分头进行吧。」

华伦丁这么说，众人立即开始寻找黑恶魔的痕迹。

他过去曾看过无数黑恶魔，并将他们变回白恶魔，取出某种专门术具熟练地从房间角落开始调查。

「就是这样，我们马上出发吧！」

既然如此，有可能留下更强的痕迹。米菈这么想先召唤华生，从旅人有没有留下气味开始调查。

「对方一定没想过会被同族……不对，具有相同力量的人追捕，并没有在那方面的隐密下功夫。我们找到独特的力量痕迹了。」

虽说早就料到了，设计这次事件的黑恶魔相当小心，消除了所有能连接到自己的痕迹。

「那根本不算是问题。来，妳是不是忘记了。他长得像这样，这边的他也是。」

「嗯，可不能让他逃了呐！」

华伦丁最后这么说，请求艾多多务必让他们保护。

然而，并没有。

（……手段真是卑劣至极！）

报告一结束，马可西亚斯就迫不及待地想冲出去。

「唔嗯……什么都找不到呐。」

华伦丁开心地回答，艾多多就再次微笑。

巴巴妥司宛如立下誓言一般严肃，又如父亲一般坚定地说。

巴巴妥司故做镇静地说，却藏不住心里的得意。

「居然连在下的鼻子都找不到……太可恨了汪。」

话虽如此，换成这点变成问题。艾多多若是无法贩售护身符，迟早会被欺骗她的恶魔发现。

「可是，他应该知道妳住的地方，所以搬去别的地方比较好。」

「可是我长这样……」

「说到华生大人，就是解决我们亚妖精界最大的危机，星之树连续枯萎事件的大功臣。这是当然的喵！」

看样子团员一号跟华生是特例。

听到华伦丁的话，艾多多非常错愕。在此同时，她的内心也大幅动摇。她问「真的可以吗？」露出些许的期待。

理所当然不能让她继续制作护身符。艾多多自己知道真相之后，也已经完全不想继续了。

「凯特•西中也有这么好的猫，在下就安心了汪。那么，就同心协力达成任务吧汪。」

想保护却不能只保护艾多多一人。黑恶魔残忍又狡猾，如果企图利用艾多多，绝对会把她的母亲当做胁迫材料。

倘若这次没有及早发现，可能会害天真的艾多多失去生命。

米菈和布鲁斯则是站在某个柜子前。

换言之，他考虑到护身符的术式启动之后，调查灾情时有可能会发现这里。

结果找不到线索。

剑的碎片偶尔会散发出诡异的气息，但米菈和精灵王每次都迅速镇静化。

所以现在艾多多需要的，是能守护她免于任何恶意侵扰的保护。

艾多多打开柜子的门，里头放着制作护身符用的道具、剩余的亚姆露滴结晶，与统治魔物之神的剑的碎片。

就像这样，每个人用尽全力，顺利地调查完工房。

痕迹消除得这么彻底，除了预测到这里会被调查之外，想不到其他理由。

正因为身为恶魔，才能感应到某些东西。他边教马可西亚斯此一方法，边从华伦丁的反方向展开调查。

这时，华伦丁带来一缕光明。

既然找到了痕迹，追踪就不是问题。

只是艾多多的心理准备与华伦丁的前提有所差距，因而产生了误会。

追根究柢，华伦丁的组织本来就不只有人，也有恶魔。就算有跟艾多多一样的半魔族也不奇怪。

他在冲进这里之前确认过有没有监视类的法术，表示现在还没有问题，请她放心。

话虽如此，曝光也是时间的问题。由于不晓得会在什么时机被发现，因此绝对越快行动越好。

从她的生平与说出的内容听来，不难想像艾多多母女无论搬去什么地方又会遭到排挤。

「的确，汝说得是。」

他说，唯有持有恶魔力量的人才能感应到的某种线索，以小屋为中心零星散落在周遭。

「对了对了，还有其他跟妳一样的小孩，希望妳能和他们交朋友。这样我们就再放心不过了。不需要客气，或觉得给我们添麻烦喔。因为这算是我们的任性。」

也许是听懂了米菈的话，艾多多稍微冷静下来，眼泪也从脸上消失。

就在两人为了艾多多起身时，华伦丁柔和地留下他们。

巴巴妥司也跟着开始，不过他用的方法比较特殊。他在某个地方举手，接着换下一个地方，不断重复。

华伦丁等人将调查范围从屋内扩大到屋外，说着这句话回来。

「不论发生什么事情，我们都欢迎妳。」

就算处理掉那个黑恶魔，今后也未必不会出现企图利用她的人。

华伦丁的组织有某种保护设施。他夸下豪语，在问题解决之前住在那边最安全。

追踪那个力量，应该就能锁定叫艾多多制作护身符的人在哪里。

牠们寻找气味，慎重地一一确认避免有所疏漏。虽说是初次见面，华生和凯特•西一拍即合，作业效率非常高。

「跟妈妈没有关系！坏孩子是我！所以处罚我就好！拜托！」

米菈看了一眼，艾多多就跟被判刑的罪犯一样垂下头来。虽说不知道真相，她还是对自己做的事情抱有罪恶感。她闭上双眼，不躲也不逃，摆出愿意接受任何惩罚的态度。

华伦丁对面带沉痛表情的艾多多刻意开玩笑地说。然后，身旁的巴巴妥司和马可西亚斯──他看着头上露出恶魔角的两人微笑。

「那个，这里还有剩下的材料！」

「抱歉，我才刚醒来，对最近发生的事情不太熟悉。我不知道妳到底哪里不好。」

「您莫非是库西斯界的年轻传奇！汪德佛侦探华生大人喵！？」

米菈这时插嘴，温柔地对艾多多说。

黑恶魔一定知道她的住处，今后也十分有可能把情报交给别人。如此一来，就必须逃到他无法触及的地方。

「现在不要紧。最起码没有能立即察觉这边状况的机关，对方应该还没发现。」

「妳要不要跟妳的妈妈来和我们一起住？有很多伙伴，一定也最安全。」

米菈也因为对方践踏心地善良少女的心意，怒气冲冲地想让对方偿还千百倍。

「汪呼！居然知道在下的名字，你的眼光真不赖汪。」

可是，他们成功发现了。光是这样，来这里就有意义了。

「敌人准备得十分周到喵。」

那些尚未加工，而且还是旅人帮她准备的。

在艰困的状况下好不容易在现在的住处落脚，却又因为自己害母女两人不得不搬家。艾多多的内心沉入难以想像的黑暗。

半魔族对黑恶魔来说非常容易利用。尤其是艾多多这种心地善良的女孩，会轻易落入黑恶魔恶劣的阴谋。

如他所说，现在应该以艾多多的安全为第一考量。

话虽如此，华生与团员一号感情奇差无比，甚至让人觉得两族之前有什么恩怨。

「动作非常狡猾，但似乎没料到会有我们呢。我们找到线索了。」

「那么，该如何是好呐？」

在调查方面，这无疑是最可靠的组合。

但是，这或许是艾多多第一次听到这种话。尽管困惑她依然悄悄抬头，又吃惊又开心地露出微笑。

而且从他叫艾多多自己带着一个这点来看，黑恶魔决定把没有用处的她一并解决。

「抱歉啊，艾多多，是咱们说错了。这位叔叔是想说，骗妳做坏事的人还有他的伙伴可能会危害到令堂，才必须一起保护呐。」

紧接着，布鲁斯召唤自己的凯特•西。直觉与洞察力优异的凯特•西是不可或缺的成员。

但是艾多多依然有过不少难受的经验，有点排斥加入其他社群。

只不过，她误会了。米菈等人讨论的不是定罪，而是待遇。

所以要保护的话就得母女两人一起保护。

华伦丁说，在那之前必须先好好决定该如何处置艾多多。

「妈妈……！」

「当然没问题！」

「好了，先冷静下来吧。」

艾多多哭了出来。

「我能理解你们的心情，但先处理好眼前的事情吧。」

艾多多听了这些，再次伤心地低头。

那声低语蕴含了她历经过的辛酸。

「是，能跟您共事是我的荣幸喵！」

意想不到的反应让华伦丁一愣。不过在从客观角度旁观两人的对话，又熟知华伦丁的米菈眼中，这个误会相当浅显易懂。

如果加入那群伙伴又被排挤，就会给妈妈添麻烦。她内心时时刻刻藏着这种恐惧。

关于艾多多的将来，这样就决定了。这可说是最能放心的结果。

妈妈有危险。这句话在她耳中格外明显。

布鲁斯则是仔细调查小屋附近，确认有没有设置任何法术。

「妳说妳有妈妈在对不对？考量到这次的事情，妳妈妈可能会遇到坏事。」

那是个很少女的可爱笑容。

随后，她反而露出焦急的神情。

马可西亚斯只知道黑恶魔诞生之前的时代。因此不太理解现在的半魔族多么受到排挤。他对艾多多说「不过，如果有人敢欺负妳，我就帮妳揍他！」说出偏离主题的话。

知道艾多多的遭遇让他太焦急了。米菈发现自己的疏漏，这才暂时恢复冷静。

华伦丁一面制止想马上跑回妈妈身边的艾多多，一面这么说。

「又是我的错……」

没错，虽然无法查出幕后黑手是谁，但引以为傲的调查员也找不到痕迹，那也无可奈何。就在米菈切换心情的时候。

米菈松了口气，望向剩下的问题，柜子的方向。

「接下来是这边呐。想开发治疗药，还是全部凑齐比较好吧？不过这样下去有点儿危险呐。还是先封印再说吧。」

柜子里放着除魔护身符的材料。虽然继续这样下去几乎没有危害，但有一样东西还是尽早处理为上。

没错，就是统治魔物之神的剑的碎片，也是让恶魔黑化的元凶之一。以防万一，最好还是先封印之后再交给他们。

「说得也是，麻烦了。」

「嗯，包在老朽身上。」

米菈马上把碎片排列在桌上，在精灵王的协助之下完成第一道封印。

「稳定不少了呢。」

「的确，总之这样就安全了才对──」

这么做就暂时不会有问题了。没有意外的话，应该能维持这个状况保管好几年。

「──前提是不能发生万一呐……」

『毕竟是危险物品，不能大意。』

话虽如此，光是这样的确有些不放心。米菈心想如果可以的话，最好能跟其他碎片一样，加上利用亚姆露滴的第二道封印。精灵王也持相同意见。

（不过，这儿的都是结晶状态呐。想要利用这些稍嫌危险──）

能用的亚姆露滴这里就有，但是想用在封印上，必须先变回原本的液态，在地上无法安全作业。

此外，艾多多虽然在制作护身符的时候会用亚姆露滴，可是问她后发现她只能慢慢把碎片埋进结晶里，并无法改变亚姆露滴的状态。而且只要把碎片埋进去，她就拿不出来了。

（只能再回英灵殿一趟了呐。）

想要万无一失，最好还是回英灵殿处理完再交给华伦丁。

米菈想到这里的时候──

「拿回来了哟！」

话虽如此，这个法术仍具有无与伦比的便利性。

外出跑腿的梅铃回来了。她露出完美达成任务的表情，高举手中的袋子。

袋子里装了艾多多贩售的最后一组护身符。换句话说，这样就把艾多多所持有的份全部收回来了。

这些驱魔护身符也必须拿去英灵殿处理。

「啊，这么说也是。在地上很危险呢。」

「……明白了，既然如此──」

「喔喔，干得好！」

真是太不公平了。米菈忿忿不平地瞪着华伦丁，说出大致能顺利完成作业的时间。

米菈听了这句话，忽然想到某件事──华伦丁他们会用传送法术。

华伦丁回答，接着若无其事地说：「回到地上之后随时都没问题喔。」

反正就算叫他教，他也会因为约定而拒绝。

护身符的处理，以及施加第二封印并无法马上进行，只好日后再说。

虽然想使用传送目标必须持有特殊的术具，但他早就跟华伦丁拿过了。换句话说，不论何时何地他都能来见面。

只是他说要等米菈回到地上，由此可见没办法传送到英灵殿这种特殊地点。

「好，这就暂时交由老朽保管，之后再去一趟英灵殿，顺便强化封印。先来决定以后交货的时间与地点吧。」