第9章

也许是取代看门狗，敌方根据地的内部也到处都有魔物的身影。而且那些不是普通魔物，全都是媲美A级的强大魔物。

话虽如此，诺因等人都是实力超越A级的强者。哪怕是A级魔物也无法构成阻止他们前进的障碍。

徘徊的魔物由拉斯特瑞德与斋藏安静俐落地收拾。

「看来内部的配置是少数菁英是也。」

在魔物出声之前塞住嘴，一有使用魔法的征兆就迅速打断，并在被发现之前斩落首级。

斋藏的潜入技巧在场之人无人能及，不愧是众人心中想到的忍者。

「话虽如此，可能是空间大小的问题，都看不到大型魔物。所以对方才配置了强大的个体吧！」

在远方让魔物睡着后悄悄给予最后一击，用蜘蛛丝缠住目标再精准地贯穿要害，不留痕迹地将魔物回归尘土。

拉斯特瑞德的法术中有许多适合隐密行动的种类。他葬送魔物的动作俐落到就连战斗的痕迹都没有留下，宛如奇术师。

（果然厉害，只能说了不起。目前为止完全没有会被对方发现的要素。姑且不论斋藏，拉斯特瑞德原来也这么强。我听说他在阿尔凯特是谍报负责人，想不到动作这么俐落。）

诺因目睹两人的实力，对他们熟练的技巧啧啧称奇。

姑且不论外表意识到忍者的斋藏，拉斯特瑞德也充分展现出与热血英雄笨蛋不符的特务风格，甚至让诺因感动。

（换成那个召唤老头、露米娜莉亚、梅铃或是哥特佛莱德，绝对不可能这么顺利！）

他抱着这种强烈的感想。只要其中有一个人加入这个潜入队伍，无疑早就已经留下显眼无比的痕迹了。

就是因为这样，这个队伍分配才完美无缺。诺因忍不住感谢提案的神乐。

潜入调查组就这样顺利地探索「伊拉•姆艾尔堤」的根据地。

这里的构造宛如迷宫，建筑材料还是不属于石头或金属的未知材料。不论是墙壁、地板还是天花板，全都由散发不可思议光泽的暗红色物质构成。

更别说到处都有细小通道、小房间与数不尽的阶梯。不仅复杂，类似地点也很多，即使小心留意也有可能迷失现在位置。

但在这里，拉斯特瑞德的降魔术发挥奇效。他用从迷宫蝙蝠获得的降魔术大致掌握了整体构造。

不仅如此，斋藏也能用无形秘术确认位置。

原本应该立刻响起的警报，竟然没有半点声响。

若非特殊状况，术式锁比物理锁还要难以破解。不过斋藏的开锁技术精湛到感觉不出差异，诺因对此赞不绝口。

诺因露出厌恶的表情，爱蒂西雅则是一脸沉痛地低头。

「牠交给我。」

爱蒂西雅和爱莉蜜洁也都直觉地感受到诡异的气氛，露出警戒的样子。

稍微打开的门缝间飘出微弱的空气，斋藏旋即皱起眉头退后。

「好～总之先找找看吧！」

「哎呀，该怎么办才好……」

门后的东西想必相当邪恶。可是，不入虎穴焉得虎子。

「唔唔，请稍候。这间房间有点不对劲是也。」

继续沿着长长的通道走了大约一百多公尺，诺因等人终于抵达密室，看见眼前的光景哑口无言。

诺因因此能够放心专注防守。不过，出发前米菈半裸的身影却不停在他脑中浮现。

骚动人偶没有发出警报，是因为她赋予了泥魔像《灵缚》的特性。因此只要被泥魔像包住，不死系魔物的特殊能力大多都会遭到封锁。

「好……我们走……」

此外，还有另一个方便的用法──寻找暗门等机关。鳞粉会对从缝隙间泄漏的细微玛那压力变化做出反应。

斋藏环视外观看不出有什么异状的房间，提醒众人提高警觉。

难以想像纯粹只是把尸体聚集在这里。如果是一般的尸体放置场，没有必要特地藏在暗门后。

斋藏看见品味过于恶劣的光景皱眉，依然展开行动寻找原因。

话虽如此，习惯这种味道的人反而比较罕见。不只有诺因，爱蒂西雅和斋藏也都露出提不起劲的表情。

死灵术士爱莉蜜洁这么说并向前一步。她产生的泥魔像迅速液化，在地面上匍匐前进。

更别说这里有不仅能净化诅咒，还能克制不死系的圣术士爱蒂西雅。

「从这个味道闻起来，相当……」

斋藏既然说有问题，拉斯特瑞德便即刻展开行动。他使用降魔术《搜查鳞粉》，将发光的粉末散布在周遭。

说不定，「伊拉•姆艾尔堤」的头目就藏在那后面。诺因等人抱着这种期待开始在周遭寻找。

爱莉蜜洁最后走上前，隔着泥魔像用短剑刺穿骚动人偶。那一击精彩地解决了敌人。

这种玛那的沉淀绝对不可能自然形成。唯有拉斯特瑞德面对这种感觉毫不动摇，反而还状况绝佳。

「哎呀，真过分……」

换句话说，这代表门后漏出的玛那有所异常。

「这是邪恶的作为是也。」

鳞粉的特性是会对细微的压力与玛那变化做出闪烁反应。在寻找看不见的敌人，还有捕捉比蚊子还小的目标的行动时会派上用场。

「无法，这种气氛我无法。」

骚动人偶仔细观察周遭，泥滩徐徐在牠脚边扩散开来。就在骚动人偶预计前往下一个地点的下一刻。

只不过，只要能踏出最重要的第一步，就会接着踏出第二、第三步。就这样，诺因他们踏进隐藏起来的门，朝深处走去。

斋藏手中拿的并非忍术或是忍具，而是极为高性能的术式解除术具。

葬送几只魔物，又继续前进了一阵子，忽然在前方远处出现的不是凶猛的魔物，而是诡异的等身大人偶。

这时，有一人说出这是什么气味。

前方明显有引起生理厌恶感的事物。闻到味道得到这种预感之后，拉斯特瑞德丝毫没有动摇。他露出满面的笑容，表示找了这么久终于遇到魔物之外的线索。

只要方便什么都用，这就是斋藏的忍道。

可是诺因等人反而面露紧张的神色。原因是对方虽然战斗能力极低，他们却全都理解为什么要在这里配置那种魔物。

「这是……有股臭味是也。」

话虽如此，他们也不会毫无防备地踏进充满尸臭的地方。除了服用抗臭药之外，还考量到有可能产生毒气，请爱蒂西雅施展清净呼吸空气的圣术。

不只有大量的魔物尸骸，还有野生动物，甚至还能看见圣兽的遗体。

「哎呀哎呀，真糟糕。」

暗门隐藏在邪恶组织秘密基地中，门后更飘来不净的臭味。他的英雄魂似乎对此做出反应，全身表示不论如何都想深究。

「这是尸臭。」

一定有什么秘密。基于这个想法，诺因等人分头展开调查。

只不过，这次的反应和平常不太相同。

拉斯特瑞德看着房间角落的墙壁皱起眉头。诺因也在墙壁前露出困惑的神色。

「有种不祥的预感。」

光粉描绘出浮现的轮廓，显示房间里隐藏的门扉；但是光粉原本应该沿着门与墙壁的交界处微微闪烁，现在却不知为何，其中一部分强烈地重复亮起又变暗。

「不愧是斋藏，连术式锁都能打开。」

「这是什么……」

这里究竟是什么地方？是坟墓，还是某种处理场？尽管浮现些许这种想法，但是诺因直觉感受到这里并不是那么善良的地方。

如此一来，就应该有什么蹊跷才对。

「哎呀，这下子不太寻常了。」

准备万无一失，一切就绪。可是，不难预测一定会看见让人不想看见的景色，于是诺因的步伐十分沉重。

或许该说果不其然，不久之后斋藏找到了开门的方法。

「哎呀，是人偶呢。」

再加上爱蒂西雅的强化圣术，两人的技巧比平常还要锐利。

「漂亮。」

好奇靠近的诺因也闻到缝隙间飘出的臭味，立刻离开现场。

接着他发出细小的声音弄了一分钟左右，暗门就喀咚一声打了开来。

听见诺因的称赞，斋藏充满自信地回答：「亚特兰提斯的魔导技术可是首屈一指的是也！」

第一优先是调查这里是什么地方，基于何种意图创造的。

「尸臭……也就是门后……」

「看样子那是会对术具钥匙起反应的机关，非常高级是也。但是只要在下出马──」

（唔……不要被迷惑了，我！）

拉斯特瑞德为了确认这扇暗门后有什么，立即开始寻找方法开门。

「只能去了吗……」

众人面对数以千计的尸体感到畏惧的同时，拉斯特瑞德上前确认状况。他眺望被各种尸体掩埋的房间，说这还不算是最恶劣的状况。最起码看得见的范围内并没有人类的尸体。

有尸体，或是殭尸类的魔物。诺因察觉到这点，明显露出厌恶感。他讨厌噁心的东西。

原因是骚动人偶的特殊能力。

明显非比寻常，可是会藏起来应该有一定的原因。更别说那是在巧妙隐藏的岛屿上更加隐密的地点。

诺因称赞她稳定又安静的手法。

斋藏看破机关，表示接下来交给他就好站到暗门前。

换成米菈他们，一定会说在对方发出警报之前不留痕迹地消灭就好。诺因清晰地想像那一幕，松了口气想幸好在这里的是爱莉蜜洁。

（细腻的操作与确实的战略，不愧是爱莉蜜洁。）

爱莉蜜洁略显得意，回答诺因究竟是怎么做到的问题。

它们犹如傀儡一般，僵硬又不自然的动作恐怖骇人。或许该说和外表所见一样十分诡异，那是名为骚动人偶（Stir Puppet）的不死系魔物。

「的确，好难闻的味道……」

拉斯特瑞德说，前方无疑会有脱离寻常的状况在等着他们。

「看起来……没有人类。」

「那么，就调查看看吧！」

「不对劲？──看起来跟之前没什么两样……」

「这下绝对有问题。会是邪恶研究设施，还是出现邪恶大干部！」

两人齐聚就不需要地图了。哪怕是第一次攻略的迷宫，也能够在第一时间掌握整体构造。

眼前是目前在据点中看过最宽敞的房间。高约二十公尺，横幅超过五十公尺，看似一座大型仓库。

诺因等人靠着精彩的团队合作解决魔物，不停朝深处挺进。就在他们来到某间和过去类似的小房间时。

「轻松。」

牠的特殊能力是警报。牠们只要看见魔物以外的生物，就会发出警报呼唤其他魔物。这次魔物聚集不构成多大的问题，但是最好能避免入侵的事情曝光。

「总之，好不容易找到这里，就只能进去看看了吧！」

泥魔像一口气从地面向上延伸，眨眼间将骚动人偶包了起来。

诺因停下脚步，仔细环视房间。乍看之下没有任何变化。话虽如此，斋藏是潜入调查的专家，他的直觉与能力无庸置疑。

而房间里是堆积如山的尸体。

实际上，诺因也认为拉斯特瑞德说得没错，下定决心。由入口被藏起来可以见得，门后绝对有必须隐藏的事物。除了调查之外他们别无选择。

越是深入，讨人厌的臭味就越是缠绕身边，弥漫起一股未知事物正在逼近的气息。

告诉自己外表就算再怎么符合喜好，内心仍是另一个人，诺因挥去在眼底浮现米菈身穿内衣的身影。

骚动人偶是寄宿了怨念的人偶，除了会使用精神系魔法外，还具有诅咒这种麻烦的能力。不过牠的战斗力并不高，和过去遭遇的A级魔物比起来，等级明显低上许多。

爱莉蜜洁最先投降。

虽然靠抗臭药还忍得住，不过那种臭味足以影响精神。不仅如此，诺因和斋藏之外的术士都感受到了前方淤积沉淀的玛那。

唯一比较具有耐受性的爱莉蜜洁则是──她说着「我在这里把风。」露出坚决拒绝的眼神。看样子她虽然接触死亡的机会比较多，却没有因此习惯。

「真不可思议，每一只都毫发无伤。」

是爱莉蜜洁。她身为死灵术士，接触这种味道的机会也比较多。她说得斩钉截铁，却依旧眉头深锁。

爱蒂西雅环视大量的魔物尸体，发现某个共通点。

那就是尸体的状态。眼界所及的范围内，所有尸体都找不到明显的外伤。

换句话说，牠们并不是因为战斗或是外伤而丧命。除此之外，很多尸体都已经腐败了，所以也不是为了素材而猎杀。

这间房间究竟有什么意义？又继续探索了一阵子，传来拉斯特瑞德高喊「大家，可以过来一下吗？」的声音。

「这是什么……」

诺因面对拉斯特瑞德找到的东西倒抽一口气，慎重地靠近。

堆积无数尸体的大房间角落，特大号尸山的后面，是看似某种装置的物体，以及两个设置在上头的大型容器。

「感觉起来会用来做某种邪恶的仪式。」

爱莉蜜洁直接说出第一眼得到的感想。

如她所说，那个看似装置的物体上刻着复杂的术式，充满可疑气息。

一看，可以从石阶爬上去。石阶尽头放着类似棺材的石造箱子，箱子的下半部则是有细细的导管连接到容器上方。

「在下也希望是仪式……不过这……」

若是从外观判断，看起来接近榨汁机。换句话说，只要在上面的箱子装进某种物体，就能够抽出什么东西。

此外，从装置上的术式来看，那并不是用来榨果汁这么友善的东西。那么，在这种地方，自然能够得到那是用来做什么的答案。

「这个黑色的……大概不是血吧。」

令人作呕的想像闪过脑中，诺因等人忍不住想别开眼，拉斯特瑞德却注意到左边容器底部残留的漆黑物体。

那看起来像是液体，如同浓缩的黑暗一般漆黑，光是映入眼中就令人毛骨悚然。

那蕴含的感觉，让人觉得大概不是血这么单纯的物质。

「这边透明的……应该……不是水吧。」

拉斯特瑞德接着望向右边容器的底部。那里留有一点点透明的液体。

乍看之下是一般的水，但给人一股难以形容的感觉。

不过，和刚才的黑色液体不同，没有诡异的印象。话虽如此，不可思议的透明感仍给人无可名状的感觉。