第21章

稍微回溯时间，距离主战场稍远处的地点，另一场决战也正在展开。

华伦丁将与公爵二席的战斗交给米菈等人，看着自己负责的伪恶魔一鼓作气地进攻。

「好，看来有效。」

统治魔物之神的剑。伪恶魔从剑的力量产生的肉块而生，具有庞大的魔属性力。不仅如此，其特征还让克魔的退魔术难以发挥，和华伦丁的契合度并不是很好。

然而历经上次的战斗，华伦丁缜密地拟定了对策。

退魔之火难以发挥的话，只要以苍炎这纯粹的火焰攻击就好。

取而代之，退魔的资源对具有魔属性的攻击效果出众，因此能完全用在防御上。

结果即便伪恶魔是强大的个体，华伦丁也能得以压制。

「可是这是怎么回事？跟上次的战斗不太一样……」

只不过对手也不是省油的灯。正面相对的怪物一理解苍炎是威胁，就巧妙地用已经烧焦的身体部位防御。

那一天在马可西亚斯的房间遭遇的伪恶魔，没有这种有智慧的行动。

华伦丁认为应该有什么原因，将防御优先于攻击开始仔细观察对手的行动。

从牠对火焰攻击的反应看来，对方显然知道自己对退魔之火有抵抗力，并没有特别警戒；但对苍炎却能好几次看见注意的反应。

对于结界也一样，牠一察觉自己会被关起来就立即逃离。

和过去只会凭蛮力攻击眼前对手的伪恶魔截然不同。

强韧的力量与迅速的身法。不仅如此，还掌握华伦丁的攻击方式使出各种战略。感觉起来已经不像是在对付伪恶魔，而是在和黑恶魔战斗了。

「那么，就用这招！」

面对不能掉以轻心的对手，华伦丁重新整理手段，用各式各样的模式一鼓作气展开攻击。如今对手的实力难以估计，长期战可能对他不利。所以他准备速战速决。

就在特大号苍炎直接打中对方，厚厚的肉块焦黑剥落时，华伦丁看见肉块深处忍不住停手。

「怎么会……可是，原来是这样啊。」

遭到完全侵蚀，不可能将他从现在的状态变回白恶魔。这是曾受侵蚀的马可西亚斯本人做出的见解。

他想必是因为转生才会在这里。这点不难理解，却因此产生问题。虽说能够转生，最起码也需要一百年才对。

尽管遭受统治魔物之神的剑侵蚀，他依然封印自己阻止状况恶化。状态和当时的马可西亚斯很像。

「华利，你说要去帮朋友的忙，这是什么状况……」

「果然没有办法吗……！」

华伦丁持有的传送印记术具有确认传送地点状态的功能。巴巴妥司就是透过那个感应到了伪恶魔散发的危险气息。

对方是人类最强的三神将。他们的攻击无法躲避，更没有九死一生的余地。他的生命被完全根除。

让部下暗中行动，又把他们当成白老鼠，结果非常有可能是那天的骚动以及眼前的伪恶魔。

可能性有如奇迹，但华伦丁不肯放弃，一面和开始再生的伪恶魔战斗，一面尝试现在做得到的事情。

巴巴妥司勉强躲过，在短暂的空隙间射出凝聚玛那形成的长枪，仍被完全无效化，只能苦笑。

为了避免遭到偷袭，只好将分裂的部分个别封进结界之中。又为了避免有漏网之鱼，必须时时戒备整体情况，消耗相当激烈。

他担心发生什么状况赶来一看，就看见好几座巨塔冲撞的大战场。会困惑也在所难免。

只是，和莱亚弗雷本的时候有一点最大的不同，让巴巴妥司抱持疑问。

巴巴妥司还记得当时的状况。而眼前变成伪恶魔的他，当时应该已经在巴巴妥司眼前殒命了。

李奇利布拉就这样在巴巴妥司的怀中回归尘土。那时他的嘴巴稍微动了一下，但说出口的并不是言语，而是毫无理智的呻吟。

从伪恶魔压倒性的耐力来看，如果和黑恶魔会合并担任坦克，一定会非常难缠。而且他还会无穷无尽地散落肉块，让他们被迫分割大量资源保护后卫。

（但现在只过了十年，应该不可能。究竟怎么会……）

那就是侵蚀程度。就是因为看过勉强封印自己阻止侵蚀的马可西亚斯，华伦丁才清楚明白眼前的黑恶魔已经被统治魔物之神的剑完全侵蚀了。

在紧张的战斗中，巴巴妥司发现了伪恶魔本体的身分。接续上回，巴巴妥司也认识这次的被害者。

光从诺因他们简单描述的内容听来，也能知道这里有许多实验设施。不仅如此，从过去遭遇的魔物、魔兽以及眼前的牺牲者来看，不晓得他们究竟做了多残忍的实验。这么做又有什么目的？看样子还隐藏了很多秘密。

「不会，不用在意。不如说考虑到未来，交给我比较好。毕竟被恶魔打倒的恶魔，转生期间会比平常还短。」

现在华伦丁交战的对手却和那不同。肉块覆盖的中心部位居然能看见黑恶魔的身影。

那就是公爵二席也有插手上次的驱魔护身符事件。

大量飞散的肉块开始各自行动。可是刚开始行动时会比较缓慢，可说是应对的最佳时机。

看见伪恶魔被打飞，巴巴妥司迅速环视周遭，看见并非寻常战场的光景苦笑回头。接着他又说：「还有，你为什么又在跟那个战斗？」

席卷大陆全土的大战，三神国防卫战。不只人类，许多黑恶魔也在那场惨绝人寰的战争中失去生命。

不过恶魔会转生。因此只要时间过去，就算死在三神将手下迟早也会转生。

有没有办法能够帮助受到完全侵蚀的恶魔？有没有机会将他变回白恶魔？华伦丁尽己所能地寻找突破口。

「咦!? 知、知道了！」

「怎么会这样……变成这样的话……」

虽说变异，若是失去主要器官，伪恶魔也无法安然无恙。

瞬间，伪恶魔──李奇利布拉身上的瘴气变薄了。不对，正确来说是大部分被分配去阻挡玛那长枪。

可是那只有外表。眼神与动作丝毫感觉不到理智，乃是唯有不停暴虐与失控的可怜傀儡。

可是，丝毫没有效果。他不仅用了平时使用的工具，还用了各种实验中的物品；但是伪恶魔完全没有做出任何反应。

巴巴妥司心想在结界内爆炸非同小可，露出焦躁感。

就在巴巴妥司思考的同时，战斗渐入佳境。也许是判断战况不利，伪恶魔使出最终手段，开始急速肥大化。

然而华伦丁也在。巴巴妥司立刻回头，跳进多重展开的结界之中。

几乎把肉块分散开来的伪恶魔，如今跟一般的黑恶魔一样。

「唔……！」

「这边！」

考虑到效率，这么做最好。华伦丁一面用苍炎烧掉大量的肉块，一面将来不及处理的部分封进结界之中，避免它们开始行动。

再怎么说，他都是公爵级。既然如此，一定也有黑恶魔部下。

不论如何，攻击都来自异常强韧的肉块。冲击力非比寻常，遭到击中绝对无法安然无恙。实际上，华伦丁展开的多重结界也有好几面完全粉碎。

但是这次跟当时相比，却有一个决定性的不同。

换句话说，巴巴妥司必须独自一人面对敌人本体。但是实际上华伦丁也不能放着分裂的肉块不理，让它们开始大闹就麻烦了。

巴巴妥司看准这个时机，将用于防守的魔属性力全部集中在右手，低声祈祷的同时，刺穿李奇利布拉的胸口。

「不过，没想到这么快又看到一次。总而言之只能打倒牠了。我也来帮忙。」

（可是他怎么在这里？）

应该以救济灵魂为优先。现在这是他唯一能做到的事情。

就这样，华伦丁两人与伪恶魔的激烈战斗正式开始。

「抱歉让你久等了，李奇利布拉，我现在就让你解脱。」

这么说的巴巴妥司脸上带着某个觉悟──正因如此，他才必须要有亲自痛下杀手的觉悟。

以结界挡下激烈的一击，华伦丁用灭魔之火扫荡接连倾注而下的魔弹，一面挡下徐徐提升精度的攻击，一面在脑中不停烦恼。

那个疑问是关于他的存在本身。

华伦丁笃定及早关进结界隔离的现状一定是最佳办法，但是对手依然十分难缠。面对超脱常轨的再生能力以及无限增殖的肉块，让战况不断拉锯。

「抱歉，又让你对同胞下手了……」

「华利，现在是好机会。用结界把他封引起来，就这样一分胜负！」

伪恶魔立刻咆哮冲了过来。瘴气比刚才还浓，速度也更快。

只要知道是什么的研究，说不定就找得到解除完全侵蚀的线索。

话虽如此，他们也没有办法直接取胜。最大的难关是会再生的肉块难以完全消灭，就算切除也会自己展开行动。

同时，他也从那个恶魔的存在推测出某件事。

不仅周遭的状况，巴巴妥司也从华伦丁手中的道具等掌握了现况，看着伪恶魔宣告，最起码拯救得了其灵魂。

「啊，这下不妙了！」

以魔克魔。巴巴妥司直接从内部引爆魔属性力沉淀最多的部位。

就在他因为烦恼而动作迟钝的时候，传送用的金属棒忽然发出光芒。

话虽如此，进入长期战也代表观察的时间变多，华伦丁等人渐渐开始看穿伪恶魔的特征及弱点。

随后，肉块伴随强烈的爆裂声炸开。那与其说是自爆，比较像是无数质量弹的无差别攻击。

「……我知道了，只有这个办法了。」

随后，魔法在伪恶魔的背后发动。那是巴巴妥司在前一刻设置的玛那长枪魔法。

巴巴妥司正面挡下。接下接近自爆的攻击明显是愚蠢行径。

华伦丁切换心情摆出架式，巴巴妥司也带着强烈的意志站到他身旁。

「总而言之，现在先压制他吧。」

「感觉详细调查的话，能查出更多。」

（……原来如此，是你吗？）

伪恶魔整个身体冲撞过来。魔属性瘴气增大的模样，乃是与对方同归于尽的自杀攻击。别说碰到，就连接近都是禁忌。

就像这样，华伦丁东奔西走的时候，巴巴妥司和伪恶魔的本体对峙。

光就状态来说，和那天遇见的恶魔马可西亚斯类似。

重新展开结界，还要封印无数分裂的肉块十分费事，甚至得暂时脱离战斗。

「不要紧，我现在就让你解脱。」

那个公爵二席把伙伴变成这种样子究竟有什么企图？这还只是过程而已吗？他这么做有什么目的？

不过他当然有计策。

只是，他依然露出浅浅的笑容，再次阻挡在伪恶魔面前。

巴巴妥司的加入让战况大幅倾向对华伦丁有利的状态。尤其是防御面坚若磐石，伪恶魔的攻击全都不起效用。

「想不到这么快就遇到那个状况。」

统治魔物之神的剑使得恶魔的能力严重扭曲。伪恶魔使出的攻击充满恶意，甚至伤害到自己的本体。他依赖强大的自我再生能力不断进行舍身攻击。

他同时明白眼前的恶魔已经无法拯救了。

就是因为这样才无法正面对决。最重要的是，巴巴妥司现在的目标是避免他继续受苦。

（那一天……他应该在那场大战中被三神将亲手消灭了才对……）

然后，该如何拯救他才好？

不能再继续任性地战斗了。最重要的是，华伦丁心底早就知道非得这么做不可了。

以前遇到的伪恶魔是统治魔物之神的剑产生的肉块聚集起来形成的人形怪物。

不论如何，华伦丁展开的结界外是轰响与爆炸盘旋的战争地带；但与外隔绝的这里不同，最大的差别是这里有比那天还凄惨的黑恶魔。

不如说从眼前遭到完全侵蚀的伪恶魔来看，这里比较有可能是事件中心。在背后操纵那天遇见的黑恶魔莱亚弗雷本的人，就是这次的公爵二席。

「这股力量……真是残忍。不过，想正面对决也有困难呢。」

华伦丁处理完肉块，看着目送灰尘飞走的巴巴妥司懊悔地说。

「感觉到危险的迹象过来一看，你居然在跟这种东西战斗。」

随后巴巴妥司传送过来，毫不留情地以魔法重击扑来的伪恶魔。

更麻烦的是垄罩全身的魔属性瘴气。那在侵蚀本体的同时，不仅具有对各种魔法的抵抗力，更具有吸收魔法的特性。

虽然无法阻止冲刺的力道，但是无数玛那长枪朝伪恶魔的背后蜂拥而至。然而瘴气十分浓厚，完全阻挡、吸收那些魔法。

「这也没用吗？」

倘若遇见类似的场面，知道对方完全遭到侵蚀，就应该以解放他的灵魂为优先。这是那起事件发生后，华伦丁所属的组织决定的新规定。

距离上次骚动不久就遇到这个状况，使华伦丁感到苦恼。

如今正面接住他的巴巴妥司面前，只有他裸露的身体。

看见相当在意的华伦丁，巴巴妥司斩钉截铁地说没有任何问题。他还补充若要展望未来，这么做比较好。

「咦？是这样吗!? 」

听见意想不到的优点，华伦丁大吃一惊。既然如此他就多少能够接受，把头抬了起来。

「其实这也算是我的赎罪。我想现在被染黑的伙伴以后也会感谢我才对。」

巴巴妥司笑了笑，接着说：「所以趁现在卖点人情给他们也好。」

不过那是巴巴妥司当场编出来的谎言。关于恶魔的转生所需期间与条件有严格的规定，和被谁打倒没有关系。

只是巴巴妥司知道要如何将灵魂迅速送往《天际彼岸的神殿》。

恶魔的灵魂越早回归应该去的地方，转生的倒数计时就越早开始，因此那也并不完全是谎言。

「哎呀，这是。看样子那边也分出胜负了呢。」

「啊！公爵二席如果直接吃下那种攻击──！」

回头一看，艾森佛德豪爽的龙息命中目标。即便具有公爵二席的实力，直接受到攻击想必也难以承受。华伦丁理解这点，向前奔驰想说至少能做点什么。

不对，他正要跑上前就被巴巴妥司阻止。

「他的状况你之前也看过了吧？那么就应该理解才对。」

不论如何都无法变回白恶魔。巴巴妥司说看穿了其变质的他，应该比任何人都要清楚明白。

「嗯……没错，你说得对。」

根据过去的研究，他知道已经无法挽回了。公爵二席确实有跨越那条最终界线的征兆。

他也理解强行将他带回来只会得到更加凄惨的结果。

受到忠告恢复冷静，华伦丁只能看着公爵二席消失在光芒之中。