第五章

『怎麼了嗎？』

米菈聽見精靈王的話驚訝到喃喃自語，所羅門聽見了他的聲音，擔心地這麼說。

「不……關於此事，精靈王陛下似乎知道些什麼吶。汝稍等一下。」

米菈這麼說，話筒另一頭便傳來愉快的笑聲。

『這樣啊這樣啊，原來如此。果然好厲害啊，根本就是知識作弊了呢。我知道了，我等你！要我等多久都行！』

精靈王的存在輕輕鬆鬆超越努力的成果，堪稱是劇透般的存在。雖然有人享受謎底慢慢解開的過程，不過那是另一回事。

對於身爲一國之君的所羅門來說，精靈王似乎是無比令人感激的存在。他說願意等的聲音明顯興奮又開朗。

『是說，關於白色柱子，在老朽之間只將其稱之爲白柱──』

精靈王忽然說出口的「天地轉換之御柱」是否真的是剛纔所說的白柱。爲了確實肯定，米菈盡己所知地傳達了其他白色石柱的所在位置。

不久之後，精靈王回答的答案，是那確實就是「天地轉換之御柱」不會錯。米菈記得的地點和精靈王所知的地點完全一致。

而且精靈王說，白柱一共有五十二根。

『喔喔，什麼……果然是同一個東西嘛！』

白柱就是「天地轉換之御柱」。米菈沉浸於一口氣超越大批學者的感覺，忽然想，白柱聽說有五十二根，但他知道的只有二十幾根而已。

剩下的三十幾根又在哪裏？

米菈問起這件事，精靈王就說五十二根之中，有一半在地上，剩下一半立在地底深處。此外，米菈知道的只有地上而已。

『地下的柱子全都藏了起來，想發現絕非易事。』

『原來如此吶。那種狀態的柱子，竟埋了那麼多根嗎……』

只要問精靈王，肯定馬上就能知道尚未發現的地底白柱位在何處；但現在最重要的不是位置，而是其存在原因。

『那麼言歸正傳，那根柱子究竟是何物？』

米菈開門見山地問。古代地下神殿的柱子現在消失了，可以猜測是因爲當時現身的黑惡魔做了某種事情而消滅。換句話說，能從柱子的存在理由，推測出黑惡魔的行動原理。

他說，由於淨化已經完畢了，現在就算摧毀白柱也沒有影響，並接着說惡魔不可能不知道這件事。

但是，這時又浮現另一個疑問。一擊就能打倒的對手，爲何需要封印？

首先，地上聳立的柱子用來淨化天際彼岸之神殿，具有干涉靈魂的作用，可以緩慢、紮實地將受到污染的靈魂恢復正常。

『原來如此吶。那個柱子竟有此等功用……』

米菈這麼在心底逞強。

三神創造的六根御柱負責封印。如此一來，接下來該問的問題就是封印什麼了。

精靈王先說出這句開場白，才詳細娓娓道來。

也許是想起了當時的情境，瑪黛兒忽然嘀咕。米菈問那究竟是什麼聲音，瑪黛兒便模仿給他聽。

『沒錯，這六根柱子封印的就是統治魔物之神。分別是頭、身、右手、左手、右腳、左腳等六個部位。』

『封印嗎……莫非，那名統治魔物之神具有不死性嗎？』

『也對，既然事情已經發生了，繼續隱瞞下去也不是辦法。』

米菈得知了神祕白色柱子的真相。若是淨化世界的裝置，會被黑惡魔盯上也合情合理。

創造天地轉換之御柱的原因，能追溯回過去殃及大陸全土，與統治魔物之神的戰爭。

是瑪黛兒的聲音。看樣子，精靈王在猶豫該不該說出真相。

不知是瑪黛兒不擅長模仿，還是本來就是那種聲音，米菈只知道是固定的音以固定的調子響起。

米菈想起這件事點頭回答，察覺精靈王特地在此時提起的真意。

具有不死性的預測答對了一半。換言之，那代表死後屍骸依然繼續存在。

沒想到精靈王反而說『不，應該不是。』否定米菈以爲絕對正確的答案。

然而，米菈更在意瑪黛兒的話。只要有精靈王的庇護，遲早會與這件事有關。那代表被捲入世界規模大麻煩的命運，非關自我的意願在未來等着自己。

精靈王說明完畢，如此總結，懷念地喃喃自語當時真的很忙。

首先，精靈王說天地轉換之御柱除了五十二根之外，還隱藏了六根柱子。

『哪怕是神，也用盡各種方法企圖毀滅遺體；不過從塵埃恢復原狀的現象，我還是第一次看見。』

從目前爲止的話題流向聽來，米菈以爲自己的答案肯定沒錯，納悶地側了側腦袋。

涅布拉波里斯地下的白色柱子似乎攸關非同小可的事情。換言之，就是攸關世界規模的祕密。

『嗯……我有一件事想問米菈小姐。你們找到的地下柱子，正確來說位在哪個地點？』

統治魔物之神是率領衆多特異體魔物的領袖。據說，最後他由人類勇者輕鬆一擊打倒。

沒錯，換句話說，古代神殿涅布拉波里斯地下，就是精靈王與瑪黛兒也不知道的地點，三神負責之柱中的其中之一。

米菈用地圖詳細地解釋了古代神殿涅布拉波里斯的所在地，又說出柱子所在的地下空間，以及疑似由黑惡魔打開的隧道。

就像這樣，由於具有淨化的力量，因此能在周邊採取到的藥草天使蜜糖，也具有淨化的作用。關於這樣藥草，瑪黛兒表示歡迎，說這種變化纔是植物始祖精靈想看到的變化。

他說，那是封印。藉由瑪那干涉的力量汲取靈脈的瑪那，由淨化能力轉換爲神聖能量，利用在封印之上。

『嗯，在遇見瑪黛兒女士時……莫非？』

『什麼……？』

施加封印是奇幻故事中的常見橋段。米菈能想到幾種理由，先試着舉出其中之一。

『好，我就回答妳。天地轉換之御柱的目的是淨化世界。以衆神爲主體，由我等精靈、天使與惡魔創造，打進世界各地──』

而深埋進地底的柱子，則負責在淨化靈脈的同時整頓其流向，具有干涉瑪那的作用。柱子立在靈脈聚集的靈穴正上方，淨化遭受污染的瑪那，使其慢慢恢復正常。

（……唔嗯……聽起來像是某種信號吶……）

『那個聲音很不可思議呢。沒錯，簡直就像是在呼喚誰……呼喚父母一樣……』

『辛陛下。既然她有辛陛下的庇護，遲早也會與這件事情有關，跟她說也沒關係吧？』

精靈王肯定米菈的猜測。不出所料，六根柱子是爲了封印統治魔物之神。而且，還小心翼翼地分成六個部位。

『什麼……沒想到在此找到另一個答案吶。』

精靈王接着表示，到了現在他還是難以相信，又繼續說了下去。

那麼，那根柱子有什麼意義？精靈王接着解釋這點。

儘管試着調查那究竟是什麼聲音，集結衆神與精靈們的力量依舊無法釐清。那個聲音沒有停歇，毫不間斷。

米菈百思不得其解，原本打算放棄，聽到精靈王的問題而浮現疑問，懷疑事到如今問地點有什麼意義。

靈脈污染造成的影響則對自然界帶來莫大的災害。

那麼，黑惡魔的目的又是什麼？從地點來看很有可能與靈脈有關，可是流經那裏的瑪那過於龐大，得由神、精靈、天使與惡魔同心協力，才勉強有辦法干涉。

接着，米菈推導出某個答案。他想到了當時打倒的黑惡魔在那裏有何企圖。

場面出現短暫的沉默。而此時，知道真相的另一人開口了。

孰料，真正的問題從現在纔開始。姑且不論焚燒，即便集結衆神與精靈們的力量，也無法完全消滅屍體。

基於這項發現，最後決定的方法是將遺骸分爲六等分封印。這個數量是勉強能夠分離的極限。

雖然不知道聲響有什麼意義，可是源頭如此特別，讓所有人更加感到不安。

試圖幫助索爾霍爾的女性身上，有受到神聖力量觸發顯現的聖痕，而顯現的原因就是深埋在地下的柱子。聽到簡直像是補充一般突然冒出來的事實，米菈露出無奈的苦笑。

稍作思考之後，精靈王這麼回答。不死性答對了一半，那麼一半又是什麼意思？

不久之後，精靈王嘀咕『果然是這樣啊。』將米菈最初成立的推測訂正爲半對半錯。

最後，他們終於找到一縷光明。藉由分割遺體，瘴氣也會跟着分散。

統治魔物之神留下重重謎團，原本爲了調查，預定研究他的遺骸；然而響個不停的聲音太過詭異，不只人類，就連精靈、天使與惡魔都開始感到不安。

不只人類與精靈，天使及惡魔，甚至捲入諸神的戰役，激烈到賭上世界的存亡。爲此，勝利之後也留下不少傷痕和問題。

『什麼……既然如此，那個黑惡魔爲何……』

其中最重大的災情，就是靈魂迴歸之處「天際彼岸之神殿」與靈脈的污染。

但與此同時，他們得知越是分割，復原的力量就越強烈。分割爲十份時，每個身體部位會以強大的力量彼此吸引，甚至無法留在原地。

但是精靈王既然想知道，就肯定有什麼原因。

六根柱子究竟封印了什麼，答案從話題方向來看呼之欲出。

沒想到，封印居然也失敗了。用來封印的棺材無法承受遺體湧出的瘴氣。

基於這些原因，他們即刻討論決定銷燬遺體。

精靈王斷言黑惡魔的目的果然是那邊的柱子，但他想到的原因截然不同。那麼，原因又是什麼？米菈期待地等待後續。

屍骸無法毀滅，於是只好嘗試封印。

米菈說出自己的推測，徵求精靈王的肯定。儘管現在只剩下遺蹟，所羅門旗下的調查隊仍十分優秀，那裏幾乎可以肯定曾有白柱。如此一來，黑惡魔的目標就是曾在那裏的白柱，從白柱的功能就能推測出黑惡魔的企圖。

『不死性嗎……也對，這也答對了一半。』

過去的五十二根是大家同心協力創造的，隱藏的六根卻是由三神分別負責兩根，且沒有人知道立在何處。

『這也不容易。分爲六等分雖然使封印不會馬上遭到破壞，瘴氣卻會在封印之中累積。』

『米菈小姐打倒的黑惡魔無疑消除了那裏的柱子。不過，我想他那麼做的理由應該不同。』

統治魔物之神的屍骸開始發出不可思議的聲響。而且那不是一般的聲響，而是無關距離與障礙物，整座大陸所有人都能聽見的聲響。

『那個聲音的意義完全不明，但是依舊令人毛骨悚然。我們決定當場完全毀滅屍體。』

精靈王說，統治魔物之神確實死了；但問題在於他死後。

精靈王稍作思考後，下定決心似地問。

『唔？地點是？』

『簡而言之，消除地下柱子的黑惡魔是想妨礙靈脈的淨化，再次將天災帶回地上吶！』

『啊啊，日前討論到聖痕爲何顯現，這想必就是原因了。封印用的六根柱子比其他御柱灌注了更多神力，十分足以喚醒聖痕。』

『爲了淨化這些污染，於是創造了天地轉換之御柱。而它們的任務，分爲地上與地下兩種。』

精靈王回答瑪黛兒的話，鄭重地說出那個祕密。

『原來如此吶……所以才答對一半啊。』

河川乾涸、大地龜裂，各種堪稱天災的現象在各地肆虐。山上的樹木枯死之後，居然長出難以想像來自這個世界的恐怖植物。而且那些植物就連瑪黛兒都不認識，她更憤慨地說不承認那些是植物。

（事到如今，儘管放馬過來……）

就在封印解除的同時，屍體再次開始發出聲響。對於統治魔物之神來說，這個聲音想必相當重要。

最後的解決方法就是用白柱封印。他們創造出具有封印聲音、減弱屍塊彼此吸引的力量、淨化瘴氣功能的白柱，成功封印了屍骸。

『──這就是天地轉換之御柱的使命。』

這個結果使危機感再度提升。精靈王也摸索了各式各樣的手段。

淨化與瑪那干涉，除了這兩者之外，三神負責的六根柱子還追加了另一項特性。

精靈王簡單解釋完原因，像是終於觸及核心一般接着說明。

天際彼岸之神殿遭到污染，使得靈魂無法順利循環，造成死胎激增。嬰兒即使出生了也不具有內心，於是會產下任憑慾望危害一切、猶如魔物一般的小孩。

而白色封印柱的基礎與天地轉換之御柱相同，是由精靈、天使與惡魔同心協力創造出來的。精靈王說現在還是很令人懷念，瑪黛兒也懷念地低聲說：『那個時候大家都在呢。』

『我記得，過去曾和米菈小姐詳細提過關於和統治魔物之神的戰爭纔對。』

精靈王提起當時的辛勞越說越起勁，彷彿在自豪能夠解決這種難題。