第二十四章

为了以防万一而提高警觉走下走廊，米菈与索尔霍尔没有遭遇神秘的存在，不久之后平安抵达局长室。

「没问题，这儿也开了喔！」

局长室没有比较特别，门锁同样解除，门也顺利地打开。虽然绕了一大段路，但是这样就终于能调查这间房间了。

两人一踏进局长室，就立即分头开始随手调查眼前的东西。

「好了，有什么情报沉睡在这里？」

索尔霍尔环视房间，用照明术做出光球飘浮在空中，顺手拿了附近的东西翻了起来。

「很好很好。原本有些担心，看来还剩下纸本资料呐。」

米菈也在房间到处布置光球，不停往深处走。

就这样，两人配置完光球后，整间局长室亮了起来。

局长室中央是一张大办公桌，书架围着办公桌排列，墙边还堆积了几个金属箱。虽然不知道里头装了什么，但是箱子有大有小。

除此之外，角落还有一个书架。只不过上头摆的不是书，而是文件。大量文件满满塞在架上。

由于研究所聚集了最尖端的技术，原本有点担心，但是纸本的可靠在这里也有获得一定的评价。

话虽如此，纸本文件只占这里的一小部分。调查架子上的盒子后发现，里头装满了名为水晶方块的最先进纪录媒体。

根据和水晶方块装在一起的标签，里面是实验的影片与录音档。

「唔嗯……要是能播放就好了呐……」

米菈在现代使用过水晶方块，也买过好几个，因此知道使用方法。问题是读取的装置。他将希望寄托在局长室桌上的电脑，但那果然坏了。

不管按几次电源键都没有反应，没办法确认记录下来的资料。

因此，希望便落在纸本资料上。

「这是会议用的吗……这也是……唔，这也是呐。」

书架上的文件全部都是会议用的资料。议题、方针、研究经费的用途、优先顺序等，会议中讨论了不少与研究相关的事情。

「你在干嘛？快点调查啊。」

两人放出光球，照亮整间培养室。

「嗯……不知道是没动还是不在，里面没有反应。不晓得是跟长老说的一样，逃离这个房间在走廊上徘徊，还是纯粹只是你看错了。该不会其实什么也没有吧？」

看起来明显不自然。

不值得一提的培养室深处，有一扇显得不自然的门扉。那不是这座设施一贯使用的高科技自动门，而是附有门把，一般家庭使用的传统门。

真的做得到那么夸张的事情吗？追根究柢，神又要以什么创造？最重要的是，这个研究最终结果如何？太多疑问，太多好奇，与太多不安一口气在脑中浮现。

调查结果是没有敌人的踪影，也完全找不到类似的反应。一理解这点，索尔霍尔就立刻解除墙壁魔像，走进培养室中。

人造神的创造。其起始与过程，以及从中获得的无数资料和结果。究竟进行了什么样的实验？又有什么样的意图？最重要的是，研究成功了吗？

米菈在身旁召唤神圣骑士，以防随时有东西扑上来，专心观察门后的状况。

既然创造了神，要是能直接将祂一部分力量带出这里，或许就能更轻松地拯救宗教家女子了。索尔霍尔甩开闪过脑中的这种想法，跟在米菈后头。

而根据他们得到的资料，以创造人造神为目标的研究与实验，就只有在「B3号」的「培养室」进行。

不论出现多么惊人的情报，也不能忘了当初的目的。

特地分割培养室做出来的空间中，堆积在后方的也许是棺材，姑且不论有没有内容物，数量相当庞大。

找过了一遍房间，他们并没有找到任何线索能连接到侵蚀芬里尔的力量。除此之外，就只剩下几颗水晶方块、内容无关紧要的便条，跟一扇门而已。

周围架子上收纳了无数水晶方块。那是能够记录庞大资料，而且半永久保存的最先进储存装置。从这里的数量，以及箱子上标记的文字来看，可想而知这栋研究大楼所有的研究都保存在这里。

「反应……没有东西。」

「这些莫非……是墓吗……？」

不论在哪里，研究人员几乎都只有疯狂科学家。

「是啊，的确。说得没错。」

「不是，没那回事。老朽确实亲眼看见了！」

事件原因，是某种足以影响到被誉为噬神者的芬里尔的力量。虽说进行了大大小小的各种研究，也难以想像随便一种研究能影响到牠。

在拖拖拉拉之前先说理由好吗？索尔霍尔低声抱怨，命令墙壁般的魔像迅速踏进培养室。

「老朽也没想到，大吃一惊呐。这里居然在做这种研究呐。」

从电梯大厅更慎重地在走廊上前进，目的地「培养室」米菈似曾相识。没错，培养室就是不知名怪物的所在地。

「就可能性来说，这应该最大吧。」

他不可能看错。《生体感应》没有反应，因此难以想像是魔物，但是那确实在这里。米菈这么反驳，『没错，我也看到了！』『对呀，我也看得很清楚！』这两声索尔霍尔不可能听见的声音便在他脑中响起。

看来后头没有躲藏什么东西。索尔霍尔确认了这点，直接大大打开门冲进里头。

在他看过的研究议题之中，就属这最可疑。米菈盯上这点，露出洋洋得意的表情，跑向在对面调查的索尔霍尔。

这时，米菈找到了关于人造神创造的研究。姑且不论内容如何，这仍然是关于神的研究。他认为同样具有神格的芬里尔，在这点上可能有关。

而这座设施进行了什么样的实验，看议题就能略知一二。

地图上不只有房间号码，还能看到房间名称，如「无尘无菌室」、「有机化学实验室」、「无机化学实验室」、「微生物实验室」、「基因生物学室」及「超常科学实验室」等等。依照研究内容，会使用各种不同的实验室。

「嗯，汝要小心呐。」

「什……么？此事有可能办到吗……！？」

只不过，这也无可奈何。从研究人员轻松的便条，难以想像他们在研究这种内容。落差让两人傻眼，而米菈也和他们一样。

他仔细地观察有没有东西躲藏在角落，有没有会动的阴影，还有那个怪物在哪里。

就这样一一调查，他终于看到最后一份资料。在这个设施进行的最后一项研究，到底会是什么？米菈抱着期待与好奇心看了一眼，下一瞬间表情染上惊愕的神色。

「唔嗯……空气的成分调整……乙太粒子的变异分析……统合思念浓度的观测……基斯霍尔干涉率的修正……有看没有懂呐。」

是索尔霍尔。他看不下去米菈来到目标房间还拖拖拉拉的，马上把门打开。

「喔？玛那性质变化的条件……环境安定化……关于名为魔物的存在……居然还进行了这种研究呐。」

「那么，我们走。」

不知名的怪物很有可能已经打开没上锁的门，在走廊上徘徊，或是潜藏于阴影处。索尔霍尔做出这个结论，跟在所长室里一样一面做出光球，一面环顾培养室。为了以防万一，他还仔细确认了魔像无法感应的部分，以及桌子的抽屉等地方。

「培养室是……总觉得有股不祥的预感呐……」

「好了，就剩下这后面了。」

米菈搁置自己的事情，边思考这种事边说：「那么，该如何调查？」

越到后半，就出现越多能以字面上判断内容的研究。其中还有些实验类似在银之连塔进行的研究，米菈一发现就好奇地翻阅。

这个内容也出乎索尔霍尔的意料之外。他一看到米菈找到的资料，就有些吓到地低语。

芬里尔说，他在古代地下都市深处感应到类似弟弟妹妹的力量而来。而米菈他们来这里的目的，是想办法处理侵蚀芬里尔的力量。

总之，米菈先从最左边的资料读起，不过上头写的都是复杂难懂的术语。他隐约理解这里进行的研究非常复杂，侧着头纳闷是否真的和芬里尔有关。

「待在这儿也不是办法。就先去看资料上所写的『B3号』实验室如何？实验全部都在那儿进行的呐。说不定还留下些什么资料。」

「喔，在这儿。嗯……上头写培养室呐。」

米菈迅速切换心情，带着一丝好奇心走出局长室。

精灵王和玛黛儿的声音在脑中响起。两人也在提防那冲击性的恐怖画面。

『是呀，以前的人居然想得到这种事情。』

「说得也对。」

看样子，架子上的资料依照时间顺序排列。由左到右，研究内容的日期也跟着变新。

「他们如何研究的呐。」

米菈说出自己的感想，又看了一眼培养室。

米菈连忙给予忠告，悄悄躲在神圣骑士背后问：「是说，里头没问题吗？」

话虽如此，文件还没看完，某处一定有能够确定原因的资料。米菈一面祈祷，一面确认剩下的文件。

「老朽之前说过了吧！老朽在这儿看到怪物。不瞒汝说，就是这间房间啊！」

接着，两人直线前往资料上写的实验室……并没有。就算说「B3号」，也不知道位在哪里，于是他们先回到电梯大厅一趟。

「嗯，一定是这样。那不可能是幻觉呐。」

「那种事情你刚到的时候就该说了吧……」

随后，他「喔喔……！」地发出比起惊讶，更接近感叹的声音。

「这么一来，最有可能的就是跑到走廊上了吗？」

这个巨大的谜团，直接质疑神在这个世界的存在。话虽如此，即使想追究这个问题，情报也都变成眼睛看不到的记号，封印在人手无法触及的水晶盒子里。

然后，门旁紧密地排列着架子直到墙边，上面更堆叠了直达天花板的金属盒。

乍看之下，除了很多手术台之外，还有显微镜等理化教室常见的实验器材，与装了某种神秘物体的瓶子，以及坚固的铁制容器等，密密麻麻地散落一地。

「喔喔！？」

怪物来袭了吗？米菈连忙退后，但某个人反而傻眼地看着他。

这时，两人注意到这扇门与架子。架子立在两个房间的正中央，感觉起来像是分割那边与这边的空间。换句话说，应该是那边的东西被搬了过来，才会使这边这么拥挤。

米菈提心吊胆地靠近门边，看准门上的小窗。就在这个时候。

紧接着，他做出膝盖高的小型魔像，放进培养室中侦查。除了生物之外，小型魔像还能找到会动的物体，并回传只有施术者能理解的信号，就跟动态感应器一样。

不只索尔霍尔，对精灵王和玛黛儿而言，这似乎也是非比寻常的震撼事实。过去安静的两人，展现意想不到的模样说。

米菈这么回答，慎重地探头望进小窗。

最后的最后突然出现特大号的案件，事态之庞大让米菈难掩困惑；然而，他却感受到某个可能性。

人造神，以及培养。疯狂科学家的气息越来越强烈，米菈尽管皱紧眉头，依然朝那个地方迈开步伐。

这边可是有三名目击者，所以怪物一定存在。米菈带着这种笃定断言，命令神圣骑士好好保护自己，也开始调查培养室。

『老朽明白，老朽明白。』

虽然在意结果，但是现在也无可奈何。正因如此，最优先的应该是探究侵蚀芬里尔的力量原因为何，并予以解决。

乍看之下，培养室给人狭窄的印象。跟房间大小相比，器材与物品好像有点太多了。某些地方甚至不知道该在哪里落脚，令人感觉格外狭小。

「嗯，也是。」

索尔霍尔这么回答表达同意，但他的脚步反而格外轻盈。他应该和米菈做了相同的想像，可是对他来说，那似乎是令人期待的状况。

由于内容是神的创造，实验内容感觉起来相当多样；资料上却完全没有记载在其他实验室的实验。

「唔……这儿偏偏是培养室吗？」

『米菈小姐，轻轻的。麻烦妳轻轻的。』

『没想到，居然由人手创造神……在我诞生在这个世界之前，居然做过这种尝试……』

「人造神的创造……是吗？他们做的事情还真不得了啊。」

这时，门忽然自己打开。

如果照字面解读议题所写的意思，就是由人之手创造神明。

这扇门的出现，产生怪物躲在门后的疑虑。而且门虽然非常足以让一个人通过，但是对墙壁魔像和神圣骑士而言尺寸稍嫌太小。于是索尔霍尔先开了一个小缝，把动态感应魔像送进去。

「什么，里头有啥？」

索尔霍尔看到了什么？米菈接着踏进门，看到索尔霍尔兴奋的表情，同时目睹门后的景观。

这么一来，门的另一侧果然令人在意。代表有什么东西做到这种程度，也要放在另一边。

「该怎么调查吗……要是能播放这里的这么多水晶方块就好说了──」

想从这里解读出研究的细节、实验过程、进展、结果等部分并不困难。

「是啊，应该是吧。」

虽然找到了，但究竟是什么内容另当别论。

「不过，有种硬是把房间分成两半的感觉呐。」

房间依然昏暗无光，但是如今得知那是进行人造神研究的培养室，看起来更显得毛骨悚然。

『米菈，走慢一点喔。』

米菈手上那份资料写的议题，是「人造神的创造」。

而最令人印象深刻的，则是摆在前面的东西。是一间手工感相当强烈的小神社与木雕佛像，还有金属板等拼凑而成的墓碑。

从材料与周边环境判断，印象感觉颇为突兀。然而，这里充满了日本人一看就会马上发现这是吊唁死者之地的要素，使得整个空间充斥着静谧的气氛。

「上头写了什么呐？」

米菈静静合掌之后，走向中央的墓碑。墓碑上写了文字，从状况来看，无疑与沉眠在此的人有关。

「什么，这念做……『未成神者』吗？」

想必是手工制作的，类似材料拼接而成的墓碑上，刻着「未成神者之墓」。

「未成神者吗……总觉得光从字面上，也能猜到什么在这里长眠啊。」

索尔霍尔从米菈背后探头，看着墓碑上的文字，露出不欢喜也不悲伤的惆怅表情。

「确实如此呐……」

写做不足以成为神，未成神者。考虑到在这里进行的实验，其意义不辩自明。

为何而生，又为何而死，生死无常的想法让米菈合掌默哀。

「这还真是……超出预期啊。」

索尔霍尔不理会陷入感伤的米菈这么说。一看，他不知道什么时候打开了深处堆积的棺材。

「汝啊……在这种状况下，居然还能毫不顾虑地打开呐……」

刚才忧愁的表情不知去向。索尔霍尔像是在寻宝似地打开棺材，确认内容物。

米菈虽然稍有微词，不过对他这名死灵术士来说，尸骸是直接与战斗力连接的重要要素。再加上他还是不死少女爱好家，没有人能阻止他那能说是乱来，又能称作探究的行为。