第二十三章

夏露薇娜等人在后方兴奋地谈论美容话题时，米菈忽然感受到水面摇晃，察觉某人从正后方靠近。

伊莉丝和爱丝梅拉达正着迷地和夏露薇娜聊美容话题。如此一来，他背后的就是最后一人。

「欸，爷爷。你一直看外面，怎么了吗？」

阿尔玛来到米菈正后方，用恶作剧的语气说，把身体沉入热水中。姿势正巧和米菈背靠着背。

「汝别明知故问。要是随便和认识老朽的人散布谣言就麻烦了呐。比起这个，汝不用去和她们一起聊吗？汝那么繁忙，皮肤没有一两种状况吗？」

「啊～好过分。只是我好歹也是女王，关于那点没有疏忽；不过我们本来就会维持在最基本的等级，其实不必那么在意。」

阿尔玛每天睡觉的时间都不一样，不规律的生活对皮肤一定不好；可是阿尔玛的皮肤却与作息无关似地光滑艳丽。

「说得也是呐。话虽如此……爱梅子为何那么拚命呐？」

追根究柢，过去的玩家外表本来就不会因为岁月改变，状况比较特殊。虽然会依照生活状态有些表征，但是不会有太大的变化。

即便如此，爱丝梅拉达对美容的热情仍看似比常人高出一倍。她究竟为什么那么有动力？果然是不甘于基本，要以最顶尖为目标才是真正的淑女吗？

米菈原本这么想，但阿尔玛说那比较像处世之术。

爱丝梅拉达身为十二使徒，出席社交活动的机会也多。而在那种场合一定会聊到美容话题。

不仅如此，爱丝梅拉达原本也是玩家，能够青春永驻。这有时会成为羡慕的目标，偶尔甚至会遭人嫉妒。

因此她不能什么也不做，为了让自己显得像是相当努力才会收集情报。

这一切都是为了掌握贵妇们的心，更进一步维持国家安定。阿尔玛宛如自己的事情一般如此说道。

「──那么夏露薇娜，那个药草在哪里采得到！？──栽种！？可以自己栽种吗！？──是的，原来如此……不让植物照到日光，取而代之用月光……」

爱丝梅拉达的声音传进耳中。她对夏露薇娜发动狂风暴雨般的问题轰炸。

「总觉得有种别的原因呐……」

「话说回来，她最近吵着说自己长了青春痘……」

爱丝梅拉达会这么拚命不知是为了在社交界有话题，还是有别的原因。没有人知道，米菈也认为或许不该知道，于是放弃了思考。

听所罗门说，亚特兰提斯的「无名四十八将军」在他抵达这个世界时就几乎都到齐了。而且他们还全都替国防尽心尽力，让所罗门好生羡慕。

早餐一如往常地热闹。大多都是阿尔玛吵着要大家听她分享，但对伊莉丝来说，听她说话也很有意思，总是开心地大笑。

此外，今天早上最新鲜的话题，是轰动全大陆的知名甜点店即将来拉陀那特拉亚开设分店。

她的目的只有一个，那就是将企图直接在伊莉丝房间休息的阿尔玛带回政务堆积如山的战场。

夏露薇娜独自开发了美容乳液。阿尔玛心想，那有可能成为世间女性求之不得的热卖商品。

伊莉丝的能力是她的最大王牌，与此同时却会剥夺伊莉丝的自由。对敌方的影响及重要性无比庞大，正因如此才不能贸然外出。

不管规模再怎么大，消灭区区盗贼就派出十名国家最强等级的战力实在有点太多。话虽如此，就是因为投入了堪称必胜的战力，明哲保身派的周边各国才会行动，应该说是非行动不可──即派出兵力。

「把那个乳液做成商品的话，感觉一定可以大卖！」

知道他的真实身分，却没有责备他和伊莉丝一起洗澡，反而还感谢他。

阿尔玛为了国家、为了世界，努力毁灭邪恶组织。

话虽如此，那是另一回事。因为还有单纯遭受报复攻击的危险性，所以在这件事完全解决之前，米菈将会继续保护她。

这下不妙了。如果这件事情报告给玛丽安娜知道就完蛋了。米菈瞬间做出这个判断，主张一切纯粹是为了伊莉丝，完全没有不纯洁的感情。

「是，我想去！」

阿尔玛接着说，轻轻地靠着米菈的背，仿佛在表示过去以及未来对他的信赖。

「她为了不让我们担心，不总是笑咪咪的吗？可是呢──」

说到这里，阿尔玛深呼吸了一口气，用微微颤抖的声音接着说：「爷爷，谢谢你。」

不过，他们的恶行也要到此为止了。接下来盗贼团即将面对的是能轻而易举攻下一座国家的十名将军。

宁静的早晨时光。米菈感慨地想着无所谓的事情，思考今后的预定。

这意料之外的进展让米菈困惑，他的表情还是透露出希望。如果获得监护人一般的阿尔玛认可，他就不必担心会遭到批评，也不必让伊莉丝伤心了。

（再坚持一阵子就好了呐。不久之后，伊莉丝能够在天空下玩耍的日子就会到来了……）

米菈洗完澡完全清醒，和来叫伊莉丝起床的阿尔玛在走廊上不期而遇。同时，阿尔玛发自内心吃惊地瞪大双眼。

虽然和米菈一起生活的日子还不到一周，如今又加上了团员一号跟夏露薇娜，伊莉丝的寂寞似乎完全消失了。

爱丝梅拉达究竟是怎么说服的？米菈感受到一股难以言喻的恐惧，决定不去深入思考。

「话说回来，爷爷。看你好像很普通地跟伊莉丝一起洗澡呢。」

而且那居然还包含了他隐藏至今的王牌。现在就算想对伊莉丝出手也为时已晚。

「奇怪？爷爷已经起床了！？」

「嗯，早呐。」

她原本是替伊莉丝着想才这么做。但现在，阿尔玛似乎也从伊莉丝身上获得了元气。

（果然还是不用在意别人最惬意呐。）

「啊哈哈！对不起，爷爷，是我说得不好。我不是想说那个，我是想谢谢你。」

阿尔玛见状佩服地喃喃说了声「这样啊……」笑盈盈地说：「那么下次就继续维持啰？」

（受不了，真是匆忙的丫头。）

而说到夏露薇娜，她一定又熬夜了，眼底下挂着黑眼圈。在护卫任务上并没有命令她守夜，而是全部交由布属在各处的灰骑士二十四小时站岗。

图书馆位在伊莉丝的房间四楼。米菈召唤夏露薇娜是心想能看书看到过瘾她一定很开心，不过从健康方面看来，反而造成反效果。

「早安，主人。」

在一般人眼里，想必会看见平凡无奇的日常生活；但是对伊莉丝来说，却是和朋友共度的欢乐时光。

看样子只是米菈太介意了，阿尔玛并没有那么介意。

「该怎么说，真辛苦呐……」

「我想其实应该没有危险了。总而言之，在我们抓到伊格纳兹之前麻烦维持现状啰！」

「……」

今天也即将展开那样的一天。看见伊莉丝兴奋的身影，米菈也开心地笑了。

「米菈，早安！」

虽然洗澡时间宛如后宫，无奈全都是些不能以那种眼光看待的人。

阿尔玛的抵抗毫无效果，留下这句话就被抓走了。

刚才的话题为之一变，她们开始聊起做生意。米菈对切换速度之快傻眼，同时对她们的坚强苦笑。

洗完澡后，米菈直接朝床上俯冲。

如今尤古斯特束手就擒，强力限制他行动的伊莉丝，生命受到威胁的可能性可说是大幅度降低。更别说神乐用了自白术，揭露了他手中一切关于「伊拉•姆艾尔堤」的情报。

「刚才她的笑容完全不一样。和爷爷在一起，她露出发自内心的开心笑容。」

跟在伊莉丝后面，夏露薇娜和团员一号也来了。团员一号被伊莉丝当成抱枕，因此每天早上毛都乱得跟炸毛一样。

伊莉丝一早就元气十足。她活泼的样子让人忍不住自然而然地涌现笑意。

就在这个时候──

「今天早晨也很美丽喵！」

就是因为这样，米菈才回头心想自己也要好好达成任务。

尽管对阿尔玛究竟怎么会那么想苦笑，米菈还是得意地挺胸。

米菈被判断今天早上只是凑巧早起，又没有自信说绝对不是，先来到厨房开始准备早餐。

兴奋地期待今天大赛活动的伊莉丝，以及发自内心赞同的团员一号与夏露薇娜映入眼中。

现在这个房间就是伊莉丝的全世界。

「老朽是不折不扣的本尊。只要有心，这点程度小菜一碟呐。」

「唔……是这样吗？」

「然后，刚才来这里的时候看见伊莉丝的笑容，我就想，上次看见伊莉丝笑得那么开心，不知道是什么时候了呢。」

洗澡有许多种享受方式。有可爱女孩陪伴的女汤美妙无比，独自一人洗大澡堂也令人心情舒畅。

米菈就这样一面担心，一面摆好餐盘。

米菈努力诱导话题避免朝这个方向进展，但是美容话题暂告一段落不到片刻，阿尔玛就抛出他最想避免的话题。

而说到伊莉丝本人，她则是被米菈一看，咧嘴露出开心的笑颜。米菈虽然是护卫，但是在她眼中同时也是朋友。

他担任伊莉丝的护卫大约一周，不过已经习惯在这里的生活了。

「这样啊，能帮上忙就太好了呐。」

阿尔玛对他的模样难掩讶异，说着「难道是新的召唤术？」不敢相信米菈会早起。

原本她根本没空来伊莉丝的房间吃早餐。即便如此，她还是来了。她说不这么做就提不起劲。

（托尔利公爵、葛洛佛与尤古斯特。四名干部中的三人都落入咱们手中，唯独剩下伊格纳兹一人。他率领的西尔维兰兹盗贼团听说规模庞大，不过亚特兰提斯预计派出共十名将军，看来没有老朽出场的机会了呐。）

气氛变得有些感伤，不过那是另一回事。说完想说的话，阿尔玛迅速站了起来，加入了夏露薇娜等人的对话。

结束热闹的早餐，爱丝梅拉达看准时机似地抵达。

看样子，她想品尝菜单上的每一样甜品。伊莉丝也充满干劲，露出认真的表情说是不是应该现在开始准备。

米菈无法立刻点头，只能把眼睛别开。

接着隔天早上，米菈在被叫醒之前就自然清醒，独自一人享受了晨浴提神醒脑。

（……虽然这么想有点晚，不过真亏他们能够出动这么多战力呐。）

她的腋下夹着几本书，面露心满意足的表情。

可是，她想必也明白阿尔玛有多么努力。伊莉丝将寂寞藏在心里，总是面带笑容。

阿尔玛的声音从背后传来。语气中夹杂着捉弄般的色彩，同时也浮现类似放心的感情。

而且阿尔玛虽然会在办公之余找空闲时间过来，但基本上她都独自一人生活。伊莉丝感受到的寂寞肯定难以想像。

可是夏露薇娜反而把握这个机会似地自愿扛下那个任务，好堂堂正正地熬夜看书。

西尔维兰兹盗贼团被称为方舟大陆中央的霸主。其战力甚至足以轻易超越国家军队。

只不过当了这么久的女王，似乎会对这种细微的感情格外敏感。阿尔玛察觉了伊莉丝藏在心底的寂寞。

「──所以说，那间甜点专卖店也会来我们这边开分店了。下次我带来……不对，下次一起去吧！」

不久之后，阿尔玛叫醒的伊莉丝来了。

米菈自从担任伊莉丝的护卫，每天都被来叫伊莉丝的阿尔玛顺便叫醒。可是今天不同，他不仅早就起来了，还洗了个澡，看起来神清气爽。

「我早就猜到她会说想跟你一起洗澡了。而且伊莉丝也跟我说过你会陪她一起洗。」

阿尔玛想必十分期待，动用女王权限率先取得了菜单，迫不及待地想着要从哪一种开始享用。

伊莉丝天真烂漫到不像是生命受到威胁。看着她，米菈宣示绝对要好好保护她到底。

感受着阿尔玛轻轻颤抖的背，米菈回答这是小事一桩。接着他在心里想着再忍耐一下就好，重新下定决心面对决战。

多亏阿尔玛帮她做了各种准备，这房间具有超出常理的充实性，但依然是密闭空间，和外面相比只能算是安慰。

米菈挥手回应，对阿尔玛感到有些同情。不只有正在召开的斗技大赛，还有在幕后进行的「伊拉•姆艾尔堤」歼灭计划，使她的工作量变得非比寻常。

米菈洗完以后反而变得更疲倦，心想小事明天再说步入梦乡。

他们确实具有和九贤者比肩的实力，倘若又派出十人的话，战力就会超过九贤者齐聚。

「……那是那个呐。老朽也懂得明辨是非喔。不过呐，要是拒绝了，她就会那个，露出悲伤无比的表情呐。不知该说是没有办法，还是迫于无奈──」

阿尔玛看见米菈拚了命的反应忍不住笑出声来，仍勉强忍住笑意说出这句话。