第十八章

骑着天马飞离圣波利城，在荒野上空奔驰了几个小时。夕阳西下夜晚降临，天空出现满天星斗，犹如飞散的火花。自从来到这个世界，每次抬头夜空中都布满繁星。今晚的星星特别鲜明灿烂，仅次于过去在天上废都看到的美景。

「天马啊，今晚的星空也很美丽呐。」

米菈看到无边无际的绝世美景忍不住赞叹，天马便轻声发出开心的嘶鸣表达同意，从尾巴放出带电粒子，在空中划出光的轨迹。

就这样享受了一阵子夜景，漆黑的大地与璀璨的星空之间，地平线的另一头开始浮现细小的光明。

自南方耸立的广大山峦流下数条小河，汇流成路西昂大河，萝丝莱茵公国的首都艾琳恩就位在大河河畔。

米菈抵达目的地，在黑夜巷弄中的小空地降落。接着感谢天马将牠送还，若无其事地踏进商店街。

那里是艾琳恩最繁华的区域，即使夜幕降临依然灯火通明。精灵火焰发出的光芒非常耀眼，使闹区有如白昼。如同受到光芒吸引，这里充满熙来攘往的人群，热闹程度不亚于圣波利。

（这儿也变了不少呐。）

街上有形形色色不同的种族，还有从事各行各业的人。虽然多少有些例外，但大多数人脸上都挂着笑容，正在进行买卖。光就这点来说，和米菈认识的三十年前别无二致；不过艾琳恩却比当时还要大上许多，也更加热闹。

宽十公尺的大道旁各式店家林立，到处都有摊贩杂乱地参杂其中；但是人流并没有因此停滞不前，顶多只看得见血气方刚的男人在大闹形成的围观人墙。

米菈在大街上散步，偶而探头凑凑热闹，大大方方地走进梅尔维尔商会的直营店。理由是因为偶然间看到。

（嗯，这儿就是奇美拉协助者的本阵吗？）

店内贩售各式各样的武器防具，从短剑到战斧，从皮甲到全套铠甲，网罗所有战士职业的装备，种类齐全到随时都能出发冒险。

简单而内敛的装潢由原木及石材为主，里头能够看见不少冒险者。若是从外表判断，从低等到高等，客群相当分散，人人都在专心挑选适合自己的武器防具。

（唔，那后面是……？）

米菈在店内逛了一圈，忽然发现一个写有「相关人士外禁止进入」的楼梯，偶尔会有高等冒险者走下去。

米菈原以为相关人士指的只有店员，不过又看到一个男人从店员面前大摇大摆地走下楼梯。

（刚才的那是会员证吗？）

米菈看到男人向店员出示某种卡片，马上成立某个推测。楼下可能是贩售会员限定问题商品的黑市。

这个推测来自于奇美拉克劳森与梅尔维尔商会处于合作关系，包含相当大量的偏见。

那里和方才的气氛截然不同，暗巷中的人们都有种有隐情的气息。商店街如果是城市的表面，暗巷中就是城市的背面。

「虽然有些国家禁止，不过在萝丝莱茵公国，这也算是买卖的一种，所以妳大可放心。怎么样？我会很温柔，一定会让妳满意。」

米菈在闹区逛街的时候，无意间听到这条小巷的传闻，因而来到这里。

「好像是会员制贩售特别武器装备的地方喔。」

尽管和当初寻找千鬼埋葬地位置的目的不同，米菈立刻就在梅尔维尔商会掌握到可疑情资，得意洋洋地在商店街昂首阔步。

「嗯，确实如此。」

米菈环视周围这么嘀咕，蝎便建议回去旅馆。

女店员顺着米菈的手指看去，说「好像是」这不太明确的回答。

米菈忽然回头，忍不住抬头对说着「还没结束！」的微胖男说。

「该去哪儿说才好呐？」

真的有比较便宜吗？关于这点也必须自己判断，不过米菈本来就不是来买盗挖品，而是来找盗墓者的情报。

「真是群怪人呐。这种时候不是应该仗着人多势众包围老朽，说着『嘿嘿嘿，小姐妳的身材真不错，跟叔叔们玩吧。』一拥而上吗？」

背后忽然传来某个声音。米菈回过头，抬头仰望站在眼前的高大男子，理解他说的意思。微胖男子身穿漂亮的外套，穿着颇具身分地位。

「呐呐，老朽有一事相问。」

他以独断和偏见判断那间店有鬼，逛了所有好奇的店铺。那副模样就像是兴奋地玩着侦探游戏的少女，四处有人对少女投以温暖的眼神，甚至还有人大声斥责，要她早点回家。

他用眼神上上下下舔了一遍米菈的身体，兴奋地现出手中的银币，再怎么迟钝也看得出来那副表情充满色欲，就算是米菈也耐不住厌恶，向后退了一步。

不知道为什么，微胖男顺着米菈的指尖看去，突然摆出前倾姿势。

「啊啊，有啊，就在角落那个架子上。」

米菈说到一半，侧眼看着尴尬地悄悄躲回柜台后方的店老板，提议换个地方走出店外。

锁定卖家应该不难，在这个国家情报也是商品的一种，别说正派经营的店家，在黑市店家只要拿得出钱，就能轻而易举地从老板口中套出情报。

在场的人都笑说她是个有趣的少女，兴奋地谈论谁赌赢赌输。独自留下的微胖男子则是想起米菈小手的触感，低声呢喃：「我的天使……」

店内响起某个女声，紧接着──

尽管表情依然充满色欲，男子的动作仍有些滑稽，米菈面带苦笑，又清楚地说了一次。

「原来如此呐，这也是买卖啊。也罢，老朽是非卖品，抱歉请找别人。」

「怎样，这黑雾石漂亮吧？这个大小拿来当作装饰非常足够，原本要卖二十五万利福，看小姑娘妳可爱，就算妳现金二十万利福吧。」

是气势锐减的呆愣声音。听到自己的名字，米菈回头看到正潜入萝丝莱茵公国的蝎。看来她也在找这个飘着黑雾的碎片，黑雾石。她刚收集完经费回来时，正巧撞见米菈。

（千鬼埋葬地的入口究竟在哪儿呐？）

于是米菈打从一开始就不打算采取这种手段。如今召唤术的用途大增，方法要多少有多少。

米菈这么说，指着写有「相关人士外禁止进入」的楼梯。

问题是这里得要真的有千鬼埋葬地的盗挖品，还有那是否是真品了。灰色地带的商品没有保障，也得自己判断真假。

小架子上放着玻璃瓶，瓶中装了飘着黑雾的小碎片。

然而，尽管夜色已深，暗巷中的人不多，人流却依然源源不绝，不知道哪里会有人听见，并不是能讨论机密的地方。

微胖男这么说，又加码两枚金币靠近米菈。「好啊好啊！」外野传来吆喝声，还有人喊「我才能让妳满意！」加入战局。

「小妹妹，难道说妳喜欢那种玩法吗！？」

米菈又继续追问，得知会员制地下贩售所是由梅尔维尔商会高层，而且是由会长亲属专门营运。关于贩售的武器防具，以及选定会员的标准等事项，店员没有人知情。

「──不是说人家要买，你干嘛卖给别人啦！」

「这只是一般的生理现象，我没叫妳碰也没露给妳看，所以还算在常识之内！」

世界改变之后常识也会跟着改变，米菈学到还有这种事情上了一课，轻轻把微胖男的手推了回去，温柔地微笑。然后环顾四周，说了声「再会啦。」便转身离去。

如果要用正规手段调查，和专家及城市高层接触比较快；但是想这么做，就必须慎选询问对象。若是随便找个人问，恐怕会让有人在找千鬼埋葬地的风声传开。如果梅尔维尔商会不出所料和奇美拉克劳森挂勾，势必会让警备更加森严。

米菈这么回答转身朝更深处走，在周围逗留的人就说着「哈哈，被甩了！」笑了起来，随后有人说「不对，胜负还没决定。」开始替微胖男子加油。

于是米菈勇敢地向楼梯旁的店员发问。

「我说，小妹妹，五枚妳卖不卖？」

这当中还有贩售情报的情报贩。

「住宿费不便宜，可是很安全，应该不用担心有人偷听才对。」

米菈绕了几间店询问店老板，来到第十几间时终于听到这句话。接着他到架子上确认，直觉认为这是真品。

没错，米菈认为这里可能会有从千鬼埋葬地盗采出来的物品，来这里寻找，企图借此跟卖家接触，找出地点。

「怎么可能呐……」

「不是，不是那个，是买这件事啦。」

老板把头探了出来，全力展现营业用微笑如此说道。

不过在那之前，米菈在昏暗诡异的暗巷中前进，试图寻找另一条线索。

微胖男听到这句话似乎终于听懂了，看着手中的金币闷闷不乐地说了声「什么嘛～」满脸通红，周围同时哄堂大笑。

不久之后，在夜幕渐深的时刻，米菈来到商店街的尽头，跨越眼前的大道就会抵达住宅区。那里只被微弱的路灯模糊地照亮，宛如盖了一层透明的黑布般静谧，和至今仍喧嚣不止的商店街恰恰相反，看起来像是另一个世界。

米菈走出门后，再次回首仰望梅尔维尔商会的直营店，仿佛抓到狐狸尾巴般微笑。

小巷中的商店街和大街上不同，阴暗又安静。这里没有特别脏乱，也能看到不少人往来；话虽如此，这里的人都别具特色。

「啊……老朽没在卖，抱歉汝还是找别人吧。」

听说，这些人来购买的灰色地带商品，不是从军中流出的赃物，就是从遗迹中盗采出来的东西。

「嗯，这样啊。抱歉打扰了呐。」

「不会，请随时再次光临。」

「啊，关于这个呐。」

「那不是犯罪吗？在这个国家搞出那种事情就别想做生意了。」

「是，请问有什么问题？」

那仿佛是梦境的边界。伫立在终点，米菈想起当初的目的，离开明亮欢乐的街道，走进气氛诡异的小巷。

看来这群人在赌男子能不能成功买下米菈。或许就是这样，怎么看都素行不良的家伙大多都在声援米菈，说着「大小姐的身体可没那么便宜啊。」还有「不想被这种家伙纠缠就快点回家吧！」以及「你会把人家玩坏，还是算了啦。」之类的话。

男子得知少女出乎意料的性癖喘起气来，凝视着短裙下若隐若现的大腿，从怀里掏出金币用力握在手中。

时而随便打发纠缠自己的人，时而教训对方一顿，米菈继续向前。昏暗的小巷中到处看得见没有招牌的店铺，虽不至于非法，却是贩售无法公开交易，灰色地带商品的店铺。

「奇怪，米菈怎么会在这里？」

米菈抛下这句话，向后退了几步远离更加兴奋的男子，又指着他手中的金币问「顺便一问，那就不算犯罪吗？」强奸当然是犯罪，而微胖男暗示的买卖难道就不是犯罪吗？

「老朽看到有数名客人下楼，楼梯下有什么呐？」

尽管看着米菈的眼神有如性罪犯，微胖男仍忽然停下脚步，说出相当有常识的话；但下一瞬间，他发现什么似地睁大双眼。

米菈一面思考，一面漫无目的地走在暗巷之中。

女店员回头，看到声音的主人微微屈身，对米菈露出温柔的笑容。

就连喜欢遗迹的杰佛也不知道千鬼埋葬地的位置，代表应该不是公开给一般大众的情报。

在旅馆就不用在意周围，能慢慢讨论。米菈表达同意，跟在蝎后头，朝商店街迈步。

「有点贵呐。不如这样──」跟老朽介绍拿这来卖的人吧。米菈正想说出口时。