第一章

萝丝莱茵公国，首都艾琳恩。米菈跟蝎遵守与炼金术师约翰的约定，救出他的妻子和女儿。原本预计接着救出约翰本人，但他们却在城市郊外的宅邸看到凌乱不堪的地下室。

米菈等人在那里找到了疑似是约翰留下的血迹后，分工整理散落一地的文件，简单确认了一番。结果发现，和梅尔维尔商会交易相关的文件全部不翼而飞。

「果然如此，应该将此视为对方发现了吾等的举动呐。」

米菈瞥了一眼堆积如山的文件，不悦地蹙眉。

「可是为什么呢？完全隐密不只能瞒过人的知觉，就连最先进的魔力感应装置都能骗过，不论是哪种术具都应该无法察觉到我们的存在，也没办法窃听才对呀？」

蝎看着华兹兰贝尔，回想他的犯规能力。

寂静精灵的力量货真价实，和约翰的接触与交涉为求谨慎，全在完全隐密的范围效果内进行，所以内容不可能泄漏。

虽然约翰有可能主动向对方报告自己的背叛行为，但是安洁莉卡与安妮如他所说，是真的遭到囚禁。换言之，这证明了约翰的话属实，因此他不可能自首。

即便如此，约翰和文件消失无踪仍是不争的事实。

「总之先搜索一次宅邸，或许有遗留的线索呐。」

「嗯，也对，就这么办吧。」

可能性不高，但聊胜于无，于是米菈一行人开始搜索宅邸。

既然没有监视的警卫，就能毫无顾虑地用无形术照亮周围，搜索一楼每一个角落；不过他们没有找到任何线索。安洁莉卡则以怀念的表情看着大宅屋内。

接着米菈等人爬上二楼，直接前往遇见约翰的研究室。简单环视房内的印象，跟他们离开时大同小异。约翰一定是谈话结束之后立刻就去整理文件，然后遭到某人袭击掳走。

他们虽然调查了研究室，却还是找不到任何关键线索。调查结束后，安洁莉卡看到摆满家人回忆的架子掉下泪来。米菈站在她身旁，用力揉着绵羊玩偶，确认是不是跟常听到的一样，有窃听器藏在里面。

结果，绵羊布偶中没有任何类似窃听用的术具。

米菈等人离开研究室，前往位在二楼的另一间房间；但米菈跟蝎直接路过门口，在走廊尽头停下脚步。

第一次造访时，黑暗中原本如幽魂般伫立了一套诡异的装饰用铠甲；可是不知为何，如今那套铠甲忽然消失了。

「原本在这里的铠甲跑去哪里了……？难道说，约翰是被自己动起来的铠甲……」

蝎面带抽搐的笑容，跟发条人偶一样动作僵硬地转头问米菈。那里原本摆了一套全身铠甲的装饰品，蝎还记得那可怕的景象，害怕到尾巴炸毛开始东张西望。

她说，她们在这座宅邸生活的时候，这里没有放什么装饰铠甲。这么一来，那就是约翰的妻子被当成人质后才摆在这里的。

几人边聊边爬上楼梯，再沿着三楼的走廊走，米菈脑中忽然闪过某个疑问。

爬下楼梯来到一楼，眼前只有一扇门。打开门走进里头一看，门后是一排又一排的架子，上头摆满各式各样的术具及药品。乍看之下难以辨认，不过蝎说这些全部都是试作品或是失败品。

尽管现在是深夜，大楼内依旧灯火通明，有零星几人还在工作。

「为何要来三楼？汝不是说在地下吗？」

雷诺斯上上下下握了好几下手之后，心满意足地放开，在米菈手里留下蝎手中相同的徽章。

面向闹区的大街至今依旧热闹非凡，店本身已经歇业，只有几名醉汉倒在店门口。仔细一看，除了餐厅之外的店门口大多都是这种状况。

「原来如此呐。这设计还真严谨啊。」

「不知道，很难说呐……总之，那确实不在这儿。」

安洁莉卡从米菈头上探头，忽然这么问。

米菈听了蝎的解释表达理解，开始东张西望，将兴趣转向历史悠久的内部装潢和建筑物本身。

打开门一看，门后是通往地下的阶梯。米菈迫不及待地冲了进去，蝎则是等所有人都进门之后才关上门。刚才的声音又响了起来，代表外面的架子回归原位。

米菈等人穿过有如迷宫的架子间，抵达房间最深处，蝎就停在架子前对米菈招手。

更仔细观察，还能看见类似餐厅的建筑，听说能在那里吃到便宜又美味的餐点。只不过由于限定员工使用，所以类似员工餐厅。

想在铠甲里头塞多少术具都不成问题。只要用心设计，甚至能让铠甲不眠不休地进行监视。真正应该提防的不是屋外，而是屋内才对。

「里头可能有什么机关呐。」

米菈边说边弯腰，仔细观察铠甲站的位置。地上积了一点灰尘，确实留下铠甲的足迹。

伊伯提斯商会占地辽阔，自本店左右延伸的红砖墙大约有三百公尺长，由四面包围整个方形用地。

那栋是兼做仓库使用的办公室，内部装潢十分简朴。

效果相当确实，米菈把手中的徽章交给蝎，银色的徽章就眨眼间变成红色，回到米菈手中又恢复银色。目睹无形术的进步，米菈感到不晓得第几次的感动。

雷诺斯又兴奋地说，从柜台后方跳了出来，半强迫地握住米菈的手，说「我很支持你们！」面露灿烂无比的笑容摇了摇。

米菈等人没有被任何人发现，也没有遭到跟踪，顺利抵达伊伯提斯商会的本店。那是栋石砖与木材建造的气派建筑。

现在虽然由梅尔维尔商会君临顶点的宝座，但那只不过是奇美拉克劳森在幕后活动，采取非人道手段获得的结果。这里处处充满格调，证明实质上的王者果然还是伊伯提斯商会。

兴奋的模样为之一变，雷诺斯勉强发挥自制心，回归冷静露出愧疚的表情。

蝎做出这难以理解的行动的下一秒，某个细小的闷响传进耳中，架子竟自己滑向一旁，现出眼前隐藏的暗门。

在柜台办好手续，一行人爬上正面的楼梯，走下走廊。途中，蝎笑着说起雷诺斯的事情。他的全名叫做雷诺斯•伊伯提斯，是现任会长的孙子。

走在可以看到零星几名职员的三楼走廊上，米菈对蝎的背影问。

米菈一来到身边，她就这么说，然后打开失败品之间的某个箱子。接着她把箱子转了一圈前后对调，盖上盖子又转了一圈。

知道安洁莉卡母女去向的人越少，能够泄漏的情报就越有限。只要不让别人看见她们，就应该暂时安全无虞才对。米菈与蝎简短地彼此确认之后，便留下母女脱离完全隐密。

感觉就像是真的秘密基地，米菈的心情顿时兴奋起来。不论是内裤还是门，隐藏起来的东西为何就是如此容易刺激男人心？

这里没有入口大厅，一走进玄关旁边就是柜台。正面有通往楼上的阶梯，长长的走廊朝左右延伸，可以看见通往各部门的门。

华兹兰贝尔和安洁莉卡母女先进门，蝎跟米菈才穿过门扉。那时，卫兵着迷地看着米菈艳丽的银色秀发，却没有任何人发现。

他的最爱莫过于英雄事迹，尤其是三神国的「三神将」、亚特兰提斯王国的「无名四十八将军」、尼尔瓦纳皇国的「十二使徒」以及阿尔凯特王国的「九贤者」等等。

「还挺方便的呐。」

蝎敲了敲门，出示类似徽章的东西，跟卫兵打了声招呼。徽章似乎是通行证，卫兵看了一眼便说「辛苦了。」打开门。

蝎对柜台后方招呼道。柜台后坐着一名看似一丝不苟的男人。也许该说不出所料，他看起来有点想睡。

石砖铺设的用地内有灯光等间隔照亮，洒落温柔的光芒。仔细一看，那里像是一座小镇。通道的宽度足以让马车与行人并肩行走，道路两旁建有好几栋民宅，尽管时值深夜，仍能感受到确切的生活感。蝎说，那里好像是员工住的地方，有点像是员工宿舍。

蝎等人跟伊伯提斯商会借用的秘密基地位于地下，据说是紧急避难用的庇护所。

「居然是C级。容貌如此楚楚可怜，又兼具骁勇善战，真是太了不起了！对抗巨恶的各位果然与众不同呢！」

「嗯，有可能。都有施了探知术的面具了，八成也有能够用来监视的术或术具。」

「喔喔！」

地底独特的冰凉空气飘来，死气沉沉的石阶深入地底。由于有淡淡的灯光照亮，所以并不会太暗；但或许是因为石阶高低不一，令人脚步有点不稳。蝎说，这是妨碍入侵者的设计。

「不知道对方哪里有眼线，先让安洁莉卡她们继续躲着是不是比较好？」

米菈听到九贤者和铁铮铮的英雄们齐名感觉并不坏，但侧眼望向一旁，窗上的倒影却是个彻头彻尾的美少女。看到跟过往昔日截然不同的身影，米菈怅然地叹了口气。

之后，虽然约翰不在而偏离原订计划，但为了至少藏匿安洁莉卡母女，米菈发动时间所剩无几的完全隐密，前往「国王的安全屋」。

「欢迎光临，蝎大人！」

而这次，他得知五十铃联盟是为了人类的善良邻人精灵，挺身对抗巨恶奇美拉克劳森的正义组织，预测将有新的英雄诞生而兴奋不已。

不久之后，他们来到三楼走廊尽头的楼梯，开始往下爬。建筑物虽由石砖砌成，内部装潢仍散发出一股温暖，摆设在楼梯平台上的装饰品更透露出无懈可击的品味。

商会里，有两栋在夜色之中依然格外显眼的建筑。其中之一是贩售术具的店面，另一栋则是比店面还要大上一倍，看起来相当坚固的石砖建筑。蝎就是带众人前往那里。

尽管对雷诺斯的强硬态度感到困惑，但米菈当面受到夸奖，单纯无比地得意忘形，充满自信地挺胸。

「虽然在地下，可是那个房间有点特别，要从三楼的楼梯下去才到得了，就连入口都藏了起来喔。有点麻烦，但是很适合躲藏呢。」

蝎出示徽章这么说，接着向他介绍米菈。

男子的睡意或许源自于无聊，他愉快地起身，满怀期待地看着蝎与米菈。

「也就是说，她也是对抗巨恶的人吗！真是太了不起了！……啊，还是得麻烦您遵守规则，可以让我看看证件之类的身分证明吗？」

由于冒险者证也可以，于是米菈取出可爱的卡片夹，从中抽出冒险者证给他看。

「也对，若是无人知晓她们藏匿在此，就不必担心追兵了呐。」

米菈等人跟着蝎，沿着墙壁钻进通往后门的小径。在比人还高的高墙旁走了一阵子，他们来到一道小门前。

「这是伊伯提斯商会的特别滞留许可证，请您妥善保管。不过就算遗失了，上面也有判别所有人的无形术，因此不用担心会被盗用。」

就这样，米菈等人往下爬了一百公尺左右，来到一条通往更深处的地下通道。

「米菈，妳仔细看喔。」

「那个，妳们说原本有铠甲放在这里吗？」

这里感觉起来和晚上的理化准备室如出一辙，气氛十分诡异。也许是会不安，安洁莉卡靠近背着安妮的华兹兰贝尔。

「房间再借我们用喔。还有，她是米菈，我们的同伴。」

「哪里，对抗邪恶乃是理所当然。」

「雷诺斯先生，晚安。」

雷诺斯轻松愉快地说，在柜台上的名册上写下米菈的名字。看来握手的时候，他在徽章上用了登录米菈身分的无形术。

意想不到的埋伏令米菈等人皱起眉头，迅速探索完最后一间房间。