第八章

在樹上的村莊住了一晚迎接早晨到來，米菈在紅色屋頂的樹屋裏醒來，做好早晨的準備搭上車廂。

但他並不是爲了移動，而是爲了使用通訊裝置。

他跟平時一樣，上半身鑽進壁櫥裏，按下裝置上的號碼。通訊對象是所羅門。

『我是所羅門。』

「喔，是老朽啦老朽～關於昨天那件事──」

米菈單刀直入地切入主題，跟所羅門報告最後決定由神樂出借精靈飛行船的事情。

『原來如此。我聽說有很多小朋友，原本擔心你們要怎麼帶過來，這樣就安心了。我知道了，那我這邊也準備接收囉。抵達日期決定了再跟我說吧。』

「嗯，明白了。」

兩人的對話就這樣簡潔地結束。

米菈把通訊裝置放回原位走下車廂，思考今天要做什麼。

等待精靈飛行船抵達，送孤兒們到阿爾凱特王國。如此一來愛蒂西雅與拉斯特瑞德皆會歸國，使米菈這次的任務圓滿達成。

目前只剩下等待就好，因此他無所事事。

（也罷，在這種自然包圍的地方悠悠哉哉地也不差吶。）

至今爲止都在忙着搜尋賢者，這種時候就算毫無意義地浪費時間，應該也沒關係纔對。他將心情轉換爲休息模式，前往教會。

愛蒂西雅說，跟大家一起喫早餐是這裏的規定。

已經有許多小孩聚集在教會的大餐廳了。

距離早餐時間還有十分多鐘，熱鬧非凡的餐廳內，因爲米菈的到來而更加喧鬧。

「啊，是米菈姐姐！」

某個小孩這麼說，孩子們便一齊跑向米菈，說着「我想聽冒險故事～」「大姐姐最近跟什麼戰鬥～？」之類的話，央求米菈講故事。

或許是因爲米菈是A級冒險者，孩子們的眼神充滿好奇與崇拜。

他展開正式又能用於實戰的召喚術演講。即便如此，或許是因爲召喚了團員一號、華生、天馬、波波特懷茲、守護灰熊、克魯波克魯姐妹與女武神姐妹等小孩子們會喜歡的夥伴，低年級的反應十分良好。

首次集體行動，又是首次搬家，孩子們都頗爲興奮。

就像這樣，照顧低年級的工作……召喚術菁英教育展開幾天之後，神樂傳來聯絡。

「聽說對方是小孩，大家都特別起勁。」

因此現在，她們正在戒備周遭；但是方法似乎稍有不同。畝子感應氣息，艾蒂諾雅則是爬到樹上用肉眼確認。

『孩子光是健康又有精神就能令人開心呢。』

這之中一定有很多小孩第一次看見船。而且精靈飛行船還比想像之中要大，教師中有不少人震驚地瞪大雙眼。

只是，或許是召喚術菁英教育的成果，低年級幾乎都對精靈的存在本身比較感興趣。他們着迷地盯着看，思考是誰負責什麼效果。

不久之後，過了一段熱鬧的早餐時間，米菈站到某間教室的講臺上。二十多名低年級的孩子們眼神閃閃發光地坐在他面前。

「來，朝明天出發吧！」

或許正是如此，米菈發現船員們都像是主題樂園的工作人員，苦笑心想這肯定經過神樂的指導。

神樂伴隨這句話降落在眼前。而且她想必還有精靈協助，水與光的熱鬧錶演在她背後發出耀眼的光芒。

五十鈴聯盟的成員微笑指示。

此外，或許是因爲這幾天博得了不少人氣，低年級決定由米菈負責。

瑪黛兒與精靈王的父愛和母愛似乎受到了刺激，這麼喃喃自語。

休息的時候愛蒂西雅切給小孩喫，每一種都大獲好評，讓艾蒂諾雅得意洋洋。

話雖如此，也並不困難。只要決定配置在孩子中心的大人是誰就好。

「沒有異狀。」

孩子們迫不及待地吵着上船，飛行船便架起舷梯，身穿七彩服裝的船員們跟着跑了下來。

一行人在蓊鬱的森林中順利地前進。原本寸步難行的地方，由克魯波克魯姐妹的神祕力量開出了一條路。

他詳細地解釋小孩子還聽不懂的戰術。

召喚術的強項在於能輕鬆增加友方人數，就是因爲這樣陣形才格外重要。

看樣子，水與光的表演是精靈們的提案。神樂笑着這麼回答，說「要盡情享受空中之旅喔！」輕飄飄地飛回甲板上。那理所當然也是精靈的表演。

米菈抱着最淘氣的小男孩搭上升降梯。

那個時候，米菈的夥伴們也大顯身手。

「聽好啦，在戰鬥中獲勝最簡單紮實的方法，就是數量壓制──」

爲此，和黏人的低年級生不同，他們對米菈的態度顯得比較恭敬。

外表亮麗的女武神與聖獸，飛翔跳躍的團員一號與波波特懷茲。這一幕簡直就跟童話故事裏一樣。來偷看狀況的另一名教師儘管驚訝，仍想說不愧是精靈女王，一臉滿足地離開了。

雖說遠離人煙又不方便，這裏仍是住了很久的家，難免會覺得頗爲感慨。

伴隨拉斯特瑞德的這聲號令，一行人展開大遷徙，前往位於現在地點朝北的湖泊。

「歡迎來到夢想與希望的方舟！今天要請大家到天上旅行喔～！」

這時，他們的聲音也傳進了華茲蘭貝爾跟安露蒂娜耳中。兩人回過頭來，牽着孩子們回到米菈身邊。

愛蒂西雅也說「對呀。」輕輕眯起眼。

「村長～妳看這個。很好喫耶這個。」

「就像這樣，包圍敵方是以數量進攻最確實之佈陣──」

兩人雖是雙胞胎，外表的差別也很劇烈，仍然感情融洽合作無間，已經開通抵達湖泊的道路了。

在那之後又走了一個小時，終於抵達目的地湖泊。看到眼前的光景，孩子們比過去都還要興奮。

精靈飛行船屬於五十鈴聯盟，主要用途原本是運送人員與物資，並不是載客。更別說這還是第一次載運大批小孩。

「今天是最後一天在這裏了啊。從倉促成型的地基，居然能做到這種程度。」

姐姐畝子是小巧可愛的典型克魯波克魯，妹妹艾蒂諾雅則不知道爲什麼長成辣妹。

原本預計由教師輪流看管，但正巧沒事的米菈毛遂自薦，就進展爲務必希望他能幫忙了。

「不過，就是因爲這樣，才常會被對手預料。因此──」

「還真是精彩的表演吶。」

米菈、愛蒂西雅和拉斯特瑞德接獲消息，在教會的其中一間房間集合，商討移動到湖泊的最終計劃。

此外，小孩的笑容在近距離看起來果然特別燦爛。瑪黛兒跟精靈王透過米菈的視野看見而感到相當開心。

米菈和拉斯特瑞德帶頭，低年級、高年級緊跟在後。教師各自負責兩側的戒備，愛蒂西雅則在最後壓陣，避免有小孩脫隊。

米菈說的大家是指天馬、鷹馬、加姆與守護灰熊。而這招的效果非常顯著。

決定前往阿爾凱特王國之後，大人們都忙着準備搬家。高年級也跟着幫忙，因此缺少照顧低年級的人手。

做好轉移孤兒院的準備，拉斯特瑞德在只剩下桌椅的空曠房間裏喃喃自語，略顯寂寞地微笑。

出發後約一個小時左右，這麼報告的是克魯波克魯姐妹的畝子與艾蒂諾雅。

孰料下一剎那，教室的氣氛朝詭異的方向發展。

最近去了古代地下都市，並在那裏對抗機械守護者。他邊說邊迅速簽名，心情宛如超級巨星。

看起來像是感情融洽地圍成一個圓，實際上卻是能確實收拾敵人的陣形，教導小孩來自死角的攻擊會多麼有效。

米菈還仔細地解釋了數量優勢其實多麼有利、活用方法，以及各種能使用的手段。

其中，還有小孩這麼說，拿出紙筆。看樣子，他們知道米菈就是話題中的精靈女王。

除了乖巧的孩子、到處亂走的孩子，還有緊緊黏在他身邊不走的孩子。米菈儘管對小朋友在野外的活潑程度傷透腦筋，仍勉強整理好他們。

儘管位處人煙罕至的森林深處，孩子們仍知道遙遠之地發生的事情。原因就是少年口中的《林克斯時報》。

「汝等要注意腳邊喔……來，不是那兒是這兒，真是的。」

精靈飛行船預計明天中午抵達目標地點。

接着他們和米菈一起展開精靈魔法的實驗。

男孩子朝鷹馬與加姆蜂擁而至。果然是因爲牠們英勇又帥氣。

將興奮的孩子們分成好幾組，搭升降梯降落到地上之後，終於輪到米菈率領的低年級。

即便如此，孩子們依然仔細聆聽米菈的話。雖然不曉得他們聽不聽得懂，但他們從背後撲到守護灰熊身上，就開心地喊着贏了贏了。

但是實際情形和乍看之下的印象相去甚遠。

「就像這樣，能獲得可靠的夥伴，兼具攻守輔助優秀特性的召喚術，說是最強也不爲過！」

「精靈是被稱爲至高無上好友的存在──」

天馬無須多說，車廂如今已經化爲家家酒的會場了。

讓孩子們盡情玩樂過後，米菈說這一切都是召喚術的功勞。

就算來到地面，低年級依然靜不下來。米菈對他們說，只要肯乖乖聽話，就讓他們騎大家。

那是由守護灰熊扮演敵人，再請女武神姐妹扮演夥伴的召喚術士戰法講座。

所以米菈正充分活用擅長領域的知識授課。

「那麼，雖然以法術一言以蔽之，人類能夠使用的法術可分爲九種──」

「一早就這麼有精神吶。」

「來～接下來往這邊喔～」

他實際召喚華茲蘭貝爾及安露蒂娜，給予孩子們跟精靈接觸的機會。即使有點嫉妒持有特異能力而受到歡迎的兩人，仍看着他們與孩子們和睦玩耍的模樣微笑。

成功包圍敵人的時候，負責正面的人特別重要。那時比起擅長防守的單位，純粹配置最強者的單位反而容易吸引敵方的注意，製造破綻。

「來，小心腳邊，依序前進喔。」

術士的基礎教育變成了召喚術士的菁英教育。和精靈相關的話題，也拓及能夠締結召喚契約的聖獸與靈獸。

肯定有小孩對接下來即將展開的空中之旅感到不安，但現在他們全都着迷地看着精靈們的表演。

「那、那個，我看到林克斯時報了。請幫我簽名！」

米菈半笑着想神樂究竟在說什麼，可是孩子們全都興奮不已。

大樹自己讓開的景象十分不可思議，不只孩子們，就連老師看到這一幕都驚歎連連。

那時，艾蒂諾雅採了幾顆樹果說要給孩子們喫。

隔天一大早就熱鬧非凡。

《林克斯時報》是統整整座大陸各種最新消息的新聞雜誌，高年級常常會讀。

這是愛蒂西雅與全體教師要求的結果。

米菈在孩子們的包圍下苦笑，仍開心地回應他們的要求。

各種寂靜與水的神祕現象讓孩子們備感驚奇，也獲益良多。

這是當然的，巨大的精靈飛行船坐鎮在諾大的湖泊中。

『大家都很乖巧呢。唉，我也好想過去。』

米菈這次是無意間想到的，不過五十鈴聯盟的精靈飛行船本來就是不得了的交通工具。

擴散的笑容與笑聲，不論在誰眼中看來都是暖心的光景。

惆悵地看着粗糙的教會，沉浸在回憶中的教師們，眼中所見的景色想必與他們不同。比起離開習慣住處的不安，小孩對展開新生活的希望似乎比較強烈。

米菈基於實戰，說明各種陣形的優點。

來偷看一眼的其中一名老師篤定交給米菈沒錯，就回去工作了。

女孩子除了天馬之外，還很喜歡拉着車廂的守護灰熊。

雖說是照顧，也不知道該做什麼纔好。米菈思考時，老師們希望他能教孩子們術士的基礎知識，以及與精靈的關係等。

就是因爲現在對召喚術有偏見，纔是宣傳召喚術好處的機會。他也比平常還要興奮。