第十七章

愚人惊奇屋第一层最深处的广场。结束火蜥蜴研讨会的三人走向通往更深处的走廊。

接着又前进了十几公尺后，他们来到一扇金属门前。门上没有任何装饰，仅仅为了分隔而存在。克雷欧斯一拉那扇门，门便发出啜泣般的声响打开。

穿过门走下下一层阶梯，他们来到一个圆形大空间。这里和刚才的洞窟不同，以石砖铺成，确实由人工建造。

整个空间因为克雷欧斯的特殊技能比平常还要明亮，里头依然排列着不会腐朽的无数书架。书架在外围绕了一圈，从上方鸟瞰还可以看到架子跟橘子切片一样，从中心向外排列呈辐射状。

三人不管塞满无法理解物体的架子，笔直前进。

圆形大厅中央有一个直径五公尺的大洞，望进洞内可以看见通往地底深处的螺旋阶梯。

愚人惊奇屋第二层的构造和银之连塔一样，由好几层甜甜圈状楼层堆叠而成，每一层都排满书架与台座。

日向好奇地看着各个楼层，跟在两人后头走下螺旋阶梯。

共计十五层的洞穴原本应该相当昏暗，再加上难以理解的收藏品看起来格外诡异；不过多亏有克雷欧斯，如今能鲜明地辨识细节，使这里乍看之下仿佛没有主题的博物馆。不仅如此视野还相当良好，能清楚看见魔物的位置。

黏在墙上的巨型史莱姆，藏身于书架缝隙间的暗影豹，吊在天花板上的枭蝙蝠，以及巡回外围的装甲巨蟒，这些魔物全被照得一清二楚。

「机会难得。克雷欧斯啊，汝不妨让日向老师看看汝的火蜥蜴当作示范？」

米菈在螺旋阶梯上环视魔物，说这是个好机会向克雷欧斯提议。

「示范吗？」

克雷欧斯比较想看米菈示范，他认为那样应该比较有意义而犹豫了一会儿。

「老朽也很好奇汝进步到何种程度呐。」

看到克雷欧斯面有难色，米菈这么说露出挑衅的微笑。克雷欧斯一听表情一转，变得跟日向一样充满干劲。

「我知道了，包在我身上！」

克雷欧斯用力点头，向前踏出一步。

魔物在下层蠢蠢欲动，他将意识固定于楼下的空旷地点发动召唤术。

魔法阵发出光辉点燃，紧接着克雷欧斯的火蜥蜴自飘舞的火粉中现身。牠的身躯比日向的火蜥蜴还要大上两倍，具有结实的四肢及异样修长的尾巴。

米菈和日向都盯着发光的四角形看，却听到克雷欧斯略带歉意的苦笑。

日向见到缺乏一丝可爱，但威风无比的火蜥蜴，因为和自己的火蜥蜴的差异而感到灰心。

克雷欧斯这么说，火蜥蜴便回到主人身旁，率先走下螺旋阶梯。三人一跟上火蜥蜴就全身缠绕《烈焰铠》朝魔物发动攻势。牠拖着火焰，纵横无尽地跳耀将魔物燃烧殆尽，宛如散布美丽而恐怖烈焰的猎人。

周围是巨大石块砌成的粗糙墙面，天花板上可见凹凸不平的岩盘，平坦的地板上留有无数伤痕。

相反地，说到和他一起旁观的日向，她学到这是在学不学之前的问题，只能哑口无言；但这次看到的景色仍在日向心中描绘出确实的印象。那将是她一生追逐的身影，也是向往的绝对目标。

「嗯，干得好。」

「完全……不一样……」

魔像具有火焰抵抗力；但是米菈心中早有定论。他跟在日向及克雷欧斯之后，此时怎么能不召唤火蜥蜴？

两者间的战斗骤然展开。

「怎么看都像是会动起来呐。」

「嗯，果然会动吗。第一次遇见这种敌人令老朽内心高亢呐！」

将周遭全部当作立足点玩弄敌人的暗影豹在超越自己的机动力下束手无策，惨遭烧死。

歼灭最底层魔物的火蜥蜴达成使命遭到送还。日向在内心期望自己的孩子也能变得那么优秀目送牠离去。

一旦决定，接下来的步骤便十分迅速。骑士巨像对不停下脚步的米菈做出反应，率先打破沉默。与此同时魔法阵浮现，火蜥蜴自红莲烈焰中一跃而出。

「奇怪？」

骑士巨像在地上翻滚，碎片四处飞散。与此相对，米菈的火蜥蜴让红黑色的表皮如同岩桨般点燃，口中漏出灼热的气息。此举加上牠粗壮又细长无比的四肢和乍看之下有如猛兽的脸庞，压倒性的姿态已经不像是大蜥蜴，而是没有翅膀的巨龙了。

然而，丝毫不理会日向的讶异，火蜥蜴与巨像的战斗一口气进展。

回过头，应该什么也没有的墙壁上开了一个四角形的洞。怎么看都像是会打开的四角形光芒结果只是效果而已。

看到这一幕，米菈有些钦佩地出言称赞。

粉尘随着爆炸余波飞散的同时，战戟的前端贯穿飞扬的尘土。战士巨像这时展开行动。

喷出消化液的巨型史莱姆被火蜥蜴的一发吐息蒸发。

以强韧的四肢高高跃起，靠全身喷出的火焰改变轨道，火蜥蜴即使没有翅膀也能在空中飞翔，洒落火焰的模样宛如恶梦中现身的怪物。

「您说得对。首先拿剑与盾的骑士像会先动起来，不久之后手持战戟的战士像也会动起来。」

五只魔物在眨眼间驱逐完毕。速度之快，以及葬送猎物时凶猛的魄力使日向屏气敛息看到入迷。

失去一只手臂的巨像依然挥舞剩余手臂上的盾牌抵抗，胜负却早已分晓。

「什……么？」

走到一半米菈回过头说，克雷欧斯便说「我明白。」随即后退。

这是重视机动性，经过精实培育的火蜥蜴。

随后她忍不住发出怪声。她眼中看见的，是早已在下一层噬咬、燃烧魔物的火蜥蜴。

尽管看到不熟悉的表情而困惑，日向还是用力点头注视米菈的背影。

即使视野受到遮蔽，战戟依然准确地瞄准火蜥蜴；但是刀锋并没有命中目标，而是刨开地面，接着失去主人掉落地上。

骑士巨像的剑灵巧地逼近，却依然碰不到火蜥蜴。这是当然的，不是只有骑士巨像会以巨大身躯难以想像的速度行动。

「喔喔～成长得还算不错嘛。」

随后萤燃光石发出的淡淡光辉竟缓缓在石桌上扩散，接着延伸到地板上，化为重重线条爬上周围的墙壁。移动的光芒最后集中在墙面上，描绘出一个四角形。

（好了，对手看来是魔像呐。）

克雷欧斯对和他一起退后的日向说。他的眼神透露出前所未见的认真，表情则展现毫不掩饰的好奇心。

经过十来公尺的走廊，再爬下走廊前方的楼梯，不久之后三人突然来到一个开阔的空间。

重整姿势的骑士巨像以巨大身体难以想像的敏捷动作奔跑，每一步都剧烈撼动地板，气势也随之倍增。巨大身躯挥舞长剑使出的猛烈一击，夹带无以伦比的威力粉碎一部分地面。

「那么，我上了喔。」

「不愧是米菈大人，我又上了一课。」

趁其他魔物战斗中从死角攻击猎物的枭蝙蝠被火蜥蜴长鞭般的尾巴击落。

骑士巨像身体用力摇晃倒下；不过火势没有就此停止，犹如侵蚀一般蔓延，直到头与身体都应声爆裂。

为了掌握首次遇见的敌人有何动作与特征，从邓不利夫时代开始，米菈就习惯自己迎战初次遭遇的敌人。克雷欧斯也回想起当时的情景，理所当然地回答。接着他满怀怀念，却又舍不得错过其一举手一投足紧盯着米菈的背后看。

克雷欧斯看着火蜥蜴送还，以无比幸福的表情说。

「日向老师，请妳仔细看好米菈大人的战斗。应该可以窥见召唤术的顶点。」

「机会难得，汝等可别出手啊。」

最底层没有书架也没有台座，只有一张巨大的石桌坐镇在正中央。

（喔喔，呈现得还挺有模有样的嘛。）

下一秒，火蜥蜴消失了。不，看起来像是消失了，其实是用足以看似消失的爆发力跳跃。日向连忙以目光追逐牠的身影。

就在四角形的光芒慢慢增强抵达最高潮时，第二层整体开始震动。接着沉重的声音响起，秘密通道终于开启。

「汝只要好好培育也办得到，只要更加精进就好。」

还算不错。不理在一旁想着这样何止还算不错的日向，克雷欧斯开心地回答「谢谢您。」

尘土落定时，战士巨像曾在的位置只剩下六块燃烧的瓦砾。

「呼哇啊……」

米菈看到凹槽，将葛雷特带回的萤燃光石放进里头。

「我、我知道了！」

双脚终于化为尘土后，骑士巨像的残骸就只剩下剑与盾了。

碎裂的手臂喷出烈焰，火势霎时间增强，最后一声爆炸连同巨像的肩膀一并炸飞。

「米菈大人，日向老师。在后面。」

宽敞的空间大约有学校体育馆的两倍大，深处耸立着巨大的金属门扉，骑士巨像骄傲地伫立在门两旁。

这一幕令人叹为观止。

魔法阵尚未完全燃尽，火蜥蜴粗壮的尾巴便重击骑士巨像将它打飞。

米菈望着两尊巨像用指尖扶着下巴。

日向笑着说「被骗了～」米菈则是气呼呼地快步超越克雷欧斯，走进秘密通道中。

双眼追着光看的米菈迫不及待地盯着四角形。

刚才才惊讶过的日向目睹更加惊人的光景哑口无言，只能不由自主地发出怪声。差别太大，她似乎已经无法理解了。

骑士巨像不屈不挠地挥剑，但火蜥蜴以轻快的动作钻进巨像一瞬间的空档，一口咬碎巨像的手臂。

火蜥蜴在空中调整轨道，发出巨响降落在米菈正面。米菈抚摸顽皮火蜥蜴的鼻尖称赞牠，火蜥蜴便开心地低鸣。

「嗯，就是这个吗？」

石桌中心有个小凹槽，所罗门说这就是通往最深处的机关。

然后装甲巨蟒引以为傲的甲壳轻而易举地碎裂，烧成灰烬。

米菈伸手拍拍她的肩膀鼓励她，日向便说「嗯！我会加油！」竖起尾巴重新振作精神。

米菈如此喃喃自语，面露无惧的微笑一步又一步走向前。

「呼哇啊啊啊…………」

克雷欧斯的火蜥蜴所向无敌，三人走下螺旋阶梯时甚至不必驻足，没有多久就抵达最底层。

「那么，我们去下一层吧。」

有点羡慕地听着两人的对话，克雷欧斯这么说对火蜥蜴下达战斗指令。