第10章

「话说回来，这片大海的尽头不知道有什么呐。」

米菈眺望大海，说出不经意想到的问题。

这片大海的尽头。他指的是比亚斯大陆与方舟大陆之间的这里更远，跨越大陆外缘的另一头。

在游戏世界，亚斯大陆与方舟大陆就是一切。而他对此并没有特别感到怀疑，因为他知道游戏本来就是这样。

但现在，世界变成了现实又如何？这个世界如果也是某颗星球，只有现在的大陆太小了。

也就是说跨越大海航向更远方，可能会有尚未见过的大陆、国家、技术或文明。

米菈幻想这种充满浪漫的冒险。

那只是他不经意的疑问，接近自言自语的低语。

然而，这时莫瑞语出惊人。

「毫无疑问有某种文明，不过只有一片闪闪发亮的雾气，什么也看不到。」

没想到，莫瑞居然去过大海的尽头。他说，日之本委员会很久以前也有人跟米菈有过相同的想法。

以那些人为中心组成的调查队，最先进行单纯又扎实的观测调查。

方法是将能够自动摄影的照相机装在气球上升上高空。

结果照片上出现了别的大陆，还确认到疑似文明的痕迹。

「──然后我们利用那张照片绘制航海图，出发航向新大陆。当时的引擎比现在还要旧型，但大家都是菁英。我们击破大量魔物，远征非常顺利。然后出发过了约二十天左右，开始看见那阵雾──」

莫瑞回想当时看见的光景，说浓雾有如一堵耸立的高墙，仿佛在阻挡他们的去路。

「──调查后发现对人体无害，所以我们继续前进；可是不知道为什么，穿过雾气后竟然回到了同一个地方。我们还改变进入雾气的地点，或是寻找雾气中有没有缝隙，结果全都失败了。不管怎么做都无法前进，最后只好放弃前往大海的外侧。」

那听起来，就像是被关在这一侧的大陆。

不过莫瑞补充，回程时没有人感到不安。

在地下城里，将人送回同一个地方的陷阱并不稀奇，更别说那些大多都充满恶意。

这艘调查船上的调查员都是把追查幽灵船当作兴趣的奇人异士，聊天内容也偏向那方面的话题。

亚斯楚的朋友是那支调查队的队长，两人会定期联络。

精灵王说，他掌握的只有现在所在之亚斯大陆与方舟大陆周边。即使同样是精灵，也只有居住于这两个大陆上的人是眷属。

不经意地感到好奇，他得到格外令人在意的情报。

磁宙水晶偶尔会失常指向莫名其妙的地点，但根据报告，「那其实是在指向通往黄金都市入口」是现在最热门的说法。

约三坪大的房间内摆了两张三层床。米菈坐在最底层，那名女子就坐在他旁边。

现在米菈眼前是四名女子。其中两个人正在换衣服，还有两个人穿着轻便的服装正在休息。

正因如此，他常提出这类话题，不知不觉间欢迎会就变成都市传说交流会了。

「失常居然是中大奖……这也是浪漫呐！」

每个地区都有精灵王一般的存在，并不会不可思议。

「──喔喔，老朽以前听过！黄金都市……甚是刺激好奇心呐！」

这时虽然提起各种话题，但随着话题演进，内容越来越偏颇。

每一样餐点都美味无比，所以米菈比起喝太多，反而吃得太饱。也因为这样并没有多醉，能够冷静地掌握现状。

为了让这个世界──这个大陆的领域更好，他们自太古时代就一直守望至今。这就是现在的精灵，未来的精灵想必也是如此。玛黛儿语毕，最后喃喃说了一句：『感觉起来真不可思议。』

此外，不久之后他们回到幽灵船的话题，亚斯楚便简单地分享了今后的行动计划。

精灵王与玛黛儿也不知道的海外，以及阻挡去路的闪亮迷雾。谜团唯有不断变深。

在那里眺望天空，思考新得知的谜团与这个世界。

『听你们这么说，我也是呢。从来没有想过大海另一头的事情。与其这么说，应该是没有在意过吧。我们管理的只有现在的这个世界……这个地区而已。即使有其他大陆，也不想离开这里。』

由于超过一半的人烂醉如泥，可能会对明天的调查造成影响，因此欢迎会到此结束。

幻想未知的世界，期待精灵王会有什么回应的时候──

「我想先来自我介绍一下！」

（……怎么一直盯着老朽呐。）

就如同所罗门为了阿尔凯特王国尽心尽力，对精灵王来说这边的大陆也像是自己的国家。

「……是说，有何贵干？」

那是不经意说出口的自言自语。『嗯？啊、啊啊。』精灵王一瞬间做出装傻般的反应，但大概是没什么好隐瞒的，他稍微露出灵光一闪的反应说：

『原来如此呐。换言之，精灵也会因为居住地不同，而有不同的国家啊。如此一来，每一个大陆可能都有自己的精灵王……』

大海的另一端应该有比这里还大好几倍、十几倍的世界。这样一来，就难以想像只有这边有精灵。

米菈和亚斯楚边聊边吃吃喝喝，哈哈大笑。大概是醉了，两人心情都不错。

不过，心情好的不只他们两个，周围的人也在热烈讨论中。从大陆各地收集而来的谣言与都市传说漫天飞舞。

喝酒唱歌的欢迎会上，米菈一眨眼就跟亚斯楚变成好朋友了。

而在期中报告中，指出了某一个可能性。

幽灵船也是如此，但米菈现在对大海另一头的事物感到更好奇。

「就是说吧，就是说吧？听去调查的人说，原本以为没用的磁咒水晶其实有可能是关键道具──」

可是莫瑞说这时感觉不太一样。每次通过雾气回到原地，旁边一定会有当作标记的同一座小岛。

『我只是想，管理这个世界……不对，管理这一侧大陆的神明应该会知道才对。』

接在精灵王之后，玛黛儿也说出相同的感想。她没想过这两个大陆以外的事情，也从来没有在意过。

『不希望人离开的话，方法比比皆是。只要降下神罚，就不会有人想要靠近了吧。可是听起来完全没有那种气息，所以我才认为很像是祂们。』

有一个在奥莉亚特沙漠中彷徨的圣域，名叫海市蜃楼寺院。想要找到那个神出鬼没的地点，必须使用名为磁宙水晶的道具。

「对吧！」

只是亚斯楚说那并不只有谣言。想不到，黄金都市的调查居然已经开始了。

如果海外有精灵的话，那就是和精灵王毫无关联的别种精灵。

在此起彼落的谣言之中，出现米菈也听过的传说。以前赛罗和他说的，奥莉亚特沙漠里出现的黄金都市。

如果发生在空无一物的大海正中央，前进方向又被擅自更改的话，绝对会迷航。

米菈也在同一时间回到自己的房间。

为此，并没有完全的个人房，每一间船舱基本上都要和别人共用。

为了这个欢迎会，大家都开放自己的道具栏，提供珍藏的极品。

米菈又回到原点陷入沉思。此时，传来精灵王的喃喃自语──『祂们说不定……』

莫瑞他们看见的闪亮雾气究竟是什么？又为什么被送回来？外面又有什么？莫瑞说完表示还要去设置器材，米菈目送他离开后来到甲板上的展望台。

（呼～真饱真饱！）

追根究柢，能做到这种事情的也只有三神而已。从不是迷惑调查员，而是敦促他们返航的状况来看，十分有他们的作风。

精灵王的想法是，企图航向外海的船遭遇的迷雾，有可能出自三神的手笔。

这里完全就是女生宿舍。正因如此，处处都能看见毫无防备的身影。

『如此一来，就更令人在意了呐……』

听说，这是幽灵船调查队为了庆祝难得有新同志加入而举办的欢迎会。似乎是真的阔别许久了，大家都开心不已。米菈一露脸，就发出「欢迎妳加入！」的欢呼声。

难道有只由冰构成的大陆吗？会有飘浮在空中的湖泊吗？有跟小岛一样大的乌龟吗？还是会和奇幻世界一样，充满令人难以想像的不可思议？

此外，根据莫瑞的说法，船靠近时阻挡他们的雾气，之后自上空摄影时并观测不到。

然而事到如今，精灵王却说出惊人的真相。不仅如此，他还说『奇怪？你不知道吗？』开心不已地说了起来。

但是没有发生那种事情。因此当时的调查员比起受到干扰，比较有种被挽留的感觉。

（是说，老朽住这儿真的好吗……）

他是单凭好奇心就组成幽灵船调查队的男人。大概是因为这样，关于这类传闻也十分熟悉。

米菈心想，被誉为媲美神的精灵王应该是影响力扩及全世界──也就是这个星球一切的存在。

「喔喔，感觉不太好意思，但既然如此老朽就尽情享受吧！」

不论是现在还是过去，都无法狠下心来无情，还常常被说身为神太过天真。精灵王说，但就是因为这样，三神才会成为人们敬爱的存在。而这样的三神会封锁通往外界的路，想必有合理的原因。

只是途中，他想到如果有机会邂逅三神，或许可以问问看。同时，他回想起大主教赐予他的勋章，以及精灵王这个后盾。

『大海的另一头吗……我从来没有想过。对我来说，这边的大陆就是一切。』

她只有看着，什么也没做。话虽如此，继续这样下去让人很不自在，米菈率先开口。

大概是在等米菈反应，或者是有别的想法，女子活泼地说。

因此，米菈询问最熟知这个世界的人──精灵王。跨越大海的另一端，究竟有什么样的大陆？

『唔嗯……虽然好奇，不过说到这个地步，似乎就无可奈何了呐。』

最重要的是精灵王口中善良的三神，刻意屏蔽了外面的世界。这毫无疑问有深切的原因。米菈这么想，领悟继续在意也毫无意义，离开展望台。

「唔嗯……究竟是怎么一回事呐？」

醉得较轻微的人扛着站不起来的人返回船舱。

『祂们是？』

幽灵船调查队的船是一艘气派到不像是纯粹因为兴趣聚集而来的大船。话虽如此，大概是充分利用了魔导工学的技术，那类机房占比很高。

没想到，精灵王居然说出这句话。精灵王说对他而言，世界就只有亚斯大陆与方舟大陆附近一带，大海的另一端完全属于管辖范围外。

听见天空城与大地吞噬者，米菈华丽地当成耳边风。

米菈走到人群中央，派对终于开始。豪华料理配美酒，再加上下酒的故事，场子眨眼间热闹非凡。

精灵女王是邓不利夫的事实，在日之本委员会中也是只有少部分人才知道的情报。可能是因为这样，米菈理所当然被当成女性。正因如此，同房室友也都是女生。

外面的世界究竟有什么令人好奇，但是路如果被神封锁，就无可奈何了。

『话说回来──』

而且房内的女性除了米菈之外共有五个人。那么说到剩下一个人在做什么，她在米菈身旁好奇不已地盯着他瞧。

『什么……!? 』

理所当然，米菈也被安排和别人同房；但是他巡视同房的室友，困惑地想这样下去是否真的没有问题。

受到呼唤来到餐厅一看，发现这里摆了大量的美食。

「也因为这样，我们才能发现自己从雾气里回来，也能理解自己回到什么地方。该怎么说，有种『请从这里回去』的感觉。」