第二十章

塔顶的寝室。在舒适的睡眠中，受到窗边洒落的阳光照耀，米菈睡眼惺忪地醒来；乱掉的头发随动作轻盈地飞舞，银光闪耀。

（她已经醒了吗。真早呐。）

米菈随便拨拨头发，瞥了身旁一眼。眼前只有玛丽安娜的枕头。露娜在枕头上方窝成小小一球，还在睡觉。米菈看到牠安心的表情垂下眼角，打开手环的选单显示现在时间。

（是老朽睡晚了……）

时间显示现在刚过早上九点半。米菈关上选单打了一个大呵欠，从床上放下脚准备走向客厅。这时看见正面小桌子上的衣服，那套衣服的设计十分眼熟。

（准备得真周到呐。）

是魔导长袍套装。米菈拿起连身裙，正想先穿上。就在这时，传来一阵敲门声，女仆装打扮的玛丽安娜探头进来。

「早安，米菈大人。」

「嗯，早。」

「我来帮您。」

她一眼就看出米菈接下来想做什么，带着不容拒绝的气势走来，喜孜孜地开始替米菈整装。这个时机巧妙到她仿佛在偷看。

除了换衣服之外，米菈的长发还被充满干劲的玛丽安娜以接近透明的蓝色缎带在两侧绑了起来。看到更加凸显自己可爱的双马尾造型，米菈自己也不讨厌，在镜子前露出略显骄傲的笑容。

尽情打理米菈头发的玛丽安娜也对成果展现满意的微笑。

然后，镜中的两人隔着镜子看着彼此淡淡地微笑。

露娜在即将吃早饭这绝妙的时机醒来。和牠一起吃完早餐，米菈跟玛丽安娜说今后大致的预定。

首先，他要去城堡向所罗门报告。根据索尔霍尔留下的资料的解读状况，有可能会直接前往新的目的地。依照地点，也许会很久才能回来。

米菈有些愧疚，玛丽安娜却说「不必担心。」露出不会让人感受到寂寞等情绪的微笑面对米菈。

玛丽安娜已经不再担心了。对她来说，只要能够守护主人的归处就是喜悦，也是活下去的意义。最重要的是，现在和过去只能等待的三十年间已经不同了。

米菈看到玛丽安娜的模样松了口气，又看了一眼手背上的庇护纹章，充分体会到这段羁绊的巨大。

「那么，老朽该出发了。」

「是啊，拜托啦。」

她说，那叫做「日之本委员会」是由前玩家国主聚集而成，在秘密中召开的会议。

米菈离开死灵术之塔，走向魔术之塔。这次想找露米娜莉亚。米菈得到了世界树的碎片，想问她能不能用这代替木炭。

（不愧是玄关，果然豪华啊。不过，这些画是谁画的呐？）

两人无惧地相视而笑，酝酿出异样的气氛。

「所以说，来干嘛？」

米菈接下小包看了一眼，直接收进道具栏说「老朽的事情就这样，先告辞了。」离开办公室。

「是吗。谢谢妳，米菈。那么我今天就去吧。」

几乎都具有日本人思想，尽力回避战争的前玩家国主，以及原本就生长在这个世界的人，对战争的价值观当然大相迳庭。于是，周围被原生国包围的玩家国只要一有机会就遭受攻击，处于无法掉以轻心、处境会因为外交而使情势缓和或恶化的状况中。其中甚至还有不堪原生国侵扰，最后宣言开战的前玩家国主。

「就是说吧，就是说吧？老朽正是这么想才大放送的呐。」

「嗯，正是。老朽没试过，不过没办法把那变成木炭吗？若是可行，其中一项就算交差了。」

对此，第二次会议加入了在防卫战时将会支援小国的条约。

离开召唤术之塔，米菈正想起飞出发，但看到隔壁的高塔忽然想起某件事。隔壁是死灵术之塔，脑中想到的是和艾玛乐蒂的约定。现在才想到自己跟侍女莉莉说过，要通知艾玛乐蒂有时间时去量尺寸。

（这么说来，老朽差点忘了。）

「这该不会是世界树的碎片吧？」

「米菈大人接下来要去报告吗？」

「喔喔，这样吗。感谢。」

米菈挺起胸膛，露米娜莉亚就一把抓住他的脸。话虽如此，她也没有用力只是做做样子。

两人半开玩笑地说，在心中对所罗门表达绝对不会说出口的感谢。

「工匠公会吗？还有那种地方啊。」

「和原生国的关系是问题啊。追根究柢，不解决争端战争就不会结束。为了国家、为了财富、为了生存、为了更好的生活抗争。这些虽然没有错，但从我们的价值观看来难免觉得扭曲。思想、历史、国家，这些无形的魔鬼干扰只要携手合作就能得到的好处。总之，老实说我也搞不太懂。」

米菈高声呐喊，全力乱捶打她的房门。在门嘎吱作响的同时，豪爽地敞开的门后飞出一道锐利的红色人影。

不知道该判断品味好还是不好的大幅绘画上，画着半裸精灵们聚集的湖畔。中幅的绘画上画着少女朝河川奔跑，充满跃动感的瞬间。小幅的画上画了只穿了一件薄纱的少女与在天空中飞舞的天使双手交握。此外，还有一幅似乎在哪见过的銀发少女，穿着兔子般的睡衣沉睡的画。

「即便是艾玛乐蒂大人，我也不退让。」

可是，米菈并没有发现。他没发现玛丽安娜稍微鼓起脸颊。要拥抱的话，不该忘了另一个人。发现这件事说不定是米菈今后该面对的课题。

「抱歉全推给汝处理呐。老朽也想帮忙，却不善常解读啊。」

「嗯，抱歉耽搁汝了呐。」

世界树的碎片用途广泛效果又高，为此当然是非常贵重的物品。相较之下，世界树的木炭主要只会用来当作特殊道具「净化秘石」的生产材料，因此需求度不比碎片。虽然只差一点点，木炭的得手机率也比木片高，所以若不是非要净化秘石不可的话，并不必特地将碎片变成木炭。

「莉莉似乎挺来劲的，说想要量尺寸，希望汝能告知何时方便。」

大家都只能人人自扫门前雪。露米娜莉亚最后这么作结。而阿尔凯特王国本身也是被原生国包围的国家之一。

苏莱曼散发出打从心底感到愉快的气氛。看到他这副模样，米菈也想起苏莱曼本来就是这种人。

米菈感到好奇，问是什么，露米娜莉亚便大致解释了内容。

这里不愧为首都的王城，城内由水晶灯、绘画、不可或缺的铠甲与艺术灯装饰。中央阶梯铺了美丽刺绣的红地毯，富丽堂皇的装潢令米菈再次赞叹。

「不知道耶。我也没试过不晓得。算了，我去问工匠公会就没问题了吧。那边是不管道具稀有度的怪人巢穴，一定有在做实验。」

艾玛乐蒂对某个人问，一名高佻的女子便从辅佐官室现身。她名叫夏洛蒂，是死灵术之塔的辅佐官，属于名为日行者的种族，也就是吸血鬼一族。

「这个时间，陛下应该在办公室。需要我带您去吗？」

「一点小事何必送礼？」

「哎呀，米菈。妳特地跑来这里，是为了那件事吧。」

米菈先说出这句，才操作手环拿出世界树的碎片交给露米娜莉亚。

「我明白了。我暂时会在资料室，有需要请随时呼唤我。」

「是啊，其他还有农林公会跟海洋公会喔。」

米菈再次深深感受到自己肩负重任，离开魔术之塔。

（战争本来就是这样。一旦开战，就会有人死去。为此才需要抑制力吗……）

露米娜莉亚烦躁却也有些愉快地放下高举半空的脚说。

过去曾是玩家的人多数具有现代和平思想，在这并非假想而是真实赌命的世界中，大家觉得不该玩战争游戏的伦理观促成了这个会议。

「老朽也不擅长这种事呐。交给所罗门就好了吧。」

米菈决定在前往首都前办好这件事情，走进死灵术之塔。

离开银之连塔骑上天马，米菈从银色号角起飞。几个小时后抵达阿尔凯特王国首都月光湖的王城。

苏莱曼放开推车，以简略的形式行礼。米菈也简单回礼，瞥了一眼苏莱曼手边推车上的书。书名五花八门，但车上堆的书一贯是关于古代的资料。

米菈集塔内所有术士好奇的眼光于一身，对和召唤术之塔的状况不同，他失望地垂下肩膀，前往最顶层。

「总而言之，能用那个作出木炭的话，之后就剩红莲王之剑了吧。」

「你要什么时候才能学会小力一点！话说这段对话也好怀念啊！」

这些在以前的世界会被称为插图的画装在漂亮的框中装饰起来。

米菈这么说跑上前，苏莱曼便停下脚步面露微笑。

看起来只像是普通的木片，就连木炭都不是；但露米娜莉亚仍一眼看出那是什么。说要木炭结果拿到木片的话，应该都猜得到才对。

「虽然是礼物，不过这也是我的心意。我想一定很适合妳。」

「是啊，就是这样。这样最好。」

銀发少女突然现身，在死灵术之塔内部引起一片哗然。和召唤术之塔不同，这里有一定数量的术士日以继夜进行研究。

「适合？是什么呐？」

简洁的对话尽管看似少女之间的关系，却也带有一股琴瑟和鸣的韵味，颇为大方。

「路上小心。」

现在委员会名下确实禁止了前任玩家之间的战争，其他还有许多各式各样的协议。而这不仅止于军事方面，在其他方面也产生各种经济效果。

楼下，目送米菈离去的术士们说「那就是传闻中的弟子。」没有特别在意米菈来这里的理由，开始兴奋地谈论起米菈从各方面流传而来的故事，以及其外表。

她有着纤细的身体线条，类似丧服的穿着和过于美丽的面容。右眼隐藏在眼罩之下，黑色的左眼看似虚幻不实。这副外表确实不愧吸血鬼的印象。

「接下来就麻烦汝了。」

米菈紧紧抱了一次露娜后托付给玛丽安娜。她温柔地接下，行了一礼。

「和原本的世界接近不少，感觉不久之后连联合国都能成立呐。」

两人偶然间在入口相遇。米菈爬上中央阶梯前往办公室，苏莱曼则推着推车横跨入口前方。

「我帮您准备了午餐，请您稍后享用。」

她轻轻一推放开米菈的头靠在门框上，一面玩弄发梢一面转头问道。

死灵术之塔最顶层。米菈敲了敲办公室的门，不久之后就有气息靠近，没戴红色头巾的艾玛乐蒂自门后露脸。

米菈耸了耸肩这么笑说，露米娜莉亚便笑着回答：「有类似的东西。」

「晶莹剔透的洁白肌肤，闪闪发亮的银色秀发，果然适合黑色。夏洛蒂也这么认为吧？」

米菈则在升降梯中思考阿尔凯特王国被原生国包围的的处境。

艾玛乐蒂这么回答，露出第一次相遇时难以想像的开心笑容，拿起放在门旁架上的小包，说「这是谢礼。」交给米菈。

「是吗，那还真是谢了。我最好会这么说啦。」

苏莱曼这么说，开始将台车靠到不显眼的地方。不过米菈不好意思打扰他的解读工作，「不，无妨。汝看来也挺忙的，位置老朽也还记得。」说完看了办公室的方向一眼。

心不在焉地看着这些，米菈想着无关紧要的事情，忽然看到熟悉的人影。是所罗门的辅佐官苏莱曼，他正推着堆满无数书本的推车。

夏洛蒂看着米菈搭乘升降梯直到塔底，果断地表达意见。仿佛幽魂般摇曳的双眼尽管隔着墙壁仍旧注视着米菈。

「喂～露米娜莉亚～汝在吗～回话啊～！」

「哎呀，意见又分歧了呢。」

「您的问题我无法同意。我绝对推荐白色。」

这个委员会以玩家最大国的亚特兰提斯王国为首，由号召各国国主参加开始。而第一次日之本会议就先做好禁止宣战的约束。

日之本委员会称呼那些国家为原生国，原生国的数量远比前任玩家担任国主的数量还多。

「呵呵呵，之后再看吧。妳一定会喜欢的。」

接着两人简单道别。露米娜莉亚立刻呼唤丽塔莉雅向工匠公会联络。

「米菈大人，欢迎回来。」

「喔喔，这不是苏莱曼吗？汝来得正好。」

米菈接下提篮道谢，顺手摸了一下玛丽安娜的头。动作相当自然，没有任何迟疑。这让米菈自己惊讶，或许也证明了自己心中对玛丽安娜的隔阂消失了。看到玛丽安娜在自己的手掌下笑逐颜开，米菈也相信这样就好。

享受过露娜毛茸茸的触感喝完饭后红茶，米菈起身说。这时玛丽安娜从厨房拿来一个提篮递过来。

这项约束使战争大幅减少，却不至于完全消除。要说为什么，是因为还有玩家之外的国主，也就是原本就生长在这个世界的人为首的国家。

「不会不会，我才想跟米菈大人道谢。没想到我的古代知识能帮上所罗门陛下的忙。现在我每天都过得相当充实，这全多亏了米菈大人带回来的资料。」

「嗯，老朽回来了。」

艾玛乐蒂看到米菈随即察觉其来意，露出淡淡的笑容。目睹她这副能以知性形容的印象，米菈心想没有红头巾居然会改变这么多，就某种意义上感到佩服，说「正是。」点了点头。

「汝托老朽找的东西不是有世界树的木炭吗？老朽取得了此物。」

「老朽正有此意。话说所罗门现在人在哪儿？」

和卫兵招呼三言两语走进城内的米菈在入口处观望，想找人问所罗门在哪。

「拿去，汝要的东西。」

在国王办公室随便打了声招呼，米菈把在天魔迷宫远古森林采的始祖种子排在桌上。

「哇～～好厉害，收集到十个了啊。哎呀～谢谢。」

所罗门看到米菈收集的始祖种子比灌水虚报的所需数量还多，又惊喜又感谢，从桌子里拿出箱子保管。

「其实呐，这几乎是团员一号找到的。牠似乎知道在哪儿啊。发现意料之外的能力，轻轻松松一下就找完了。」

米菈在沙发上的老位子深深坐下，骄傲地炫耀了一番自己的凯特•西。

「这样啊，好厉害的能力喔。虽然有点不忍心，不过既然这么简单好像可以再拜托你一次呢。哎呀～真高兴。」

「唔……也罢，等有事经过附近时再说。」

米菈伸出脚来，对自己的失言有些后悔以苦笑回应。看着米菈这副模样，所罗门开心地微笑，说「所以说，有找到吗？」切入主题。

「嗯，老朽得到了长老的证词。索尔霍尔几乎无疑是在寻求圣杯吧。」

「是吗。那么循着这条线索就有可能逮到他了呢。」

只有收集资料最后也不知道他有没有对圣杯出手。但是，米菈亲眼确认到痕迹，使接下来的路途确实有索尔霍尔的事情明朗化。

这样就能避免白忙一场了。听到这个好消息，所罗门似乎松了口气，心情看起来颇为愉快。

「还有呐，从切下来的根看来，时间过了很久喔。长老也不记得他是何时去的，若是知道应该就能跳过几道手续了。」

由于米菈没有专门知识，不能从切口断定时期。即便有知识，掌握神木超脱常识的成长状况应该也有困难。但只要索尔霍尔顺利依照步骤进行，米菈认为可以直接省略他有可能早就结束的初步手续。

「说得也是。我原本很期待长老记得的说，可是神明还真随便呢～关于能跳过多少，还需要一点判断用的材料吧。」

所罗门也不能把时间全花在索尔霍尔一人身上，如果能够省略他也想极力省略。无奈目前完全没有指标，只好依序寻找可能可以成为指标的线索。不用说，当然是米菈找。

「嗯……这么说来呐。说到能够判断的材料，索尔霍尔离开时似乎说了需要什么黑色的东西呐。」

「黑色的东西？」

「嗯，还说……要削成杯子之类的呐。」

苏莱曼解释状况，愧疚地低头。

「总而言之，我们自己想也不是办法。这是新情报，就让专家来吧。」

苏莱曼听了默默露出严肃的神情，开始整理统合解读的资料与米菈带来的新情报。

「是吗，虽然不知道算不算是线索，不过米菈从长老口中直接取得了新的情报。他好像说要用什么黑色的东西削，你有印象吗？」

看来，他想到模糊部分的解答了。苏莱曼不到几分钟就得到结论，露出爽朗的表情宣言。

听到苏莱曼的回答，所罗门用力点头直接看了米菈一眼。米菈不用想就察觉所罗门想说的话，轻轻耸肩倒到沙发上，挥挥手表示理解。

不久之后传来一阵敲门声，专家苏莱曼从门后现身。

「我记得，废都中有座名为结晶神殿的特殊场所。照进最深处的光芒，脆弱的黑水晶便会变质成白水晶，变得比任何宝石都还要强韧。如此一来就有可能削去长老的根。白水晶几分钟后便会变回黑水晶，这也符合除了这里之外无法加工的叙述。」

苏莱曼听到自己被呼唤的理由开心地行了一礼。

「不会，这也是我的责任。能受到呼唤是我的荣幸。」

「抱歉在百忙之中打扰呐。吾等完全想不到。」

「嗯，为何在此？」

苏莱曼从怀里拿出地图，说了声「失礼了。」在桌上摊开。那是三神国与阿尔凯特王国所属的亚斯大陆全图，苏莱曼指着东侧，爱丽丝法利欧斯圣国北方的山脉说：

所罗门立刻放弃，用指尖弹了一下之前看过的呼叫铃。

「苏莱曼，如果在那里加工的话，也许会有那时留下的碎屑。你能调查碎屑判定年代吗？」

「什么？真是太好了呐。」

「现在正在判读的部分，是加工树根所需要的某种自然物。此外，树根似乎只能在某个特殊地点加工，关于场所本身却没有记述，因此陷入瓶颈。」

「陛下过奖了。」

「我推测应该在这座废都之内。」

米菈对中途加入的苏莱曼简洁地从头说了一次自己和长老的对话。

「嗯，是吗。那么就决定了。」

所罗门压低声音，散发威严说。

米菈和所罗门都在心中称赞不愧是苏莱曼，积极地问。

苏莱曼看了米菈一眼表达感谢，继续说明：

「首先，削杯子所需要的自然物，从一般神木的加工难度推测，可以预测需要相当的硬度。接下来的特殊地点完全不明，但根据记述，除了在那里之外不可能加工。然而，若以加工难度为前提，米菈大人带回长老说的某种黑色物体便成为解答关键。」

所罗门听到这毫无脉络的情报歪了歪头嘀咕「黑……削，黑色的……」提供情报的米菈最后也不知道是什么意思，只能仰天说着「黑、黑……」不停重复。

「削……吗？应该是要用黑色的东西削树根吧。可是会是黑色的什么呢？」

「苏莱曼啊，那个地方在哪？」

苏莱曼以恭敬的姿势行礼。这时，所罗门想起这个话题之前的内容。

「的确，如果是长老的根，就连铁也未必能削穿；但用白水晶就能应该确实削掉才对。干得好，苏莱曼。」

「苏莱曼，解读进行到哪了？」

「原来如此，谢谢您，米菈大人。我知道下个地点的位置了。」

「碎屑吗……这个呢，虽无法说绝对正确，但既然地点位在废都的神殿深处……应该不会因为风吹雨打而变质。如果削下来之后置之不理，就某种程度上应该办得到。」

苏莱曼说明根据后，米菈与所罗门都大表认同，频频相视颔首。