第十二章

米菈一行人回到湖中之都，五十铃联盟的根据地，直接会见总帅钿女，进行任务报告。

「单从结果看来失败了呢。」

钿女在木地板和室中隔着大桌子和众人面对面，大致听完报告后，直直瞪着米菈。

「从状况看来好像没有办法，可是面对强敌就会得意忘形是爷……那个，妳师父的坏习惯呢。难道说是他教妳的吗？」

「呜……」

「反正妳一定是跟玩家杀手莱威亚特对战时一样莫名起劲，彼此对呛吧？」

「嗯……确实如此……」

精灵炸弹的威力无与伦比，让对方脱逃可说是无可奈何。不过，若是打从一开始就有所戒备，凭米菈的实力或许有办法阻止。由于两人交情很久，钿女十分理解米菈的个性，兜了一圈点出米菈的坏习惯。相形之下，米菈则是跟小猫一样垂头丧气。

「算了，对手不是米菈也对付不了，就不计较了。所以，妳反而带了那个回来吗？」

钿女重启话题，看了一眼放在旁边的棺材与黑剑，那些是奇美拉克劳森干部的持有物。

「没错，这侵蚀精灵的诅咒或许就是奇美拉的力量根源，应该值得详细调查才是。」

精灵原本是非常强大的存在，并无法轻易捕捉；但是奇美拉克劳森却数次成功。他们的秘密，也就是面对精灵能占上风的主要原因，想必就是这个黑色雾气。只要详加调查，掌握特性，就有拟订对策的可能。

「鬼……吗？感觉出现很不得了的东西呢。」

钿女后仰看着天花板。米菈也说了从精灵王口中听闻，关于鬼族的事情。那并没有记载于书卷或传说之中，是自表面消失的历史之一。

「老朽也大吃一惊呐。」

米菈回想听到当时的情况，感慨地喃喃低语。

不过，一旁的三人感想却和两人截然不同。亚伦、蝎和蛇听到米菈直接谒见了精灵王，比听到遥远的过去有鬼这种生物存在还要惊讶。

精灵王是媲美神祇的伟大存在，史上只有两个人曾经与精灵王交谈，而且都在古代人魔大战最终局面的短暂时间出现。

其中一人是和精灵王合力指挥作战，当时的人族领袖，传说中的王者，汉尼拔•艾克斯•亚斯克拉。

另一人则是古代的英雄王佛赛西亚。佛赛西亚寄宿了精灵王的力量，以那份力量讨伐了魔物军团之王。

亚伦等人只能默默等待常识有些偏离正轨的两人说完。

「怎么了，米菈小姑娘？吓了一跳吗？」

决定之后他们立即展开行动，亚伦等人暂时解散，前往商业区域进行准备。

（就是这个就是这个，就是这个味道呐！）

米菈比对周遭及亚伦带来的地图，讶异于其规模、成长速度和现代与奇幻夹杂的奇妙景观。

米菈选的店，是垃圾食物之王──速食店。环视不论怎么想都和玩家有关系、令人怀念的店内装潢，米菈「嗯。」了一声付钱结帐。

与其说是餐厅，这里比较像是车站大楼里的美食街。各式各样的餐厅在旅馆中林立的状况，在米菈眼中显得十分新奇又有趣。

因为圣波利城看起来有些现代。简单来说，就是很高。五层楼以上的建筑在眼前整齐并排。

米菈立刻拿起汉堡，大口咬下。汉堡虽然比米菈的嘴还大，也因此十分厚实，怀念的味道在口中扩散。

进到城里不久之后，米菈便和亚伦一起坐在驾驶座上，呆愣地看着眼前的光景。

「嗯，祝汝等好运。」

关于作战状况，只需要等待前往防人书库的成员回报就好。如果能逮捕干部再好不过，但是无法过度抱持信心。

然后灰熊爽快地答应米菈的要求，拉着车消化了剩下的路程。熊这种生物的动作比想像中还快，不到一个小时就抵达城市了。

外头的客人或许看见了这一幕，今天这间店的生意应该会特别兴隆。

圣波利城幅员辽阔，隔几个街区就会有单向行驶的大道，并交互改变方向，铺设了平坦石砖的地面等间隔刻着箭头，标示行进方向。亚伦说，起初虽然不习惯，但因为没有对向车，一习惯就会很轻松。

隔天，米菈、亚伦、蝎与蛇再次集合，带着新的任务从五十铃联盟的根据地往西方飞行。

「我第一次来的时候也吓了一跳。听人家说，这个城市是参考大国亚特兰提斯设计的喔。」

「那我们出发啰。」

圣波利城没有城门、没有城墙也没有关卡，只有在街道两旁建设负责警备的巨大设施。

他们入住的旅店名叫「食道乐三昧」名字有点怪里怪气。

米菈和亚伦目送两人离去，开始准备晚饭。话虽如此，料理全都交给亚伦，米菈只有把当天想吃的食材交给他，还有召唤守卫用的神圣骑士而已。这就是所谓的适才适用。

与其说是品尝过去熟悉的味道，不如说是品尝回忆，米菈不在乎沾满嘴边的酱汁，大口吃着汉堡。

（今天想吃啥呐？蛋包饭，不错呐～汉堡排，不错呐～炸鸡、猪排盖饭，不错呐～串烧和酒、小火锅，居然还有这种店。喔喔，还有便当店，真是应有尽有啊！）

四人长时间挤在狭小的车厢内相当累人，偶尔需要休息，这次也顺便放蝎与蛇下车。

在这里能够依照当天的心情享用想吃的美食，其中还有类似居酒屋、以酒类为主的店家，让这间旅馆受到广泛客层喜爱。

（他们在做的事情还挺愉快的呐。）

米菈等人报告完毕后，又提供了神秘资助人的赞助S带来的情报。

饭后米菈在车厢内铺床，亚伦则是躺在视野良好的驾驶座上早早入眠。

亚伦随意握着缰绳，对目瞪口呆的米菈说。

没错，亚伦所说的亚特兰提斯中，有许多和米菈来自同一个世界的人。既然如此，会应用现代技术也不奇怪，从参考那里建造的圣波利看来，似乎能隐约看见亚特兰提斯的现在。

米菈露出享受无上幸福的满面笑容，开心到忍不住挥舞双脚「嗯～～！」地叫出声来。

望着犹如主题乐园参杂其中的都市景观，米菈指示灰熊前往地下停车场。

领取号码牌后，坐到窗边的座位，店内的客人们则对少女一路行注目礼。看到和垃圾食物不相衬的美少女现身，想必吸引了他们的好奇心。

城市有受到良好的城市设计，大街小巷简洁便利地互相连接。城市中心商家林立，旅馆围绕在外围，更周边之处则布满小规模的店铺。

「欢迎光临！」店员精神饱满的声音传进耳中，米菈站到柜台前指着菜单点餐。

「加油啊。」

米菈踏进热闹非凡的美食街，看着店前面的样品和肚皮商量。

米菈仰望天空发自内心地说。映入眼中的尽是与王道奇幻世界不同的景观，即便如此，头上仍是同一片夜空。

在地面上浮现的红色魔法阵大幅膨胀，随后从中出现一头灰色的巨熊。正如守护者之名，牠是熊的圣兽。

店内的客人由冒险者占了半数，好奇的眼光注视着应该咬不下大汉堡的樱桃小嘴、沾了酱汁后想必更加显眼的白皙胸口，以及艳丽的銀发。

那头熊体格几乎与车厢相同，具有威武非凡的爪子与利牙，以温柔的眼神看着米菈。

米菈对阔别三十年重逢的伙伴说，轻轻抚摸比自己高上一倍的身躯。灰熊立刻以体型难以想像的速度回头，舔了一下米菈的脸颊，表达亲爱的心情。

花了一天飞越山脉脚下的三神国之一，欧兹斯坦的领土上空，金翅鸟车厢隔天又从早开始不停飞行，在薄暮时抵达萝丝莱茵数公里外的岩山旁，选在不起眼的地方降落。

「来一份这个，双重起司照烧汉堡的大份套餐，饮料配哈密瓜汽水。喔喔，对了，再给老朽番茄酱沾薯条。」

不久之后，店员端着托盘来到桌边。这里和米菈认识的稍有不同，汉堡跟薯条不是用纸包，而是放在盘子上，饮料也装在大玻璃杯中，风格有如高档美式餐厅。

「好的，请问内用吗？」

米菈充满幸福的吃相，和乍看之下看似大小姐的印象不同，充满天真无邪的魅力。

然而当事人米菈竟只以「大吃一惊」形容，钿女也看似不怎么在意，两人兴奋地谈论鬼的事情。

或许因为都位于顶点，米菈有不少亚特兰提斯的玩家朋友。回想当时的回忆打开好友名单，看到上头的名称显示为白色，便开心地微笑再次仰望天空。

在亚伦的带领下行驶了几十分钟，车厢终于来到亚伦推荐的旅馆。那是栋八层楼高，仿佛昭和时代饭店的旅馆。不过往旁边一看，能看见另一间宛如洛可可宫殿的旅馆坐落在隔壁。那栋建筑看起来像是遗留在都心的文化遗产，现在当然也受到活用。仔细一看，四处有一半的房子看似古迹。

「没问题。」

就这样慢慢看了几十间店，终于下定决心，钻进其中一间的门帘。

然而米菈却对这些好奇的视线浑然不觉，内心雀跃地等待久违的垃圾食物。

城市中的街道是四线道马路，看似旅行商人及冒险者的马车络绎不绝。米菈他们的车厢在郊外汇合到街道，现在正顺着车流驶进城里。

重量级人物齐聚一堂开会的结果，决定由米菈和亚伦负责前往圣波利调查奇美拉克劳森的根据地，以及精灵剑的上一个主人，并由蝎与蛇先行潜入萝丝莱茵，刺探梅尔维尔商会的底细。

米菈则是兴冲冲地冲向大浴场，享受阔别几天的洗澡，顺便大饱眼福。

由于他们第一组回来，目前无所事事，于是决定基于目前现有的情报，在明天展开第二次作战行动。

「这间旅馆还真奇怪呐。」

「啊啊……不，嗯，确实如此。竟有此种城市，老朽吃了一惊呐。」

蝎与蛇似乎决定趁夜潜入萝丝莱茵。两人在车厢前道别，用力伸展身体之后，直接扮成冒险者在星空之下迈步离开。

圣波利贸易国是新兴国家，虽然只有首都圣波利这一座城市，热闹程度却直逼三神国。没有城墙的城市至今依然继续发展，周遭的荒野上到处都能见到建设中的设施。

从古至今，直接与精灵王见面的唯有他们两人。米菈说的如果是真的，这便是阔别数千年的邂逅，足以名留青史。

「灰熊啊，汝还是这般雄壮威武呐。」

大陆西侧的面积有五成以上被缺乏绿意的荒野占据。然而，取而代之是拥有许多矿山，能采到丰富的矿产资源，因此人口与物资都不亚于其他地区。

身心获得洗涤的米菈离开大浴场，来到餐厅所在的二楼，接着对眼前出现的光景叹为观止。

米菈没有准备，在中庭测试桑蒂雅的手感直到深夜。

两人于破晓时分启程前往圣波利，半天后在黄昏将近的茜色天空下，眼底辽阔的荒野地平线上出现一座巨大的城市，反射天空的大海在城市的另一头静静地荡漾。

来到距离城市不到十公里之处，米菈提早降落车厢避免引起注意，稍作思考后召唤了「守护灰熊（Guardian Ash）」。

米菈心中的旅馆，是提供住宿与招牌料理的地方；但是这间旅馆似乎把料理的部分全部委外经营，所以住宿费也比较便宜。

擦身而过的人都好奇地看着守护灰熊，尽管稍嫌显眼，米菈搭乘的车厢仍顺利通过警备设施前方，开进城里。

听到亚伦的话，米菈在惊讶之余表达理解。

由于嫌分房交换情报很麻烦，两人入住一间大房间，并且立刻召开会议，决定明早再前往葛雷格尔的工坊。在晚上造访难免失礼，工坊一定也关门了。

「什么，亚特兰提斯吗？」

米菈现在位于亚斯大陆，隔着大海的另一端有一片巨大无比的大陆，名为方舟大陆。那里有许多高等地下城，更有玩家兴起的最大国家，北方的亚特兰提斯王国，以及其次位于南方的尼尔瓦纳皇国。

在仿佛出生世界的城市之中，被热闹的路灯照亮，米菈在淡淡光雾点亮的夜空中找到不显眼的繁星。在都市中看不到星星，就连这种地方也一样，令米菈苦笑。

讨论了几分钟，会议立刻解散，亚伦前往二楼的餐厅吃饭喝酒。