第十四章

「好了，那么我们继续吧。我们最大的不同，就是这副模样。如你所见，我们好像不会老。」

边说，所罗门边张开双手展现自己的样貌。

「于是才会三十年来都没变吗。」

「嗯。正确来说还有很多不清楚的事情，所以无法说是绝对。是真的不会老，还是老了外表也不会改变，有没有寿命之类的。可是这些还要四、五十年后才会知道就是了。」

若不会随岁月老化，就代表身体不会随时间退化，能继续保持肌肤紧实。露米娜莉亚之所以会说这个世界最棒，这副外表不会改变占了很大一部分原因。只要是俊男美女，就能永远青春美丽。

听所罗门这么说，米菈了解两人外表没变的原因。实际上不是所有人都不会改变，顶多只有前任玩家会是这种状态而已。

不过米菈却在这段话中对寿命这个词感到好奇。三十年的确不至于老死，但是以别的因素死亡又会如何？

游戏时代被魔物打倒时，会以虚弱状态回到所属国以及据点复活，但那是在游戏中。米菈好奇的是，如今游戏成为现实，这个规则还适不适用？

「话说回头，在这个世界死亡会怎样？会以虚弱状态复活吗？」

「死亡是吗……」

所罗门听到米菈的问题，露出伤脑筋的表情交叉双手沉思。

整理了一阵子思绪，他抬起头先说了一句「虽然还不确定。」才继续说道：

「其实，我们还没听过玩家死亡的消息。只不过，这是我个人的见解……我想，应该会真的死掉。」

语气平淡的所罗门一本正经地说。

既然是现实，就不会无法想像。米菈在内心祈祷希望能不是这样，但由于他认为没有这么便宜的事，于是直接接受了这句话。

「是说，汝说应该，有何根据？」

「就是好友名单啊。因为会有像你们这样现在突然出现在这个世界的人，所以我呢，每天晚上都会确认好友名单。不过也曾经发生相反的事情。我原本有个知道在线上，可是不知道在哪里的朋友。」

说到这里，所罗门先闭上嘴用口水滋润嘴唇。房内短短一瞬间鸦雀无声，只有露米娜莉亚整理文件的声响。他好像还没整理完。

「某天晚上我一如往常确认好友名单，发现他变成了下线。在那之后直到今天都没有回到线上。」

「原来如此呐……」

饭后，三人坐在宴会厅中设置的舞台边缘谈论著各种回忆。

三人走下走廊后又爬下好几层阶梯。越往下走一层就越安静，只有无机灰色的墙壁反射格外响亮的脚步声。

「可是怎么看都是米菈妹妹啊，要不然要怎么叫？」

「那是小型的试作机，这才是重头戏。」

「就算说会不会死，老实说在这个世界最大的死因也是与战斗相关吧？很难想像我们会因为战斗死掉。毕竟实力都跟以前一样，即使遇到打不赢的对手只要全力逃跑就好。哪怕是遇到魔兽王、魔王还是龙神，应该都能活下来吧？」

露米娜莉亚也像是想起来似地跟上所罗门。

和沉浸在回忆中笑容满面的所罗门相反，米菈面露苦笑，露米娜莉亚则是露出苦涩的表情忆起当时的情景。

「各位都到齐了。」

「真冷淡，你们两个不也玩得很开心吗？」

「真怀念啊。我到现在都还忘不了那勇猛的身影呢。」

「那么，准备好了吗？首先从第一阶段开始吧。」

米菈这么嘀咕，望着看似炮身水平延伸的黑色长管子。

「啊啊，话说回来我就是为了这个来的呢。」

「这位吗？失礼了。」

「好想再看一次10式的英姿啊～」

「终于问我了。没什么好隐瞒的，装甲越野车就是我实现梦想的第一步！」

米菈这么一问，所罗门便恢复笑容起身，双手叉腰站到舞台正中央。

（这里做的事情感觉挺有趣的呐。）

「这女孩就是那位……能让我打声招呼吗？」

在豪华料理前双眼闪闪发光的米菈，以及被他感化的所罗门与露米娜莉亚使阿尔凯特城的晚餐从头到尾热闹非凡。

「嗯，老朽是米菈。」

「毕竟是用一流食材请一流的厨师烹调的，每样都超好吃的喔。」

所罗门给予允许，贵族男性便走到米菈面前跪下。

「辛苦了。」

在脑中反刍绅士般的举止时，米菈发现有在哪听过爱德华的名字。不过即使漂泊在记忆的汪洋中，映照在水面上的人影依然荡漾不已，无法形成确切的形状。

「就快要开始了。所罗门陛下，那位是？」

道歉完卫兵在门前举起卡片状的钥匙。缓缓敞开的厚重铁门后方，是一条白色的走廊。

「这个女孩是邓不利夫的徒弟米菈。他继承了精炼技术，一定能为这次实验做出贡献。」

「你从刚才开始就怎么了？」

所罗门一面炫耀，一面拿着盘子排在米菈左侧。

所罗门这么说站起身，对在外头等待的两人说明旨意。

露米娜莉亚边说边把炸得金黄酥脆的炸鸡块放到米菈的盘子上，自己也大啖鸡块。

「啊啊，米菈妹妹啊。」

「不是，可是啊，那个，什么……」

人在这个世界就代表好友名单上的状态显示为上线中，不在便是下线。从这里能想到两种可能性。

「确实如此呐。」

「我记得她是邓不利夫大人的徒弟……」

深深的地底、厚重的铁门、实验。从这些词汇最先联想到的，只有秘密武器的研究设施。

这么说的所罗门在巨大的门前停下脚步，那扇门便缓缓自动开启。

「这么说来，下午搭的那台像车的东西是什么？燃料用魔封石取代，还有会喷火的大炮。葛雷特说是魔导工学还什么的。」

「对啊，这只不过是假设，关于这件事就先保留吧。现在没有必要急着找出答案，找出答案的方法也不人道，只要小心不要死掉就好。」

「初次见面。我是爱德华•柯尔斯•斯坦纳。能见到英雄邓不利夫的高徒实乃荣幸之致。」

「让你见识见识这个世界的进化。」

「感谢各位聆听。哎呀正好，差不多到约好的时间了。」

「怎么，什么的时间到了？」

另一个，则是因为某种因素从这个世界消失，也就是死了。

米菈选择相信所罗门的根据，决定更加小心行动。

「是吗。」

那个展览对米菈而言是约两周前发生的事。听说所需费用全由所罗门包办，抱着旅行的心情到了当地才发现是军用机与军事武器排排站的大会场。

米菈跟着所罗门与露米娜莉亚穿过那道门，接着至今为止中世纪风格的设计一百八十度转变，变成有如近代最尖端设施的景观。

「我们正在等您，所罗门陛下。」

所罗门这么说，在场所有人全停下手边的工作，一起转向他深深行礼。接着他们抬起头来，眼神聚集在陌生少女的米菈身上。

仅仅回了这句话的所罗门在他人面前以国王模式行动，而露米娜莉亚也是。

米菈的视线前方，进行装置最终调整的研究人员与技术人员，看见少女充满好奇盯着自己的可爱样貌。

「嗯，可以。」

或许是因为从现实中的过去突然被拉回现在的现实，米菈有些呆愣地问。两人回头看了米菈一眼，充满自信地微笑。

听到所罗门这么说，米菈的意识被拉回现实。看着匆忙移动的研究人员与技术人员，抬头仰望位在他们中心的巨大机器。

所罗门淘气地说，露米娜莉亚便理所当然似地牵起米菈的手，把他一起拉了过去。

所罗门晃动双脚闹别扭似地说。

「好了，机会难得就暂时别谈工作，跟那个时候一样一起吃晚餐吧？」

周围发出蕴含各种感情的声音时，其中一位贵族向前踏出一步。

文件整理到一半，露米娜莉亚以妖艳的姿势坐在办公桌上说。的确正是如此，就三人而言这个问题并不重大。在这里的三个人自从开服以来的四年间，利用各种手段取得了世界数一数二的力量，应该不至于落于人后。

「……米菈大人……之类的？」

（……爱德华，究竟在哪遇过呐？）

「不不不，叫她妹妹太没礼貌了吧！」

白色宽广的空间自门后出现，宽度、深度与高度看起来都遥不可及。

就在不习惯好奇眼光的米菈向一旁滑步，试图躲到露米娜莉亚背后的瞬间，露米娜莉亚直接抓住他的肩膀用力往前推。

（那是什么……）

「这还真了不起呐。」

所罗门回复刚才的微笑，打开手环的选单确认时间。

「炸鸡之类的超赞的喔。这是一流的炸鸡。」

或许往下走了十层。米菈这么想时，看到巨大的铁门以及固守两旁的卫兵。

宴会厅里，桌子与各色菜肴有如立食派对般排列。手持盘子的米菈为了尝遍所有料理开始一道一道吃了起来。

第一，是他找到了某种方法登出。

「这个……跟装甲越野车上的东西很像呐。」

说出这声问候的爱德华握起米菈的手，在手背上印下一吻。米菈原本想把他的手挥开，却被爱德华大方又绅士的态度感动。不，说是对他着迷也好。因为这就是米菈理想中的姿态。

回想记忆犹新的会场状况，米菈脑中突然浮现装甲越野车的影子。

「来，我们到了。」

「各位，辛苦了。」

「喂，她在盯着我们看耶。」

所罗门以响亮开朗的声音开始谈论梦想。他说以国王的身分宣言，最终要完成10式战车。两人则是配合所罗门的气势送上稀疏的掌声。

「米菈大人……这样也不赖啊。」

「嗯，干嘛？那种事又不重要，快点设定好啦。」

后方，米菈等人进入的门旁有八位身披长袍的术士，以及和现场格格不入，身穿华服的五位贵族正望着这一幕。

「看了就知道了。」

卫兵看向米菈的方向。

米菈稍微倾斜身体看向那边，滑顺透亮的銀发便随着动作轻柔地搭上肩膀，无数蝴蝶结也随之摇晃。

「老朽可不想再陪汝到处乱走了。说是老朽一生中走最多路的一天也不为过吧。」

「不愧是国王陛下，晚餐还真丰盛呐。」

所罗门闭上眼，回忆三十年前的网聚活动。那是一年一度由自卫队所主办，可以一睹军事装备与军事武器实物的展览。原本是为了招募自卫队员而举办的活动，但在军事迷间大获好评，所罗门每年不惜调整行事历都要参加。

他年约六十到七十左右，灰色头发与刻有深深皱纹的脸对米菈浮现温柔的笑容。他体现了老成的沉着，似乎比所罗门更适合国王的头衔。豪华的衣服上没有多余的装饰，在他身上显得十分优雅。

卫兵一看到所罗门与露米娜莉亚便以军礼敬礼后报告：「没有异常。」

「那时真是输给他了。说费用全部他出而跟过去，结果根本就是军事宅的祭典嘛。」

爱德华起身行了一礼走回原位。米菈看着他的背影，再次决心要精益求精。背后的露米娜莉亚则是悄悄在心里偷笑。

辅佐官苏莱曼于门旁现身。他对米菈等人小小行了一礼，便直接在所罗门身边待命。

环顾一圈的米菈想起过去曾在电视上看到的某个外国航太总署。

不久之后侍女前来通知晚餐准备好了，三人便从办公室移动到大宴会厅。为了让三人能毫不顾虑地用餐聊天，宴会厅里只有他们三个。

张开双手摆出姿势的所罗门看了一眼设置于宴会厅入口旁的柱钟，从舞台上一跃而下。

空间中排列了无数类似机器的设备，最前方放置着格外引人注目的巨大物体。长形的筒状物从厚重的本体水平延伸而出，周围摆放的仪器前则是站着身穿白衣的人。物体周围还有穿着布满油污的连身装或围裙的人正在彼此交谈。

对所罗门、露米娜莉亚而言，一流的食物如今算是理所当然；然而看到兴奋的米菈让他们想起过去的自己。

「这位是邓不利夫的徒弟米菈。他的技术也许有助于即将开始的实验，我就把他一起带来了。」

一部分研究人员目睹对米菈露出温柔微笑的露米娜莉亚，对其大姐姐魅力脸红心跳。另一方面，认识他真面目的米菈则是带着不属于喜怒哀乐的微妙表情向一旁远离了一两步。这时，他在视野角落看见炮口面对的方向也设置了某种装置。

研究人员微笑，同样觉得不错的技术人员则是点头表示肯定。

两人嘴上说着闲话，但工作速度反而提升了。这是知道米菈在看，加了把劲的结果。

「准备完成了，随时都可以开始。」

技术人员中唯一戴着红帽子的人说。他是现场的主任，也是设计这次实验大炮本体的人。

米菈再次将视线转回大炮上。他能猜到接下来应该会举行试射，不过怎么看那都不是一般的大炮。发射普通炮弹的大炮在游戏时代就有了，由钻研锻造技能的玩家制造，是各国常见的武器。

然而那个没有大到需要抬头仰望，更不必连上无数的各种仪器。

（小型就有那种威力，这么大的话究竟会如何，实在无法想像呐。）

米菈用手轻抚下巴，静待后续发展。

研究人员在与大炮连接的仪器前待命，贵族则是于墙边守望实验结果。

「实验开始！」

「实验，开始！」

所罗门高声宣布，主任便复诵一次启动大炮的主机关。

室内响起尖锐的马达声，仪器的指针开始震动。贵族们屏息以待，雷纳德与约西姆也为了以防万一而挡在米菈等三人身前，警戒地注视着大炮。

「距离第一阶段还有五…………四…………三…………」

声响随着倒数越来越尖锐，时而夹杂放电的声音。

「二…………一…………抵达临界点！」

「发射！」

所罗门一声令下，主任就压下把手。在此同时闪光缠绕划破空气的雷电，伴随轰然巨响射出。破坏的洪流直接命中前方装置上展开的光幕，发出震撼整座空间的震动与冲击，片刻之后爆炸声轰然响起。

在场所有人目睹将产生光幕的装置轰飞的破坏力，一时恍惚地着迷于大炮的威力。

这和过去大炮的威力截然不同，米菈看到新型大炮的英姿双眼闪闪发光。

「这就是你不在的三十年间进化的新生产系技能。魔导工学孕育出的新武器，和谐巨炮（Accord Cannon）。」

「这还真夸张呐。」

露米娜莉亚把手搭在米菈肩上，弯腰凑到他脸旁说：

说完，露米娜莉亚心满意足地仰望彰显十足威力的大炮，和谐巨炮。