第二十六章

戰鬥雖然壯烈，但在旁人眼中卻不是如此。原因肯定是索爾霍爾由變態而生的愛。追加了《抗性》能力的泥魔像徐徐適應瘴氣，最後克服了效果。

結果，戰況變回灰色女子發出臨死慘叫前的狀況。

「馬上就好了。」

灰色女子被固定在地板上，索爾霍爾輕撫她的臉頰，再次舉起小刀刺向魔素結晶的所在位置，就這樣熟練地把結晶摘了出來。

「長老，這麻煩了。」

索爾霍爾一拿出結晶就拋給米菈。魔素結晶不只會影響動物，就連聖獸及靈獸都能污染成魔獸，因此對人體來說就只是劇毒。米菈回了聲「喂，別亂丟。」對神聖騎士下達指令將其粉碎。

然後，索爾霍爾在灰色女子的體內埋進死靈術製造的僞魂石。

「好～乖孩子。」

接下來就是索爾霍爾的拿手好戲。他發動讓她恢復成正常屍體的法術，將魔獸化的灰色女子慢慢變回原本的樣貌。

不過索爾霍爾說，魔獸化造成的變異非常難纏，所以需要花一點時間。米菈得再等一下，但是他從剛纔開始就有件在意的事。

「吶，沒辦法處理那個嗎？」

米菈這麼說，望向依然由剛纔的臨死慘叫具現化的「未成神者」靈魂。而且，其中一個小孩開始哭，其他的也跟着哭了起來。

「交給你了。」

索爾霍爾只有短短回答這一句話。他細心地輕撫灰色女子的臉頰，內心只專注在這一點上。那句話中含着他無暇處理別的事情的絕對感情。

「唔……這是要老朽如何是好？受不了。」

由《不死迴歸的臨死慘叫》具現化的靈魂，就算打倒魔獸本體也不會消失。這是已知情報，米菈也曾經處理過許多次。

由於過去具現化的總是染上惡意的靈魂，因此他都毫不猶豫用蠻力消滅。

但這次狀況不同，地點太特殊了。

結果米菈不知該如何是好。面對純潔無垢的嬰兒，他認爲沒辦法靠蠻力解決。

話雖如此，也不能這樣置之不理。

但他笨手笨腳地倒了下來。

雖然無法抹去不安，但是芬里爾既然都這麼說了，那就應該予以尊重。米菈表達承諾，迅速開始準備召喚。

理由一看就知道了。哭的都是還不會爬的小孩。

「哎呀，小心喔。」

一個小嬰兒爬向芬里爾，來到伸手可以觸及的地方，直接緊緊抱住牠。

「汝還真受歡迎吶。」

他們的睡臉純潔無垢又可愛，充滿安詳。

無法成爲神便結束短暫生命的靈魂，受到《不死迴歸的臨死慘叫》增幅的感情是嚮往。換句話說，只要讓他們抒發內心的嚮往，靈魂就有可能恢復原狀。

米菈把懷裏的小嬰兒交給芬里爾後，勤奮地抱起其他嬰兒，帶到芬里爾身邊。

芬里爾走近的同時，嬰兒的哭聲戛然而止。不只有這樣，和剛纔截然不同，他們居然綻放出笑容。

『精靈王陛下，能否麻煩汝解讀這羣小娃兒的感情吶。』

米菈正在煩惱有沒有妥善的解決方法時，或許是忍受不了哭聲，他自然而然地抱起其中一個嬰兒。

擁抱、飛撲、嬉鬧、撫摸、敲打、鑽進嘴裏。

該怎麼做才能讓他們停止哭泣？該怎麼做才能恢復原狀？米菈抱着小嬰兒們會自己回答的一絲希望，摸索各種方法。

「這下輪到老朽出馬了吶。」

芬里爾沒有漏看那一瞬間，精準地用全身接住他，慢慢坐了下來。小嬰兒就這樣騎在芬里爾背上。他想必覺得非常舒服，直接把身體埋進鬆軟的毛中睡着了。

那一瞬間，米菈腦中浮現某個妙計──只要利用《不死迴歸的臨死慘叫》的效果就好。

米菈抱起小嬰兒，想起照顧妹妹的時候表達同意，然後微笑表示他們雖然麻煩，但成長的模樣十分惹人憐愛。

「晚安了，孩子們。」

他們真正想要的是什麼？米菈知道一個解開這個疑問的可能。

那個存在就在遙遠的上方。

『這是魔獸的力量殘渣嗎……那就繞過去……』

「好啦～怎麼啦～？汝等在哭什麼吶～？」

只不過，想要發泄嚮往又是什麼意思？米菈如此煩惱，但是他起碼知道「未成神者」嚮往的對象。

「也對，可不能隨便離開視線吶。」

這對依然留有遺憾的小嬰兒們來說，想必能成爲真正的慰藉纔對。在能不能恢復原狀之前，米菈篤定自己做了正確的選擇。

嬰兒的表情非常滿足，在一旁看着的米菈也不禁露出溫暖的微笑。

剛纔感覺像是因爲本能才把臉靠到胸口，相較之下，其他小嬰兒看似也很在意上方。

將祕奧制約陣配置在四方，昇華爲薔薇召喚陣，米菈的詠唱接着響起。

此外，或許是米菈的努力傳達給了他們，又或者是他們在米菈身上感覺到如母親一般的溫暖，不知不覺間也有幾個小嬰兒依偎着他。

自召喚陣中現身的芬里爾一開口便向米菈道謝。

『米菈，芬里爾先生說希望妳能召喚牠過去。牠想直接見見他們，直接跟他們說話，幫他們祈禱。』

米菈如此回應，隨後親眼目睹牠的影響力。

外表看似幼狼，但是身形有如大狗的芬里爾與小嬰兒們玩耍的模樣，充滿繪本一般的溫柔，令人忍不住莞爾。

造成這個狀況的原因非比尋常，似乎有點麻煩；但不愧是精靈王，不久之後他成功接觸到了嬰兒的內心。

就這樣，米菈和芬里爾安慰小嬰兒們一陣子之後。或許是玩累了，小嬰兒一個又一個，放心又滿足地睡着了。

米菈也輕輕抱着在懷裏闔眼的嬰兒，如此祈禱。

瑪黛兒的話傳來。

看到嚮往的對象就在眼前，效果相當顯著。

「怎麼，怎麼了！？」

隨後，米菈全身浮現精靈王的庇護紋。精靈王透過他的手觸碰嬰兒的靈魂。

鎮魂儀式應該已經解決了問題纔對，但是直接跟芬里爾見面，不曉得會不會死灰復燃。米菈不怕一萬，只怕萬一。

沒錯，是芬里爾。這羣嬰兒是因爲爆發對芬里爾的嚮往而哭泣。

具現化的靈魂，會爲了發泄增幅的負面情感大鬧一番；可是發泄之後就會恢復原狀。這次由於靈魂太過純潔，而沒有負面感情可以增幅；但是他們依然嚎啕大哭，就代表應該有造成哭泣的感情纔對。

小嬰兒尋找什麼似地把臉靠近米菈的胸口。

照顧無法表達感情的小嬰兒，怎麼會如此困難。

『我知道了，米菈小姐──』

那應該可說是隻剩下靈魂的嬰兒的本能吧。米菈從他的動作察覺他想要什麼，因爲無法實現他的願望而失望地垂下眉毛。

芬里爾輕輕接下睡着的小嬰兒，祈禱似地說。

『老朽明白了。芬里爾既然這麼說，就交給牠吧。』

「不哭不哭～好乖吶。」

就在他稍微感動的時候，耳中竟傳來意料之外的聲音。

「汝等要做個好夢喔。」

這羣嬰兒的靈魂原本應該自然迴歸靈魂該去的地方──「天際彼岸的神殿」。但是因爲這次的事件，讓他們獲得了與內心向往的芬里爾見面的機會。

「彼此彼此。老朽正想借助汝的力量吶。」

或許是成功抒發了嚮往，又或者是實現了願望，小嬰兒們漸漸發出淡淡的光輝，變回原本的靈魂。閃閃發光的殘渣輕輕壟罩米菈與芬里爾消散而去。

精靈王先這麼說，接着表示嬰兒內心最強烈的感情，是「嚮往」。

（這樣一定就好了吶。）

「謝謝妳，米菈小姐。」

（若是能見芬里爾一面，或許就能抒發了吶……不過，這羣嬰兒卻是讓牠變成那樣的元兇……）

「嬰兒是好奇心的結晶。」

當時他身爲哥哥積極地照顧妹妹。媽媽曾經這麼教過他，於是米菈把各種歐蕾放回道具欄，重新開始思考。

全員都依偎着芬里爾時，嬰兒的哭聲終於完全停止。不僅如此，還漸漸變成開朗的歡笑。

『嗯……是嚮往嗎？原來如此。所以纔會往上看……』

聲音是嬰兒們的哭聲。米菈匆忙地確認發生了什麼事。

就在這個時候──

「這麼說來……嬰兒不能喝牛奶吶。」

不過他沒有母乳。既然如此，只好在道具欄中尋找能夠代替的物品。

「嗯？怎麼啦，想喫奶嗎？抱歉吶，老朽沒有啊。」

只剩下微弱的溫暖，以及這樣就好的確切成就感。

安撫哭個不停的嬰兒，米菈稍微理解當父母的心情，這時忽然發現他們的模樣有點奇怪。

魔力竄升，瑪那湧出，獲得力量的召喚陣開始脈動，化爲引導之門聯繫空間，直到讓整間培養室爲之震動的力量洪流終於其中於一點，成爲打開大門的鑰匙。

看到狀況的瑪黛兒一定跟芬里爾說了。而芬里爾似乎也下定決心要踏進這裏──讓牠失控的力量中心點。

芬里爾接受小嬰兒能力範圍內的所有事情，一面哄着他們一面愉快地笑道。

沒錯，米菈跟哄一般小孩一樣哄了起來。他又坐在嬰兒們的中心，抱起兩三個小寶寶，或是把他們放在大腿上哄他們不哭。

米菈心想只要能幫他們排解，或許就有可能恢復原狀。

觸碰膠囊的時候，精靈王解讀了殘留在裏面的感情。米菈問他是否能和那一樣，解讀這羣嬰兒的感情，『啊啊，我試試看。』精靈王這聲溫柔的嗓音便傳了回來。

他只找到各種水果歐蕾。每一種都是水果與牛奶以絕妙平衡調配而成的極品，但某段過去的記憶忽然閃過他腦中。那是妹妹出生不久時的記憶。