第十六章

小村子中央，梅梅面对逼近的战斗人偶与奇美拉克劳森战斗人员，肆无忌惮地大闹了一场。

「打倒这些就会出来了捏？」

梅梅不费吹灰之力就夺走敌人的意识，兴奋地问格拉多。

「是啊，除了那个之外，他们已经没有别的方法了。」

格拉多则是无情地刺死敌人同时回答。梅梅追求的是与强者战斗，巨大战斗人偶可能可以实现这个愿望。格拉多看到潜藏于地下的巨大战斗人偶中封印了庞大的精灵力，那一定是对方的秘密武器。他猜想只要打倒眼前所有的敌人，对方除了把那个投入战场之外别无选择。

「你们阻止不了我哟──！」

梅梅相信格拉多的话，气势更加高涨，朝奇美拉克劳森的部队冲刺，转眼间击破后又冲向下一群人。

「好了，剩下就交给她吧。」

在梅梅扫荡敌方战斗人员的同时，格拉多判断自己不必继续出手，开始专心保留与回复玛那，以备即将到来的真正决战。

就在此时，伴随一声轰然巨响，大量战斗人偶从后方遭到轰飞，粉碎到不留原型的残骸在格拉多周围坠落如雨下。

静静努力恢复玛那的格拉多面露厌烦的表情，转向残骸飞来的方向，看见手持纯白武器的部队涌入视野之中。

那群人的穿着并不统一，只有肩头上绑了猫咪肉球图案的布。这个统一感看起来虽然有点滑稽，但站在最前方的男子一声令下，部队便如军队般精准地展开行动，一一驱逐敌军。

「看你的打扮……你就是报告中的空之民吗？」

部队一抵达广场，就立即开始扫荡周边区域。率领部队的男子，开阳自己留了下来，看着格拉多问。

「是啊，应该吧。」

虽然不知道谁报告了什么，格拉多仍大致猜得到内容，简短地回答。接着他瞥了一眼开阳部下手中的武器，喃喃说了声「你们的武器挺有趣的。」队员们挥舞纯白武器，奇美拉克劳森战斗人员手中的漆黑武器便轻而易举地粉碎。压制可恨黑色武器的力量稍微吸引了格拉多的兴趣。

「话说回来，她是什么人？看起来像是你的同伴。」

开阳边问，边看着接二连三撂倒大量战斗人偶的梅梅。尽管外表看似少女，但她的骁勇善战也足以令豪杰浑身颤抖。

他从事前情报得知，空之民男子可能会有协助者；不过他没想到那名协助者居然具备如此压倒性的战力。这么一来，当然会好奇她是谁。

然而，实际上格拉多自己也不太清楚，被问到她是谁当然答不出来。

而穷极此招者，势必能掌握战场。

「梅梅小姐，这里就由我们──」

战士职业的开阳感觉不到驱动战斗兵器的庞大精灵力，但长久经验培养的直觉仍确实感受到对方的气息，告诉他这是一只怪物。

「这是怎么回事……！」

梅梅开心到蹦蹦跳跳，站到战斗兵器正面，摆出架式应对它的第一步。

「在头目登场之前只差一点点了哟！」

格拉多说完，不等开阳回应就迈开步伐。开阳就算问他怎么了，格拉多也没有回答。取而代之，他只对梅梅说了声：「待会见。」

话虽如此，他也不会把这里完全交给梅梅。他准备应对意料之外的情形，以及阻挡从旁杀出的干扰，在一旁守望这场战斗。

「我在路上遇到的帮手，名字好像叫做梅梅。我只知道这些。」

仙术的威力超越高等魔术，甚至能媲美钿女，即九贤者「七星之神乐」。开阳身为知道钿女真实身分的人之一，看着梅梅思考她究竟是何方神圣。在抱着敬畏与好奇观察之后，他发现某个可能。

很久很久以前，五十铃联盟刚组成不久时，开阳曾经问过钿女关于和她并肩列于术士顶点之人的事情。

这正是开阳没有感到恐惧的原因。开阳深知钿女，也就是神乐是五十铃联盟的领袖具有多少实力。

战斗人偶朝两人扑来时，梅梅高喊一声，以银色双眸注视前方所有敌人，直直刺出右手，猛力握住张开的手掌。

为什么九贤者这种英雄人物会出现在这里，而且还是空之民的协助者？

开阳判断他也许有什么隐情，没有继续追问，只问了能不能把现场交给她。用看的就知道梅梅的战力十分强大，开阳判断与其在她附近战斗，歼灭远方的敌人反而能够分散敌方战力，对战况较为有利。

「是吗……缘分真巧啊。」

飞散的战斗人偶残骸化作火花飘落，梅梅伫立其中望向村外，在内心替共度短短两周的同伴祈祷。

「……！该不会……」

相较之下，梅梅则是喊着「这样一定就会出来哟！」兴冲冲地注视着脚边。她想自己既然都展现如此庞大的力量了，对方也差不多该让秘密武器巨大人偶登场了。

感受到眼前重如泰山的威压感，开阳倒抽一口气，举剑命令部下提高警觉。

下一瞬间──

「不知道，随你高兴。剩下就交给你们五十铃联盟了。」

开阳目睹过于突然的状况，大脑来不及处理，只能姑且心想幸好她是伙伴，暂时搁置细节。

格拉多回答后陷入沉默，瞪着开阳要他什么也别问。

开阳等人默默思索发生了什么事情时，梅梅浅浅地微笑，前方顿时产生无数爆炸。狂风伴随轰响席卷四周，爆炸的数量和战斗人偶相同，以红光照亮苍炎垄罩的村庄，将漫天夜空染成一片火红。

开阳原本这么想，状况却出乎他的预测，少女擅自向前暴冲。

开阳命令部下寻找并歼灭其他地方的残存战力之后，就离开现场转向梅梅所在的主战场。

「人家想自己跟那个打捏！拜托了哟！」

梅梅打飞附近所有敌人，在战斗之中产生的空档拍拍格拉多的背，像是在替他送行。

几乎完全无意隐瞒的一切证据，都宣告梅梅就是九贤者之一「掌握之梅铃」。

格拉多离开小村庄，前往埋伏地点。梅梅目送他离去，重新面向眼前的敌人。

将手能触及的范围扩张至能够认识到的范围，【仙术技能：无手梦想】是唯有经历严峻修行之人才能领悟的招式，可以无视距离抓住对方。

「稍微退后一点捏！」

外表看似少女却十分好战的仙术士有着洗练的武术底子，独特的发音与语尾，以及除了她之外，没有人习得的「掌握」奥义。

梅梅曾经问过格拉多的目的。他没说细节，只说自己在追杀绝对无法原谅的仇人，而那个仇人就在这个地方。他也说，胆小的仇人一旦判断在这里的战斗落居劣势，就一定会逃之夭夭。

大爆炸突然出现，威力惊人无比，但令人诧异的不只有拘束对方行动的招式，不用咏唱就能产生如此强大的破坏力，更是凡人无法触及的境界。

格拉多已经看准逃生出口在哪里了。他现在就要去那里埋伏，跟仇人了结一切。

「感谢感谢捏！」

虽然无法否认这么做有点像是推卸责任，不过开阳最注重安全与成功。

开阳和他的部下们目睹难以理解的光景，全都瞠目结舌。梅梅握拳的瞬间，所有战斗人偶都霎时停下动作。跳跃到半空中的、在地上奔驰高举武器的，全部都像是被抓住一般，静止在原地挣扎。

然而，他心中并没有恐惧。开阳向后退，专心防守。如果预想没错，他就一定会听到的那个声音。

各自负责一半吧。开阳原本想这么说，下一刹那看到梅梅的行动，把话咽了回去。

爆炸来自于仙术《红莲一握》，近距离高火力仙术的威力崭露无遗，将在场的战斗人偶悉数炸碎。

而足以媲美神乐的存在若是站在己方，就已经完全没有害怕的理由了。

「这种东西阻止不了我捏。」

奇美拉克劳森的战斗人员几乎都倒地不起，但战斗人偶不知道是从哪里冒出来的，至今依然健在，追加的数十具从前方源源不绝地涌上；不过与方才不同，这次的战斗人偶身上的精灵武具是特制品。

梅梅这么喊，同时迅速跳开。开阳也听到她的声音做出反应，随即向后退。霎时间，某个庞然大物冲破地面爬了上来。

开阳就是在等这句话。他从钿女口中听说，渴求强敌的梅铃遇到难得一见的敌人时，一定会说出这句话。他一听马上回答：「知道了，那就交给您了！」

具有武人气质的梅梅说，报仇雪恨也是很出色的动机，替格拉多加油打气。

对她来说，和强者战斗果然才是最优先事项。她对自己的身分被开阳发现浑然不觉，迫不及待地探索地下的气息。

起动。多脚型战斗兵器一发出驱动声，梅梅就回头望向开阳等人，面露灿烂的笑容说：

梅梅见到精灵武具中的力量，下一瞬间双眼变成银色，发动仙术士技能《天眼》。

「碰巧长得像……不可能吧。」

「这些就是他们的王牌吗？看起来不好应付啊。」

战斗人偶的气势跟刚才截然不同。开阳发现这点，先让部队退后，自己一人站到前方观察状况。幸好出现的战斗人偶数量约在五十具左右，光靠自己和梅梅还算应付得来。

除了露米娜莉亚之外，九贤者皆行踪成谜，自台面上消失。而失踪的其中一人神乐，既然在他眼前成为五十铃联盟的领袖，其他九贤者活在别的地方也不奇怪。

「你要好好做个了断哟！」

「原来如此……这家伙就是秘密武器吗？」

巨大的影子耸立于广场中央，在至今仍熊熊燃烧的苍蓝色火焰照耀下，那是一个有着四只手臂与四只脚的异形人造物。眼前的怪物比日前在奇美拉克劳森的设施看到的多脚型战斗人偶还要大上一倍，与其说是人偶，反而比较接近武器。

他这么想，仔细观察梅梅，发现许多特征都跟钿女说的一模一样。

「看来重头戏快要登场了捏。」

红色烈焰在短暂的片刻绽放，仿佛献给格拉多的鲜花。