第二十章

「我应该也变强不少，可是面对大规模敌人，还是完全赢不了邓不利夫呢。」

扫荡空中的低等恶魔后，米菈和浮士德聊了几分钟，华伦丁就从桥下回来了。他这么说，立刻看到面露微妙表情的浮士德「嗯？」了一声歪了歪头。

「听好了，华伦丁啊。现在的老朽是米菈，今后别搞错了。」

米菈用说服的语气说，浮士德便点头同意。

「咦？啊啊，是化名对不对！我知道了。我们的名字很招摇呢。那么我之后会叫你米菈的。你也叫我华利吧。」

不知道他是不是真的听懂了，华伦丁点头同意，直接低头看着事件的元凶──恶魔。在和低等恶魔的战斗中浮士德不晓得做了什么，恶魔像是死了一般正在昏睡。

「既然这样，就只能先带牠回去了。浮士德，你先去跟大家会合吧。」

「了解了。」

华伦丁语带叹息做出指示，浮士德便扛起被拘束的恶魔回过头。

「那么，之后再见吧。米菈也后会有期。」

浮士德就这样行了一礼，回到列车里头。或许是以防不时之需，华伦丁的同伴都还在火车里待命，窗边探出几个人影。

「好了，那么……米菈，就是这样，我暂时还没办法回去。只不过，我会想办法在今年内露脸，请帮我跟所罗门老师这么说……」

华伦丁用仿佛特务的外表愧疚地低头。

「嗯……老朽明白汝的苦衷了。既然汝等的努力能让恶魔不再为敌，就再好不过了。」

虽然世间一般认为恶魔全部灭绝，但牠们仍在世界的台面下活跃。牠们的行动绝对不会对人类带来好处，还是量产悲剧的主因。如果这种黑暗能从世界上消失，说是世界规模的丰功伟业也不为过。

「老朽会要所罗门暂时再等一会儿。」

「谢谢！」

正因为如此，米菈也无法叫他早点回来。于是这件事情就只能先带消息回去。

「是说，老朽在想，这次不是演变为战斗吗？这种情况要如何封印？还有汝等不在的时候遭遇恶魔该如何是好？」

他记得若是透过战斗封印，会因为力量不安定而有造成记忆损伤的疑虑。话虽如此，就状况来说战斗有时不可避免。对方只要是恶魔，这种事情应该很常发生。那种时候该如何处理便是问题点。

借此，他完全厘清了华伦丁保护恶魔，行动明显背离人类的误会。

（不过，恶魔吗……原本的使命是为了更美好的未来，听起来还真突然；但和他在一起叫做浮士德的恶魔也完全感觉不到厌恶感呐。那如果才是恶魔应有的样貌，华伦丁要是达成目的，就会是世界规模的丰功伟业了呐。）

会是谁？米菈眼神锐利地瞪着眼前的男子。

（话说回来，没想到会遇见华伦丁呐。不过他说今年内会回去一次，这样可以当作找到一个人了吧？一定可以！）

米菈唤回再次陷入沉思的华伦丁，先说「是关于低等恶魔的事呐。」才说出上次阿尔凯特王国发生的魔物群袭击事件。

然后米菈基于把麻烦事全丢给所罗门的处理方针，出示勋章让综合公会接受自己的证词。

然后隔天夜里，米菈终于抵达最靠近月光湖的车站城，银边城。

接着两人移动到偏离行人往来干道的小巷再次面对面。

（这件事他欠老朽一个人情呐。）

华伦丁先这么说，接着说具有米菈等级的实力，面对恶魔应该也能手下留情，给他那两样道具。

下落不明的七名九贤者中找到其中一人，剩下六人。从开始寻找没有经过多久，米菈笑着想进展十分顺利，愉悦地喝着昂贵的美酒庆祝。

此外，一旦知道这件事情之后就再也无法消灭恶魔了。既然如此，再次遭遇这种状况时该如何是好？米菈忽然想到这些问题。

他在虽然比其他旅馆还贵，但自己很喜欢的星月庄住了一晚。

「打扰了。您似乎是邓不利夫的弟子，米菈大人。能否占用您一点时间呢？」

当时米菈还将恶魔视为人类的绝对敌人；但毫不留情打倒的恶魔也是忘了原本使命的存在。米菈听了感到一点心安，顺便想起可能有关连的事件。

但也不能忘记低等恶魔大军。由于米菈和华伦丁歼灭完毕，现在已经没有危害，但是聚集那么多数量依然不正常。

「有白色柱子的花海……是那里吗？魔物在那里自相残杀……明显很可疑呢。」

「还有，偶然间遇见恶魔的情况。」

不只喝酒，米菈还配了高级起司，想着这些小声嘀咕着。

米菈发现自己忘了问恶魔要如何创造更美好的未来；但心想既然有华伦丁在应该就不会是什么坏事，做下这个结论把疑问跟厚片培根一起咀嚼吞进肚里。

「那么，呃……米菈，很高兴再见到妳。」

「尽管不知道恶魔在盘算什么，总而言之应该不在阿尔凯特附近才对。之前我请伙伴调查，没有收到发现的报告。」

就这样在前往下一站的途中，乘客们看到米菈奋勇活跃的模样，结果米菈被看出她实力的冒险者包围，受到问题轰炸。

「说得也对……不过，真的这样就好吗？」

解释完其中一种状况，华伦丁取出几条黑色绳索与几颗白色圆石，继续说：

「传送……退魔术……结界的应用吗？不，是无形术吗？和送还也很像……」

「像这次这样，恶魔常会趁机逃走呢。」

低等恶魔大军与恶魔的出现影响甚钜，至今车内依然骚然不已。即便如此，火车仍恢复正常，待检查结束，列车便逃跑似地继续向前奔驰。

听完米菈的话，华伦丁独自陷入沉思。他嘀嘀咕咕，说这也不是那也不是。

男子这么说，小心翼翼地从怀里拿出封好的信封。

由于这个请求有酬劳可以拿，于是米菈爽快地答应。

「不好意思麻烦您跟我来这一趟。那么我就回答您的问题。我负责侍奉和米菈大人不同的另一位九贤者的弟子。今天那位大人有封信要交给米菈大人。大致上的内容是务必想见您一面。详情都写在信中，还请您实现我主人的愿望。」

华伦丁握了握米菈的手，说「那么，我就失陪了。」放开手退后一步。随后华伦丁脚下浮现魔法阵，宛如召唤术的送还般包围在淡淡的光芒中消失。

「老朽就是，汝是何人？」

「是吧？刚才汝说低等恶魔只会听命于恶魔行动。换言之，那时亦是如此吧？莫非阿尔凯特王国附近有恶魔潜伏，正在盘算什么？」

「那个术是什么？」「那是召唤术吗！？」「骗人，怎么可能那么厉害！」「太可爱了。」「妳是哪个公会的人？」「那个可疑男子跟妳是什么关系？」诸如此类，问题的内容五花八门；但关于很强这点，米菈一贯以「这就是召唤术本来的实力」回答，趁机宣传。

一到早上，最近天天听到的铁路运行状况广播传进耳中。听着这尽管觉得有些烦躁，仍十分舒适的声音，米菈没有直接醒来，而是抱着棉被又睡了一顿回笼觉。

「嗯，知道了。从汝的话听来，是不想随便因为对方是恶魔就打倒牠吧。」

米菈再次实际感受到所罗门印记的效果，再度佩服自己国家的高度影响力。

那天的早餐全是熟悉的菜色，米菈细细品尝之后喝了口饭后热茶，心平气和地离开了房间。

「嗯，承蒙照顾了。」

反正只要见面就知道了。米菈对自己之外，正确来说是对唯一的贤者的弟子感到好奇，接下信封。

「话说回来，老朽还有一件在意的事。」

米菈摇摆着请人绑得可爱无比的双马尾离开星月庄。柜台小姐和上次住宿时是同一位，米菈请她帮忙，她便开心地同意。

「万分抱歉，我的主人十分小心，不喜欢力量遭人利用。因此他要我不能说出师父与主人的姓名。非常抱歉，详情还请您阅读这封信。」

「是说，所谓原本的使命，结果内容到底是什么呐？」

火车车内出现恶魔，以及华伦丁保护恶魔的目击者不少，甚至有人说他是恶魔的同伙。米菈心想这个传闻要是传开，会对华伦丁的活动造成不良影响，于是好心替他缓颊。

米菈刚来到这个世界就遇见率领魔物群的低等恶魔。低等恶魔本身被米菈消灭，不过根据这次得知的消息，可以知道有恶魔在幕后指使。

「是，情况紧急的话也无可奈何。而且只要不伤到恶魔的灵魂，恶魔就会再次转生。这样会拖延问题，但总有一天一定可以做完。」

此外，关于华伦丁──暂名史密斯，米菈说他是跟踪恶魔，调查恶魔目的的恶魔猎人，赋予了他这种设定。

说自己侍奉贤者弟子的男人深深低头这么说。

或许是获得了米菈的理解，华伦丁淡淡微笑。随后他绷紧表情，难以启齿地继续说：「只不过，如果觉得无法阻止灾情扩大，就请送他上路吧。」

米菈一面陶醉于自己的完美，一面环顾四周寻找适合召唤天马的位置。就在这时──

「谢谢惠顾。」

恶魔就算死亡，也会再次转生为恶魔。虽然不知道是几年，或是几十年后，可是想起原本使命的机会也会随之增加。华伦丁似乎预定花很长的时间达成这个任务。

「什么！」

「转生呐……那些家伙也有那种特性吗。这么一来，莫非那时的恶魔也──」

男子一面在意周围似地东张西望，一面如此提案。从知道她是贤者弟子这点看来，他想必是有重要的事情。米菈这么想「嗯。」了一声点头同意。

不知不觉间，避难的乘客已经回到车内，列车似乎也完成修缮，发出小小的驱动声。附近有几名和铁道员共乘的冒险者在确认安全，其中一人看向米菈。

「由于还没想起原本使命的恶魔只会危害人类，所以一找到就讨伐对别人比较好……可是如果可以，我希望能在讨伐之前解放他的记忆。」

「所以，华利啊。老朽杀的恶魔会转生吗？」

「那么，告辞了。」

「汝说贤者的弟子？除了老朽之外吗？是说，那家伙是谁的弟子？」

华伦丁这么说，又说「为了以防万一，我会叫他们再仔细搜索一遍。」自信满满地接下调查低等恶魔目标花海的责任。

恶魔的每一个行动都会招致悲剧。阿尔凯特王国附近有可能发生什么，让米菈感到不安。

隔天，由于要和事件关系人问话，米菈在综合公会接受侦讯。那时，他说出自己和冒险者说的设定，替华伦丁解围。

就跟瞬间移动一样。难道说开发了转移系的法术吗？米菈开始幻想与恶魔完全无关的事情。

「麻烦汝这么多真不好意思呐。」

觉得自己成功蒙混过关面露笑容，米菈在内心决定下次遇见他一定要问出瞬间移动的事情。

「索尔霍尔把那边当作据点，又出现恶魔吗……还有发生殭尸事件跟出现半魔族。这么一来，这件事索尔霍尔也……不，听妳说来，恶魔似乎还很邪恶……难道牠有别的目的……」

「老朽也很高兴见到汝。若有需要，老朽也会鼎力相助。」然后伸出一只手。

车站城是该地区特色集中混杂的地方，光是到处走走看看也十分有趣。

华伦丁这么说，开始解释今后的应对方式。

「我想马上回答您，不过这里人太多了，能烦请您移驾别处吗？」

「是吗，那太好了。」

「你能这么想我很高兴。」

就这样，列车抵达下一站。那时或许早有联络，有几名综合公会的大人物在月台等候。米菈因为是这次事件的重要关系人，因次受托进行详细调查。

米菈对其中一名冒险者挥手示意没有问题，接着再转向华伦丁说：

规模那么庞大，所有的火车乘客都有目击，这次事件想必会在冒险者间传开，造成一大骚动吧。之后势必会在许多国家引发骚动。

就像是在等着米菈出来，站在星月庄正面的男子一看到米菈立刻跑了过来。

「嗯，也就是在隐居吗？」

米菈如此嘀嘀咕咕回到座位上，不久之后想起在上空持续警戒的金翅鸟牠们，将牠们送还。

男子看起来只差一步就迈入中年，眼角有细小的鱼尾纹，说话时弯腰米菈便不经意地看见他有如歉收农田的头顶。他穿着和稀疏头发相同颜色的黑色管家服。

恶魔的行动各自独立，手段、方向性与结果虽有不同，但最终牠们的一切举动都会造成人类悲剧是共通常识。如果因为在意这次事件，手下留情害恶魔达成目的的话，就本末倒置了。

「阿尔凯特也是我的国家，我不能放着不管。而且和恶魔有关的事情已经像是我的专业了。」

米菈心想逼不得已的情况下就必须动手，忽然想起古代神殿涅布拉波里斯遇见的恶魔，顺便跟华伦丁提起那件事。

当然，问话当天没办法搭车，于是米菈这一天用来观光。

他说，黑色绳索是特殊的术具，就连公爵级恶魔也能完全限制三天行动。然后只要击碎白色的圆石，似乎就能散发出浮士德等人能够感应的特殊波动。换句话说，只要把恶魔运到没有人看得见的地方再敲碎石头，华伦丁的伙伴就会回收并着手处理。

之后又因为身为重要关系人的立场，住宿费全由综合公会负担。米菈被带到高级旅馆，在房内的浴室里好好休息了一番。

但是华伦丁却立刻抹去米菈的担忧。

华伦丁果然有什么想法。他露出担忧国家的表情，同时充满自信地断言。

米菈瞥了男子的头顶一眼这么问。依照过去听到的消息，似乎没有真正的贤者的弟子。如果确实存在，所罗门不可能什么也没说。

「咦？啊、啊啊，会，没有问题。只有砍头不会伤到灵魂。」

「谢谢。」

睡了一两次回笼觉，米菈终于爬出被窝，用指甲敲响铃铛开始准备晚起的早晨。

顺带一提，这一天的住宿费也由公会负担，还升级成比前天更高档的最顶级套房。可见是勋章发挥了效果。

首先，如果直接放走恶魔，牠就会提高警觉而难以追踪。于是必须让恶魔主动认为自己已经逃走了。当然，由于是欲擒故纵，所以会让几名同伴追踪。之后，等恶魔冷静下来再重新开始封印。

男子深深行礼后，直接消失在人群中。米菈没有追上那名男子，随意打开信封，当场看了一眼里头的信。

「请原谅我突然寄信给您。

我听说您跟我一样是贤者的弟子，便兴奋到坐立难安，因而如此联络。

我因为某种因素无法在人前出现。

我百般了解这么做有失礼仪，但还是希望能在下述地点和您见面。

地点是银边城西南方的遗弃庭园。

我会一直等着您到来。」

信上这么写。米菈把信收回信封塞进腰包，打开地图。

（嗯……遗弃庭园吗。老朽记得应该在这个位置呐。）

由于游戏当时没有银边城这个车站城，米菈不太能掌握地理位置，看着地图找到大略地点。

（好了，会是怎么样的人呐。真希望是个可爱的女孩呐。）

真正的九贤者的弟子，就很有可能知道失踪的九贤者身在何处。尽管无法在人前现身有点可疑，但米菈心想只要是真的，就能一石二鸟，在巷子里骑上天马飞往遗弃庭园。