第十三章

一面欣赏空中的美景一面吃饭是飞行车厢专属的享受；但是在蓝天之下，于自然的围绕中吃饭，也有种野餐般的乐趣。

能尽情在这奢侈的二选一中做选择，米菈这次选择后者，在清爽草原中央的大湖湖畔优雅地享用午餐。

「如此度过悠哉的时间也别有风情呐。」

白云在天边浮现，太阳在空中灿烂地闪耀。周围是一片草原地带，身旁则有晶莹剔透的美丽湖泊。米菈在如诗如画的风景之中享用热腾腾的炸猪排便当。

此外，米菈不远处能看见金翅鸟的身影。牠也边休息边灵巧地从湖里抓鱼吃；不过牠毫不松懈，时常警戒四周，并不忘体贴地将凉风送往米菈的方向。

「好了，看来现在正好合适。」

就这样，米菈吃完悠闲的午餐，站起身来环视草原。远离人烟的这里没有半个人影，可说是最适合不起眼地做太张扬的事情。

米菈想在这种地方实现昨天想到的事情。换言之，就是问候尚未召唤的伙伴。

「首先是……」

要先跟谁打招呼才好？米菈这么想，比想像中还快决定是谁。他最近备受那名精灵的照顾，不只在古代地下都市，昨天晚上也有活跃的表现。

【召唤术：温蒂妮（Undine）】

米菈发动法术，便出现水面般荡漾的魔法阵，从中出现一名美丽的女性。散发一股怯懦气息的双眸，深海般群青色的长发，搭配暴露度不高的纯白衣裳，脖子上挂着鱼儿造型的项链。

这名女性就是水精灵温蒂妮。

「许久不见了，温蒂妮啊。」

看到温蒂妮低着头的模样，米菈轻轻探头对她说。由于她的个性稍嫌腼腆，也许是因为太久不见而受惊。米菈原本这么想，却马上被她抱住，应该说是被她拥入怀里。

但是米菈一点也不慌张。由于从她出生时就照顾至今，对米菈来说，温蒂妮跟亲生女儿一样。

「哎呀，这样啊这样啊。抱歉呐，老朽见到汝也很开心喔。」

米菈跟哄小孩一样拍拍温蒂妮的背，轻轻放开她。

温蒂妮的表情看起来非常开心。虽然还不会说话，不过米菈直觉理解到她想说什么。看表情就知道想法，可说是缘分匪浅才能做到的事情。

没错，温蒂妮还不会说话。原因并非没有智慧，纯粹是发出言语的方式尚未成熟。想要成熟，统计上来说大约需要经过出生数十年的时间。

利用五十铃联盟的情报网调查发现，最近有可疑的集团在这座城市出没。

只不过，米菈发现那个声音非常熟悉，而且对方还是艾森佛德喜欢到会抱住的人。

使用人化之术变身为青年模样的他，现在正面带愉快的笑容看着窗外的城市。

不只米菈，召唤体之间也彼此为重逢喜悦的时候。

无须多说，危险的是周遭的人。米菈一面担心，一面追上灵巧奔驰的艾森佛德。

在前往哈克斯豪森的途中，他们稍微改变行进路线，前往名为里格雷特的城市。

艾森佛德突然问，之前米菈保证的「什么都听自己一次」的约定能不能现在兑现。

「好久不见了，神乐姐姐。还有那位小姐，初次见面。」

途中，艾森佛德看到喷火的街头艺人，说着「我也会！」差点发射龙息。

看样子，声音是从隔壁的餐厅屋顶传来的。这究竟是什么状况？尽管有些不安，米菈还是翻身跃上屋顶。

『就是说呀，我一看到米菈就知道，妳被大家所爱，也爱着大家。』

现在神乐与华伦丁应该正在合作，除了进行封鬼之棺的确认之外，还有其他与奇美拉和恶魔关联的调查。如此一来，两人会在这种地方──某间餐厅的屋顶，想必也有类似的理由才对。

「嗯，知道是知道，他又如何？」

在小店开始打烊的同时，两人兴奋的观光也暂告一段落。就在这个时候──

但神乐反而摆出笃定那个集团就是罪魁祸首的态度，问米菈这个问题。

但是现在，米菈正赶着去问绒毛骰子孤儿院的地点；不过看到艾森佛德闪闪发亮的双眼，也不忍心现在拒绝他。

没错，艾森佛德抱住的人，是同为九贤者的神乐。

如此这般，米菈也十分享受。

抵达里格雷特城之后，米菈将车厢停在停车场，和艾森佛德一起享受观光。

重逢的喜悦适可而止就好。米菈这么说，艾森佛德便乖乖放开神乐。

神乐指向对面的餐厅回答，接着说这次在处理另一件事。

她说，最近附近地区频繁发生数十起孩童失踪的案件。

「咦？啊，爷爷！？你怎么在这里！？话说，快救我啦～！」

『这……这样吗……真爱撒娇呐……』

「打招呼果然没错呐。」

不过，他的喜悦似乎尚未表达结束，现在依然对神乐露出无忧无虑的满面微笑。

上方正巧传来这一声细小的女性尖叫，而且方向还跟艾森佛德的反应相同。

「话说这是哪位？爷爷的朋友吗？到底是谁？」

此外，只要有华兹兰贝尔等已经能够说话的精灵作为仲介，他也能和温蒂妮对话；但是现在的米菈没有那个必要。深深羁绊的心电感应……不是靠这种模糊的方式，而是更简单确实的方法。

「唔……上哪儿去了？」

这种快乐的时间总是过得特别快。时间一眨眼就来到傍晚五点，夕阳西下了。

「嗯，就是这样。」

「怎么回事？」

没错，所有和米菈缔结契约的精灵，对透过羁绊联系的精灵王而言，能轻松听见温蒂妮的声音，身为翻译转达给米菈也易如反掌。

米菈点头，反问失踪事件与轰动社会的义贼有什么关系。

那座繁荣的城市靠近格林姆达特的领土，更位于许多贸易路线的交叉点，因此是大陆北部的贸易要冲。

米菈也一样回答自己不明白。

「别跑别跑，艾森佛德啊，很危险呐。」

他从闹区跑进餐厅街，没想到直接转进小巷子里。

恶行恶状被公诸于世后，克利克商会理所当然面临解散，重要人士遭到逮捕，关系人也受到惩处；然而，调查结果发现，似乎有人逃过法网。

「各位都非常优秀，老朽甚是幸运呐。」

他问候的所有召唤体不但没有因为被置之不理而责备他，反而全都发自内心替重逢欢喜。米菈感受到大家的温暖热泪盈眶，感谢这些缘分成真。

『父亲大人变成母亲大人了。好惊讶。可是好可爱。而且好温暖。真想继续抱抱妳。不可以吗？可不可以？──她这么说。』

她说，事情要从绒毛骰子揭开这座城市的大商会──克利克商会的幕后交易开始说起。

「好了好了，汝抱够了吧。放开人家。」

只不过，温蒂妮的想法依然确实传到了。米菈轻轻搂住温蒂妮，同时传达感谢之意，说自己在淋浴与泡澡时受她照顾了。

米菈只能苦笑，并吞回如果可以，希望能让做得到相同事情的玛黛儿代替的这句话。

艾森佛德开心不已，女子则是不知所措。女子身旁还有另一名困惑的少女。

艾森佛德突然说出这句话，就开开心心地跑掉了。

餐厅街的热闹巷子里挤满摊商，人口密度高到不输给大街上，甚至看不见艾森佛德的身影。

「我知道了！」

「原来如此呐。是说，汝在此地监视，就代表找到线索了吧？」

神乐和米菈说好，等事情结束就要给她研究，蒂丽亚则是抛下两人打招呼。知道这名青年是米菈的伙伴让她安心许多，态度和方才困惑的模样截然不同，冷静又沉着地回礼。和神乐相比，这个反应显得颇为从容。

话虽如此，这座城市也是大陆北部的贸易要冲之一，不仅失踪事件，还很有可能是其他犯罪的温床。

但若是精灵之间，从年幼精灵的时候开始就能沟通。单纯是人与精灵间的沟通交流手段不同而已。

心想「该不会……」而靠近一看，他在那名女性与少女前说：「怎么，果然是神乐啊！」

「所以说，汝等在这种地方做什么？莫非与奇美拉还是恶魔之类的有关吗？」

不愧是银之连塔的九贤者，神乐也对未知的术式好奇不已。她仔细观察了艾森佛德，嘀咕了声「完全看不出来。」又看了米菈一眼。

随处可见的店铺摆满自东西南北聚集而来的商品。店铺依照地区不同独具特色，光是逛街就能体会类似在大陆各地旅行的乐趣。

「母亲大人，有股好怀念的味道！」

「我们打听了很多情报，这个城市已经有四个小孩失踪了。听到这种事情怎么能置之不理嘛。」

米菈只能这么回答，暂时屏蔽脑中的对话，再次面对温蒂妮。接着说「今后也请多多指教。」温柔地摸摸她的头。温蒂妮听了开心地微笑，又抱住米菈。

「我是蒂丽亚，请多多指教。」

他究竟想去哪里？米菈跟着冲进巷子，却忽然停下脚步。

送还温蒂妮后，米菈一面后悔自己拖了这么久，一面一一问候所有缔结契约的伙伴。

温蒂妮胆小又还有点爱撒娇。她的话透过精灵王如实地转达给米菈。虽然最近觉得他有些自由奔放，不过他不愧是精灵王，声音确实充满威严。厚重雄浑到令人不禁想拜服在地的声音，也可说是充满他的个人风格。精灵王就是用那种声音，一字不漏地重现了温蒂妮的用字遣词。

「母亲大人，看到好大的城市了！」

「咦？咦？咦？」

神乐理所当然地断言，表示她们因此才会像这样调查绑架事件。

从各属性的精灵开始，大蛇乌姆迦纳、体型大上两倍的灵兽，冰雾贤虎金格拉拉等等。米菈一面对与当时相同的部分与不同的部分又是吃惊又是惊喜，使阔别三十年的重逢热闹非凡。

神乐摆出知道就好说了的态度，说起五十铃联盟揭露的情报。

「爷爷知道怪盗绒毛骰子吗？」

对神乐来说，第一印象是突然抱住自己的奇怪美男子。可是之后他变成自己熟识的好青年，让印象一百八十度转变──从可疑男子变成研究对象。

精灵王的口译再次响起，玛黛儿也插嘴说道。

「搞什么～你是谁啦！」

此外，大城市当然有许多人聚集。不只商人和冒险者，还有不少预计前往格林姆达特，将这里做为中继站的观光客。

「咦？等一下！？你是谁！？干嘛啦～！？」

相较之下，神乐满脸问号，不懂米菈与美男子究竟是什么组合。

「咦？原来是这样！他原来是艾森……用了什么样的术式才变成这样的？」

『能帮上母亲大人的忙我很高兴。我会更努力更努力，希望妳能更依赖我──她这么说喔。我没看走眼，米菈小姐果然备受爱戴。』

「好久不见了，能见到妳我好开心！」

「喔喔，确实如此呐。差不多快到了呐。」

结果，米菈为了实现艾森佛德「我今天想跟母亲大人一起逛人类都市」的愿望，才如此来到附近最大的城市。

而至于改变路线的原因，又为何会与人化的艾森佛德在一起，时间必须回溯到和所有伙伴问候完之后。

她们和过去相同，因为奇美拉与恶魔相关的事情造访这附近，并在调查途中听到这件事。

意料之外的重逢让神乐露出发自内心吃惊的表情，不到半晌她立刻请求救援。

神乐充满自信地回答，跟米菈说了她们找到的线索。

「嗯，其实呢──」

两人听到附近的店在举办甜点的限时特价冲了进去，并且获得大丰收。

人潮汹涌的闹区街上有街头艺人，到处都听得见欢笑声。

「呃……我们在监视那间店──」

就像这样，精灵王会代为转达温蒂妮的声音。

就在此时。

就算说是可疑集团，也不知道是否和这次的失踪事件有关，没办法妄下定论。

米菈这么说，艾森佛德便笑容可掬地问候。

然后精灵王和玛黛儿直接基于各位精灵的话讨论起来，并希望人与精灵的关系能够更亲近、更温暖。

在纪念品店，他们买了要送给所罗门、充满恶作剧巧思的果汁。

米菈只好凭契约的联系寻找位置。

「这家伙是艾森佛德，现在使用了化身为人的法术。」

艾森佛德在车厢中发出兴奋的喊叫。

一看，艾森佛德确实在那里，而且他居然还抱着某个女生。

『啊……老朽甚是光荣呐。』

而他们的余党就和这次的失踪事件有关。

「──所以现在，我们才会在这里监视据说和那群余党有关的男人。」

神乐挺胸炫耀五十铃联盟的调查力，举起望远镜强调监视是小菜一碟。

但是，下一瞬间。

「奇怪？不见了！？」

神乐惊讶地喊。紧接着，蒂丽亚也慌张地说：「他不见了！」

看样子，目标在他们聊天的时候吃完饭离开了。

「讨厌，都怪爷爷突然出现啦！」

神乐迁怒地说，招来哔助、吼太与扭藏，命令牠们全力搜索。

不过目标不知道是跑去了哪里，还是进到了室内，最后并没有找到。