第七章

「虽没有低等恶魔，但有这家伙吗？」

「比在外面的还强捏！好期待最深处会变多强哟！」

在城堡内寻找通往地下的通道过了十几分钟，一行人时不时遭遇异形魔物。而且牠们明显比在墙上城市战斗的个体还要难缠。

话虽如此，这里有三名术士巅峰九贤者，就算变强一点对他们来说也不是对手。

「嗯……感觉起来……该怎么说呢……」

只不过，华伦丁显得有些不满。即使用精湛的手腕葬送异形魔物，他对结果还是不甚满意。

「怎么，怎么了吗？」

米菈这么问，华伦丁就先说了句「我隐隐约约有种感觉──」才回答。

他说，退魔术对异形魔物效果变差了。他大致能够掌握敌人大小与抗性，调整为刚好能完全烧成灰烬的火力，但每次都会剩下一点残骸。

「喔，那有点儿不可思议呐。」

退魔术最大的优势在于对魔物等具有魔属性的一切都能发挥奇效。

另一方面，异形魔物就连精灵王都一知半解。只是牠们和统治魔物之神身边强大又异样的魔物，在外观与气息上有几分相似之处。

精灵王和玛黛儿说牠们是魔物，却与魔物有些不同。

「可能具有某种特殊能力，又或者是有吾等所不知的抗性。」

米菈看着烧到剩下一点余烬的魔物遗体说出猜测。

遗体上能看见被烧成纯白的部分。这是有发挥退魔功效的痕迹，因此异形魔物确实具有魔属性。

然而如众人所见，并没有完全烧光。最有可能的原因纯粹是华伦丁计算错误。

可是计算过成千上万次的他不可能为这种单纯的失误烦恼。如此一来，自然可以想成是异形魔物身上藏有某种秘密。

「的确，非常有可能呢。我们不知道的事情是真的多到数不尽。」

虽然留有疑虑，但并非打不赢敌人。华伦丁为了避免留下任何细小的可能性，将遗体完全焚毁。

就在他们来到阶梯尽头，抵达最深处的时候。

然而魔法上留下的限定对象条件是同族，也就是白恶魔。

巴巴妥司仔细寻找墙壁有没有密道时，忽然发现细小的痕迹。

之前怎么看都是墙壁的地方，竟出现一扇大门。而且这扇门明显和过去看过的不同。

通道宛如视野不佳的迷宫，难免会在同一个地方绕圈。大多数人都会得到迷路的结论，但梅铃不同。

魔法改写完毕之后，巴巴妥司继续操作，那便在米菈等人面前现形。

华伦丁似乎也找到了结论。只是这时，巴巴妥司又说留有一些疑问。

「喔喔，还真是令人大吃一惊呐。」

走在两人前方的梅铃却说「不要说那种废话了，快点走哟！」露出事到如今的态度不停催促他们。

巴巴妥司跟在三人后方，看着这一幕表示自己越来越懂伙伴的伙伴。

「呃……我找到这个──」

另一点则是限制能够予以干涉的人，而且限定对象是同族──也就是恶魔。

「的确，和她一起行动这点事情应该不难预测。一如往常，将前方交给她就行了。」

想必是来到极限，巴巴妥司在梅铃的催促之下干涉封印，改写条件。

既然如此，这可说是目前的最佳解答。

「那么，我打开入口看看。」

米菈穿上圣剑骨架，华伦丁也拿起圣水瓶和纯银短剑。两人都摆出架式，准备在任何敌人出现的同时给予致命一击。

「哎呀……这是……？」

最重要的是，这里聚集了这么多人才。与其驻足不前，不停向前比较有效率。

「这是何物……」

「我也认为是这样。只是，就是因为如此才令人费解。这究竟是为了什么的封印……」

也许是景色过于单调，米菈听见精灵王的声音，并予以同意。

「我知道了，我解开就是了，我解开就是了。」

尽管稍微被三人的气势吓到，巴巴妥司仍指向墙壁上的某一部分回答。时代非常久远，但那里施有恶魔魔法。

这究竟是怎么一回事？

精灵王也对巴巴妥司的想法表达赞同。

「怎么了？难道有什么机关吗？」

认真又慎重的华伦丁与自由奔放的梅铃。就算有这种差异，还是能够成为伙伴，让他不禁愉快地笑了。

在腐朽废墟城堡中出现的是一扇布满白色结晶的门。其存在感宛如隐藏魔王的秘密宝库。

『……老朽也这么想。』

不只如此，巴巴妥司接着说自己能看懂效果，沉默了半晌开始说明解读结果。

楼梯不断向下延伸，处处布满白色结晶，在无形术光芒的照耀下显得十分梦幻。

实际上，重复做同样一件事情的梅铃会说出这句话，其实有某种笃定的原因。

他原本想调查，梅铃就马上「砰！」地一声用力推开门，毫不犹豫地冲了进去。对她来说，门后封印了什么并不重要。

「吾等所寻之物，统治魔物之神的剑本体无疑就在前方。如此一来，两者果然有关吗？」

如果这样还找不到，再找别的方法就好。

华伦丁发现那句话的意思。

「简单来说就是这么回事吧。」

寻找统治魔物之神的剑本体来到这里，发现阻挡在前的墙上封印。不可能说是毫无关联。

梅铃的直觉差不多到极限了。是不是该讨论下一个方法了？

看见梅铃的反应，米菈等人立刻表达好奇。

「奇怪……是有什么的意思吗？」

「是什么捏！？」

「唔嗯……如此一来，就代表该封印是白恶魔设下的吗？」

可是米菈一行人的表情反而透露出紧张感。

「嗯……精灵王陛下也有同感，说里头有可能封印了别的东西呐。」

「既然如此，不就代表这在更久之前……黑恶魔诞生之前就存在了吗？」

首先，这里的魔法是封印与隐形。

巴巴妥司这么说明，接着说还有最大的谜团。借由魔法解析解读出限定对象是同族，而这含有最令人在意的问题点。

白恶魔巴巴妥司能够干涉唯有同族能够干涉的封印魔法，就代表使用魔法的人也是白恶魔。

「……原来如此！就算说是恶魔，白恶魔和黑恶魔现在完全不一样。之前法斯特曾经掉进只有黑恶魔能够通过的陷阱，如果限定同族的话……」

华伦丁也想到了这个可能，点头表示同意。

「总觉得，我越来越能理解了。」

复杂的对话持续了太久，她对巴巴妥司施加的压力比平时还强。

或许是完全找不到原因使气氛阴沉，巴巴妥司的喃喃自语显得特别响亮。米菈三人蜂拥而至，仿佛看见希望的光芒。

「──因为完全没有留下玛那残渣，所以这最起码是千年以前施的魔法吧。虽然很在意究竟是什么的封印，又隐藏了什么，但问题在于限定条件。如果不是非常想要隐藏的事物，就不会大费周章设下无法干涉的机关。但是，这面墙上却有。」

「真令人期待捏！」

「总觉得越来越复杂了呢……」

就这样，米菈等人慎重仍不失迅速地在城内前进。就算无法锁定通往地下的道路，他们还是依靠梅铃的直觉在宛如迷宫的走廊内四处奔驰。

不能因为被称为九贤者或是术士顶点而妄自尊大。米菈和华伦丁这么说，重新振作精神。

「嗯……这里感觉最接近哟。不论往哪个方向走都不对捏。」

『嗯，正是如此。这点程度不足以封印那把剑。这么说来，就代表这封印了别的东西。』

「也对，这么想就合理了。」

众人猜到使用封印魔法的人十之八九是成为黑恶魔之前的恶魔。接下来浮现的疑问，就是为什么要施加这种封印。

梅铃则是伴随压力增强，眼神中燃烧的斗志更加猛烈。

如果连精灵王都同意，感觉就更麻烦了。华伦丁不禁苦笑。

就在他们思索的时候，米菈发现某个可能。

可能就是因为直觉敏锐，梅铃才能了解事物的本质。米菈和华伦丁相视苦笑，听从梅铃的话向前跑。

为此，施加眼前封印的时代，应该只有黑恶魔才对。

不知道在找什么过了约十分钟左右。

一行人打倒遭遇的异形魔物，并烧毁遗体以防万一。

话虽如此，在这里裹足不前也不是办法。其实从刚才开始，梅铃就不停说着「如果能解开封印，希望能解开封印哟！」一直央求巴巴妥司。

「这里果然有点奇怪哟。」

没错。诚如巴巴妥司所说，他能变回白恶魔全仰赖华伦丁等人研究的秘术。

可能是因为本人遵循直觉行动，她也无法说明究竟哪里奇怪。只是即使搞不太清楚，她还是说这附近很可疑，开始四处调查。

这时四人已经进入备战状态了。

米菈他们也这么想，下定决心跟着梅铃走进受到封印的门扉。

梅铃口中「奇怪」的真面目究竟是什么？是有形的物体吗？众人就在毫无线索的状况下四处张望。

巴巴妥司也模仿三人，寻找存在于这里的某种东西。

『从刚才开始好像一直在同一个地方兜圈子。』

他听伙伴说，统治魔物之神的剑原本利用灵脉的力量施以了强大的封印。就是因为这样，这点封印才更不可能压制得了。

米菈也稍微理解状况。

越是爬下楼梯，越接近最深处，下方就传来越浓厚的无形压力。

只不过，这却是最大的问题所在。

「喔喔，什么？怎么啦？」

更别说，现在有不论何时何地都不掉以轻心，就算是第一次看见的敌人也能应付的优秀存在──梅铃负责带头。

「也对，关于法术虽有自信，不过咱们终究身在渺小的人界呐。不知道的事情、无从得知的事情比比皆是。」

封印的大门后是一段阶梯。

就在不知道梅铃觉得什么「奇怪」的状况下，大家想起自己应该寻找通往地下通道的时候。

米菈和华伦丁熟知梅铃的话并非迷路的借口，开始调查四周寻找异样感的来源。

梅铃这么说，在经过好几次的走廊正中间停下脚步。

没错，不是解除而是改写。如今不晓得究竟封印了什么，巴巴妥司判断不能贸然解除封印，而是追加条件让米菈等人也能干涉。

「喔，奇怪是什么意思？」

「难道说你找到了吗？」

不出所料，这里是通往目的地地底的入口。

「门后不知道有什么，先慎重地行动吧。」

话虽如此，这种时候下定决心也很重要，胡思乱想无济于事。

恶魔因为某种原因变成黑恶魔。就是因为知道过去的事实，才想得到这个可能。

「啊啊，真是。我就知道会变成这样……」

「就是这样。可是这个封印至少已经存在超过千年。我多亏有华利才能恢复原状，说是最近才回来也不为过；但千年之前应该只有黑恶魔才对。」

华伦丁提议先详细调查──却无法如愿。

就在他这么想的下一刻。

「魔物……？最里面的那个是……人吗？」

看见眼前景色的瞬间，米菈和华伦丁皱起眉头停下脚步。

眼前是一间约二十公尺四方的空间。原本应该是某种仓库，但那却存在于满是腐朽置物架的地板上。看似异形魔物，却更加异质的巨大肉块，就这样掩埋半个房间。

「两个人……嗯……不对吗？是一个人与一只捏。」

梅铃比米菈他们又向前走了一步，看着眼前的物体说。

一人与一只。用言语难以形容，不过只要看见眼前的状况，就能理解这句话的意思。

肉块占据半个房间，中央微小的缝隙之中，竟可以看见疑似人形的物体被埋在里头。

「难不成……可是，原来是这样啊。既然如此，那个封印就合理了。虽然看不到脸，但那是我的同胞。换言之，这个人可能就是封印这里的人。」

巴巴妥司看见那个存在心领神会地点头，同时眉头紧皱。

他断言被封印的门后，废城地下最深处的存在是恶魔。

「汝说什么……」

「原来如此……仔细一看，能看见一点角……」

距离有点远，看不清脸跟身体。唯一能够辨别的是人形的轮廓，与依稀可见的双手及头部。

只是，从头上的角能判断他是恶魔。再加上将封印纳入考量，那个恶魔很有可能是所有恶魔黑化之前的恶魔。

至于他为什么在这里，从状况能够略知一二。

被埋在肉块之中的恶魔手中握着细长的结晶。

此外，可以得知那个恶魔还活着。即使非常虚弱，《生体感应》仍然侦测得到生命反应。

「仔细一看，结晶中正是老朽所寻之物呐。」

结晶之中。透明的结晶并非普通的块状物，中心有某种诡异色泽的物体。

没错，色泽和统治魔物之神的剑的碎片相同。

异形魔物的外表神似黑恶魔，在成形的同时发动攻击。

「汝先等等。还是先观察状况──」

还是先跟精灵王一起讨论，整理情报比较好。

状况比想像之中还要特殊。现在还不晓得面对的是什么样的敌人，或是能否平安救出被吞噬的恶魔。在那之前有什么方法？追根究柢，吞噬恶魔的肉块又是什么？

「这样就是一箭双鵰捏！我来应战哟！」

看似头部的部位长了恐怖的犄角，背上长满无数翼手。包含脸部在内，全身布满漆黑甲壳。用触手般的脚在地上奔驰的模样，宛如恶梦中登场的怪物。

是异形魔物。而且还比之前遭遇的更大，体内蕴涵的力量更是无可比拟。

结晶忽然发出黯淡的光辉，一部分肉块随后剥落，垄罩在结晶的光芒之中。

紧接着，数团剥落的肉块居然聚集在一起，形成一个存在。

「求之不得哟！」

「想不到竟以这种方式出现呐……！」

米菈正想提出建议之时。

「看来对方不肯等人。没办法，战斗开始！」

房间明显弥漫着非比寻常的气息，梅铃走上前表示眼前的一定是强敌。和强敌对决取得目标听起来美妙无比，让她充满干劲。