第二十一章

三人尽情观赏了卡片游戏大赛，还玩卡片游戏跟看其他活动的电视节目。

一晚过后，米菈开始负责护卫的第四天，这场热闹活动的主角──斗技大赛的预赛终于揭开序幕。

或许该说理所当然，比赛能用魔导电视观战。伊莉丝和团员一号一大清早就黏在荧幕前。

米菈则是边看预赛，边确实地做好自己的工作。

这里是大陆全土所有对实力有信心的人齐聚一堂的斗技大赛，光是预赛开打就热闹非凡。

比赛还没开始就已经生气蓬勃了，但现在明显更加喧嚣，警备员想必也不轻松。

（人满为患呐……）

米菈将波波特怀兹放到天上，正在用《意识同步》视察。

他想确认伊莉丝观赛时的动线，以及护卫时的行动方式。

此外，他还先去了一趟亚当家确认梅铃的状况，看她是否有乖乖听话。

结果非常良好。看样子亚当家的女仆凡妮莎有履行约定，好好照顾梅铃。梅铃虽然粗枝大叶，可是头发染成截然不同的颜色，变装用的衣服也乖乖穿在身上。

此外，他还顺便找了一下布鲁斯；但是他被人海吞噬找不太到。他的外表并不起眼，完全混进人潮之中。

（这么一来……走空路也是选择之一呐。）

举行无差别级预赛的主要斗技场周边更是被观众挤得水泄不通。

工作人员在预赛阶段就手忙脚乱了。换做正式比赛，米菈难以想像人潮究竟会多么汹涌。

他原本想一如往常，借助华兹兰贝尔的力量带伊莉丝去；然而在这种人潮内隐身马上就会和别人相撞。

（如此一来，就轮到鹰马登场了啊。请牠载伊莉丝与华兹兰贝尔，老朽骑天马与之并行，必定能安全进入会场。）

除此之外，米菈还摸索了许多其他方法。

最大的难处在于伊莉丝身为巫女的能力。虽说正在举办大赛，她也不能长时间脱离监视尤古斯特的岗位。

使用能力之后，也会传递给对方伊莉丝进入会场的方式。

伊格纳兹说出与自己有联系的商人转达的情报。

『啊啊，我知道。我马上出发。』

换句话说，使用能力的隔天必须变更带她去斗技场的方法。

那个人深深戴着宽帽檐的帽子，身披厚重的大衣。不仅如此，明明不是冬天，他还用围巾隐藏面容，就连声音也用术具改变。

『而且那个宝藏不是捐给教会拿去帮助孤儿院了吗？那个怪盗也会把偷到的钱捐给孤儿院。结果精灵女王赚了名声，怪盗也没有损失。就我看来，那两个怎么看都是说好了。』

那是会对大脑造成庞大障碍的非法自白剂。

换言之，两周后到决赛结束之前都必须接送伊莉丝。

『……啊啊，原来如此。是这么回事啊。没想到，尼尔瓦纳居然堕落到这个地步……不对，就是因为这样啊。』

葛洛佛的弟子尤格被囚禁在尼尔瓦纳城地下的特别牢房。防守极为牢固，想从那里逃狱不可能成功。

正因如此，需要让伊莉丝认为接送自己并不困难。

但是正因如此，服下此药之人会变成行尸走肉，可说是禁忌的自白剂。

「的确很可疑呢。话虽如此，也找不到两人的共通点。状况变得很难评估。」

伊莉丝非常期待能在观众席观赏斗技大赛。她要是知道得多么费劲，一定会选择放弃。

葛洛佛对忽然浮现的共通点做出反应。

「就算是这样，也比对付十二使徒的诺因还要轻松得多。」

「从警戒周遭时视线的移动方式、回头的动作，还有最重要的是安静迅速又具特征的步法来看，那个客人疑似属于军方。」

嘴上这么说，伊格纳兹仍以业务联络般的语调说：「其实稍早史登达尔联络我──」

黑市商人史登达尔与牢中的尤格。从目前为止的资讯听来完全看不到接点，让葛洛佛失去耐心。

「那种药叫做『亡灵的耳语』。怎么样，葛洛佛？你应该知道那是什么药，也知道这一连串动作代表什么吧？」

这场大乱斗将斗技场舞台分成四等份进行，时间限制十五分钟。

两人接着讨论的内容，是突如其来的问题之一。

『那么我去吧。虽然犯下那种失态，他毕竟是我的徒弟，我来帮他收拾残局。』

「那就麻烦你尽快行动了。史登达尔也不想被怀疑，说需要时间进货，请对方稍等；但最久只能拖延一周。」

话虽如此，杀了他也没有意义。对方只会去找其他黑市商人而已。而那个商人如果和组织没有关联，情报就会就此中断。

委托史登达尔做非法交易的时候，提高警觉隐藏身分是黑社会的常识。

精灵女王的活跃表现中，最近发生的是从怪盗绒毛骰子手中抢回稀世珍宝。

但是史登达尔说，这次的客人有点变装过度，可以明显看出他绝对不想被认出来。

伊格纳兹用仿佛在试探，确认他知不知道的语气说。

现在的他纯粹是以正派商人的身分，去人潮聚集的地方贩售必需品。

又花了几天收集关于精灵女王的情报，说出这句话的人是「伊拉•姆艾尔堤」中负责武器贩售的最高干部之一，伊格纳兹。

吃早餐时，米菈问阿尔玛斗技大赛的细节，回想当时的回答思考今后的预定。

『姑且不论这个，那个状况如何了？自从传出尤格被抓的消息已经过一阵子了说。』

不知究竟发生了什么事情，隐藏的刺客们忽然连同藏身处毁灭。

他们唯一只相信一件事。

「──就是这样，精灵女王在这个名号传开的圣波利之外比较有表现呢。」

听见他的声音，伊格纳兹露出心满意足的微笑，提及话题的核心。

可是换成入侵，还是有些微的可乘之机。

听完伊格纳兹的说明，葛洛佛以沉痛的语气回答。

史登达尔是这条路上的高手。即便如此，如果花太多时间取得违禁药物的话，难免会遭到怀疑在拖延时间。

伊格纳兹慢慢地说，宛如在强调这是重点。

（这是大显身手的好机会呐。）

这也是当然的。除了邓不利夫至今行踪不明之外，到处都有自称贤者弟子的可疑人士。

葛洛佛领悟了一切，说出这句觉悟。

只不过，这是唯一的重点。只要能事先处理使用能力的对象尤古斯特，状况就会改变更多。如果做得到，那可说是最安全的办法。

更加详细调查精灵女王后得到的传闻是，据说她是九贤者邓不利夫的徒弟。

而米菈有许多能够实现的伙伴。

「史登达尔说那时他感到一股违和感。会向幕后的他委托工作的人，基本上都有不可告人的隐情，所以初次见面时都会或多或少变装；可是他说那个人的变装有点过头了。」

「我记得他是你的徒弟呢。如此一来即使令人于心不忍，我还有一件事情要告诉你。」

伊格纳兹说到这，葛洛佛插嘴说：『太长了，这和那家伙有什么关系？』

从最终结果来看，可能性十分充足。两人得到这个答案，无法决定精灵女王实力到底如何。

那个商人，史登达尔表面上伪装成平凡无奇的一般商人，其实是在幕后专门贩售非法药品及咒物的黑市商人。

『这样啊。看来他确实遵守盟约。』

「我只能说，好像非常强呢。会这么说，是因为跟他对决的人眨眼间就被催眠，就连战斗都算不上。不仅如此，没有人亲眼目睹精灵女王和怪盗决斗。警备兵赶到的时候已经分出胜负，怪盗放弃夺回宝藏逃之夭夭了。」

在决赛参赛者出炉之前约有一个多月的时间；但是伊莉丝想从预赛的淘汰赛就到观众席观看。

阿尔玛预计大乱斗约两周左右就会结束。

然而葛洛佛对于这个消息依然半信半疑。

「受不了，真没耐心。机会难得，我原本想分享他的好表现，还是算了吧。」

他掌握到的情报是尤格被监禁在尼尔瓦纳城深处的特别监狱，以及那里的戒备异常森严，不可能逃狱。

在大乱斗中胜出的选手将参加淘汰赛，连胜四场即可进入决赛。

军人居然委托史登达尔购买非法药物。

在组织中负责暗杀的领袖，最高干部之一的葛洛佛用略显烦躁的语气问。

虽然曾经一度热烈讨论过某些人有可能是真的，但那也在二十年左右之前就结束了。

不论是多不怕死，受到多么残酷的拷问也不肯开口的人，都会全部从实招来，效果极其强大。

除此之外，就是不论受到何种讯问尤格都缄口不言，任何情报都不让尼尔瓦纳知道。

从过去的话题进展，葛洛佛确实推测到了伊格纳兹想说的事情，以及他的要求。

『比起这个，那个什么怪盗的如何？很强吗？』

伊格纳兹在调查详情的同时，寻找位在藏身处的部下之一，尤格的去向。

『这个状况很难参考啊……』

『贤者的弟子……吗？如果属实就麻烦了，实际上又如何？用这个名号自称的人我看过好几千个啊。』

为了亲手将传授了优秀暗杀技术的弟子尤格杀人灭口。

这确实是空前绝后的伟业，在那个领域内蔚为话题。

尼尔瓦纳正在如火如荼地举行斗技大赛的预赛时，某间宅邸漆黑的房间中今天也在举行密谈。

因为理解这种事情，因此葛洛佛行动迅速。

伊格纳兹先说「接下来是史登达尔的主观看法。」才说起那名人物的事情。

他正在盛大举办斗技大赛的尼尔瓦纳首都，拉陀那特拉亚做生意。

下次就召唤大家，讨论接送与护卫事宜吧。米菈一面这么想，一面思考能直接掌握尤古斯特的位置最好，和伊莉丝他们一起在电视上享受预赛的大乱斗。

他知道「亡灵的耳语」是什么样的药。

现在是参考九贤者的故事、轶闻、传说等修练法术的人自称弟子的时代。

葛洛佛知道。哪怕是尤格，只要服下这个自白剂，也会把一切告诉尼尔瓦纳。

虽说困难重重，阿尔玛要求得让伊莉丝完全不这么认为。

「毕竟他在我们的世界很有名呢。不知道是从哪里知道的，某个人物昨天主动跟他接触。」

「他感到好奇，边交涉边仔细观察对方，从某个特征看破对方的身分。」

（老朽记得，光预赛就要打一个月啊。）

「是的，根据报告他不论受到何种讯问都守口如瓶。不愧是尤格呢。」

无差别级预赛堪称大赛的重头戏，第一场是十人一组的大乱斗。

和贩售非法商品的史登达尔接触的居然是军人。

正因如此，葛洛佛才心怀觉悟前往尼尔瓦纳。

追加情报隐约可以看见精灵女王的实力；但依然缺乏决定性的证据。

就是这一点。

『的确，说得没错。总不可能比突破那面铜墙铁壁还难吧。』

既然如此，能掌握期限的这个人还比较好。

那就是──

『军人？为什么？』

伊格纳兹耸肩苦笑，接着简洁地说：