第8章

在日之本委员会的研究所迎接早晨到来。米菈在客房睡醒，做好早上的盥洗后悠哉地到餐厅享用早餐。

大概是因为日本人很多，和食菜单从充实度到调味料一切都无可挑剔。

高汤香味四溢的味噌汤配鱼干，最重要的还有纳豆跟白米饭。在阿尔凯特王国也能吃到不少日本菜，但研究所餐厅准备的餐点味道，熟悉到让人感觉得出来气势与灵魂的不同。

「就是这个呐，就是这个。早上就该吃纳豆才对味！」

米菈感动地说这是理想中的早餐，津津有味地享用纳豆。

纳豆在日本饮食中颇具盛名，喜恶两极化也广为人知。

而米菈虽然爱吃，但是其实所罗门对纳豆并没有特别喜爱。也许是因为这样，纳豆在阿尔凯特王国流通量不多，而且原住民间意见也相当分歧，可说是在国内难以取得的食材之一。

然而，在日之本委员会的研究所不同。这里不仅栽培了纳豆专用的黄豆，还有专门研究纳豆菌的部门。

所以点了纳豆，甚至还有好几十种选择。

此外，这次米菈选的是颗粒小、口感柔软的「米凯纳豆」。

顺带一提，米凯指的是昨天遇见的工匠米凯伊夏玛雷，纯粹是因为她和这个纳豆的开发有关而命名。和发音雷同的知名品牌纳豆毫无关联。

「唉呦喂呀，抱歉。真是令人大开眼界呐，老朽完全忘啦！」

饭后米菈来到日之本委员会营运的研究所所长室。

米菈苦笑表示自己昨天参观得太开心完全忘了，从道具栏里拿出一个信封交给所长。那是所罗门要他带来给所长的东西。

「你玩得开心就好。还有，不好意思特地让你跑这一趟。」

女子接下信封，爽朗地笑着表示没有问题。乍看之下，她是精明干练的职业女性，内心反倒悠哉又缺乏时尚品味。

「不过真没想到，汝竟是这儿的所长。老朽之前听索尔霍尔说丝蜜丝蜜是所长呐。」

不知道究竟是哪一个时代的品味，女子穿着写有「我是所长」的T恤。她个性如此独特，米菈和她却十分熟悉。不对，不如说九贤者全都认识她才对。

要说为什么，是因为这个人就是制作九贤者身上贤者长袍的裁缝大师，「织姬」。

只是这时浮现某个疑问。以前索尔霍尔说，锻造大师丝蜜丝蜜──史密斯•米德巴尔特是所长。

「唉呦喂呀，没想到这种要求也能过关呐！」

听完厘清这个世界秘密的进展后，米菈又闲聊了一会儿才离开所长室。

她说，现在正在实验什么最适合做为储藏玛那的容器，散落一地的是使用各种材料打造的容器，也是无法承受过负荷实验的失败品。

「──完全变成废墟，难以复原就是了。可是，这个事实很不得了喔。」

由于他订制了特别的东西，剩下只要全部交给他们乖乖等待就好。米菈点头，同时思考干脆等做好了再来拿。

房间深处，空无一物的墙壁打了开来，米凯竟从中现身。

话虽如此，这个不满只有在无所事事的场合才会发生。如果是为了完成前所未闻的特制品，能在这么短的期间完工甚至令人讶异。

而理所当然，对于同样以生产维生的人来说亦是如此。

「喔，什么啊。你来确认状况吗？」

他在意起新装备的开发进度，决定前往第一特专室看看状况，脸上带着比之前还要愉快的笑容。

「毕竟这次非常特殊……与其这么说，甚至能说是目前为止最困难的东西。不过你放心，已经能看见完成的画面了。专用开发室明天就能完工了。」

米凯显然从米菈的反应猜到了，叮咛似地说出这句话。

顶尖中的顶尖──与其这么说，织姬堪称这条路上的巅峰。就是因为这样，很多玩家尊敬她。

只是，这次她约好制作直逼最顶级的极品，也是对她来说充满实验性的作品。

米菈不认为自己一个人能够解开，甚至觉得是他能力不及的问题。就是因为这样，他才会把有可能接近真相的情报全部交给研究所。

进门的时候看起来像是平凡无奇的会议室。可是这里叫做第一特专室并非徒具虚名，墙壁后方除了熔炉与工作台之外，还准备了种类齐全的器材。

这段时间说长不长说短不短，但一切都是为了最棒的订制装备。

「──唔嗯……还没有那么清楚啊。」

「大概多久呐？」

究竟会做出什么样的长袍？织姬说还是秘密，但能够在闲聊之中取得位于裁缝界顶点的织姬亲手特制的服装，脚步自然会变得轻盈。

不仅如此，最重要的是她的气质。在这个尽是奇人异士的研究所内，织姬算是少数还算认真的人。

所以织姬才能告诉米菈进度如何。

「感觉起来比想像中还要轻松呐。不过，老朽可是十分庆幸所长是汝喔。」

日记上不只有某种实验的内容，还写了非常令人好奇的话。其中最令人在意的，是出现「日本」这个单字。

但他是狡猾的米菈。挺胸的模样像是在邀功，得意洋洋地表达谦虚。日之本委员会如果对这件事情感到恩情的话，有可能获得更优渥的待遇。这就是他这么做的目标。

他们究竟在做什么样的实验？光是打造容器，似乎也十分辛苦。

「无妨无妨，能帮上忙就好。不枉老朽费劲打倒机械守护者了呐！」

那说不定和这个世界的秘密有关，因此所罗门判断交给日之本委员会调查比较适合，送来日之本委员会的专业部门。

「啊～他当到几个月前。可是那家伙突然说有东西急着想做，就这样把所长推给我自己关在工房里面了。虽然说是所长，也只是形式上的位子而已。处理的都是些杂务，不管是谁来当都可以。」

除了参观过各间研究室的感想之外，米菈还骄傲地分享造访日之本委员会研究所的契机──与机械守护者的激战。他想起当时发现的破旧日记以及黑色金属片，询问那方面的调查进度。

「唔嗯，确实如此……想不到竟有这种机关呐。」

织姬虽然说自己徒具其所长之名，但身为所长充分达成了自己的责任。这就是昨天在各部门参观过后米菈的感想。

米凯的预测约在半个月后。这段时间很长，米菈「唔嗯～」地皱起眉头低吟。在这段时间他必须一直等待才行。

此外，尺寸也在闲聊之中量完了，之后只要等待就好。

仔细一看，每一个容器上都开了烧焦的洞。不仅如此，房间处处布满焦痕。

「是说，莫非需要很久吗？」

机械守护者战地下更深处的神秘研究设施。发现了各种与现代日本相关物证的那里，据说还存在于其他地方。

送完东西以后，米菈与织姬久违重逢，闲聊了起来。

游戏变成了现实。对这个世界所有的玩家来说是最大的谜团。

一看，下一个容器候补的实验已经准备好了。不久之后，听见工匠们「很好！很好！」热血沸腾的声音后，强光伴随强烈的爆炸声一闪，在墙上留下新的焦痕。

米菈心情愉悦地来到第一特专室，把头探进门内立刻纳闷地侧头。

这次米菈委托制造的是体力增强装备与玛那储藏器。由于两者都是超脱泛用品的专用设计，因此制作过程中必须时时检查相容性。

只是追查这个世界秘密的部门似乎位在别的地方。不过他们依然共享了某些厘清的情报。

话虽如此，即便是她也无法轻易做出超越贤者长袍的装备。不仅需要时间，更需要大量超稀有素材。

「唔嗯，虽说稍嫌仓促，但在这间研究所中，汝算是颇有常识呐。」

和各国有关联。换言之，就代表各国领袖穿的长袍等几乎都出自她的手笔。织姬的技术正是如此受到大量玩家认可。

总而言之，现在只能等待。米菈完全交给这里的工匠们，回想昨天的参观进度离开现场。

「想不到竟然还有别处呐。」

米菈原本这么想，但从她厌烦苦笑的反应看来，似乎完全并非这么一回事。

米菈放弃回国，正想继续参观研究所的时候，米凯留下一句「就是这样，麻烦了。」便消失在房间后方。

「好，交给汝等啦。那么老朽就──」

织姬说，从那里留下的情报研判，还有好几个类似的研究设施。而寻找并进行调查后发现，那些地方全部都有现代日本的痕迹。

织姬身为所长做得真的很好。不断奉承阿谀的结果，织姬大方地约好要帮他张罗一套长袍。

「是啊，因为有讨论得不出结果的事情，才会边试作边调整。而且我们这种人不做点东西静不下来。」

想拼凑出真相，需要的拼图还远远不足。但米菈找到的调查材料让不可或缺的碎片，以及拼凑的盘面隐约成形，织姬因此感谢他。

织姬说她会接下丝蜜丝蜜的位子，好像是因为除了亚特兰提斯与尼尔瓦纳之外，她几乎和所有玩家国有关联。

先回银塔，等完成以后再回来领取。这样比较有效率。

就在他做好这种预定的下一刻。

「喔？那甚是可靠呐！」

「对了，顺带一提，这种特制品需要细致的调整，使用者本人不在会很麻烦。在成形之前尽量不要离开太久喔。」

该怎么确认进度才好？总之先找米凯再说。他想到这里的时候。

讨论已经结束了吗？房内空无一人。

古代地下都市最深处地底下的巨大设施。米菈为了调查侵蚀芬里尔的存在而潜入，发现那里正在研究人造神的创造。

「唔～……这样吗。嗯，明白了。」

他心情这么好的原因，是和织姬聊天时做下的约定。

「唔……没有半个人。」

就是因为这样，米菈在意起时间。如果可以的话，他想早点拿到，然后快点开始做各式各样的实验。装备完成后的预定已经排得满满的了。

此外如她所说，这次的制造工程相当特殊，再加上有很多需要研究与实验的场面，于是才会准备全部都能在同一个地点做到的专用开发室。

「真……真的吗？」

「还真是豪迈的实验呐……」

「而且，不只有古代地下都市，听说其他好几个地方也找到了隐藏设施喔。」

这样就知道用什么方法会失败了，所以也算是成功。米凯等人基于这种理念，日以继夜地实验。

乍看之下，第一特专室的设备一应具全。但是她说这里的设备不够，代表这次订制的装备正是如此特殊。

「这个嘛，要花上一点时间。」

诚如米凯所说，望向后面的房间确实有几个疑似试作品的物品。

为此在完工之前，米菈必须乖乖待在研究所内。

米凯虽然说做起来绝非易事，脸上却带着挑战者的表情，她后方的工匠也看似生气蓬勃。

三、四天。这段时间就空等来说太长，话虽如此，想往返阿尔凯特王国也太短。不可能会有时间和玛丽安娜悠闲地吃顿饭。

「看起来还真是凄惨呐……」

「就是说啊。但是能连续取得这么多新情报，全都得感谢你。这次替过去的未解之谜之一指出了方向，这一步非常重要。我代替那边的人向你道谢。」

说起来，状况类似决定班长由谁来当。

「啊，可是在开发室盖好开始组装试作品前大概还有三、四天，到时候才会正式开始。在那之前你可以自由行动没有关系。」

由织姬担任所长，大概没有人会有怨言才对。多亏如此，研究所才能像这样顺利保持和平。

因此愿意跟随织姬的人也不少才对。身为最强铁匠丝蜜丝蜜所长的继承人，可说是足堪此任。

特级工匠齐聚的研究机关领袖，所具有的权限与威严应该能造成大陆规模的影响才对。

「什么，规模竟如此庞大。不过，有种发现越多谜团越深的感觉呐。」

「总而言之，其中一样会在圣诞节之前成形。」

一不小心可能会有人受伤。即便如此，工匠们依然兴奋不已地说「下一个下一个！」展开行动。