第一章

米菈感受到坠落般的失重感，意识从浅浅的梦境中浮上水面。接着慢慢张开双眼，映入眼帘的是细小光芒摇曳的漆黑夜空，及一名灰发贵公子。

（怎会如此……）

天秤城塞的任务因为空之民男子的登场而失败，但是他们从化为沉默尸骸的奇美拉克劳森成员身上，成功推测出他们下一个目的地是幻影回廊。目前正在前往该处的途中，在湖畔休息。

那时，米菈原本睡在车厢内，现在却来到陌生的地方。

即使想要掌握状况，大脑也来不及处理，只能一脸不悦地瞪了一眼用公主抱小心抱着自己的男子。

「汝是何人，绑匪吗？」

米菈犹如呢喃着梦话似地说着。听到声音，男子发觉米菈醒了，对她露出十分善良的微笑，回答「我不是坏人。」并轻轻行了一礼。

米菈一脸狐疑地瞪着男子。这是当然的。不知为何，自己在睡梦中被人带了出来，在这种状况下不可能不会怀疑。

男子似乎也有所自觉，偷偷把眼睛撇开；但是不知道为什么，他的表情并没有恶意，反而透露出一股愧疚。

「总而言之，能否先放下老朽？」

话语甫落，米菈就挥舞双脚想脱离男子的怀抱。

「啊啊，小心！」

男子连忙抱好差点从怀里挣脱的米菈。这时，一名女子突然从男人背后跳了出来，抱住米菈挣扎的双脚。

「啊啊，对不起，请妳再稍微忍耐一下。现在我们在湖里，他一松手妳就会沉下去。」

女子抓住双脚，恳求似地说明。她身披羽衣，有着一头晶莹剔透的蓝发，发丝更发出熟悉的淡淡光辉。

「在湖中？」

看到两人拚命的模样，又一眼认出女子独具特色的头发，米菈一脸纳闷地喃喃自语，不再抵抗环视四周。仔细一看，看似黑暗的周遭其实是浓烈的深蓝，侧耳聆听，耳中充满宛如母亲胎内的温柔水声。

「确实如此呐。如此一来，汝是水精灵吗？」

「是的，我叫做安露蒂娜。」

「果然如此啊。那么……」

两名精灵连忙向后跳开，移动到雾气到不了的天花板附近，躲在梁上。

米菈仰望一脸愧疚的华兹兰贝尔回答，在黑雾垄罩的地板前方一步之处停下脚步。

就在这时，四周如同穿越隧道一般忽然亮了起来。突然离开黑暗之中，米菈眉头紧蹙眯起双眼，但是周遭的光线十分柔和，马上就习惯了。

「喔……看来是个挺值得一战的对手呐。若是有什么万一，得立刻落跑了。」

「原来如此呐。」

历经漫长岁月的武器防具会有精灵寄宿，这种倾向在名刀名剑上更为显著。精灵们的朋友果然也是精灵。

和米菈相反，华兹兰贝尔明显露出沮丧的神情。或许是因为他的能力，他在精灵之中似乎特别不起眼。

既然有这种理由，米菈心想自己的确可能不知道。

米菈从华兹兰贝尔的头发观察到身体。

米菈这么问，华兹兰贝尔便回头用眼神示意后面的小水池。

「这是何处，汝等不是说在湖中吗？怎么看都像是在地下啊。」

男子──华兹兰贝尔对上米菈的视线，彬彬有礼地点头回答。

然而不知为何，自己竟无法调查眼前的骷髅。

米菈这么问，华兹兰贝尔便愣了短短一瞬间，紧接着立刻回头，慌慌张张地问「妳愿意吗！？」对他来说，现在还在说明阶段，早已充满战意的米菈让他十分意外。

米菈看着可视为佐证的剑，尽管对心情低落的两人不好意思，仍欢喜到颤抖。

（嗯……这可以视为有效吗？）

华兹兰贝尔喃喃自语，失落地垂下头来。

「我是统率寂静的精灵，为此擅长隐密与隐身。因为某些原因，现在养成伪装自己的习惯了。」

「竟是剑？」

「她的名字是桑蒂雅。圣剑桑蒂雅。」

他们来到一个三十步就能绕完一圈的狭小空间，不过令人吃惊的不是那里。看似洞窟的空间深处，有一座宛如开挖到一半，只露出一部分的神殿。即使神殿除了入口周边之外埋在土里，依然散发不容忽视的存在感，丝毫不见经年风化的征兆。

米菈这么说，面露挑战的笑容，朝骷髅缓缓迈步。就在脚跨过礼拜堂中线的时候，气氛明显为之一变。蠢动的雾气寻找猎物似地紧贴地面扩散开来，将洁白的地板染成一片漆黑。

礼拜堂最深处飘着一阵淡淡的黑雾，格外显眼的台座旁，蹲着一具抱着剑的骷髅。

男子边说边朝神殿迈步，穿过入口之后终于把米菈放了下来。

华兹兰贝尔看着骷髅缓缓点头回答。

「是这样没错，可是对方生前是残害数千生命的凶猛恶鬼。我原本想先说明这件事，再请妳决定。不好意思，我有点吓一跳。」

礼拜堂内充满没有光源的亮光，就连影子都被消除。光芒来自于精灵的能力，米菈也相当熟悉。

游戏时代的头目战中有所谓的开战区域。那是头目转移到战斗状态的领域，特征是视觉上容易辨识。话虽如此，发动远距离攻击就不在此限。

米菈轻轻伸展，向前一步踏进黑雾之中。

米菈反问，看见两人视线前方的景象。

「是的，没错。那是侵蚀精灵的诅咒，我们无法靠近。她深深潜入圣剑深处，借此勉强保住一命，但不知道还能再撑多久……」

也许是看到米菈脸上无惧的表情而松了口气，华兹兰贝尔一面苦笑，一面放松苦闷的表情。

（这若是玩家的下场可笑不出来呐。不论如何，该做的事也一样。之后再问两人详情便可。）

米菈发出欢喜的声音感动地喊，用指尖扶着下巴，接着说：「仔细一看，还挺有威严的呐！」

米菈正巧在开战区域前驻足，确认开战区域的界定在现实中是否有效。

尽管没有移动，骷髅仍直盯盯地瞪着米菈，仿佛在测量敌我距离，这个状况说是战斗已经开始也不为过。

「汝原来是寂静精灵吗？真是吃惊，竟有那种精灵！老朽可是第一次遇见呐！」

「妳原来不知道吗……我想也是，同伴也常说我很没有存在感……」

这个空间虽然与黑暗绝缘，还是有格外阴暗的地点──就是黑雾以及抱着剑的骷髅的位置。

根据男子所说，对方是杀人无数的强敌。

然而，华兹兰贝尔却没有。这也是为什么米菈没有一眼认出他是精灵的原因。

「汝等不是为此才带老朽来的吗？」

不论具有多少力量，若是没有传说为其背书，就会遭到埋没。换言之，只要有心寻找，或许还有不少这类名品。

「没错，就是她。」

虽然是武具精灵，但跟一般的武具精灵稍有不同。米菈用这种方式理解，展现无法压抑的好奇心，看了华兹兰贝尔一眼。

「圣剑桑蒂雅啊。嗯……没听过这名字呐。」

精灵的共通特征是飘散淡淡发光粒子的头发，水精灵安露蒂娜的头发就明显具有那个特征。

「不对，她还在。她是那把剑。」

或许是因为遇到前所未见的精灵，米菈心情相当愉悦，用叫对方尽管开口的态度催促。

米菈缓缓张开眼睛，对映入眼中的景色叹为观止。

「那种小事吗……」

「是说，关于拯救的方法，看起来只要打倒骷髅便可，老朽可有说错？」

「怎么，这说法真令人好奇呐。」

米菈这么想，便召唤出一只黑骑士与两只神圣骑士，瞪着实力与真实身分皆不明的对手。

游戏世界变成现实之后多了不少陌生的事物，这有可能也是其中之一。米菈这么想，更加好奇地看了剑一眼。

「算不上战力的我们就在这边等。不过，需要撤退的时候请通知我们，我们会全力送妳出去。」

「正确来说，这里是在湖中向一旁延伸的细小洞窟深处。只不过，入口用我和小安的力量藏了起来，并不是能随便进来的地方──」

在游戏时代，玩家能够借由注视对方而简单掌握对方的力量。如今化为现实，虽然在玩家之间属于例外，但对于其他对象依然可以确实掌握资讯。

两人是精灵，人类善良的朋友，米菈理解之后便不再挣扎。精灵不会危害人类，如有例外，就是那个人背叛了精灵，或是发生了严重的异常状况。

「了解。」

相形之下，米菈则是完全不在意这种事情，用理所当然的语调回答。

名剑、圣剑与魔剑等都有相对应的传说。有的砍杀过数以千计的魔物，刀刃却毫发无伤，有的贯穿邪龙心脏，或是葬送了好几代王家的血脉。武器受到玩笑般的现实渲染，但在这个世界都算是常识。

男子如此苦笑道。米菈一听，吃惊地瞪大眼看着他，随后表情渐渐染上欣喜的神色。

「──但我们无法阻止具有超越我们的特殊能力之人进入。会把妳带来这里，是希望妳能拯救那边那个……我们的朋友。」

「是的，我也是精灵，名叫华兹兰贝尔。」

「唔嗯……汝说要拯救，是否为时已晚了呐？还是那个，拯救灵魂之类的意思吗？」

华兹兰贝尔为自己的无能为力而苦恼，表情越来越阴暗。米菈侧眼瞥了他的脸一眼，呼出一口气开始伸展。

如果拯救这个词的对象是生命，对方既然变成骨头就已经无法实现了。状况实在太不透明，米菈感到一股异样感，用试探的语气问。

「换言之，汝等的朋友是武具精灵了吗？」

「那种小事不重要。来，汝等有求于老朽吧？但说无妨。」

「唔？」

米菈示意诡异的黑雾，将话题拉了回来。

既然敌人没有马上行动，米菈决定注视对方，随后发出细小的呼声皱起眉头。就算调查（・・）对方也看不到情报。

（有可能是实力难以估计的强者，似乎可以稍微发挥一下实力呐。）

「她消声匿迹已经有一段时间了，也只被挥过一次而已，不广为人知或许是理所当然。」

「汝等的朋友是？」

望向礼拜堂深处，骷髅散发沉重的气息起身；但似乎只有摆出架式，并没有发动攻击。

男子面露沉痛的表情说，慢慢望向礼拜堂深处。站在他身旁的安露蒂娜也带着难受的表情看着同一个地方。

「原来如此呐，不过不知为何，汝毫无精灵的气息。」

「是说，四周感觉得到颇为古怪的气息，汝等说要救，代表是要想办法处理那个吗？」

「正确来说有点不同，可是这么想大致上没错。」

无法帮助朋友桑蒂雅想必是十分难受的事，男子直直看着米菈的双眼，苦涩地说出这个名字。

不出所料，问题似乎没那么单纯。的确，仔细一看就能看见骷髅小心翼翼抱在怀里的剑装饰华丽，即使没有收在剑鞘里，也丝毫没有生锈。不论是谁都能看出那是把名剑。