第十一章

自從艾梅拉窺見死靈術的深淵，每當響起細小的聲音，她就縮起肩膀向後看。阿斯帕爾雖然沒有那麼嚴重，卻還是不安地灌着水。

芙麗嘉一如既往喊着「不爲所動的米菈也好棒！」或許是因爲她是術士，對死靈術有所瞭解。

「欸，來喫飯吧。我的肚子已經餓扁了。」

摸着肚子的傑佛當場坐了下來。

「嗯，說得也對。」

感到空腹感的米菈聽到這句話表示同意。其他成員也半同意地點頭，從道具欄中拿出食材與調理道具。

「來來來，副團長也喫吧。」

「唉……真希望這裏真的什麼也沒有。」

傑佛這麼說，艾梅拉便嘆了口氣嘟噥道。

烹調由阿斯帕爾及傑佛等男生負責，剩下的女生們則是負責消費，邊等邊聊天。

「話說回來，剛纔我不小心聽到，米菈想在鏡子裏見到的霍華德？那個人是誰呀？這也是祕密嗎？」

艾梅拉因爲在城堡內探險的結果而提心吊膽。也許是爲了分心，她突然問起自己好奇的問題。

「怎麼，汝好奇嗎？」

米菈邊遞了瓶蘋果歐蕾給塔克特邊回答。

「嗯，有一點。我想說不定是我認識的人。」

也許是想到了什麼，艾梅拉不經意地說出這句話，臉上全面展現出好奇心。

這次完全沒有得到關於霍華德的情；不過他的存在還算有名，說不定有人認識他，那個人也有可能具有能夠使用暗丞之鏡的關係。米菈這麼想，簡單地在腦中回想霍華德的特徵。

「他自稱惡魔學者，特徵是風衣跟清教徒帽。」

艾梅拉認識的霍華德有可能是別人，米菈也不期待能得到霍華德的情報，打着死馬當活馬醫的心態，說出淺顯易懂的特徵。

「啊，果然是霍華德老爺爺！」

「嗯……我只有在獅子王的地牢直接跟他碰過一次面，關係應該不足以在鏡子裏呼喚他。」

「我記得就算沒有緣分，只要有跟死者具有強烈關係的物品，也能使用暗丞之鏡吧？那麼，妳去伊布力斯村看看吧？那裏是霍華德老爺爺最後研究的地方，也許還剩下些什麼喔？」

她說，這一週以來包含阿爾凱特，有三個國家與低等惡魔煽動的魔物羣發生戰鬥。

米菈再次沉入思考底層後，芙麗嘉的病反而開始猛然浮現。

不知不覺間來到米菈身邊的芙麗嘉故意選在這個時候插話。米菈瞬間提高警戒，芙麗嘉卻不知道是十分冷靜，還是學到了教訓，在靠到米菈的身體之後並沒有更進一步進犯。

「什麼，汝認識嗎？」

儘管原本就不期待，但沒有和霍華德說到話讓人稍嫌可惜。雖說他自稱惡魔學者，知識卻是貨真價實，應該有可能得到某種提示纔對。米菈扼腕地露出不悅的表情嘆了口氣，瞥了艾梅拉一眼。

「是呀，有喔。」

「汝也被潑了嗎……」

芙麗嘉忍不住撲了上去，下一刻卻被艾梅拉的手刀有如蒼蠅一般打落在地。

米菈也以苦笑回應邊說邊露出些許扭曲笑容的艾梅拉。

伊布力斯村和阿爾凱特王國相距甚遠，但若是隻有回收遺物，只要請所羅門派人前往應該就沒有問題。

或許是可愛病治好了，甦醒起身的芙麗嘉露出知性的微笑靜靜地說。

然而，其他國家也有魔物羣出現。魔物羣進攻、低等惡魔，以及目的地。這三者之間有無任何共通點？

從遊戲時代開始，低等惡魔就不曾明確表露行動目的與理由。唯一的共通點，是與其相關的任務都充滿惡意，並以極其令人不快的結果落幕。

「嗯嗯，認識認識。我以前在獅子王的地牢突然被他潑聖水。米菈也突然朝鏡子潑聖水，又拿着聖水說霍華德爺爺的名字，我就馬上想到他了。」

而這次芙麗嘉也在米菈不知不覺的時候被艾梅拉擊沉。

聽她說來，偶爾會出現魔物羣的國家附近也和阿爾凱特王國相同，目擊到幾隻低等惡魔。

高等公會居然能收集到這種情報，米菈一面佩服一面應聲。

「最近的話，是在月光湖附近也有出現的消息呢。」

聽完芙麗嘉的話，米菈扶着下巴整理詳細情形，發出「嗯……」地沉吟。

潑聖水這個行爲是驅魔的第一步，用來確認目標是否受到惡魔影響，也是在談論到霍華德時不可或缺的要素。

「米菈好可——」

「是說，汝和霍華德不會關係匪淺吧？老朽希望能用鏡子呼喚他的說。」

臉上展現更多好奇心的艾梅拉興奮地起身，四肢着地朝米菈爬來。

不過這次在各地發生的騷動似乎是爲了達成某種目，具有一股不透明感。

如芙麗嘉所說，即使沒有緣分，也能以遺物等與死者相關的物品代替。只要能找到，應該就能利用暗丞之鏡向霍華德取得情報。

看來連外表都一致。表情豁然開朗的艾梅拉隨後回想似地眯起眼睛。

利用暗丞之鏡必須在生前和那個人有強烈的羈絆，得要是血親、戀人或摯友之類的緣分。別說只有遇到他一次的艾梅拉，和他只跟任務相關的米菈當然也不夠。

米菈抓住最後一縷希望問，艾梅拉卻搖頭回答。

鬆了口氣的同時，聽到兩人這麼說的米菈腦中又浮現疑問。「再次出現」與「月光湖附近也」這兩句話，聽起來像是除了自己相關的事件之外，低等惡魔又再度出現。

「話說回來，妳找霍華德爺爺有事嗎？難道說……跟最近低等惡魔出現的事情有關？」

「喔？伊布力斯村嗎。有點遠，不過值得調查吶。」

衆多情報彼此交錯，米菈沉入思慮的汪洋之中。爬到米菈身旁的芙麗嘉雙眼閃閃發光看着其認真思考的側臉。

米菈對這一瞬間的攻防渾然不覺，回想與低等惡魔相關的任務。

魔物羣進攻從遊戲時代開始，在玩家建國的各個國家就都會發生，並非阿爾凱特王國獨有的問題。

米菈一問，芙麗嘉便露出更燦爛的微笑貼了上來，興致勃勃地說起詳細內容。

（越來越讓人在意了吶。）

「我就知道！關於他們的傳聞都不好，之前我們公會又得到他再次出現的消息，很讓人在意呢。」

「這個嗎，倒也不會說不是。」

低等惡魔的目的目前尚在調查，預定在最近呼籲冒險者們注意。

米菈下意識地拉開一點距離表達肯定。低等惡魔闊別二十年再次現身，但所羅門並沒有對這件事情發佈緘口令。低等惡魔會引發各種麻煩的事件，這個舉動也包含呼籲大衆注意的涵義。因此，米菈遭遇的事件也乘着情報的波瀾擴散開來。

這在最近更加嚴重，終於在前些日子出現低等惡魔。話雖如此，國家迅速的因應措施使魔物羣沒有危及人身安全。

「認真的表情也好可愛！」

「老朽只知道月光湖附近發生的事情，其他還有嗎？」