第十一章

自从艾梅拉窥见死灵术的深渊，每当响起细小的声音，她就缩起肩膀向后看。阿斯帕尔虽然没有那么严重，却还是不安地灌着水。

芙丽嘉一如既往喊着「不为所动的米菈也好棒！」或许是因为她是术士，对死灵术有所了解。

「欸，来吃饭吧。我的肚子已经饿扁了。」

摸着肚子的杰佛当场坐了下来。

「嗯，说得也对。」

感到空腹感的米菈听到这句话表示同意。其他成员也半同意地点头，从道具栏中拿出食材与调理道具。

「来来来，副团长也吃吧。」

「唉……真希望这里真的什么也没有。」

杰佛这么说，艾梅拉便叹了口气嘟哝道。

烹调由阿斯帕尔及杰佛等男生负责，剩下的女生们则是负责消费，边等边聊天。

「话说回来，刚才我不小心听到，米菈想在镜子里见到的霍华德？那个人是谁呀？这也是秘密吗？」

艾梅拉因为在城堡内探险的结果而提心吊胆。也许是为了分心，她突然问起自己好奇的问题。

「怎么，汝好奇吗？」

米菈边递了瓶苹果欧蕾给塔克特边回答。

「嗯，有一点。我想说不定是我认识的人。」

也许是想到了什么，艾梅拉不经意地说出这句话，脸上全面展现出好奇心。

这次完全没有得到关于霍华德的情；不过他的存在还算有名，说不定有人认识他，那个人也有可能具有能够使用暗丞之镜的关系。米菈这么想，简单地在脑中回想霍华德的特征。

「他自称恶魔学者，特征是风衣跟清教徒帽。」

艾梅拉认识的霍华德有可能是别人，米菈也不期待能得到霍华德的情报，打着死马当活马医的心态，说出浅显易懂的特征。

「啊，果然是霍华德老爷爷！」

「嗯……我只有在狮子王的地牢直接跟他碰过一次面，关系应该不足以在镜子里呼唤他。」

「我记得就算没有缘分，只要有跟死者具有强烈关系的物品，也能使用暗丞之镜吧？那么，妳去伊布力斯村看看吧？那里是霍华德老爷爷最后研究的地方，也许还剩下些什么喔？」

她说，这一周以来包含阿尔凯特，有三个国家与低等恶魔煽动的魔物群发生战斗。

米菈再次沉入思考底层后，芙丽嘉的病反而开始猛然浮现。

不知不觉间来到米菈身边的芙丽嘉故意选在这个时候插话。米菈瞬间提高警戒，芙丽嘉却不知道是十分冷静，还是学到了教训，在靠到米菈的身体之后并没有更进一步进犯。

「什么，汝认识吗？」

尽管原本就不期待，但没有和霍华德说到话让人稍嫌可惜。虽说他自称恶魔学者，知识却是货真价实，应该有可能得到某种提示才对。米菈扼腕地露出不悦的表情叹了口气，瞥了艾梅拉一眼。

「是呀，有喔。」

「汝也被泼了吗……」

芙丽嘉忍不住扑了上去，下一刻却被艾梅拉的手刀有如苍蝇一般打落在地。

米菈也以苦笑回应边说边露出些许扭曲笑容的艾梅拉。

伊布力斯村和阿尔凯特王国相距甚远，但若是只有回收遗物，只要请所罗门派人前往应该就没有问题。

或许是可爱病治好了，甦醒起身的芙丽嘉露出知性的微笑静静地说。

然而，其他国家也有魔物群出现。魔物群进攻、低等恶魔，以及目的地。这三者之间有无任何共通点？

从游戏时代开始，低等恶魔就不曾明确表露行动目的与理由。唯一的共通点，是与其相关的任务都充满恶意，并以极其令人不快的结果落幕。

「嗯嗯，认识认识。我以前在狮子王的地牢突然被他泼圣水。米菈也突然朝镜子泼圣水，又拿着圣水说霍华德爷爷的名字，我就马上想到他了。」

而这次芙丽嘉也在米菈不知不觉的时候被艾梅拉击沉。

听她说来，偶尔会出现魔物群的国家附近也和阿尔凯特王国相同，目击到几只低等恶魔。

高等公会居然能收集到这种情报，米菈一面佩服一面应声。

「最近的话，是在月光湖附近也有出现的消息呢。」

听完芙丽嘉的话，米菈扶着下巴整理详细情形，发出「嗯……」地沉吟。

泼圣水这个行为是驱魔的第一步，用来确认目标是否受到恶魔影响，也是在谈论到霍华德时不可或缺的要素。

「米菈好可——」

「是说，汝和霍华德不会关系匪浅吧？老朽希望能用镜子呼唤他的说。」

脸上展现更多好奇心的艾梅拉兴奋地起身，四肢着地朝米菈爬来。

不过这次在各地发生的骚动似乎是为了达成某种目，具有一股不透明感。

如芙丽嘉所说，即使没有缘分，也能以遗物等与死者相关的物品代替。只要能找到，应该就能利用暗丞之镜向霍华德取得情报。

看来连外表都一致。表情豁然开朗的艾梅拉随后回想似地眯起眼睛。

利用暗丞之镜必须在生前和那个人有强烈的羁绊，得要是血亲、恋人或挚友之类的缘分。别说只有遇到他一次的艾梅拉，和他只跟任务相关的米菈当然也不够。

米菈抓住最后一缕希望问，艾梅拉却摇头回答。

松了口气的同时，听到两人这么说的米菈脑中又浮现疑问。「再次出现」与「月光湖附近也」这两句话，听起来像是除了自己相关的事件之外，低等恶魔又再度出现。

「话说回来，妳找霍华德爷爷有事吗？难道说……跟最近低等恶魔出现的事情有关？」

「喔？伊布力斯村吗。有点远，不过值得调查呐。」

众多情报彼此交错，米菈沉入思虑的汪洋之中。爬到米菈身旁的芙丽嘉双眼闪闪发光看着其认真思考的侧脸。

米菈对这一瞬间的攻防浑然不觉，回想与低等恶魔相关的任务。

魔物群进攻从游戏时代开始，在玩家建国的各个国家就都会发生，并非阿尔凯特王国独有的问题。

米菈一问，芙丽嘉便露出更灿烂的微笑贴了上来，兴致勃勃地说起详细内容。

（越来越让人在意了呐。）

「我就知道！关于他们的传闻都不好，之前我们公会又得到他再次出现的消息，很让人在意呢。」

「这个吗，倒也不会说不是。」

低等恶魔的目的目前尚在调查，预定在最近呼吁冒险者们注意。

米菈下意识地拉开一点距离表达肯定。低等恶魔阔别二十年再次现身，但所罗门并没有对这件事情发布缄口令。低等恶魔会引发各种麻烦的事件，这个举动也包含呼吁大众注意的涵义。因此，米菈遭遇的事件也乘着情报的波澜扩散开来。

这在最近更加严重，终于在前些日子出现低等恶魔。话虽如此，国家迅速的因应措施使魔物群没有危及人身安全。

「认真的表情也好可爱！」

「老朽只知道月光湖附近发生的事情，其他还有吗？」