第十八章

梅梅打倒巨大兵器不久之后，五十铃联盟的主战力和控制基地的残存势力激烈冲突。在距离战场稍远处的岩石地带阴影处，星光的照耀下，一部分岩石向一旁滑开，一名背着大背包，身穿长袍的男子四处张望，从岩石后方走了出来。

「瑟尔，你果然逃出来了。」

声音来自在男子头上，格拉多居高临下，等候已久似地瞪着长袍男子，瑟尔。

「呃！格拉多哥哥……我看到那个火焰就想该不会是你，没想到你居然会跟别人联手。」

瑟尔迅速回头拉开距离，看着格拉多面露浅浅的笑容。他的视线前方，被苍蓝色烈焰吞噬的小村庄在黑夜之中浮现。飞舞的火花在燃尽之前发出格外耀眼的光辉，仿佛溶入星海之中。

「与我无关，是那家伙自己跟来的。」

背对渐渐消失在苍色火焰中的村庄，格拉多举起十字弓指向瑟尔。他的声音比苍色还要冰冷，表情除了恨意之外失去所有感情。

「你不逃吗？」

「跟那个时候不一样了，格拉多哥哥，凭你一个人已经打不赢我了。」

听到格拉多的话，瑟尔拔出漆黑的剑浅浅冷笑。

「话说回来，看你的眼神跟你的表情，和那个时候比起来变了不少呢。你就那么恨我吗？」

「那当然，你与我同为神官，却带走了村庄重要的守护神艾蒂妮雅大人。」

格拉多回答，双眼深处透露出更深一层的负面感情。那是染上纯粹杀意的憎恨。

然而，即使面对不假辞色的敌意，瑟尔仍愉快地扭曲嘴角，笑了出来。

「说我把人家带走太难听了，起码该说我们是私奔才对。毕竟我们彼此相爱啊。可是在虔诚的村子里，神官和守护神无法结为连理，所以我们才一起从村子里逃了出来。」

「少骗人了！」

瑟尔说话时的语气带着一抹嘲讽，动作也像是在演戏一样夸张；但是让格拉多怒吼的不是他的态度，而是他说出口的内容。

「骗人？我跟艾蒂妮雅彼此相爱，这哪里算是骗人？」

「……」

瑟尔假装拥抱什么，看着格拉多露出无惧的微笑。

格拉多默默从腰间拔出短剑，为了贯穿瑟尔的要害拖着脚步靠近。虽然他的动作丝毫不见方才的敏捷，但对身负重伤的瑟尔而言，他的脚步声依旧是确切的死亡倒数。

格拉多意有所指地拿在手中，刻有圣印的银色怀表，是隐藏他真正意图的障眼法。瑟尔发现这点，仍然勉强保持镇静。大前提是，就算触媒不同，退魔术也不可能打破精灵力强化过的结界。

精灵与人类彼此相爱在精灵信仰的村庄属于禁忌，但在其他地方并不稀奇。即便如此，格拉多仍默默以锐利的眼光瞪着瑟尔，凭藉心中强烈的证据否定他的话。

但他只有动摇仅仅一瞬，就立刻从包包里拿出玛那恢复药水一饮而尽，更加提升结界的强度。

不论多么强大的高等退魔术，都不可能打破他以精灵力强化、在巅峰状态展开的结界。瑟尔起码有这种程度的信心。

这成为决定性的差别，在瑟尔心中挖出又深又黑的空洞。

一闪。想必没有人能看见这一剑。刹那间施展的超速突刺冲撞结界，轰然发出破碎声。冲击波同时朝四周扩散，让空气与大地低鸣。

恐惧浮上他的表情，格拉多的神情同时染上冷澈的色彩。

瑟尔的剑擦过格拉多的脸颊。即使负伤，格拉多依然没有回答。不对，是无法回答。就算知道亲弟弟瑟尔心中的感情、自卑，格拉多的内心仍旧只有杀意。

眼前，格拉多的表情充满漆黑的疯狂，一心渴望杀死瑟尔。

一点突破的攻击是瑟尔结界共通的弱点。格拉多看破弱点，用细剑精准地贯穿结界，刺中瑟尔的肩膀；但那和致命伤相去甚远，瑟尔克抽身逃离利刃，又喝了一口药水。

只不过，格拉多即使毫无意义的举动，都一定有某种意义。瑟尔对此了若指掌，提高警觉注意四周，重新握紧黑剑。

「夺走的人是谁？」

但格拉多却似乎不以为意，反而是瑟尔感受到被逼至绝境的焦躁感，忍不住四处张望。

瑟尔用脚踩了踩掉到脚边的剑尖，嘴角向上扬起。细剑专门用来刺击，如今剑折，已经不可能一击贯穿瑟尔的结界了。

他用脚踢开散落一地的碎片，把黑剑举到格拉多面前炫耀。

这使尽浑身之力的一击伴随强烈的爆裂声将箭矢向前推，如同子弹一般贯穿结界。

格拉多也是神官，当然知道弟弟瑟尔的结界具有足以挡下精灵力的强度。在全方位展开，确实堪称铜墙铁壁。

「就算用了禁术，居然能不用宝剑就伤到我的结界……有两下子，格拉多哥哥。可是这看来就是你的极限了。」

细剑从中间断成两截，顿时失去剑刃。自从战斗开始以来，格拉多的表情第一次动摇。

「呼～好险好险。」

「哇啊！」

格拉多出类拔萃的退魔术士天分，足以让瑟尔感到自卑。而他唯一超越格拉多的，就是自己引以为傲的结界术。

「哎呀，居然这么脆弱。该不会是赝品吧？」

瑟尔踩到了某样东西，失去重心跌坐在地。发出喀啦喀啦声响在地上翻滚的，是十字弓的箭矢。由于箭矢又粗又短，害他不小心被绊倒。

格拉多这么说，缓缓起身抬起头来。不知不觉间，他收起手中的断剑，取而代之拿着刻有象征太阳之圣印的银色怀表。

格拉多悲愤至极，一面怒吼，一面用十字弓的箭刺向结界；但就算用禁术强化身体，那一击也比不上精灵宝剑的攻击，被结界挡下。

「瑟尔，你从以前就太依赖你擅长的结界，缺乏其他关于退魔术的知识了。」

垄罩格拉多的玛那一口气散去。瑟尔在结界之中看着他的模样，用指尖玩弄被敲钝的箭头歪嘴冷笑。禁术的效果终于结束了。

瑟尔这么说，方才扭曲的得意表情顿时从脸上消失。他用手挥开飞来的箭矢，向前一步正面逼近格拉多。

『此世乃永恒之漆黑，固定大地之锁链，断罪之火解放一切，将惩罚交给遥远的天空。』

「哎呀，剑被折断就动摇，难不成那是谁的遗物吗？那还真对不起呢，格拉多哥哥。」

「银色圣印（Argent Stigmata）……你现在拿那个出来想做什么？你应该已经亲身体会过这个结界的强度了吧？居然还拿出比不上禁术的高等退魔术触媒……」

窜升的魔力操纵玛那，形成法术。瑟尔脚边的箭矢瞬间引爆，装在里头的圣水扬起苍蓝色烈焰。密闭结界中陷入一片火海，内部传来亡者堕入地狱般的惨叫。

格拉多举起怀表贴在结界上，笔直看着结界里的瑟尔，瑟尔就忽然扭曲嘴角面露微笑。

随后，细剑的剑尖伴随轰然巨响，以恐怖的速度穿透结界，擦过立即侧身的瑟尔脸颊。是格拉多的第二击。

「不过，真可惜。刚才是你唯一杀得了我的机会。这下格拉多哥哥就没有机会了。禁术最长只能发动一分钟，你有办法在短短一分钟内打破这个强化过的结界吗？」

「你还有气啊。」

「你不扑上来吗……」

「……」

结界由精灵力强化，原本不可能轻易贯穿，必须凑齐禁术《操列圣》，及精灵宝剑才有可能成功。因此十字弓的箭矢本来应该不足以构成威胁。

现在，面对使用禁术而满身疮痍的格拉多，瑟尔笃定自己胜券在握。这是他动员所有退魔术相关知识，最终得到不容动摇的自信。

不过他没有说出口，唯有拔剑出鞘，表示拒绝回答，以及省略无谓问答之意。

然而，就在下一瞬间。

两人的剑数度交错，每次都发出类似尖叫的声响，在岩石地带回荡。瑟尔手中的黑剑含有杂乱的负面情感，另一方面，格拉多锐利精准的细剑也染上深沉纯粹的杀意。

「我不论怎么表白自己的心意，她都不肯回应我。她的笑容、她的泪水、她的声音、她的爱，全部都是你的！我们兄弟同样都是神官，你跟我究竟有什么差别！」

『汝该知晓，火化乃是最微小的慈悲。』

格拉多以磅礴的气势，耗尽剩余的玛那勉强移动身体。他扭转上半身，握紧现在还留在手中的细剑剑柄，用断剑精准地刺中箭矢尾端。

「不愧是格拉多哥哥……」

「瑟尔，你这浑蛋！」

重复冲撞结界一点的是十字弓的箭矢。格拉多握着十字弓的箭，满脸怒火痛殴结界。

「我一定会杀了你。」

失去力量的风属性术具粉碎后，瑟尔当场单膝跪下。他的身体焦黑糜烂，全身的精灵武具只剩下长袍，有一半化为焦炭。

瑟尔的剑和全身的精灵武具共鸣，气势越发雄浑，渐渐压过格拉多。瑟尔并没有任何地方输给哥哥。两人过着相同的生活，跟同样身为神官的格拉多感情融洽地努力工作；然而，纵使明知自己会触犯禁忌，他们仍爱上了同一个精灵。同样表达心意的结果，在此产生了差异。

瑟尔又洒下更多圣水，在四面八方张开结界，笑着这么说。

瑟尔认得这段咏唱，绷紧全身。那不是透过圣印使出的法术，而是以圣水为媒介发动的高等退魔术。

十字弓的箭矢撞上瑟尔背后的结界弹开，无力地掉到地上。低头看了一眼失去力道的箭矢，瑟尔仔细观察虚弱到跪下的格拉多。禁术解除之后，他似乎没有继续战斗的余力了；但是他熟知格拉多，继续维持结界，绷紧神经注意他的一举一动，看他接下来会耍出什么把戏。

瑟尔的黑剑与格拉多的细剑互相交错，发出刺耳的声响。在连声作响的剑戟声之间，瑟尔继续说道：

只要知道会有点状攻击，即使看不到，闪躲难度也会降低。瑟尔在眨眼间修复的结界之中凝视着抽出结界的细剑，双手握紧黑剑准备应对下一击。

利剑的剑路变化多端，瑟尔不断招架，最后仍追不上完全无视惯性的动作，受到重重一击。但是，他勉强在最后一刻洒下圣水展开结界，在千钧一发之际躲过致命伤。

禁术《操列圣》。简单来说，是能自由自在操纵身体的法术。乍看之下或许平凡无奇，但这个法术的精髓在于「自在」并没有限制。想飞上天就能飞上天，也能跟格拉多刚才展示的一样，做出完全无视惯性的动作。

他是不是漏看了什么？退魔术难道还有突破这个状况的方法吗？瑟尔开始仔细思考，忽然看着前方哑口无言。

「给我把你的脚拿开！」

「你错了，格拉多哥哥。如果是退魔术的事情，我已经看过所有书卷，全都学会了。我早就知道会发生这种事情，也知道所有能够利用那个触媒发动的法术。不论是哪一种，都不可能打破这个结界。」

如瑟尔所说，法术的效果时间并不长，再加上会被称为禁术的原因在于那会对肉体造成剧烈的负担，越是行动就会对身体造成越多损伤。换言之，禁术结束后，将会对身体造成致命影响。

随后，结界再次受到冲击。而且不是一次，而是接二连三，使结界缓缓龟裂。

格拉多低沉冷澈地宣言，水平举起细剑，尖端指向瑟尔。

格拉多因为禁术的代价，全身剧烈疼痛，面如槁木；但是他直直看着瑟尔，眼神中的光辉令人不忍直视。

在千钧一发之际，瑟尔迅速抽身偏离射线，避开这一击。

瑟尔深知这点，毫不犹豫地固守防御拖延时间。他从还是神官的时候开始，在结界的使用上就是村庄内无人能及的高手。这是拖延时间的最佳策略。

「哈哈……的确，只有艾蒂妮雅是我的！」

下一刹那，格拉多脸上的表情消失无踪，取而代之的是冰冷的声音响起。

格拉多说出这句话的瞬间，一阵难以言喻的恶寒窜上瑟尔的背。

「伤脑筋，真是学不乖。话说回来，法术也差不多该结束了……」

剑刃交错的片刻，格拉多看着细剑另一头的对手开口说道。他的语气丝毫不含怜悯或同情，只有冷若冰霜的无情。

「不对，我已经不用打破结界了。」

瑟尔在结界里从包包取出药水一饮而尽，看到全身伤口治愈之后浅浅一笑。

『以禁忌使徒之名，引导彷徨的罪人至祝福之地。』

「你说话啊！还是在同情我吗？你明明夺走了我的一切！」

不过一而再，再而三地重复攻击一点，直到肉体和精神都超越极限，使结界稍微摇晃。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

「没错，你说不出口。那我就帮你说吧！」

「这是……！？」

「艾蒂妮雅爱的是格拉多哥哥！然后你也爱她！对吧！？」

「可恶！」

「没想……到，居然用这种方法……」

不过他也深谙结界的脆弱性。

格拉多摆出架式的瞬间，细剑的前端一晃，逼近音速的刺击轻而易举地刺穿结界。

即使隔着结界身在安全的地方，他仍旧因为超出想像的杀气而忍不住后退。这时──

「呼～好险好险。果然到最后都不能掉以轻心呢。」

「哎呀，仔细一看这不是精灵宝剑，艾蒂妮雅授予获选为村庄守护者的秘宝吗？」

瑟尔终于发现了，格拉多说「不用打破结界」是什么意思。瑟尔终于发现了，唯一在结界里的东西。

「那是【退魔外法：操列圣】吧？你竟然对禁术出手，居然会为了杀我做到这种地步……呵呵，真是光荣耶。」

「这该不会是……」

瑟尔在最后一刻闪身，更加锐利的一击却依旧划过他的侧腹。血沫飞溅，瑟尔皱起眉头，这时他挥下黑剑砍中细剑的剑身，发出沉重的金属音。

明明处于优势却感到害怕，又难看地跌倒。瑟尔起身咒骂这份屈辱，一脚踢飞箭矢，狠狠瞪着格拉多。

瑟尔用夸张的动作抬起脚，故意这么说，朝细剑的剑尖挥下黑剑，断裂的剑身就如玻璃艺品般应声粉碎。

「这是什么……！？唔……喔、喔喔喔喔喔喔喔喔！」

格拉多也是遭到剥夺的人。瑟尔在他身上看到自己过去的影子，高声大喊，愉快地大笑。

这是他发自内心的呐喊。长年来不断闷烧的感情，在面对对方的同时爆发了。

瑟尔见状，表情透露出一丝紧张的神色。他知道那个银色怀表是什么。

火焰在结界之内无处可去，只能在密闭空间内涡漩，烧得更加旺盛。然而，时间并不长。结界解除的刹那，突然吹起一阵强风，吹散媒介圣水，霎时扩散的苍色火焰便眨眼间散去。

下一刹那，慑人的气息支配全场，格拉多的细剑描绘出正常不可能实现的轨迹刺向瑟尔。

【退魔神法：无尽苍破葬】

接着终于，十字弓的箭矢穿过结界，前端却无法触及瑟尔，被修复的结界固定在原处。

「可……恶……」

瑟尔拚命移动手脚，拿出藏在怀里的回复药喝下；然而药效却不足以治疗身上的重伤，就连起身都得费尽全力。不过他还是勉强移动身体，捡起滚出焦黑背包的包袱。包袱的大小正巧和人头一样。

「居然会用到这个……可是格拉多哥哥的话……就可以吧……」

瑟尔抱着包袱，这么说诡异地笑了。

「就让你看看……我们的爱有多强大！」

随着这句话，瑟尔解开手中包袱上的布。目睹布中物体的瞬间，格拉多大吼：

「瑟尔，你这浑蛋啊啊啊啊！」

格拉多无以伦比的怒气震撼空气。自布中出现的，是个透明的容器。问题是内容物。里头装着他熟悉无比……所爱之人的头颅。

格拉多以怒不可遏的眼神瞪着瑟尔，鞭策无法自由行动的双脚前进。

「嘻嘻嘻！已经结束啰，格拉多哥哥。」

瑟尔像是在嘲笑格拉多一般，解下腰带上的银筒歪嘴冷笑，丢进透明容器中。

随后，爆炸声撕裂夜空，轰然巨响与震动淹没附近一带。