第168話 少N克莉榭與和平使者

加爾沙恩將軍隊分成三部分，從本國向阿爾貝蘭進發。

移動大軍最大的問題在於後勤。

編成十萬規模的軍隊本身並不太困難。像加爾沙恩這樣的大國只要撒錢募兵就行。

但最大的問題是供養他們的糧食。

人口不到1000的村莊不可能提供養活十萬兵的糧食。

即使是人口10萬的大城市也一樣，或許能滿足他們數週，但很快就會到達極限。

一旦編成的大軍不允許停留在一處。

必須不斷尋找糧食如同游蛇，規模越大飢餓感就越加速增大。

即使雇用商人隨行，拖著輜重克服飢餓，大軍必然形成長蛇陣。

前頭日出時出發，後尾日落時才出發也說不定。

實際上要把十萬兵聚在一起行軍是不可能的，因此阿爾貝蘭周邊國家規定行軍時最大編成為3萬到4萬。

「據報艾爾卡爾將軍、基爾雷亞將軍的行軍都很順利。佔領時雖有些小衝突，但沒有太大抵抗。會合如期進行」

大帳篷內，品嚐南方果酒的是一名男子。

褐色皮膚，梳理整齊的硬質頭髮和鬍子，肌肉發達。

不到六尺——算不上大漢，但肌肉彷彿要撐破衣服，兇相如野獸。

加爾沙恩副議長奧爾甘散發著難以形容的壓迫感。

「嗯。那最好不過。再次傳達要像紳士般行動，不要太粗暴。這裡之後會成為加爾沙恩的國土」

「是」

東方的艾爾卡爾，西方的基爾雷亞。

反叛軍時期與奧爾甘一同戰鬥的男人們，雖然是能幹的將領但有些粗暴。

聽到扎爾瓦格的話趕去取黑豆茶。

「比預想少一個軍團。有點在意啊」

實際上這場戰鬥本來就是這種性質，正面衝突的劇本只是敵將加爾卡和奧爾甘的默契而已。

無奈地回應愉快的奧爾甘，疲憊地坐在他旁邊。

「你比製鞋更適合製造屍體。如雨注大地，不論願不願——天職就是這樣的」

「當真？」

有很大可能通過西邊樹海繞道，狙擊我方側背。

奧爾甘發出指示後撥弄著下巴的鬍子思考。

從前加爾沙恩是阿爾貝蘭的屬國，基於這種歷史淵源阿爾貝蘭南部原本就與夏恩人血緣交融較深。

然後痛快地喝了一口酒，認真地問扎爾瓦格。

「加爾卡的動向如何？」

「沒什麼特別的。似乎在納克里亞周邊進行訓練。不過……」

「是，非常抱歉。馬上去」

「不，我決定了扎爾瓦格」

困擾地摸著臉頰，扎爾瓦格嘆了口氣。

奧爾甘和達格倫的因緣，在國家大事面前應該排在第二。

「真令人頭痛啊。總之……喂，傳令西邊的基爾雷亞要注意樹海的滲透。在傳令出發前」

那樣的話我方也必須分兵——這場戰鬥就從單純決戰變成智謀較量、戰略勝負。

如果避免暴力手段占領後的統治並不太難，能否順利取決於這次侵攻對他們採取什麼態度。

年輕的從兵慌忙要倒酒,

奧爾甘突然說著站起來。

運用獸兵的加爾沙恩則根據部隊性質和目的編成人數有很大差異，但他們對這個定數有奇特的堅持。

「不用。疲勞時喝酒可能睡著。黑豆茶」

「從製鞋匠變成這種地位，要是有人能堂堂正正我倒想見識」

扎爾瓦格理所當然地說道。

「嗯？」

一個軍團5千。

「沒辦法。阿爾貝利涅亞是前陣子副議長邀請的，自作自受啊」

對扎爾瓦格來說這種對待反而讓他不自在。

從任何角度看這場戰爭都對阿爾貝蘭不利。

與傳令交替進入帳篷的是個高個子男子。

而且輸了的話阿爾貝蘭就無法避免王都淪陷。

雖然有點放棄，但扎爾瓦格還是發自內心厭惡地說道。

「唔，我是想避開小聰明來場正面對決啊……不，加爾卡應該也這麼想……」

「如此大戰。會成為載入史冊的一戰，也是我和加爾卡的因緣了結。留下遺憾我死也不甘心。如果他為了國家只追求勝利，我也死心用相同方式應戰。但也可能不是——」

「那麼，敵軍到底如何？」

扎爾瓦格垂下肩膀，奧爾甘愉快地笑著拍他肩膀。

「……真是糟糕的天職啊」

「我很清醒。放心，不管如何也不會斬殺來訪使者」

從平民一路爬到奧爾甘心腹的扎爾瓦格，在某種意義上受到平民出身士兵甚至比奧爾甘更多的尊敬。

面對十萬軍要從正面應戰是蠢事。

「不可能的副議長，您清醒點！」

「該習慣了扎爾瓦格。堂堂正正就好」

阿爾貝蘭一方拼命想爭取勝利是當然的，為此採取任何手段都不奇怪。

用暴力造成恐懼來統治確實是一種方法，但對方不是蠻族而是阿爾貝蘭。在技術和學問等多方面超越加爾沙恩，居民也相對聰明。

征服有多種方式。

「是」

「……請冷靜些。而且我剛從偵察回來……」

「吸取這次教訓以後要更謹慎些——」

「看到的範圍大約4萬5千左右。因為以軍團計數可能有幾千的誤差」

「雨水必化為收穫。想到就是時機」

「啊？」

但奧爾甘展現出男子氣概的爽朗笑容。

想避免那些壞習慣影響戰後的統治。

從偵察回來的右臂扎爾瓦格一進來，奧爾甘就開口問道。

阿爾貝蘭和埃爾斯倫基本上都這樣分配軍隊。

應該是運用上的緣故吧。

應該盡可能和平地將他們融入己國吸收其知識和民眾，避免造成對加爾沙恩的惡感。

「要去問對方的真意。你也跟來」

「……啊？」

「我說謊能有什麼好處，還請賜教」

「嗯。輕易撤軍，放我們進來……到了這地步不覺得加爾卡會耍小手段，但那女孩來了就不好說了。看來不全是愉快的事啊」

扎爾瓦格呆然地仰望著效忠的主君。

「刻有阿爾貝利涅亞文字的雷與鷹旗——如副議長所願，從中央來的是克莉榭．克里斯坦德的樣子」

城塞都市納克里亞如其名，四周被城牆環繞的王國中央和南部邊界，是個要塞。

城牆外建立街道，再以城牆圍繞。

與高聳的內牆相比，守護外圍的城牆加上胸牆也就二十尺。

到處有裂縫，結構也談不上堅固，但作為補償間隔均勻地建有防禦塔，挖有小小的護城河。

考慮都市規模防禦能力勉強及格——但也算不上精銳，不是能面對十萬大軍進行籠城戰的都市。

在這樣的塔上——

「小兔子，差不多該回去了，不然天暗會變冷喔」

「呼啊……是這樣嗎？」

枕著翠虎睡午覺的克莉榭，被一臉無奈的米亞和卡露雅叫醒後打著哈欠，主人打哈欠的動作也感染翠虎連連打哈欠。

離傍晚還有一段時間，但看著開始傾斜的太陽懶洋洋地伸展身體。

除了一些訓練外也沒什麼事可做。

大致方針已定，在敵人到來前只有些形式上的會議。

士兵們似乎在向達格倫的士兵學習加爾沙恩的獸類和應對方法，那部分讓軍團長們自由發揮。

克莉榭特別沒什麼事要做，趁機治癒旅途勞累的身體。

黑旗特務也一樣，除了維持身體不變鈍的訓練外都是自由時間。

該教的都已經教了，到這裡也沒什麼要重新傳達的。

以恢復疲勞為名，基本上下午都給予假期。

「……唉，克莉榭大人要是有空，能多給新人一些指示就好了……」

「那是禿鷹和米亞、阿雷哈的工作喔。而且比起戰時逃跑現在逃走對我們比較輕鬆」

給予假期的理由除了為嚴峻戰鬥養精蓄銳外，也有篩選的一面。

胸前隱約繪有雷與鷹紋樣的黑色外套。

到了這種地步考慮什麼聖靈協約，這邊不殺他也沒有保證。

揚著表示使者的藍旗，另一面旗幟上是麥穗環繞著雷雨——加爾沙恩的國旗。

正說著時，城牆上突然開始騷動。

逃兵可以毫不猶豫判死刑，但分寸在上官。

像是面對猛獸，不刺激其警戒心的緩慢動作。

不准頂撞上官，克莉榭用手指戳了戳米亞的嘴唇。

「……這真是，竟受到阿爾貝利涅亞親自迎接，感激不盡」

他們騎乘的馬匹驚恐嘶鳴暴躁不安，奧爾甘右後方的高個子男子——扎爾瓦格立刻跳下馬準備拔劍。

「嗯……既然是使者，先過去吧。呱嚕嚕」

「看來是呢。加爾沙恩的副議長和隨從」

「應該是……該說真有勇氣啊」

「嗚!? 」

「啊、啊哈哈……嗯，希望能有效果吧……？」

「就是就是。比起被捲入其中害其他士兵死掉好多了」

「示眾也很深奧呢」

「不過今天在加爾卡將軍那裡做了很大的示眾，這附近的逃兵應該會減少吧」

「聽說是來見克莉榭和加爾卡將軍的。好久不見了，奧爾甘副議長和……扎爾瓦格先生，對吧？」

銀色長髮——美麗的臉龐和紫色眼瞳。

克莉榭跳上翠虎，直接從塔到城牆。

克莉榭歪著頭站起來看向南方，來的是七名騎兵。

越過驚慌的衛兵抵達南門上方，然後往下。

加爾沙恩的使者——穿著不太相稱的白色披風的奧爾甘毫無警戒地靠近，來到南門前高聲喊道:

「哇……奧爾甘不是敵方大將嗎？」

卡露雅愉快地笑著揉揉米亞的頭。

「吾名奧爾甘！是加爾沙恩的使者！來此見阿爾貝利涅亞和你們的將軍加爾卡。開門！」

比起戰時被膽怯影響陣型，事先逃走反而好得多。

「是的。……不過，請不用在意我」

如果是加爾沙恩也太早了。

正要再次高喊的奧爾甘眼前，她跳了下來。

出現逃兵是必然的，黑旗特務新兵中已有三人逃走，但她完全不在意。

比眼前巨大魔獸更令身體感到危險的是坐在上面的她。

「啊，嚇到您了呢，抱歉」

對問是否該直接殺掉的克莉榭，達格倫解釋說平衡很重要。

「副議長？」

看到坐在翠虎上的少女所有人都瞪大眼睛，只有奧爾甘笑了出來。

「唔…總之別把頭髮弄亂」

「克莉榭大人，怎麼辦？」

「臉色太硬了扎爾瓦格，你們也是。是來談話的，不是來戰鬥的。你們這樣子阿爾貝利涅亞也會以為發生什麼事」

但在奧爾甘制止般伸出的手和這樣的少女聲音下他僵住了，皺著眉頭。

至少在戰場上不該讓她站在奧爾甘面前。

扎爾瓦格板著臉，注視著那紫色眼瞳。

衛兵們騷動起來，可以看到有人跑向達格倫宅邸傳信。

率領小隊來到敵地正面，真是堂堂正正的樣子。

「嗯……是克莉榭嚇到你們，我不在意喔」

「……使者，嗎？」

「請原諒部下失禮，阿爾貝利涅亞。至少今天此刻是以使者身份，不是來交鋒的」

後面的護衛們也露出戒備少女的嚴峻表情。

「是的。相當厲害的人物」

「……是。抱歉」

「當然是這樣……但如果是克莉榭大人親自說，逃走的人可能會多點努力的心」

解除戒備後纏繞全身的壓迫感消失，那種有些無機質的視線也切斷了。

連沙塵都沒揚起，突然出現在眼前的翠虎巨軀。

太嚴厲會打擊士氣。

注意到自己還保持戒備姿勢握著腰間雙劍，深呼吸調整姿勢。

依照聖靈協約揚著藍旗。

無畏、冒失。

克莉榭身後遲來的米亞和卡露雅降落，雙手放在後腰。

然後宣布從明天起讓同班人毆打逃兵直到死亡處決。

再三說明這是非常危險的角色，在此基礎上給予假期。

米亞拍開卡露雅的手，用手指梳理栗色頭髮。

但阿爾貝蘭正被周邊三國逼入絕境，而且被攻打的理由還是違反聖靈協約。

即使此刻不殺也可能在回程路上解決，這邊裝作不知道強行通過的可能性也很高。

「跟其他兵不同，黑旗必須好好行動否則很麻煩。在兵力劣勢這種情況就逃走的士兵不需要」

橫坐在翠虎上的姿態看似充滿破綻。

但感受到的是生命被掌握般的本能恐懼。

但太寬鬆逃兵會更多。

這樣的詞很適合形容他的行動。

在王都見到時就感覺到她外表下是卓越的武人，但實際肌膚感受到敵意是另一回事。

這次作為第一次示眾，營造出逃兵的班員全都懇求寬恕的形式，給予全員輕度鞭刑寬恕。

擺出護衛的姿勢。

奧爾甘不在意這些看向翠虎，瞇起眼睛。

「不過說要讓你看猛獸結果先被讓看到猛獸，還真狼狽。應該帶一頭象來的。……雖然在翠虎面前會相形見絀」

「說起來確實說過這種話呢。不過特地為克莉榭帶象來總覺得有點過意不去……」

克莉榭困擾地歪著頭。

到現在還不理解「讓你看猛獸」這句話真意的克莉榭。

她字面上理解為他想讓克莉榭開心所以要展示稀有的野獸。

即使面臨戰鬥還是這麼友善的奧爾甘。

克莉榭覺得他是個難以理解的人。

「沒聽說能馴服翠虎。是自己馴服的？」

「是啊，隨便餵食後就變親近了……嘿嘿，奧爾甘副議長也喜歡喵喵嗎？」

「被問是否喜歡還真難回答……不過，作為武人確實嚮往強大的猛獸。能當坐騎那就更讓人心動了」

奧爾甘笑著繼續說:

「……由衷感到高興。這次我們也帶來了肯定能讓你開心的巨獸。本來還猶豫要不要帶來……」

奧爾甘大人，部下想阻止主人的話但被奧爾甘揮手制止。

「反正遲早會知道。那種體型的獸也藏不住」

「……？」

「……世上罕見的象魔獸，阿爾貝利涅亞。幾乎能跨過這城牆的巨軀，現在在後方……真想快點讓你看看」

「巨大的象魔獸……」

連象都只在圖畫上見過的克莉榭。

不知道自己從根本上就錯了的克莉榭露出困擾的表情，靈光一閃拍手。

但相反。

「……以滋養果實的雨起誓」

在這種場合響起的是笑聲。

而且說是無謂的戰鬥。

確實太過友善了。

奧爾甘就這樣笑了一會兒，然後抬起頭，一邊擦拭溢出的眼淚一邊看著克莉榭。

「那就好辦了。不用對克莉榭這麼客氣」

「還在挑釁！」

很自然的反應。

然後回頭看米亞，她拼命左右搖頭。

看到兩人這樣——克莉榭究竟哪裡錯了呢。

「啊，抱歉。投降這說法好像不太好呢。這種情況應該是和平使者吧」

「克莉榭一直在想，為什麼戰前要來這裡……」

雖然深思熟慮，但對理由卻沒有深入思考。

「好的。也沒有拒絕的理由……遵守聖靈協約？」

憤怒於被嘲弄的護衛們。

對略帶不滿的克莉榭苦笑，奧爾甘說道:

十萬的加爾沙恩對不到五萬的阿爾貝蘭促求投降，這樣問還說得過去。

「你這傢伙……！！」

「克莉榭這次很忙，如果能避免無謂的戰鬥當然歡迎。加爾沙恩和奧爾甘副議長的英明決定，嗯……對了，衷心感到高興！」

不到五萬的阿爾貝蘭對率領十萬的加爾沙恩理所當然地說出這種話。

她的思考很直接——以自我為中心，而且比任何人都傲慢。

克莉榭更加困惑地歪著頭不知錯在哪。

到這裡為止，為什麼要這麼想讓克莉榭開心。

對他們呆然的表情毫無察覺點著頭，克莉榭非常滿意。

「開什麼玩笑……！該投降的是你們才對！」

「謝謝您，奧爾甘副議長。那個……」

克莉榭疑惑地望著他，剛才還怒吼的男人們也困惑地看向奧爾甘。

「那就相信這點，允許帶劍者及護衛入門」

看起來很驚訝的奧爾甘突然像忍俊不禁般大笑起來，拍了好幾下自己的大腿。

克莉榭回頭看，米亞慌忙向城牆上——向衛兵發出開門信號。

這已經明顯是挑釁了。

面對明顯挑釁奧爾甘的護衛們紛紛怒吼，辱罵克莉榭。

「難道奧爾甘副議長是加爾沙恩投降的使者嗎？」

就這樣，決戰前的兩將會談在城塞都市納克里亞展開。

要讓這樣的克莉榭看到其中特別罕見的大象。

撫摸著櫻色的嘴唇——那是經過深思熟慮的話語。

「都到這種地步還敢挑釁我們…」

咦，克莉榭困惑地歪著頭。

「什麼事呢？」

「呵呵，不知多久沒這麼笑過了。真是不斷讓人開心啊，阿爾貝利涅亞」

「唉……我可沒想讓人開心」

雖然不太明白緣由，但一定是理解到無法打贏克莉榭吧。

就連卡露雅都無奈地扯動臉頰。

「想在戰前與加爾卡談談。……非常希望能得到許可」

在場所有人都失語了，克莉榭微笑著。