第195話 少N要塞

「好久不見,維爾賴將軍。汪汪們也是」

「是的,好久不見,克莉榭大人」

諾贊撥開垂於前額的赤銅髮絲敬禮。

格蘭梅爾德等人也跟隨著站起敬禮。

「……那個暱稱還是沒變呢」

格蘭梅爾德帶著某種放棄的語氣嘆息。

他們抵達的是被巨大城牆和深溝環繞的城郭都市烏爾費奈特。

位於中央城堡內——這是會議室。

桌上鋪著阿爾貝蘭東部地圖,上面是烏爾費奈特周邊圖。

無數棋子表示戰場狀況。

克莉榭快速掃視一眼,困擾地搖晃銀髮,歪頭。

「暱稱是會變的嗎?」

「……也不一定……算了,我放棄了」

「……?」

克莉榭更加困惑地歪頭,諾贊苦笑著示意讓她坐在自己旁邊。

克莉榭坐下,看著面前的黑豆茶。

「喂,拿牛奶和蜂蜜來」

「是!」

光頭眼鏡加上緊繃神經質的臉——第二軍團長薩爾丹．加爾卡隆說道,從兵慌忙離開去取牛奶和蜂蜜。

雖然有些人喜歡甜食,但黑豆茶主要用於提神。

彷彿對自己的命名天賦感到敬畏。

他僵住了。

薩爾丹其實有些喜愛孩子,自內戰以來也熟知克莉榭的為人。

薩爾丹板著臉回答。

諾贊話未說完,又是一聲破碎聲。震動。

他露出溫和微笑,克莉榭也回以微笑。

「不是這個意思——」

「嗯,確實光頭比禿眼鏡聽起來更好……嘻嘻,沒關係。差別不大,光頭也可以……?」

只有薩爾丹一臉茫然,表情複雜。

見過她在內戰中對基斯里頓軍作戰表現的諾贊等人對視一眼,也跟著站起。

神經質嚴肅的外表。

「呃……也許您更喜歡光頭?」

「……?」

格蘭梅爾德說道,諾贊苦笑。

「道謝……啊,如果是基爾扎蘭的事,不必在意。只是履行軍務上提出合理建議而已」

「本來想叫光頭,但骷髏和禿鷹都是光頭,這樣就缺乏特色……但禿眼鏡的話,誰都能立刻知道是加爾卡隆軍團長」

嚴肅會議中沒人會要求加牛奶和蜂蜜,因此會議室沒有準備。

「不,是我該謝謝您。我也正好想換換口味,喝膩了黑豆茶……正好是個好機會」

——路卡紮恩大公率領的埃爾斯倫神聖帝國軍。

「理所當然」這個詞讓她更加開心。

「加爾卡隆軍團長的暱稱,禿眼鏡怎麼樣?」

不是拒絕或接受的問題。禿眼鏡還是光頭——她僅用一句話就將薩爾丹逼入無法贏的選擇。

「提早抵達真是幫大忙。……一個麻煩即將消失」

克莉榭站起說道要去一趟,小跑著離開。

「不,沒什麼。都是帶來的技師和工人的功勞,大公」

「放心吧加爾卡隆,我連選擇的機會都沒有。選擇不那麼痛苦的選項吧」

實際上,在場幾乎所有人都對她取的暱稱感到恐懼。

然而,克莉榭天生就是獵人。

若有足夠時間,薩爾丹或許能找到說服她的辦法。

「克、克莉榭大人,感謝您的好意,但是……」

比納爾．薩爾謝卡公爵指著大聲指揮的技師回答。

「哈哈哈,如此大型投石機和攻城塔的數量——速度相當快嘛,薩爾謝卡公爵」

她雙手捧著臉頰搖晃著說這是個非常好的名字。

薩爾丹瞪著笑出聲的格蘭梅爾德和偷笑的諾贊,從僵硬中恢復。

戰列中,面對城郭都市烏爾費奈特,兩名騎馬男子笑著。

「……那是他們的投石機」

「謝謝您,加爾卡隆軍團長」

薩爾丹本身並非特別喜愛甜食,但確實已經厭倦了喝太多的黑豆茶。

「嘻嘻,克莉榭突然有靈感了」

「有好戲看了」

「還在試射階段吧。我本打算今晚夜襲,但——」

克莉榭煩躁地皺眉。

但就在此時,遠處傳來破碎聲響。

出門前,格蘭梅爾德特意走到坐在對面的薩爾丹身旁,

烏爾費奈特東側,埃爾斯倫軍紮營,正準備對躲在此處的維爾賴軍發動攻城——他們正在組裝大型投石機。

那名男子旁是大型投石機,如小型堡壘般的木製巨物。

轉動齒輪提升巨大重物,然後釋放。

整個房間氣氛凝結,只有格蘭梅爾德噴出黑豆茶,捂著臉低頭抖動肩膀。

她的到來正是個好機會。

拍著他肩膀笑著說。

「……對了,還沒有向加爾卡隆軍團長道謝」

聽到諾贊回應,克莉榭立即表示理解。

薩爾丹疑惑地歪頭,

然後熱烈地凝視著薩爾丹。

「啊……原來如此。比預期更快呢」

「嗯,但聽起來很吵,不如提早處理掉。晚上被吵醒也不好」

「……這話一點也不讓人開心」

身穿以黑色為基調的軍服——略顯老態但仍然英俊的臉龐,茶金色頭髮。

使用槓桿原理,重物另一端的長臂揮動——如鐘擺般拋出巨石。

比起使用繩索或動物筋腱的傳統投石機,射程和威力都遠遠超過。

與其說是投石機,不如說是投岩機。

試射雖未命中烏爾費奈特堅固城牆,但落在前後,產生的震動傳遞近一里距離。

足以摧毀城內房屋的轟鳴聲響起。

戰場上已有十二台正在組裝。

「我很理解你為彌補前年失誤而付出的努力。我由衷感到帶你來是正確的」

埃爾斯倫神聖帝國大公巴茲拉爾．路卡紮恩撫摸著整齊的鬍鬚笑著說。

他身著華美金繡,裝飾華麗的軍服和披風。

作為埃爾斯倫神聖帝國擁有皇位繼承權的三大公家之一路卡紮恩家家主,在這龐大帝國中是高高在上的五指之數存在。

「……感謝您的厚愛。能有這樣的機會,我無以言表感激之情」

「嗯。過去的事已經過去——我無意執著於此。不必擔心」

雖然低頭,但比納爾心中怒火翻騰。

先年的敗戰——雖然弟弟阿雷哈的愚蠢失誤是原因之一,但將全部責任推給阿雷哈和薩爾謝卡家的正是作為總指揮官的這個男人。

巨額賠償金和領地沒收。

薩爾謝卡家因這男人而陷入困境。

然後他裝出善人模樣靠近,伸出援手賣人情。

包括阿雷哈的失誤,比納爾幾乎認為這一切都是這男人的陰謀。

此人敗於達格倫．加爾卡退軍,卻無人質疑。

彷彿一切都是為了消滅礙眼的薩爾謝卡家——如此巧妙的自保和處事。

「不過……沒想到奧爾甘那蠢貨這麼快就敗了。時間不多了。記住要盡快攻下這裡」

上次攻下烏爾費奈特的原因是野戰中阿雷哈一擊殺死敵將卡爾梅達。

但比納爾別無選擇,必須取得戰果。

但即使面對這樣的人,比納爾也不得不低頭。

旁邊士兵話未說完,又是轟鳴。

「嗯,很好。期待你的表現,薩爾謝卡公爵」

若陷入困境,肯定由比納爾負責。

巴茲拉爾怒吼。

這意味著家族滅亡的危機。

如此強敵守衛的烏爾費奈特不可能輕易攻下。

然後反手握槍,奔跑,投擲。

「哈哈哈,你真是個明白人。但對做出這樣貢獻的你不予回報是貴族的恥辱。……我給你機會親手攻下烏爾費奈特,洗刷污名。……如何?」

雖然半猜到意圖,比納爾回答:

「——!?」

巴茲拉爾起初以為是故障,但看到第二台投石機倒塌,意識到這非意外,立即看向烏爾費奈特。

在廣闊平原上將軍團分散避免各個擊破——夜間後撤誘敵弓騎兵入陷阱,邊削弱邊撤退。

「怎、怎麼回事……」

「……,感激不盡」

更何況敵方是被稱為克里斯坦德首席部下的諾贊．維爾賴。

突然,四周響起破碎聲。

然後從城牆跳下一個黑銀相間的小影子。

已完全戒備的烏爾費奈特依然是難攻不落的城塞都市。

烏爾費奈特上空傳來撕裂空氣的巨大歡呼。

與烏爾費奈特距離近一里。

「是。這是聖戰——為消滅邪惡的阿爾貝蘭而戰。我無意執著於個人利益。希望能為大公勇猛的軍隊勝利所用」

將軍陣亡導致阿爾貝蘭軍崩潰——若非如此,攻城不知要花多久。

朝聲音方向看去,眼前出現扭曲的木製物體。

烏爾費奈特城牆上爆發歡呼——城牆上投下長槍,跳下的身影接住。

大型床弩雖能達到,但僅能達到。

木製巨物輕易倒塌,木屑飛濺。

這距離無法產生足以摧毀大型投石機的威力,最多只是騷擾。

這大型投石機的射程極限。

「是。……必將打開攻城突破口」

巴茲拉爾終於理解一切,大喊。

正考慮如何在攻城戰中取得成果時,士兵們變得騷動。

加上加爾沙恩敗於阿爾貝蘭,南方達格倫．加爾卡施壓。

那裡確實有敵方投石機和大型床弩,但都是小型的——用於對付攻城塔和破城槌。

這場戰爭預計僅攻城就需兩個月。

他的能力不亞於克里斯坦德,從迄今鮮明的撤退戰術可見一斑。

他不能拒絕。

計劃的掠奪無法實行,花大錢佔領的城市必須購買後勤物資。

究竟是什麼——正思考時,他看到城牆邊緣,一個飛來的影子。

「——,發生什麼事!?」

巴茲拉爾看向尚未完成的巨大攻城塔,詢問比納爾。

攻城兵器的籌備——雇用大量優秀技術人員和工人產生的債務。

與當時情況完全不同。

這距離——敵方投石機射程不足。

「突、突然投石機——」

那只是敵人的投槍。

——那曾是投石機。

又是轟鳴,第三台半成品投石機粉碎。

比納爾僵住,呆立看著這一幕。

為了償還,他必須討好此人,立下大功。

以超常速度飛來的槍摧毀第四台投石機。

顯然是非凡手腕,比卡爾梅達更難對付。

「你的投石機和攻城塔。……你怎麼看?」

——但威力超乎常理。

讓他破財,然後巴茲拉爾指派他去送死。

倒在地上引發無數慘叫和轟鳴。

擔任先鋒只是去送死。

搶功的巴茲拉爾不可能不知道這點。

小堡壘般的結構失去一側支柱,伴隨怪異聲音傾斜。

隔壁的大型投石機也倒塌。尖叫聲四起。

比納爾目瞪口呆。

「——,怎麼還不行動!派出弓騎兵!!殺了那傢伙!!」

城牆前小跑著沿著壕溝奔跑。

接住城牆上投下的槍,投向投石機使其翻倒。

風聲呼嘯,隨後是破碎聲。

不等看見木製巨物倒塌,繼續奔跑。

右手投擲後改用左手,銀髮飄揚,少女在歡呼聲中沿壕溝奔跑。

本想全部從城牆上摧毀,但除了與敵陣成直角的城牆邊緣外,其他地方距離不足。

一里外能貫穿巨龍的投槍。

城牆太窄無法抵消反作用力,因此她下到地面。

「——阿爾貝利涅亞,敵方弓騎兵!!請回來!!」

歡呼中,發現敵人的士兵呼喊,她再次投槍。

架勢、投擲、破碎聲。

已摧毀八座投石機。

輕易對敵軍造成巨大損失,克莉榭望向敵軍戰列。

面對她的是需要望數里才能看全的十萬大軍布陣。

縫隙中出現的是弓騎兵。

彼此距離約一里。

克莉榭噘嘴看著直衝而來的弓騎兵,向他們投槍。

空間壓縮般的加速後是暴力急停。

僅用魔力控制全身運動,加速——身體如弓般彎曲,釋放狂暴破軍槍。

弓騎兵——貫穿領頭者,槍不停止,穿透人體。

以體重來說大概只有自己三分之一。

呼一口氣,周圍士兵歡呼聲更加熱烈,克莉榭煩惱地摀住耳朵。

格蘭梅爾德無奈地笑著。

碎片飛濺殺傷後續騎兵,僅一擲就摧毀騎兵隊形。

精心準備的階段性撤退——避免直接交戰使損失較少,造成的損害更多。

大型投石機被一槍輕易摧毀。

在這情況下,她雖只是個人,卻價值超過一支軍隊。

「不過,時機真好。女王陛下演講後不久,克莉榭大人就——士兵們現在不會有人認為這是場敗仗了」

「聽說您前不久挑戰古龍獲得真名許可……」

克莉榭邊說邊轉動肩膀,伸展手臂。

片刻後,再次傳來風切聲與破碎聲。

「唔,有點多呢」

趁機再投一槍摧毀投石機。現在只剩三台。

「別說了格蘭梅爾德。別在這種地方談論這事」

諾贊軍中充斥著表面振作或面如死灰的士兵。

「您沒事吧?」

至少士兵們不會懷疑這點。

邊躲避箭雨邊投槍太麻煩了。

其他軍團長在城牆上大喊。

諾贊環視四周嘆息。

「好的,我們也一起」

嘆息看著城牆,煩躁地噘嘴。

阿爾貝利涅亞確實是如此異端,這作為理所當然的事實被眾多記錄所述說。

許多人可能視為單純逃跑。

然而,敵方戰列其他部分也出現無數弓騎兵。

隨即傳來尖叫聲,奔跑過城牆的是八尺二丈優美的翠色巨虎。

信仰聖靈的士兵不在少數。

翠虎一躍跳上高牆,諾贊他們經由屋頂攀升。

但剛才的『表演』讓士兵們完全恢復士氣。

——那天,阿爾貝利涅亞獨自摧毀十二台大型投石機和三台未完成的攻城塔。

撤退造成的士氣損失已經恢復。

正如預期,敵人因此毫不懷疑追來,但士兵士氣下降超出預期——三國夾攻的情況所致。

嬌小纖細少女的投槍,完全超出外表能想像的異常表現。

阿爾貝利涅亞的投槍足以擊退10萬大軍。

「呃,不是挑戰而是謁見……」

若雙方立場互換,她能在夜襲中單獨擊殺敵將。

此城中的市民同樣如此。

「哈哈哈,這是理所當然的。大家都為克莉榭大人的出現歡欣鼓舞」

「阿爾貝利涅亞到來,我們無所畏懼」——對著城牆上的士兵這樣宣告。

「真是驚人,再次見到依然震撼。那樣的身體怎麼能做出這種事」

她的存在足以改變攻城戰、守城戰的本質。

今天「阿爾貝利涅亞摧毀投石機」的故事將傳遍全城,徹底振奮民心。

面對略顯困擾的克莉榭,諾贊微笑點頭。

一擲足以解決一隊敵軍。

受驚的馬匹失控,摔下騎兵。

「……真是吵鬧的人們」

士氣惡化甚至可能引發暴動。

「野戰實在……說來慚愧,進入烏爾費奈特後才鬆了口氣。雖然成功設陷阱削減了一些敵軍……但在士兵眼中,我們可能只是無計可施地撤退」

五大國戰爭中阿爾貝蘭勝利很大程度歸功於阿爾貝利涅亞個人。

「……沒關係,克莉榭大人,我們從法倫元帥助理那裡了解情況」

諾贊軍中大多數人在內戰中已見識過她槍的威力。

「賽蕾妮告訴我了。對付埃爾斯倫相當辛苦」

弓騎兵——這些遊牧民出身者騎乘的是速度快的輕型馬,與經過近戰專門訓練的重騎兵坐騎根本不同。

地動與歡呼充滿烏爾費奈特天地間。

「沒有勉強所以沒問題。稍微休息後處理剩下三台吧」

無馬能在看到輕易殺傷十多匹同類的槍後保持鎮定。

若直白解讀她在戰場上的傳說,只能得出這結論——無論如何,至少沒人懷疑她當時是無敵戰士。

決定暫時休息,跳過壕溝,腳踩城牆微小凸起,輕鬆躍上三十尺高的城牆。

向龍投槍的事是秘密。

似乎屋頂間跳躍追來的諾贊降下,格蘭梅爾德緊隨其後。

她默默跳上呱嚕嚕,前往城牆下方。

「啊,是這樣啊」

但不知情的士兵看到的景象完全不同。

「嗯,那就好。故事稍後再談。克莉榭去把剩下的也快速解決掉」

倒塌波及死亡者包括知名技術人員、工匠在內超過200人,埃爾斯倫神聖帝國軍被迫因一個人而後撤。