第22話 可愛的殺戮者

神聖帝國軍——山中部隊指揮所。

那一帶的樹木被砍倒，取而代之的是無數帳篷。

周圍架設了防禦柵欄和簡陋的瞭望台，但守衛的士氣並不高，就連站崗的哨兵也在打哈欠。

這本身作為防禦據點已經算不錯了，況且是在堅固防衛線的內側。

只要防衛線沒被突破，這裡就是安全的地方，而且連敵人進攻的報告都沒有。

前線部隊還在與敵方第四軍對峙，警戒心降低也是理所當然的。

「喂，巴德，那是誰？」

「欸？」

在山中展開的部隊指揮所的傳令——巴德在用餐時看到一位少女。

銀色的長髮飄揚著，身穿漆黑的外套。

在朝霞中出現的少女有些夢幻，但卻很奇怪。

——這裡是戰場。

而且這裡是防禦據點。

不是能隨便潛入的地方。

巴德遠遠看見少女出現在衛兵面前，歪著頭思考，然後捕捉到少女周圍有什麼東西閃爍了兩下。

兩名正要接近她的士兵的脖子像噴泉一樣噴出鮮血。

少女已經站在他們背後——在這邊。

一瞬間不明白發生了什麼。

只看到少女手持沾滿鮮血的彎刀，

「......」

至少能不能讓補佐逃走。

補佐完全沒察覺到銀髮少女就這樣命喪當場。

大概是從休息時只抓起劍就衝出來的，連盔甲都沒穿。

只要能遠離那個怪物就好。

理解到她從那個距離準確地——瞄準巴德投擲小刀，帶著恐懼催動馬匹。

但對方的士兵似乎也同樣精銳。

警鐘立即響起，休息在帳篷中的人們慌忙衝出。

正好和凱爾格跑向不同的帳篷，餘光中看到少女逼近凱爾格的背後。

雖然這樣想，但金髮少女雖然不及銀髮少女，但劍術卻與外表不符地優秀。

少女在其中如同跳舞一般——像旋轉般舞動，用緩急有致的動作精確地割開士兵們的脖子。

一看，那裡插著一把小刀。遠處的銀色身影正看著這邊。

這是當然的。在防衛線內側，在沒有任何報告的情況下遭到奇襲。

前往的方向已經被敵兵包圍。

意識到那是剛才大開殺戒的少女時，補佐的頭已經飛了出去。

這才發現原本以為是漆黑的外套，實際上只是被血浸濕到滴水而已。

巴德已經從混亂中轉了一圈回到冷靜，只專注於該做的事。

超過一百到二百——具體數量已經分不清了。

巴德精通劍術，能突破敵陣某種意義上也算是成功。

想要幫助補佐的士兵們也被敵兵阻擋，無法行動。

「啊......」

因衝力撞進帳篷的少女立即站起來，繼續去殺其他士兵。

因為士兵們都往銀髮少女那邊去了，這邊人手不足，如果實力相當的話就會被數量優勢壓制。

雖然有人在混亂中舉起盾牌，但那裡已經湧入了帶著王國紋章的敵兵。

正因如此，即使理解了發生什麼事，巴德還是像凝固般動彈不得，

無數慘叫聲響起。

——她完全穿過了士兵們意識的空隙。

雖說如此，達克拉夏畢竟是能升到副將的強者，即使在困惑中，

正因為巴德自己也算是練過劍的，才能立即理解這種異常。

獨自突破敵陣的巴德熟練地操縱馬匹避開樹木，雖然中了幾支箭，但還是成功與友軍會合，完成報告後昏了過去。

但已經無所謂了。

在想逃跑的恐懼與職責交織中，巴德開始奔跑。

直到被同僚打了臉頰才終於回過神來。

寶石般的紫色——即使從遠處也能感受到那雙眼睛散發的無機質光芒，讓人背脊發顫。

是小刀。

華麗流暢——又充滿狠勁。

少女輕易地超越凱爾格，同時順手割斷他的脖子，縮短距離——向達克拉夏副將投擲什麼東西。

「喂！快走，我去向副將報告！你去找副將補佐！」

這裡是部隊指揮所。當然周圍的士兵都是老手。

但是那纖細優美的劍突刺非常銳利，補佐漸漸被逼入絕境，這時巴德身邊掠過一陣風。

拔出劍，忍住痛苦，擊飛其中一人的劍，割斷另一人的脖子突破重圍。

銀髮的怪物。

「唔、咕......！？」

普通士兵大概會立刻被那劍術砍成碎片，現在還能支撐著完全是因為副將補佐確實有實力。

散發著美麗金髮的少女，她的目標是副將補佐。

如果走其他方向，克莉榭不會放過一眼就能認出是傳令（帝國傳令胸前配戴紅色羽飾）的巴德。

巴德站起身，瞬間回頭。

與少女進入的正面相反的方向——無數箭矢貫穿了那裡的士兵們的身體。

從遠處看能清楚看到少女的動作，但在附近的士兵卻完全捕捉不到。

然後他看到那少女的紫色眼睛轉向了同僚凱爾格的方向。

短短時間內，少女周圍綻放著大量血花。

副將、補佐陣亡，山中指揮所全滅。

但是，下一瞬間就被那銀色的怪物割斷了脖子。

也能用巧妙的劍術瞬間擊飛那比箭還快的飛刀——

周圍只剩下一片混亂。

即使是以武勇聞名的副將補佐，在剛醒來遭到奇襲，沒穿盔甲的情況下也太過不利。

同時，新的慘叫和怒吼響徹四周。

三次虛招對一次實擊。

那一瞬間，與少女四目相對。

如果從正面逃走，就會撞上敵方第四軍。

左臂突然劇痛。

巴德也因為這聲音才終於理解少女是敵人。

巴德正要前往的帳篷方向。

達克拉夏副將穿著盔甲出現在帳篷前，但看起來很動搖。

一個美麗的少女，讓五人、十人綻放血花的景象無比不真實。

——那是銀色的風。

只知道這些人數足以給這裡造成毀滅性的打擊，而且其中也看到一個少女的身影。

「啊，好、好的！」

立即跨上附近的馬，朝本陣奔馳，

作為指揮所傳令——而且在山中行動的巴德他們是傳令中的精銳士兵。

傳令聽到這些像夢囈般的話，立即騎馬趕往阿雷哈那裡。

「啊、咳——！？」

克莉榭的陽動和後方襲擊。

多虧了一個人就把敵陣打入極度混亂的克莉榭的力量，我方的損失非常輕微。

失去兩名指揮官後統制崩潰。

陷入這種狀態的敵兵陷入恐慌，優先選擇逃跑而不是抵抗。

雖說是軍人，但一旦失去統制，士兵很容易就變回一個普通人。

基本上不允許士兵個人思考和判斷事情，也是這樣教育他們的。

因為士兵的自主性會導致紀律崩潰，這對於操控數百、數千——有時是數萬人的軍隊這個群體來說是致命的缺陷。

向右轉、向左轉、舉起盾牌、後退。

即使是這些簡單的命令，在數百人、數千人的規模下也很難讓所有人都服從。

上級傳達的命令遊戲傳到下級時會有時間差，而且如果在這些命令之間發揮自主性，士兵們的行動與上級的意圖不同就會無法收拾。

即使在箭雨中，士兵也必須有接到前進命令就前進的愚直，需要壓抑恐懼服從命令的順從。

——即使這樣做會死。

正是因為保持這種紀律，軍隊這個系統才能運作。

無條件服從上級的命令。

這就是士兵的絕對條件，而指揮這些士兵的人，必須確保士兵們隨時能根據需要接收到某種命令。

士兵們當然也惜命。

維持紀律如果不能保護自己的生命——或他人的生命，那就只是白白送死而已。

對這樣的士兵們來說，上級消失無法接受指揮的情況只會帶來恐懼。

只能執行被給予命令的士兵們，能從困境中救出他們的也只有命令。

如果失去了這些命令就意味著已經沒有救贖的道路，當只剩下死亡一途時，他們就會輕易放棄作為軍人的身份。

即使變髒了克莉榭還是克莉榭。

在看到副將和副將補佐的帳篷升起火焰的瞬間，失去防衛目標和命令者的士兵們忘記職責開始潰逃。

想到這點，賽蕾妮也覺得自己有義務回報她。

「嗚嗚......」

雖然很高興自己被包含在這個必要之中，但也害怕她能輕易地將其他一切都視為無價值的危險傾向。

「是啊，現在就是這種心情」

對於功勞被搶也沒有抱怨。

剛才殺死賽蕾妮的對手時因為衝力撞進了帳篷，而且難得地看到克莉榭有點喘不過氣，肩膀起伏著呼吸。

要讓這個純潔的存在保持純潔，還是讓她變得污濁，都取決於周圍的人吧。

這些污漬和刃口的缺損，說明就連平時厭惡髒污且愛惜工具的克莉榭都無暇顧及這些。

「結束後，一起回貝莉那裡吧。我也突然很想吃餅乾了」

克莉榭高興地微笑。那是純真的笑容。

「克莉榭是想幫賽蕾妮的......」

「這個我知道。......謝謝你，我會好好感謝你的」

撫摸克莉榭的頭。手甲沾滿了血。

對克莉榭來說就只是這樣而已。

剛才的戰鬥處於優勢，也預測能贏。

克莉榭的頭髮和臉頰上濺滿了血。

「......等下會好好幫你清理乾淨，現在先忍耐一下」

雖然超乎常人，但克莉榭也終究有極限。

克莉榭永遠都是克莉榭。

但是，如果可以的話想看到保持純潔的克莉榭。

而且她理解為了這個目的，才把髒活推給克莉榭。

「真是的，差點就要砍到你了！至少先說一聲啊，笨蛋！」

「......真是的」

賽蕾妮能做的就只有這些而已。

鬆開臉頰後，賽蕾妮冷靜地環視四周。

果然如貝莉所說，不該讓她待在這種地方。

——又殺了多少人呢。

可以說是完美的奇襲。

「......好的」

看到這一幕，鬆了一口氣的賽蕾妮捏住克莉榭的臉頰。

毫無疑問，看到這煙霧的第四軍團現在正在突破帝國的山中防衛線。

士兵們像蜘蛛的幼蟲四散奔逃。

賽蕾妮知道世上有很多劍術比自己高明的人，而且以她的地位不能因為眼紅功勞就揮劍——這種單純是不被允許的。

雖然已經能夠從父親波根手中幾次奪取勝利，但要說比波根強還不至於，而且波根也不是世界最強的劍士。

剛才也只是因為注意到對方會使用魔力，才主動應戰。

賽蕾妮一邊向周圍的士兵下達警戒剩餘敵人的指示，一邊像對待寶石般用手帕仔細擦拭克莉榭的臉頰。

她的職責是指揮士兵擾亂敵人，而不是揮劍。

看著克莉榭泛紅的臉頰放鬆下來，賽蕾妮在她額頭上親了一下，像是要擦去沾滿血跡的頭髮般，溫柔地撫摸著她的頭。

應該很堅固的彎刀因為砍到骨頭而出現了些許缺口。

在山中很難重整。

但沒有必勝的保證。

「......賽蕾妮也想開茶會嗎？」

本來就因為節省糧食而不得不吃蟲子的士兵們士氣低落，再加上完全的奇襲陷入絕境，已經毫無希望可言。

指揮他人的人絕對不能被殺死，而且那百分之一的可能性說不定就在那一刻來臨。

本來就沒打算和克莉榭爭。

「克莉榭，不是笨蛋......」

克莉榭一直都忠實地為了賽蕾妮而努力。

賽蕾妮沒有搞錯自己現在的職責。

完全瓦解了對方的指揮統制。

只要有必要的話。

和在宅邸時一樣的笑容，對於剛才奪走的生命毫無疑問。

如果有百分之一的可能會輸，就要避免親自揮劍，這是波根的教誨。

身為指揮他人的立場，劍術只是防身之術。