第156話 掌中天N

「......笨蛋。哪裡算是小事啊」

「對不起......」

過了一會，天色已暗。

賽蕾妮帶著克蕾辛塔和阿爾涅回到宅邸。

然後馬上從艾爾維娜那裡聽說了情況，看著坐在椅子上低頭的貝莉直接聽她說完，深深嘆了口氣。

聽到這些事的阿爾涅似乎接受不了，為了找克莉榭的下落離開了房間。

克蕾辛塔皺著眉，一邊讓艾爾維娜泡加了很多蜂蜜的紅茶，一邊撐著頭無奈地看著兩人嘆氣。

「唉，阿爾甘大人某種意義上比叔叔還麻煩呢。現在讓王國最危險的不是三國而是阿爾甘大人。明白嗎？」

「......對不起」

貝莉只是這樣回答。

不抬頭，肩膀靜靜地顫抖。

看著這樣的貝莉，克蕾辛塔稍微移動視線。

「啊、不是該道歉的時候。我想說的是——」

「克蕾辛塔，暫時安靜一下或去別的房間」

「......什、什麼，在對我下命令嗎？」

「不然我會真的生氣喔」

被賽蕾妮側目瞪了一眼，克蕾辛塔雖然不滿但閉上嘴。

然後咕嚕喝了一口紅茶，可能太燙了有點粗暴地放下茶杯。

賽蕾妮說真是的，移開視線不看這樣的克蕾辛塔，注視著貝莉。

坐在椅子上，一直低著頭。

「我可是完全看透你喔貝莉。知道嗎？我可是從出生開始就一直看著你」

嬌小的身體顯得更小，纖細的肩膀看起來更加柔弱。

有著什麼都能做到的才能，很努力，但既不擺架子也不驕傲。

一直安慰著不停哭泣的賽蕾妮，像平常一樣處理各種事，安排葬禮。

「說多餘的話我會生氣喔」

如果只是痛苦的話，反而會平靜地說出來吧。

沒有那樣做的理由，一定是別的原因。

很久以前，她大概把那些全都丟掉了吧。

被找不到答案的什麼所困擾，好像要溺斃一樣。

母親死的時候也是這樣。

看起來擁有一切，但又好像什麼都沒有。

她和克莉榭一樣。

明明應該是最靈巧的，卻比誰都不靈巧。

賽蕾妮像暴風般說出這些話，瞪著克蕾辛塔。

問什麼都會回答，只要希望什麼都能實現。

和母親在一起時的貝莉，會稍微撒嬌一點。

「平常老是擺出一副高傲的樣子講道理，到了自己的事怎麼會變得這麼沒自信呢。明明你說克莉榭的缺點也好，克蕾辛塔的缺點也好，我的缺點也好都不在意，卻只有自己的缺點無法容忍？覺得別人絕對不會接受你這樣的地方，不會原諒嗎？」

那一定是因為，只要稍微伸手就能得到一切，有那樣的力量吧。

一說貝莉的肩膀就跳了一下。

平常的從容完全不見。

彷彿說著一點也不痛苦，沒關係之類的。

永遠都是優秀的女僕。

「你那麼喜歡料理卻失去味覺，那有多痛苦我不知道。......但是，你隱瞞的理由不只是那樣我還是明白的」

『和我......今後也這樣，一直在一起』

賽蕾妮不高興地嘆氣，緊緊抱住貝莉。

就算有也是在賽蕾妮無法理解的層面——也有這樣想的時期，知道不是這樣是在克莉榭來了之後。

總是勉強自己，只是戴著保護者面具的小女人。

「那就，再多相信一點。雖然我覺得你的料理很棒，但對我來說你的價值不只是那些，就算有多少缺點，你都是我重要的家人，像姐姐一樣尊敬的存在......我是這麼想的。不能相信嗎？」

前往王都途中聽到的，那無比切實的話語迴響至今記得很清楚。

「那個、是......」

『因為是事實啊。呵呵，也可以給我看看不是這樣的地方喔？』

她就是這樣的人。

「失去味覺這種程度就失去價值了嗎？這樣克莉榭就會對你失望，不再愛你了嗎？」

『姐姐，那個......雖然我不想干涉小姐的教育，但請不要把我當作壞榜樣。這樣我很難做......』

賽蕾妮無奈地嘆氣。

『——在克莉榭大人身邊。我的意義在那裡，突然意識到。因此，我的名字是屬於克莉榭大人的。......想著那就是存在的意義，這樣希望著』

看著那個，賽蕾妮安靜地開口。

不服氣的克蕾辛塔想說自己沒有什麼缺點什麼的，但被賽蕾妮瞪了一眼就閉嘴。

她和克莉榭在某方面很相似。

貝莉一直低著頭，默默聽著賽蕾妮的話。

「你為什麼總是這樣呢。不是說過要偶爾撒嬌，讓我們費心照顧嗎。我還是這麼不可靠嗎」

「嗚......」

「謊言，不是......」

連一點小挫折都沒有，連極限都不知道。

永遠理所當然地，輕易地把什麼事都做好。

想要插嘴的克蕾辛塔，慌忙移開視線。

「你就是這樣想。你們倆都是些無可救藥的自信家」

正因如此，自己內心的一點破綻都特別顯眼，無法容忍、害怕、膽怯。

「害怕被克莉榭失望對吧？」

顫抖的身體伸出手臂包圍，將臉頰貼在她的臉頰上。

想起兩人的樣子，瞇起眼。

「不、不會說的......和姐姐不同我至少會看氣氛」

金色的髮絲流動著，從貝莉的後頸滑落。

「沒有、這種......」

『......絕對不要』

『老是這樣堅持笨拙的意志只知道逞強的話，就會變得像貝莉那樣不會老實撒嬌的孩子喔。小孩就要像小孩一樣對媽媽撒嬌，真是的』

如果說最尊敬的是母親，那最憧憬的就是她吧。

和平常一樣，困擾地笑著。

在她來之後的她好像什麼東西一點點剝落。

是與自己不同的存在，大概不會煩惱什麼。

和有點破綻的母親不同，她是個完美的超人。

明明她是最常和母親在一起的，應該是最悲傷的人。

從來沒有在什麼事上贏過她，即使是讓賽蕾妮絞盡腦汁的問題對她來說也很輕鬆。

但這才是貝莉吧。

看起來稍微幼稚一點。

「你平常說的那些話都是謊言嗎？」

「真是個笨蛋。如果你這樣說，那麼不會做料理也不會做家事，就算拼命努力擅長的領域也被克莉榭說是『還可以的笨手笨腳』的我又算什麼」

「依我看你們兩個都一樣啊貝莉。什麼事都能自己解決啦，沒有自己做不到的事啦，平常就只會這樣想事情所以連這種小事都無法容忍，笨蛋」

走到她背後，就這樣從背後抱住她。

貝莉輕輕搖頭，抓住賽蕾妮的手臂。

「克莉榭也一樣喔笨蛋。你以為那孩子會對你失望，跑到哪裡去嗎？你被刺傷，為了救你甚至不惜賠上性命去挑戰龍，變得破破爛爛回來，那麼重視你，你覺得她會因為這種事就失望嗎？......如果你真的這麼想那才真的，就算是你我也要打你臉頰喔貝莉」

貝莉的手像小孩一樣虛弱，緊握著賽蕾妮的手臂。

好了，賽蕾妮微笑，閉上眼將臉頰貼近。

「稍微冷靜下來後，一起去找吧。如果你說不去的話我就代替你溫柔地安慰克莉榭，一邊說你的壞話一邊把她搶過來。這樣可以嗎？」

「......這種說法，太狡猾了」

「因為你不乖乖撒嬌才會這樣。知道嗎，我有點生氣了喔」

賽蕾妮說著，放開手臂走到她面前。

然後蹲下，用手指擦掉流下她臉頰的淚水。

「被不可靠的小姐這樣安慰這麼屈辱嗎？」

「......也許是吧」

「啊、那個......」

「但是，稍微......小姐有點像姐姐」

賽蕾妮滿意地將額頭貼上，看進那被淚水沾濕的淺茶色眼眸。

「哼哼，你以為我是誰的女兒啊？」

「姐姐和家主大人的......呵呵，和姐姐很多地方很像呢。超級不靈巧的地方啦......」

貝莉微笑著離開，擦拭眼角。

「明明這樣卻有點擺架子的地方，也很像」

「對主人總是擺架子的是你喔，貝莉。......真是張壞嘴的女僕呢」

粉色的嘴唇柔軟地，露出少女般天真的微笑。

「如果這麼想就該改善啊，真是的。......你愛哭愛鬧我都不管，但是因為這個讓姐姐做出蠢事我很擔心。你應該好好重新思考自己的立場和角色」

不滿地抱著手臂，鼓起臉頰搖著椅子。

在開門前就知道是誰，貝莉立即開門。

向警衛士兵確認後進入地下，走在常魔燈照亮的昏暗走廊，沒多久賽蕾妮停下腳步。

「......現在在那裡嗎？」

聽說情況後賽蕾妮立即通知保護克蕾辛塔的基里克他們，讓他們去尋找克莉榭。

「這是對敬愛的女王陛下最大的奉仕」

然後在離開房間時，艾爾維娜開口。

「因為，不是壞話喔。......像姐姐的都是我喜歡的地方」

「......貝莉還好但最擺架子的是你呢，克蕾辛塔」

「那麼，奈加爾大人是......」

「是的。......會注意的」

「是。聽基特倫斯大人說您在找克莉榭大人......剛剛來過我們那裡，想來報告」

對好像鬆了一口氣的阿爾涅低頭。

「......是的，很抱歉。不配當女僕了」

搖晃著紅色的頭髮。

之後賽蕾妮和她兩人去王宮。

然後站起來，向克蕾辛塔深深低頭。

克蕾辛塔不滿地哼了一聲，但沒有抗拒。

「不。現在在之前使用的王宮地下的房間」

「維持待命狀態，如無其他命令一刻鐘後解散」

艾爾維娜稍微思考了一下，然後點了點頭。

「如果談話結束了就趕快去找姐姐，那結束後做我的飯，幫我洗澡。你這樣浪費時間是之後的事。......不說就不明白什麼的真是個笨女僕呢」

「雖然想你應該明白，但請不要太在意」

「......是在嘲笑我嗎？」

「是。元帥閣下」

撥弄著紅色閃耀的金髮，克蕾辛塔瞪著說道。

「在克莉榭大人回來前說的，話的後續——」

「是呢，忘記了呢。能得到原諒嗎，女王陛下」

「很抱歉，克蕾辛塔大人。讓您看到難堪的一面了」

「......？什麼事？」

「既然這麼想就趕快去吧」

「......貝莉大人，那個」

「給您添了很多麻煩」

就在這時玄關的門粗暴地被打開，聽到慌亂的腳步聲。

奈加爾再次行禮。

「......謝謝您。小姐，失禮可以嗎？」

賽蕾妮苦笑著，撫摸克蕾辛塔的頭。

不雅地撐著頭看著的克蕾辛塔嘆氣。

在旁邊的艾爾維娜聽到女王尖銳的話擔心地看著貝莉，但她不可思議地開心地點頭。

克蕾辛塔不高興地說，兩人點頭。

「還以為稍微好一點，你也和諾拉一樣愛哭呢。不覺得丟臉嗎」

賽蕾妮無奈地笑了。

「有自覺就最好了。沒用的女僕一個就夠了。不想再顯露更多無能」

然後輕笑。

賽蕾妮笑著抱住她。

「因為你好像不知道所以告訴你。我是這個國家最偉大的女王，你們的工作就是全心全意奉仕讓我過得舒適——不是擺架子而是偉大」

阿爾涅慌忙左右搖頭，貝莉微笑著將視線轉向奈加爾。

「......讓您擔心了，阿爾涅大人」

「啊，阿爾甘大人......」

「而且。......我的晚餐要怎麼辦。不管什麼情況這都是你的工作，不做就只是怠職」

衝進來的是阿爾涅——然後稍後工作班長奈加爾行禮。

親吻賽蕾妮的額頭。

貝莉稍微睜大眼睛，注視著克蕾辛塔。

接著，她露出了微笑。

「......是的」

「現在才說。而且天已經黑了一個人很危險，我也去。奈加爾，抱歉能幫我傳達達古拉不用再找了嗎？」

幼小的臉龐有點成熟，那裡是平常的貝莉的臉。

「......小姐？」

「從這裡開始要一個人去，貝莉。我去的話事情會變得複雜」

賽蕾妮抱著手臂，背靠在牆上。

「結果，問題在於你的內心。我剛才都說完了，怎麼接受就看你了。就是這樣吧？」

撥弄著金髮，望著。

賽蕾妮苦笑。

「老實說，我羨慕得要嫉妒了，貝莉。你比我更能做到很多事，被克莉榭黏著愛著，連克蕾辛塔都是。簡單地做到我一定做不到的事......如果能變得像你那樣，想要變成那樣，我非常尊敬你」

「......小姐」

「你會說是高估了。但和你不同，我可從來沒說過謊。知道嗎？」

賽蕾妮調皮地微笑，注視著貝莉。

貝莉安靜地點頭。

「......是呢。呵呵，小姐這樣的地方和姐姐不同，和家主大人很像」

賽蕾妮滿意地看著，拔出腰間的劍。

將它豎直，像遮蔽般。

「但不管怎麼羨慕我也不可能變成你，也不可能變成父親那樣。你也不可能變成母親那樣，你就是你，我就是我。結果是不同的人，走著不同的人生，能學到的東西也不同。......這是你的話喔，貝莉」

「......是的」

「……我認為你需要的是領悟。你所缺少的，大概就只有這個。所以我並不擔心，我相信你」

賽蕾妮將劍入鞘。

走近貝莉，稍微踮腳。

慢慢親吻她的額頭。

走在無人的昏暗走廊一會兒，來到地下實驗室前。

「真的喔？貝莉什麼都不用在意。那個，克莉榭想要貝莉以後也做很多，很棒的料理」

「呃......」

「克莉榭只是，想要幫助那樣的貝莉——，嗚」

「但是，是在食物庫的壞老鼠所以沒辦法。不是好孩子的老鼠，是壞孩子所以，那個......」

從箱子拿出一隻老鼠給貝莉看。

「......克莉榭大人，可以開門嗎？」

然後她也向前走。

再次響起腳步聲，像是在收拾什麼的聲音。

「你奉獻了，克莉榭接受了。對我來說這已經是結束的事了。......而且反正，你很固執。從來沒聽過我說的話所以隨你高興吧」

「克莉榭，做了騙貝莉的事」

「是的，剛才收集的......想先用老鼠試試看。好像很快就會繁殖，聽說實驗用最好了......啊、等等，貝莉可能會覺得可憐但是…」

老鼠的小聲音持續響著，然後變淡。

老鼠好像很驚訝吱吱叫著——克莉榭微笑。

就這樣直到她看不見。

一定很簡單，克莉榭微笑。

瞪著說完，微笑。

她只是露出笑容，像是說著完全不用擔心。

比平常更高的音調。

隱約聽到的聲音一瞬間安靜下來。

「你看，這樣克莉榭的貪吃也許能稍微改善，所以貝莉完全不用在意。克莉榭，從很久以前就覺得自己這樣不行」

「......？好的」

然後把兩隻放回箱子。

貝莉低下了頭，克莉榭慌張地搖頭。

說著的克莉榭在笑著。

克莉榭將臉貼在貝莉胸前點頭，抬起頭。

抓起另一隻老鼠，給貝莉看。

豎起手指，點點頭。

「貝莉一定是，不想讓克莉榭擔心才這樣想的對吧。但是，沒關係。什麼都不用擔心」

「沒關係。不在意」

像耳語般呼喚名字。

克莉榭異常地開朗地對貝莉說。

用老鼠做實驗是很常見的事。

「大概我的味覺還不錯......那個，雖然可能比不上貝莉，但是，做料理應該沒問題」

「那個，可能是因為龍血的關係，貝莉的舌頭變得奇怪了......但是但是，那樣的話就直接換掉壞掉的部分就好......」

「克莉榭馬上，會好好治好貝莉的舌頭。所以，那個......請給我一點時間。那樣的話一定能像以前一樣，貝莉能做很多料理」

「你看，把這隻老鼠的右手和這隻老鼠的右手交換之類的。如果想出傷口能好好痊癒的道理，我覺得完全可能」

但是，要用那些做什麼呢，看向刀具和剪刀——其他器具。

從房間出來的克莉榭立刻抱住貝莉，說了一聲對不起。

看著她一會兒，低頭。

「可以讓我等一下嗎？」

木箱散落在各處，台上整齊排列著醫療用的尖銳刀具和剪刀。

「是的。......賽蕾妮大人」

「克莉榭大人，想做什麼......？」

從裡面傳來的不是克莉榭的聲音，而是吱吱的老鼠聲。

聽腳步聲就知道是誰。

那臉上浮現微笑。

門開了是在那之後。

克莉榭困擾地，啪嗒啪嗒跑進裡面。

「......那個，那邊的是老鼠嗎？」

皺眉，從門縫看向實驗室。

在那裡稍微整理呼吸，敲門。

吱吱吱，從門的另一側傳來老鼠的叫聲。

「至少會守護你。想做什麼就做吧」

過了一會兒，安靜的腳步聲朝門口走來。

「......克莉榭大人」

「沒關係。不會對別人做過分的事，也不會麻煩人。要換的是和克莉榭的」

「以前看過，比如說把切掉的手臂接回去之類的，似乎有這樣的嘗試......雖然那個實驗失敗了，但是道理本身是合理的所以想應用看看」

然後她轉身。

貝莉什麼都沒說，抱住這樣的克莉榭。

用力地將她抱緊。

「啊、那個，貝莉......？」

只是抱著那害怕般的身體。

慌張地，過了一會兒，呆然地。

只有老鼠的叫聲和兩人的呼吸在安靜的房間迴響。

克莉榭的心跳像跑完步一樣快速，像是受驚的小鳥一般。

貝莉安靜地閉上眼，

「......對不起」

然後說出這一句話。

她的身體僵硬，不斷搖頭。

弄亂銀色的頭髮。

「貝莉，沒有什麼要道歉的......克、克莉榭，貝莉的、舌頭......」

「為什麼，會是克莉榭大人的錯呢？」

小小的身體在顫抖，像是要從懷中逃開。

為了不讓她逃開，緊緊抱住。

她還是搖頭。

「克莉榭，好好地，從利加雷布先生那裡聽說了......但是，如果貝莉能痊癒就，不在意，然後，結果......」

聲音也在顫抖，幾乎是哭聲。

「克莉榭大人是想救我不是嗎？事實上也得救了，克莉榭大人哪裡有錯呢」

明明應該知道，應該理解，應該毫無疑問。

「貝莉，變成那樣，但是，克莉榭，像個笨蛋一樣說好吃好吃......」

稍微分開後又重複，用手指擦拭她的淚水。

對仍在哭泣無法動彈的克莉榭，貝莉坦白地說。

「怎麼會——」

說著貝莉爬上台子，從架子上取出冬南瓜。

如果還沒注意到這點的話，那大概就是世界上最愚蠢的人了吧。

看進她的眼睛，含著淚水的紫色眼眸害怕似地移開視線。

「還有、其他、辦法......也許，克莉榭，不做多餘的事，貝莉就能好好——」

月亮般閃耀的銀髮——從縫隙中窺見的紫色眼眸溢滿淚水。

克莉榭沒有回答，貝莉又說了一遍。

稍微離開身體，她的哭臉映入眼簾。

「要做料理。......還是說我已經不能和你一起做料理了呢？」

「料、理......？」

是個無可救藥的笨蛋。

混著嗚咽，肩膀顫抖。

「如果問我還好嗎，我會說還好。......但如果問會不會痛苦，老實說確實有點痛苦呢。完全嚐不出味道真是困擾」

「但是......」

那裡有著無比柔軟的觸感，確實現在依然存在。

「那麼。呵呵，我們走吧」

進入廚房後像往常一樣點亮常魔燈，放下克莉榭。

一段時間只有令人愉悅的切菜聲迴響。

所以才會用最傷害這個美麗少女的方式傳達。

但克莉榭沒有抬頭，一直用袖子擦拭眼角。

被這世上最美麗的少女，如此深愛著以至於露出這樣的表情。

走在被雨打亂的雪地上，向宅邸走去時和迎接的阿爾涅說了幾句話。

「貝莉很痛苦，克莉榭，卻什麼都不在意，很開心」

鍋裡有豬骨。幾種蔬菜。過了一會兒調整魔水晶，減弱火力。

——究竟還有誰能如此幸福呢。

「克莉榭，永遠吃不到美味的東西，也沒關係」

往鍋裡倒水，拿出其他蔬菜。

比普通南瓜貴一些，但甜度很高。

貝莉注視她一會兒，微笑著，洗手開始做料理。

和夏天到秋天末收穫的不同，這種較小而且數量少。

覺得這樣就足夠了，閉上眼，品味。

「今天要做克莉榭大人喜歡的南瓜焗烤和湯嗎？」

強行將她抱起。

像啜泣的孩子般不堪，但正因如此，反而顯得無比美麗。

貝莉腦中想的，只有自己的事。

「最喜歡的克莉榭大人，這樣悲傷......對我來說比什麼都痛苦」

貝莉苦笑著，稍微彎腰用手帕溫柔地擦去淚水，親吻她的臉頰。

「那是結果論。就因為這樣，為什麼會變成這種話呢。就算能換也好，讓克莉榭大人變成這樣——」

貝莉只是這樣微笑。

世界上最愚蠢的人，一定就是貝莉．阿爾甘吧。

「......請不要哭。克莉榭大人沒有錯，也不會不愉快，更不會討厭」

靠近那張哭泣的臉，親吻。

如同雕刻美的工藝品般端正的美貌，扭曲得令人不忍直視。

「是的。晚餐還沒準備，這裡的收拾就明天再說吧。小姐和克蕾辛塔大人也在等著」

「......克莉榭大人，要做料理嗎？」

抱緊仍在哭泣的少女的身體，微笑。

只是膽小，執著於無聊的事，害怕。

至少現在，在這世上只有自己被允許這麼做。

膽小，沒自信，害怕。

「對、不起，克莉榭，對貝莉——」

比平常每個步驟都花更多時間，稍微悠閒一些。

是克莉榭最喜歡的，有貨時總是在廚房裡備著幾個。

天色已完全暗下，月光從雲隙中灑落。

真是個笨蛋，貝莉閉上眼。

「想要挑戰新的調味啊，這樣的搭配如何啊，腦中有各種想法......但一想到如果失敗就很害怕。越是這樣挑戰就越偏離以前，不知不覺連普通的料理都做不好了怎麼辦」

貝莉自嘲般地說著，確認滲入湯中食材的香氣。

這骨頭會滲出什麼樣的鮮味，這食材會散發什麼樣的風味。

只靠經驗和習慣，料理就這樣完成。

「......即使做出這樣的料理，小姐們可能也會說好吃。明明失敗了卻說今天也很好吃。我不知道，也不知道她們在顧慮我的感受，就這樣接受——日子就這樣持續下去。......想像這種事就很害怕」

用湯勺盛起湯，走向克莉榭。

稍微冷卻後，靠近她櫻色的嘴唇。

克莉榭什麼都沒說就喝了一口，品嚐後吞下。

「味道應該滲出得不錯吧。我覺得基底還不錯」

克莉榭點點頭。

看到這個貝莉苦笑。

「既然克莉榭大人說好，那就把豬骨撈出來放南瓜進去吧」

「欸......？」

「呵呵，就是這樣。要出真正的鮮味還需要一點時間，對吧？」

抬頭的克莉榭搖晃視線，再次點頭。

「現在還能分辨。通過香氣和外觀，知道會是什麼味道。但肯定之後就分辨不出來了，那時候，被顧慮的話我就什麼都不知道了。......我已經，不能一個人做料理了」

「嗚、貝莉」

「但是，那一定只是小事」

貝莉繼續說，撈去湯上的浮沫。

仔細重複，直到變得清澈。

「在身邊的時候每天幫忙做料理，替我嚐味道，替我品嚐。這是我給的懲罰，就算說不要也要一直在一起。呵呵，是終身監禁喔」

「......好的。如果貝莉、想要的話......克莉榭，全部都給你」

連活著都需要理由。

說著克莉榭也親吻，開心地靠近。

像耳語般這樣說。

平淡地說出這種話的她，美麗得讓人想移開視線。

看著寶石般的眼眸，像摩擦鼻尖般縮短距離。

因為是個怎麼樣都很軟弱的人。

「這樣開心的話，又要被小姐說笨蛋了喔」

是自己引誘了她，還是自己被她誘惑了。

「進到肚子裡都一樣。曾經有段時間這樣想，現在也有這樣想的地方。做美味的料理某種意義上，只是奢侈，似乎是很浪費的事。你不這麼認為嗎？」

對現在的貝莉來說有比料理更重要的東西，那比料理更能給貝莉價值和生存意義。

放下湯勺，露出調皮的笑容。

「因為定價很笨拙，做生意一定會虧本。現在也是很虧本的交易......」

「......那個、是」

「對我來說料理就是這樣的東西。能讓某個人開心這件事讓我很開心，像個笨蛋一樣一直做下去。覺得那裡有自己的價值，只要能做料理就可以待在這裡，就是這樣想的」

「克莉榭是貝莉的。......其他東西也好什麼都好，只要貝莉想要就全都給你」

克莉榭抬頭看著貝莉點頭。

「欸嘿嘿，克莉榭，被貝莉買走了」

「......以名字發誓。從今以後一直......克莉榭是貝莉的克莉榭」

如果說克莉榭和克蕾辛塔比誰都強大，那自己就是不依附什麼就無法活下去的、永遠軟弱的生物。

苦笑著，稍微彎下身。

「我明白克莉榭大人在責備自己。如果立場相反我可能也會說同樣的話。......所以，為了讓克莉榭大人接受，要給您懲罰嗎？」

「是的，非常困擾。......因為我最想看到的是克莉榭大人說好吃的樣子，克莉榭大人的舌頭變笨拙是最令我困擾的事。克莉榭大人是喜歡讓我困擾嗎？」

「......不會」

捧著她的臉頰，靠近。

不可能成為聖人，和其他人沒什麼不同。

克莉榭輕輕靠近。

「......但是很可惜呢。因為我是個壞顧客，已經不在意克莉榭大人虧大了」

把這樣的自己也被引誘進手中的她也不好。

人是自私的生物，而自己也是人。

淡淡著色的湯的香氣漸漸變強，刺激鼻子。

「克莉榭大人已經是我的了。如您所說，就算說不要也是今後一直。被壞顧客買走了，也許哪天會後悔呢」

「......我今後還想做很多料理，想繼續做下去。但果然，嚐不出味道很困擾......所以，克莉榭大人」

奪走那薄薄柔軟的嘴唇，微笑。

「......如您之前說的，克莉榭大人不當商人真是太好了呢」

眼角還是紅紅的，一臉茫然。

就連這個都模糊得像要融化的迴響。

無法挽回般的誘惑，無可奈何地難以拒絕。

雖然覺得這樣很差勁，但又覺得這樣也好。

「浪費又無意義——但是，如果有人因此開心的話我覺得就不是無價值的。吃到我做的料理，說好吃......那時候我很幸福，所以想著明天要做更美味的，比誰都更好地做給大家」

「......但是」

「啊、那個，完全、不是懲罰......」

即使浮沫消失，仍然慢慢攪拌湯。

「所以......今後也一直，和克莉榭在一起」

克莉榭仍然無法接受般搖頭。

「......困、擾？」

「——從今以後請一直，當我的舌頭」

像剛出生的雛鳥般，純真的眼神。

對這戲弄般的話，稍微思考後。

「哎呀，如果這麼說的話，我會拿走更多更多東西喔？」

困惑地，有點為難地，然後開口。

她們說我們很像，但其實應該是完全相反的存在吧。

最美麗的少女，保持著美麗毫無防備地抬頭看著這邊。

浪費時間。浪費食材。

「愛的人發自內心地說好吃就是我的幸福......今後也是。所以，克莉榭大人的提議是令人困擾的事呢」

摩擦臉頰，緊緊抱住閉上眼。

「......？」

像要融化般甜蜜的聲音。

但貝莉還是繼續做著，也沒有質疑過。

「......克莉榭，有點笨笨的也沒關係」

「呵呵，是嗎」

眼角還是紅的，但臉頰浮現柔和的笑容。

笑著的臉，她永遠是最棒的。

「那麼，給這樣的克莉榭大人的第一個工作就是幫忙做料理呢。首先是把南瓜切成兩半，挖出裡面這個重活」

「好—」

自然地綻放笑容，貝莉把南瓜交給她。

「然後是嚐嚐我做的焗烤醬。要詳細告訴我是什麼味道，這也很辛苦喔。要好好老實回答，嚐味道的時候不能只說好吃喔」

「......好的，我會努力」

喜歡料理是因為能讓某人開心。

覺得那就是自己的價值。

「但是，不能板著臉喔。料理要開心地做，你那樣的表情連我都要緊張了。重要的是笑容喔」

「唔......好的」

但不知不覺比起成品更喜歡過程，光是這樣就很幸福。

相比之下，那些都變成小事了。

想著要吃的人，想像著，精心設計努力著。

身邊有個一起想著這些的人。

只要有這些就是小事。

料理終究只是手段，它本身並沒有價值。

「既然要用克莉榭大人珍藏的南瓜，要做到現在最好的一道菜吧。今天就這樣，焗烤也放點切碎的香草——」

「好—」

就這樣接受了，所以這樣就足夠了。

「因為發現自己是世界上最幸福的人，第一次感到驕傲」

毫無疑問，一定就是為了這個，自己才出生在這世上。

「......原來如此，可能很有趣。試著切碎看看吧」

貝莉接著說出這句話，靠向身旁的少女。

「那個，那個......涅里普什麼的......稍微辣辣的」

「呵呵，今天是非常好的一天」

——多虧了克莉榭大人。

「那個......？」

至少對自己來說，一切都在這裡。