第241話 俯瞰自己

——想像劍與劍的戰鬥時，從未揮舞過劍的人首先會想像的是鋼與鋼相擊的劍戟聲。

以劍擋住對手的一閃，或是彈開。

但這只是故事中的誇張描述。

全力揮出的一擊，加上體重和離心力。

能夠真正正面抵抗這種質量的人寥寥無幾。

劍本身就是武器，是為了揮舞而製造的工具。比起接招，揮劍更容易，因此，要以靜制動，需要非凡的力量和超越對手的臂力。

同等體格、技術的對手全力揮出的刀刃，沒有道理能夠接住。

所以任何劍術都以迴避或破壞對手的起手動作為主。

即使是普通人也是如此。

對於擁有超人力量和身體能力的魔力持有者來說，正面抵擋對手的一刀幾乎是不可能的。

全力一擊可以輕易折斷鋼刃，斬斷身軀。

如果刃與刃相擊，兩把劍都會被摧毀。

在他們的戰鬥中，鋼鐵之聲的響起通常意味著決勝負。

越是高手，他們的戰鬥反而越加安靜。

不，這種說法也不精確。

彼此都使出致命一擊，劈開空氣——產生的是風暴。

令人脊背發涼的劍舞，越是高手，風聲越是淒厲。

「嘻嘻，蓬蓬還是很有活力呢」

——森林中。

老將揮舞的是堪稱劍技極致的刀刃。

躲過五連劍招後，迎來一道曲劍閃光。

以樹枝為立足點，以樹幹為大地，上天下地無所不跳。

翠虎似乎看出情況，走近打了個哈欠後坐下。

稍微喘了口氣，克莉榭拿出手帕。

從小就知道自己的才華。

「今天是迄今為止最好的阿雷哈嗎？」

彷彿回顧著以劍為生的過往。

月亮依然遙不可及，但他確實感受到了自己的高度。

多虧如此，他自信自己達到了比原本想像更高的境界。

微小的疲勞，微小的紊亂。

汗水從乾燥的皮膚上滑落，但疲勞卻奇妙地令人舒適。

但他仍懷著必勝決心迎戰——今天是阿雷哈的集大成。

在相同間距、同等條件下，他相信自己能先一步殺死對手。

鋼製的劍已不再可見，化為風本身。

單手持曲劍，以紙一般薄的距離避開應稱為劍聖的老將刀刃，美麗臉龐上依舊掛著平常的微笑。

他就那樣大口喘氣，張開四肢倒在草叢中。

閃避並扭身。她出手總是在阿雷哈認為是必殺一擊之前。

他望著天空，沉浸在餘韻中，讓愉悅的風冷卻發熱的身體。

阿雷哈的體格並不出眾，而戰場上遇到的猛者多是高大魁梧之人。

阿雷哈不勉強進攻，而是在極限距離對少女揮劍。

克里斯坦德這個名字給阿雷哈的人生帶來了多少禮物？

阿雷哈再次微笑，任她擺布。

釋放時同時解開扭轉——結果，劍彷彿延長，劍尖斬開一寸之外的目標。

即使是具備能捕捉劍光的動態視力的戰士也會被欺騙並斬裂。

仰望時總在那裡燦爛輝煌。

老將至今不知衰退——正因如此，與之對戰的少女顯得如此扭曲。

當劍尖開始移動，揮下的整個軌跡清晰可見——他的腳步位置，腰部扭轉程度，頭部位置都一覽無遺。

想起無數次敗北，阿雷哈只是笑著說：

然後整理裙子蹲在他身旁，輕輕擦拭阿雷哈臉上的汗水。

輕輕一揮就能撕裂板金鎧，刀刃壓斷風，甚至將大氣切碎——眨眼間釋放出無數劍光。

但當時感受到的絕對差距，給了阿雷哈重新審視自己的機會。

不斷積累修煉，掃除所有驕傲——然而，阿爾貝利涅亞仍在遙遠的天際。

常人無法感知的劍光，在彷彿時間停止的感知中被觀察，其速度、姿勢、魔力和慣性全部如同數式般被解讀。

「但是，哼哼，克莉榭贏了」

能躲的都躲，不能躲就先發制人。

「是嗎。……呵呵，這話真讓人高興」

受天眷顧，不因才華驕傲，經過長期磨練。

她的劍技毫無花巧。

流動且無形，甚至長度也像在伸縮一般。

她從不將勝負委託於任何事物。

不知不覺這成了習慣，對自己劍速的過度自信更助長了這一點。

阿雷哈在揮劍時，在腰、膝蓋和身體上施加獨特的扭轉。

這幾乎可稱為未來預知，少女的腦中總是描繪著一寸之先的世界。

從幼年起不懈修練，將百年奉獻給劍道才能擁有的刀刃終極。

當他舉起劍時，她知道劍尖會到達哪裡。

身著不便活動的圍裙連衣裙，隨風飄揚。

「不懈修練，認真是好事」

本應成為一個時代的頂點。

能達到這高度，一定是因為有她在。

通過步法、技巧和重心控制產生的藝術性幻象，然而對少女卻毫無效果。

即使過了百歲，這光芒仍繼續照耀著阿雷哈。

聽到這話，阿雷哈閉上眼睛，笑容加深。

老將臉上浮現笑容。

即使在觀察對手、躲避攻擊的同時，她還能保持足以開口說話的餘裕。

在這高速劍舞中，少女的紫眸能看見阿雷哈的未來。

——在戰場上亦是如此，她總是必然地取勝。

看準時機的少女突進，將劍尖指向阿雷哈的頸部。

他從未想過能贏。

她的指摘看似微不足道。

——雖已年老，但身體未衰。

「沒關係。……至少，感覺很舒服」

『——對付像克莉榭這樣小的對手，最好在間距的極限處細緻地揮劍。感覺像是用劍尖勾住……你進攻太深，太急於求勝了』

將手帕放在阿雷哈胸前，她坐在翠虎背上。

註定勝利的劍。

然後描繪著櫻色嘴脣，微笑。

「你很好地遵守了我過去教的東西，克莉榭很開心」

「出這麼多汗，會弄髒的哦？」

一如既往慘敗，但這慘敗卻奇妙地令人愉快。

因此，他學會了深入進攻，將自己插入更近的距離。

「……我輸了，克莉榭大人」

確信自己終將名留青史，成為英雄。

『——我又輸了嗎』

『……少爺』

挫折他的是王國英雄波根．克里斯坦德。

無論挑戰多少次都無法取勝。

他本可以找各種藉口。

年齡差距，階級不同——如果自己早生十年等等。

但這些終究只是藉口，沒有人比他自己更清楚這點。

正因為有他，從他身上學習，阿雷哈才能達到更高境界。

然而他先行離去——對阿雷哈而言，克里斯坦德成了永遠無法戰勝的存在。

對阿雷哈來說，他是目標的英雄。

頂峯上的身影消失，失去目標而茫然。

『啊，還沒自我介紹呢。我是克莉榭．阿爾貝利涅亞．克里斯坦德。想問問關於盜賊數量的事……？』

就在這時，他遇見了她。

她懸浮在無盡高空，給予阿雷哈的一切如此巨大——她恐怕永遠不會知道。

邁向更高處的腳步需要某種目標。

不是盲目前進，而是明確的某物。

他靜靜微笑，仰望天空。

天邊朱紅暈染，夕陽欲落。

如同伸手觸碰尚不可見的星月，他將右手伸向天空。

阿雷哈鬍鬚下的嘴角微笑著。

他伸手溫柔地撫摸低頭的少女的頭，閉上眼睛。

但隨年齡增長自然而然學會的從容，對她來說至今未至。

她只是低頭，看著地面的植被。

既然已經得到——既然認為已經得到，那麼就沒有更遠的前方了。

面對永遠無法觸及的天空，他映照出自己的渺小。

似乎既疏遠又貼近——他溫柔地望著克莉榭。

少女繼續說道。

「克莉榭，想要的事……」

呼吸終於平穩。

「啊……」

「不是周圍的誰，而是您真正追求的是什麼。您應該重新審視這一點」

克莉榭靜靜點頭，凝視著阿雷哈，害羞地微笑。

對這個冷酷、殘忍的少女所具有的矛盾之美。

阿雷哈點頭。

無論別人怎麼說，她都是個溫柔的少女。

「賽蕾妮大人去世後，我以為您會立即啟程……您現在仍在這裡，是因為猶豫嗎？」

「正如我的決定只屬於我，您的決定只屬於您。……無論多麼優秀的人，最終能自由支配的只有自己的心和決定」

幸福日常的平靜重複。

不責備，不嘲笑，也不肯定或否定。

克莉榭輕聲重複，閉上眼睛。

若有永恆的時間，能做多少事情？

「……您周圍的人都是這樣找到自己的答案的」

「我敬愛克莉榭大人。但我不是克莉榭大人。我是擁有不同夢想、願望和一切的人。……即使跟隨您，總有一天也必定會告別」

「……答案？」

阿雷哈站起身，對坐在翠虎上的少女微笑。

但阿雷哈已得到了想要的東西。

「……您希望的是什麼？您發自內心渴望的是什麼？那是隻屬於您的問題，只屬於您的答案。不應委託他人，也不應詢問他人」

「是的」

阿雷哈的極限已在掌中。

「……阿雷哈也不會來嗎？」

「這世上沒有任何人與您相同。您的願望只屬於您自己，不是他人的願望。每個人都是如此」

「……什麼？」

「耗費一生，終於得到的問題答案。……既然已經看到，我不會再前進了」

阿雷哈苦笑著坐起身。

「……我真是幸運。玩樂到日落時分」

「克莉榭大人應該更相信自己一些」

「請不要露出這種表情。我已經找到了答案」

她大概會一直煩惱下去吧。

回答後望向她，少女美麗的臉龐顯得悲傷。

如同被同伴遺棄在遊樂場的孩子。

「克蕾辛塔說，大家都會厭倦永恆，說這是克莉榭的任性。……說總有一天，大家都會厭倦陪伴克莉榭」

搖動著完全變白的頭髮，平靜地。

即使莽撞地一直奔跑，最終年老的身體也會自然教導這些。

能達到多高的境界？

「大家都這麼說。……禿鷹也是，喵喵也是，汪汪也是，小雞也是……卡露雅和米亞也是」

「確實，這是漫長得令人難以想像的事。正如女王陛下所說」

「正如我在一生中找到問題，找到答案，您也會在您的一生中找到問題，找到答案。無關大小，人在生命中要尋找的就只有這些，不會更多」

浮現在腦海中的總是宅邸的事。

像個孩子——不，實際上就是個孩子。

如果說從未想像過這種未來，那是謊言。

如果稍微休息一下就能看到更多事物，但她依然如初次相遇時一樣。

阿雷哈認為，正因如此，大家才能從心底愛這個少女。

「這是好事」

敏感、笨拙，不知如何放鬆。

阿雷哈只是用平靜的語調說道：

這並不是壞事。

「……是的」

「但也有人決定與您同行。……賽蕾妮大人和那些女僕們，也不僅僅是出於慣性而將決定交給您。他們經過適當的煩惱和猶豫，無論結果如何——相信這是您應該思考後給出的答案所需添加的，所以才交給您」

只要她繼續追求幸福，就會像個孩子一樣。

克莉榭驚訝地看著阿雷哈。

「……答案或許不如想像的困難。至少對我而言是如此。我和其他人雖然大多走上與您不同的道路——」

「……克莉榭總是猶豫不決。但是，蓬蓬說得對呢」

然後閉上眼睛，突然抬頭望天。

「克莉榭自認挺聰明卻很笨。總是不安，不知道什麼是好事什麼是壞事……」

藍與紅交融的黃昏紫色，與她的眼眸如鏡。

彷彿將一天結束的暮色，封印在那雙眼中。

「……但是，總是有人說，相信這樣的克莉榭」

幸福地閉上眼睛，少女跳下來對阿雷哈微笑。

「我會再和克蕾辛塔談一次」

「好的」

「嘻嘻，老實說，一開始我對蓬蓬根本不在意，只是順路撿起來而已……」

她幸福地說著，很高興當時遇到了你。

阿雷哈苦笑，點頭說「是嗎」。

當時她完全沒能掩飾對他的無所謂態度，但她像揭示多年祕密般的樣子依然如昔。

「但這是相互的。……我也很高興遇見你」

來到王國後，找到目標，找到戰友——然後遇見泰克蕾雅，甚至建立了家庭。

能過如此充實的人生，無疑是因為遇見了她。

「……我還有要去的地方，就這樣吧」

「好的。克莉榭也要回去了。那麼——」

說到一半，少女陷入思考。

然後靜靜地微笑，開口道：

「……再見，阿雷哈」

這樣就好。

就這樣，他開始走上與她不同的道路。

阿雷哈點頭，將拳頭放在左胸前。他以敬禮回應她的話。

少女回禮——然後騎上翠虎，不回頭地離去。

在藍紫交融的天空下，想像著那為自己生命帶來色彩的鷹之姿。

已無需更多言語。

阿雷哈目送她的背影直到消失，獨自微笑，不再追隨。