第37話 少N所期望的英雄譚

宅邸入口。

波根和賽蕾妮單膝跪地迎接克蕾辛塔。

因為王女要來，兩人都穿上了軍人貴族的簡式正裝。

騎馬褲配上布質上衣——穿著棉甲和披風。

穿裙子的克莉榭和貝莉雖然沒有跪下，但也深深鞠躬低頭。

「啊呀，兩位請抬起頭來。這只是一次小小的私訪」

「......是，王女殿下」

以私訪為名，繼吉爾丹斯坦之後來訪的是克蕾辛塔。

對被告誡不要捲入政爭的波根來說，這個情況讓他胃痛。

為什麼她會出現在這裡。

昨天傳達這消息的貝莉看起來也很困惑。

「我沒有同齡的朋友......只是想和克莉榭大人交好而已。對吧，克莉榭大人」

「是的，那個，王女殿下？」

克蕾辛塔滿意地點頭，賽蕾妮則像是瞪著克莉榭。

克莉榭的解釋很模糊，貝莉也是一樣。

王女偶然看上克莉榭，想以朋友的身分來玩，這樣的解釋怎麼想都很奇怪。

貝莉雖然為難地向賽蕾妮和波根解釋說請先觀察一下情況，但最終還是不明白克蕾辛塔的真意。

克莉榭無論怎麼想都不是能輕易交到「朋友」的人。

反而絕望地不擅長這種事。

這樣的克莉榭竟然偶然被王女搭話，不但沒惹怒她反而建立了友誼，這實在難以想像。

「......不，只是有些荒謬的想法。就像貝莉說的，先觀察一下情況吧。貝莉是個聰明的女孩」

克蕾辛塔聽完所有話後，像是在思考般望著紅茶。

克蕾辛塔一直注視著這一切，然後看著克莉榭往紅茶裡倒入大量牛奶。

所以為了確認波根的表情，才來到這裡。

克莉榭對貝莉、賽蕾妮和波根都有恩情，而且完全還不了這些恩情。

為什麼不是克莉榭去王宮，而是克蕾辛塔來這裡，這也是個疑問，賽蕾妮看著克蕾辛塔的臉。

貝莉恭敬地低頭回答「遵命」。

「......他不太談論這類政事。只是......」

「深感榮幸，王女殿下」

賽蕾妮露出微笑這樣回答，克蕾辛塔看起來很開心。

克蕾辛塔的貼身侍女諾拉一言不發地站著。

來了嗎，貝莉內心緊張地回答：

沒有像平常那樣對貝莉撒嬌，幾乎也不看她。

進入房間後，兩人在對面的沙發坐下，貝莉為她們倒茶。

王女殿下的美麗在社交界很有名，事實上確實如此美麗。

「......如果不是這樣的話，現在我和姐姐應該過著愉快的日子。姐姐，嬰兒時期不會哭吧？」

——這種喜好也一樣啊。

「......完全不明白呢。為什麼王女殿下會......」

稍微撅起嘴，看向克莉榭。

「因為那樣比較安心啊。我和姐姐一樣，出生時就差點被殺死。被當作不祥之子對待」

包括一直沉默跟隨的諾拉在內，目送四人離去後，賽蕾妮嘆了口氣。

毫無表情地如實陳述想法的克莉榭，在貝莉看來似乎有些警戒。

「父親大人？」

想要盡可能報答恩情，而且很喜歡在克里斯坦德宅邸的生活。

克蕾辛塔呆呆地看著克莉榭，手託著下巴。

貝莉發現這個共通點，以侍從的適當距離觀察著兩人。

「克莉榭對這些事完全不懂」

克莉榭像是回想般點頭。

「是的，看起來是這樣。阿爾甘大人，邊境伯是怎麼想的呢？」

「......前天叔父好像來過這裡，所以也是為了確認。不知道他有沒有說我的壞話呢。邊境伯看起來有點困擾呢」

「王宮被分成兩派這種事總該知道吧？被動應對不會有好結果的」

「因為我們和普通人不同，所以才會這樣想。一般來說嬰兒至少都會哭的」

「不，我很高興。......能帶我去房間嗎？」

「這是和克莉榭大人的約定。抱歉，今天就請迴避吧」

克蕾辛塔這麼說，但臉上卻露出不滿。

「家主大人是以純粹的軍人身份為國效力，這樣要求並約束自己的人。一直都說希望和那些事無關」

「是啊。好好給我食物，克莉榭也沒有不滿」

「只是？」

克莉榭加這麼多牛奶是為了調整紅茶溫度，但比平常的量多得多。

「這是我們的榮幸。如果您有此意，現在就可以和克莉榭一起......」

克莉榭注意到後，也往克蕾辛塔的紅茶裡倒入大量牛奶。

特地以王女身分來訪的克蕾辛塔，顯然不只是因為擔心克莉榭在城內走動這麼簡單的理由。

「純粹的軍人——真是美好的話語呢」

「雖然和克莉榭大人穿著相配的禮服也很美，但這樣穿著正裝也很英姿颯爽呢」

然後被祖父的故友克里斯坦德收留，成為養女。

大概是來探查王弟吉爾丹斯坦造訪的原因。

端正的——像精靈般可愛的容貌。

「......是呢。只要克莉榭不做什麼蠢事就好了」

被村子撿到，由格蕾絲和戈爾卡撫養。

貝莉擔心地看著克蕾辛塔，但克蕾辛塔雖然看起來有點害羞，卻很高興的樣子。

沒有得到回答，她看著似乎在沉思的波根。

兩人被盜賊殺害，而她殺死那些盜賊後不得不離開村子。

賽蕾妮最終還是擔心這一點。

克莉榭的說明很平淡。

「如果姐姐在邊境伯這裡，那就更該來我這邊了」

所以不能去克蕾辛塔那裡。

「和克莉榭一樣？」

「你們的活躍事蹟我也有所耳聞。如果有機會的話，希望能聽聽當時的故事」

「是我失言了。請原諒，王女殿下」

然後，沒有對克莉榭的故事發表感想，而是談起別的事。

「......是這樣嗎？」

「克蕾辛塔想要當國王嗎？」

雖然年幼但像完成品般的面容，不知為何和克莉榭有些相似。

她開心地啜飲紅茶。

進入房間一段時間後，克蕾辛塔詢問了克莉榭過去的種種。

克蕾辛塔看向諾拉。

「多虧諾拉好好教導我，我才裝著哭勉強過關，實在很危險呢。對吧，諾拉」

「......非常抱歉」

「沒什麼好道歉的。多虧如此，我才沒有被殺死，現在還能和姐姐相見」

諾拉默默地縮起身子。

緊緊握住自己的裙子。

「不哭的嬰兒會給王家帶來災厄——據說是這樣。大概以前發生過什麼事吧。姐姐因此被關在塔裡，由諾拉照顧......似乎是我們的母親懇求不要殺死我們」

克蕾辛塔與她形成鮮明對比，顯得很平靜。

她剛過十歲——但表現得異常冷靜。

「父親很困擾，以暫緩的形式把姐姐軟禁在塔裡——後來因為懷上我，決定要處置姐姐。如果生下下一個孩子，就想裝作什麼都沒發生過吧」

「......原來如此。克莉榭還以為是因為說話纔不好」

「呵呵，不是喔。但諾拉一直很後悔。......畢竟，把年幼的姐姐丟在森林裡」

克蕾辛塔看著諾拉。

諾拉顫抖著，眼神遊移，低下頭。

臉頰有淚水滑落。

「......請原諒我，我、我......那時候，什麼都做不了......」

克莉榭看著這一切，轉頭看向貝莉。

貝莉用悲傷的表情看著諾拉。

「雖然諾拉是我的寵臣，但如果姐姐生氣的話，我想把她給姐姐。如何？」

冰冷而平淡的聲音。

克蕾辛塔臉紅著看看貝莉和諾拉，但沒有說完就任由克莉榭摸頭。

「克莉榭被諾拉小姐拋棄，被村子撿到，然後來到克里斯坦德的宅邸，被貝莉和賽蕾妮疼愛。克莉榭現在非常滿意，所以不會生氣」

利益與不利——如果雙方利害不一致，就到此為止。

「是的。如果像克蕾辛塔那樣處理得好，克莉榭可能也會在王宮生活。但那樣的話就不會和貝莉、賽蕾妮過現在這樣快樂的生活，所以克莉榭對現在很滿意。對吧，貝莉」

「給」大概意味著任憑處置吧。

這些話的意思和內容。

「您、您在做什麼......？」

「那個......」

如果克莉榭真的想殺她，她別無選擇只能等死。

然後撫摸她的臉頰，

「......欸？」

仰望著她的王女眼神也一樣——用無機質的紫色眼眸注視著克莉榭。

貝莉慌張地出聲，克莉榭歪著頭，繼續注視著克蕾辛塔的眼睛說：

「嗯......克莉榭並不特別生氣喔？因為諾拉小姐經常摸摸克莉榭」

「克蕾辛塔說想被理解，說會理解克莉榭。互相理解，互相滿足對方願望的關係是很幸福很美好的事，克莉榭是這樣被教導的。......克莉榭也這麼想」

那紫色的眼眸依然顯得無機質。

她鼓起臉頰。

「這樣克蕾辛塔就不用每頓飯都擔心了。因為克莉榭和貝莉會做飯。克蕾辛塔不用覺得自己奇怪。因為克莉榭和貝莉會認為那是個性」

從臉頰到下巴，然後再次用雙手包覆著克蕾辛塔的脖子。

「是的，一點也不開心。即使是王女，終究改變不了被說是不祥之子的事實。......完全無法安心，每天喫飯都要擔心有沒有下毒，要適度裝傻以免被認為奇怪——姐姐雖然這麼無憂無慮地享受著，但我不一樣」

她明白如果克莉榭想的話這很容易做到。

明白這一點後，克莉榭站起來坐到她旁邊，摸摸她的頭。

其中沒有任何虛飾，只展現了純粹的殺意。

兩人的鼻尖幾乎要碰到，但是。

克莉榭平靜地接受她的話，微笑著。

「——克莉榭會摸摸克蕾辛塔。緊緊抱著她，一起睡覺......克蕾辛塔也對克莉榭做同樣的事就好了。這樣克莉榭和克蕾辛塔都會滿意對吧？」

克莉榭雙手捧著克蕾辛塔的臉，說道。

短暫的沉默後，克莉榭露出困擾的表情。

「克蕾辛塔想要安心嗎？所以想當國王嗎？」

「如果克蕾辛塔一直不愉快，克莉榭會感到不安。也許殺掉比較好」

「......但是，如果克蕾辛塔不再不愉快，克莉榭也能安心對吧？那樣克莉榭就能讓克蕾辛塔安心，克蕾辛塔也是這樣對吧？」

「是的。......克蕾辛塔完全不開心嗎？」

貝莉聽到這話開心地微笑，但克蕾辛塔卻撅起嘴。

「所以克莉榭想到了」

克蕾辛塔很善於說話，也很會做表情。

「克蕾辛塔也來宅邸不就好了嗎」

「不，只是確認一下。克蕾辛塔那麼需要克莉榭的理由我有點不明白。......克蕾辛塔是為了自己的安心，想要克莉榭幫忙對吧？」

帶著這樣的認命，她觀察著抓住自己的對方。

「......緣分」

「......還有其他理由嗎？」

「因為放著不管的話克蕾辛塔好像會做那種事，所以稍微考慮了一下。但是，殺死王女的話克莉榭這邊也會有很多問題，非常麻煩」

「等、克、克莉榭大人......！」

「確實肚子餓得差點死掉，但還是順利被人撿到了......啊，這是緣分呢」

「要打架的話克莉榭比較強，但克蕾辛塔很會說話，似乎也學了很多，應該能做很多讓克莉榭困擾的事」

有些扭曲的對話——貝莉和諾拉屏住呼吸看著這一切，

不過，克莉榭也沒這個意思。

「在摸摸頭」

說著把手移到她的脖子上。

「是的。作為交換，克蕾辛塔也會好好讓姐姐安心」

雖然克莉榭在這方面也努力過，但克蕾辛塔顯然更加努力。

克莉榭保持微笑，平靜地說出這樣的話。

「不、不是這個意思......」

只有冰冷的紫色光芒在閃爍。

撫摸她的臉頰，用手指擦過她的嘴脣——

眼神冷酷，像是在看著被困在手中的蝴蝶。

輕撫著那柔軟的肌膚，把玩著。

克莉榭微笑著豎起手指，克蕾辛塔歪著頭。

「哼，姐姐是這樣想的呢」

「......您要殺我嗎？」

雖然有勝算，但克蕾辛塔從一開始就考慮到可能會被這樣說才來到這裡。

克莉榭說著，手滑過她的臉。

「嗚......」

克蕾辛塔理所當然地回答。

「現在在這裡好好地把克蕾辛塔殺掉，可能會讓事情簡單很多呢」

克蕾辛塔呆呆地看著克莉榭。

感受著纏繞在喉嚨上的手的觸感，又撅起嘴瞪著克莉榭。

「從昨天就在想......姐姐有點笨呢。我可是王女啊？」

「克莉榭不笨。因為對王宮的事完全不懂，所以試著簡單想想而已。......特地想出來卻不喜歡嗎？」

「......不是不喜歡」

克蕾辛塔靠過來，就這樣趴在克莉榭身上。

然後抱住她，微笑著。

「......但是，說得對呢。很不錯的想法。姐姐是在告訴我要進入同一個鳥籠嗎？只要對姐姐和我來說都是美好安心的鳥籠就好。......這樣的話為了守護鳥籠，姐姐和我就能合作，是這個意思對吧」

「鳥籠......」

「只是個比喻而已。姐姐真的不擅長對話呢」

克蕾辛塔咯咯笑著，克莉榭臉紅了。

「......鳥是指我們。鳥籠是指宅邸和王宮這樣的共同體。如果我也疼愛姐姐珍愛的同一個鳥籠裡的鳥兒，姐姐就會對我溫柔，保護我。......然後如果有人要傷害我們的鳥籠，我們就一起——是這個意思對吧？」

「是的，差不多是這樣。以遊學之類的理由來宅邸不就好了嗎。應該很簡單吧？」

克蕾辛塔愉快地點頭，把臉貼在克莉榭的臉上。

「是的，是的。道理很。雖然有一些問題，但大致上已經想到對策了。既然姐姐這樣想，我也會好好為姐姐努力」

克莉榭一邊說「真棒」一邊繼續摸著克蕾辛塔。

對克莉榭來說，孩子就是該這樣對待的存在，她是這樣被教導的。

被這樣對待的克蕾辛塔露出無比幸福的笑容，也摸著克莉榭的頭髮，瞇起眼睛。

「但是需要一點時間準備。畢竟，身為王女——而且還是在爭奪王位地位的我要去邊境伯那裡，不是那麼簡單的事」

「這個，嗯......這點克莉榭也明白」

聽到這消息時，貝莉感到一陣寒意，但她強忍住了。

在夜色中，她的身影顯得不真實，帶著夢幻般的光芒。

「這樣直接睡著可能會著涼」

「我......一直想要真正安心地睡一覺。一直以來，都無法安心入睡。擔心睡著的話，會不會被殺」

對此震怒的吉爾丹斯坦宣稱這是王女一方的陰謀，主張自己的王位繼承權。要求克里斯坦德交出王女。

然而幾天後——在雨夜敲門的少女讓她僵住了。

「......吶，這不是很好的劇本嗎？姐姐不用離開心愛的克里斯坦德，我可以和姐姐一起生活，而且民眾會讚頌克里斯坦德和我」

理解自己與他人不同，卻仍試圖融入，按照他人期望的方式行事，只是單純地追求安心和幸福。

他們高聲指責說當時處於優勢的王女派沒有理由暗殺國王，稱吉爾丹斯坦是篡位者。

和來時一樣和克莉榭一起度過，回到宅邸後又恢復日常生活。

然而，原本就對吉爾丹斯坦繼承王位感到不滿的王女派貴族們，指稱國王暗殺是吉爾丹斯坦一方所為，站在克里斯坦德這邊。

掀開外套的兜帽，濕潤的頭髮閃爍著水珠。

「......我也有好好學習。任何時代要穩固統治者地位都需要民眾支持。要讓平時溫順的他們站在自己這邊，永遠都需要故事。我參考了廣受歡迎的故事，設計了這個劇本。......吶，很棒吧？」

「阿爾甘大人，是個溫柔的人呢」

——分裂王國的阿爾貝蘭王權戰爭。

激化的對立最終不止於言語和政治——

「......別來半個月了呢，阿爾甘大人」

「呵呵，克蕾辛塔是個愛撒嬌的孩子呢」

「嗯，等事情結束後再解釋，請放心。比起這個......姐姐，這樣睡著可以嗎？」

她想著，她和克莉榭是一樣的。

發出噗呼的傻氣聲音，克蕾辛塔的臉頰染上紅暈。

湧現難以言喻的感情，貝莉從牀上拿來毯子，蓋在兩人身上。

之後，一切如常地回到宅邸。

克蕾辛塔露出了妖異的微笑。

被稱為阿爾貝蘭王權戰爭的這場大內戰，發生在阻止埃爾斯倫神聖帝國侵略後不久。

在雨聲中，那甜美而冰冷的聲音安靜而確切地說著。

——王國曆457年。

第二天他們離開王都，沿原路返回。

「請不要太在意。是為了建造堅固鳥籠的準備」

「國王被暗殺，害怕被敵對的王弟殺害的王女，投靠在晚宴上結識的忠臣克里斯坦德邊境伯。然後我與克里斯坦德——與姐姐一起對抗王弟並取得勝利，獲得王位和安寧......」

「王宮社會有點複雜，麻煩事很多，等處理完那些再說吧」

「要做什麼呢？」

那時常顯得無機質的——有時像玻璃般的眼睛。

克蕾辛塔要貝莉保密，在臨走時迎送的波根面前，只說想之後去克里斯坦德宅邸玩。

克蕾辛塔露出不可思議的表情，然後臉上綻放笑容。

貝莉看著說這話的她的臉，垂下眼睛。

其開端在史書上是這樣記載的。

但是就連單純的睡眠，這個「小克莉榭」都無法享有。

不是病逝，使者稱這完全是毒殺，而且王女也失蹤了。

——這不就是所有人都嚮往的英雄譚嗎？

但是幾天後，波根收到國王陛下駕崩的報告。

優美的金色帶著些許紅光。

「......堅固的鳥籠？」

克莉榭說出平常被人說的話，戳了戳鼓起臉頰的克蕾辛塔把氣放掉。

被雨打濕的外套下露出的頭髮。

下面露出的是與克莉榭相似的年幼面容——迷惑人心的妖精般的美貌。

當時患重病的國王謝爾巴札被暗殺。第一王女克蕾辛塔害怕爭奪王位的王弟吉爾丹斯坦，投靠了當時的英雄克里斯坦德。

克蕾辛塔看著克莉榭，又看向貝莉。

然後說：「難怪姐姐會依賴您」——用那無機質的紫色眼眸這樣說道。

貝莉雖然猶豫該如何解釋，但因為波根說「如果王女殿下說不要說就不用說」而決定守口如瓶。