第203話 花開少N

——賈雷伊亞．加謝亞,又稱鐵機兵。

全身被裝甲覆蓋,沒有痛覺的無人兵器。

一刀能橫掃數名士兵,雙臂揮舞如同割草。

士兵們稱之為死神。

在長期統治世界的魔導帝國克萊因梅爾崩潰後,戰鬥用機械人偶全面禁止製造,但古代遺跡中仍有許多鐵機兵處於休眠狀態。

克萊因梅爾的統治據說建立在其先進魔法研究基礎上,但實際上其根源可追溯至前身阿爾貝蘭王國。

並非先進魔法研究。

克萊因梅爾的魔法研究大多是發掘,他們通過探究過去獲得力量。

支撐阿爾貝蘭魔王克蕾辛塔統治的初代阿爾貝利涅亞,克莉榭．克里斯坦德。

近代魔術、魔法的所有淵源據說都匯集到她身上。

賈雷伊亞．加謝亞只是其中之一。

至今最高級魔導士頭銜仍使用阿爾貝利涅亞之名,可見她對魔術史影響之深。

相較於建立魔術體系教育和研究設施的克蕾辛塔,她常被評價為武勇出眾的將軍,但這與事實有所差距。

她超乎常識的武功首先源於她作為魔導師的壓倒性實力。

在當時只有原始虛擬肌肉和肉體擴張技術的時代,她無疑如天災般存在。

五大國戰爭的勝負完全取決於她這一個人的存在。

「不必在意隊形!分散開!!」

年輕百人隊長看到前方撕裂戰列的巨兵,決定獨斷行動。

即使被箭和槍刺中仍不停步的黑色巨人。

戰列這道牆對它毫無意義,他——利貝里斯立刻理解了這點。

將沒有魔力的士兵視作雜草,雙臂揮舞著劍臂左右切割。

這可能是烏爾費奈特城牆前佈陣的敵軍進攻前的拖延戰術。

「這是拼命。做蠢事的話我會在天國揍你」

士兵們響亮地回應。

生命就是這樣。

思考後搖頭。

在前後夾擊面對未知兵器時能保持冷靜,多虧身體中流動的魔力感覺。

第一班長笑著說,其他班長隨即附和。

「那鐵巨兵似乎只防禦頭部攻擊。也就是說,那裡可能是脆弱部位。但我一人難以單獨摧毀那裡。……抱歉——」

作為普通士兵來到戰場的孩子般青年,如今成為隊伍支柱。

現在每個人都以敬佩目光看著他。

「活下來的話,也這麼做」

「明白,第一班負責誘餌」

眼前巨人與之相似。

「科德里斯中隊長!暫時由你負責新兵!阻止後方主力需要他們的力量。別讓他們受傷!」

看著眼前部下的臉,他發誓生涯永不忘記這景象。

「是!!」

他們不是數字。

讓母親懷孕後不負責任拋棄她的貴族——雖對父親懷有復仇心,但此刻他感謝自己繼承了那血脈。

「道什麼歉,我們不是為你而死。死是為了隊伍,對吧?」

此時前方慘叫聲加劇。

「哼,不需等像小鬼一樣的隊長命令。我來防它右臂」

戰場是瘋狂的。

沒有確證。

單騎直接穿透戰列的力量和裝甲。

斥責已死士兵無能,無奈地發出下一個指示。

第二班長聽完第一班長的話笑著說。

——也許將來,自己升遷後也會變成那樣?

「那我負責左臂」

他知道加爾沙恩有大象這種動物。

「……抱歉」

但三年內晉升至百人隊長的他擁有卓越才智。

但每次防禦時,都是針對頭部攻擊。

街上殺一人會引起轟動,但戰場上人命只是數字。

運用確實類似象兵。

它不是主力。只是擾亂隊形、造成崩潰的工具。

環視集合的十個班,利貝里斯說:

若在不同地方相遇,如果住在附近或許會成為朋友。

但值得一試。

鐵巨兵只有一騎。

「害怕的人不要勉強出手!我判斷它擁有非凡力量,貿然行動只會白白送死。一至十班,除新兵外,來我這裡!我們要擊殺它!」

巨兵正要輕易突破百人隊賭命形成的人牆。

利貝里斯吃驚地看著他們。

用寶貴生命構成的移動牆壁。

「——可能是那藍光。像魔水晶發光。雖然槍和箭似乎無效,但它不可能沒有弱點」

利貝里斯舉拳,眾人響應。

不等利貝里斯下令,三班負責雙臂,三班負責後方。

他們總是用數字增減來看待戰場。

酒友、照顧自己的熟人,或常吵架的討厭對象。

指揮官們不把人的死亡視為死亡。

然後繼續說:

重複前任百人隊長的話,利貝里斯點頭敬禮。

每個人都有自己的人生。

利貝里斯出身平民。

利貝里斯確實具備這點。

進攻即最佳防禦,簡單明瞭。

鐵巨兵不防禦攻擊。

但在勇敢百人隊長的話語下,所有人都振奮起來。

正面由利貝里斯率一班的陣形已定。

他已經明白對手不是人類。

稚嫩臉龐上的嬌氣消失,取而代之的是精幹。

牆壁崩塌就辱罵,罵無能。

面對令人恐懼的鐵巨兵——只有利貝里斯保持冷靜。

「我明白。如果那樣,我會為大家準備酒和女人」

混亂中的冷靜是將領素質。

戰場上阻擋敵人的永遠是肉牆。

此地每個人都是獨立的、應被認可的人格生命。

這個命令可能會導致幾人死亡。

理解這份沉重,他緊握長槍。

撕裂戰列而來的黑色巨人。

在烏爾費奈特陰影下,鐵巨兵散發異常壓迫感。

在幾乎染成深藍的天空下,那黑色顯得格外突出。

「分散!!」

利貝里斯大喊,十個班同時行動。

手持長槍衝出,分別包抄鐵巨兵的右手、左手和背面。

利貝里斯稍後正面迎擊。

「啊——」

但鐵巨兵速度超乎想像。

一步輕鬆跨越三間半距離,橫掃右臂巨劍。

雖本能跳躍,但巨兵立即從上方揮下左臂。

他看到自己在空中被一刀連頭盔一起劈開的未來。

完全接受死亡時——

「——我不允許!!」

——從側面撞向巨兵的是第一班長。

巨兵姿勢略微失衡,軌跡偏離。

巨劍擊中利貝里斯左臂,然後劍偏離砸碎大地。

放眼望去的廣闊世界幾乎都是無價值之物,無關緊要,好比房間角落的塵埃。

這是她純粹的美德,但因這美德她也顯得瘋狂。

高空獅鷲獸上。

數十名男子——對於他們崇高信念和拼命戰鬥,克莉榭．克里斯坦德毫無興趣。

瞬間約十人被斬殺,但是。

第二班長大喊。

男人以髒言穢語咒罵克莉榭。

炸飛百人隊長和覆蓋在叮噹鎧上的幾名士兵後,叮噹鎧揮舞雙手站起,再次精力充沛地肆虐敵軍。

多達三萬的敵軍因本軍覆滅而驚慌。

目標頭部——全力砸下,要連頭盔一起粉碎裡面東西。

有利還是不利?

但她的問題在於,她所愛的和平僅限於那小宅邸。

字面意義的捨身——但巨兵不在意,將第一班長連同手臂一起砸向地面。

從背後撞擊巨兵使其翻滾倒地。

看著混亂中被殺的敵兵微笑。

利貝里斯忍住粉碎左臂的痛苦,拔出腰間劍。

削下數名倖存者的頸肉後直奔敵將處。

「跟、跟著第一班長!!」

若命運不同——例如在街上相遇,或許會互相問候。

這些可能存在的想像,與她無關。

她想要的一切都包含在小宅邸中。

向仍在抵抗的指揮官扔出手持砰砰炸殺死他。

「吃我一劍——!?」

然後,奇怪的呻吟聲。

若戰爭結束,也許會留名,百人隊可能獲得榮譽稱號。

她總是簡單思考。

彷彿要移開視線不看那具頭部被壓碎的屍體。

巨兵揮動右臂想殺他,又一人抓住,左臂也被一人抓住。

第一班長甚至丟下槍緊抓巨兵右臂。

她如呼吸般奪走人命,毫無感情。

如同不經意踢開路邊小石般輕鬆,將他們的努力和人生化為泡影。

然後響起無情爆炸聲。

鮮血如花朵在地上綻放。

「抓住了!!衝上去!!」

制止想宣告勝利的部下,再次乘獅鷲獸升空。

她如聽風聲般無視,踏步向前。

「就是現在隊長!!動手!!」

——他們是無名英雄。

巨兵揮舞雙臂,切斷士兵的肉體,粉碎骨骼,散落內臟。

一名男子抓住腳。

隨著信號散播砰砰炸。

他們的一切對克莉榭．克里斯坦德而言極其微不足道。

讓獅鷲獸下降,拔出彎刀躍出。

揮舞的手中只有憎恨。

毫不猶豫命令部下砍下敵將首級,插在本陣旗上。

她熱愛和平,且善良。

偶爾下降親自削去頸肉,或用投槍將其變成肉塊。

太陽完全落下時敵兵開始逃跑,理所當然派出騎兵從背後用槍和劍殺死他們。

全部處理完後,轉向南方。

方便還是妨礙?

若做生意可能會交易,微笑致謝。

它發出強烈藍光。

本陣被摧毀的軍隊立即崩潰統制。

在百人隊長眼前爆炸的砰砰炸。

踢碎從側面逼近的副將頭顱。

但他眼前飛來的是一個小壺。

瞬間奪走勇敢士兵生命的怪物。

她的善良只針對極少數對象。

巨兵踩碎第一班長頭顱。

腦中浮現他們生前模樣,忍住幾乎暈厥的痛苦緊握劍前進。

輕易避開揮來的巨劍削下敵將頸肉,一腳踢飛。

回應喊聲他踏步向前。

必要還是不必要?

觀察扔出手持砰砰炸的成果,銀髮飄揚後轉移視線。

敵人本陣被藍光包圍,陷入混亂。

在他們宣布投降前派叮噹鎧沖入其中。

即使當作消耗品壞掉也無所謂。

至少之後一段時間不會再需要它。

月亮下夜空迴盪著慘叫。

大地淫靡地被肉染紅。

幾萬人生命終結的證明,就是這些肉的殘骸。

只有少女帶著微笑。

看著呼吸的敵兵一個個減少,生命逝去,她沒有絲毫罪惡感。

如同完成工作般神清氣爽。

如同完成『幫忙』的孩子,臉上是天真無邪的微笑。

「兄長,您還活著呢」

「啊,阿雷哈……?」

數日後,烏爾費奈特北部庫雷爾山脈。

阿爾貝蘭軍正進行大規模山區搜索。

比納爾．薩爾謝卡驚訝地看著久違的弟弟臉龐和他的黑色盔甲。

「為、為什麼你會……在王國」

「現在是阿爾貝利涅亞——克莉榭大人的部下。瓦爾查也一起」

阿雷哈用某種憐憫的眼神看著比納爾。

比納爾鬍鬚凌亂,引以為傲的甲冑可能在某處丟棄。

腰間掛著的長劍——精美裝飾劍鞘與只穿襯衫和褲子的他形成強烈對比。

不久草叢中走出一人。

俘虜不到兩萬——五大國戰爭以原本劣勢的阿爾貝蘭方一萬死亡,入侵方近二十萬死亡的史無前例慘敗落幕。

阿雷哈表情冷漠。

「……你恨我嗎?」

然後注視他的屍體。

「在天國相見」

「若可以的話留你活命成為俘虜——我曾這麼想,但薩爾謝卡已無力支付贖金。嫂子和蕾謝爾會流落街頭。不想讓她們賣花度日」

「嫂子和蕾謝爾還好嗎?」

阿雷哈苦笑,眯起眼睛。

烏爾費奈特戰後數日,阿爾貝蘭軍分向南北。

阿雷哈站在低頭的比納爾身旁,反手將劍置於頸側。

「啊,嗯……拜、拜託。我別無選擇。為了薩爾謝卡家,只能犧牲你。求你,放過我……不想讓妻子和女兒傷心」

是瓦爾查。

「我請求克莉榭大人讓我閱讀埃爾斯倫的記錄。兄長似乎在這場戰爭中下了很大賭注。……債務相當可觀吧?」

——這近乎是一場屠殺。

比納爾抬起頭。

「我不這麼認為。作為丈夫,父親……至少現在的您值得尊敬」

阿雷哈俯視他,表情不變。

「……是的」

「有些」

「嗯,……有朝一日」

「若無實力相襯,這只是悲劇。這副蠢樣才是真相」

與阿納皇國軍、加爾卡軍協作清剿敵人,十數萬士兵中僅三千人安全逃回埃爾斯倫。

揮下長劍刺入。

「我……不討厭兄長的這一面」

阿雷哈拔出長劍,劍尖指向比納爾。

這是執著『狩獵』的結果。

比納爾表情複雜地說著,低下眼睛。

如同埋葬貴人遺體般,細心謹慎。

「遺物之劍最終會以某種形式送到她們手中。有遺言嗎?」

次年,烏爾費奈特側平原遍布美麗花朵,但沒人形容它為美麗——連同她在戰場上的微笑,它被恐懼地稱為『阿爾貝利涅亞的花園』。

然後帶著遺物之劍,兩人沉默離去。

「我打不過你。逃也無用吧。……但請告訴她們我勇敢戰死。不想讓她們知道我是因貪生怕死逃跑後被殺的」

「嗯」

「我也是。……,我一直嫉妒你」

比納爾震驚地望著阿雷哈。

「……勇敢戰死的人留下遺言不自然吧」

比納爾跪下低頭。

然後浮現卑屈笑容。

兩人沉默著尋找鬆軟土地挖坑。

「……您若戰死,她們可獲得撫恤金。賣掉些私產,足以讓她們今後生活無憂。請安靜接受。——若您真愛她們,此處一死是唯一選擇」

一聲悶響的悲鳴——很快比納爾力氣消失,阿雷哈抽出劍。

「……我會妥善處理」

「……結束了嗎?」