第192話 擔心與被擔心的人

射入的晨光——早已過了平常起床的時間。

嬌小但富有女性魅力的裸體坐起。

雙手掩面,貝莉．阿爾甘嘆息。

「……啊」

——我做了什麼啊。

嘆息無聲。

雖早已醒來,但不想面對現實。

努力繼續假裝睡覺,但終究無法欺騙自己。

「嘻嘻,早安……」

似乎注意到環抱的手臂被鬆開,克莉榭慵懶地說。

小小打個哈欠,依偎著貝莉坐起裸體伸展。

「……?」

看著掩面的貝莉歪頭,跨坐在她大腿上。

然後凝視貝莉被雙手覆蓋的臉。

「怎麼了?」

「唉……沒什麼」

貝莉無奈地放下雙手,看著跨坐在自己身上的少女。

雙手捧住她臉頰輕吻,微笑。

「……早安,克莉榭大人」

「是的,早安貝莉」

「我可不是那種只會念稿子的無能之輩。合適的場合用合適的話語,統治者就該如此。取悅愚蠢民眾和士兵很簡單,只要說他們想聽的話就好」

返程途中的馬車內。

賽蕾妮摸摸克蕾辛塔頭微笑,克蕾辛塔不悅地瞪著她。

「……我明白克莉榭大人想說什麼。意思上確實無錯,但這詞非常不恰當——就像稱呼料理為飼料一樣。……請絕對不要說出口」

「你要改變認識多少次啊……」

克莉榭擊敗加爾沙恩的消息一抵達王都,立刻前往東方。

剛才還面帶溫柔微笑的女王陛下不知何處去了。

內容從不重複,每次都不同。

「……真是的。換衣服準備早餐吧。您肚子也餓了吧?」

甚至可能連小鎮小村都了解。

「只是說他們想聽的話。聽起來簡單,但實際困難……這樣給予眾人希望拯救他們的心靈。再次感受到女王陛下的偉大令我感動」

「克莉榭,剛剛發現」

因此才有女王陛下親自視察戰場並發表演講。

克蕾辛塔一如既往行為不雅,橫坐馬車靠著牆壁,腳不停拍打賽蕾妮大腿。

黃昏——連接王都和烏爾費奈特的大道。

「這種態度最令人不快」

貝莉臉頰通紅湊近,凝視克莉榭。

「哼……」

她帶著略帶嘲弄的微笑看向賽蕾妮。

她輕易落淚。與傷兵交談時,彷彿努力忍住淚水——無人能看穿她的演技。

「但那樣的歡呼與敬意……真的太驚人了」

「嗯,說得對。你雖然愚蠢,但這方面我誠心佩服。給你點讚美」

「……呃?」

賽蕾妮無奈地說。

派出大量士兵的城市、收容大量難民的城市、提供豐厚財政支援的城市、經濟能力有限的地方——她腦中可能儲存著王國所有城市資訊。

貝莉問明白了嗎,被摀住嘴的克莉榭雖驚訝但點頭。

克莉榭害羞但坦率地回答。

克莉榭心情愉快地回應,思考片刻,像有重大發現般笑著說:

每座城市演講各異——連護衛士兵都驚訝不已,更加敬重她,有些甚至感動落淚。

話未說完便被掌心覆蓋嘴巴。

進攻方尚可,但持續承受敵方攻擊的心理壓力極大,且戰線拖得越久,士氣低落越明顯。

阿爾涅想起什麼,眼中含淚。

不僅烏爾費奈特,途中每個城鎮她都發表演講。

鬆開摀住嘴的手,貝莉苦笑著說。

無論諾贊．維爾賴多麼出色,也無法消除所有不滿和疲憊。

「說真的,你演講真是太厲害了。能說出那麼多違心話,我真佩服」

「唉,好吧……抱歉失禮了」

貝莉眯眼盯著克莉榭,再次嘆息。

「嘻嘻,是的。肚子,咕嚕咕嚕了……」

克蕾辛塔歪頭看向她。

此行目的是給士兵希望,傳達戰爭不會持續太久,恢復低落士氣,而克蕾辛塔確實是傑出人物。

「下次能請您指導嗎,女王陛下?」

「希望他們努力是事實,不想士兵死亡是事實,不想領土被破壞也都是事實。我只是把心裡想的都說出來而已」

發聲的是她旁邊的阿爾涅。

每個城市開場白和講話內容都大不相同,根據情況有時只向民眾表達感謝而非要求合作。

「真失禮。我沒說任何違心話」

即使賽蕾妮近距離觀察也幾乎相信,如此逼真的表演。

在三國夾攻下,看不到戰爭終點,援軍也不確定。

無論如何,克蕾辛塔與克莉榭同樣非凡。

克蕾辛塔用指尖指向自己眼睛,表示適度修飾演說。

女王陛下的真實模樣反而更令人喜愛,艾爾維娜靜靜微笑。

「原來我以為只有異性才會交——嗚!」

這種情況下持續抵擋敵人攻勢的士兵心理疲勞,遠非了解阿爾貝蘭戰略的指揮官可比。

相較南部西部,東部注定是長期防禦戰,守勢維持戰線的士兵負擔更大。

根據計劃,最終由克莉榭擊破的埃爾斯倫神聖帝國軍。

「你和阿爾甘小姐應該更敬重我才是。哼,若是低頭請教,我也可以教你們演講方法」

克里斯坦德家中奇怪的權力關係——交往久了她也逐漸理解。

防禦戰本質上是與士氣的較量。

賽蕾妮輕笑搖肩,對面坐著的艾爾維娜則無奈地搖頭。

雖然方向不同,但都超越常人。

這已是第七次類似對話。

克蕾辛塔略顯不耐,眼神求助賽蕾妮。

賽蕾妮笑著回應,挺好的,她很感動呢,回視克蕾辛塔。

自從旅程開始,阿爾涅幾乎天天讚揚克蕾辛塔。

像個馬屁精——但阿爾涅並無此意,只是誠實表達真實感受。

「雖口中貶低自己行為,但背後對民眾的關懷和體貼……我為能侍奉女王陛下倍感榮幸」

「好、好了,我明白你的心意。請適可而止。我已經聽膩了」

「是,非常抱歉。只是實在想傳達……」

阿爾涅吸鼻子,旁邊的艾爾維娜用手帕為她擦拭眼角。

賽蕾妮看著真的煩透的克蕾辛塔苦笑。

若撇開利益不談,克蕾辛塔大概真心不在意民眾,但阿爾涅似乎認為這是克蕾辛塔無法坦誠的演技。

若看平常的她確實如此。克蕾辛塔雖言辭苛刻但對親近的人溫柔甜美。

實際行為結果也確實如此——阿爾涅的理解不能說全錯。

賽蕾妮再次撫摸看起來麻煩的克蕾辛塔頭部。

「呵呵,真好呢。回去後貝莉也會準備美味大餐」

克蕾辛塔瞪著賽蕾妮,轉身。

躺在椅子上將頭放在賽蕾妮大腿上。

「阿爾甘小姐,不會又在想些悲觀的事情變得更糟吧」

「……擔心嗎?」

「才不是。只是那樣會很麻煩」

一旦無人在場就會打滾、賴床、早晨起床極度花時間。

「我才沒擔心」

「唉……還是嘴硬。或許該強行留下其中一人陪她才對」

看著不安注視自己的克莉榭,貝莉微笑著說沒問題。

「根據內容,這是只有克莉榭大人才能探索的領域。即使是學過理論的我,想做同樣的事可能一生都無法完成……」

任性至極的克蕾辛塔——現在也在膝枕上踢牆鼓起臉頰。

「如何?我想這樣應該能調節……」

舌頭上淡藍色幾何紋樣。

刻入的是感知甜味和酸味的魔術式。

兩人幸福地享受日常生活。

撫摸克蕾辛塔頭部微笑。

有時會忘記質疑,但即使含蓄表達,貝莉的工作量也超乎常人,她本身也有些異常。

至少貝莉無法感知,首先需要製作觀察工具。

「……將來這類研究可能會變得活躍吧」

意識到自己讓她過度勞累,賽蕾妮深深嘆息。

「……果然是在擔心吧」

賽蕾妮用手指戳破鼓起的臉頰,發出怪聲,賽蕾妮開心笑著,克蕾辛塔不滿瞪視。

「嗯,明天就到王都了。回去後要讓她好好休息才行。克莉榭應該不久後也會回來一趟……」

品嚐後,向手中魔水晶——『味道藥水』注入魔力。

「只是說出心裡話。請原諒」

即使只是粗略處理宅邸和家族事務也相當繁重,普通人可能每天都要哭著熬夜。

同樣黃昏時分。

據傳令報告,根本不成戰鬥,克莉榭也沒表現出疲憊。

貝莉閉眼動動舌頭,然後舔掉手背上的蜂蜜。

貝莉固執己見。

「嗯,是嗎?」

本想強行留下阿爾涅或艾爾維娜其中一人,但被拒絕,理由是用僕人照顧僕人本末倒置。

可能是放大視覺的高精度鏡片,或增強魔力感知的術式。

紙上畫著克莉榭所說的無數粒子,但對貝莉而言仍然難解。

即使如此,近期工作量肯定令她疲勞,發熱可能是疲勞加上精神壓力導致。

「真不坦率。……不過,克蕾辛塔,你沒資格談自理能力」

賽蕾妮對她的話苦笑,撫摸克蕾辛塔額頭思考。

克莉榭從貝莉舌頭上移開手指,詢問情況。

貝莉幾乎獨自處理宅邸和克里斯坦德家事務,空閒時還幫助賽蕾妮和克蕾辛塔工作,最近幾乎沒時間休息。

再次鼓起臉頰。

「知道。就是那些做著奇怪實驗的人們」

「雖然我們不在,工作應該比平時輕鬆,但不確定她是否真的好好休息。以她的性格……」

早上刻入,一天測試結果良好。

從早上一起做飯、打掃宅邸、照顧馬匹和翠虎、洗澡。

「要是克莉榭能更快找到方法就好了……」

雖不能完全安心,但賽蕾妮已無太大擔憂。

她偶爾會感冒,據說原本身體很虛弱。

「……真是的。回去要好好教訓她。區區女僕竟然在關鍵時刻發燒。證明她自理能力不足」

貝莉看著桌上羊皮紙上克莉榭的圖解說道。

啟動的魔術式。

因此添加了微調魔術式,進行細節微調。

面對十萬加爾沙恩軍,以一半兵力不到半天就大獲全勝。

「怎麼可能。您把我當白痴嗎?」

「……嗯。習慣可能需要點時間」

「呵呵,是不是想念貝莉了?」

「就像烹飪一樣。不必立刻追求最佳結果,時間還很多。僅僅能再次感受味道就已經讓我非常幸福」

貝莉若有所思地說,克莉榭歪頭。

「呵呵,那是各種嘗試錯誤。他們真正尋找的可能就是克莉榭大人所說的這些粒子」

只是舌頭刻印與魔水晶感知仍有些差異。

貝莉不認為不可能,但絕非短時間能完成。

雖不是高燒但一晚後已經好轉,只好讓她留下,但賽蕾妮仍有些擔心。

賽蕾妮輕笑著戳了戳她的臉。

「是的。您知道煉金術嘗試製造黃金的故事吧?」

心理壓力也某種程度緩解,狀況良好。

被摸頭微笑,克莉榭側坐在貝莉膝上。

即使站上起點,從食物中找出特定因子所需的時間——光想像就是浩大工程。

「阿爾甘小姐的憂慮症要適可而止。稍微離開視線就心不在焉,要改進」

獲得類似克莉榭感知的手段才是起點。

「……是的。嘻嘻」

貝莉指著克莉榭的圖解說。

「假設所有物質都由這些粒子組成,某種組合形成物體,那麼只需兩件事。觀察它們,並找到穩定改變它們的方法,就能將普通石頭變成寶石,銅變成金銀」

「這……確實」

「煉金術師們中,真心追求煉製黃金的人恐怕很少。那是表面目的,實際上他們在尋找自由改變物質的方法」

貝莉豎起手指微笑。

「如果有能觀察克莉榭大人所說粒子的工具,以及干擾細微部分的特殊術式。即使不具備克莉榭大人的能力,普通人也能進行研究的環境建立起來,肯定會帶來許多技術革命」

貝莉邊說邊思考,從口袋取出銀幣。

「這樣的話貨幣可能變得更加概念化。不再像現在使用貴金屬交易,而是附有高級術式的某物,或像證券交易般的形式……」

突然注意到視線,低頭看見克莉榭正凝視著她微笑。

「怎麼了?」

「嘻嘻,看到貝莉開心真好」

「啊……」

意識到自己的狀態,貝莉臉紅。

略顯害羞地擁抱克莉榭。

「貝莉想這麼多事情呢」

「我對很多事都有興趣……但與克莉榭大人不同,都只是蜻蜓點水,真是慚愧」

「……點水?」

「像老鼠一樣,只咬一口美食」

假裝啃咬她頭部,克莉榭身體扭動表示癢。

「不是深入研究知識而是淺嚐。廣泛但膚淺。……認真投入的可能只有料理吧」

「……今天也要喝點睡前酒嗎?」

問道如何,克莉榭也陷入思考。

「……貝莉熱愛料理真是太好了」

注意到她的視線,貝莉臉紅。

「是的。……我也這麼認為」

「……但如果克莉榭大人想喝,我就必須陪伴了」

聽到這話,克莉榭睜大眼睛。

克莉榭稍微起身,緩緩親吻她。

輕笑著撫摸頭部,克莉榭也高興地微笑。

「唔……」

維持一會兒。

分開後凝視對方。

回望貝莉,說了聲「壞人」,困擾地拉扯她微紅的臉頰。

慢慢點頭。

然後突然,克莉榭目光轉向架子上——補充的睡前酒葡萄酒。

雖然這麼說,貝莉仍在思考,輕聲對她說:

「……真是的,睡前酒是難以入睡時才喝的」