第58話 慟哭

「......沒事的」

微微顫抖的雙肩，像抱住什麼東西似的雙手。

帳篷裡的人面對如此場景，都露出驚訝與困惑的神色，彼此對望卻什麼話也說不出來。

她那平時堅強的模樣，正因為熟悉她的人才會覺得，現在這副虛弱的樣子是多麼的意外。

她簡直就像個受驚的孩子。

嘗試鼓起勇氣搭話的人，是克蕾辛塔。

「那、那個，姐姐大人......那位邊境伯......」

「嗯......所以，為了確認，克莉榭......」

貝莉將視線移向克莉榭的臉，像是在仔細端詳。

「......克莉榭大人，您沒有受傷吧？」

「......嗯，......啊」

直到這時，克莉榭才注意到自己的模樣，慌忙後退。

貝莉的白色圍裙上沾滿了克莉榭身上濺出的血跡，變成了鮮紅色。

克莉榭的目光顫抖，用蚊蚋般微弱的聲音說著「對不起」，而貝莉則輕聲說道「沒事的」，再次抱住她。

她特意回來的原因，從她的狀態就能明白。

聽說了波根的消息，恐怕她是擔心自己和克蕾辛塔的安危。

看著她滿身鮮血的模樣，貝莉心中感到一絲悲哀，但只是輕輕地撫摸著她。

就算自己的衣服或雙手被血弄髒，她也毫不在意，也沒有覺得厭惡。

為了讓她平靜下來，貝莉一直溫柔地拭去她臉頰上的血跡。

隨著時間的推移，克莉榭的身體逐漸放鬆，呼吸也慢慢平穩了。

克莉榭說沒事，稍作停頓後繼續說道：

「我知道了。會考慮的」

至少在這樣的情況下，貝莉也明白，現在並不是能讓她單純被安慰和依賴的時候。

當克莉榭注意到克蕾辛塔的視線在左右游移，並且旁邊放著一把用來防身的劍時，她靠近並壓低聲音說道，因為這裡有其他人：

「......克莉榭，雖然現在的樣子無妨，但請告訴我們目前的狀況」

「......看來這裡不得不放棄了」

克莉榭輕輕地在克蕾辛塔的額頭上印下一吻，隨後轉身離去。

「格蘭在叫出波根後就消失了。雖然想找到他，但幾乎不可能。情況太糟糕了」

「是的。克莉榭這就趕往貝爾奈克」

克莉榭垂下眼眸，稍作停頓後說道：

「......是嗎」

「只能如此了。波根的情況很困難。雖然不想說——但恐怕迴歸是不可能的了」

「......稍微冷靜下來了嗎？」

貝莉擔心地皺起眉頭，看著克莉榭。

克蕾辛塔睜大了眼睛，點了點頭。

克莉榭認為，這是因為自己沒能做好。

雖然並不能完全說這不是她的責任，但說出安慰的話似乎也不合適。

儘管呼吸還在微弱地持續，但考慮到失血量，這已經是時間問題了。

這個少女，不只是貝莉所希望的單純少女，而是一位肩負戰爭勝利重任的戰士與指揮官。

克莉榭簡潔地告知了必要的信息。

看到這一幕，加倫偷偷看向貝莉。

加倫握緊拳頭，甚至捏出了血。

「克蕾辛塔，拜託你照顧貝莉」

克莉榭垂下了眼眸，加倫搖了搖頭。

「......好的，姐姐大人」

加倫帶著忿忿不平的語氣說完，繼續道：

加倫低下了頭。

失血過多，心臟隨時可能停止。

賽蕾妮只是運轉著頭腦。

克莉榭露出欣慰的微笑，說道：「沒事的，已經稍微安心了，所以沒問題。」

「軍團長，第二大隊已經完成後退。第三大隊維持現狀，希望繼續吸引敵人支援第四軍團的撤退」

本陣同樣處於混亂之中。

她輕輕抓住克莉榭沾滿血的披風，靠近了她。

波根正在密茲克羅內提亞的山腳下接受治療。

「......我將繼續代理指揮，並推進本陣的撤退準備。抱歉了，克莉榭」

畢竟這不僅僅是她的錯。

克莉榭聽完加倫的話點了點頭，周圍的人也咬牙切齒，露出悔恨的神色。

「至於家主的事......」

身處戰場卻沒能保護波根——

「卡爾德拉副官在王弟殿下身邊被確認......那個，克莉榭沒能殺掉王弟殿下和卡爾德拉副官」

克蕾辛塔看向克莉榭時，微微一顫。

「確定為叛徒的有薩爾瓦・卡爾德拉和格蘭・阿格蘭德，恐怕他們周圍還有幾個人——但目前情況還不明朗」

「是的......」

說完，她依依不捨地放開了身體。

然而，她也不想去責怪已經原諒過的事情。

沒有把他帶到這裡的原因，是因為他的傷勢過於嚴重，已經無法輕易移動。

「但是......克莉榭大人，還是稍微休息一下吧。一直在奔波呢」

一時找不到合適的話語。

「......是的」

「建議將本陣的部分兵力用於支援第二軍團的撤退。雖然第二軍團目前士氣高昂，但恐怕持續不了太久」

賽蕾妮的軍團正在完成向山中的撤退，而第四軍團則在掩護。

後方則由第二軍團和第四軍團擔任，目前撤退順利進行，沒有大的混亂。

「......是的，祖父大人。克莉榭會去賽蕾妮那裡。克莉榭認為讓克莉榭代理第一軍團指揮會比較好」

克莉榭靜靜地點了點頭，貝莉咬住了嘴唇，緊緊握住雙拳。

「......米茲克羅內提亞的情況還需再看，但我認為應該讓第三軍團趁現在進行充分休整。撤離龍顎後，以第三軍團為主展開前方防禦，從這裡撤退」

貝莉的臉上浮現出與加倫相似的神情。

「不要勉強......克莉榭，你已經做得夠好了」

「........」

「......無論克蕾辛塔是怎樣的人，都是克莉榭的妹妹」

感到安心使身體放鬆的同時，克莉榭向加倫說明前線的情況。

加倫的臉上浮現出一絲苦澀，像在猶豫什麼似的，望著克莉榭問道：

「你會承受太多負擔」

血流得太多了。

努力不去想多餘的事。

「第三大隊疲勞太大。要另外派增援，請告訴他們。......巴加，派一半的第四大隊去增援」

「是！第一、第二、第五、第七、第九番隊，你們去支援第四軍團的撤退。剛才都輕鬆了吧，現在是展現充沛力量的時候」

被點名的百人隊長喊出整隊。

剩下的第四大隊士氣和練度較低，無法執行撤退支援這種高難度戰術。

「這裡交給我。巴加，你也去吧。帶副官一起」

「但是——」

「沒事的，我沒問題。少一點傷亡比較好」

賽蕾妮強顏歡笑，巴加只是行禮。

還在吉爾丹斯坦那邊的山腰中央。

第四軍團像盾牌一般。

但是，不能只讓優秀的第四軍團承擔損耗消耗。

冷靜地，用計算來分散損害。

而損害就意味著追隨自己的士兵的死亡。

賽蕾妮現在正在命令同伴去死。

頭痛越來越嚴重，感到噁心。

但還是站著，只是履行職責。

這就是她的角色。

「......賽蕾妮」

聽到熟悉的聲音，賽蕾妮的臉上浮現安心的微笑。

士兵看到全速奔跑的賽蕾妮，有的悔恨地咬住嘴唇，有的流淚。

一個帳篷。

但是——

想起失去母親時的事。

那麼就應該挺起胸膛送別。

她知道自己並非盡了全力。

一說完就已經開始奔跑。

不能任由感情宣洩。

賽蕾妮只是在森林中奔跑，下山。

「克莉榭......」

在中央搭建的簡易床上躺著一個魁梧的男人。

父親雖然自己也沉浸在深深的悲痛中，卻不流淚安慰賽蕾妮。

這對軍人——對貴族來說是值得驕傲的死亡，這點她也明白。

「......對不起」

才華洋溢，不吝努力，她如何用小小的身軀承擔重任完美履行職責，克里斯坦德的人無人不知。

「父、父親大人......」

看到不安地搖動視線的克莉榭，賽蕾妮搖了搖頭。

到達米茲克羅內提亞的第三軍時，認出她的騎兵立即並行，為她引路。

——現在別想了。會影響士氣。

上戰場就不可能與此無緣。

賽蕾妮僵住了，眼睛泛淚。

敵人從士兵素質判斷，瞄準非精銳的第一軍團而非第四軍團。

「......沒關係。我知道你已經盡全力了」

之前就有這樣的想像。

在場的人說不出話來，只能帶著沉痛的表情看著這一幕。

眼前躺著的正是英雄。

——已經到極限了。

軍醫擠出這些話。

自己也應該像敬愛的兩人那樣。

而且自己是率領士兵的人。

賽蕾妮低著頭——從鼻尖滴落汗水，身體因為紊亂的心緒而上下起伏。

第四軍團在左翼，第一軍團在右翼崖側部署戰力。

越過本陣朝密茲克羅內提亞前進。

活在劍的世界就是這樣。

「......父親大人」

克莉榭因為害怕而放棄了。

跪在床邊抓住床單，無法阻止傾瀉而出的情感。

「......情況如何？」

賽蕾妮・克里斯坦德——英雄波根・克里斯坦德的獨生女。

「......賽蕾妮大人。現在......暫時，維持著呼吸，但是......」

就算樹枝刮傷臉頰也不在意。

她溫柔又帥氣。敬愛的母親總是帶著笑容，即使在臨終時也掛著微笑。

「......不會讓你失望的」

頭盔滾落在地。

是勇者的勳章。

從旁看到有人用拳頭捶地，賽蕾妮腦中浮現幾乎可以確定的想像。

「現在第三大隊擔任殿後，巴加準備派去支援。目前第四軍團負擔很重」

身上無數的傷疤是戰士的傷痕。

既然上了戰場，這是無可奈何的事。

「敵人集中兵力在右翼突破。不是衝著第四軍團，而是我這邊」

在戰場上失去生命。

她理解了。

穿著優美盔甲，但背影如此嬌小。

她的雙手緊緊抓住床單，指尖發白。

「......欸？」

「家主大人似乎還有一口氣。在米茲克羅內提亞那邊......後面就由克莉榭接手」

他肌肉發達的身體幾乎全都纏著繃帶，右臂消失了。

克莉榭聽到這話更加搖動視線。

「......我知道了。這裡就拜託了，克莉榭」

「看到你爬上懸崖。王弟殿下......看來沒能殺死呢」

奔跑途中好幾次忍住快要湧出的眼淚。壓抑著快要放棄自己職責的感情，只是奔跑。

感覺對方似乎在說什麼，但賽蕾妮甚至聽不見。

再也忍不住淚水湧出，壓抑著嗚咽。

「......這樣啊。明白了。賽蕾妮請先回去」

「來支援了。那個......」

繃帶還在滲血，染得通紅。

反而那些微小的痛楚能夠阻止情感，把賽蕾妮拉回現實。

沒有人會譴責這樣的少女倒在父親身邊痛哭。

當緊繃的情緒如決堤般傾瀉而出，肩膀不斷顫抖發出嗚咽時，即使穿著盔甲她也只是個少女，而且這只是全力以赴後的結果。

她通過卑劣的背叛失去了父親，她確實是個深陷悲痛的少女。

這對目睹的人來說太過殘酷，有人別過眼去，有人落淚。

連他們都為敬愛的英雄之死感到無法忍受的憤怒和深深的悲傷。

作為親生女兒的她，悲痛該有多深。

這讓在場的人內心也感到痛苦，甚至找不到該說的話。

動得了的人都不在，帳篷中只迴盪著嗚咽聲。

——這時有隻手輕撫賽蕾妮的臉頰。

失去右臂，剩下的左手顫抖著伸出，輕輕擦拭那美麗臉頰上流淚的痕跡。

「父、父親大人......？」

賽蕾妮轉向他，臉因淚水而皺成孩子般的模樣。

波根什麼也沒說，只是這樣做。

他似乎想說些什麼，但那些話未能成形就消散了。

賽蕾妮只是握住那隻手。

粗糙堅硬的大手。

和賽蕾妮的手相比大得多，而且帶著熱度。

波根只用視線看著賽蕾妮，眼角露出笑意。

「父親大人......」

那是威武而充滿男子氣概的臉。

即使察覺到已經沒有心跳，還是這樣做。

「欸？」

克莉榭始終重視效率。

如果讓右翼與中央的第四軍團支援隔絕，第三大隊必然陷入困境。

把第三大隊當作完全的誘餌。

波根的眼神搖動著像在找尋言語，垂下後——

「唔......這樣的話第三大隊的傷亡」

認為這太過分了，暗示要重新考慮。

這就是最後了。

但是那是比誰都疼愛的父親的臉。

克莉榭的命令與剛才賽蕾妮的命令完全不同。

他這麼做很令人感激。

但這確實是最適合波根的話語。

與從正面接住敵人阻止突破的陣地防禦不同，機動防禦是故意在戰列打開缺口，引誘敵人進來吃掉的反擊為主的防禦。

那張嘴再也不會開啟，再也不會撫摸她的頭。

那人向周圍下達指示，要求準備帶篷的馬車運送，然後只是在她身邊等待。

就在那時一擊致命將其吞噬。

賽蕾妮抱住父親。

小時候討厭被蹭臉的鬍子。

「......賽蕾妮大人，我們要送走將軍了。請您一同前往」

反擊是必要的。

艾魯加反應靈敏，戰術眼光優秀。

如果要在士兵素質上權衡，應該要把第四軍團的損耗降到最低。

——交給你了。

拋棄擔任殿軍、成為盾牌的同伴，把他們當作誘餌。

不能再讓他們犧牲，這樣下去追擊也不會停止。

中央為了支援第一軍團整體的撤退而不惜犧牲自己。

撫摸頭髮的手無言地傳達著那份深厚的愛，然後力量消失了。

「傳令，告訴法倫第四軍團長停止向這邊的撤退支援。然後命令右翼讓出道路給敵人。用機動防禦的架勢引誘他們進來殺掉」

沒有言語，緩緩地。

馬車到來後，即使被帶上馬車賽蕾妮依然抱著父親——波根的遺體不放。

嘴唇就是這樣動著。

熊一般的臉浮現疑問，皺起眉頭。

那就是目標。

忍不住像哭喊般喊出聲。

因為就算是一百萬條性命和賽蕾妮相比，對克莉榭來說根本不需要權衡。

就連能自由飛翔的鳥，在瞄準獵物的瞬間也會露出破綻。

他沒有催促她。

第四軍團已經犧牲太多了。

賽蕾妮像鬧脾氣般搖了搖頭。

巴加露出苦澀的表情。

「巴加，把右翼的第三大隊當作誘餌。用全部第四大隊向右翼方向的中央推進，等敵人咬住第三大隊時從側面把他們打下懸崖」

他們大概打算輕易突破我方的防禦極限。

對女兒來說太過短暫，甚至不是我愛你。

雖然這不是最佳的戰術，但他明白這點還是這麼做了。

這是故意製造的弱點。

本來敵人就在集中攻擊我方右翼的第三大隊。

本來應該先讓第四軍團撤退的情況——但第四軍團長艾魯加大概是擔心賽蕾妮的精神狀態，自願擔任殿軍。

看著無力垂下的手，

「不要！父親大人，這樣......！」

「這是什麼意——」

堅定地注視著她。

「請說些什麼，......拜託，父親大人......」

粗壯的手臂顫抖著舉起，放在賽蕾妮的頭上。

送別賽蕾妮的克莉榭對巴加說道：

「——巴加，第三大隊的撤退支援取消」

雖然一步走錯就可能因完全突破而崩潰的風險很高，但相對地成功時得到的也很大。

就像是為了傳達這一點而苦苦維持呼吸一般——

從前覺得他的臉總是生氣的樣子很可怕。

貝爾奈克左翼，中央有第四軍團展開。

周圍的人雖然扭曲著臉但仍行禮，其中一人走近。

指揮官必須把生命當作數字來掌握，戰術正是數學的邏輯。

但在實際運用中，那些數字每一個都是生命。

每個人只有一條生命交給指揮官，指揮官則把這些生命集結成劍。

對於主動承擔高度危險的殿軍任務、這些勇敢的人們來說，這種做法太過殘酷。

「......對於主動請纓擔任殿軍的人們來說，這太殘酷了」

他知道克莉榭很有能力。但戰場不只是數字。

邏輯與瘋狂。

了解這個混合著崇高榮譽的戰場世界的巴加，嚴肅地瞪視著她。

「從整體兵力損失來看，我判斷那邊會比較少。目前敵人士氣高昂，首先要打擊他們，否則在撤退過程中會不斷損失兵力。雖然對第三大隊很抱歉，但這就是他們的任務」

即使是老練的士兵也會害怕的巴加的眼神。

但克莉榭毫無反應，斬釘截鐵地說完，又對傳令說道：

「第二大隊照原樣後退。但是命令他們把山頂堡壘的糧食運到遠處隱藏起來。不用勉強，能運多少就運多少。克莉榭之後會用到。......讓第五大隊再往前一點，以便能掩護撤退回來的第三大隊。命令第三大隊放棄現狀，把撤退放在第一位」

傳令們雖然稍有猶豫但還是分散跑出去。

命令第三大隊放棄現狀撤退，必然導致右翼被壓制。

以突破為目的的敵人會歡天喜地衝進來。

就是要瞄準那裡。

說完後看向巴加。

「本來就是追擊撤退的敵人的情況。如果不反擊的話，敵人只會用單方面的攻擊提高士氣。但如果進行反擊讓他們放棄追擊，第四軍團也能安全撤退。而且現在應該重視的兵力是第四軍團的老兵」

然後靠近，只是注視著那張向自己投以不信任和不快的臉。

「——巴加，你無法理解嗎？」

巴加勉強說道。

這是傷亡集中的結果。

剛才還在鼓舞同伴的勇者，睜開眼時已經變成屍體。

胸中充滿不快感在蔓延。

「......沒、沒有」

這支由英雄率領的精銳之師，即使在撤退戰中也能用反擊讓敵人承受更大傷亡。有著悠長軍旅生涯的蓋爾茨當然知道這點。

「......沒有誤會。是我錯了」

像凍結般的紫水晶。

眼前的男人很反抗。

如果還要反抗就直接砍下頭。

結果，在貝爾奈克的撤退戰中，克里斯坦德軍損失1500人，而包括死亡重傷和逃亡在內的吉爾丹斯坦方面的傷亡接近4000人。

士兵的訓練程度正如傳言，一看就知道。

——之後第三大隊受到了半數死亡的傷亡。

即使沒有波根·克里斯坦德也沒有失去力量，蓋爾茨的這個判斷可說是英明之舉。

巴加一臉像嚼了苦蟲般搖頭。

「是。——第四大隊，剛才的指示改變！我們現在要全體士兵與軍團長副官一起對敵人發動反擊。迅速集合，以縱列向中央移動，從側面把咬住第三大隊的敵人打下懸崖！！」

彷彿她是從那血泊中生長出來的。

沒有任何支援，只是被命令撤退的第三大隊在後退時被敵人瞄準背後，陶醉於勝利以為擊潰敵人而士氣高漲的敵軍士兵蜂擁而上。

「第四大隊訓練不足，克莉榭也會同行」

士兵們的臉上也有緊張，克莉榭皺起眉頭。

「賽蕾妮當然也懂這個邏輯。但是，賽蕾妮現在有點混亂。就算沒注意到這也是沒辦法的事。......但你現在實質上是副官代理，克莉榭的代替。那麼為了將賽蕾妮的危險降到最低，這本來是你應該向賽蕾妮提議的事」

從這裡面重新選一個會安靜聽話的人就好。

她砍殺最多敵人，浴血不止。

他們陷入戰果的狂熱中時，從側面被野獸咬住喉嚨。

不祥之子克莉榭・克里斯坦德利用森林的遮蔽，藉助樹木執著地收割指揮官級的男人們。

血花綻放後身影消失，追擊部隊陷入失去指揮官的恐慌狀態。

伏擊和怪物——兩個要素結合的結果，士兵們意識到自己被引誘進獵場，漸漸停下腳步甚至扔掉劍轉身逃跑。

真希望能有好幾個自己。

當然巴加也不像對賽蕾妮那樣有感情，他只有作為軍人的責任。

克莉榭沒能報仇。

「在目前狀況下應該追求的是在盡可能維持兵力的情況下撤退。有異議嗎？」

銀色的獵人潛伏在森林的暗處，只是收割注意力分散的勇者。

她始終冷靜地把士兵當作數字來看待，理解，對此毫無感情。

——那樣就不會讓賽蕾妮悲傷了。

命令無法傳達到所有地方，士兵們甚至不知道誰在指揮的狀況。

「殘酷？你在說什麼。士兵的任務就是為了目的而殺敵。你是不是誤會了用毫無意義的邏輯把整個軍隊，把賽蕾妮置於危險之中是你的任務？」

蓋爾茨・維林從山中指揮官發出悲鳴般的報告中察覺不利，決定停止追擊。

削去周圍受人尊敬的勇者們的血肉，打碎他們的頭顱，折斷他們的脖子，輕易地將他們變成無言的肉塊，她的腳下只有血泊。

就連這個像熊一樣的男人，面對眼前的少女也產生了恐懼。

從側面發動的伏擊奇襲。

原本以為失去波根這個領導者就失去力量的蓋爾茨立即改變認識，立刻判斷山中追擊是愚蠢的。

「......明白了」

吉爾丹斯坦軍士兵在山中進行的追擊戰，不知不覺變成了撤退戰。

「時間不多了。克莉榭要求你的，只是理解這點並採取行動」

但是對演出完美撤退戰的克莉榭，讚揚的聲音卻很少。

成果驚人，第四大隊的反擊讓敵人承受了近三倍的傷亡。

這是威脅。但她對這麼做毫不猶豫。

讓賽蕾妮悲傷了。

不過這只是設計好的崩潰，以第三大隊為餌的陷阱。

第四軍團像是呼吸一致般突然派出預備隊，冷靜地咬住逃跑的敵兵的背後。

「如果你這麼說，克莉榭就在這裡殺了你。賽蕾妮身邊一個無能的人都不需要。——你的回答是？」

大隊附屬副官陣亡，大隊長基斯手臂骨折並因多處出血重傷。

——沉醉於勝利美酒的男人們被打入阿鼻叫喚的地獄。

克莉榭的右手放在腰間彎刀的刀柄上。

巴加封閉所有感情，只是為了執行克莉榭要求的角色而行動。

即使鬆一口氣，但不快感沒有消失仍在盤旋著。

克莉榭用冰冷的眼神看著巴加。

「......不」

克莉榭移開看著巴加的視線，注視著列隊的士兵們。

她聽說過要在手邊運用素質不佳的士兵這件事。

但出乎意料的是，前線的指揮系統受到的打擊比想像中還要慘重。

克莉榭內心混合著各種不快感。

像蛇一般冰冷的眼神。

他知道克莉榭是個異常者。

這裡沒有對賽蕾妮那樣外表相符的少女形象，只有與之截然不同的無機質。

她進行的不是戰鬥，只是單純的殺戮。

她如此無情地把敵人追擊到潰敗。

甚至連已經喪失戰意的人也被當作示眾般冷酷地砍下頭顱。

即使抵抗意志完全崩潰了，還是要植入恐懼般。

她染成赤黑色，身上滴落著濺血和汗水。

沒有人稱讚這個殺敵最多的她是英雄。

靠在樹上粗重喘息的她也沒有人慰勞。

士兵們遠遠地看著那個身影，只有恐懼。

——不祥之子克莉榭。

回想起她被這樣稱呼。