第24話 少N的鳥籠

這是一場決定性的勝利。

從左翼成功渡河、建立橋頭堡的克里斯坦德軍，迫使薩爾謝卡軍不得不撤退，完全喪失主導權轉入撤退戰。

對此克里斯坦德展開徹底的追擊。

薩爾謝卡的撤退雖然相當出色，但克里斯坦德的追擊也同樣激烈。

不給撤退中的薩爾謝卡軍喘息的機會持續追擊，大大削減其兵力，並將帝國軍的後方聯絡線納入攻擊範圍。

面對後方聯絡線受到威脅而動搖的帝國軍，展開於南部的加爾卡將軍也開始進攻。

因此陷入混亂的王國中樞也暫時恢復了功能，展開大規模的反攻作戰。

後方被克里斯坦德大肆擾亂的帝國。

已經孤立的烏爾菲奈特失去了作為抵抗據點的戰略優勢，遭受徹底的斷糧攻勢。

就這樣，後來被帝國稱為「阿爾茲倫河的悲劇」的戰役宣告結束。

「別再亂跑了。不用著急，宅邸就在附近」

「嗚嗚......」

自克莉榭前往前線以來約一個半月。

追擊戰後發燒的克莉榭，在波根的安排下獲准與賽蕾妮一同返回宅邸，現正在返程中。

馬車一到達城裡，克莉榭就說「克莉榭先回宅邸了」想要衝出去，被賽蕾妮抓住後頸嘆氣。

賽蕾妮只好拜託車夫直接前往宅邸。

雖然完全是貴族的任性，但車夫卻連一點不悅的表情都沒有。

克里斯坦德的奮戰，以及這兩位美姬的活躍已經通過士兵們的口中廣為流傳。

載著兩位美麗的小英雄的車夫彷彿以此為榮般，驅使馬匹把兩人送往宅邸。

就這樣越過排列的商店和民房，來到高級住宅區。

克莉榭老實承認違反約定，舔了最後一顆糖果。

被賽蕾妮拉著從馬車上被拖下來，注意到這點的貝莉朝這邊看來，掉落了裝著水果的籃子。

而且在其他任何人都不是，而是在貝莉面前違反了，讓她身體顫抖。

克莉榭依然呆立著。

「是什麼原因啊！」

——吐出來，擦乾淨放回袋子裡。

賽蕾妮雖然不滿地說著，但還是開心地笑著。

然後把裡面最後一顆放進克莉榭嘴裡。

——突然，克莉榭柔軟的嘴唇貼了上來。

違反約定的克莉榭，擔心會不會讓貝莉失望。

從克莉榭的嘴唇間，糖果被傳遞到貝莉口中，兩人這才分開。

這一刻似乎既是瞬間又像永恆。

「沒、沒關係！不、不要在意，我只是有點嚇到而已......！」

「克莉榭大人，大小姐也......」

本來想著回來後說「克莉榭好好遵守了約定」然後好好撒嬌的。克莉榭的計算完全亂了。

這次輪到貝莉僵住了——連準備再次驅車的車夫也愣住了。

賽蕾妮說了聲謝謝下了馬車，對凝固不動的克莉榭投以疑惑的眼神。

就這樣，宅邸恢復了平常的日常。

——是糖果。

「那個......克莉榭，最、最後一顆，那個......舔、舔過了......」

「啊，但是......」

「欸、那、那個......？啊啊......！」

擔心地靠近臉龐，想著是不是哪裡受傷了——

貝莉一定會立即發現跟給她的不一樣吧。會對撒謊的克莉榭感到失望。

「總之，先含著這個」

以克莉榭的美感當然不允許這樣做。這是要給貝莉吃的。

「啊......」

「什、什麼叫沒關係！一回來就親吻什麼的，貝莉你到底教了克莉榭什麼！？說什麼不要在意，該不會我不在的時候你們一直在做這種事——」

克莉榭一邊聽著兩人的爭論，一邊感受著貝莉確實的溫暖而安心。

臉紅得通透的貝莉口中含著甜甜的糖果。

感覺到貝莉對違反約定感到「失望」的克莉榭悲傷地眼眶濕潤，看到這一幕的貝莉慌忙地抱住她。

思考著其中的含義，雖然終於明白過來了，但還是無法從衝擊中恢復，困惑著該怎麼辦。

「不、不是的大小姐！這、這是有深意的，不，也不是很深的原因......」

——買新的回來如何？

「欸？嗯嗯......！？」

「你在做什麼，快點走啊」

就在這時馬車到達宅邸，克莉榭看到在果園整理的白黑圍裙裙裝——搖曳著紅髮的貝莉，眼神游移不定。

規則、約定、規定。

「來，真是的......」

對克莉榭來說，這些至少不是能在人前違反的東西。

『然後，那個小袋子裡的糖果，最後一顆是我的。請好好帶回來給我吃』

克莉榭的臉變得僵硬，在口中品嘗幸福的味道時凝固了。

貝莉對此露出疑惑的表情。

「......為什麼克莉榭排在前面啊」

握著坐立不安的克莉榭的手的賽蕾妮嘆了口氣，搶過克莉榭小心翼翼地掛在脖子上的袋子。

克莉榭轉動她優秀的腦袋想著有沒有什麼辦法。

——少女就這樣，露出無比幸福的微笑。

「嗯、啊姆......」

賽蕾妮臉紅著繼續追究，貝莉一邊抱著克莉榭一邊淚眼汪汪地面對著賽蕾妮。

那麼，該怎麼辦——

克莉榭沉浸在甜味中，臉頰放鬆——然後立刻意識到一個重大事實。

然後露出笑容，低下頭，擦了擦眼角，小跑著朝這邊跑來。