第五章『六枚舌』

1

——露格尼卡王国前所未有的危机，国家灭亡的危机。

「——」

——在床上坐起身子听到这个消息的昴，首先拉扯自己的脸颊。好痛，也就是说这是现实，不是梦的延续。

亦即——

「要是有人说这是恶梦的延续，我反而还比较能接受。这种『什么鬼』也连续太久了吧……我该不会被诅咒了吧？冲击性事件也太多了……」

「如果是那样，被诅咒的就只有昴咯，放心吧。」

「虽然一点也放心不了，但谢谢你陪我一起被诅咒。我爱你。」

「贝蒂也是吗？」

放下拉扯自己脸颊的手，用那只手抚摸碧翠丝的头。

虽然她主张自己是命运共同体，是可靠的伙伴，但关于现状的说明，似乎要等到昴醒来之后再说。既然如此，就期待「白羊」和拉塞尔会把等待的时间补回来——

「——『震惊』，是惊讶、动摇的意思吗？」

「咦？啊啊，对对对，就是那个……是那样没错，不过为什么？我家乡的语言，只有奥托能马上解读出来。」

「不，最近罗兹瓦尔寄来的信，常常夹杂这种不常见的语言……解读暗号很费工夫，真希望他别再恶作剧了。」

「罗兹瓦尔，和你有书信往来……哟？」

拉塞尔道出昴所说的现代语，碧翠丝眯起圆眼，加强警戒。

一般来说，熟人的名字应该是安心的材料，但罗兹瓦尔却不是如此。拉塞尔似乎也有同样的想法，他耸肩说：

「罗兹瓦尔是如何对待菜月先生和阵营的人，虽然不关我的事，但还是忍不住感到不安。姑且让我为自己辩护一下，我和他是老朋友了，来往已经有十五年了吧。」

「十五年……！那还真是长年的交情呢。咦？那么，该不会讨伐白鲸时助我一臂之力的就是……」

「啊啊，那件事请不用担心。我不会把生意和友谊混为一谈。在那个场合协助菜月先生是我自己的判断。不如说，就算罗兹瓦尔拜托我，我也会拒绝。」

「哼，看来你对罗兹瓦尔的评价很正确。要是你自称是他的知己好友，我可会立刻离开。」

「除了我的精神成长以外，还有其他觉得那个事件好的地方吗!? 」

「嗯，对。」

这也是从罗兹瓦尔的信上学到的吧，拉塞尔抚摸修剪整齐的下巴胡须，加深笑意看向昴。

「贬低罗兹瓦尔才能博得碧翠子的信赖，真有他的……」

「……之前？」

这时插话的，是被晾在话题外侧的「白羊」。

「怎怎、怎么了，昴，超级语无伦次的哟。」

「不，那个，拉塞尔先生……这个，要说没有辩解的余地是没错，但我没有恶意，是迫于必要才那么做，要说好坏的话，我超级坏的……」

手机除了昴以外没人能用。因此，如果在昴手中会发光的话，就证明那是和当时的昴一样的存在——

实际上，在王城干了蠢事的昴，要是有魔女教认为可以利用而接近他的话，那对方就是笨蛋，而在那之前就接触的话，那在王城干蠢事的昴就是笨蛋。

「差不多该告诉我了吧。王国的危机虽然也很重要，但在讲那件事之前，先说说拉塞尔先生你们的来历吧。你们不是王都的商人吧？」

「请让我确认菜月阁下是否为危险分子——没错，在你的故乡，这叫『check』吧？」

「——不，不用了。已经确认过了，您是菜月先生没错。」

「是、是吗……？」

「这个嘛……那时候的我，连魔女教都放弃我了……」

「装睡偷听就算了……你刚刚说什么？六……？」

「——!? 」

「是吗？就算让它复活，也只有我能做到吗……」

现在会被追杀，该不会就是那个原因吧？

「哦、哦哦、哦哦哦……得救了……！我的心灵刚刚得救了……！」

「阿珍，你什么时候醒的？」

话虽如此，拉塞尔方才的回答，对昴来说是值得高兴的事。

「在场的许多人都对你感到反感，幸好没有爆发冲突，结果听说你的评价又下降了。」

想要依赖人情，却被无情的正确言论给击垮。

「不，那当然会高兴到死啦，不过被自己人相信和被外人相信，感慨的深度是不一样的，应该说是难度不同吧。」

——也就是说，昴的清白，是由在王城的愚蠢行为证明的。

不过——

昴的过度反应，让身旁一脸惊讶的「白羊」轻轻挑眉，然后竖起手指抵在自己的嘴唇上，闭起一只眼睛。

「『六舌』，说白了，就是在露格尼卡背地里活跃的谍报集团……虽然不怀疑其存在，但没想到商业工会的代表就是首领。」

「那、那个，『银狐』……是不是该继续谈正事了？」

「那是被骗的人不好……啊，昴不会这样讲吧。」

看到那个，昴倒抽一口气。在那里的——

在对等的交涉下，昴没有说谎，让拉塞尔相信手机的价值。

大罪司教不会道歉——不，也有大罪司教只会嘴上说说「谢谢」和「对不起」，但应该没有人会打从心底反省并道歉。

毫无疑问，那是手机。而且不是别的，正是昴曾经爱用的翻盖机，是他很久以前便已失去的、从原本世界带来的少数物品之一。

昴向前倾身，想要撬开拉塞尔的嘴巴，但却被来自意料之外方向的声音吓到，转头看向声音来源。

「眼睛……是商人的直觉吗？」

「——呃。」

为此，就算是最坏的假设，昴自己说出口也有价值。如果拉塞尔能稍微相信那一点的话，那可就赚到了——

「用言语辩解没有意义，那就是魔女教的可怕之处，这点你应该也很清楚——所以，请用这个。」

在场的库珥修用「风见加持」可以证明这点——但是，就像碧翠丝说的，昴这边会感到罪恶感是另一回事。

「请不要大声张扬——这关系到菜月大人的性命。」

「一介商人，实在不可能说出『可能毁灭国家的对手是长年的仇敌』这种话。还有拉塞尔先生被称为『银狐』，跟那边的『白羊』们其实都有其他工作，那就是——」

如果拉拢拉塞尔的交涉是罗兹瓦尔安排的，就算结果相同，昴对自己的评价也会稍微扣分。

「确、确认过了，我刚刚只是被逼着拿手机……啊，是因为知道手机这个单词吗？那可以证明我的无罪？」

虽然是自己也讨厌的假设，但要洗清嫌疑的话，不证明自己是完全清白的就没有意义。

「那支『流星』，只有在菜月先生手中时，价值才会提升。」

「嗯，很耀眼。」

既然拉塞尔的嫌疑洗清了，就轮到昴这边问出各种情报了。

「您说在那之前……是指宣告王选开始的前后吧。」

「是的，就我来看，包含菜月先生的诸多活跃在内，要说你是现在露格尼卡王国最想仰赖的人才也不为过。」

她以关切的眼神看向拉塞尔，似乎想让谈话顺畅推进，却因这一句话反而又添了一个令人挂心的要素。

放手的经过他想忘也忘不掉。那正是交给眼前拉塞尔的物品，作为协助讨伐白鲸的谢礼——而且，手机有感应魔兽接近的感应器效果，为了不变成谎言，还巧妙地换个说法。

当然，到目前为止的对话，勉强可以解释成是能干商人的范畴。可是拉塞尔一开始就说——王国面临灭亡的危机，那是由他们长年的仇敌所引发的。

而且就刚刚听到的，干蠢事之后跟尤里乌斯的模拟战，因为尤里乌斯的「名字」被吃掉的关系，所以好像变成没发生过，不过在那种情况下，王国骑士们对昴的仇恨值应该会爆表吧。

「身心都拒绝到这种地步了，你懂他的心情吗？」

用沙哑的声音喃喃自语，昴目不转睛地盯着递过来的手机。

继忍者之后，间谍的恐怖之处似乎也要被品尝到了。

「不是完全错误，是加护。『鉴定的加护』，我的眼睛可以鉴定看到的东西的价值。」

「没想到会在这种地方遇到被我丢下的罪恶象征……不、不过！因为这个罪就把我当成大罪司教也太超过了吧，我跟那些家伙不一样，有好好准备了谢罪的手段！」

「谍报集团……那是间谍组织吗!? 」

手心感受着太过怀念的触感和重量，昴咀嚼拉塞尔的话，咬碎他用来确认本人身份的理论。

「……大概是没电了吧，不过，它在我手中还会发光吗？」

昴的喉咙不自觉发出声音，是急速感到口渴的反作用力——被说是危险分子，最先掠过脑海的是「黑狗」说的昴是大罪司教的嫌疑。被拿来跟那群被骂遍世间所有脏话都理所当然的家伙相提并论，实在是奇耻大辱。

「为什么这个男人的话会让你感动到这种地步！最相信昴的贝蒂就在你身旁耶！爱蜜莉雅她们也是！」

不管怎样——

昴瞪大眼睛，重新看向姿势端正的拉塞尔。

「——『银狐』，是吗？可以想成你愿意详细说明这方面的事吧？」

「只不过，光是这样还不能说是解决问题……虽然不想说，但刚刚证明的只有在那场对话中的我和现在的我是同一个人。假如，在那之前我就、我就……我就，魔女、魔女教……」

「那么，从拉塞尔先生的角度来看，我是无辜的咯？」

为了加入库珥修等人计划的白鲸讨伐同盟，昴主动思考并成功说服的对象，正是安娜塔西亚与这位拉塞尔。

「刚刚。声音那么大，我怎么可能一直睡下去。不过拉塞尔・费罗出现的时候，我差点就叫出声了。」

「哼，贝蒂心情不好了。下次再被怀疑，贝蒂要罚你五分钟才能站在你那边。」

「恐怕除了菜月先生以外，没人能灵活运用吧。在我和其他人手中，那支『流星』不会散发任何光芒，但是，在你手中就不同了。不过，它沉默的时间也太长了……」

一想起这件事，昴的脸色瞬间刷白。

「您很清楚嘛。」

因此，想以这点为根据否定大罪司教说的昴，反而被拉塞尔意想不到的答案给吓到。

「总而言之！假如在那之前我就是魔女教？而且还是大罪司教的话？」

昴把鼓着腮帮子闹别扭的碧翠丝拉到床上，让她坐在盘腿而坐的自己大腿上，然后重新看向拉塞尔。

「假、假如的事听起来好痛苦！」

「魔女教要取代处于那种状态的菜月先生吗？」

「当然，既然菜月先生都像这样来迎接了，我方也得敞开胸怀，展现协助的态度。只不过，在那之前……」

「拉塞尔先生，我不知道要怎么证明，不过你的怀疑是错的。我是大罪司教什么的，那种事……」

这么回答的人，是坐在长椅上撑起身体，一脸不悦的拉珍斯。湿掉的衣服被脱下，只穿着内衣裤的身体裹着毛毯，看起来很有精神，昴松了一口气。

「……手机？」

是至今一直默默聆听昴他们对话，伺机而动的人物——

「啊、啊啊，对。」

可是，没想到会在这里——

「碧翠子不站在我这边的五分钟……!? 我撑得住吗……」

「说到王选开始，菜月先生在王城说了相当大胆的话。」

「——『六舌』。」

「确信是在收下手机作为报酬之后，它在我和部下手上毫无价值。原本想说要是有机会追究的话，一定会让你大吃一惊。」

「……咦？所以说，拉塞尔先生，你该不会一开始就知道手机在自己手上不会发挥功用……」

话虽如此，没想到重逢的手机会成为昴的身份证明。

「也就是说，拉塞尔先生的真实身份，是掌管露格尼卡王国黑暗面的影之首领咯！」

「不，不是的。在我拿到之前，菜月先生是在哪里炫耀过这个，又是在多少人面前宣传过名字，这些我们无法掌握。所以，不是因为这些外在因素——而是我亲眼确认过了。」

间谍——在虚构故事中经常出现，但在现实生活中根本没机会遇到的头号人物。忍者在分类上也很接近，不过昴已经看过忍者，也品尝过其恐怖之处。

在脑袋消化拉珍斯的说明后，昴忍不住拉高音调。

指着自己的眼睛，拉塞尔揭露自己的加护——「鉴定的加护」，然后手指朝向昴手中的手机。

发出声音的不是拉塞尔，也不是「白羊」。

面对这无法撼动的冷淡指摘，昴险些垂下头。就在他的视野中，从房间入口走来的拉塞尔忽然递出一样东西。

2

「原本『六舌』是为了王国的防谍活动，以『亚人战争』为契机而组织的。内战之所以会拖长，是因为小看亚人谍报能力的前车之鉴。」

「啊——很有可能，我朋友里头也有能拟态成墙壁或地面的家伙。」

「是的，需要一个具备这些特性、加护，或是『流星』……这些知识，并且拥有应对能力的专门组织。这就是『六舌』成立的理由，而我则是现在的长官。」

「长官……！我还是第一次听到这个头衔……！」

「昴，你干嘛每件事都这么感动啊？这些家伙的可疑程度一点都没变啊。反而更可疑了。」

「不，你说得没错。不过这种情况，与其说可疑，不如说谜团愈深，品尝起来就愈有味道，这就是特务机关的魅力……」

昴用手指按压鼓起脸颊的碧翠丝，同时偷瞄拉塞尔。

拉塞尔以不变的姿势和表情应对，但知道他的真实身份是谍报组织的首领后，他的站姿和压迫感也产生了说服力。

实际上，他也能接受『六舌』成立的历史。听说『亚人战争』有许多亚人参与，但战争中被要求的不只是战斗力——昴那位能拟态的朋友是普雷阿迪斯战团的赫莱茵，他的能力应该会有很多人想要吧。

拉塞尔对昴的反应表示理解，但完全看不出他内心的想法，他突然将视线转向长椅上的拉珍斯。

「对了，拉珍斯阁下是从哪里得知『六舌』的存在？是令尊告诉你的吗？」

「啊？我老爸才不会因为我是家人就随便透露王国的机密。只是我从以前就觉得有这种组织，然后碰巧听到的单词刚好连在一起而已……我压根没想到你就是代表。」

「原来是这样。利凯鲁特・霍夫曼阁下果然是忠臣的典范。之后你有和令尊联络吗？」

「……喂，你露出谍报员的坏习惯了。现在是轮到你说话，不是我跟你闲聊的时候吧。少得意忘形了。」

「您说得没错。是我失礼了。」

拉珍斯的四白眼变得更加锐利，拉塞尔装模作样地行了一礼。不过从这段对话来看，拉珍斯在下水道表明的出身——他的老家真的是王国贵族，这件事似乎得到了证实。

「重新自我介绍，菜月先生，虽然不能告知您机密的详细内容，但我们的最高目的是国防。包含我在内，所属的成员都隐瞒身份、伪装身份，从事防谍工作。王都商业工会代表的头衔，也是为了隐藏事实的伪装。」

「以伪装来说，工会会长会不会太了不起啦？」

「这是考虑到表面上必要的权限和发言力，经过衡量后才决定的。不用担心，王都的有力人士并非全都隶属于组织。」

「——不过，现在似乎变成那样比较好。」

「不，就算这样，得到的收获也很大吧。真亏你能下定决心……」

原本想象是五年十年，但没想到是三十年。说起来，「六条舌头」是「亚人战争」后才成立的机关，从成立到现在应该才四十年左右。

没想到会在这种时候，听到卡佩拉的名字。

「无话可说。实际上，王国各地的领主和有力人士突然变心，或是将情报泄漏给其他国家的利敌行为，不胜枚举。我继承长官之位的十几年来，没有打破僵局的有效手段，只能持续对症下药——不过，状况改变了。」

「嗯，虽然丢脸，但正如您所说。」

虽然「白羊」看起来很畏缩，但她的评价和拉塞尔的评价似乎有出入。

他的声音里带着些许责备的意味。

「——。————。————————不会吧。」

昴从挥着手的「白羊」身上感受到隐藏的想法。不过，在昴追问之前，拉珍斯凶恶的声音先一步插嘴。

「当然是讨伐魔女教的『怠惰』大罪司教！」

「白羊」垂头丧气，被拉塞尔的话压得抬不起头。

「是、是的……」

「从那之后三十年……几乎是一成立就一直在战斗嘛……」

「这些单词组合起来，会让人觉得恶心吧。」

「而且，那家伙感觉就会那样说，还会叫人那样做。……难怪『白羊』会想逃走。」

面对昴的视线，「白羊」手贴胸口，神情紧张地点头。

她点头回应昴的视线，薄唇再度动了起来，清楚地说。

幸好碧翠丝没有看过卡佩拉本人，昴觉得这样就好。大罪司教对碧翠丝的情操教育都不好，特别是卡佩拉。

现在也在罗兹瓦尔宅邸待命的成员之一希儿菲，原本是雷格鲁斯的新娘，现在是爱蜜莉雅的强烈支持者。要是她知道王都现在的状况，一定会担心爱蜜莉雅而胆颤心惊吧。

「嗯啊？」昴和盘腿坐的碧翠丝一起摇晃，犹豫着要站在哪一边，结果被「白羊」呼唤而发出怪声。

「麻烦你了。不过，对手是卡佩拉……『爱之子』是魔女教里的部队名吗？就像培提尔其乌斯的『手指』，雷格鲁斯的『新娘』那样……」

「没有错。不过，他们想破坏的不是王选，正确来说是王国本身。」

缓缓摇头，拉塞尔对碧翠丝的指摘露出严肃的表情。那表情不知道有多少是他的真心，但事态紧迫是无庸置疑的。

突然打在鼓膜上的危险声响，让困惑的思考一口气冷却。

昴这么想，「白羊」微微垂下视线。

不过，虽然对沮丧的「白羊」很抱歉，但多亏了这段说教时间，昴那因冲击而停止运作的脑袋开始运转。

咬碎、咀嚼、吞咽，然后再反刍，重复这个过程。

「哈，王国重视的组织竟然这么没用，只会被对方压着打。」

「……或许有意义吧，我是说你们警戒心不够。」

「菜月・昴先生……」

「那些家伙，是想要破坏王选的意思咯？」

『白羊』露出要说是苦笑，却又太过沉痛的笑容，诉说过去。

即使脱离「爱之子」，逃离卡佩拉的支配，至今仍会称呼恐怖的对象为「妈妈」，证明她尝到的苦境有多深。

然后，要脱离那地狱般的立场，昴他们讨伐培提尔其乌斯有帮上忙的话——

「我是有打算说，但要慎重处理情报。手牌和你的性命同等重要，这一年来我应该教过你好几次了。」

「——」

「妈妈……卡佩拉从各个地方收集各种各样的孩子，把那些孩子全都当成自己的小孩，要他们把自己当成母亲。可是……」

「背叛这种事，能相信吗？搞不好是你们觉得碍事的敌人，为了随心所欲地操控我们而送来的陷阱吧？」

要接受并处理「白羊」说出口的名字，需要花上不少时间。

昴的脑袋一片混乱，但兴奋地述说的「白羊」似乎也无法控制自己高昂的情绪。她没有回答昴的疑问，而是像要揭开一直藏在自己内心的秘密，眼神闪闪发亮。

「太好了，『白羊』小弟脱离了。」

「——『色欲』大罪司教，卡佩拉・埃梅拉达・露格尼卡。就是叫我们『爱之子』叫她妈妈，让我们服从的坏人！」

「我打倒雷格鲁斯的贡献也不小啊……算了，支持爱蜜莉雅碳的同伴增加我很欢迎，总有一天要聊推角聊得开心。」

听到出乎意料的数字，昴瞪大双眼。

「——『爱之子』，这就是眼下，我们……不，是王国最大的敌人之名。」

「该不会，你是指那个混账的『指尖』吧？」

「——我也不知道对方的真实身份，每次见面都是不同的模样，也没好好说过话……不过，我终于知道了。」

「——请不用担心，我有防止她们背叛的对策。她们就是靠这个，才得以博取我的信任……不，是赢得我的信任。」

「只论次数的话，在这里被保护是胡子的功劳吧？就算把在下水道被救的算进去，小混混和胡子也打平了。」

「——呃！让敌方的一员倒戈吗!? 」

「我……我们『爱之子』一直服从的对象，就是……」

魔女教的大罪司教，每一个都能用最恶劣来形容，但卡佩拉的邪恶性质，和其他大罪司教相比，更是昴厌恶的对象。

「王国本身……那个影响，就是现在王都的混乱吗？……对了，刚刚你有说长年的敌人，那是什么意思？」

「虽然是几个偶然同时发生才有的事态，不过结果就是让我们有机会得知长年敌对的『爱之子』……其背后的真相。」

「——那个，菜月・昴先生。」

昴沉默不语，拉塞尔在这段期间呼唤她：「——『白羊』。」

「指尖……？不是的，不过，妈妈因为那个的影响而乱了手脚，我们才趁乱……逃出来。」

「我原本是『爱之子』之一，『黑狗』也是同样的境遇。」

听他这么说，昴默默看向站在拉塞尔身后的「白羊」。

「要是被希儿菲听到，会被她痛揍一顿吧。不要随便乱说话，昴本来就被希儿菲讨厌了。」

毕竟，她是让停滞三十年的战斗得以推进的关键人物，「六条舌头」应该有在沙漠中发现绿洲的强烈感慨。

「啊，不过，『黑狗』那家伙不够感谢我们。那家伙，似乎打算把我跟可爱的碧翠子一起烧死，是恩将仇报。不道歉就饶不了他。」

「确实，不愧是我的碧翠子，很会算数。」

「会这么想，是因为我被救了才无情吗……？」

「是的，因此『六条舌头』的历史，可以说是和『爱之子』的暗斗历史。只不过，『爱之子』是无法得知真面目的对手，我们只能一直被对方牵着鼻子走……光是勉强不让对方在国内恣意妄为，就已经竭尽全力。」

拉珍斯和拉塞尔视线锐利地互看，交换彼此的见解。

「我本来打算按部就班说明，你却急着说出那个名字。」

昴瞪大眼睛反问，「是的！」「白羊」用力点头。

「这个嘛，根据纪录……他们从三十年前就开始暗中活跃。」

「妈妈，还有『爱之子』……」

「啊，对、对不起，我、我太心急了……」

王国面临的危机，还有伸向昴和爱蜜莉雅的魔手，其核心就是——

「——是啊，我自己也很惊讶，没想到我有那种勇气……既然如此，应该更早……」

「我们能脱离『爱之子』的身份，都是多亏了你们。所以，我一直很想道谢……谢谢你们！」

昴可以理解拉珍斯的主张，但拉塞尔却给人精明干练的印象。拉珍斯不管怎样都摆脱不了巷弄小混混的第一印象，所以演员的演技明显不同。

「是的……话虽如此，我也不是全部都知道，有些事可以说，有些事不能说。」

「咦，不客气，不过你是为了什么道谢？」

「——？」

「嗯？嗯？嗯？等一下等一下，我又听不懂了。培提尔其乌斯不在的影响，让妈妈乱了手脚？趁乱，到底是……」

和那家伙的相遇，只有在水门都市普利斯提拉的市政厅大楼战斗过一次，但老实说，如果可以的话，那家伙是昴最不想再见到的头号人物。

王城事件是过去的黑历史象征，讨伐白鲸则是跟手机有关，今天是王选开始后发生的事被翻出来讲的日子。不过，没想到打倒培提尔其乌斯，竟然会像这样被「白羊」直接感谢。

无法处理的大量情报和感情，简直就像被泼了水一样安静下来，屏息的昴目不转睛地盯着「白羊」。

「三十……!? 」

「改变？」

「——卡佩拉・埃梅拉达・露格尼卡。」

一起被点名的「黑狗」不在场，但她们让拉塞尔率领的「六条舌头」看到光明。到底是怎么做到的？

「很难改掉呢……因为大家都被身体记住了。」

「——啊？」

看到昴和碧翠丝同时对指着自己的两根手指眨眼，「白羊」眨了眨眼后，轻声笑道：

——「色欲」大罪司教，卡佩拉・埃梅拉达・露格尼卡。

「等、等一下，我的感情还没跟上……」

昴皱起眉头，嘴唇扭曲，碧翠丝朝他投以担心的目光。

然后——

不过，她一脸认真地凝视昴，然后深深低下头。

「……讨伐培提尔其乌斯？」

「是……我明白了，我一定会让『黑狗』道歉。」

「啊，不，没什么！总之，我就是站在这种立场。」

昴用力指向「白羊」，碧翠丝也用同样的动作指向她。

「饶不了他哦。」

「如果是陷阱，我们早就被击溃了。『白羊』他们加入我们已经一年以上……这段期间，我们阻止的『爱之子』暗中活动用一只手数不完，做出这么大的贡献，陷阱也太没意义了吧。」

「邪恶、糟糕、精神虐待，这些我全都想象得到……改不掉吗？」

「是的——『白羊』和『黑狗』。」

这么一想，这个阵营的窘境可能会波及宅邸留守组。待在宅邸的希儿菲和琉兹，还有琉兹的复制品「梅尔」令人担心。

她们的平安，只能期待在王都外侧行动的人员——罗兹瓦尔了。

「担心那边的同时……『白羊』小弟的认知是？」

「……至少，我没有自己是『白羊』的认知，也没见过魔女教徒。」

「是哦……那么，是魔女教徒的分队，还是大罪司教的私兵？不管怎样，竟然用可爱的孩子这种讨厌的叫法。」

虽然不是憎其人而及其物，但一想到跟卡佩拉有关，昴的心情就会想鸡蛋里挑骨头。

「——」

昴反射性地瞥向睡在隔壁床的库珥修。

昴自己的手脚姑且不论，流进库珥修体内的「龙血」也是卡佩拉留下的爪痕。普利斯提拉有许多人被那家伙亲手改变样貌，沉眠在冰中。——跟「暴食」一样，「色欲」也破坏了太多人的人生。

「而且，拉塞尔先生他们三十年来都没能抓到狐狸尾巴，这下子可以理解了。那家伙可以随心所欲地改变外貌，所以……」

「至今都没被正确地捕捉到。之所以能厘清，是因为在普利斯提拉暴露真面目、行使权能的『色欲』大罪司教，其情报与『白羊』他们所知的存在一致，这才终于水落石出。」

「阴谋暗中活跃，为所欲为吗……」

「嗯，诸侯和有力人士的变心和利敌行为，根本算不了什么——因为所有人，都被掉包了。」

「就是能办到这种事的家伙，真的是最恶劣的——」

昴点头同意拉塞尔的推测，正要唾骂其恶劣时，他察觉到一件事。

方才的推测发展下去，会无法否定一个非常恐怖的可能性。而且那毫无疑问——是安静又彻底的侵略，是王国存亡的危机。

「喂、喂、喂，该不会……」

「——是最糟的情况。」

在同一个时间点，拉珍斯似乎也跟昴想到同样的事，他表情僵硬，声音颤抖，无法将之后的可能性化为言语。

碧翠丝也缩起靠在昴盘腿上的肩膀，浑身发抖。

不过，假如库珥修是刻意挑威尔海姆不在的时机，那只是早晚的差别，他没有理由被责备。

「你这家伙——」

「拉塞尔先生……」

没想到那个巴尔加・克罗姆威尔竟然还活着。

「哦？哦、哦，没事……不，老实说，这规模大到根本没想过……不知道该说什么才好。」

「——」

3

「怎么可以随便抹消……」

「昴先生和爱蜜莉雅大人造访宅邸后，目送各位离开的库珥修大人就关在自己的房间。我当然不用说，连佣人都无法靠近，连三餐都没办法好好吃。」

「——王国的『贤人会』，以及大部分的上级贵族都被率领『爱之子』的卡佩拉・埃梅拉达・露格尼卡替换，龙历石很有可能在『色欲』手中。」

现在，之所以能像这样开反省会，也是因为和援军会合，确保了这个暂时的安全地带。

「嘉飞尔，你没事吧？」

可能性，要经常设想最坏的情况。结果，那也关系到死中求活。虽然自己也觉得是悲观主义。

「必须设想最坏的可能性。就算讨厌那样而逃避乐观，对手也没有手下留情的道理……麦克罗托夫死了的话就更不用说了。」

——奥托也是亲龙王国露格尼卡的国民之一。

「……毕竟是这种状况。」

罗姆爷转动巨大的肩膀，淡淡地回答，奥托没有深入追问。

「————」

嘉飞尔背靠墙壁，抱着单膝坐在地上，喉咙因痛苦而呻吟。

总而言之——

「正是如此。当消息传到我耳里时，事态已经无法挽回。」

「嗯，三位的想象正确无误，因此，这是王国最大的危机。」

「——光是能甩开那家伙，就已经很了不起了。就算是被强迫背负的职责，一般的士兵就算有一百人也束手无策。」

「原来如此，是这样啊——我明白了。」

「那招，本大爷也做好觉悟接招了，所以没关系。你的伤，已经几乎都愈合了……不过『剑圣』的手刀，就还差得远了。」

『剑鬼』威尔海姆・凡・阿斯特雷亚是『亚人战争』的英雄，巴尔加・克罗姆威尔是亚人联合军在内战中指挥者之一，这些奥托都知道。

感谢雷姆介入仲裁，另一方面，奥托对两人方才的险恶互动，不得不抱持某种理解。

男性像是觉得旧识的反应很有趣似地露出笑容，然后看向室内的奥托和嘉飞尔。

「——老夫出声叫住你。老实说，这是个苦涩的选择。」

那就是——

「当然，我无法想象库珥修大人会做出这种暴行。我立刻前往王城，向旧识波尔多・谢尔盖夫卿诉说，可是他不仅不听，还派兵追杀我。就在这时——」

罗姆爷对事态的严重性做出的发言让雷姆哑口无言，但奥托也持相同意见。

「哟，威尔海姆先生，刚刚真是帮了大忙。」

「……你的愤怒是正当的。她应该也做好被怨恨的觉悟了。这就是『剑圣』。老夫也从未对『剑圣』的愤怒消失过。」

「——巴尔加・克罗姆威尔，过去扩大王国内乱的主因之一。」

「那……很令人担心呢。」

无法消除的愤怒和因缘，无论如何都会让发言混入毒素。

「库乌德，抱歉给你添麻烦了。感谢你藏匿我。」

顺着她的视线看过去，坐在包厢座位上，头的位置却比奥托和威尔海姆还高的魁梧人物。

不过，结果却演变成这种事态，「剑鬼」会自责也是无可厚非。

其理由是——

「你会怀疑也是理所当然，老夫也是在前一刻才行动，和你们差不多。之所以能察觉，是因为鼻子很灵……从以前开始，对靠近的危险就会有直觉。虽然暂时生锈了，但最近的混乱似乎把锈给除掉了。」

「是啊，我来说明发生了什么事吧。」

身为「六为政要」的长官，背负守护王国使命的男人，告知那个可能性。

「——」

奥托的淡蓝色瞳孔望向房间深处，回答神色紧张的雷姆。

进入房间的威尔海姆，身旁带着雷姆和短发的年老男性。他先让雷姆进入房间，然后转向男性。

雷姆踏出一步，介入互瞪的两人之间，交互瞪视双方。面对她严厉的视线，威尔海姆低下头，巨躯人物——自称罗姆爷的老巨人也清清喉咙，表现出顺从雷姆的态度。

——莱因哈鲁特挡在奥托他们面前，用尽所有手牌，好不容易突破后过了一段时间。

秃头，晒得黝黑的肌肤，老迈的巨躯，他的名字是——

威尔海姆毫不掩饰遗憾的表情，对自己的无力感到懊悔。

——同一时刻，王都露格尼卡商业街。

战斗时间不满一分钟，结束时全员都遍体鳞伤。特别是和莱因哈鲁特正面交锋的嘉飞尔，他伤得最重。虽说是为了引诱对手大意，但下巴被擦到就动弹不得，这样的自己实在丢人。

「比起那个，威尔海姆先生后来怎么了？听说你家老大和那边的公爵一起逃走了……」

当然，罗姆爷本人否定与巴尔加有关，也绝对不会承认吧。

「不，我什么都没做。比起这个，要谈什么？」

脸上没有消失的剧烈消耗和痛苦的神色，对拥有超乎常识的强韧和恢复力的嘉飞尔来说是不可能发生的事。这代表给予嘉飞尔一击的对手——莱因哈鲁特所拥有的力量，是超乎常规且不合常理的。

没能完成职责的，只有丢人现眼地被夺走武器的自己。

「——那不是对莱因哈鲁特，而是对我的妻子的愤怒吧。」

「但是，为此却让她使用了不该用的手段。她从自己的人生中放手的东西太多了。我无法原谅那个人。」

「你们的同伴菜月・昴先生在讨伐白鲸时欠了我一个人情。而且是大到必须花一辈子偿还的人情。我不会让任何人通过这里的，放心吧。」

男性用轻松的口吻说完后，声音颤抖着，威尔海姆的脸颊僵硬起来。

「开玩笑的——而且，这是理所当然的。这是理所当然的，威尔海姆。我帮助你根本不需要道谢，这是理所当然的。」

嘉飞尔摇摇头，坦白说出过于老实的心情。不过，会这样也是当然的，奥托体谅小弟的心情。

「哈，那个旁若无人、恣意妄为的化身威尔海姆・特利亚斯先生竟然会郑重其事地道谢，明天说不定会下雨呢。」

「请容我称呼您为罗姆爷……感谢您派威尔海姆先生前来支援。如果没有他，我们现在早就全灭了。」

「那么，罗姆先生那边呢？该说你准备得很周到吗？还是判断得很快呢？」

「——不知道用什么方法，敌人已经将龙历石纳入手中，掌握全权。这就是王城目前的状况。情报被虫蛀掉的部分用老朽的推测来填补，不过大致上应该没错。」

「……暂时先让她们休息了。佩特拉慌乱不已，梅莉则是负责安抚她……不过她们两人都睡着了。」

「不能说你太夸张。以现在的状态被关在城堡里的话，既不是王选候补者也不是骑士的人，要怎么抹消都行。」

昴害怕听到答案，但还是不得不问。拉塞尔已经结束与冲击的战斗，进入下一个阶段，他用力点头。

「那是……」

说完，男性拍了拍威尔海姆的肩膀，然后关上门出去了。目送他的背影被门挡住后，奥托叫了声「雷姆小姐」。

「你啊……」

好不容易才取得的胜利，而且还是因为有预料之外的援军才得以实现，再加上被逼入那种状况，奥托该反省的事实在太多了。

在威尔海姆的带领下，他们来到作为避难所的酒馆的包厢。奥托他们在包厢里说明状况，雷姆则在其他房间。

看到对方将大大的手掌放在自己的秃头上，奥托静静地眯起眼睛。

「——确认现状，应该可以这么说吧。」

「在那个场合下，我的本领不够，实在抱歉。不连同您一起砍，就无法让莱因哈鲁特的剑碰到我。」

「是吗……我明白了。谢谢你。」

「……两位，请不要吵架。佩特拉她们在楼上休息，我们没有时间起内讧吧？」

「……是啊，这样就能说明我们现在被追杀的原因。至少，应该看成王城的指示系统已经被掌握了吧。」

老实说，奥托也一样为混乱和困惑所苦。只是阵营的职责不同，奥托不被允许停止思考。

「——库珥修大人单独离开宅邸，前往麦克罗托夫・马克马洪卿的宅邸。」

「——啧。」

「越来越搞不懂了，虽然不是我的事，但真不想变老啊。连那个有名的『剑鬼』都敌不过岁月的侵蚀，脑袋不灵光了吗？」

「真是睁眼说瞎话，我挖的胸口伤势怎么了？藏在那夸张的白胸毛下面吗？」

他原本想继续说下去，但不管是提问还是推测，他都闭上了嘴，因为他有自觉自己已经说出了不该说的话。

「——」这时，坐在墙边的嘉飞尔朝威尔海姆轻轻挥手。听到呼唤，威尔海姆回过头说：「嘉飞尔大人。」

「……很遗憾，我不知道你在说谁。老朽是罗姆爷，只是个住在贫民窟的大块头老头子。」

说完，威尔海姆严肃地开始说明自己和主人库珥修发生的事，以及到目前为止的状况。

「我说过了吧。我们这边要感谢你才对。……谁都不会相信菜月・昴先生是魔女教。库珥修大人也一样。」

「……老板，感谢您。」

「佩特拉她们没事吧？」

奥托瞥了一眼被雷姆责备的男人们，理解了他们汇合的经过，以及威尔海姆汇合之前的经过。

但是——

「你们两个」

「……我也不愿意用蛮力斩杀王国兵，强行突破。在明亮的地方看到这个男人时，我还怀疑自己的眼睛。」

老剑士——威尔海姆代替闭口不言的奥托，用确信的口吻将之夺走。

「是的。大家都明白这样下去不行。因此，我为了得到库珥修大人的父亲，也就是前任公爵梅卡德・卡尔斯腾大人的帮助而离开宅邸。但是，就趁这个空档——」

在被逼到绝境的现在，嘉飞尔好好地完成了自己的职责。——不，不光是嘉飞尔。这是所有人团结一致，竭尽全力的结果。

现在只是朝着同一个方向前进，立场上是敌对阵营——隐藏手牌是理所当然，责备这点的人才叫心胸狭窄。

至少，罗姆爷的行动从奥托他们危机中拯救了他们。现在应该对他的行动给予高评价，而不是怀疑他的本意。

「真是个危险的年轻人，你的眼神没有在笑哦。」

「对不起，商人表面上笑，背地里偷笑是基本，但最近我实在无法像个商人，连我自己都讨厌——不过，如果善良的商人会让自己的人死去，那现在就不需要那种人了。」

「————」

「……对不起，我说得太过分了。」

奥托耸肩回应后，告诫自己刚才的话是多余的。

如果只是想就算了，但说出口的话就和武器一样。在面对面的时候突然拔出武器，这种人就算被捅很多刀也不能抱怨。

果然，『言灵的加护』被超越这件事，比自己想象的还要有影响。明明一直告诉自己，把自我认同寄托在加护上很危险，但最近却太过依赖了。这是报应。

「——总之，在这里的我们立场相同。主君被不正当地贬低，王城对此默认……不，不如说王城在带头这么做。其目的就是排除王选候补者，破坏王选这个规则，支配王国。」

「为此，爱蜜莉雅小姐和那个人都被说坏话……威尔海姆先生和罗姆先生支持的人们也是这样呢。」

「爱蜜莉雅大人和菲鲁特大人，还有公爵……这样一来，剩下的只有安娜塔西亚大人和教会的新候补者菲尔欧蕾大人了。」

「谁知道呢。如果『贤人会』和半圆桌的参加者不择手段的话，要贬低安娜塔西亚大人的方式要多少有多少。安娜塔西亚大人是卡拉拉基出身，所以可能会准备都市国家侵略王国的计划……又或者，和佛拉基亚帝国共谋，谋杀普莉希拉大人——」

「——请不要开玩笑了！」

对于奥托想到的恶毒剧本，雷姆如此大声说道。

她淡蓝色的眼眸湿润，呼吸急促，用力握紧拳头，对奥托推测的普莉希拉之死——贬低普莉希拉的言论，表现出愤怒。

「我绝对不会让他们贬低普莉希拉小姐，利用她的死。如果他们真的要这么做，我绝对不会原谅他们……！要是传到亚伯先生的耳里，就会和佛拉基亚开战！」

「实际上，这可不是开玩笑的。爱蜜莉雅大人带回了和帝国缔结友好条约的成果，要是冷落她，就等同于让认同爱蜜莉雅大人的帝国颜面扫地。虽然开战的理由很蠢，但历史上多的是蠢到不行的开战理由。而且……」

「——就算真的开战，莱因哈鲁特也在。控制王城就代表可以调动『剑圣』。虽然至今为止为了不让事情变成这样，对『剑圣』的发令权都严格管理……但对方已经得到了。」

「怎么会……」

嘉飞尔和雷姆惊愕地瞪大双眼，同时发出叫声。嘉飞尔就这样手撑墙壁站起，大吼：「奥托哥！」

明确的意见和不确定的态度，两者并存的罗姆爷显然隐瞒了什么。

奥托咳了一声，然后环视房间里的所有人，再度宣告方针。

总而言之——

虽然只是最坏的可能性，但罗姆爷没有否定奥托的想法，反而补足不足的部分，让恶梦成形。

「你说逃离……不去救她们是什么意思啊！」

「如果是这样的话，那真是光荣的评价。」

他缓缓地编织着话语，这并非是说给雷姆听的，而是用一种仿佛在向世界强烈地书写自己愿望的语气。

「老朽也和那个年轻人意见相同。就算待在城堡，菲鲁特他们也会想办法。不如说，老朽我们轻举妄动，给那些家伙借口才可怕。魔兽事件已经让形势变得不利，老朽想避免更糟的状况。」

「我相信城里的姐姐们。只要我们同心协力，一定可以的。可是，只有那个人……一定会乱来。我明白。」

「就算三次、四次，碧翠丝都会想办法的！……现在，相信她就是本大爷们能做的事吧。」

「刚刚都快接受现实了，这时候又卡住不太好吧……」

当然，「剑鬼」投向老巨人的目光变得更加锐利。

在这种状态下离开王都，当然会被认为是夹着尾巴逃走。

不过，奥托还是要说。

和莱因哈鲁特战斗后负担也很大的嘉飞尔，赞同雷姆的意见，用期待接下来策略的眼神看向奥托。

「威尔海姆先生……」

「嘿，真像奥托哥会说的话，血气方刚的叫嚣！」

突然袭击鼻腔深处的冲动让昴打了个喷嚏，他朝担心的碧翠丝扬起嘴角，但却连苦笑都维持不住，只能叹气。

「巴尔加，我不会深究，不过如果是你，应该能帮库珥修大人和昴殿下……」

「哈啾！」

「……从状况来看，敌人明显有攻击王选的意思。既然如此，最近登上舞台的菲尔欧蕾大人和支援她的『神龙教会』毫无疑问是敌人。我先确认一下，十五年前行踪不明的公主是……」

因为太过恐怖，刚刚才赌命和莱因哈鲁特交手的雷姆和嘉飞尔说不出话来。

威尔海姆的语气并非是针锋相对，而是坚定有力，蓝色的双眸中寄宿着对不在场的主人的忠诚，他环视着雷姆和房间里的所有人。

「必败的仗……可是，姐姐和爱蜜莉雅小姐都在那里。」

嘉飞尔这么说，明明自己也还没完全摆脱不安，却隐藏起来咬牙切齿。雷姆也回以浅浅的微笑。

实际上，他身上确实有一种让人觉得会变成那样的不可思议的力量。

听说十五年前，身为近卫骑士团团长的威尔海姆是搜索失踪公主的负责人。这次，他想知道菲鲁特和菲尔欧蕾的公主嫌疑的答案的心情，应该比其他人强上一倍吧。——不过，被怀疑是亚人联合三巨头的人物，胆子可没小到会输给那道目光中的执着而招供。

「缓缓摇头」的威尔海姆如此回答，雷姆咬住嘴唇。

奥托非常清楚，菜月・昴这个人只要是为了回应他人的期待和愿望，就会毫不在乎地把自己的性命和心灵放在天秤上。

没错，「剑鬼」用几乎没人能听到的音量喃喃自语。

不安源源不绝，因为昴会像雷姆说的那样乱来。

——不想让他乱来，这是奥托的真心话。

「……即使如此，你还是会乱来吧。」

「对不起，我太慌乱了。说得也是，既然碧翠丝和卡尔斯腾小姐都那么可靠，那个人就算乱来一两次……一两次就结束了吗？」

而那正是——

「我完全无法接受这个评价！」

「连罗姆爷都和奥托先生意见相同吗？……威尔海姆先生呢？」

虽然这番话甚至让人感到某种傲慢，但由曾经亲手击败「剑圣」，从命运中抢夺了婚约的「剑鬼」来说，就具有让人相信的说服力。

「担心是当然的。不过，和昴殿下在一起的不只有碧翠丝殿下，还有库珥修大人。」

不可能传到的低喃被墙壁吸收，奥托重新将帽子戴到遮住眼睛。

「库珥修大人也在。昴殿下也是个了不起的男人。碧翠丝殿下在和昴殿下在一起的时候，看起来就像个天真无邪的孩子，但我听说她是个活了漫长岁月的大精灵。他们一定会打破我们所担心的状况。」

「没有，只是鼻子突然痒起来……不过，确实感觉血气都消退了。」

「那个『神龙教会』藏匿失踪公主的事，老朽只觉得是胡说八道。虽说和王城保持距离，但王选开始后已经过了一年以上，隐瞒这件事在王国存亡的危机下是不可能的。」

「——果然是『剑圣的加护』吗？」

在场的所有人都以某种形式与昴有过关联，正如雷姆所说，他们都被昴的行动拯救过，也亲眼见过他受伤的样子。

他站在低头的雷姆面前，轻轻把手放在她的肩膀上。

她的遗憾，奥托也痛切地明白。而且为了避免她和嘉飞尔的反弹，奥托刻意没有说出口。

「——要会合很难吧，我的加持现在也不可靠。要是随便找人说话，我们的内情就会泄漏出去，不能冒那样的风险。」

要告诉他们这件事，实在叫人难受——

「——可是，公爵发狂的传闻甚嚣尘上。事实上，她不是瞒着你溜出宅邸了吗？」

即使如此，现在也只能跨越这个瞬间的踌躇，做出选择。

「——菲鲁特就是菲鲁特，没有其他答案。」

「——不，我们接下来要以逃离王都为优先。没有余裕带王城的爱蜜莉雅大人和拉姆小姐，还有菲鲁特大人离开。」

如今这个选项被夺走，要在毫无头绪的情况下寻找昴他们根本不可能。

「……这很像老大会说的话。」

「……会给碧翠丝酱带来负担呢。」

两人当然担心被关在城堡的爱蜜莉雅，但更在意随侍在她身旁的拉姆是否平安。

「老实说，虽然很在意现在不在这里的那个人，但城堡的爱蜜莉雅小姐和姐姐很危险吧？到底要怎么把她们……不对，菲鲁特小姐也是。要怎么把她们带出来？」

「身体着凉了吗？没事吧？」

「没有别的意思，就是字面上的意思。现在的我们，没有准备和战力可以带被囚禁在城堡的爱蜜莉雅大人她们离开。半吊子的策略会被敌人用武力击溃，只会全员一起落入敌人手中。不能打这种必败的仗。」

所以，其实不想依赖他，也不该依赖他。

至少「言灵加持」万全的话，就能靠人海战术搜索昴他们，或是传达信息、告知集合场所。

「……奥托哥，离开王都的事，大将他们要怎么办？」

「————」

就算「贤人会」落入敌人之手，也无法加害王选候补者——但是，无法保证侍从和随从的安全。

嘉飞尔将奥托也感受到的不安说出口后，威尔海姆深深点头。近距离听到「剑鬼」的倾诉，雷姆的肩膀突然放松。

「不，不只是我。加夫和奥托先生也明白吧？那个人在这种时候，绝对会想做超出自己能力范围的事。然后，一定会再次受到严重的伤害。明明如此……」

讨厌沉默让对话停滞，奥托试图整理状况和确认事实，却被罗姆爷强硬、明确地打断。

王城已经落入敌人之手，自己一行人成了被王都士兵追捕的通缉犯。要是轻举妄动，「剑圣」就会被派来，被抓到的话连性命都有危险。

虽然眼神和表情还残留着不安，但雷姆还是坚强地抬起头。

只有一个人——

「我知道。但是，就算敌人已经掌握王城，也不能轻易对王选候补者出手。就算是言听计从的莱因哈鲁特先生，要是有那样的动静，他也不会坐视不管。虽然自由会受到限制，但只要待在城堡里，爱蜜莉雅大人她们被出手的可能性很高。我是这么想的。」

威尔海姆反射性地想回嘴，但又因为自省而犹豫。罗姆爷瞥了他一眼，眼中也带着并非谎言的懊悔。

然后，主动担任侍从的拉姆，打从一开始就有这样的觉悟，所以才没有把那个位置让给雷姆和佩特拉。

「「什——!? 」」

果然无计可施。面对这个状况，雷姆用力抓住自己的裙摆。

「可、可是……」

现在，唯一能和昴在一起的，只有碧翠丝。她对昴来说是安全网，也是阵营全员的希望——在这么想的奥托等人面前，威尔海姆往前踏出一步，说了声「不」。

「那么，重新——离开王都。」

无法待在她身边。雷姆打从心底感到懊悔，谁也无法对她说什么。

「即使失去了记忆，她的心灵也没有因此而扭曲。我并非是因为她救了我妻子的恩情——而是因为我决定要赌上我的一切，让那位大人成为国王。」

仿佛要盖过疑问的否定，光是这样结束对话未免太不亲切，罗姆爷在周围投射的目光下，补上「只不过」。

「……我知道状况很糟了。」

「——」

「既然对方有莱因哈鲁特和骑士团长，正面突破再怎么样都太勉强了。会变成『加德・奇吉・格亚德塞德的山中修行』。没有方法啊，奥托哥。」

不知道他们在哪里。不过，昴和碧翠丝应该也在这座王都里，和奥托他们一样在死胡同里挣扎吧。

「你说的没错，我或许被骗了。但是，库珥修大人这么做是有她的考量。在听她本人亲口说明之前，我不会擅自下定论。」

希望他的乱来不会把菜月・昴啃食殆尽，害他崩溃。

奥托也一样。没有人能在这种状况下消除所有不安再行动。

「闭嘴，巴尔加，你又懂那位大人什么了。」

「这绝对不是败北——而是为了下次一定要打倒对手，为了胜利而做的布局。」

「在关键时刻派不上用场……不，我也一样。」

「虽然你对贫民街的老头子评价很高，但很遗憾，我无法回应你的期待。我不是在装模作样，也不是在保留实力。不可靠的线已经断了，也没办法重新接上。」

「雷姆……」

即使身在远处，为了对抗这不讲理和不讲理，自己也要做自己该做的事，奥托怀着苦涩的心情这么想。

「极力保持冷静，留意不让感情进入声音」的奥托，和「感情毕露，内心动摇」的嘉飞尔和雷姆，两者的差距很大。但是，听到奥托他们的对话，罗姆爷举起大手插嘴：「听好了。」

所以，所以至少。

4

和其他人一样，把菜月・昴算在「会想办法的人」里头，就跟把他的温柔和脆弱当成食物一样，奥托是这么想的。

「——雷姆小姐担心主人和姐妹的心情，我明白。但是，对准备万全的对手，抱着不利的觉悟挑战是愚策……虽然不爽，但巴尔加的话也有道理。」

在点头的众人之中，嘉飞尔用手指摩擦自己的鼻子，奥托高声回应他，然后对雷姆点头，将意识投向墙壁外——王都。

轻轻吐气，雷姆挺直背脊，看起来像是硬是转换心情。她就这样依序环视奥托等人，还有房间里的所有人。

拉塞尔所说的话——「色欲」卡佩拉的暗中活跃，以及露格尼卡王国的恶劣处境，就是这么具有冲击性。

「拥有变身能力的家伙很棘手，这是约定俗成的……但没想到会到这种地步。难怪他能持续三十年骚扰拉塞尔先生他们。」

「严格来说，被骚扰的是王国，我们则是想阻止他。不过，就现状来看，我们也没资格说大话。」

「你们知道我们是在紧要关头阻止他的吧？可是，我无法理解，为什么这三十年的拉锯战会突然倾斜？」

「那是因为……我想，理由大概在我们身上。」

垂下眼角，沮丧地垂下头的「白羊」如此自白。

在讶异的昴他们面前，她的眼中寄宿着罪恶感和自责。

「我们脱离『爱之子』，像这样跟『银狐』他们会合，有好几次机会可以破坏对方的计划。我想妈妈也是因此才察觉到的——『六面告死』抓到我们的狐狸尾巴了。」

「那当然，自己这边有人背叛，会去想也是当然的……还是说，卡佩拉那家伙是离开自己手边就会忘记，再也不会想起来的类型？」

「不，他反而是会一直记得的类型。」

「我想也是！解释一致。那家伙真的很讨厌……」

重新体认到卡佩拉扭曲的性格，昴如此唾弃道。像是要补充与「白羊」的对话，拉塞尔又竖起一根手指。

「她说的没错，敌人知道我方的牌很充实。魔女教同时袭击普利斯提拉的时候，至今不曾现身的『色欲』光明正大地现身，目的有可能是为了让我们认知到他的存在。」

「认知到他的存在，做这种事有什么意义……」

「——『六面告死』已经收拾掉七名卡佩拉、埃梅拉达和露格尼卡了。」

「啥？」

「这是事实。在普利斯提拉确认到的『色欲』，只要有人目击到外表特征，就不得不去确认。当然，这段期间也会用『爱之子』执行其他策略。这次的事，是我分太多心处理这些事的疏失。」

「……虽然不用问也知道，那七人是假货吧？」

「嗯，不用说也知道。」

拉塞尔始终淡然，毫无感情地说明自己被对手超越，但昴站在他的立场，实在不认为自己能不激动地大骂「开什么玩笑」。

是听错什么了吗？昴等待拉塞尔说出不同的话，但昴的期待落空，拉塞尔的表情没有改变。

就连在普利斯提拉引发无数悲剧的暴虐，对卡佩拉来说也不过是为了之后玩弄「六面告死」，掌握王国的布局吗？

「『青蛇』？」

拼命地，甚至泫然欲泣地摇晃双眸，「白羊」说服昴。

「这是拉塞尔先生……不对，是『白羊』吗？」

「……昴，我懂你的心情，不过先冷静一下吧。你只会让自己痛而已。」

「您的心情，我也痛切地了解。和重要的人分开，是会让人撕心裂肺的痛苦决定。可是，不会因为这样就……一起死吧？」

被随便对待的拉珍斯吐口水抱怨，身旁的昴听到久违的「认知妨碍」一词而挑起眉毛，同时将取出的长袍在碧翠丝的膝盖上摊开。

「哇呀！」

「——是我的部下之一，是位技术高超的治愈术师。虽然擅自做了决定，不过在你睡着的期间，我让她对你做了治疗。如果没觉得哪里不对劲的话……」

但是——

「——不能轻易点头，你刚刚的口气，是要把城里的爱蜜莉雅丢下不管吗？」

碧翠丝转身，从正面抱住浑身发抖的昴。被小手抚摸背部的触感，让昴想起忘记的呼吸方式。

虽说有玛那不足的状况，但连碧翠丝的力量都只能做到应急处理的烧伤，竟然能恢复到这种程度，拉塞尔的部下看来也是人才济济。

轻轻转动手腕，试着挥动手臂，感觉完全恢复了。

对手的可怕和周到，已经说明得十分充分。要是没跟拉塞尔他们会合，现在肯定还在被看不见的敌人追杀。

昴大口吸气吐气，拉塞尔回答他的问题。

可以感受到拉塞尔尽可能想除去昴的不安，这恐怕是他能做出的最大让步。

明明破坏、扭曲了那么多人的人生。

拉珍斯应该知道昴问这个问题的意图，但昴尊重他的回答。

会不安是理所当然的。而且现在这个瞬间，昴没有消除不安的手段，也知道拉珍斯不想说出内心的想法。

「不，这里只是好几个小待机场所之一，不足以对抗现在的『爱之子』势力……所以要早早撤离。」

这样的选项，菜月・昴——

自然地，昴只能花时间消化刚刚的话——

「——噗哈，去死吧，你这个混账。」

「……咦？」

「咦？啊，抱歉，一不小心就……」

事态比昴的想象还要恶劣，自己一行人即将败北——在不知不觉间被推上处刑台，距离脑袋落地的时刻已经不远。就是这么一回事吧。

可是——

「『黑狗』，请不要这样！菜月・昴先生是我们的恩人。」

「——喂喂，阴沉又麻烦的话题结束了吗？」

所以昴决定遵从拉塞尔的想法。

卡佩拉的魔手伸向王城，以「贤人会」为首的上级贵族被替换，如果这是事实的话，恐怕拉珍斯的父亲也包含在内。

昴他们平安无事，所以想当然耳他也没事。

「～～呜。」

「那是……可是……」

「对方应该会避免对王选候补者出手，就算会限制行动，但不会危害到性命，我有请协助者帮忙监视。」

「多谢你的附赠啦！」

「『白羊』……？」

在和碧翠丝相拥、苦思不已的昴面前，拉塞尔突然呼唤「白羊」。被呼唤的「白羊」稍微语塞，然后点头。

「是的，不害怕误解的话，我就是这个意思。我们没有余力去和在王都逃亡的阵营会合，我们已经落入对方的掌心，要是不在那只手阖上、没有缝隙之前行动，就无法挽回了。」

——透露出强烈的觉悟和矜持，拒绝败北的拉塞尔，让昴说不出话。

「废话太多了，『黑狗』。有事快说。」

只有一个人，背靠着墙壁，手放在面具上的「黑狗」——

「昴、昴，看着贝蒂，贝蒂在这里哟。」

「拉珍斯，还好吗？」

才想说终于可以喘口气，结果马上又要移动，昴反射性地想追问，但又早早收回这个意见。

那是漂亮话，是理想论，是昴为了说服自己，已经重复了上百次的结论——尽管如此，不知为何，从「白羊」口中听到，内心却有所动摇。

昴咬牙低头，盘腿坐着的碧翠丝用背靠上他的胸口。她轻轻触碰昴无意识地抓着右臂的指甲。

「……只是被脱到半裸而已，哪有什么大不了的。」

「……是。」

「我再说一次，放弃这个据点，离开王都。现在，这个都市是『爱之子』支配的魔窟——我们不允许败北。」

「——『白羊』。」

那个主干，和他父亲并非毫无关系。

没错，他没有对任何人，只是愤恨地低喃，然后落在充满药味的房间地板上，消失无踪。

「人生如此忙碌真是再好不过，反正你拼命活着，所以没有不重要的瞬间吧！」

担心家人的沉重心情，就经验上来说，就算说出来也不会变得轻松，所以不能勉强。当然，如果对方想说，自己也打算听——

「呜哦，怎么了怎么了!? 」

「呿，差不多要准备移动了，你们也快点准备！」

当然，昴是想站在「白羊」这边的——

「啊啊，嗯，完全没有。太没有了，甚至觉得不对劲。」

斥责「黑狗」无礼态度的「白羊」，被反击后涨红了脸。

「——」

听到昴的回答，碧翠丝身体僵硬，手依然被握住的「白羊」虚弱地吐气。拉珍斯无言地望着他们，被拉塞尔看后，他不满地吐舌，但没有反对。

仔细一看，包在马克马洪家的烧伤上的手帕被拿掉，换成了干净的绷带。昴的左手指甲，无意识地抓着绷带。正要为自己的无意识道歉时，昴突然察觉到——烧伤的痛楚完全消失了。

「确实，这一定是罗兹瓦尔准备的。这样一来，那个胡子就是罗兹瓦尔的朋友，这说法的说服力就增加了。」

昴的理解太天真、太浅薄、太不够了。

「——」

仿佛要破坏这敏感的气氛，医务室的门被粗暴地打开。

「拉塞尔先生的主张，我懂，我懂的。可是，爱蜜莉雅……」

看样子，这两人虽然都是从「爱之子」脱身，但关系却不像昴和碧翠丝那样互相信赖。

「——是吗？我知道了。」

「——这是具有『认知妨碍』效果的长袍，是透过罗兹瓦尔弄到手的。菜月先生和碧翠丝小姐，还有库珥修大人的份都有，啊啊，拉珍斯先生的备用也有了。」

踩着大步，发出不客气脚步声的人，是黑衣戴着小丑面具的危险人物——单手拎着大袋子的「黑狗」。

「可是那样……不，拉塞尔先生你们应该很清楚对手的可怕，我这边只是搭便车，抱歉，我会遵从指示的。」

他的意图可以理解，道理也懂。现在的王都只有危险，不痛下决心的话就会正中敌人的下怀——要将爱蜜莉雅留在那种地方吗？要放弃和走散的同伴会合，选择逃跑吗？

「讲得像是遗憾的报告……不过，对被通缉的我们来说，这件长袍真是帮了大忙，不过你刚刚说要移动？这里不是『六条舌头』的据点吗？」

说明敲击耳膜，昴无法顺利理解，只能瞪大眼睛。

「咦？啊，不是的，那是『青蛇』……」

「——老爸。」

「——。——拉塞尔先生，城里的爱蜜莉雅他们……」

虽然拉珍斯的话中透露出对父亲的反抗心，但偶尔会从他身上窥见的意外知性，确实有以出身为根据的主干。

「请相信我们。只要有卡尔斯腾公爵的力量和菜月・昴先生在，就一定不会输。拜托了……」

「是啊，会花上一段时间——毕竟，要离开王都。」

「——我一定会救出爱蜜莉雅，大家也一样，要记住这点。」

离开落入敌人手中的王都，拒绝败北，为了东山再起创造机会。

「那么，要马上行动吗？是说，下一个移动场所离这里很远吗？」

接着她走到床边，双手轻轻握住昴的手。

「白羊」迅速打开袋口，里头是——

「黑狗」粗鲁地说，同时突然将手上的大袋子扔向昴他们。袋子落在迅速后退的昴和碧翠丝脚下的床上。

白色的布料，昴摸了也看不出所以然，不过碧翠丝「嗯」地点头。

品尝着在胸膛深处翻腾的黑色火焰，以及全身被烧灼的滋味，昴下定决心。

「打断话题的家伙……我们正在讲重要的事。」

即使如此——

爱蜜莉雅的平安仰赖敌人的良知，同伴们的安危则仰赖各自的力量——不管哪边，考虑到对手，都难以说是公平的赌注。

「哦哦，装乖卖巧，明明是擅长对他人摇尾巴的恶女，自己却摇尾巴摇不够，不是脑袋而是屁股下垂，哇哈哈哈哈！」

「——」

不过，不管技术再怎么高超的治愈术师，都很难靠近现在的拉珍斯。