第二章『化为灰烬』

1

「昴是——」

「——大罪司教？」

那是完全让人摸不着头脑的怀疑。

就算像是确认般重新说出口，依旧让人完全摸不着头脑。荒唐到若这是为了让人放松警惕，那简直可以说大获成功，甚至会让人笑出声来。

然而，若要把这莫名其妙的怀疑当成玩笑一笑置之，眼前那名大汉——被称为马可仕的人物，表情又太过严峻。

至少，对肩负阵营首席武官职责的嘉飞尔来说，在这个男人面前放松警惕的选项，连一丁点都不存在。

「——」

嘉飞尔轻轻抽动鼻子，嗅出王侯馆里弥漫的紧迫感。

嘉飞尔最近在佛拉基亚帝国数次嗅到过这种空气。他知道，那是火之魔石库即将爆炸前的空气。

亦即——

「要跟本大爷们干架吗？」

「——也就是说，你们拒绝我方的要求？」

「啊？明明是你们先喷人一脸唾沫似地挑衅，还摆出一副被人找茬的嘴脸啊！」

「等等，不可以咬人哦，嘉飞尔。拜托。」

嘉飞尔咬牙切齿，从下方瞪着身高有差距的马科斯，爱蜜莉雅的话从后方制止他。

加上一句「拜托」，嘉飞尔也只能收起怒气。对他的态度补充一句「谢谢」，爱蜜莉雅毅然抬头。

「我家的孩子失礼了。他因为太惊讶所以什么都说不出来，只是代替我生气而已。」

「那么，爱蜜莉雅大人也跟他一样生气咯？」

「这个……嗯，是啊。为什么说那么奇怪的话，惊讶之后的我非常不爽，现在也快要生气了。不过——」

爱蜜莉雅的话到此中断，手贴在自己的胸口，手指玩弄垂在那里的大魔晶石，一边用坚硬的触感整理思绪。

不只昴他们有去见他，他还是与王选有关的大人物，亦是「贤人会」的核心人物。听到他的死讯，不可能不惊讶。

麦克罗托夫・马克马洪的名字，嘉飞尔当然也知道。

「虽然不是没有这个可能，但最担心的还是会合吧。菜月先生他们跟我们会合，然后藏匿起来，骑士团的布阵就是在警戒这点。不是吗？」

讨厌状况停滞和决裂，爱蜜莉雅决定回应要求，马科斯点头。佩特拉对他的态度感到反感，同时准备进城。

这种时候，他真心觉得有奥托在真是太好了。

「等一下！这是怎么回事？昴和库珥修小姐？杀害麦克罗托夫先生……」

「……什么意思？」

「什么……」

「慧眼独具，这样就好谈了。」

「警戒？是怕爱蜜莉雅小姐和我们闹事吗？」

马科斯维持低沉的声音，不带感情地继续要求。

「说到照顾的人……」

她问的是——

到底怎么做才是最好的——就在这么想的时候。

马可斯重复一开始的请求，爱蜜莉雅的蓝紫色瞳孔陷入沉思，这时雷姆轻轻举手插嘴。

奥托与佩特拉从旁支援，嘉飞尔也点头附和：「对啊对啊。」

但是，真正的冲击还在后头。

马可斯・吉尔达库——虽然被「剑圣」莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的超规格实力盖过，但露格尼卡王国骑士团的顶点，其实力并非虚有其表。

对方连珠炮似地，压制这边的意图。虽然想设法躲开，但既然连奥托都没插嘴，就代表对方的论点有道理。

那股庞大的感情，被一句话——不对，是伴随那句话的强大剑气强行压制。

雷姆没有恢复『记忆』，所以很难把爱蜜莉雅交给她，虽说佩特拉很机灵，但把这么重要的事交给她，不安更胜一筹。

爱蜜莉雅没有被感情牵着走，也没有被对方压倒，而是如此回答。马可仕眯起眼睛，像是在思索什么。

「那样根本是无视爱蜜莉雅姐姐的意思，是强迫吧！」

「——麦克罗托夫・马克马洪卿已经过世了。」

「那个公爵，怎么可能干出这种事……」

奥托和马科斯的视线交错，爱蜜莉雅皱起形状漂亮的眉毛。对于爱蜜莉雅的疑问，马科斯挺直高大的身躯。

「——那个，可以问一下吗？」

「——爱蜜莉雅大人，骑士菜月・昴的动向如何？」

「原来如此，没有否定就够了。」

嘉飞尔感受到被山一般的巨大手掌殴打的错觉，全身毛孔大开，拼命用理性忍住身体差点兽化的冲动。

「现在，王国正在追查骑士菜月・昴，以及王选候补者库珥修・卡尔斯腾公爵共谋杀害马克马洪卿的行踪。」

「说到底，那个所谓疑点在我看来根本荒唐无稽。菜月先生和魔女教有关？而且还是大罪司教等级？这连笑话都算不上。」

「不推荐。我理解你身为武官想担任护卫的心情，但你是充分的即战力。处于嫌疑漩涡中的爱蜜莉雅大人带着战力进城，那不是为了辩解，而是为了示威。」

——瞬间，这个问题让王国兵们的气氛骤然一变。

爱蜜莉雅在意身体僵硬、沉默不语的嘉飞尔，要求回答被拖延的问题。对此，马可斯脸上的阴影加深。

「嘉飞和奥托先生的比喻是否恰当令人怀疑，不过我也觉得这个疑问很合理……我不认为那个人是会抱持那种恶意的人。」

在以眼神致歉的马可斯面前，嘉飞尔察觉到除了自己和王国兵以外的同伴，完全没察觉到方才的剑气，这让他再次感到战栗。

列举出来的选项，以阵营现在的状态来说，只有佩特拉和雷姆两人。如果法兰黛莉卡在场，交给姐姐是最好的选择，但这是强人所难。

他知道她是真的会为了他人而挥剑的人，也知道为此她付出了什么代价，所以打从心底想为她做些什么。

「——知道了，我进城。我会在那里说明昴的事。」

「士兵们失礼了。——再次向那边的武官道歉。」

「——请让我确认一下。既然在追查行踪，就表示菜月先生和库珥修大人现在还在逃亡中对吧？」

「该不会，是自己人起内哄才变成这样吧？就算本大爷跟奥托葛格吵架，也不会把奥托葛格揍得鼻青脸肿啦。不过我们从一开始就不会吵架就是了。」

面对混乱尚未平息的嘉飞尔等人，马可仕仍继续追问——

爱蜜莉雅的蓝紫色瞳孔，看向想要平复动摇的奥托。

嘉飞尔和库珥修的交集，只有在水门都市的那一个半日。不过，是在那场战斗中并肩作战，为了拯救城镇而一起对抗魔女教的同伴。

「——那就决定了。拉姆和爱蜜莉雅大人一起去。」

「原本是瞄准士兵，结果打中了。看样子你锻炼得相当精实。」

「为了解除疑虑，最好的方法就是请她到王城接受质询，这点已经告知过了。如果拒绝的话，爱蜜莉雅大人和阵营，会被视为放弃对骑士菜月・昴的嫌疑做出说明。」

马科斯的态度没有动摇，他应该预想到这边会惊讶吧。

「就是有人会这么认为。」

「……既然如此，马上准备。」

「照顾的人，只有一人……!? 」

打断爱蜜莉雅的话，马可仕的报告化为冲击，连责备他说话无礼的时间都没有，就锐利地打在会客室的气氛上。

雷姆跟嘉飞尔一样，一边警戒周围的王国兵一边问。

「哪有这种歪理……」

麦克罗托夫这名重要人物被杀，下手的是库珥修，昴协助她逃亡——怎么想都只觉得是愚蠢至极的借口。

「咦？」

「至少，让俺跟着……」

那是水面的泡沫破裂，只要溅起一滴水花就会崩坏，一触即发的——

「刚刚的话，可以跟城里的人说吗？」

「奥托……」

「——肃静。」

听说菜月的身体是靠「神龙教会」的什么秘迹治好的时候，我也是把王选相关的事情全都抛到脑后，只觉得太好了而放下心来——可是，怎么会发生这么蠢的事。

「——啊？只有本大爷？」

「我了解阵营的各位对骑士菜月・昴寄予莫大的信赖。不过，我还是要请爱蜜莉雅大人再度进城。」

「对呀，大哥哥确实会背负很多麻烦事，但我觉得他那么做是因为不用大脑。」

另一方面，嘉飞尔看到爱蜜莉雅泰然自若的样子，感觉涌上脑袋的血气慢慢退去——即使如此，身体的紧张还是没有解除，也不打算解除。

虽然雷姆的发言带刺，但接话的梅莉也包含在内，阵营的意见跟嘉飞尔一致。接受他们的意见，马可仕不动如山的脸纹风不动。

「再加上，只要您能诚实地回答我方的疑问。我方会尽心尽力协助您消除疑虑，这是洗清嫌疑的最佳手段。」

「他说今天要跟麦克罗托夫先生谈事情，所以出门了。一个人……碧翠丝也在一起，所以是两个人，他们约好要见面——」

「……你们刚刚的反应，感觉非～常奇怪。可以回答雷姆的问题吗？昴和碧翠丝怎么了？」

「——呃。」

「进城同行者要慎重选择……对吧？」

「就算我在这里发脾气，昴的立场也不会变好。那样的话，就只是我因为想生气而生气，我觉得那样是不行的。」

「虽然会劳烦到您，但还请协助。」

奥托点头同意马科斯的回答，嘉飞尔在心中翻搅涌上心头的激情和动摇，努力将之转换成无害之物，这让他感到很可靠。

嘉飞尔窥探奥托，从皱眉的大哥的表情，他察觉到奥托也预料到这个答案。但是，就算预料到，受到打击的事实也不会改变。

井然有序的情报暴力，让嘉飞尔瞬间感到晕眩。

「……上次跟马科斯先生说话之后，就没什么机会再聊了呢。现在的我就像这样，比之前稍微强了一点，这都是托昴的福。」

「——唔，拉姆!? 」

「就是说啊。而且昴大人至今已经解决过好几起魔女教引发的问题，甚至打倒过大罪司教，还救了我和村里的大家……请不要说这种奇怪的话。」

「关键的那个人……菜月・昴不在没关系吗？」

这种焦虑的气氛，正要蔓延到这边和那边的时候——

「——」

「贤明的判断。」

周围投射过来的感情变得尖锐，嘉飞尔的寒毛倒竖。

撇除对昴的胡乱怀疑，库珥修犯下凶行这件事本身，嘉飞尔就无法相信。

「不。」但是奥托叫住佩特拉。

「——您看着我的眼睛，清楚地这么说呢。」

「并非强迫。不过，如果她不接受质询，疑虑就会继续存在，王国会决定对骑士菜月・昴的态度。」

那是本能感受到非比寻常的生物后，产生的激烈警戒和畏惧。

但是——

没有物理性的拔剑，但是士兵们的警戒心变得跟拔剑一样锐利，王侯馆的气氛因为一句话而紧绷到极限。

突然，有人用压抑感情的声音，为了掌握现状而提出质疑。提出质疑的人不用说，正是阵营的智囊奥托。

「这是很重要的事。骑士团长特地来到这里，与其说是对爱蜜莉雅大人的敬意，不如说是警戒吧。」

「——说明配置的意图关系到军机，我无法回答。」

「爱蜜莉雅大人进城，不认可阵营全员陪同。骑士菜月・昴的嫌疑，有可能波及爱蜜莉雅大人阵营全体。为了保持证言的独立性，陪同者请限定在负责照顾生活起居的一人。」

因为相信奥托会好好整理思绪，给予必要的情报，所以即使是这种时候，嘉飞尔也能专心扮演盾牌的角色。

「马克马洪卿身亡一事，以及那个人是否为魔女教一员的嫌疑……感觉这两件事有关，又好像无关。所以想听爱蜜莉雅小姐的说法，再怎么说都……」

「从现场回收的马克马洪卿遗体上的剑伤，和卡尔斯腾公爵家家纹的骑士剑一致。也有报告指出，马克马洪卿是被卡尔斯腾公爵所杀，骑士菜月・昴协助其逃亡。」

不管推还是拉，都像山一样稳重不动的他，根本无法撼动。

「怠惰」和「强欲」，还有「暴食」的大罪司教，都是在昴的主导下讨伐或逮捕的。不仅如此，昴在讨伐三大魔兽「白鲸」和「大兔」时也贡献良多，怀疑这样的他跟魔女教有关，未免太愚蠢了。

嘉飞尔看到边说边出现在会客室入口的拉姆，瞪大了眼睛。

换上熟悉的女仆装，带着平常的坚毅表情登场的拉姆，不只嘉飞尔，连爱蜜莉雅她们都难掩惊讶。

毕竟，拉姆从普雷阿迪斯监视塔之旅开始就一直工作，应该处于几乎等同卧床不起的状态。今天接下来的普利斯提拉之行她也没有同行，应该在王都等待嘉飞尔他们回来。

这样的她却站起来，堂堂正正地站在爱蜜莉雅身旁。就这样，她当着目瞪口呆的嘉飞尔面前，拎起裙摆行屈膝礼。

「抱歉来迟了。因为负起责任确认床铺的柔软度，所以晚了才注意到客人的来访。」

「……床铺的触感已经没问题了吗？」

「是啊，勉强及格吧。」

拉姆轻轻耸肩，回答得一派轻松。不过，那只是她平常就擅长隐藏负担，很明显不是身体恢复了。刚刚和爱蜜莉雅的对话，也是把身体状况换成床铺，令人不安。

不过——

「姐姐……」

「雷姆，那边的剩余人员就交给你了。没有可爱又能干的拉姆和雷姆姐妹，他们就无法运作。只有佩特拉多少能派上用场。」

「——是，明白了。」

拉姆自然地决定自己的职责，雷姆听了，勉强吞下对姐姐的担心和不安，忍住不让浅蓝色的瞳孔泛泪，点头回应。

在她们对话的旁边，嘉飞尔看向奥托。拉姆的行动可说是独断独行，奥托的判断是——

「说得也是，我认为拉姆小姐很适任。可以麻烦你照顾爱蜜莉雅大人吗？」

「用不着你说。奥托才是，振作点。嘉飞也是，要被好好使唤哦。」

「……用不着你说咧。」

爱蜜莉雅和雷姆，还有奥托都尊重拉姆的判断，毅然决然地接受她托付的任务，可是嘉飞尔的声音却夹杂着软弱。

嘉飞尔对此感到羞耻，拉姆的浅红色瞳孔微微缓和。

「笨蛋。」

气势被挫，嘉飞尔瞪大眼睛，奥托表情认真地凝视他。

「——知道了。本大爷也做好觉悟了！奥托大哥，就算我们不在了，也要保护好爱蜜莉雅大人和拉姆……」

梅莉露出怀疑的眼神，但嘉飞尔有这种感觉。

「当然是用我珍藏的作战，奥托先生的得意技。」

不只普利斯提拉，嘉飞尔和祖母一起生活的「圣域」、从魔女教手中获救的佩特拉的阿拉姆村，还有跟昴一同挑战讨伐白鲸的人们，知道菜月・昴本性善良的人多不胜数。

「应援……就是加油吗？」

——其中，最相信昴的人就是爱蜜莉雅。

「梅莉酱和嘉飞先生都知道的。就是那个——」

「就是这样。」

「菜月先生和库珥修大人。那两个人发生了什么事，在马克马洪卿的宅邸看到了什么，不弄清楚的话就无法讨论。」

根据奥托的说法，要求爱蜜莉雅进城，一开始就是以拘禁为目的，为了洗刷昴的嫌疑而进行侦讯只是借口。

嘉飞尔让拳头的骨头发出声响，气势汹汹，奥托却在他面前摇头。

「真的吗？佩特拉。」

2

那就是——

这是菜月・昴用希望涂改魔女教准备的绝望所得到的结果。

想只让阵营的人讨论，所以把留在宅邸看守的士兵赶走，只留下自己人待在会客室，结果一开口就是这番话，嘉飞尔忍不住瞪大眼睛。

「关于最后的嫌疑，以前的宅邸也是这样，但不光是我，还有佩特拉在场，可以作为反证！」

奥托边调整帽子边点头，嘉飞尔咬牙切齿。

老实说，状况实在太过不讲理。

梅莉一边跑着，一边翻动着裙摆，耸了耸肩。

可以理解，可以理解这个道理。虽然可以理解，但嘉飞尔无法理解这个道理的后续。现在的话，至少可以靠蛮力逃出这里。但是，要是马可仕回来的话，自己和爱蜜莉雅平安离开王选会场的可能性就会消失——

但是——

「我们要是有人受伤，爱蜜莉雅大人和姐姐大人……那个人的立场也会变糟。」

嘉飞尔——不，阵营的同伴们，会想为爱蜜莉雅和昴尽心尽力，就是基于这个理由。

「佩特拉酱，你想做什么？」

奥托露出浅笑，为了让雷姆安心而笑着。雷姆垂下眉梢，虽然不是打从心底感到安心，但还是接受了奥托的关心。

但是，如果对方真的想洗清昴的嫌疑，能全心全意为他说话的人就只有爱蜜莉雅。

士兵们看到的是从厨房冒出的滚滚浓烟。伴随着热气和焦臭味的浓烟，从勇敢的士兵开始依次应对。确认火源，确定烟的原因，根据情况灭火——佩特拉的作战计划就是瞄准了这个判断。

「先不管奥托哥哥的性格，我知道了」

「没问题吗？依靠那个人。」

「如果想要骚动的话，我用魔兽就能搞定了。」

「看守的士兵只是听令行事，并不是我们的敌人。我希望避免让他们受伤，理想是连剑都不要拔出来。我们该做的，是为了证明清白而逃跑，而不是战争。」

「啊？」

「我现在非常生气。昴被怀疑，爱蜜莉雅姐姐被瞪，拉姆姐姐被强迫。所以，我绝对不会听从对方的话。」

「是的。现在的情况刻不容缓。菜月先生被扣上的嫌疑也好，逼迫爱蜜莉雅大人进城的强硬态度也好……他们的目的很明显。」

她一边玩弄着自己的麻花辫，一边让头上的小红蝎的钳子咔嚓咔嚓地响——她说的石头，大概是指马可斯吧。

梅莉插嘴，打断了这个快要没完没了的话题。

说完，爱蜜莉雅深深低头，拜托阵营的同伴。

嘉飞尔跑在梅莉身边，摸了摸她的头。梅莉立刻露出厌恶的表情，瞪了他一眼，嘉飞尔咬了咬牙。

「我的得意技……？」

奥托回应嘉飞尔和佩特拉，他那柔和的面容上带着伶俐，竖起手指。

王侯馆是重要的建筑物，不能让被软禁在这里的相关人员暴露在危险之中，王国兵们忙着处理浓烟，无暇顾及嘉飞尔他们的动向。

「如果乖乖听话的话，就无计可施了。在马可斯先生回来之前行动吧。」

没错，提出火灾报警作战计划并指挥实施的佩特拉，看到士兵们的恐慌，笑容更加深了。看到那可爱的微笑，不知为何嘉飞尔感到一股寒意。

「奥托哥用耳朵，本大爷用鼻子，总能找出大将的。在那之前……对了，就是应援，应援！你就应援吧」

「别担心。你不足的部分，就由本大爷来弥补」

虽然她一副飘飘然的态度，但嘉飞尔觉得，她刚才的发言大概也是出于内心的焦躁。

「是的！」听到雷姆的询问，佩特拉握紧小小的双手。

「——不可以。」

「五分钟，不等爱蜜莉雅大人吗？」

连怀疑都显得愚蠢，尊敬的背影被玷污，嘉飞尔懊悔不已。

「对不起。我只对……姐姐有恨意。」

「呿，是哦！那本大爷把看守的全都打趴，趁机——」

「对。实际上，应援会成为力量」

嘉飞尔在普利斯提拉，和成为尸兵的「八臂」库鲁刚交手，勉强能打成平手，都是因为有在场的弟妹——以及听了昴的演讲，怀抱希望的市民们在背后支持。

——就这样，爱蜜莉雅只带拉姆当随从，被马可仕等人带往王城，其他人目送他们离开。

没错，就是这样。嘉飞尔在普利斯提拉能获胜，都是因为有大家的支持。而大家支持的力气，正是昴振奋人心的结果。

「根据目前的情报，只能这么想了。关于库珥修大人，自从借助『神龙教会』的力量后，她要继续王选应该就很困难了……」

「那真是可怕又可靠……要怎么做？」

「……要去找那个人吗？」

至少，为了消除爱蜜莉雅和拉姆前往王城的不安，嘉飞尔用格外有精神的声音，高举拳头。

3

所以——

在这种气氛下，单方面挨打不是好兆头。如果这是互殴的战斗，让对手为所欲为的话，马上就会输掉。

「哦！当然！不用担心啦，爱蜜莉雅大人！」

「所有人，整理好最低限度的行李——五分钟内出发。」

「应该没有危险。跳过各种手续，加害王选候补者爱蜜莉雅大人是不被允许的。这点规则对方会遵守吧。不管怎样，逼我们进城的时候，对方的目的就只有拘禁爱蜜莉雅大人。」

「就算菜月先生不行，还有碧翠丝妹妹在。比起本体，粘在身上的孩子更可靠。」

「我说啊，我知道你们话还没说完，但时间应该很紧迫吧？要是那个大石头回来就糟了吧？」

「——是想将她从王选中排除，对吧？」

拉姆用温柔的严厉，将嘉飞尔的软弱推回去。

「虽然每次都这样，但还是请大家助我一臂之力，拜托了。」

「那个大将，怎么可能会是大罪司教……！」

「把烧毁建筑物当成特技，我可不能接受！」

「——既然如此，我有个想法。」

就这样，拉姆以照顾者的身份同行，这是阵营全员一致的决定。下定决心进城的爱蜜莉雅如此宣言，然后环顾嘉飞尔等人的脸。

「混账。」

为了不输，必须看穿对手想做的事并加以阻止，反过来做自己想做的事。

「几乎可以确定。」

「抱歉，你们稍微睡一下吧！」

留在王侯馆的成员，奥托迅速地这么告知。

后门最少有两名士兵看守，嘉飞尔和雷姆分别将他们打晕，确保了道路。不能让他们拔出武器。满足奥托事先提出的条件，雷姆和嘉飞尔互相点头，带着待命的成员离开建筑物。

「时机太过巧合了。在马克马洪卿传唤的那天，菜月先生被卷入了刀伤事件……而且下手的还是王选候补者库珥修大人，这背后肯定有巨大的力量在运作。士兵的行动也过于迅速。」

奥托提议使用加护的惯用手段，佩特拉突然举手，雷姆瞪大眼睛问她。

「不行，那样不行。梅莉用魔兽大闹的话，会加深我们身上的嫌疑。昴是大罪司教，爱蜜莉雅姐姐和『嫉妒魔女』有关系，梅莉用魔兽大闹，奥托先生到处放火。」

「——大家，我走了。我会好好解开昴的误会，让大家都能理解。」

无视奥托的控诉，火灾报警作战完美成功。

马可斯现在陪着爱蜜莉雅一起出城前往王侯馆。留在馆内的嘉飞尔等人被软禁，处于被王国兵监视的立场——

「失火了——！！」

「将爱蜜莉雅小姐和另一个人从棋盘上排除……那个人是为了这个目的而被利用的吧。」

被佩特拉点名，奥托却一脸疑惑地歪着头。另一方面，佩特拉兴奋得脸颊泛红，对那个作战计划自信满满的样子。

佩特拉说着招了招手，所有人都把脸凑了过去，她堂堂正正地说明了那个珍藏的作战计划的内容。

王国兵急迫的声音响起，王侯馆陷入一片恐慌。

梅莉拥有力量。但是，那是一旦使用就会让想要守护的人陷入危险的双刃剑——无法使用的剑刃让她感到焦躁。

「火源在地板下，烟的原因是被堵住的烟囱……灭火并不简单。」

不管怎样——

「看守薄弱的地方，我可以问虫子和鸟儿。拜托他们的话，应该可以吸引士兵的注意力吧。不过，这样也不一定可靠……」

趁这个机会——

阵营的首领，王选候补者，明明有这些了不起的头衔，却毫不犹豫地低头拜托，请求他人的协助。

不甘心，不甘心，总之就是不甘心。不甘心到不行，不甘心到停不下来。

昴不是一直很努力吗？想成为爱蜜莉雅的助力，想守护在一起的大家的心，总之就是一直拼命努力不是吗？

可是为什么，知道昴的努力的人却没人愿意听他说话？

只要给他那一点点的机会，他就能证明。

——菜月・昴是会为了实现远大理想而全力挣扎，最帅气最值得嘉飞尔骄傲的兄长。

「嘉飞尔哥哥……」

「——没事！『库鲁刚就算失去手臂也要杀死敌人』！本大爷也不能再磨磨蹭蹭了！」

原本是想鼓励梅莉，结果反而让自己涌上更多情绪，嘉飞尔用威势十足的声音和咬牙声驱赶，然后面向前方。

看到他这样，梅莉微微眯起眼睛。

「大家真的都是昴哥哥和爱蜜莉雅姐姐的同伴呢。」

嘉飞尔喃喃自语，这对他来说只是赞美之词。

「——奥托先生，接下来要怎么办？」

嘉飞尔他们交谈时，雷姆跑到跑在前面的奥托身旁，向他问道。

听到雷姆的疑问，奥托一边引导嘉飞尔他们，一边说：

「先躲起来，不要让他们追踪到我们的行踪。不用多久，他们就会发现我们逃走了。我想马上离开贵族街，所以才借助他们的力量。」

「——。————原来如此。」

奥托选择躲在暗处或小路，带领众人离开王侯馆。在他的视线前方，是一群熟悉的虫子在偷偷摸摸地蠢动。

听到奥托说要借助虫子的力量，雷姆表示理解。嘉飞尔过去也吃过苦头，所以对虫子——主要是索达虫——的交涉对象奥托，有着相当不好的回忆。

不过，只要成为同伴，没有比虫子更可靠的人类和虫子了。

「要是被盘问抓住就完了。所以——嘉飞尔！」

「——对不起。就算没有嘉飞，我也能跳过去」

「奥托葛格？」

虽然从雷姆那边听说她和爱蜜莉雅成为朋友，但还真是亲密。

不管怎样——

身为姐姐心情很复杂，但不得不承认昴很重视雷姆。即使「记忆」没有恢复，雷姆心中也明显有对他特别的感情。

平常习惯敞开的门扉被关上，其意义很明显。

爱蜜莉雅的蓝紫色瞳孔微微摇晃，拉姆也沉默以对。

之前爱蜜莉雅和菲尔欧蕾一同前来，表明参加王选的意愿。虽然相隔数日再度造访，但待遇恐怕无法相比。

「虫子骗人……骗奥托先生？怎么可能……」

「在这边等一下。得把奥托哥和雷姆也带过来」

——不妙。

走廊的门被关上，士兵们比平常还要紧绷的气氛，还有王国骑士团长亲自迎接，这些都意味着终极的警戒。换句话说，对方对这边的印象已经大幅偏向负面。

「是啊，因为巴鲁斯干了很——多蠢事。」

在拉姆评论房间气氛时，突然出声的是坐在圆桌边缘的人——特征是金色长发和红色眼眸，穿着修女服的女性。

在自觉的范围内，可以说是一年来最差的时机。

——不妙。

——最坏的追兵，正是在这一瞬间追上。

「菲尔欧蕾，你也来了啊。」

「——」

老实说，情势不妙。麦克罗托夫・马克马洪被杀害，下手的人是库珥修・卡尔斯腾，协助者昴和碧翠丝正被追捕。

「——爱蜜莉雅！」

「奥托葛格！下一个，下一个！接下来要干嘛？」

「呜咕咕咕……樱这个笨蛋……！」

「兴奋!? 我才没有兴奋，不如说我是打从心底感到后悔！要是和爱蜜莉雅在一起的话，一开始就能陪在她身边了！教典上也是这么写的。『一个人的救济，是由万人的祈祷所成就。当与邻人分享龙之恩惠时，孤独的灵魂将得到治愈，成为真正的救赎』！」

首先，拉姆的身体状况不好。

「虽然只差一点点……雷姆小姐，请放我下来。不然我会被菜月先生杀掉的。」

总觉得老是遇到关键时刻，撇开这感慨，拉姆和爱蜜莉雅一同走向正面——站在那里的人是马可仕，他推开门催促两人入内。

听到他的话，嘉飞尔也敲醒差点愕然的心，立刻照奥托说的行动——

「啊？在意这种无聊的事——别用那么可怕的眼神看我！知道了啦！」

「……关于巴鲁斯的花心，拉姆从以前就觉得难以理解。不过，跟现在被怀疑的事是两回事。」

看到被带进的房间，拉姆先确认士兵的配置。

状况毫无疑问地恶劣，搞不好比被卷入帝国内乱时还糟。

「奥托哥哥没有发出惨叫啊」

4

和前来王侯馆迎接爱蜜莉雅的士兵一样，他们的眼神和全身都寄宿着使命感带来的紧张，无言敬礼后就放拉姆她们通过，目送她们的背影离去——只不过，通过后过了一会儿，就能感受到走廊的门被关上的空气。

昴被冠上荒唐的嫌疑，为了洗刷污名，阵营必须团结一致，结果却曝露出离万全状态还差得远的自己。

在帝国姐妹重逢，为了让醒过来的雷姆尽早回到宅邸，原本以为这样就能帮助雷姆恢复「记忆」，结果却事与愿违。

缓缓摇头，环顾四周的奥托话说到一半就停了。他眨了眨眼，就这样忙碌地看向城墙附近的建筑物和阴影处。

「菲尔欧蕾酱？这样不行哦。」

「就是有可能！我被诱导了！这样下去会无处可逃！得马上离开这里——」

虽然有礼貌，但这绝对不是欢迎。

拉姆静静地走在王城的长廊上，同时观察沿途的卫兵。

事实上，菲尔欧蕾的态度不被评议室的诸位——「贤人会」的成员，还有拉姆也知道的几名上级贵族、近卫兵们所欢迎。

「不能这样吓到大家哦。这么兴奋的话」

「哎呀，被讨厌了呢」

「拉姆，你该不会在生气吧？」

「要怎么解释是你的自由，但拖延对话不会给人留下好印象哦？菲尔欧蕾酱闹别扭的话，爱蜜莉雅酱不就吃亏了吗？」

「菲尔欧蕾……」

「是啊，空气很紧绷，我有这种感觉。我在森林和帕克一起生活的时候，只要到附近的村庄，大家都是这种态度……搞不好，我们被吓到很——大了。」

她用力踢开椅子，不管周围的视线跳过圆桌，直接扑向站在房间入口的爱蜜莉雅胸口。

突然，走在身旁的爱蜜莉雅放慢脚步，小声地这么说。对敏感察觉到王城气氛的感想，拉姆轻轻挑眉回应。

虽然因此得以看到雷姆穿上罗兹瓦尔宅邸女仆装的期待模样，但拉姆的气力却松懈了，结果就是这副德性。

「这个嘛，先带我们到没人的地方——」

红色眼瞳湿润，鼻水快要流下来的样子，看起来是真心在担心爱蜜莉雅，但在这种状况下，不知道能依赖到什么程度。

门的左右各两人，墙边四人，房间中央以半圆形围住黑檀圆桌的对面也有复数人影待命。每个士兵都收剑入鞘——尽管如此，还是传达出这里从一开始就是以预防万一为前提。

「回到宅邸一次，似乎是个败笔。」

声音很大的修女服女性——因为被叫作菲尔欧蕾，拉姆知道她是参与了王都最近的混乱，新的王选候补者。

「索达虫。不对，不只是索达虫。索达以外的，负责带路到这里的虫子，全都消失了……该不会！」

被抱着自己的雷姆近距离瞪视，奥托的声音都变调了。嘉飞尔斜眼看着被佩特拉她们嘲笑的奥托，双手拍打自己的脸颊。

「碧翠丝大人明明跟在身旁……不，那位大人对巴鲁斯太好了，所以不行。是巴鲁斯的自制力不够，他只要考虑雷姆……和爱蜜莉雅大人就好了。」

瞪大眼睛的奥托，回头看向嘉飞尔他们。

「……昴和碧翠丝还好吗？库珥修小姐好像也在一起。」

「——到此为止了。」

「咦，十个？只能讲十个吗？十个我挤不出来啦……」

「啊？为什么会提到那个人的名字？我不懂你的意思。」

「这我明白……嘉飞先生，不能突然把女孩子抱起来啊。我刚才吓了一大跳」

「你这种说法，是知道意思的人才会说的吧！」

但是，昴和碧翠丝一定平安无事。爱蜜莉雅有拉姆跟着，她不会乱来，会尽全力做到最好。然后在场的奥托、雷姆、佩特拉和梅莉都很可靠——而自己要支持他们。

原本就不是个身体状况良好的身体，但平常总是绷紧神经，将基本状态固定在「勉强」，借此维持表现——而那条线，现在刚好松懈了。

陪同爱蜜莉雅进入王城的拉姆，用这一句话总结现状。

「我搞砸了！不知道为什么……我被虫子骗了！」

不过这个瞬间，拉姆感受到的不是为了不让别人听到这个会议室的对话，而是更物理性的隔离。

「好！你们两个，抓紧了！」

「当然咯！这是爱蜜莉雅和骑士昴的问题。要是有什么事，我一定要帮忙，所以就急忙赶来了！」

「首先，爱蜜莉雅大人请先准备好昴的优点，大约十个。」

「没事的！有我在！虽然现在是搞不清楚状况的状态，但爱蜜莉雅不可能做坏事！不管发生什么事，我都会站在你这边！」

「——吓到我了，爱蜜莉雅大人也有能感受到这点的感性呢。」

听到奥托的呼喊，嘉飞尔分别抱起梅莉和佩特拉，蹬了下眼前的墙壁——分隔王都贵族街和平民街的防护墙，跳到了墙的另一侧。这道墙在王都的防犯上起着重要的作用，但对嘉飞尔来说，一跃而过就是了。

面对泪眼汪汪的菲尔欧蕾孩子气的反驳，被称作樱的女性耸了耸肩。虽然两人的演技差距很大，但爱蜜莉雅温柔地抚摸着被驳倒的菲尔欧蕾的头。

佩特拉的眼神似乎让嘉飞尔感到害怕，他连忙道歉。然后他助跑了一段，再次瞪着上方，准备跳过防护墙——

嗅到他无法隐藏的焦躁。

「——」

状况恶劣，但是可以笑得出来。既然笑得出来，就代表还没被逼到尽头。

「真是周到的招待。」

「——没有了。」

听到她的回应，爱蜜莉雅垂下形状漂亮的眉毛说：

用高级的盒子盖住，优雅地断绝对手的退路，这是上流阶级的逼迫方式。仿佛要证明这点，背后马可斯关上两扇门的声音重叠——两扇门将房间和走廊隔开，彻底防止里头的对话外泄。

「呀啊——」

遵从指示穿过门，迎接拉姆她们的是好几道视线和严肃的气氛——这里是城堡要人用来商讨的会议室。

理所当然地，以为是安全地带的领域被侵犯，连当事者奥托都难以置信，向同伴诉说最坏的可能性。

在咳嗽和严厉的视线中，用温和的声音叫住菲尔欧蕾的，是坐在她踢飞的座位旁边的女性。

「没有了？没有了是什么意思……」

因为身体不适而卧病在床，拉姆只稍微知道库珥修和「神龙教会」的事。不过，被逼到绝境的库珥修和被绊住的昴，会互相庇护对方是很有可能的事。

正因如此，昴必须好好控制自己，清楚地决定要对谁温柔——而他八面玲珑的个性，现在正招来恶果。

「嗯，是啊。要好好说明，让他们了解昴。为了之后不管被问什么都能回答。」

爱蜜莉雅正面接下她的气势，一边眨着眼睛一边说：

爱蜜莉雅不安的理由和拉姆不同，拉姆则是佩服她能举出十个昴的优点。除了时机，还能称赞什么？

「——关键时刻到了。」

「……总觉得，好像被非常慎重地关起来了呢。」

俯视这边的参加者视线，简直就像在看罪犯被押送。

说着，雷姆就降落在了嘉飞尔面前，让他瞪大了眼睛。虽然她能跳过这道墙也让他很惊讶，但更让他惊讶的是——

「嗯，谢谢你，菲尔欧蕾。你非常可靠。请守护我」

「爱蜜莉雅……嗯。嗯！我会睁大眼睛守护你的！」

「——那么，菲尔欧蕾大人，差不多该回座位了」

听到爱蜜莉雅的话，菲尔欧蕾擦了擦湿润的眼睛，连连点头，终于得到插嘴机会的马科斯催促她回座。

听到指示，菲尔欧蕾依依不舍地离开爱蜜莉雅，迅速把踢倒的椅子摆正坐好，然后把脸扭向一旁，不看旁边的樱。

经过这一幕之后——

「爱蜜莉雅大人，请到中央的座位。负责照顾的是——」

「拉姆站在爱蜜莉雅大人身后——有什么问题吗？」

「——不，没有问题。那么，请到那边去。」

作为最低限度的抵抗，拉姆站在坐在中央证人席的爱蜜莉雅斜后方。一瞬间，爱蜜莉雅用不安和感谢的眼神看向拉姆，拉姆只是轻轻点头回应。

「爱蜜莉雅大人，感谢您特地前来。」

以沉重的语气开口的，是坐在半圆形圆桌旁的众人中，散发出格外强烈印象的秃头老人——波尔多・谢尔盖夫。

他是准备了七个席位的「贤人会」之一，过去在「亚人战争」中亲自挥舞斧枪的王国英雄。而且因为有那个经验，以对亚人强硬的态度闻名，可以说跟爱蜜莉雅的相性是最差的——他一开始先站起，也是因为对爱蜜莉雅的敬意仅止于表面，实情却并非如此吧。

不过，爱蜜莉雅撇开这些事，先看向波尔多右边的空位。

「那里，平常是麦克罗托夫先生坐的吧。」

「——」

「麦克罗托夫先生，真的？」

「没有错，是确认过的事。对王国来说，没有比这更大的损失。王家的各位驾崩之后，可以说没有发生过这么大的灾祸。」

波尔多缓缓摇头，用沙哑低沉的声音回答。

实际上，考虑到麦克罗托夫至今在露格尼卡王国完成的职责，波尔多的回答会让所有王国人民点头同意吧。

「——拉姆！」

「菲尔欧蕾酱？稍微安静一下吧。」

「——被囚禁的，『愤怒』大罪司教的证词。」

爱蜜莉雅的成长叫人高兴，但不是在这种状况下——不是在结论早已决定的审问场合。

就连拉姆都给予唯一好评的昴的绝佳时机，发挥的场面不只限于跟魔女教有关的状况。真要说的话，昴的时机总是很刚好，但那跟可疑度和是魔女教徒的嫌疑并不相等。

「刚刚那些话，我觉得都是因为你们事先就觉得昴很可疑，所以才会那样看他的。昴的直觉确实很准，总是能找到最好的方法，多亏如此才能应付魔女教……」

当然，对方也知道照现状来看，这个论调不过是借口罢了。但是，既然像这样强行召开会议，对方应该还有其他王牌。

爱蜜莉雅也知道这点，所以即使被狂潮翻搅，她双眸中对自己的骑士的信赖依旧没有一丝动摇。

「——没必要离开，但以后请节制发言，要是再犯，会被追究的不是别人而是爱蜜莉雅大人的立场。」

「——」

「根据当时相关人士的证言，骑士菜月・昴说中了『白鲸』出现的日期，还事先阻止了魔女教的所有策略。」

「谢谢你，没有赶走拉姆……那么，我也想问，因为是西鲁福特说的，所以你们认为昴是『怠惰』的大罪司教？」

「当然，一开始是被当成戏言置之不理。被囚禁的大罪司教所说的话，认真听信的人才是笨蛋。但是，麦克罗托夫大人并非如此。那位大人拥有不会将该置之不理的妄言，和并非如此的灾厄征兆搞混的见识。」

爱蜜莉雅的声音强行介入溃堤而出的疑念狂潮。

「……是呢，对不起。波尔多先生你们，也很难过吧。」

「那也是因为巴鲁斯在讨伐『怠惰』时刚好很活跃？」

「我听说『怠惰』大罪司教，是被巴鲁斯和奥托杀掉的。」

到目前为止，都只是前哨战而已，拉姆咬牙切齿。

「——西莉乌斯的。」

「可是！不要只在魔女教和三大魔兽的时候才看我的骑士！在普雷阿迪斯监视塔的时候，还有在佛拉基亚的时候……不对，不是那样。在更早之前，在王都我遇到危险的时候，昴就救了我，跟魔女教没有关系！」

「对王国来说，这当然是很严重的事。可是，波尔多先生你们跟麦克罗托夫先生认识很久了吧？既然如此……」

爱蜜莉雅为之语塞，波尔多乘胜追击继续说下去。像是要顺着波尔多的气势，坐满半圆桌的人们纷纷点头。

可是，即使自觉到这个事实，也无法抑制接下来的话中所包含的感情——对昴的怀疑和侮辱，等同于断定昴每晚频繁地去探望持续沉睡的雷姆，也是刻意为之的行为。

爱蜜莉雅毅然回答被提出的质疑，菲鲁欧蕾在一旁起哄，却被旁边的樱捂住嘴巴，不过两人的结果相同——气氛没有变化。

「——」

「负有盛名的『贤人会』诸位，竟然会以这种怀疑为理由设置这样的场合，真是难以置信。在怀疑内容之前，情报的出处才是问题吧。」

「我怀疑一切都是刻意为之，骑士菜月・昴立下的所有功绩，都是为了潜入王国内部的谋略一环。」

「重新回到正题，这次叫爱蜜莉雅大人过来的理由——是关于骑士菜月・昴产生的嫌疑，想开始进行审问。」

「很抱歉，照顾者没有发言权，请你自重。」

拉姆听到自己的声音，才知道自己不自觉地加重了语气。

「——」

「不，没关系。那也是原因之一，不过最大的焦点在于某个证词。」

「讨伐数名大罪司教，以及三大魔兽『白鲸』和『大兔』，是吗？关于『大兔』虽然尚未确认，但其他都是有第三者证言的事实。」

因为，她感受到将爱蜜莉雅和拉姆放在一起的意图。

被说悲伤的表达方式不同，本性温柔的爱蜜莉雅退让，但拉姆对那冠冕堂皇的说词抱持疑问。确实，继承了总是担忧王国未来的贤人之志，这点可以理解，但是，真的完全没有哀悼的余地吗？——对这状况的怀疑，在拉姆心中不断累积。

「拉姆很抱歉，不过，昴的努力很可疑是什么意思？」

「——等一下！」

「——爱蜜莉雅大人的话我明白了，我们也不打算用这种借口来贬低骑士菜月・昴的名誉。」

她的心中，对昴产生怀疑——并非如此。只是，对昴不利的情报太过吻合，让她无法将满溢的感情化为言语。

「——但是，您的骑士有很深的嫌疑是『怠惰』大罪司教的后继者，关于这点您有什么看法？」

「是小的僭越了，因为小的忍不住怀疑自己的耳朵。」

更何况，这个疑惑对拉姆来说——

恐怕对方也是在等待时机的发言，但每一项都缺乏决定性的疑虑，不足以让疑惑的种子萌芽。

拉姆个人也觉得这怀疑很愚蠢，阵营方面除了否定以外别无选择，但说起来这嫌疑根本是无中生有——老实说，昴曾经袒护过原本是「暴食」大罪司教的丝碧卡，被人追究起来的话，痛处多到数不清。只不过，那件事帝国方应该彻底封锁情报了，所以伤口应该不会扩大。

道出谢意的同时，没被要求离开的事实印证了自己的推测，拉姆对此感到苦涩。

「麦克罗托夫先生……啊，那么，该不会……」

只是，虽然没有直接关系，但拉姆的立场是间接参与了与「怠惰」大罪司教的战斗。世界最有名的大罪司教死亡，那毫无疑问是爱蜜莉雅阵营与魔女教结下因缘的开始。

「您想说这是谬论吗？但是，面对至今让各国尝到无数次辛酸的魔女教，仅仅一年半就立下太多成果了，三大魔兽也一样，简直就像是刻意给予骑士菜月・昴活跃的机会。」

一看，从证人席站起来的爱蜜莉雅转过身，端正的美貌露出锐利视线，对无礼的随从——假装生气。逼她演出蹩脚戏，以及自己感情用事到让爱蜜莉雅出面告诫，都让拉姆的心极度自省。

所以——

这对以骑士身份迎接昴的爱蜜莉雅来说，是难以忍受的侮辱。

「不过，就算是魔女教，也会切割掉肩负重要职责的人吧？」

「魔女教，而且还是大罪司教之间互相憎恨，这也不是没听过。有可能是趁机利用了魔女教内部的对立——」

菲鲁欧蕾近乎起哄的拥护当然不用说，就连爱蜜莉雅明确否定昴的嫌疑，他们的视线依旧冰冷。

不像她会有的严厉措辞，是爱蜜莉雅以自己的方式为拉姆的失误打圆场。爱蜜莉雅承担起责任的态度，让拉姆感到心焦。

「那么，这件事完全无凭无据，只是我们无谓的猜忌？」

「听说面对那个大罪司教，几乎没有出现人员伤亡就完封了。想到魔女教至今引发的事件造成的损害，实在难以置信。」

「拉姆又失礼了，如果有必要，就命令她离开吧。」

「怀疑的焦点」，被放在话题中心的嫌疑火种，让爱蜜莉雅倒抽一口气。

5

背对反省的拉姆，爱蜜莉雅重新面向半圆桌如此进言。

面对这出乎意料的质问，爱蜜莉雅的蓝紫色瞳孔剧烈摇晃。另一方面，在她身后听到的拉姆，浅红色的瞳孔也加深困惑之色。

「这是谬论」，只能这么说的意见。昴在对抗魔女教时立下的功绩，竟然被说成是可疑的，这叫人怎么受得了。

「……真的吗？那就好，再见。」

在警戒的拉姆面前，爱蜜莉雅朝波尔多他们低头。

波尔多低沉却清晰的声音再度提出质疑，拉姆皱起眉头。

「昴的嫌疑，那是……」

「您认为我们该被悲伤击垮，流下眼泪吗？但是，我们所认识的麦克罗托夫大人，才不会希望我们这么做。他不是会允许自己的死让王国的头脑腐败，手脚慢慢坏死的人。」

「是的——骑士菜月・昴是魔女教的相关人士，而且还是大罪司教等级，是否担任了重要职务的嫌疑。」

「这个疑问，我可以清楚回答。昴不是魔女教徒，昴是我的首席骑士，是无可取代的同伴。」

「在大征伐时逃过一劫的『白鲸』被讨伐，紧接着又讨伐了那个『怠惰』的大罪司教……连灾人都能讨伐，未免太完美了。」

「那种事……！」

「也就是说，巴鲁斯的活跃太刚好了吗？」

「可以问一下吗？」察觉到这点的爱蜜莉雅举手。

但是，爱蜜莉雅对那个回答抱持的感想似乎不同。她眯起被长睫毛镶边的瞳孔。

沸腾的意识被泼了冷水，拉姆屏息。

「发言权——」

这样不好——身体的余裕不足，对心情造成不好的影响。这样子，是为了什么才答应跟爱蜜莉雅同行的呢？

爱蜜莉雅脸颊泛红，拼命诉说，拉姆微微瞪大眼睛。

「——您的意思是？」

爱蜜莉雅忍不住用手遮住嘴巴，拉姆也想到同样的事。

「我们和您，悼念亲人的方式不同，就只是这样。」

「说起来，为什么昴会被怀疑跟魔女教有关呢？虽然在王侯馆跟马可仕先生谈过了，但昴至今的活跃，波尔多先生你们应该也知道吧。雷格鲁斯也是多亏了昴……」

波尔多眯起粗眉下的眼睛这么问，爱蜜莉雅的脸颊紧绷。

「对啊对啊！两人的羁绊很强烈！这点我也很清楚……唔唔唔！」

刚刚的话，总结起来就是这样——菜月・昴被「怠惰」大罪司教附身，从那天到今天，一直被怀疑是另一个人在扮演他。

「对吧？可是——」

爱蜜莉雅的反驳，虽然说法稚拙，但却正面迎击波尔多他们的怀疑。

「——根本，不成理由。」

「……就这样？」

「那位大罪司教，现在也以囚犯身份关在监狱塔。虽然没有好好回应这边的审问，但在从水门都市押送过来的途中，似乎有说过好几次——『怠惰』大罪司教就在菜月・昴的体内。」

周围的人对拉姆补充的多余话语投以严厉视线，但那是拉姆的真心话。

「……我会铭记在心，非常抱歉。」

「——不过，那些功绩本身也是怀疑的焦点。」

——「怠惰」大罪司教的后继者，这是菜月・昴被怀疑的真正原因。

听到拉姆的认知，感觉奥托会说「我有话想说！」，不过现在没有耳朵可以借给不在场的吐槽男。

可是，那个「怠惰」大罪司教，与昴的关联性被怀疑是——

「当然。竟然相信大罪司教的说词，真是岂有此理。被囚禁的『愤怒』有作用于他人内心的力量，其效果——」

代替停止思考的爱蜜莉雅，拉姆催促话题继续，马科斯正要责备她，但波尔多伸手制止，继续说下去。

昴被怀疑是「怠惰」的最大理由，那就是——

「爱蜜莉雅大人，那样是反效果……」

「在王都举办的论功行赏……讨伐『白鲸』和讨伐『怠惰』大罪司教的功绩受到表扬时，我也有听到详细的报告。其中提到，『怠惰』大罪司教是会附身在他人肉体上的邪精灵，会依附在好几个身体上——您觉得如何？」

被泼冷水的回答，让爱蜜莉雅静静地吐气。

今天，准备好要出发去普利斯提拉后，昴在碧翠丝的陪同下，谎称有秘密要告知麦克罗托夫而赴约。之后虽然不清楚发生了什么事，但可以确定是和刀伤事件与现在的状况有关。

或者，麦克罗托夫叫昴去的理由，正是——

「会谈的详细目的没有让我们知道。但是，既然骑士菜月・昴在场，又有协助讨伐『白鲸』和之后与『怠惰』战斗的卡尔斯腾公爵在，就不得不产生这样的疑惑——因为发生了对骑士菜月・昴不利的事，所以麦克罗托夫大人才会被杀。」

「那是——」

「那么，要怎么相信自己放弃解释机会的人呢！！」

「——呃。」

瞬间，波尔多的粗嗓门爆发，被正面痛击的爱蜜莉雅僵在原地。

在爱蜜莉雅的反应背后，拉姆也对这不好的遭遇——或者该说，对被设计的状况感到可恨。

果然对方从一开始就巩固无法反驳的根据，再把爱蜜莉雅叫来。

「——最坏的想象成真了。」

从被带进王侯馆的一连串流程来看，至少在场的拉姆和奥托都描绘出最坏的剧本——无法拒绝的进城邀请，以及随之而来的阵营分裂。

描绘出这幅画的某人，周到地将线拉到这边。

波尔多继续追问。

「骑士菜月・昴从麦克罗托夫大人被杀的现场，和卡尔斯腾公爵一同逃走。根据在场者的证词，骑士菜月・昴使用无法理解的术式，不仅禁止他人的魔法，还操纵看不见的『什么』。这也是论功时收到的报告，『怠惰』大罪司教似乎也操纵看不见的手臂。」

「那是昴和碧翠丝想出来的魔法……」

「再进一步问，『暴食』大罪司教的牺牲者，会从他人的记忆中消失，或者反过来失去自己的记忆。但是，骑士菜月・昴却记得被遗忘的人。这是为什么？」

「雷姆和尤里乌斯，都是因为昴记得他们，才没有变成孤单一人！」

「『色欲』大罪司教的暴行，让卡尔斯腾公爵受到无法痊愈的伤。骑士菜月・昴明明也遭受同样的伤害，却平安无事，这要怎么说明？说啊。」

「昴是最不甘心的！」

「那么，骑士菜月・昴是从哪里来的什么人！在以你的骑士身份在王城报上名号之前，他没有任何纪录！这是为什么！！」

「什么鬼！接受哪有什么不能不能的！只有接受和不接受而已！既然不接受就不要接受啊！」

所有人流血、流汗、流泪构筑起来的一切，全都——

「我不这么想，大家会这么做，是因为大家都认为这么做是最好的。」

点头回应拉姆的回答后，菲鲁特咂嘴，爱蜜莉雅点头。

「——传令！有传令！」

心存怀疑的愚蠢之徒啊，全都烧成灰烬吧。

只是堂堂正正地让蓝紫色的瞳孔闪耀，如此宣言。

这个爱蜜莉雅，不可能是走在适度铺装、约定好的欺瞒功绩上才走到这里。

昴他们的事似乎也传到她的耳里了。不过仔细想想，今天原本预定要借助莱因哈鲁特的力量，赶往普利斯提拉。

那个人讨厌亚人是出了名的，但难以置信的是，被视为稳健派的麦克罗托夫不在，他竟然会如此强硬地排除爱蜜莉雅。

所以，所以，她没有回头。拉姆必须回应她的信赖。

「那当然咯？我被爱吃肠子的可怕女人盯上时，就欠了小哥人情。而且在普利斯提拉看到真正的大罪司教，还帮忙护送『愤怒』。那些疯子和小哥不可能是同伙吧。」

「——！」

威风凛凛，堂堂正正，气势十足，英气逼人，以爱蜜莉雅相信的拉姆风格，从后方支持咬紧牙关，不向任何困境屈服的爱蜜莉雅。

「那样狄加就太可怜了。」

「既然如此，就让我听听看吧。士兵慌张的样子非比寻常。」

就在这时——

「尽快？什么事？」

「很遗憾，这个回答我无法接受。包含骑士菜月・昴的嫌疑在内，爱蜜莉雅大人请留在城内。」

哭泣、叫喊、流血流汗，然后锻炼出来的这份光辉，正是爱蜜莉雅确实以自己的拼命赢来的王者资质。

她红色的眼眸流下一行泪水，嘴唇颤抖。

手指依旧指着天空，爱蜜莉雅没有回头，就这样呼唤拉姆。

菲鲁特冲到瞪大眼睛的爱蜜莉雅面前，她是和爱蜜莉雅同为王选候补者的少女。

「——爱蜜莉雅？」

「————」

来到爱蜜莉雅面前的菲鲁特，依序瞪着前后夹击的王国兵。

「所以，就算回到原点也无所谓。我——我们不会输的。」

她情绪化的反驳让议论泼了一盆冷水，但昴的处境依旧恶劣。然后拉姆害怕的是，对昴的怀疑会附带更进一步的质疑。

那是拉姆也看过好几次的，鲁莽至极的少年，说出这世上最蠢的话，开始行动时的姿势。

爱蜜莉雅被带出进行审问的评议室，正要移动到城内的其他房间。

「……我们也不是无缘无故就严厉指责。更何况，报告在麦克罗托夫大人的宅邸发生何事的，应该是菲尔欧蕾大人的同事。」

「怎么会……」

被说了就算眼前一片黑暗也不奇怪的话。

「菲鲁特也这么想？」

菲尔欧蕾拿出教典，用力放在半圆桌上。

「————」

拉姆配合着那份信赖，调整自己的表情和声音。

「蠢货！现在正在审问重要案件！你在想什么！」

正因如此——

「非常抱歉！可是，有件事必须尽快禀报！」

所有人都瞪大眼睛，凝视着从鲁莽的姿势中获得勇气的爱蜜莉雅。就连站在她斜后方的拉姆也不例外。

「——爱蜜莉雅姐姐！」

「看清楚了，愚蠢之徒。」

「假如这是阵营内串通隐瞒的话，假设骑士菜月・昴是『怠惰』大罪司教继承者的嫌疑属实，那么让爱蜜莉雅大人参加王选，累积至今的功绩……」

「那个胡子很长的老爷爷被杀掉是有点那个，但犯人被怀疑是小哥你们，这也太扯了吧。」

听到这个答案，这次昴费了好大的劲才忍住想抱紧菲鲁特的冲动。

被波尔多这么一问，马科斯回过头瞥了爱蜜莉雅一眼，然后缓缓地左右摇晃巨躯上的脑袋。

「我们不会输的——对吧，拉姆！」

忍不住想抱紧她，但要是这么做，可能会被当成是拿菲鲁特当人质，所以忍了下来。

爱蜜莉雅和拉姆这对主仆不合时宜的发言，让沉默支配了会议室，这时冲进来的士兵声音划破沉默。

爱蜜莉雅和拉姆被拘禁、行动受限，只能将不足之处托付给留下的雷姆他们，这是在做好觉悟后才分开的。

所以拉姆要排除想回应爱蜜莉雅信赖的所有人，自己来回应。

「——哈！当然。」

突然，紧握拳头的拉姆，耳朵听到呆愣的声音。

「……是库珥修姐姐和昴大哥的事吗？」

「喂，这是怎样？简直把姐姐当犯人对待嘛，我们可是王选候补者耶，这样对待我们没关系吗？」

因为是自己主动说要陪伴爱蜜莉雅。

「发过脾气……啊——说得也是，姐姐不可能一直忍气吞声……该不会，是因为那样才被抓的吧？」

但是——

「不，不是那样的。可是，现在没办法马上处理。」

听到那声低语带有理解的音色，拉姆眯起眼睛。

「——我的名字是爱蜜莉雅。只是爱蜜莉雅。艾力欧尔大森林的『冰结魔女』！」

在入口旁待命，见证到现在的马科斯挡在士兵面前。

「我第一次被你们用那种眼神看待。至今为止，我被那种眼神看过好几次，然后沮丧，再努力抬起头。」

「——」

那就是——

「不要这样，不要对爱蜜莉雅这么严厉……最混乱的人是她，最想跟昴说话的也是她。」

「——爱蜜莉雅大人，以及她的后援者罗兹瓦尔・L・梅札斯西方边境伯，还有阵营是否掌握到这个问题。」

拉姆害怕的最糟可能性，正是从波尔多的口中说出。

没有回头确认，令人火大的是，这正是信赖的证明。爱蜜莉雅相信拉姆会怎么回答，相信拉姆会露出怎样的表情。

「爱蜜莉雅大人……」

爱蜜莉雅如此宣言，从证人席站起来，竖起手指朝天宣告。

那是将教典压在半圆桌上的姿势，瞪大双眼的菲尔欧蕾。她眨着大大的眼睛，呆呆地看着房间正中央。

「昴是——！」

菲鲁特气呼呼地发怒，爱蜜莉雅眨了眨眼，然后垂下眉尾。菲鲁特代替自己生气，让她感到开心。

「——留在王侯馆的爱蜜莉雅大人阵营的人，趁看守不注意的时候离开宅邸。制止的士兵无人受伤，现在正在追查他们的行踪。」

「菲鲁特大人，您的心意我很感激，不过爱蜜莉雅大人已经对里头的人发过脾气了，请您放心。」

没有人能立刻回话。

面对接二连三的疑问，连回答都中途被打断，爱蜜莉雅发出悲痛到快哭出来的声音——刹那间，响彻整个会议室的，是站在房间角落拍打半圆桌的菲尔欧蕾的声音。

6

不过，没错，就是这样。不光是爱蜜莉雅和阵营的同伴，像菲鲁特这种不同阵营的人，还有其他人，一定都明白。

「那种事我知道！狄加受伤的事也是……可是，说不定是流太多血的狄加不小心看错了！」

被她影响，拉姆也看向那边，看向证人席——站在那里的爱蜜莉雅。

因为打从一开始，这场审问的结果就已经决定好了。

那是至今以来，从王选开始后，爱蜜莉雅、昴、阵营累积至今的各种努力，全都是被捏造出来的假象。

「——雷姆，要好好鞭策加芙和奥托的屁股，就靠你了。」

脚下崩塌，仿佛失去了自己的居所，被绝望击垮。

嘲讽、怀疑和追究，在这一瞬间全都因为爱蜜莉雅的自白而失去去处。

「菲鲁特？」

「——别再说了！！」

波尔多的命令只有字面上透露出遗憾，拉姆对此咬牙切齿。

但是，爱蜜莉雅完全不在意那些胆怯的人的视线。

既然约好了，爱蜜莉雅和菲尔欧蕾都没出现，菲鲁特会担心发生什么事也是理所当然。

被不讲理和不合理的暴风雨冲走，就算哭喊也不奇怪。

听到士兵焦躁的控诉，马科斯侧身倾听。接着，听到士兵压低音量说的话后，马科斯眉头深锁，沉重地低语：「这样啊。」

「马科斯团长，发生什么事了？跟审问有关吗？」

「并非毫无关系。」

「菲鲁特，没关系的！我接受……虽然非常不能接受，但已经接受事实了。」

马科斯低声报告，波尔多用手遮住嘴巴。接着消瘦的贤老发出叹息，凝视爱蜜莉雅。

「主人在王城辩解，部下却趁机欺瞒王国，要将这视为善意之举，实在是有点勉强。」

怀疑这是假货的家伙，拉姆要挖出你们的眼睛，塞进玻璃珠代替。

如此周到的安排，或许连麦克罗托夫的死——不管怎样，他那遗憾的态度除了虚伪还是虚伪。

「——总之！我反对这种做法！教典上也这么写：『无从救济的灵魂，在这片天空下一个都没有。仰望天空，龙影常在，约定好要平等救赎所有孩子。』」

菜月・昴是多么努力、多么拼命，大家一定都懂。

「——爱蜜莉雅！我也要去！我也要一起被关起来！」

这时，评议室的门被用力打开的声音响起，少女的声音传了出来。

爱蜜莉雅她们吓了一跳，回过头去，只见头发散乱，哭丧着脸的菲尔欧蕾从对面跑来。

她猛然地，顺势扑进爱蜜莉雅的怀里，

「那，那，那，那种单方面的审问太奇怪了！我要抗议！我会抗议的！我可是王选候补者！权力！没错，我要使用我所有的权力，废除对爱蜜莉雅的不当对待……！」

「冷，冷静点，菲尔欧蕾。不能做那种事哦。你的心意我非常高兴，但要是那么做，也会给你添麻烦的。」

「不一起背负污名，算什么朋友!? 如果是和爱蜜莉雅一起，就算浑身泥泞我也无所谓！」

在爱蜜莉雅的怀里，菲尔欧蕾猛地抬起头，毫不犹豫地这么说道。被她的气势压倒的同时，爱蜜莉雅强烈地感受到一股感动涌上心头。

好不容易忍住不抱菲鲁特，结果被菲尔欧蕾这样扑过来，忍耐就白费了。

被这么想的爱蜜莉雅抱住，菲尔欧蕾「啊」了一声，注意到在身旁搔头的菲鲁特。

这么说来，这两个人的关系应该很复杂。

其实，爱蜜莉雅必须居中协调——

「——不用担心啦，爱蜜莉雅姐姐。我现在只烦恼大哥哥他们的事，不用连我的问题都一起烦恼。」

「说、说得也是，那样比较好。我也想这么说，总觉得我们很合得来呢！」

「那当然，搞不好会为了一个位子互抢两次哦？先不管合不合得来，我们之间有因缘吧。」

菲鲁特闭上一只眼睛，稀奇地看着自己，菲尔欧蕾也慌张地抓着爱蜜莉雅回看她。

这两个人的问题也很令人担心，当然昴他们和库珥修的事也很担心，从王侯馆飞奔而出的奥托他们也很令人担心，担心的事堆积如山。

「虽然想相信大家一定没事……」

「——是啊。对了，菲鲁特大人，有事商量。」

说明监视的士兵被欺瞒的原委，文官翻阅手边的命令书，依序眺望手边的文件和桌上的地图。

「对象，要活捉。」

如此报告的，是被派遣为「贤人会」使者的文官。

——留下这句话，「剑圣」离开王城的小会议室。

「————」

「不光是担心啦，抱歉咯。」

「——我也在那个房间。」

——同一时间，被叫到王城其他房间的莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，俯视摊在桌上的王都地图。

仔细看，走廊上不只有带爱蜜莉雅和拉姆走的士兵，还有带菲鲁特走的士兵。虽然跟骑士团长亲自带走的爱蜜莉雅她们状况不同——

就这样转身离去，文官朝他的背影补上一句话。

「——」

「——巴尔加・克罗姆威尔。」

说完，菲鲁特用下巴示意，那是菲尔欧蕾冲出来的房间，也是爱蜜莉雅接受审问的房间——会议室。

从那里延伸到贵族街外围的几条路线，都打上了红色记号。熟悉的王都地图，如今变成显示逃跑路线和包围网的冰冷图画。

「这些人的目的，推测是与骑士菜月・昴会合，或是准备夺回留在城内的爱蜜莉雅大人。当然，目前还只是推测，不过他们趁着火灾骚动脱离监视下的王侯馆，这个事实很严重。」

拉姆的话让菲鲁特挑起单眉，兴致勃勃地歪着脸。

菲鲁特的笑容一如往常，但爱蜜莉雅却无法像之前那样安心，这让她感到非常懊悔。

菲鲁特边抓头边回答，爱蜜莉雅和拉姆面面相觑。结果，还在爱蜜莉雅怀中的菲尔欧蕾战战兢兢地歪头。

7

「厨房地板下冒出浓烟，没有确认到实际的延烧，浓烟大半是烟囱堵塞导致通风不良所造成。」

「——『剑圣』大人，今天也在吗？」

文官只说出名字，没有继续说下去。而莱因哈鲁特也没有开口询问那名字的意义。

「方才您说欠昴人情，可以早点还清吗？」

「是的，『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚大人，您被命令追踪并捕捉他们，这是命令书。」

然后，这意味着——

「不知道是龙还是魔女——不管怎样，都没有好预感吧？」

「我会阻止。」

递过来的命令书上，写着和文官刚才告知的内容一字不差的文句，可以察觉到命令的彻底与强硬。

「咦？」

「……有困难？」

「——我明白了。」

「唉呀，果然会这样问，毕竟状况这么糟，我也不能放着不管，所以很爽快地借给他了……我是很想这么说啦。」

但是，现在这个时候，「剑圣」的回答却慢了一拍。这和与莱因哈鲁特一同前往王城的主人的存在并非毫无关系——

「不，他现在因为其他事被叫到城堡的其他地方，我也是。」

放在地图中心的棋子，代表位于贵族街的王侯馆。

只告知这句话，莱因哈鲁特的视线从地图和文官身上移开。

「啊？干嘛，女仆姐姐。」

然后——

「完全不觉得抱歉，被叫去是指……」

沉默片刻后，莱因哈鲁特折起命令书还给文官。

「你说你也是……你也被叫去了吗？不是因为担心爱蜜莉雅？」

看不出感情的表情和声色，彻底执行被赋予任务的使者态度，莱因哈鲁特没有多说什么，只是倾听被叫出来的理由。

「火灾？」

「原来如此。」

突然，文官说出的名字，让狭窄房间的气氛更加沉重。

「虽然有进行追踪，不过那些人拥有超乎常人的力量，要是急着压制，士兵和目标都有可能产生牺牲，因此——」

「——所以才对我下令。」

「脱离王侯馆的爱蜜莉雅大人阵营的残存者，推测会钻过监视网，企图逃到贵族街外头。」

——若是平常，莱因哈鲁特会迅速浏览命令书的内容，然后立刻接受命令行动。

菲鲁特的反应和拉姆的态度，让爱蜜莉雅察觉到「该不会……」，既然要报答昴的恩情——